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神垕镇能烧宋钧的只有董家和卢家。眼下卢家唯一一个造过禹王九鼎的人又得了重病，这次的皇差自然毫无疑义地落在了董家。董振魁对这个突如其来的差事猝不及防，眼看着巡抚大人揣着圣旨来到了家门口，再想细细琢磨利害关系已经来不及了，只得硬了头皮接旨谢恩。马千山见一切顺利，便笑容满面地跟着董振魁来到后院书房里。他见只有董克良随行伺候，便道：“你们家老大呢？怎么不见他来？”
董振魁苦笑道：“回马大人，犬子董克温烧窑不慎，毁了一只眼睛。按照规矩，五官不全者不得接旨，还请马大人见谅。”
董克良愤愤然道：“马大人，我大哥是中了别人的奸计乃至于此！还望马大人主持公道！”
马千山其实早就清楚个中的恩怨纠葛，他故意提起董克温，用意就在于挑拨董卢两家的仇恨，把董振魁逼上自己这条船。马千山奇道：“以董克温大少爷的学识见地，怎么会中了奸计？难道又是卢家吗？”
董振魁知道此事牵扯甚多，真捅开了难免会殃及自身，一旦把暗中违旨入股钧兴堂、买通卢豫川偷窃秘法等事一股脑儿翻出来，头一个吃亏的就是董家。他摇头道：“是不是老卢家的奸计，老天爷都看着呢！不是不报，时候未到，犬子的大仇早晚要讨个说法！……”接着他话锋一转，道，“马大人，这次重造禹王九鼎，为何不像上次那样，平分到董卢两家，而后择优送入京城呢？以董家一家之力，应付这么大的差事，恐怕力不从心啊！”
马千山笑道：“神垕镇谁不知道《敕造禹王九鼎图谱》是董家独门传家宝？董家独家烧造，顺理成章！何况一只鼎两万两，事成之后再追加两万两的赏赐，一共是二十万两白花花的银子，难道董老东家看不在眼里吗？”
“银子固然是够多了，但这个银子，老汉却是不敢挣啊！”董振魁一脸诚恳道，“马大人请想，禹王九鼎是什么？是华夏九州之征兆！若是给朝廷造，那是顺理成章，也是我们商家的本分。可这次是给小日本造，将九鼎神器送到异国他乡，这不是卖国吗？国家兴亡，匹夫有责！”董振魁动了意气，一巴掌拍在太师椅的扶手上，情绪激越起来，“这二十万两银子收进了家门，就跟存了二十万两的大粪在家里一样，董家老窑的名声还不顶风臭十里？今后还有何面目面对各路商伙？要是干，也成，卢家必须参与！如若少了卢家，这个皇差董家做不得！”
马千山没想到董振魁竟然翻脸不认账，还拒绝得如此直白，顿时气道：“董老东家，你的意思我好像没听明白！刚才领旨谢恩的时候，老东家怎么不说这些？我明明白白告诉你，卢维章病了，连床也下不了！不管他这病是真是假，本抚台眼里，只有董家能接这〃奇〃书〃网…Q'i's'u'u'。'C'o'm〃个皇差！既然老东家说得如此干脆，我也来个痛快的：你接也得接，不接也得接！本抚台是全权督造，造不出来少不了被削职问罪，可我临走之前，董家就算不是血流成河，也是鸡犬不宁！”
马千山仗着大权在握，说起话来底气十足，杀气溢于言表。董克良何曾见过巡抚大人发威，不禁呆立在原地，心急如焚地看着父亲。董振魁却镇定异常，淡淡道：“民不畏死，奈何以死惧之！马大人，若是您杀董家老小能杀出来禹王九鼎，我这就召集全家来这儿，让马大人杀个痛快！”他指了指桌子上的圣旨，道，“至于这道圣旨，请恕董振魁还是无法领命！”
马千山不曾想他居然如此顽固，勃然大怒道：“你，你真敢抗旨吗？”
“一介草民，怎敢抗旨！马大人，旨意是给巡抚大人您的，老汉就是不从，也只是抗了马大人的钧令，跟皇上有什么相干？董家无力承担独家烧造禹王九鼎的差事，即便是皇上来问，老汉也敢这么回答！”
马千山气极反笑，冷笑了几声道：“老东家，我再问你最后一遍，这禹王九鼎的差事，你到底是接，还是不接？”
“老汉说了，只要卢家也参与进来，董家自然不甘于人后！”
马千山腾地站起道：“可卢维章有病在身，根本下不得窑场！你说，卢家还有谁能烧禹王九鼎？”
董振魁也不甘示弱地站起来，大声道：“卢维章是病了，那是他人得了病，可有一样东西不会得病。”
马千山已经看透了董振魁的心思，看来这个老狐狸是铁了心要拉卢家一起下水了，便阴鸷一笑道：“老东家句句不离卢家，看来你想先挟制本抚台，再让本抚台挟制卢家了？你既然话里有话，就请讲到明处吧。”
46莫测风云此中来（3）
“草民不敢挟制大人！不过要想董家承办这个差事，有两个要求：第一，卢家务必参与；第二，就算卢维章病重，卢家也要交出宋钧烧造秘法给董家，让董家替卢家来烧！这两个要求，马大人只要能成全任何一个，董家就算被千万人唾骂，也再无推辞之理！”
马千山不由得倒吸了一口冷气。董振魁果然是老奸巨猾，明知道这个“卖国求荣”的骂名是背定了，还能在仓促之间想出这样的对策！如此一来董家固然是名声大损，可临了把卢家也拉了进来，成了一损俱损的局面。反观卢维章机关算尽，也没能脱身事外，卢家要么跟董家一起来背负这个罪名，要么乖乖地献出来独门宋钧秘法！
董振魁说完这些话，悠然坐下，端起茶碗小啜了一口，和董克良交换了一个眼神。董克良从没见过父亲跟人如此针锋相对地讨价还价，对方还是手握一省生杀大权的巡抚大人！早就佩服得五体投地了。董振魁见马千山站在原地不动，知道他是在紧张地盘算计策，便笑道：“马大人，这个皇差是烫手的山芋，卢维章病了，曹利成也病了，哪里有这么巧合的事情？他们想来是早就得到消息了吧？有钱大家赚，有祸大家担，就是这块山芋烫掉老汉两手的皮，也不能让卢维章揣了两只手，在一旁看笑话！”
马千山终于点了头，道：“这两个条件，本抚台一定给你办到其中一个！”
董振魁不卑不亢道：“果真如此，董家所得的朝廷饷银，分给马大人一半！”
马千山恨恨地哼了一声，微微冷笑道：“董老东家真是好手段，本抚台佩服！可惜老东家不在官场，不然岂有我等的活路！告辞！”说着便怒气冲冲而去。董克良待他走远了，不无担忧道：“父亲，卢维章会给咱秘法吗？”
“为父也不知啊！”董振魁仿佛一眨眼的工夫苍老了十岁，刚才跟马千山斗智斗勇的豪迈之情荡然无存。他颓然坐下，一手紧捂胸口，不住地喘着粗气。唬得董克良慌忙上来又是捶背又是端茶。董振魁好半天才恢复过来，有气无力地摆摆手道：“不用忙了，毕竟八十多了……人不服老不行啊！要搁在二十年前，区区一个马千山能奈我何！这才动了多少心思，就真的力不从心了……”“爹刚才有理有节，步步都站在了理上，说得马千山毫无还手之力！孩儿就是再历练十年、二十年，也难以望其项背！”
董振魁苦苦一笑，道：“卢维章这不是拿个烫手的山芋给我，他哪里有那么善的心思？他是扔给我一个烧红的铁环啊！他想活活烧掉为父的双手！”
“父亲的对策也高明，他能扔一个铁环过来，咱们就能扔两个回去！爹制伏了马千山，这下子不用咱们费一点力气，卢维章就是不交出秘法，也得乖乖地接了皇差，平分了这个骂名！”
“这是败中求胜的法子，拼的是董家上下一二百口人的身家性命……这招棋实在太凶险了，若不是卢维章苦苦相逼，我又何至于此！”董振魁缓缓说着，忽然想起了什么，随口道，“这些日子怎么不见卢豫海露面了？”
“听说他去景德镇巡视生意去了，都走了十多天了。”
“不然啊……钧兴堂景号是卢家一大财源，若真的去巡视了，为何没有任何迹象？你这就给阜安堂的老段发个电报，倘若卢豫海真的南下了，一月之内必到景德镇，让他一有消息随时传话！”
“用得着发电报吗？”董克良赔笑道，“卢豫海不是南下，难道还能北上不成？朝廷刚打了败仗，他去北边能干什么？”
董振魁真的是老了，脸上涌出一阵阵倦意，道：“辽东的商路阻断多年，如今日本人又打进来了，那里的局面更加微妙……卢豫海是个敢想敢干的人，他就是不顾兵灾冒险去打通商路，我也不觉得有丝毫奇怪……你这就发电报去吧，禹王九鼎的事，先等卢维章拿了主意再说……”董克良见他的话音越来越低，不敢再让父亲伤神，忙一揖下去了，留下董振魁一人在书房里闭目沉思。刚才跟马千山的唇枪舌剑已经耗费了董振魁所有的精气，他本是只想假寐片刻，却再也不由自己，竟昏昏然陷入梦境。
董家提出的两个要求宛如两道巨闸，把卢维章前后的去路都堵得水泄不通。董振魁就像是一条垂死的毒蛇，临死之际狠狠咬了卢家一口，逼得卢维章要么与他同归于尽，要么自断一臂。这让卢维章头一次感觉到了进退维谷的艰难。他接到马千山的钧令后，不得不抛下杨建凡一个人在维世场研究降低工本的办法，带着卢豫川和苗象天回到了钧兴堂。三人反复斟酌，从中午一直商议到掌灯时分，也没能得出一个全身而退的办法。商议到最后，卢豫川和苗象天各执一词，形成了两种观点：苗象天力主参与烧造禹王九鼎，从而保住卢家的秘法不外泄；而卢豫川则主张故伎重演，给董家一本假秘法拉倒。卢维章听了二人的建议沉默不语，许久才道：“我既然对外声称病重不起，一接到巡抚衙门的钧令立刻就好起来了，这岂不是自己打自己嘴巴子吗？何况这次皇差势必引来无穷的骂名，董家敢犯众怒，那是马千山逼得太急，卢家万不能搅到这场浑水里头！名声臭了，一切都完了……至于豫川的主意，本来也是可行之计，但这个计策已经不新鲜了。董克温还瞎着一只眼，上次的教训可谓刻骨铭心，谁能保证给他假秘法之后，他瞧不出破绽来？一旦败露了，就是董家不说，马千山也会拿咱们开刀……一个贻误皇差的罪名，卢家担当不起啊……”
46莫测风云此中来（4）
苗象天道：“真为难了，就把二爷临时召回来，大家一起想办法！”
卢豫川摇头道：“来不及召回二弟了，马千山只给了两天的时间，后天就得给答复！”
卢维章站起来，在房间里慢慢踱步道：“豫海才走了几天，‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，不能让他就这么无功而返。这件事压根儿也不要告诉他，省得他有后顾之忧。咱们几个再好好想想，是不是在这两条路之外，还有第三条路？”
这倒是别开生面的想法。苗象天灵机一动道：“干脆就说钧兴堂遭了大火，把秘法全烧了！”此话一出，连他自己都摇头道，“不成不成，这个计策太拙劣，有点脑子的人一眼就能看穿！何况秘法没了，知道秘法的大东家还在，少不了又要来逼着大东家重新写出来一份。”
卢豫川本想发笑，见他自己都说了不行，便微微一笑道：“老苗的主意固然不可，但我有个想法，不知叔叔能否答应？”“你说吧。”“这两条路是董振魁借马千山之手给咱定的，只要董家离开了马千山的支持，咱根本不用为难！叔叔，马千山是个贪官，咱们为今之计，只有破财消灾了！”“官之所求，商无所退啊！五十万两，能摆平吗？”“我看差不多！要是叔叔同意，我明天就去开封府！”
卢维章停下了脚步，轻轻摇头道：“寻常的事也就罢了，可这件事牵扯到帝党后党之争，还跟小日本有瓜葛，怕不是银子能打发的。董家难道出不起五十万两吗？若是银子能打动马千山，董振魁早就逃得干干净净了！何至于出此败中求胜的计策？那马千山是个贪官，只要能保住官位，就有银子源源不断而来。官位就是他的饭碗，再多的银子也买不走他的乌纱帽！譬如咱们烧窑人的两只手，有人说拿钱来买，谁肯卖给他？马千山这个差事要是办砸了，皇上或是太后一句话就能抄了他的家，那时候银子还有何意义？”
卢豫川细细思量，觉得他的话不无道理，只得点头道：“叔叔说的是，但这第三条路，到底在哪儿呢？”
“怕是根本没有第三条路了！”卢维章坐回原处，怅然道，“董振魁玩了一手绝的，根本没有给咱留任何的出路！”卢豫川和苗象天闻言面如死灰，失魂落魄地看着卢维章。
卢维章合上双目，喃喃道：“其实，我并不是没有办法对付他们……只是这办法太卑鄙、太小人了，不是君子之道，更不是豫商所为！此计一出，卢家的名声保住了，秘法也保住了，但我卢维章就成了彻头彻尾的跳梁小丑！一世声名毁于旦夕之间，我卢维章还有何面目再面对商伙？……你们都下去吧，容我再好好考量两天。唉，我一直以为看破了功名利禄，可一到抉择之际，却也是如此徘徊……”
卢豫海野心勃勃地踏上了北上通商之路，却遇到了意想不到的阻挠。他原本打算走直隶到天津，乘船去旅顺口。走到半路，忽然得了消息，俄、法、德三国对《马关条约》里割让辽东半岛给日本颇为不满，为了不让日本一国独霸辽东，已经派了三国联合军舰进驻了大连湾，控制了附近海域，并且列舰于日本横滨、长崎等港口外，威胁日本放弃辽东半岛。眼看中日两国刚打完仗，辽东又是战云密布，大批关外难民经山海关逃到了直隶，沿途乞讨，颠沛流离。卢豫海和苗象林迎着难民队伍北上来到天津，在港口苦等了五六天，居然找不到一艘敢去辽东的船。津号的大相公张文芳再三苦劝卢豫海不要身涉险境，卢豫海哪里肯听他的，还是整日泡在码头等船。又过了几天，卢豫海再也等不下去了，一咬牙开了两万两银子的天价，买下了一艘破旧的商船，又高薪挽留了船老大、船夫一共七个人，冒险从天津码头起航，直奔旅顺口而去。
这艘商船原来叫“宝丰号”，卢豫海接手后整修一番，把“钧兴堂”的名号涂了上去，是为“兴字一号”船。船老大姓田，是山东蓬莱县人，今年四十多岁，生得虬髯横目，面带凶恶之相。他手下的六个伙计一水儿全是蓬莱老乡，对田老大奉若神明。而苗象林却对田老大一直存有戒心。山东出响马是天下有名的，谁能保证一进这茫茫大海，他们几个不会见财起意？卢豫海倒是泰然自若，一上船就把带的二锅头打开了一坛，跟田老大谈笑风生对饮起来，说话间已经到了汪洋之上。田老大开始还有些冷漠，几碗酒下了肚，话也多了起来：“卢老板，你这次去旅顺口，究竟是做什么生意？”
“钧瓷生意。”
“兵荒马乱的，做个球的钧瓷生意！我看你肯定要赔个精光！”
“赔本拉倒，钱是王八蛋，赔了再挣！可要是我抱着银子在家等死，还是男人吗？”
“你带了多少银子？”
苗象林急得捅了卢豫海一把，卢豫海却口无遮拦道：“银子带了不多，七八万两吧。”田老大深感意外，阴森森笑道：“卢老板，你就不怕我们几个把你们俩扔进海里，平分了你的银子？”苗象林按捺不住了，腾地从怀里掏出来火枪，大吼道：“谁敢抢银子？我这枪可不长眼！”卢豫海回头骂道：“收了你的烧火棍！风浪这么大，走火了怎么办？”
田老大一声口哨，六个伙计抱着膀子，悄然从四面围了上来。苗象林哪里还敢把枪收起来，哆哆嗦嗦地指着他们，吓得一句话也说不出来。卢豫海旁若无人地笑道：“来来来，诸位兄弟都累了，喝碗酒解解乏吧。”田老大定定地看着卢豫海，忽地发出一阵大笑道：“卢老板，你知道为何谁都不敢去旅顺口，偏偏我们兄弟几个肯送你去？”
46莫测风云此中来（5）
卢豫海剥了个花生扔到嘴里，嚼得嘎吱响，道：“无非是两个原因，要么是你们跟二爷我一样，都是他娘的亡命之徒，要么就是有人买通了你们，来害我俩的性命！”“不错！”田老大心里暗暗佩服他处乱不惊，大声道，“的确是有人想要卢老板的命！我们弟兄几个受人钱财与人消灾，天堂有路你不走，地狱无门自来投！卢老板，你莫要怪我们才是啊！”
卢豫海哈哈大笑道：“果然不出我所料！《水浒传》里，江湖船匪有‘下馄饨’、‘板刀面’之说，田老大也是山东好汉，这是给我们俩做了一锅什么菜呀？”田老大奇道：“你一点都不害怕？！”
“要是害怕，我就不会抛下父母大人、老婆孩子，去兵荒马乱的辽东了！告诉你，如今朝廷昏庸无能，老百姓的日子都过不下去了，若不是看在我们神垕镇上万的窑工伙计衣食无着，我犯得着放着少爷的日子不过，跑到辽东来开辟商路！”卢豫海又饮了一碗酒，站了起来，直视田老大的面孔，道，“你既然收了人家的银子，我这条命看来是非丢不可了。我只有一个要求，把我送到大连湾的海面上，我远远地看上一眼旅顺，了此心愿！而后你再一刀结果了我，你看好不好？还有，就是我这个伙计，他老婆刚怀了孩子，是我非把他拉出来的，你要是还有点良心，就把他放回去吧。”
苗象林听到这里，带了哭腔道：“二爷，我跟你死在一块儿！咱跟他们拼了！”他举着枪朝田老大冲过来，被身后一个伙计暗中绊了一脚，连人带枪跌在甲板上。几个伙计上前按住他，把他捆得结结实实的。田老大冲他冷笑一声道：“你一上船就不停地摸你那支枪，不然老田我也不会这么快就动手！卢老板，我瞅你也是条汉子，就让你再说一件心事！不过送你到大连湾怕是不可能了，再走二十里，就有老毛子的军舰巡逻，一见咱们就会开炮！咱们是商船，根本进不了大连湾！”
一股巨浪打来，把“兴字一号”高高地掀到了浪尖上，众人都不免脚步踉跄，而卢豫海跟田老大面对面站着，竟都跟钉子似的丝毫没有动弹！待船稳当了，卢豫海轻轻一笑，从怀里掏出一把随身短刀，挥手一掷，刀深深地扎进了船帮。田老大脸色顿时雪白，周围的几个伙计纷纷抽出凶器，围了上来。苗象林的嘴给堵着，急得拼命挣扎。