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别于人类科技的神秘炼金术，以至于连不少人类都心驰神往。
纯血龙人族的聚居地“西奇国”，坐落在旧大陆罕有人至的险地中，传言是在一座巨大的悬空山岳之巅。那座名为“天顶山”的山峰漂浮在地面万尺之上，更有人称其本体正是被一只强大莫测的古龙种常年擎负在背脊上。
市井传闻的真假暂且不论，但至少可以肯定的是，龙人族拥有独立的抵御怪物甚至古龙种、保护本族平安的手段——数百年来，包括第二次人龙战争在内，猎人工会曾多次迫于形势，在大陆级的危机中向长老会求援，却没有谁听过西奇国在怪物手上吃亏的传闻。但凡是以猎人身份踏出天顶山的龙人族，尽皆在漫长的战斗中证明了自己的能力，成了猎人世界的栋梁，甚至连其和人类混血的二代子嗣也大都拥有护御一方的实力。
考虑到这些事实，那个迷雾重重的种族手上所掌握的战力，恐怕还远不止如此。毫不客气地说，拥有如此底蕴的西奇国，从一开始就没有与人类为伍的必要。
“前辈是在说笑吧？”大熊难以置信地摊开双手，“大家住在同一片天穹下，同样说着大陆通用语，一旦有灾难发生，龙人还能帮着怪物对抗人类不成？”
龙人村长第一次没有正面作答，而是背着手，打量起了面前这个体型健硕，却稍显天真的年轻人。半晌，他的目光定格在熊不二惊疑不定的双眸上，朝飞艇前方偏了偏头，沉声道：“灾难……不是已经发生了吗？就在我们眼前。”
…………
自学得龙腔以来，算上大沼泽的那次，眼前的“兽群意志”还是封尘亲眼见过的最成熟的一个。
龙腔视野中，兽群意志凝结的形象不再是如往常般一团模糊的阴云，也不是一个只能辨出轮廓的剪影。凶兽明明白白地展露在猎人的面前，一瞬间让他以为那是某个真实存在着的生物。
怪物的身形辨不出特征，更不如说它的体态一刻不停地在暗影猎人的眼中变幻着。各个物种的表征在虚幻的野兽浑身各处交替变化，鸟龙的喙倏而变成飞龙种的利吻，下一刻就化为了兽龙种的大颚，它的一对翅膀在背后若隐若现，时而化身成毛色鲜亮的鸟羽，时而转换为鳞片狰狞的翼爪。封尘望着这一切，心中却没升起半点荒诞感，仿佛这就该是它本来的面貌一般。
暗影猎人已经没有心思关注它的形象了——随着兽群的影像一同传来的，还有那清晰而强大，几近骇人的意志。那意志除了不懂得龙语，也不懂得人类语言外，几乎有着古龙种的全部特征——深邃、幽暗、混沌、不可违抗。感知到它的瞬间，年轻人就像是一头撞在了暗礁上的舢板，眼前一白，双手下意识地紧紧抓住了身前的栏杆。
如果说经过了霞龙的特训和两年的历练后，龙语者已经拥有了一潭容量可观的湖水，那么往日里无论是沟通怪物还是和同伴们通信，都像是日光在蒸腾着湖面上少量的水汽。哪怕长久地维持着龙腔，也自有活水源源不断地补充过来。而如今和兽潮接触的一刻，猎人好似瞬间在湖心掘出了一个巨大而深不见底的坑洞，湖水在洞口处扭成一道涡流，鲸吞般落入洞底，甚至整个湖地的根基都跟着摇摇欲坠。
精神力的消耗尽管庞大，至少暂时还没有超过他最坏的预期，但兽群意志的恐怖之处却远不止如此。年轻人咬着牙，忍受着头脑中的阵阵虚弱感，集中精力解读起这份混乱而狂躁的意念。然而只是稍稍触及到那段话语，猎人就如被瞬间卷入了由精神力量卷起的浪潮中，连思维都停滞了一瞬。
兽群意志是构成它的所有生命的愿望的集合体，怪物们如今最大的愿望只有一个——那就是“活下来”。幻兽每一个微小的念头中都写满了无穷的求生欲，随之衍生的恐惧、疯狂、愤怒如同郁积地底的岩浆，终于找到了发泄的出口，一股脑地朝龙语者袭去。封尘还来不及反应，思绪就一阵激荡，险些被这最原始而有力的本能生生冲散。
猎人怪叫一声，被笼手覆盖的掌根毫不犹豫地朝着自己的额头砸下。潜口龙壳交击的闷响在头盔下回荡不已，封尘的双耳嗡鸣起来，借着这份痛感，险险地在强大意志的肆虐下找回了“自我”。他一咬嘴唇，勉强定了定神，朝着远处的幻兽用尽力气喊道：“想活下去的话，就跟我来！”
“为什么？”回应封尘的是一股带着浓浓的不解和怀疑的念头。
一道道善意不加停顿地传递出去，年轻人身形摇晃不止，语气中却是毫不犹豫：“我知道在这片森林中去哪里不会被那家伙找到，你们要相信我！”
骤然提及恐暴龙，似乎触及到了兽群的逆鳞，幻兽意念中的波动停止了一瞬，紧接着却以更狂暴的姿态席卷了回来：“趁我们动手之前，赶快离开吧。我们只相信自己……人类……不能信任。”它的拒绝中带着再明显不过的敌意。
“见鬼……”龙语者一跺脚，越是原始的意志，越是难以扭转它已经认定的事实。眼看着“谈判”的窗口刚刚打开就要即刻关闭，自己的机会只在电光石火之间。想到这里，封尘把心一横，挺直胸膛，尽可能地敞开思绪，破釜沉舟地喊道：“等一等！你看得见我在想些什么吧！你们比我更清楚‘它’有多强，联手是留给我们的唯一的机会。”
赶在消散前的最后一刻，幻兽的身形总算重新稳定下来。怪物的瞳色不断变幻着，目光越过漫天的繁星，在封尘身上停住，低声喃道：“原来如此，你也要拯救自己的族群啊……”
…………
船头处封尘的痛呼声和自掴的怪异之举，第一时间被守在一旁的申屠妙玲注意了去，远处熊不二和麦格村长的闲聊也被随之打断。大熊目光一凛，赶忙提着重盾跟上前来。
前后不过数秒的工夫，暗影猎人已经连站稳都有些困难了。气舱巨大阴影的掩映下，封尘的脸色比先前白了好几个维度，豆大的冷汗顺着额头滑落下来。长枪猎人第一时间搀住同伴的肩膀：“喂……你怎么样了？晴儿！还愣着干什么！”
小姑娘“噢”了一声退出几米之外，顶着舰首的劲风卖力地舞奏起狩猎笛来。笛声呜呜咽咽，带着极强的穿透力，将整个甲板前端都笼罩在内。笛曲中蕴藏着奇异的频率，像一缕凉风从众人的耳畔吹过，登时让猎人们的精神为之一振。
封尘的胸膛如风箱般起伏了几下，踉踉跄跄地挣脱熊不二的搀扶，站回到船头处。他抬手抹去鼻下的一缕猩热，在申屠妙玲递来的提神药剂和强击液中稍作犹豫，还是接过了那**红得发艳的爆炸物，仰头一饮而尽。
“对了……兽群——”女弓手放下补给品，赶忙把头探出栏杆外。
地面上的轰鸣声和浩浩荡荡的扬尘丝毫不减，原生的蓝松林成片成片地被冲锋而过的领主们压倒碾碎。远远望去，怪物们比起为求生而逃命，更像是在攻城略地的军团一般。兽群携裹着令人心悸的声势和冲天的戾气，很难想象那不是出于战意，而是被同一只龙眷级追赶所致。
在身处其中的怪物们感知不到的地方，无形无质、却真实存在着的兽群意志悄然发挥出了自己的力量。庞大兽潮的内部各处，组成军团的小股的野兽相互戒备、相互疏离，又拼命争夺着有利的逃亡路线，居然在更大的范畴下形成了短暂的平衡。
原本纷乱而各自为政的逃亡，经过了彼此的制约和冲撞，隐隐被引导至了同一个目的地，俨然是远猎号行船的前方。妄图离队独行的领主个体总会惊异地发现，自己仿佛在对抗着整个兽潮的力量，无论等阶和战力如何，尽是在碰了个鼻青脸肿之后，不得不顺遂群体的意志，灰溜溜地回归队伍之中。如同海潮中激荡出的白色浪花，没过数秒便湮没在一片蔚蓝下。
“这——”看清怪物们的走向，熊不二的面色当即由忧转喜，“我们应该算是……成功了吧？”
封尘晃了晃脑袋，不知是在否定什么，还是努力让自己变得清醒一些。他摆摆手，声音从齿缝中迸出来“别……不要说太多话，我和那家伙还沟通着，分不出太多精力来应付你们的问题……”
“兽群答应按我的路线行动，不过只是暂时如此。”龙语者语气艰涩地回答道，一句话说出口，年轻人膝盖一软，被高空风吹干的脸上又再次现出几颗汗珠。
“别倒在甲板上……抓着我的胳膊！见鬼，你这个样子……像被十几只兽龙种追了一天一夜一样，真的没问题吗？”
“只是有点累了……”暗影猎人挣扎着做了个一切正常的手势，一边挤出一个难看的笑容——那不止是在宽慰同伴，封尘的确有着想笑的理由。
古龙种凭借位阶优势，甚至能让寻常怪物背弃自己的本能，年轻人却没有同样的本事。龙腔作为沟通的工具，想要让怪物践行自己的意志，往往要靠龙语者的诱导和欺骗。换在两年甚至两个月前，就算有充分的理由，如此行径还是会让封尘心生芥蒂，自己的心绪从没有像今天这般光明磊落、心安理得过。
也正因为如此，年轻猎人才敢于放开心防，任凭幻兽审视自己的心思，最终让对方在失去耐心之前，有惊无险地接受了自己的说辞。
“谢了……”龙语者简短地说明着，一只手接下申屠妙玲手中的药**，也不分辨**中装着的是什么，便埋头狠狠地呷了一大口，“得到那群家伙的信任只是个开始，接下来天知道会有什么变故……猎神保佑，恐暴龙暂时还没有追过来的迹象。一旦那家伙赶到，下面好不容易建立起的秩序随时可能崩塌，我必须得时时监看着兽群的动向才行。”
“妙玲姐说的没错，这是一场持久战，计划里的那片猎场离我们还远，直到它们顺利到达之前，我都不能倒下……”硝化菇溶液的提神作用也需要几分钟才能生效，封尘一边说着，竟是不知从哪里恢复了些力气，攀着船头的栏杆站了起来。
猎船的下方，松林已经蔓延到了雪峰的谷底，山麓处一片正圆形的平台清楚地映入猎人们的眼帘。从平台延伸出一条弯弧形的小道，小路的尽头正是一座静谧的村庄。
雪林村矗立在那里，依旧是昨日的模样，山坡上扬起的恶尘和战鼓般响动的兽蹄声仿佛与它全然无关。
806章 另有其人（）
第一只鸟龙种唳鸣着踏上雪林村的地面的同时，猎船甲板上就不约而同地传出几道惋惜的叹气声。
封尘的视野之中，兽潮贴着山村的西南缘朝雪林村笼罩过来。奔涌的兽群仿佛高高卷起的浪潮，顺着山坡倾泻而下，各种不同颜色的鳞甲在日光下混杂成一片沉闷的乌棕色。兽潮绵延数公里长，在兽群意志的约束下形成了一道弯曲而清晰的锋线。兽群的尾端则远在山坡之上，庞大的群落有如一把剃刀，将行经而过的蓝松林成片地轧倒。从猎船上俯瞰，仿佛连山体也深深地凹陷了下去。
比起平日里，村子沿着雪山的方向多了一道简陋的围墙，那是前些日子里村民们自发搭建的。然而在动辄吨余重的巨兽脚下，这些拼搭而成的硬木更像是一堆大号的玩具，在怪物们的相互冲撞追赶中被轻易地击成了碎片，没有起到半点阻挡的作用。此起彼伏的兽蹄声中，起降坪、山村小径、村前的矮房和围墙，几乎眨眼之间就被埋覆进了一道道拱起的背脊之下。
眼见着木屋和栅栏如林间的蓝松般成排成排地倒下去，小晴儿“呀”地惊叫一声，笛音短暂地乱了几拍，说什么也不肯朝船下看过去了。船舷的另一边，目睹了一切的麦格尼尼面沉如水。熊不二站在他身旁，无意识地搓着手指，低声道：“按照兽群的走向，村子以东的部分民居或许还能保全下来。”
“这可能是今天为数不多的好消息了。”龙人村长怅然道。
“前辈，如果能让您好过一些的话……猎人工会有专为重建受灾聚落划拨的款项。”熊不二笨拙地安慰着。
作为灾前的备案，庄暮带来的人手也为雪林村简单地清算了一番财产。当猎场回归平静之后，这份报告便能成为村子得到洛克拉克援助的依据。尽管先例寥寥无几，但由于此地不属于任何王国的管辖，没有王室来摊薄损失，在享受工会的援助时，大陆原住居民还会获得更多的优待。更进一步说，这次委托打着宁远商会的旗号，只要秦团长和封尘三人稍做斡旋，商会应该也能提供一笔不菲的捐赠，让雪林村短时间内恢复元气。
“年轻人……对村子来说，财力和物力从来不是问题。”麦格尼尼的语气古井不波，“我来到雪林村的时候，这里只是一个人丁凋零，随时可能移址迁村的小小聚落。我看着大家日夜忙碌，用手脚和最简单的工具建成了那片起降坪，才让村子一天天振兴起来。”
“这里的住民们有一种独特的品质，我留在雪林村的原因之一就是看中了它。大家不会在猎神的馈赠下奢求无度，也不会在猎神的惩罚中自怨自艾。我们能度过一次艰难的日子，相信它也能度过第二次。我真正担心的是，就算村子安然度过了这场劫难，又有多少留给我们重建的时间？”
“麦格前辈，你是不是……知道些什么？”感觉到龙人村长的话中别有深意，长枪猎人心中生疑道。
“龙人族有属于自己的沟通外界的方式，有些时候我们的消息比职业猎人还要灵通些。”麦格尼尼模棱两可地回答说。不等熊不二进一步发问，他便朝着舰首处一扬首：“快去吧，你的同伴在召唤你了。”
…………
“我先声明，按你的要求，我已经告诉过晴儿‘可以休息一会’了，是她自己不肯停下来的。”短暂的忙碌过后，熊不二提盾赶上船头，在封尘身边停下，无辜地朝申屠妙玲道。舰首另一端，笛音仍在呜呜地响着。如今的战况下，这是小姑娘唯一能够帮上忙的方式了，她显然已经打定了主意，在委托彻底结束之前不肯有一分一秒的松懈。
“你刚刚若是不提我和封尘，只说是你自己的意思，那孩子说不定反而会乖乖听话。”女弓手眼睛一眨，语带神秘地说道。
“诶？这又是为什么？”熊不二眼睁睁地看着两瓶提神药剂被塞进自己的怀中，摸不着头脑地问：“我的命令总不会比代理团长的还有用吧？”
“算了——”申屠妙玲摆摆手，城镇级的灾难当前，她也没有调侃的心思，女猎人轻咳一声，正色问道，“指挥舱那边怎么样了？”
“知会过了如墨他们，船速已经跟着降下来了。”长枪猎人回答着，一边接替了女弓手给封尘递送补给的工作。猎船之下，凶兽们骤然冲出山地，随着坡度降低、路径变宽，再加上雪林村的阻挡，逃亡速度俨然降低了大半：“望台比我们更先发现怪物放缓脚步的情况，其实不需要提醒，他们也会好好应对的……这些该死的怪物，大概是把村子当成游乐场了。”
飞艇的下方，雪林村广场中心的古松不知何时被怪物撞倒折断。倒塌的树干压在了一头冰蓝色鳞甲的兽龙种身上。奔行中的怪物们撞开古木，也惊醒了被压在下面昏迷许久的冰碎龙。猎人们还来不及看清，那头雪山亚种就跌跌撞撞地爬起来，几个冲锋消失在群兽之间。
“明海他们都还好吗？近距离接触到这么多怪物的话……以他们的状态，恐怕会吃不消吧？”申屠妙玲凝视着冰碎龙消失的地方，担忧地问道。
“还在坚持，但轮班的驾驶员已经在待命中了。好歹是专业的船员，再怎么胡闹，也不会拿飞艇的安危开玩笑的。”熊不二瞥了一眼脚下的乱局，重重地叹了一声：“见鬼，真正的战争……无非也就是现在这副样子了吧？”
有千里眼的辅助，申屠妙玲轻易就能看清脚下的种种细节。行进中的兽群没有放过任何一间还耸立着的房屋——哪怕村民早已撤离，常年有人居住的木屋里仍然会留下明显的生人气息。掠食种们咬断椽柱、跳上房实话，在操纵过如此数量的怪物之后，我很惊讶你还能站得起来。”
话语之间，莫林稍稍放松了对兽群的掌控，也让封尘有了喘息的余地。龙语者一张脸憋得通红，他猛地抓住身畔申屠妙玲的胳膊，急速地交换情报道：“他看得见我……应该在望镜的视野之内，叫如墨从望台上向南搜索……尤其是先前忽略过的地方，要快！”
警铃早早地响了起来，刺耳的蜂鸣声中，整个猎船都进入了战斗状态。不知是脱离了兽群的掌控，还是被莫林有意驱使，地上的几只领主蠢蠢欲动地拍打着翅膀，打算就此升空。封尘慌张中接连规劝了几遍，才将领主们的战意压制下去，再转过头时，却已经有更多的飞行种跃升了起来。
“我早从关于你的报告上认识过你，不过看到雪山上的野兽被聚集到这种程度……你比我想象的更加勇敢，却也更愚蠢。”莫林不紧不慢地在年轻人的耳边呢喃着。
“你最好祈祷自己藏得足够高明……”封尘一时间顾此失彼，额头的青筋跳个不停，才被风吹干的猎装又立时湿透了背脊，“你应该比谁都清楚，就算能驱使大陆上任何一种怪物，血肉之躯也逃不出飞艇的追捕。这一次就算拼上性命，我也要把你留在雪山北面。”
“小家伙，你我都瞒不过彼此——我感觉得到你的决心，不过你也该看得出来，我没有在这种地方开战的打算。”在莫林的操纵下，几只种属不同的飞行领主顺利地飞到了百米左右的空中，示威一般在舰炮的极限射程附近盘旋不已，“我不是针对你，也不是刻意要为难雪山以北的住民。放弃吧，在猎船上看着就好，我要邀战的对象另有其人，这不是你该插手的狩猎。”
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807章 龙腔之战（）
“莫林，你以为自己还有得选吗？”封尘的面色因用力而显得有些狰狞，只凭着满腔的战意在苦苦支撑着，“从你踏上翡翠之塔……不，比那更早之前，从你决定站在所有猎人的对立面开始，谁来做你的对手就不是你能左右的了。”
“气势不错，但你已经变成了那副样子，除了放些�