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？”
“安菲大师只是说过，大家在火山上可能有遇到古龙种的危险，我只准备了不到半日就匆匆赶过来，谁知道事态已经变成了现在这个样子。”
队员们随即兴奋起来。两年来年轻猎人们为了委托东奔西走，飞空艇早已乘了不下百次，但没有一次能让他们像现在一样如此激动。熊不二的双眼已经冒出火光了，连贾晓一路上都忍不住左右摸着舱壁木质的壁板。
“所以，卢修，你是自己跑出来的？”申屠妙玲的关注点却在别处，女猎人眉毛一蹙，“你出发的时候，工会总部还没有任何行动吗？难道他们还没了解莱恩也鲁的状况？”
“安菲大师只是说过，大家在火山上可能有遇到古龙种的危险，我只准备了不到半日就匆匆赶过来，谁知道事态已经变成了现在这个样子。”
683章 旧识（）
小猎团穿梭在舱室间的甬道上，时不时地有陌生的面孔凑上前来打招呼。年轻猎人们不得不暂时停止了窃窃私语，任由沙明海一个舱室一个舱室地带众人参观而过，一边应付着来自四面八方好奇的目光。
沙蝎训练营本是开设给猎人遗孤、弃婴和灾后的幸存儿的，里面的孩子们大都无父无母，打小就吃着工会的补贴金，身边一起长大的都有着相似的遭遇。工会从这些人中甄选飞艇各个职务的受训者，一则是因为大型猎具的训练涉及到王室和工会的保密事宜，选用这些由工会养大的孩子，至少能做到知根知底，二则也是念在给这些可怜的孩子们一个谋生的出路。
年轻人们几乎清一色地以沙为姓，自小同吃同住，共同进退，凝聚力比之一般的训练营要强大得多。由是在雷鸣沙海的事件发生后，沙明海五人被猎人们异视，相当一部分营地中的同伴都选择了不离不弃。在卢修找上门之前，猎人们一直在靠着短期委托和工坊的帮工勉强度日。
即便是小型的战用飞艇，也不是区区三五个人能够控制得来的。指挥舱中至少需要三个机械师随时待命，望台上的观察手在长期工作后也需要换班休息；战舰想要火力全开，须得保证每一门舰载武器都有专用的操纵手，重型武器室内甚至需要不止一个。再加上飞艇上的动力炉、螺旋桨和管道设施的维护和修理，因此沙蝎小队滞留在金羽城中的绝大部分人员，都在此次委托中被卢修一口气招募了过来。
对飞船的了解，卢修这个名义上的买主远没有实际操纵者来得清楚。沙明海轻车熟路地带着小猎团从货舱一直逛到了甲板上，也见到了几个熟悉的面孔。光头的健硕重锤手沙泰在舱尾叮叮当当地忙碌着，修葺被偷猎者轰坏的塔板；名叫沙兰的女猎人接替了队长的位置，守在望台上一丝不苟地观察着空况。小猎团一路来到动力炉舱外，扒着窗子朝里面望去，热炉旁一个略显消瘦的年轻人正握着改锥和扳手，倚靠着关闭的动力炉怔怔地发呆。沙如墨敲了敲窗子，却没有得到里面的人任何反应。
沙蝎队长叹了一声，面带歉意道：“大家见谅……这孩子叫沙野，眼下还是留他一个人静一静，迟些时候再向小猎团的诸位介绍吧。”
“他怎么了？”秦团长悄声问道。
“那场万恶的挑战祭，沙蝎并不是所有人都活了下来。我们有一个参赛队员在大沼泽里被杀害了。”观察员沉声回答说，“训练营同期生里成绩最好的机械师，猎人训练也是成绩斐然，那小子生前曾是野子的挚友，梦想着有一天能当上大型猎船的首席机械师。时隔这么久，沙蝎好不容易能登上一次飞空艇，就让他安安静静地纪念一会吧。”
“是那个叫埃蒙的家伙做的吗？”小洋听罢，牙齿恨恨地一咬。将一个少年的猎人之路扼杀在第一步，没有什么比这更罪大恶极的了。
“不，动手的是庄暮，那个已经没落的庄家的次子。”沙如墨平静地说道，“至少这是听了我们的描述后，猎人工会给出的答案。”
近三年前的挑战祭对于面前的一众猎人来说，早已是仅存在记忆中的符号了。从沼泽中走出来的沙蝎小队经历了大起大落，等到万事风停雨歇，已经过了一年有余。猎人们没有纪念家人的机会，甚至故友的尸骨此刻恐怕还沉在大沼泽的某个角落，让年轻人们的心迹无处依托。
“抱歉……”听到庄暮的名字，申屠妙玲的心一揪，将笼手攥得咯咯作响，诚挚地鞠躬道。
“快别这么说——”沙如墨连忙摆摆手，“这些日子以来，我们听说了不少你和庄家的事情。庄暮那家伙能够伏法，还要多亏了你和黑星双子从中斡旋。你没有做错什么，反而帮沙蝎了却了一桩心事，该我们感谢你才对。”
“我倒是蛮羡慕那家伙的，战得痛快，死得轻松。不像我们，还要拖着这样的身躯，和整座城市的白眼作斗争。”年轻的驾驶员脸上不知是快意还是无奈。在猎人的世界里，只要有人做了一天的怪物，大概就永远都是怪物了——无论那是不是他的选择。
飞艇已经是属于小猎团的，从今往后有的是时间参观熟悉。再加上在沉重的话题下，众人入手猎船的兴奋劲很快就散去了，接下来的舱室也就没有了参观的必要，小猎团众人索性寻了间静室就地休息议事。
即便眼下算是秦水谣一行人的雇员，沙蝎队伍也不便参与小猎团的内部会议。耳听着沙明海从外面关上舱门，脚步声消失在甬道的尽头，卢修终于再也按捺不住，把手狠狠压在桌子上，迫不及待地问道：“封尘呢，你们找到他了吗？”
自小的亲密玩伴，猎场上的队友，同时还是雪山以南为数不多的同乡，卢修比谁都更迫切地想要见到失讯多年的封尘。虽然小猎团的危难才是驱使卢修千里奔行来到东方国度的动力，不过龙人在路上却无时无刻不惦记着和挚友重逢的可能性。
听闻此言，小猎团众人面面相觑，少顷，聂小洋无奈地摇头道：“猎场都毁了，还怎么找？”似乎觉得自己的话有些歧义，他又连忙补充说，“那小子福大命大，应该不会有危险。不过莱恩也鲁已经乱成了一团，想要联系到他更是难上加难。你又不是不知道，他的能耐大得很，骑士团都找不到的人，我们也没有什么办法。”
“我早就猜到了，这次委托果然是为了联系封尘前辈……”小晴儿站在墙角，耳听着众位前辈的讨论，眼中泛起抑制不住的喜色。猫猫扭过头来，冒着绿光的眼睛朝女笛手狠狠地一瞪，肉掌放在唇前做了个噤声的手势。小姑娘也会意地“嘘”了一声，了然地轻捶着胸口，表示一定会为前辈们保守秘密。
众人霎时间相顾无言，半晌，只听房间角落的黑暗中发出一声轻咳：“真是失望……已经过了这么久，你们几个还是没有半点长进，仍然是一副只凭自己心意胡来的菜鸟模样，也不知道黑星双子是怎么教出这样的学生的。”
“谁？”熊不二一把提起桌上的灯台，朝舱室的阴影中照过去。猎团众人不约而同地站起身，把手压到了武器的握柄上。角落里的男人身材矮小，自小猎团进入舱室起就一直躲在阴影中，居然直到上一秒还没有人注意到。
“莱恩也鲁恰逢天灾人祸，国境内的紧急委托汇集起来，能凑成两个五星委托都还有富余。”矮个子缓缓地从角落里走出来，嘴角讥讽地向上扬着，“情势已经到了这种时候，而你们呢？不惜重金买了艘飞艇，又和偷猎者打了个头破血流，居然只是为了找一个逃犯？如果不是看在你们身上的猎人徽章是货真价实的份上，我都要以为你们是在玩猎人游戏了。”
“奥森？”封漫云使劲眨了眨眼睛，终于看清了跳跃的火光中逐渐显现的摄影。药剂影响后的“一星猎人”外貌和身材的变化太过巨大，西戍猎人还能依稀从眼前人的身材和眉宇中的戾气里，回忆起当初沙海上他对卢修言听计从的模样。
“是你？”聂小洋的眉毛一横，面上的惊色瞬间化成了不加掩饰的鄙色，“偌大的猎人世界，唯独你没有资格这样数落我们吧？”
众人还记得沙如墨上船前曾经说过，船上还有小猎团的一个老朋友，年轻人们以为说的是沙蝎的同伴，没想到是眼前这个瘟星。
奥森的确在雷鸣沙海的时候帮了小猎团不少忙，尤其是在卢修和封漫云二人捣毁制药工坊的时候，充当了极为关键的战力。然而正如沙蝎小队的五人一般，彼时的奥森正处在神秘药剂的影响中，不论做出什么都算不得数。小猎团对他的印象仍然停留在大沼泽时与庄暮和褚氏为伍的行迹，以及射伤郭鹏的阴险一箭。心知这个一星猎人的为人，乍一见面，年轻猎人们自然本能地对他提高了警惕。
“你都听到了什么？”贾晓怒斥道，“为什么要藏在这里？”
“不如去问这家伙，”奥森浑不在意指着自己的武器，施施然朝卢修一扬手，“是他告诉我，我可以随意在飞艇上活动的。”
“不……我是说，你是怎么跑到船上来的？”重剑猎人改口问道，“我们这里不欢迎你！”
“我也压根就没想过要来。”奥森迈动双腿，坐到贾晓和团长之间的一个空椅上，两条腿悬在空中微微晃荡着，“每次见到你们，我身上都会有坏事发生，上一次让我变成了那副人不人鬼不鬼的模样，更上一次让我输掉了挑战祭。你们就像诅咒，如果可以的话，我希望自己离小猎团越远越好——不过这家伙却并不答应。”
见到同伴们怀疑的目光转向了自己，卢修赶忙张开双手，拦在小猎团众人面前：“大家听我说完，奥森前辈是我请过来的，他对我们没有恶意。”
彼时的龙人想要瞒住执事长，并没有什么选择的余地。心念小猎团的安危，龙人也只好病急乱投医：“我们出行的准备只有一个下午，购买飞艇的渠道是奥森前辈介绍来的，沿途的补给也是他张罗的，飞艇上若是没有前辈的数次建议，我或许未必能及时赶到这里。”小龙人看了看端坐中的奥森，恳切地说道，“前辈一路上着实帮了大忙。”
“说是被你胁迫的还差不多。”矮小的猎人哼了一声，没有否认什么。
药剂残留的另一个影响，就是卢修对受药者的威慑力至今还没有失去作用，这种控制效力在奥森身上尤为显著。治疗中医师尝试过让奥森和其它龙人族进行接触，一星猎人表现出的畏缩和烦躁和普通的怪物别无二致。然而却没有哪个龙人能像卢修一样，控制着奥森做出违背自己意志的行为。没有其它的对比案例，医师也只能猜测，或许是因为两人以那样诡异的状态在雷鸣沙海里相处了太久的缘故，顺便把一切异状都归结给了学界至今未能研究透彻的血脉真谛。
尽管有赤瞳能力傍身，但年轻猎人也不愿如埃蒙一样，随意歪曲他人的意志，不过事急从权，他也只好出此下策。赤瞳能多大程度地影响奥森的意志，只有他自己才清楚，从一路上的表现来看，一星猎人做到如此尽心尽力的程度，说不定有他本人的意愿掺杂在里面。
“听着，我不关心你们要见的人是偷猎者还是叛逃猎人，我原本的任务只是把这个龙人小子安全送到你们身边，如今已经完成了。”奥森懒洋洋地伸出胳膊，将熊不二手上持着的灯台按回到桌面上，“我本可以靠在那个角落里睡上一觉，不过你们的做派着实让人火大。一群菜鸟，只能看到自己愿意看的东西，没有一点猎人该有的意识，怪不得会在猎场上被耍得团团转……你们的船追踪古龙种有多久了？可有观测到麒麟的半点踪迹吗？”
轻飘飘的两句问话，戳中了小团长心中最焦虑的一环。猎团在火山上逗留的时间太短了，安菲大师的调查只是稍稍有了些头绪，猎场就被古龙种的战斗毁于一旦。秦水谣随后不得不接取了来自莱恩也鲁的委托，试图依靠追踪古龙种的踪迹来找到封尘的行踪。然而数日过去，小猎团千辛万苦的监测却只能得到金狮子的动向，在火山上大闹一场的麒麟反倒无影无踪，这让团长不得不再次质疑起自己的决定来。
“难道说……你有什么头绪？”女弓手将信将疑地问道。
“听莱恩也鲁的那位殿下说，你们在灾难结束的那夜就出发了，应该并不知道边境镇后来发生的事。”矮小的一星猎人清了清喉咙，“你们追着的那只叫麒麟的古龙种，它的伤势比你想象的还要严重——我不是在危言耸听，它应该就要死了。”
684章 魔力（）
“麒麟就在这片猎场的某处，翡翠之塔上纷纷离巢的飞行种就是证明，这些都是我们亲眼所见。”贾晓沉声说道。猎场上骤来的飞行种躁动，是补给站这次被袭的根源所在，营地为了藏匿之便，没有设置观察哨，反而失去了应敌的先机：“从鬼怒间火山到翡翠之塔几百公里的路程，一头濒死的怪物怎么可能撑得下来，又怎么隐藏得了自己的行迹？”
“一直在追着它的人是你们，这些问题该问你们自己才对。”奥森一无所知地摊开手，又正色道，“我们是穿越了层层怪物的阻隔，才冲到营地里来的，一路在望台上看得清清楚楚。兽群的反应确实是古龙种的影响不错，但这些飞行种没有一哄而散，各自寻找争夺新的栖息地，而是阴魂不散地在猎场的外围徘徊，这可不像是迎接王者凯旋归来的态度。”
翡翠之塔周遭的飞行种凝而不散，恰恰是麒麟已经无力管束麾下低位者的征兆。怪物们的意图再明显不过，等待着上位者哪一刻死去了，它们就得以重新拿回本属于自己的巢穴，甚至在这场重新洗牌中，抢到塔上更高、位置更好的领地。猎场外围徘徊的飞行种，就像一群食腐的秃鹫，个个都想要在这场强者的殒落盛宴上分一杯羹。
一星猎人向舷窗外指了指，遗迹巨塔矗立在猎人们视野的极远处，在这里仍能看见一条条禽鸟和飞龙如流星一般，从补给站边缘的上空划过：“野兽的直觉比我们要敏锐得多，如果连它们都这样认为，那头麒麟等于已经被判了死刑。”
“信不信由你们，不论古龙种最后是生是死，以它眼下的虚弱状态，你们短时间内都不会看到它身上衍生出的天象了。与其在这白费时间，还不如趁早签了委托报告，早点离开这片是非之地。”奥森扬扬手，“你们不是想找到那个封尘吗？猎人世界里想要寻人，永远都有不止一个法子，又何苦用这守株待兔的办法？”
“不行，尤达殿下给我们的委托，就是确认麒麟的生死。得到目击情报之前，小猎团都不能停止观测。”秦团长摇头道。
“古龙种在莱恩也鲁境内死掉，是这个国家自己的事。”奥森一脸世故地说道，“麒麟在翡翠之塔安家，不知给王国的猎人和守卫军平添了多少压力，你们把怪物还活着的消息带回给王室，他们未必会感激你。和古龙种有关的委托，失败和放弃才是常态，完成这个委托不是你们的义务——不对，你们关心的不是委托？”
一星猎人这一刻才发现，小猎团众人从方才起眼中就充满了凝重之色，似乎对什么事物产生了浓浓的忌惮。奥森将身体向椅子后挪了挪，靠在硬木的椅背上，面色随着深度的思考而阴晴不定，片刻后开口问道：“不如你们来告诉我，为什么一定要见到这头古龙种活着？”
舱室中霎时鸦雀无声，小晴儿鼓着双腮期待地望向闭口不言的团长，初入小猎团的女孩也想知道从前辈们口中能说出什么样的答案。卢修不安地扭动了一下身体，眼前的一星猎人虽然为龙人的此行助力不小，但特选猎人仍不敢确定是否能在这种等级的秘辛上相信他。龙人尚且如此，小猎团其它成员就更无轻言的理由了。
“不说也罢，反正这也不是我该关心的事情。”奥森轻描淡写地摇摇头，紧接着说道，“你们知道，这艘飞艇曾在铠石镇降落补给过，那个城市里的猎人但凡见到了边境镇受灾模样的，没有一个不诅咒麒麟早早地死掉。我不过是很意外，明明同样都是戴着猎人徽章的家伙，居然还有人想要那个煞星活着。不过是见识了几头古龙种，小猎团就失去猎人荣耀了吗？”
“我们不关心麒麟的生死！”被当面质疑自己的猎人荣耀，熊不二哪还能受得了，长枪手一拍桌子，“只要不落到偷猎者的手里，它想死在什么地方都随它……”
“不二！”小团长低斥了一声，大熊也察觉了自己的失态，生生咽下了后半句话，一言不发地坐回到椅子上。
“天真……”奥森嘴角微微扬起来，年轻人忍不住激将，最是容易被套出更多的情报来，“有什么好担心的？麒麟的素材放在偷猎者的手里，和有毒的垃圾没有半点区别。”
龙眷一族已经是地下世界能够染指的极限了，古龙素材的制备工艺和大型飞艇核心技术类似，只有工会和有限的几个王国才拥有。暗影猎人就算侥幸得到了，若不低价出售给前者，就只有扔进险地里任其腐烂一途——没有相应的密封手段，偷猎者连长期保存素材都做不到，没人敢在新鲜的龙血周遭驻足，惜命如金的偷猎者更是如此。
一星猎人一边说着，观察起小猎团众人的神情，却没有发现大的变化。他又自言自语道：“还是不对，有黑星双子的教导，谅你们也不会蠢到这种地步。”
奥森浸淫狩猎祭多年，狩技的增长如何倒还在其次，但一星猎人参与大型委托的经验却比绝大多数同辈丰富得多。危机四伏的广袤猎场上，通讯阻隔、后勤断绝的情况屡见不鲜，猎人置身何处和将欲何为，很多时候都要依靠参赛者本身自行判断。一星猎人正是靠着过人的情报收集和分析能力，才往往能准确地判断委托的进程和局势，在赛场上风生水起。
如今的奥森早已无心挑战祭，但长久锻炼而来的敏锐却从未丢掉。猎人的心思快速运转着，小猎团追逐几百公里也要得到麒麟的准确情报，叛逃猎人封尘和古龙种千丝万缕的关系，由此回溯到两年前雷鸣沙海事件的种种始末，脸色突然变得和年轻人们一样忌惮起来。他好像抓住了什么一样，梦呓般吐出一个令人心悸的词：“难道