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宇痕道：“我看你一个人在这时住着太不是事，要是真的心疼我，不如早点搬回去是正经。”
凝霜无耐看着他，“我喜欢清静，你又不是不知道？去看过你父亲没？”
“时常过去，他身子还好。”两人到沙发上坐下，下人送上咖啡悄然退去。
凝霜打量着正跟猫嘻玩的儿子，这两年越发稳重了，眉宇间英气逼人，不禁欣慰，长长舒一口气，“早两年哪里敢想还有今日？那时候我只是想不管用什么办法能叫你活下来已经很知足了。”
许宇痕道：“好好的，又提这个做什么？”
凝霜道：“我知道我再嫁你心里不同意，但你继父他真的是个好人，对你又器重，我想你们父子好好相处，我们母子能像现在这样安稳，不必时时担惊受怕的过日子，我已很满足。”
宇痕低着头不说话，波丝猫在他的抚弄下舒服的打着滚，用爪子轻挠他，宇痕拨弄了它一会，慢慢的道：“你觉得好就好。”
谈话的气氛略沉重了些，凝霜看看天气已晚，叫佣人早些准备晚饭，又问宇痕，“今晚不回去了罢？我叫人给你收拾房间。”
宇痕点点头。凝霜便忙活去了。
夜里用过晚饭，宇痕靠着阳台栏杆看夜景，凝霜无声走到他身边，递给他一杯红酒。
“谢谢。”宇痕低头抿了一口，拿着杯子在手里晃荡。
凝霜靠着儿子，舒适的叹息，“美酒佳儿在侧，这样宁静的夜色真叫人神往，宇痕，妈咪这辈子做得最对的事，就是生下你。”
宇痕轻揽住她的肩，看着远处灯火不语。
凝霜迟疑了一下道：“我听你父亲说，你最近跟一个女孩走得很近。”
宇痕道：“什么时候你也这么八卦起来？”
凝霜道：“妈咪只是替你担心，你二十好几岁了，别人家的儿子这个年纪早已妻儿成群，你还是孤家寡人一个，回头他们唐家人又要借题发挥跟我抢抚养权，要你回去认祖归宗。”
宇痕不以为意，“不管我在哪？都是你儿子。”
凝霜一诧，“你还当真想回去？”
宇痕又不说话了，只是拍拍她道：“时间不早了，早点休息罢。”
他拿下她手里的酒杯，送她回房。
由宣城市商会主办的慈善协会每年两季要办慈善拍卖会，由商会各商家提供货品，邀请名流参加，拍卖所得捐给政府，用于军需与战后重建。
许曼明因为交友不慎，每一届都被邀请参加，捐出去的钱够置几套房产的，这些也是事小，只是每次应酬让人心烦。
这天，曼明早早被佣人叫起来梳洗打扮，礼服是早就订好的，米色小立领蕾丝鱼尾长裙将身材衬托得丰盈修长，挖空的胸口处是水滴型设计，将胸前丰满若隐若现呼之欲出十足诱人之至，长发在脑后低低盘一个髻，别上翡翠发卡，耳边是同系的翡翠耳环与项链，打扮得优雅别致，十分出挑，脚下水晶鞋随着她的走动摇曳生姿。
☆、025、有所托
曼明瞧着镜子里的自己，略略迟疑。
身后，四少奶奶扶门进来，笑着道：“呦呦，我还当是电影公司哪个明星，胡蝶也未必有你这样丰姿，老七真是身在福中不知福，还要外头找什么？家里现放着个天仙似的美人儿。”
曼明笑着摊摊手，不确定的问她道：“真的好吗？会不会太出风头了些？”
四少奶奶道：“人家只怕不惹眼，你却怕风头太盛，你叫张妈来瞧瞧好不好？”
张妈忙拘谨的道：“四少奶奶抬举我了，我一个下人哪里瞧得出什么，不过说句真心话，我们七少奶奶长得标致，穿什么都好看。”
柔媛道：“正是这个话，曼明，你就放心的去罢。”
曼明笑笑，总算安下心来，走到床边盯着上面摊开的一排披肩道：“四嫂帮我选一个，哪个好？”
柔媛道：“要我说不用披肩最好，不过晚上天冷，拿这条粉红色搭一下也好，柔柔的色调正配你呢。”
曼明拣起那条披肩在镜前比了比，简单的设计与素面的羊绒料子，柔软舒服，颜色又服帖，“还是四嫂的眼光好。”
“夸我罢了。”媛媛四处看看，“怎么没见老七？他不陪你一块去？”
曼明道：“他哪里找得见人呢，还是不指望他的好，省得等来等去叫人失望。”
柔媛道：“连个男伴都没有叫什么事？你四哥正好在家，不如我叫你四哥陪你去？”
“算了，四哥好容易回来一趟，还是叫他多陪陪你罢。”
柔媛倒不好意思起来，曼明转头叫张妈下去看看车备好了没？自己过来扶着柔媛坐下，“你这趟过来可有什么事？”
柔媛笑一声道：“都说你冰雪聪明，果真叫你猜着了，不是我有事，是你四哥。”
“四哥怎么了？”
“你四哥的一个同学因为走私问题被东晋军那边扣下了，若单只是走私问题还好，关键是里面藏了些军火，那边怀疑他是特务，现被军统局扣下了，听说要严办，那边托了人来求你四哥，要他好歹留条人命出来。”
曼明诧异，“可是，我一个妇道人家能帮什么忙呢？东晋军那边连四哥都不认得人，何况我呢？”
柔媛提醒道：“你娘家四弟，不正跟霍督军的千金交朋友嘛？让她回去说句话，或许有用呢？那家人说了，不管用多少钱，只要保条人命就好。”
曼明犯了难，但还是道：“我……试试看罢。”
柔媛起身拍拍她的肩，“四嫂知道为难你，不过看在你四哥的份上，帮帮他们罢。”
“我知道。”
“你四哥打听了，今晚上霍丁丁跟你四弟都会过去，你找机会过去说话。”
“好。”
柔媛走到门口又说：“曼明，这事不要让老七和父亲知道。”
“我明白。”
送走了她，曼明心下暗暗思量着这件事要怎么办才好？霍小姐就算肯帮忙，但自己跟四弟交情很浅，突然见面就提这种要求也为难他。
张妈上来请道：“少奶奶，车备好了。”
曼明拿了东西下楼，跟夫人老太太道了安后便出门了。
☆、026、开口求人
陈珊珊是主办方那边的，人已先到了会场，酒会是晚上开始，曼明到时天已擦黑，酒店四方的彩灯亮起来，如同星海，曼明被侍从引到会场，即刻有人将她认出来，笑着前来，“还当是什么仙女下凡，耀眼得很，曼明，你今晚可太出风头了。”
陈珊珊一袭曳地酒红色钉珠长礼服，挖空的背部设计引人暇想，从一群贵妇中脱开身，拉着她到一边角落里停下。
曼明玩笑得道：“是看到我钱袋耀眼罢？事先说好，今晚我不一定拍东西。”
“你人到场已是给足面子，谁敢要你东西。”她从服务生那里拿了两杯香槟，一杯给她，“还有一会才开始呢，我们先坐坐，你饿不饿，那边备了点心，请的正宗西点师傅，口味还不错。”
曼明兴趣寥寥，说声算了，目光只在人群中搜寻。
陈珊珊问：“你找谁？”
曼明叹口气道：“受人之托，来办件事，我还从没有这样张口求人，还是不相熟的人，正不知道该怎么办呢？”
“说来我听。”
曼明看看她，想起柔媛说的不要张扬的话，便道：“也不是什么大事，你还是不知道的好，省得惹你跟着心烦。”
“既不是大事还劳你心烦什么？”
曼明懒得跟她争辩，正好有一位财阀头目携着夫人进来，陈珊珊忙着过去招呼，曼明得以清静，找了片人少的地方，在小沙发坐着。远远得看见有平时相熟的几位太太在那边说话，曼明迟疑了一下，还是不要过去，实在怕应酬。
“在酒会上最不应该见到的情况便是让美人儿落单。”
熟悉的声音在身后响起，曼明转过头看见许宇痕穿一袭笔挺的西服，不知什么时候已站在她身后，笑着道：“你那位美人儿呢？”
他不答反问，“七少呢？”
曼明道：“不知道在哪？别管他，你一个人来吗？”
许宇痕指指那边道：“丁丁在那边碰见几个熟人，要一会才能过来。”
他在她对面的沙发坐下，曼明想，要说的话还是趁这机会，跟霍小姐不熟，先跟宇痕提一提，由他来决定要不要跟霍小姐开口比较好，万一在她面前提了当场被拒，面子上始终挂不住，她是小，万一因为这件事惹得宇痕跟霍小姐感情出现隔阂，便加不好，这么想来曼明有些后悔答应四嫂这个请求。
还没说话，脸就先红了，“宇痕，有件事情想请你帮忙。”
宇痕有些意外的看着她，“愿闻其详？”
曼明把事情跟他大致说了一遍，末了又道：“若觉得勉强，就当我没有说过。”
她不抱什么希望，这必竟是军事上的事，宇痕却道：“我试一试。”
曼明感激的道：“多谢，跟你提这样的请求真是难为你了。”
“大小姐说这样见外的话才伤人心，我们是一家人，不必客气。”
曼明宽慰一笑，当真开始喜欢这个四弟了，懂事又有礼貌，跟继母那两个儿子真是天壤之别。
☆、027、不速之客
正说着，霍丁丁穿一袭天蓝色小礼服朝这边走过来道：“叫我好找，原来你在这里，大姐也在，大姐今天真漂亮。”她很自然的在宇痕旁边坐下。
曼明朝她笑笑，“你也很漂亮，青春靓丽，我都老了。”
“大姐哪里老，说大姐老，宇痕第一个不答应，是不是宇痕。”她推推他，许宇痕没哼声。
有侍者来请：“各位少爷太太，拍卖会就要开始了，请大家入场。”
曼明与宇痕丁丁起身过去，拍卖会由商会主办，军部理事会协办，大家自然捧场，一件小小的清雕花瓷盘，竟拍出数十万天价，最后一件压轴拍品，是件私人藏品，当拍卖师公布那件藏品时众人哗然，竟只是一条貌不出众的山茶花项链，十年前施华洛世奇出品的水晶饰品，水晶质地己是平民化，牌子又不起眼，若真要挑它哪里出色，只能说雕工还算不错。
拍卖师起价叫两千元，无人竞价，曼明见冷场，陈珊珊在那边着急，拍卖师再次述说了它的来例，是使馆领事夫人的珍藏，是她丈夫送她的订情信物，虽不值钱，但对她十分珍贵，这样说辞，除非那些被爱情冲昏头的热血少年会感动，今天到场的皆是感情上经过血雨腥风的达官贵人，自然不肯上当，曼明今天一无所获，算作捧场也罢，拍来当件玩物也不错，她举牌叫价一万，无人竞拍，曼明本来志在必得，谁料人群中一位太太举牌叫价两万，曼明本来可有可无，可这样下来也很丢脸，正要再叫价，旁边宇痕也举了牌子，叫价三万，曼明一阵诧异，以为他是要拍来送给丁丁，便作罢，不愿夺人所爱，以为这样就要收场，谁知那位太太突然叫价五万，曼明更加震惊，猜测那位太太到底是什么来历，不晓得出于什么用意来拍这条项链。宇痕与那位太太僵持不下，一直叫到二十万天价，那位太太犹豫了一下，举牌叫了二十一万，丁丁也劝，“算了宇痕，不过一条水晶项链。”
谁知宇痕竟发狠叫到三十万，那位太太忿忿歇牌，拍卖师三锤定音，这位山茶花项链归许四公子所有。
曼明过来道：“恭喜啊。”
宇痕笑笑不语。
曼明扭头再看那位太太，已经没入人群不见了。
散场后陈珊珊跑过来找她，兴奋的道：“真是解气，许四少替我们扳回了一局，三十万耶！”
曼明道：“是啊，我还以为要冷场，谁知也有人要？不知那位太太是什么人？把价抬得那么高？”
陈珊珊一阵诧异，“你不认识？”
曼明无辜的看着她，“我应该认识？”
陈珊珊拍拍额头，受不了的道“真该把你的脑袋敲开看看里面都放些什么？你究竟在乎什么？那位就是忆妃老九。”
“啊？”
“这世上只有你，连情敌都不认识。”她在她额上戳了一指头，曼明疼的叫：“喂……”
一晚上应酬下来已是累极，曼明回家洗了澡便瘫到床上就不想动了，隔天起得晚，听楼下嘈嘈切切说话声，她坐起身，“张妈。”
☆、028、接进门
一晚上应酬下来已是累极，曼明回家洗了澡便瘫到床上就不想动了，隔天起得晚，听楼下嘈嘈切切说话声，她坐起身，“张妈。”
张妈从外面进来，“少奶奶。”
“外面什么事？怎么那么吵？”曼明撑着头，依旧昏昏沉沉。
张妈吱吱唔唔的道：“没什么事，您再睡一会好了，夫人说您昨天回来的晚，要养足精神才好。”
曼明抬眸看着她，“张妈，外面发生了什么事？”
她掀被下床，披了件睡袍往外走，张妈拦在门口，“少奶奶，您先别出去。”
“怎么了？”
“外面有客人，您这样下去见客不太好。”
曼明见她执意要瞒的样子，索性也不再理，吩咐她去放水，自己好好泡了个澡，换了件颜色青爽的旗袍躺在窗边的贵妃榻上看书。
到中午时，有佣人请她下去吃饭，曼明懒懒下去，见餐桌上只坐了赵夫人一人，笑着道：“怎么不见大嫂二嫂四嫂她们。”
“我已叫他们先回去了。”赵夫人口气淡淡的道。
曼明诧异，也没问什么，在餐桌边坐下，赵夫人打量她的脸色，试探的道：“最近老七在做什么？”
曼明夹了块红烧圆子，说道：“不知道。”
赵夫人忍住气，再问：“你有多久没见他了。”
曼明算了算日子道：“也有一个多月了。”
赵夫人突然用力拍了下桌子，怒道：“他这样胡来，你为什么不告诉我？”
曼明一口丸子噎在嘴里，战战兢兢站起来，瞪圆眼睛惊恐的看着她，“我……这样的事要说的话哪是个头？还不天天烦死。”
赵夫人松了口气，叹道：“你这孩子，只是一昧的纵容他，才让他成了今天这个样子。”
曼明：“……”
赵夫人缓和了下口气道：“忆妃老九的事我已知道，她的身子己足七月，在西医院查出是个男孩，曼明，就算我这个做婆婆对不住你，可到底是我们赵家的骨血，我不能叫他在外头，你恨我也好，我得把她接回来。”
曼明才知原来是这件事，迟早要发生，她早有心理准备，“一切妈做主就好。”
赵夫人将她拉至身旁，安慰道：“你放心，我只是看在她肚子里孩子的份上，生了孩子就想法子让她滚，老七的媳妇儿，我只认你。”
曼明牵牵嘴角，勉强挤了抹笑出来，心里苦涩无比。
赵夫人道：“坐下吃饭罢。”
“是。”
两人坐下，闷着头吃饭，只是食不知味。
因为这起突发事件，一家子的避暑计划告一中断，曼明携赵夫人提前回宣城，赵夫人碍着曼明颜面，叫她不用出面，操办给赵老七纳妾的事由她全权做主，只是纳妾，不必办什么仪式，只在家里那么多间房里腾出一间，接进门来见过各房长辈妯娌就好。
曼明乐得轻闲，一个人躲在私宅享清福。
张妈这两天常常对着她的背影叹气，曼明体谅她，放她一个月假，让她回乡探亲，张妈却不肯走，张妈是母亲的乳母，她出生后也是由她带大的，算是家里的老佣人，她嫁过来时父亲不放心，让她陪着过来，这些年曼明拿她当半个母亲对待。
☆、029、她永远比不上她
外头阳光晴暖，曼明躺在沙发上，用书罩着脸歪在软垫上打盹，听见楼下汽车声响，以为是赵承颖回来，当即心里一恶，过一会，张妈便进来请道：“少奶奶，四少奶奶同姨奶奶来了。”
曼明挺意外的，起来道：“还有谁？”
“没了，就只有她们。”
“扶我起来。”
曼明穿一件玉荷色的家常旗袍走下楼，见四少奶奶柔媛同一位相貌绝佳的女子站在那里，是那天拍卖会上见过的那一位，她穿一件宝蓝色的旗袍，外面罩着黑色披肩，鬓边斜簪着一只钻石蝴蝶，很会打扮，怀孕七个多月，也不显得十分笨重，相较之下才五个月的四少奶奶倒显得笨手笨脚的，站着嫌身子重，扶着小丫鬟，忆妃是瓜子脸，化着淡淡妆，眉毛细长入鬓，曼明在心中叹，到底是赵老七的眼光，果然是个佳人。
忆妃也用同样的眼光在打量着她，从前并不是没见过她，她刚跟着赵老七那会，好奇他的太太究竟长什么样子，也曾远远的打量过她，当时并没觉得多漂亮，一般人的长相，今日她没打扮，只穿着最普通的衣服，妆也没化，可那份雍容与气度是叫她望而怯步，还没开声，先失了势。
忆妃从前不懂，自己究竟哪里输给她，现在突然觉出，她输掉不是因为她不如她，而是因为她挤破了头去奢求的东西她唾手可得，不屑一顾，所以她永远比不上她。
曼明笑着道：“稀客呢！”
四少奶奶先道：“太太说你身子不舒服，就不劳动你了，叫我带着新姨奶奶过来给你请安。”
忆妃恭敬叫了声少奶奶。
曼明道：“太太也太拘礼了，这些旧礼不行也罢。”又转头看着忆妃道：“太太说接你进门见礼有我在叫你拘谨，所以不叫我露面，你别多心，以后我们姐妹相称，你也别见外才好，快坐。”
三人在沙发上坐下，佣人奉上茶点，曼明见忆妃面前是一杯咖啡，便道：“张妈，怎么给姨奶奶上咖啡，怀孕的人喝不得咖啡你不知道吗？”
张妈顶嘴道：“我一个下人怎么会知道？”
曼明当着人不便与她置气，说道：“去换杯玫瑰茶来。”
张妈道：“没有玫瑰茶了。”
“那去换杯菊花茶。”
“也没有菊花茶了。”
曼明叹口气，亲自站起来，“好好好，祖宗们，劳动不得你们，我亲自来。”
忆妃也觉得自己不受欢迎，站起来道：“不用麻烦了少奶奶，我不渴。”
曼明歉意的道：“家里下人闹情绪，不是冲着你，�