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种始末，脸色突然变得和年轻人们一样忌惮起来。他好像抓住了什么一样，梦呓般吐出一个令人心悸的词：“难道是……战争——”
“够了！”秦团长倏地站起来，“既然你出现在了飞艇上——我代小猎团感谢这一路上你对卢修的帮助，但接下来要怎么做是我们的自由，不需要一个外人来插手。”女猎人虽然口称着感谢，脸上却没有半点谢意，一副拒人千里的模样。
舱室内的气氛再次紧张起来。四目对视了数秒，秦水谣张口还要说些什么，门外却传来了一阵急促的敲门声，小梅可的声音依稀传来：“主人？团长？枯马站长醒了，站长叫我来告诉大家，他有话要对小猎团说。”
封漫云打开门闩，梅拉露正满头沁汗地站在门口，女团长神色一缓，点头应道：“我们这就去。”
一经奥森这个不速之客搅扰，会议只好草草结束。年轻人们起身鱼贯而出，聂小洋走在后面，眼神阴鸷地瞪了一眼一星猎人：“看在卢修的面子上，你想在船上待多久都没关系。但是别忘了，从前在挑战祭回程的飞艇上，你是怎么诋毁我们的。我不知道其它人怎么想，但你永远也别想在我身上得到原谅。”
“你们也别忘了，没有我的话，你们也不会成立这样一个猎团。某种意义上，小猎团能有今天，还有我的一份功劳。”奥森玩味地说道。
“小猎团的一切和你没有半点关系！”双刀猎人铁青着脸，食指对着奥森的鼻子，“我警告你，别再刺探我们的情报，也别想着对我们的指手划脚了！”
眼看着聂小洋气哼哼地离开，卢修朝奥森投去一个歉然的眼神。一星猎人耸耸肩：“看到了吧，这就是我不愿意来的原因之一。你们的人不会欢迎我的，其实你也一样，如果不是走投无路，你也不会想到我……快去跟上你的同伴吧，不用假装在意我。”
小龙人憋红了脸，也不知道要说些什么，只得徒然地道：“你还是……在船上稍事休息吧。”说完便叹了一声，转身踏出了舱门。
舱室内，奥森保持着端坐的姿势又过了许久，慵懒地靠到椅背上，仰头朝天望着舱顶横竖相间的木纹。
“看来是被我说中了啊……”一星猎人喃喃地说道，脸上却带着浓浓的惊色。由于情报的匮乏，奥森并不知晓和人龙条约相关的内情，但只是猜出和战争有关，就足够让一星猎人一阵心悸了，他长长地吐了一口气，把胸中的烦闷压下去，“这个小猎团到底有什么魔力，安菲尼斯居然会把这种密级的情报轻易地说与一群孩子听？”
…………
小猎团在四处漏光的营帐中等了许久，帐帘才被掀开。返回营帐的枯马气息萎靡，步履蹒跚，上身只披了一件披风，裸露在外的身体缠满了绷带，显得甚是凄惨。感觉到众人的目光，枯马轻轻的点了点头，坐回到自己的床边，吃痛地轻哼了一声。
直到营地夺还战结束以后很久，老猎人还在昏迷着，一身的伤势尽皆是在偷猎者的拷问中留下来的。晴儿站在营帐的角落里，偷偷地把眼睛瞥向别处。猎人世界里，看见怪物受伤是一回事，看到同类遭到如此待遇就是另一回事了。
“站长，您……还好吧？”不等枯马坐稳，熊不二就问道。长枪手咧着嘴，牙缝里丝丝地冒着凉气。
“不打紧，都是些皮外伤，莱恩也鲁的军人命都硬得很。”枯马的胡子抖动着，故作轻松道。药力的催发下，老猎人话语的中气相较刚刚醒来时稳定了不少，恢复只是时间问题。补给站正在逐渐步入正轨，对作为站长的他来说就是最好的回复剂了：“那些偷猎者不是想要燃料补给吗？我已经做好了咬碎舌头，戳瞎眼睛，和他们一起耗死在这片猎场里的打算。现在看起来，这还远不是最坏的结果——抱歉，叫你们来此不是为了说这些。老夫本该亲自去飞艇上感谢诸位才对，只是眼下营中事务繁忙，到现在才得些喘息的机会。”枯马试着坐直身体，却在绷带的牵拉下不得不就此作罢。
“猎人荣耀在上，”贾晓连忙扶住摇摇晃晃的前辈，“大家都是猎人，相互扶助是应该的。”
“可不是每个你们这样年纪的猎人，都敢在敌众我寡的情况下冲进战局。”老猎人欣赏地看着众人。刚刚来到补给站的时候，在王旗的影响下，枯马以为小猎团一行人只是普通的历练贵族，谁知后来竟成了补给站全员缴械后，最后得以依仗的存在。
站长看向队伍旁侧的卢修：“说起来，开来那艘飞艇的就是你了吧？我听三池说过，船长也是一个年轻人。”
龙人腼腆地报上了名号，不好意思地说：“我不过是个半吊子的船长罢了，飞艇战完全插不上手，都是多亏了船上的同伴。”
“这里发生的事，将来会原原本本地出现在追认的委托书上。这个营地里的每个猎人和工人，算上我在内，都承你一个人情，承小猎团一个人情。”老站长正色道，“不过现在，你们应该有比莱恩也鲁的感激更感兴趣的东西——营地能一口气抓住这么多偷猎者，你们在其中功不可没，从他们口中问出的情报，理应分享给你们一份。”
“那个红胡子说了什么吗？”小团长神色一凛。
枯马惋惜地摇摇头，红胡子是还活着的偷猎者里地位最高的家伙，但从他身上却没有得到任何有用的信息。
“偷猎者果然都是软硬不吃的顽固货色……”熊不二低声骂道。
“不，那家伙被缚住之前，就像是被什么吓傻了，眼神飘忽不定，口中支支吾吾了好长时间，连个完整的句子都没能说出来。”老站长神色古怪地说。
小猎团几双眼睛齐刷刷地望向卢修，龙人被看得脸上一热：“团长告诉我，他是地面队伍的首领。我试过打晕他，但那家伙身体太过强大，醒得太快，我没办法，只好用了些别的手段。”
“你的赤瞳什么时候变得这么强了？”贾晓在龙人的耳边轻声问道。
“不知道，也可能是偷猎者害怕的东西比一般人更多吧。”特选猎人无辜地回答。
“总之，”枯马清咳一声，“我们退求其次，让红胡子的几个手下开了口。这个号称血牙的偷猎团，是从王国南端一个罕有人至的航线偷渡过来的，和他们同行的还有十五艘不同猎团的飞艇。营地直到现在，还没有其它的补给站被袭击得手的消息。我不知道他们是如何解决燃料问题的，”他停顿了一下，“不过按照几个偷猎者的说法，此刻除了血牙之外，所有的偷猎船都已经进入遗迹的深处了。”
685章 血灾（）
“传说中的太古遗迹，莱恩也鲁的后花园，不过如此……”森罗双手紧紧持着武器，站在舷梯旁冷眼打量着四周的环境，试图从遍地的倒塌建筑和纵横交错的柱廊之间找到什么特别的东西。却只是看了一会就无趣地闭上了眼睛，似乎已经觉得厌烦了。
“我倒是蛮喜欢这片猎场的。”犀笑着说，“这样一座巨大的石城，不知要消耗多少人力和财力才能建起来。”光是看着眼前倒塌断落，却仍然气势犹存的椽柱和高大建筑，暗影猎人就仿佛能闻到空气中挥散不去的奢华味道。
“这片猎场上尽是些遮断视线、阻拦行动的破石头，希望战斗的时候你也能继续喜欢它。”绿甲猎人不冷不热地说。
“翡翠之塔周边的生态自成体系，猎场上活跃着不少强大的亚种和稀少种，换个时间的话，这里也许会成为你的乐土。”银甲猎人对森罗的语气早就习以为常，“希望你到时候不要看花了眼睛，忘记了我们的来意才好。”
暗影猎人们正式踏进翡翠之塔猎区的时候正值午后，毒辣的日光下，穹顶的云紧接着便沉到了猎人触手可及的高度。黯淡的天光映衬着地面上年代悠远的青黑色石砖，让逆鳞号上众人的情绪也跟着压抑下去。
队伍里只有一个人兴奋异常，身处在远古科技的聚集地中心，女匠人莉娜恍若游龙入海，浑身上下都散发着恨不得冲上云霄的激动和干劲。即便白夜不许她离船太远，紫衣猎人不多时也已将飞艇的落脚之处周围逛了个遍，再回来时怀中已经多了十几块奇奇怪怪的遗迹残片。
石板碎片上镌着古怪的纹样，像是某种太古时期的文字，虽然船上无人能懂，但也被莉娜小心翼翼地收了起来。残缺的金属片被剥皮小刀刮去了锈迹，绝大多数都看不出合金的材质，其中一片质地软韧的，在日光下居然微微泛着紫色的荧光，更是被女匠人打磨成了合手的形状，宝贝地放进了腰囊上贴身的口袋里。
“我都没想过，你还有比我更惜财的时候。”银甲猎人犀揶揄地说道，“你知道你手上的这些都是没有价值的废片吧？”
翡翠之塔里遍地的野兽可不会珍惜遗迹中珍贵的文物，这片猎场在长久的时间中早已不知被怪物的蹄爪耕耘过多少次了。表土上有价值的残片十不存一，剩下的也在东方国度的常年开发下被捡拾殆尽。如今想要翡翠之塔的太古遗物，只有向地下探寻一途。
还未降落的时候，暗影猎人们就通过望镜看见了不少工程机械作业的痕迹。只是在麒麟的淫威下荒废了数年，有许多掘坑已经在日晒雨淋后有了坍塌填平的迹象，剩下的也变成了陆行种和地行种的巢穴。放眼望去，这一切更是给遗迹平添了三分的沧桑感。
“艺术品啦，这些都是艺术品！”莉娜抱定手中的宝贝，骄傲地说，“况且谁知道哪一片能用在我的研究里？那些王国的书士和工匠瞧不出其中的名堂，在我手里就未必。”太古科技和现存的技术差异太大，大陆上普遍认可的对它们的利用方式，就是和当下的技术相互印证，取长补短。只有莱恩也鲁凭着地理之便，才会尝试着做重现太古文明体系之类的蠢事。
“把你的小玩意都收起来吧，我们的船不能在这里停留太久，别忘了你还有正事要做。再玩下去，队长就该发火了。”犀善意地提醒说。
紫衣猎人收敛了笑意，匆匆地放下捡来的事物。莉娜把头别向另一边，踢了踢脚旁一道灰扑扑的身影，身影吃痛地动了两下，一身灰色的斗篷从背上滑落，将跪了许久的身躯显露出来。
“喂，那边的船是你们的对吧？”女匠师蹲下身，平视着猎团的俘虏，指了指停靠在逆鳞号不远处的另一艘飞艇问，“我顺路去借几张塔板回来，你们应该不会介意的吧——我是说，反正燃料都没有了，你们的船也就不需要防御了。”
“呸！”一听到飞艇，背缚着双手的男人终于有了回应。偷猎者睁开狞红的眼睛，脸上一副戾气深重的样子：“卑鄙！只要灰熊猎团能回到火山上，我们老大一定不会放过你们的！”
“喂”莉娜轻巧地躲开一口恶痰，面上仍然笑嘻嘻地说，“你可知道，这样说是会被砍头的。想必你也听过我们白队长的凶名，他的爱好不多，唯独喜欢把他那柄烙铁一样的重剑往别人的脖子上放——”
舷梯下陌生的偷猎者有十余个，尽被没收了武器猎具，捆了手脚，跪在森罗和犀的面前。甲板上阿冬提着重弩，望镜闪着寒光在众人头顶上若即若离。这个自称灰熊的偷猎团即便有通天的本事，也难在这样的阵仗下反击或逃跑，只好一个个低着头一言不发。暗影猎人们尽皆披着灰色的斗篷，远远看去恰似一堆堆风化过半的石柱。
回答莉娜的偷猎者稍显年轻，看似血气方刚，却并无内勇，被女猎人一吓，脖颈倏地缩回猎装的领口处，眼神也躲闪着不愿再和这个女煞星对视。
“放心吧！”莉娜站起来，把年轻人落地的斗篷胡乱地披回他的身上，抬手指了指逆鳞号的甲板，“你看那边，我们队长正在和你们的老大聊天，等到聊得尽兴了，说不定就会放你们离开。至于燃料和塔板的事嘛……我就当你们是同意了。”
“多谢啦，现在的地下世界里，像你们这么慷慨的暗影猎团已经不多见了！”或许是收集到了不少太古残片的缘故，莉娜的话明显比常时更多了些，临走时还朝他挤了挤眼睛。年轻的偷猎者又羞又恼，几欲发作，却被森罗一道阴寒的目光慑得遍体生凉，忌惮绿甲猎人手中的双刀，不得不就此作罢。
…………
“所以，这就是你给我们解决补给问题的办法？”封尘一手捂着鼻子，另一只手扬起一筐沙土，将逆鳞号船底的最后一缕浓烟盖灭，才长舒了一口气。
“反正总要抢一个，总好过和那些发了疯的猎团一样，去抢夺工会的补给站吧？”枫摊手说道，像是没有闻到空中的臭味。
手段粗暴地接连朝几个暗影猎团问过了路，白夜终于在纷繁的情报中确定了直接赶往翡翠之塔的航线。逆鳞号动力炉的规制远超过寻常的小型飞艇，又在国境附近舍弃了沉重的外壳，猎船轻装上阵，一路狂飙突进，接连赶超了几支船队，终于来到了遗迹的上空。
高速行动的代价就是燃料的急速消耗，到达翡翠之塔后，飞艇的动力眼看着即将告罄，再无返航的力量。暗影猎人们在枫的提议下，在猎场外围就地停靠，用兽粪在飞艇数个角落点起了火烟。
湿粪焚烧时并没有明火，但产生的烟雾却异常凝实。飞艇上下一时间烟气滚滚，凄惨的景象不到半日就引来了一个倒霉偷猎团的注意。灰熊的团长指挥着猎船靠近，欣喜地发现这是一艘刚刚“失事”不久的货船。船底前端、指挥室和甲板似乎在迫降时起了火，此刻已经被浓烟湮没了，里面的船员生死不知，敞开的货仓却幸运地没有受到波及，补给品成箱地滑落在外。
天予不取，反受其咎，被意外之喜冲昏了头脑的猎团长连忙带着队伍下船查探，抢救船上的物资，不成想猎团一口咬上的是逆鳞布置已久的饵料。意外来得太过突然，队伍刚刚靠近到二十米左右，就被火船上蓄势待发的弩箭掠过头顶，几箭射漏了己船的气舱。
退路被第一时间阻绝，又见到浓烟中隐隐伸出的炮口和机弩箭头的寒光，灰熊团长登时傻了眼，挣扎了一番，也只好乖乖地下令缴了械。身后的偷猎者们本想跟着团长闷声赚个便宜，没想到却和自己的老大一起咽下了贪欲的苦果。
“你就没有想过，万一闻讯赶来的是工会猎人怎么办？”封尘心有余悸地问。即便从结果来看这次的笼捕还算顺利，但主动解除飞艇的警戒，又用烟尘遮盖了视野，只等对方乖乖入瓮的做法，其中每一步都充满了不确定性，就算对暗影猎人来说也显得太过冒险。也许提出这个建议的枫自己都没有发现，随着火山委托愈发地偏离初衷，久违的冒险精神正在他无法注意到的地方悄然生长起来。
“莱恩也鲁现在后院起火，王室连都城附近的暗影猎人都抓不完，怎么会有闲心关注这种偏僻的地方？”枫胸有成竹地反问道。
“那如果有怪物率先注意到我们了呢？”
“都已经来到这里了，我不相信你会袖手旁观。”老猎人偏过头去，似笑非笑地看着封尘，他从一开始就把年轻人的能力考虑了进去。枫接过龙语者手中的沙桶，摆摆手道，“到甲板上去吧，白夜在审问那个熊鼻子的家伙，他说了些事情，是关于麒麟的，你可能会感兴趣。”
封尘几乎是一溜小跑登上了飞艇，甲板上被船工简单洒扫了一遍，然而粪便燃烧后的臭味依然清晰可闻，年轻人却已经无暇顾及了。龙语者三两步跑到船头，熊鼻子的猎团长正被捆缚在栏杆边，脸上的灰尘和汗水搅成一团，不知是吃了些苦头还是单纯惊吓所致，全没了一团之长的威严，看起来甚是狼狈。
见到封尘的到来，白夜点了点头，重剑的剑尖似有若无地在宽脸大汉的脖跟处划动着，随意地道：“再说一遍。”
熊鼻子疑惑地上下打量了一番赶来的年轻人，见白夜不耐烦的将剑刃又向皮肉处凑了凑，才使劲吞了吞口水，捋顺胸中的气息道：“是血灾……你们若是能在边境镇附近多待上半日，就知道我在说什么了。”
在国境线附近，灰熊猎团借着船队金蝉脱壳的把戏，从工会飞艇的追击中顺利逃脱，却在路过边境镇东缘的时候遥遥地遇见了第二道关卡。那片猎场没有什么特别之处，把守的阵势却强得吓人，空中清一色是王立猎团的船队。
“我起初以为那片区域里还有人在，没来得及撤离的村民什么的。”大汉见鬼般地摇摇头。渡过国境之后，偷猎者们才发现，火山以东的泥石流远没有工会预测的那么强大，比燃石镇一侧的威力还要远远不如。泥水浸透了大半个边境镇不假，但周遭的村庄却鲜有受到波及的。闻讯撤离的平民将一个个聚居区变成了鬼村，不少偷猎者进入国境后的第一批补给就是来自于空荡荡的村镇之中。
“结果……是那家伙的血。”
“错不了，王立猎团的船队虽然如临大敌一般，整日严防死守，但我们还是远远地瞧见了一眼……整条河上飘着的全是死鱼，河床上的花草都变成了一片枯黄。我们的船往远处行了几个小时，飞过的猎场少说也有几十公里，愣是没有观测到一只领主级的怪物。”哪怕不止是第一遍复述，熊鼻子的眼睛也还是激动得浑浊起来，“除了那种生物的血，别的东西不可能有这样的毒性——古龙种的现身和它受伤的消息都是真的，这下你们满意了吧？”
封尘只觉得自己的耳朵一嗡，灰熊团长的最后一句话被掩盖在了耳边乍起的蜂鸣声后。只要使用得法的话，龙血能够轻易成为杀死古龙种自身的武器，因此它们比任何怪物都更在意处理自己的血迹。若是麒麟已然无力掩盖自己的行踪，那就代表它的伤势比封尘料想的还要严重。
“谢谢你——”尽管得知的情报只会让年轻猎人的心绪变得更加沉重，封尘还是恍惚地朝白夜道了一声谢。站在翡翠之塔边缘，龙语者已经能隐隐约约地感受到麒麟的气息了，现在做什么都还不算晚。
“意外收获而已，不过你也差不多是时候告诉我，为什么非要在意一头古龙种的生死了吧？”铁甲猎人问道。
“等等，你们难道不是冲着�