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卢豫海不知道俄国人的传统，两个男人一旦刀剑相向，就等于是侮辱了对方，必须得分出个你死我活。瓦西里见状反而微笑起来，道：“决斗需要选择武器和时间，请你来定吧。”老齐一见这个阵势，再也不敢瞎翻译了，结结巴巴地道：“大东家，这个老毛子说、说你侮辱了他的荣誉，他要、要跟你决斗！俄国人的规矩，一方选择武器，一方选择时间……大东家，咱服个软吧？这儿是老毛子的天下，咱不能……”
“老子怕他吗？”卢豫海气得把刀子插在桌子上，道，“你告诉他，这是中国的地界！日子随他选，武器就用他们的火枪！中国人不欺负外国人！”
老齐脸色煞白，跟瓦西里说了几句，瓦西里笑着伸出三根手指。老齐为难道：“大东家，他说三天后决斗！大东家，这事不能答应，俩夫人明后天就到了，这不是添乱嘛这……”卢豫海只是冷笑，一句话也不说。瓦西里收刀回鞘，带了士兵扬长而去。这场争执动静不小，早引来了连号所有的人。几个知道瓦西里底细的人听到决斗的消息，全是面如土色。瓦西里是俄军数一数二的神枪手，卢豫海跟他拿火枪决斗，这不是自寻死路吗？众人也不敢明说，都劝卢豫海不要跟洋人一般见识，让老齐带着银票去找瓦西里赔个不是拉倒。卢豫海哪里听得进去这些话，拍案道：“都他娘的给我闭嘴！这帮老毛子动不动就来连号找事，前几天不还故意打碎了几件货吗？你们谁再敢劝，我先拿他练枪法！——老齐，你去给我弄把火枪来，他奶奶的，老子还真没怎么动过枪呢！”
此时田老大外出押送货物未归，跟瓦西里有交情的赵仁天又去烟台接货了，一个能劝卢豫海的人都没有。老齐只得私下里跟几个领班的相公商议了一番，决定瞒着卢豫海找瓦西里求情。老齐带了一万两银票，托了层层关系才找到瓦西里。不料瓦西里不等他说完便一口拒绝了。不但如此，他还把决斗的事通知了所有的朋友，约他们到时候前去观战。俄国人心齐，就爱帮朋友凑人场，决斗又是最能展现帝国男人英雄气概的方式，大家无不兴致勃勃地答应了。何况自他们进入中国以来，还没有哪个中国人敢向俄国人提出决斗，用的还是西洋的火枪！这个新闻在俄国人区不胫而走，第二天又见了报，一时间全大连都知道了。老齐顿时傻了眼，知道自己帮了倒忙，本来解释解释就能化解的事情，一下子失去了控制，这个决斗看来是箭在弦上，非打不可了。
关荷和陈司画就是这个时候到大连的。一听说卢豫海要跟洋人决斗，两人就是再想压倒对方，此刻也没了工夫。她们慌慌张张来到连号，卢豫海却不在。苗象林一拍大腿道：“完了！大东家肯定是到野外练枪法去了！这可咋整！”陈司画那么有主意的人，见他这么说居然哭了出来。她这么一哭，随行的几个丫鬟也都哭开了。倒是关荷铁青着脸，对老齐和苗象林他们道：“一群窝囊废！大东家用你们干什么的？你们就一点对策都没有？”老齐苦笑道：“什么法子都想了，大东家不听啊！”
关荷蹙眉道：“是不是明天就决斗？”
“可不是嘛！地方都定好了，就在海关码头！俄国人很看重这次决斗，特意空出来一个码头。报上也登了，这事怕是全东北都知道了！”
关荷眼前一黑，差点倒下去了。卢豫海最看重的就是面子，这个节骨眼儿上要他放弃，还不如杀了他呢！关荷愣了半晌，道：“你们、你们都做了什么准备？”
苗象林嗫嚅道：“回二少奶奶，那个、那个上等的棺材一时不好找，我跟老齐……”
57男人的决斗和女人的决斗（2）
他一句话没说完，关荷一耳光扇了过去，骂道：“你是谁家的人？你就知道大东家一定活不成吗？我告诉你，你再说这种不吉利的话，我先要了你的命！”
苗象林给这一耳光打蒙了，捂着脸语无伦次道：“二少奶奶，你不知道，那洋人枪法好着呢！我是怕……”老齐慌忙捅了他一拳，道：“二少奶奶，您是说明天谁去给大东家助威吗？我联系好了，除了连号，华商会全体会员商号的人，不管是东家还是伙计，明天都去码头。我算了算，就是普通老百姓不敢去，咱也有三四千人吧。”
陈司画啜泣道：“姐姐，我看今天晚上咱们好好劝劝，让大东家取消了决斗才是正理！我听说洋人都爱钱，不行让他开个价，不管多少都答应他就是！”
关荷点头道：“你们想过这个法子没有？”
老齐叹道：“想过了，我带着银票找过他，可人家不认钱！”
关荷阴沉着脸，来回踱步。众人见大东家的夫人在，就跟有了主心骨一样，齐刷刷地盯着她。关荷忽然停下来，怔怔地站着，两行眼泪终于落了下来。陈司画见状越发慌乱，连声道：“姐姐，姐姐，你别着急，大家都看着你呢！”
关荷擦掉眼泪，道：“象林，你看大东家的枪法，有希望不？”
苗象林刚挨了一耳光，多少长了些心眼，便吞吞吐吐道：“这个，枪上的事，谁敢打保票呢？”
杨伯安沉默了半天，终于道：“二少奶奶，这件事事关重大，既然大东家主意已定，万万不能分他的心了！大东家眼下不在，二少奶奶就是主事的，我们都是卢家的人，怎么办都听您的！”
杨家与卢家是世交，杨伯安父子两代都是卢家老号的重臣，地位不凡。他这么一表态，自然是一言九鼎。关荷见杨伯安说话了，便下定决心道：“不管大东家明天是死是活，咱们都不能流露出担心！你们都给我听好了，一会儿大东家回来，谁都不能提决斗的事，就跟没这回事一样！咱越是着急，越让大东家心慌，能打准的也打不准了！这是第一。”关荷深吸了一口气，道，“第二，在大连最好的中国饭店包场，告诉大东家，明天中午咱们准备好了庆功酒！还有，象林，在大连的河南人多不多？”
“有，闯关东的河南老乡组织下来，能有个三百来号人。”
杨伯安插话道：“我现在让人回烟号，把所有伙计连夜都拉过来，又多了几十号！”
“你们现在就去张罗，明天决斗开始之前，得让大东家听段家乡戏！”
众人都是愕然。一个山东买办道：“不就是河南梆子吗？直隶、山东的人都能唱。”
“那就都去！大东家喜欢的那段，唱给他听！”
陈司画这时镇定了些，道：“姐姐，您真的打算让大东家去吗？”
关荷没回答她，对其他人道：“都明白了没？你们下去吧。我跟姨太太有话说。”众人领命，分头去准备了，屋子里只剩下关荷和陈司画。两人默默对坐，谁都没说话。良久，关荷缓缓道：“妹妹，我给你看样东西吧。”说着，从怀里掏出个小纸包，轻轻打开，里面是胭脂般红艳艳的一块东西。陈司画不解地摇了摇头道：“姐姐，这是什么？”
“鹤顶红。”关荷不动声色地收好了纸包，重新放好。陈司画已然是大惊失色，道：“这么毒的东西，你带它做什么？”
“从光绪八年，我跟二爷去景德镇的时候，老太太给了我这个‘护身符’。说是一路上万一遇见劫路的，要我拿它保全名节。这东西剧毒，舔一口就死了——怎么，老太太没给你吗？”陈司画脸色雪白地摇摇头。关荷微笑道：“来辽东这一路上，我多有得罪的地方，请妹妹体谅了。明天二爷是死是活，谁都不知道，如果二爷真的死了，我就随他去。从今往后我不能再在老太太身边尽孝，就全靠妹妹了……二爷的脾气，你心里清楚得很，你也知道他绝对不会失约的。那年会春馆老鸨来闹事，二爷一个人豁出性命维护了卢家的声名，何况如今这已经不是两个男人之间的事了，还有大清和老毛子的恩怨！妹妹，你以为我就想眼睁睁看着二爷送命吗？我只知道，二爷去决斗了，还有一线生机，要是不让他去，那肯定就要了他的命！既然如此，咱们俩哭哭啼啼去劝，只会乱了大东家的心绪，与其这样，还不如风风光光地送二爷去决斗！如果都是死，为什么不让咱们的男人有个男人的死法呢？”
陈司画呆呆地看着她，良久才苦笑道：“姐姐，说实话，我一直小瞧了你。我总以为你是个丫头出身，经不起大事……可今天我才知道，真正经不起大事的，是我啊。”
“你终于说实话了。”关荷轻轻叹道，“我是个丫头出身，但我跟着二爷千里跋涉到景德镇，见过的世面比你多！大家子里妻妾争风吃醋，耍心眼斗心机，我斗不过你，但说起临危不乱，你未必就比我强！妹妹，你想过没有，一旦明天二爷出事了，我殉夫而死，你就是名正言顺的二少奶奶了……”她看着陈司画，笑道，“你不是一直想做二少奶奶吗？”
“我是想做二少奶奶！”陈司画终于第一次在关荷面前推心置腹了，她毫不掩饰道，“这个二少奶奶的位置本来就是我的。但我告诉姐姐，我不愿你死，更不愿二爷死！”
57男人的决斗和女人的决斗（3）
“你不愿二爷死，我明白。你不愿我死，我也明白。你太恨我了。你想让我活着一天，受你一天的气，这辈子都过得跟在地狱一样。”
“不错！我的确是这么想的。”陈司画惨淡一笑，“但我也要你知道，如果二爷死了，不只是你一个人要殉夫，我也会跟着二爷走的。你想一死了之，临走还带着别人对你的尊敬，留下对我的嘲讽吗？我不会让你这么做。我陈司画屈居你之下已是有辱家门，你还想用死来永远压我一头吗？”
“我无儿无女，无牵无挂。可你死了，广生和广绫还未成年，你忍心吗？”
“广生和广绫是为了二爷生的，我的心都是二爷的，二爷要是不在了，我要广生和广绫有什么用？”
关荷惊讶地看着她：“你真的肯这么做？”
“你为了二爷不惜一死，我为了二爷也不惜一死，但我连孩子也舍弃了，说到底我还是比你更爱二爷！哈哈，姐姐，你该想不到还是我赢到了最后……”说到这里，陈司画虽然笑着，却已是泪流满面了。
关荷的眼泪簌簌落下，她握着陈司画的手，喃喃道：“要是二爷知道我们俩的心意，就是死，也没什么好怕了……想想小时候一起玩耍的日子，那时候多好啊……要是咱们三个到了阴间，我情愿还做个小孩子，二爷和你也都是小孩子，咱们仨没什么身份之别，没什么恩怨仇恨……”
“你说得不错。我这一辈子，只有二爷是我的支柱，二爷要是不在了……反正活着、死了都是地狱，二爷在哪儿，我就跟着他去哪儿……”陈司画忽地握紧了关荷的手，认真道，“姐姐，小时候都是你让着我，你得答应我一件事。你抢先一步跟二爷成了亲，万一二爷不行了，你得让我比你先跟着二爷走……活着，你在前头，这已经没法变了，可是死，你得让我走在你前头……”
关荷哽咽地看着她，轻轻点了点头：“好吧……没想到我们活着要争，就连死，也要争个先后……如果来生我和你相见，但愿一个是男，一个是女……”
两个女人相对无言。夜色如海，烛光如豆，第二天的黎明已经迫不及待了。
决斗地点选在了海关码头，是俄国太平洋舰队司令杜巴索夫中将精心安排的。他对爱将瓦西里的枪法深信不疑，也想借此彻底征服这块刚刚属于沙皇不久的领地上所有的中国人。海关码头是俄国人牢牢控制的地方，能在这里把什么华商会的总董干掉，再合适不过了。华商会刚成立，就公然向海关提出了减免关税的要求，带头闹事的就是这个卢豫海。听说他在大连华商界还威信颇高，杀了他足以起到杀一儆百的效果。这当然是杜巴索夫最乐意看到的结局了。
决斗定在了上午十点。在杜巴索夫的授意下，海关对所有来看决斗的人一律放行。出乎杜巴索夫意料的是，从上午八点海关大门打开之后，不到一个小时的工夫，竟然有近三万中国人拥入了海关，远远超过了他最多两三千人的预期。不但如此，得到消息从山东、直隶等沿海地区乘船赶来观战的中国人也是数不胜数，簇拥在码头外海面上的大小中国船只居然达到了一百多艘！杜巴索夫站在看台上放眼四望，前来给瓦西里助威的俄国人有两千多，算起来是不少了。但这些人放到中国人组成的人海中，简直就像大连湾里的一朵浪花，根本不起眼。杜巴索夫这才想到应该控制人数，但回报的副官告诉他，大门已经被挤坏了，现在被刺刀拦在海关外的，还有不少于一万的中国人！杜巴索夫默然良久，朝身边簇拥着的军官们感叹道：“诸位请看，这就是可怕的中国人。如果他们每人有一杆毛瑟枪，世界就是中国人的。可惜他们中间没有一个领袖，如果今天决斗的卢算一个，他也要死在帝国军官的枪下了。”
副官道：“司令官阁下，决斗的时间到了。我是决斗的俄方公证人，请问司令官阁下可以开始了吗？”
杜巴索夫冷冷道：“告诉瓦西里，他的枪不允许卢活着。”
中方的公证人是老齐。此刻他正按照关荷的吩咐，强装出一副笑脸对卢豫海道：“大东家，枪检查了吗？规矩都明白吧？”卢豫海倒是一脸的坦然，笑道：“这还用你嘱咐？检查好几遍了。球的规矩，不就是互相打枪嘛。”老齐的声音还是带了哭腔，道：“大东家，少奶奶和姨太太说了，她们就在一边看着呢！中午在福顺楼的酒宴也定好了，就等大东家得胜还朝。”
卢豫海刚想笑，对面的副官走过来，朝老齐打招呼道：“公证人先生，可以开始了。”
老齐跟副官在决斗场上找到了中心点，招呼各自的人上来。卢豫海掂着枪走过去，瓦西里穿着笔挺的俄国海军军官服，微笑着站在卢豫海对面。此刻码头和海面上传来了排山倒海的声音，都在为卢豫海呐喊。俄国人喊出的“乌啦”声很快就听不到了。卢豫海挥手朝四面致意，脸上笑容满面。老齐颤声道：“说规矩了！先说中文……”
“不！”副官坚持道，“这是沙皇的海关，应该先说俄文。”
瓦西里笑道：“阿廖沙，就先说中文吧。多留给卢先生一些回味母语的时间。”
副官笑着答应了。老齐擦了擦汗道：“规矩是，决斗的两人背靠背站好了，公证人喊开始，两人起步朝前走，走到二十步的时候，公证人喊停，两人同时转身开枪！不能闪躲，不能挪动，每人只能各打一枪，如皆不能一枪致命，则由双方重新商议决斗日期，生死由命，互不相欠……”
57男人的决斗和女人的决斗（4）
卢豫海皱眉道：“真他娘的啰唆！只有一颗子弹，想打第二枪也没有！快开始吧！”
副官听得懂中文，冷笑着用俄文重复了一遍。老齐和副官互相验了枪械，核实只有一发子弹后，交还给了对方。副官和老齐朝后退了几步。瓦西里突然道：“停一下，我跟卢有话说！”
老齐和副官都是一愣，看台上的俄国军官也都不解地窃窃私语。瓦西里伸出手，用生硬的中文对卢豫海道：“我佩服你的勇气。请允许我用俄罗斯朋友之间的礼节，对你表达我的心情。”说着，他上前拥抱住了卢豫海，并且轻轻亲了下他的面颊。卢豫海没料到他来这一手，叫道：“你、你他娘的亲我干什么？我又不是女的！”瓦西里耸了耸肩膀，道：“开始吧。”说着背过身子。卢豫海嘟嘟囔囔地转过去，跟他背靠背站好了。整个场面忽然安静了下来，所有人都屏住呼吸看着他们俩，四周只有海风吹拂起海浪的声响。
老齐和副官互相看了一眼，一起喊道：“开始！”
卢豫海和瓦西里同时朝前走，老齐和副官喊着：“一、二、……”但他们的声音很快被一阵突如其来的声音淹没了。靠近决斗场一侧的码头上，在巨大“华商会”条幅下的中国人忽然爆发出一种奇异的声音，紧接着有近千人在一起呐喊着：
“刀劈三关……我这威名大……杀得那胡儿乱如麻……乱如麻……”
看台上的俄国军官们目瞪口呆。杜巴索夫脸色铁青道：“这是什么乐器？为什么发出这么难听的声音！”说着，狠狠一拳砸在桌子上。其他的军官见状都不敢吱声。而那近千名中国人也不唱别的，翻来覆去就是这几句。瓦西里一边走着，脸色开始变得烦躁起来，眼神也失去了刚才的镇静和从容，多了些紧张和不安。卢豫海却知道那唱的是什么，露出了会心的笑容。二十步很快走完了。老齐唯恐落后，几乎跟副官同时叫起来：“停！决斗开始！”
在瓦西里转身的瞬间，几乎看不到他瞄准的动作，“砰”的一声，枪已经响了。所有的声音都被这声突如其来的枪响打断了。整个海关和港口静谧无声，几万双眼睛注视着卢豫海。如果目光的重量可以测量的话，坚固的码头早已被深深地压入海底了。枪声响起的瞬间，卢豫海瞪大了眼睛，映入眼帘的是碧蓝的天空和惊起的海鸥。还没来得及开枪，他就已经缓缓地倒下了，他甚至听到了鲜血汩汩流出的声音。
所有的中国人都安静了下来。无数双眼睛湿润了。苗象林惨叫道：“大东家！我跟老毛子拼了！”说着就往决斗场上冲去，十几个早有防备的俄国士兵齐刷刷举枪对准了他。几个伙计抓住了苗象林，死死地把他拽了回去。关荷和陈司画的眼泪夺眶而出，关荷哆嗦着手掏出了装着鹤顶红的纸包，陈司画一把抓了过去，嗔怪地看了她一眼，慢慢打开……两三千观战的俄国人欢呼雷动，震耳欲聋的“乌啦”声此起彼伏。看台上杜巴索夫微微一笑，脱口而出道：“瓦西里不愧是军人世家，没有瞄准就开枪，而且是一枪致命！”周围的军官纷纷鼓掌，高喊着：“光荣属于帝国，属于沙皇！”
瓦西里的表情却没有一丝一毫的喜悦。他拉动弹匣，一颗多余的子弹从枪膛里跌落下来。这是刚才验枪后转身之际，副官给他装上的，这个细节瞒得过两个普通的中国平民，却瞒不过他这个优秀的军人。他感觉到了刻骨铭心的耻辱。难道杜巴索夫中将不相信他的枪法吗？他前方的对手在地上开始挣扎，可见刚才那一枪并没有直接使对手毙命。如果没有刚才那二十步中突然产生的耻辱感，他的子弹应该留在对手的脑壳里了。这样的