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哥舒翰看到一个个太监相继而来，所传圣旨内容皆为出关东征之命。他不禁悲从心来，环视座下众将道：“圣上坚意出征，我若按兵不动，即为抗旨。左右都是一个死，众将官，这就随我出关吧。”
言讫，这位向来坚毅无比的猛将忽然伏案恸哭。
天宝十五载六月四日，哥舒翰下令启关出兵。王思礼率领五万骁骑居前，庞忠率步军十万继之，哥舒翰自带三万人押后。自潼关至陕郡地势狭长，北有黄河，南有崤山相迫，中间的狭隘中方可行军，这近二十万大军出关之后，竟然前后相连七十余里。
接连三日，去路上未见叛军一兵一卒。到了六月七日午时，大军前锋到达灵宝县西原，王思礼眼见后军扯得太远，遂下令前锋就地驻扎等待后军。
六月八日，哥舒翰坐船至黄河中流观察西原阵势。当他得知王思礼昨日曾与叛军接战一回，对方人数既少又无骑兵，早被打得四散而逃，遂大放其心。哥舒翰于是舍舟登岸，令后军三万人登上黄河岸上鸣鼓助威，再令王思礼开始向前攻击。
叛军将领崔乾祐故意出兵不满万人前来抗击。官军看到这近万叛军队列散漫，行军时或进或退步伐不一，皆望而笑之。官军前锋与叛军接触后，叛军佯装偃旗，作欲逃窜之状，官军于是紧紧跟随，很快就到山隘之下。那些溃败的叛军忽然四散而走，转眼不见了踪迹，留下一大片越集越多的官兵在那里发愣。
蓦地，叛军伏兵齐出，他们先是居高抛下木、石，使隘下越集越多的官兵死伤颇重。哥舒翰在岸边的高地上眼见不妙，遂下令后军推出“毡车”居前冲锋，开始向隘口攻击。此时已过午时，东边的隘口间忽然刮起强劲的东风，崔乾祐下令推出数十乘草车来抵挡官军的“毡车”，草车行至官军人群之中忽然燃烧，东风助火势，将草车吹得烟焰张天，且缓缓西去。官军们瞧不清楚，还以为敌人躲在烟雾之中，遂乱发箭矢，待日暮时烟消矢尽，他们方知烟雾里没有一个敌人，所射杀之人皆为自己人。
此时，安禄山那二万同罗骁骑已悄悄绕至官军的身后，他们趁着暮色闯入官军后军之中，开始一路砍杀向前疾行。隘口的崔乾祐看到官军后队大乱，知道同罗骁骑已得手，遂呼唤身边的骁骑也跨马开始向后砍杀。官军由此首尾骇乱，当初高仙芝领兵回潼关的场面再次显现，官兵们竞相逃走，由此相互践踏，所死者远被敌人砍杀者要多。
隘中的官军溃败，随着哥舒翰立在岸边高地上的三万官军见状，竟然望之即溃，顿时作鸟兽散。哥舒翰指挥身边亲兵强自收拢，如何能制止那些拼命逃窜的官兵？哥舒翰此时无计可施，只好带领数百骑自河东县首山西进入潼关。
崔乾祐所带叛军不过二万余人，如此就轻松地击败了哥舒翰的二十万大军。崔乾祐先向官军示弱诱敌深入，继而巧设埋伏，再借东风，前后夹击，其阵前指挥要优于哥舒翰。
哥舒翰回到潼关，发现身边将士不足一万。他一面下令收关，一面收拢残兵，想以雄关与叛军继续周旋。六月九日平明，崔乾祐率领叛军进至关前，看到关门紧闭，稍往关前便箭矢如雨，他一时也无可奈何。
崔乾祐的好运气尚未到头，他在关前与官军僵持了一个多时辰，眼见攻关无望意欲撤兵的时候，忽见关门大开，一帮人策马而出。他正想排阵，忽听来人大声喊道：“投降、投降、我们投降。”
崔乾祐将信将疑，令从骑严阵以待，生怕哥舒翰行诡计。
一人独驱其马靠近，他到了近前，方才发现其马上还横搭一人，骑手大声嚷道：“崔将军，我名火拔归仁，此人正是哥舒将军。我与众将商议，认为大势不可逆挡，就绑了哥舒将军前来献关了。”
崔乾祐大喜，如此就轻松地占领了潼关。
火拔归仁系哥舒翰一手擢拔的突厥将领，他于辰牌三刻悄悄来到哥舒翰身边，劝道：“元帅率大军二十万往击，竟然所剩无几。元帅有何面目见圣上呢？元帅当知高、封二人的下场，不如降了安禄山献出潼关吧。”
哥舒翰如何肯降安禄山呢？就坚持不许。火拔归仁于是拿出事先准备好的绳索将哥舒翰团团绑起，他事先已说通了十余位将领一同投降，于是开关将哥舒翰献出，还捎带着献了潼关。崔乾祐大喜，遂唤人将哥舒翰押解到洛阳。
哥舒翰一向与安禄山不睦，如何肯向他屈膝投降？其被解押的路上，一直在想法儿寻死，其间以头撞墙，或持棒击头，终究未死。只不过他到了洛阳之后，心思已然改换。
安禄山看到哥舒翰被押解到面前，就对瘫坐在地的哥舒翰道：“哼，你往昔讥我为胡人，意甚不堪，今日又如何？”
哥舒翰忽然双手及地，连连叩首道：“臣肉眼不识陛下，遂至于此。乞陛下宽恕小人之过，小人愿为陛下效力。”
安禄山冷冷地说道：“你现在为一个瘫子，有什么用呢？”
哥舒翰再叩首道：“陛下为拨乱之主，今天下未平，李光弼在常山，鲁炅在南阳，来瑱在河南，此三人皆为臣昔日辖下，臣愿以尺书招之，可替陛下平三路兵马。”
哥舒翰果作书送至此三人处招降，这三人皆回书，不过将哥舒翰斥骂一番，鄙其向安禄山摇尾乞怜。
杜甫后来经过潼关时，曾写作《潼关吏》一诗，诗末写道：“哀哉桃林战，百万化为鱼。谨嘱边关将，慎勿学哥舒。”其中既叹惨烈的灵宝西原之战，又对哥舒翰乞降失却一世英名而感到深深的遗憾。
安禄山的西进之兵仅有二万余人，手中又无多余兵力可派，一时不明前方官军的虚实，就令崔乾祐暂在潼关驻扎。
六月九日夜幕降临，李隆基得知平安火未曾燃起，知道前方战事许是不妙了。
所谓平安火，即是烽火。唐代烽候所置，每隔三十里置一烽火台，若遇敌情则放燃烽火，以一、二、三、四炬为差，表明敌人多少。自安禄山占领洛阳之后，自潼关至长安恢复了烽候设施。电子书下载，每日初夜放烟一炬，然后站站传递，表明前线平安无事，烽火示警变为举火报平安。李隆基是夕看到无平安火，心中的恐惧顿生，夜里入榻，辗转反侧未曾合眼。到了卯时三刻即披衣而起，派人唤来杨国忠商议。
看到杨国忠匆匆入殿，李隆基劈头说道：“知道昨夕平安火未燃吗？如此看来，哥舒翰的东征之军许是又败了。”
杨国忠极力撺掇李隆基催促哥舒翰出征的时候，心中盼望的是交战双方两败俱伤，也知道哥舒翰多是败绩的结局，所以此时脸上少有惊慌的模样，反而有些沾沾自喜。因为前线败绩，至少可以消除哥舒翰对自己的威胁。他于是叹了一口气，脸做悲戚之状，说道：“陛下，臣得知平安火未燃之后，也是一夕未睡。唉，若官军败绩，则京城危矣。”
“是啊，潼关若失，从那里到京城一马平川，再无险关可依。朕现在将你唤来，就是要筹划下一步大计。”
杨国忠视蜀中为自己的后院，此次安禄山兴兵打出“清君侧”的旗号，前一阵子潼关守军又有不利于杨国忠的言论，皆令杨国忠恐惧万分，他早就开始琢磨自己的退路。早在数月前，杨国忠就派出自己的心腹崔圆返回蜀中，令他在蜀中增修城池，建置馆宇，储备什器，以备急需。现在李隆基向他问计，杨国忠不假思索道：“陛下，蜀中虽窄，然其土富人繁，内外险固，可资利用。臣以为以眼前之势，陛下车驾幸蜀实为良策。”
“幸蜀？”李隆基想不到杨国忠有此主意，想到若从此拱手将长安丢给叛军，心中实有不甘。
杨国忠又继续道：“陛下，蜀道艰难，安贼手下骁骑多为北人，其入蜀颇难，又不服水土，必不敢轻易犯蜀。陛下入蜀之后，可将江淮租赋转运蜀中，再资各方勤王之兵，假以时日，定可徐徐图贼。”
李隆基一时没有主意，就对杨国忠道：“若离京幸蜀，实为大事，容朕好好想一想。国忠呀，所谓群策群力，你可召百官议论一番，瞧瞧他们是否另有良策。”
杨国忠到了辰时三刻，即在勤政楼里召集百官议事。是时，潼关的败退之人已入京，满城皆知哥舒翰东征失败的消息。高适是时任监察御史，此前一直在潼关辅佐哥舒翰，昨夜随溃兵一起逃回了长安。今日杨国忠召集百官议事，高适未及换装，满面尘土地匆匆入朝。
杨国忠先让朝官叙说了潼关之败，然后向百官言道：“潼关既失，则京城危矣。圣上命本官召集百官，访以救援安危之策。”
百官闻言默然不对，殿内一时显得很安静。
杨国忠目视陈希烈道：“陈左相，你兼知兵部尚书，当有何策呀？”
陈希烈道：“全凭杨右相主意。”
高适眼见百官无言，就伸手掸了一下衣上的蒙尘，然后出班躬身说道：“杨大人，下官高适刚从潼关返回，现有建言呈上。”
杨国忠看到高适的狼狈相，不屑地说道：“高御史想是昨夜逃回的吧？瞧你一脸惊悸之色，心中还有稳妥的主意吗？也罢，可试言之。”
高适道：“下官以为，贼军据守潼关之人不过数万。如今京城宿卫之兵数万，再招募百官子弟及豪杰之人，可以集兵十万，然后兵出京城，与敌决一死战，定能将潼关夺回。”
哥舒翰的二十万大军遇敌即溃，由此可见关中之人的心情低落，少有斗志，也可折射出京中官宦之人的心态。现在高适建言招募官宦子弟上阵杀敌，岂不是以羊驱虎？百官闻言顿时出声反对，殿堂内于是一片嗡嗡之声。
杨国忠道：“哥舒翰率领二十万大军尚且不敌，叛军哪儿仅有数万人？高御史，想是你惊悸过度，故而胡言乱语，你退下吧。”
杨国忠再问群臣之策，这些人早就习惯了唯唯诺诺的模样，如何肯在如此危急关头妄语惹祸？他们又在殿内议论良久，终究无法可想。杨国忠最后说道：“此前群臣累累上书，言及安禄山反状已显，奈何圣上不信。唉，今日之事，非宰臣之过也。”他到了此时，还想着推卸自己的责任。
是时潼关兵败的讯息已传遍京城，士民惊扰奔走，作鸟兽散，昔日里人潮汹涌的东西二市，这日却少有人影，颇为萧条。
杨国忠回宅之后，又匆匆地叫上韩国夫人和虢国夫人再复入宫，自是请见杨玉环叙说入蜀大计。杨国忠此时认为，既然无力回天，那么早早入蜀可以保得平安，实为上策。
六月十二日，李隆基亲御勤政楼召百官议事。李隆基端坐御座之后，却发现座下礼拜的百官仅剩下疏疏落落的数十人，那些不来朝见之人，显是已经逃离，或在宅中收拾细软，皆思身后之计了。
李隆基见此情状，也懒得细究，而是煞有介事地宣布，他要御驾亲征了。既要御驾亲征，势必要进行一些安排。
其一，诏魏方进为御史大夫兼置顿使；崔光远为京兆尹充西京留守；边令诚掌宫闱钥匙；
其二，诏剑南节度使、颖王李璬立刻入蜀，并移牒至蜀，诏诸郡县设储供以迎颖王；
其三，为了御驾亲征，李隆基午后即从兴庆宫移驾北内禁苑，特命龙武大将军陈玄礼整顿禁军，厚赐钱帛，挑选良马九百匹供护驾之用。
李隆基如此安排，看似为御驾亲征而设，其实是为其逃往蜀中布的谜局，陈希烈等人皆被蒙在鼓中。他们其实未曾细想，若皇帝御驾亲征，势必要大肆募兵，然皇帝对募兵之事未置一词，却移牒蜀中令其设储供，由此可见蹊跷之处。
六月十三日卯时，蒙蒙细雨笼罩着长安城，低垂的云层加重了黎明前的夜幕，城中人皆在睡梦之中。此时禁苑的西门（延秋门）忽然洞开，一行人自门中鱼贯而出，默默地向渭水便桥行进。由于禁苑西门远离城池，城中人难闻这里的脚步杂沓声和人声，他们的行为就显得颇为诡秘了。
李隆基前一日午后移仗禁苑之内，实为今晨隐秘出行的前奏。
这队人马计有五千余人，陈希烈统领禁军三千余人为前导并押后，中间所行的为李隆基、太子、亲王、妃主、皇孙、杨氏兄妹、高力士等亲近宦官与宫人等。至于那些皇亲国戚和百官，李隆基并未知会他们，任他们各安天命。
平明时分，这队人马匆匆过了渭水便桥。杨国忠生怕叛军追来，就下令从人烧断便桥。李隆基闻讯，流泪说道：“今百姓仓皇，各求生路，何得断绝！”就让高力士走马至桥，阻止禁军烧桥。
朝中百官大部分人已逃散，到了辰时以后，还有二十余人依旧上朝。他们在兴庆宫门前等候，犹闻漏声从容，宫中三卫立仗俨然。待宫门开启，忽见内宫之人仓皇逃出，他们边跑边嚷道：“圣上不见了。”这些朝臣闻言先是愕然，继而恍然大悟，顿时作鸟兽散。
皇帝失踪的讯息如风一般刮遍全城，城中的王公、士民纷纷逃窜，也有如陈希烈那样的官吏稳坐家中，打定了投降安禄山的主意。城外的山谷细民闻听京城大乱，纷纷入城争入宫禁和王宫豪宅，他们见物就拿，竟然有人乘驴入殿。有人直入大明宫左藏库中，先将其中的金珠绢绸搬取一空，又有人将其中的大盈库点火焚起，于是火光冲天，更添纷乱之势。
过了十日后，崔乾祐方带兵进入长安，如此一来，安禄山彻底地占领了两京，其叛乱战果达到了极致。
李隆基过了渭水便桥，回首凝望晨曦中的长安都城，心中的酸楚化做满面涕泪，一种负罪感瞬间传遍全身，不禁号啕大哭起来。
杨国忠与高力士等人见状，急忙靠近其身边来劝。
李隆基泣不成声，哽咽道：“自高祖皇帝从隋炀帝手中取得长安城，已近一百五十年了。朕愧对列祖列宗，竟然拱手将两京让于胡贼，朕实为不肖子孙啊。”
杨国忠劝道：“请陛下放心，两京终有光复的时候。我们暂避一时，不用太过伤心了。”
李隆基灰心至极，叹道：“说什么光复两京啊。此前封常清、高仙芝和哥舒翰率领数十万大军东征，如今皆灰飞烟灭，光复之日，实在迷茫啊。”
太子李亨劝道：“请父皇勿忧。安贼虽占了两京，然西北诸郡、蜀中以及江淮等地尚在朝廷之手，叛军如今已为强弩之末，假以时日，父皇定能再回两京。”
李隆基听了这句话，心里方才有了一些安慰，其凝视李亨道：“嗯，太子如此说，我心甚慰。太子呀，为父年老气衰，今后平乱之事，你要多操心一些。”
李亨眼睛余光中看到杨国忠眼中似有阴冷的光芒，急忙躬身道：“父皇英明无比，虽有小挫，定能光复两京。儿臣愿追随父皇，或为前驱，定效力驱逐胡贼。”
李隆基的心情很坏，兴致始终难以提起，就不再回头眷恋京城，开始低头默默赶路。辰牌时分，他们到了咸阳之东的望贤宫，然打前站的太监以及咸阳县令皆不知踪影，由此大队［ＷＷＷ。Ｚei8。］人马的早膳就化为泡影。
大队人马只好忍饥而行，时辰过了午时，李隆基饥肠辘辘无力再行，就下舆坐在路边的大树下。是时热风已起，李隆基肚中饥饿，心中灰暗，再加热风一烤，毕竟为七十余的老者，顿显枯萎之状。杨国忠令人到邻近市集上购来一些胡饼，然后亲手捧到李隆基面前，李隆基就着凉水胡乱将饼咽入肚中，由此稍有精神。附近的村民得知皇帝至此，且缺少膳食，遂将家中的剩饭搬来。那些皇孙早已饿得肚皮朝天，看到眼前这些杂有麦豆的粝饭，顿时视之为珍馐，争以手掬食之。李隆基见状，又一阵悲愤袭至心间，不禁掩面而泣。
村民中有一位老者名郭从谨，年龄与李隆基相若。高力士见皇帝悲戚，恰巧看到郭从谨在侧，就将之推到李隆基面前，示意他宽慰皇帝。
郭从谨向李隆基叩首行礼，李隆基急忙将他搀起来，说道：“朕逃难之时，无须行礼。瞧我们的年龄相仿，就以兄弟相称吧。”
郭从谨躬身说道：“草民不敢。”
李隆基脸上挤出数丝微笑，叹道：“唉，如此落难情景，让老丈见笑了。”
郭从谨摇摇头又说道：“陛下不可如此心灰。陛下治国，草民治家，其实道理相若。草民数十年来，家境也是波折甚多，当有逆境之时，只要不灰心颓丧，终有起复的时候。”
李隆基见郭从谨说话不凡，顿时来了兴趣，喜道：“好呀，不料老丈识见如此不凡啊。呵呵，看来草莽之中也有真知灼见呀。”
郭从谨道：“陛下于开元之初励精图治，使天下庶民享受了无尽的富庶，草民心中一直感激不尽。今日能得见陛下，总算满足了草民感恩的心愿。”
李隆基颓然叹道：“如今山河破碎，连累天下庶民动荡，此为朕之失啊！”
郭从谨道：“陛下所言甚是。安禄山包藏祸心，固非一日；亦有诣阙告其谋者，陛下往往诛之，使得逞其奸逆。草民犹记宋璟为相，数进忠言，天下赖以平安。此后在廷之臣以言为讳，唯阿谀奉承而已，是以阙门之外，陛下皆不得而知。若陛下再复开元初年精神，草民以为大唐必兴。”
李隆基想不到一个村中的老者竟然说出这些话来，心中猜疑他是否有人所教，就呆呆地凝视郭从谨良久，然此老者系村野中偶遇，又有何人所教呢？李隆基脑海中就将自己在开元年间和天宝年间的作为进行快速对比，方悟自己前后差异很大。他就在那里沉思良久，眼光凝视地上斑驳的树影，最后长吁了一口气说道：“唉，如此破碎山河怎能从头收拾呢？”
待大队人马再上路后，李隆基就在舆中琢磨郭从谨的这番话，其间偶尔看到杨国忠的身影，一丝悔意油然而生：是啊，杨国忠怎么就成为宰相了呢？
子夜时分，大队人马好歹疲惫地行到了金城县。杨国忠派人出外募食，智藏寺的僧徒还送来了一些刍粟，众人勉强填饱了肚子。是夜驿中无灯，人们相互枕藉而卧，也就没有贵贱之分了。
从金城县向西二十五里，即为马嵬坡。待大队人马翌日到了马嵬坡，就要折向南行，从此进入真正的蜀道。
第二十五回 香魂归葬马嵬坡 太子北驰灵武城
六月十四日辰时，车仗离开金城县向西行走。这帮人包括那些禁军将士，此前皆处锦绣丛中，何曾受过如此又饥又累的大罪？
陈玄礼悄悄来到高力士面前，忧心忡忡地说道：“高将军，仅仅一夜之间，竟然有数百将士不知所踪。剩余之人也是窃窃议论，怨气很大，若�