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封尘点点头，却没有将前辈的话放在心上。少年心中自有一个不停转动的倒计时，猎人工会不会等到事态彻底平息后才对自己出手。一旦被抓了现行，自己下次尝试时就要面对一个准备更加充足的猎人工会，还会给两位教官和小猎团带去额外的压力。
“我们给你准备了全新的猎装，是特雷索尔大师连夜打造的。”老艾露指了指墙角鼓鼓囊囊的包袱，“大师托我转告你，你熟悉的那套爆炸装置还是老样子，只是外形上略有变化，能稍稍掩盖住你的体态。”
封尘打开袋子，猎装的部件杂乱地码放在里面。潜口龙的皮壳特有一种鲜艳的蓝色，许是知道少年猎人此行的低调需求，大师不知道用什么办法，把那种蓝色炼制得几不可见，乍看上去灰扑扑的，和普通的制式装备几无二致。
“我应该已经不能亲口感谢他了吧。”抚摸着护手粗糙的质感，小猎户抬起头，眼神中闪过一抹黯然。
前辈们没有说话，但这种沉默却让一星猎人更加笃定了自己的说法。他刻意地一笑：“没关系，这也是没有办法的事。”封尘重新将注意力拉回到地图上，“没记错的话，这里是城区内驮兽的调度站，今天早些时候我碰巧经过，猎马和食草龙进进出出，很是混乱。”
“你想偷一头坐骑？驮兽的出入都有记录，失踪的食草龙不出二十分钟就会被发现的。”
“我不需要骑上它，用它来做干扰就好了。”一星猎人解释说，“指挥着食草龙跑去城区的另一头，巡行队伍或许就会对步行的猎人放松些警惕。”
“其实这个主意还算不错。”安菲尼斯张了张嘴，点头认可道。这是只有身怀龙腔的封尘才做得到的把戏。
“出城之后呢？我要躲进沙海里吗？”
“一直向东，沙漠边缘有不少洛克拉克直属的聚居城镇。”罗大师继续道，“随意找一个设有起降坪的镇子，不要过夜，也不要乘坐工会直属的飞艇。搭乘商队的私人雇艇，走得越远越好。”
“我可以回雪林村吗？”封尘问道，“猎人工会在大雪山以北没有管辖权，他们总不能追到我家里去。”
“不行你去哪里都可以，就是不能回家。”无名干脆地否定说，“每个出境的飞艇都要经历严格的审查，私人舰队尤甚，你可能等不到起飞就率先暴露了。”
封尘的原住民身份明明白白地写在档案中，猎人工会确定自己无法在沙海之内抓到他的一刻，上百份海捕文书就会抛洒到北上的飞艇航线上。毕竟在逃跑的时候，每个人第一个想到的地方就是家中，尤其是一个十几岁的孩子。
“北方雪山的海拔更高，雪线更低，除非你能在没有补给的前提下，徒步穿越几百公里的冰原我不建议你这么做。”安菲尼斯定论道。
“好吧，”封尘一撇嘴，他知道眼下不是任性的时候，“我躲去别的地方就是了。”
“以上的这些都是建立在一切顺利的前提下，接下来的话题——”无名挪了挪台灯，收拢了桌上的地图，“就没有那么轻松了。”
隐身前辈在腰囊处一摸，当啷两声将几枚铜质的徽章扔到桌子上。
“我认得这个——”封尘摸起其中一枚。黄铜入手冰凉，比普通的猎人徽章要沉上少许，和猎人徽章大致的形状相差不多，只是没有下方的等阶标记，花纹也更繁复一些，“猎人工会的宪兵队，从猎场归来的时候就被他们的人盘问过。”
“没错，他们是洛克拉克里你最需要注意的角色。这些家伙在城里，有使用狩猎武器和直接收押犯人的权力，和骑士团的力量相当。”
“剩下的这些呢？”
“工会书士护卫队和各国的王立猎团徽章，这些都是大陆上能直接接触到你的情报，又有权力直接对你出手的人，你要牢记它们每一个的样子。”各个王国的立法不同，王立猎团拥有的权限也并不尽一致。有一些承担着城市警卫的职责，还有的只和普通猎人相当。封尘当然没办法在一夜之间记下那么多的内容，前辈索性让他一口气认清所有的徽章，见到它们时只管尽快脱身就好。
“这些徽章都是哪里来的？”少年猎人开动脑力，尽可能地记着铜章上的每一个花纹。
“你不会想知道的。”无名指着自己的鼻子，“按照工会的说法，我也是个叛逃猎人。”
小猎户的眼睛从徽章中移到前辈的脸上，他打了个寒颤，识趣地没有追问下去：“话说，这里为什么没有骑士团的？”
“除非在正式场合，骑士团是不佩戴标准徽章的。想要在人群中辨认出他们来，需要其他的技巧才行”
坦率地说，没有无名前辈的支持，只靠两个传说级教官无法轻松让封尘逃出生天。黑星双子虽然地位超然，但他们毕竟毕生都在体制中打转，想要训练少年以一己之力和整个猎人工会相斗，没有比这个斗争中幸存者的现身说法更加有效的了。心知这个机会来之不易，小猎户强迫自己打起十二万分的精神，恨不得把前辈说出的每一个字都深深刻在心中。
灯台里的燃石炭换到第二次，封尘才突觉已经过去了小半夜。这中间安菲教官和罗教官也曾补充过一些细节，但大体上都还是无名前辈在讲授。直到前辈的喉咙变得沙哑，眼神也有些疲倦了，他才顿了顿，喝空了壶中的水。
“我不强求你能记住我的每一句话，有些门道你会在路上逐渐掌握的，不急在一时。”无名抿了抿嘴唇，“另外，如果是其它人的话，我会建议他们在保持低调时尽量去人口稠密的城市。不过你有那样的天赋，走投无路的时候可以试着往猎场深处暂避，甚至连险地都可以成为一种选择。工会有强过你百倍千倍的力量，所以哪怕有一点微不足道的优势，都要把它牢牢把握住。尤其是在最初的时候，活下来才是最重要的，为此什么样的行动都值得一试。”
“包括”封尘一把揽住桌上颜色质地各不相同的徽章，“这些吗？”
三个前辈互相望了望，最终还是无名开口道：“小鬼，你选了一条并不好走的路。我不愿这么说，但无论我们给你多少帮助，这一路的风险终究要你一个人来承担。你会遇到一些不得不做出决断的情况——我们不能预测，也没办法陪着你。所以有些建议我没办法给你，这里也没人有资格这么做。”
“我唯一能说的就是，我和小罗不会责怪你的任何选择，”安菲尼斯捋了捋胡子，郑重地说道，“我相信你的同伴们也不会。但某些界限一旦跨过就没有回头的可能了，如果真的有那么一刻，我希望你做好充足的准备。”
“我会的。”封尘耸耸肩，心绪居然奇迹般地放松下来。毕竟从踏出大雪山以来，发生在少年身上的种种事端，还没有哪一次让他‘充足地准备’过，“还有我的委托那份调查是时候交给我了吧。”
“关于这个嘛我和老师考虑过。”罗平阳说道，“独身面对猎人工会已经太过苛刻了，你短时间内都不会有精力关注在我们的调查上。无名会把联络方式留下，你的状况什么时候稳定下来，我和老师什么时候再将委托交付给你。”
“也好。”一星猎人打了个呵欠，眼中带上了浓浓的倦意。夜已经深了，出逃前的封尘还需要消化今夜所学，也需要最后的休息。
“等等。”安菲尼斯叫住起身欲离的少年，“我想要提前对你说声抱歉。”
“诶？”封尘脚步一顿。
“这一路上，你可能会了解到猎人工会最不为人所知的秘辛，见识到它最丑陋阴暗的一面。抱歉这些并不是你这个年纪的孩子应该看见的。你或许还不清楚这句请求的意义，不过我请求你，在最失望的时候，也不要对猎人工会失去信心。”
“教官。”小猎户转回身来，朝着老师鞠了一躬，“我第一次认识猎人工会的时候，它把我分配到了溪谷训练营——没有任何理由。我想我已经对它了解得够多了，不过”少年猎人的话锋一转，“只要您还在工会之中，我的同伴们还是猎人，我就没有背离它的理由。”
“‘成本’哈？说的也是。”封尘仰头靠上背后的石块，“我也是在许久之后才发现这个门路的，追来的骑士团成员越来越少，持续的时间也越来越短。见鬼那个时候曾经一度觉得自己撑不住了，好在猎人工会放弃得比我更早一些。”
“真是不可思议”白夜的神情一阵恍惚，心下又将面前的年轻人高看了三分，“诛杀一头古龙种，工会的追捕力度或许比当时的我还要大得多。”
“谢天谢地，我有一个不错的老师，运气也不算太差。”封尘睁开眼睛，狡黠地望向身前的逆鳞队长，“所以，也差不多该告诉我，你们要狩猎金狮子的原因了吧。不止是工会，暗影猎团也是有成本的，猎场上乱入一头古龙，这个风险早就远远超过龙眷一族的收益了，你一定要坚持狩猎它，是还有别的原因吗？”
“既然你已经是个偷猎者了，有些借口在你眼中，恐怕就有些可笑了。”身负着惊天动地的过去，封尘已经有足够的分量和白夜平等相待了，白夜愣了一下，紧接着自嘲地摇摇头，坦言道，“金狮子是一个筹码，我要用它和猎人工会做个谈判。”
“什么样的谈判？”暗影猎人追问道。
“试着从外界改变它，看看这个让我失望透顶的工会，还有没有得救的可能。”
635章 珍贵（）
“这……”白夜的回答委实有些出人意料。封尘盯着铁甲猎人的防尘面罩足足有一分钟，才发出一声轻微的质疑。
“就知道你会是这样的表情。不止是你，就是我的队员们，我也从没期待他们能够理解。”逆鳞的队长被看得有些不自在，“在纯粹的偷猎者眼中，我只是在消耗精力和生命力，做一件毫无意义的事情吧。”
“不，我没有要嘲笑你的意思。”年轻猎人坐端身体解释道，“我只是有点糊涂了——”封尘的手虚指向山下处，“发动了这么大规模的清剿，屠戮了不止一个猎场，冒着给鬼怒间周边生存的民众带来生命威胁的风险，追捕一只价值连城的龙眷，结果是为了……照你的意思，还是为了猎人工会着想吗？”
“怪物会在清剿中幸存下来，猎场的生态总有恢复的一天，自然创造出的事物，从来就有它自己复原的办法。”白夜轻描淡写地说道，“但是我们人类设立的事物，只有我们自己才能改变它。”
“我很好奇，即便说你真的捉到了金狮子，你又能对猎人工会做到什么呢？”年轻猎人来了兴致，眼中一扫前时的困乏，“不管怎么说，你已经是个暗影猎人了，只凭一头龙眷的素材，还做不到让这样一头庞然大物对你俯首帖耳吧。”
白夜沉默了几息，悠悠地问道：“小家伙，你还记得自己叛出工会的时候，海捕令上都有哪些罪名吗？”
“诶？”年轻猎人不明所以，稍稍回忆了几秒，“蓄意重度破坏猎场秩序，毁坏猎场生态，破坏工会财产，威胁罪……林林总总地加在一起，怕是有十几条吧。”封尘撇撇嘴。年轻猎人叛出工会越久，这个列表就愈发地加长起来。及至后来，暗影猎人已经懒得去数清自己的罪名了，反倒是对不断上涨的赏金数额感起兴趣。
“我敢保证，不论猎人工会加在你头上多少罪名，其中至少有三分之二都是你没做过的。”白夜像是想起了什么好笑的事，下意识地正了正自己的面罩，“很久之前，我在靠近南方雪山的城镇中补给，结果被骑士团的狗腿们察觉了。那些家伙追着我的时候，有两个蠢蛋失足从屋顶上掉了下去。那时正是黄昏，整条街道上的人都看得清清楚楚……一周之后，我的‘蓄意伤害’罪名里果然又多了两个名额。”
“像我们这样的人，总不能在骑士团的审判席上为自己开辩。”封尘深有所感地点点头，年轻猎人在逃亡时似乎也遇到过类似的事件，“有些时候看着悬赏令上的描述，我都会觉得那是另外一个同样叫封尘的逃犯了。”
“不止是关于我们……重点是，这就是工会的行事风格。”逆鳞队长板起脸来，“猎人工会不关心真相，只要能够达成他们想要的结果，这些人可以向外传播任何情报，做出任何事来。为了推脱自己的错误也好，掩盖自己的秘密也好，一旦它的利益受到威胁，就会毫不犹豫地把罪名推卸到猎人的身上。”
“我不明白，你是在说自己没有过错吗？”年轻暗影猎人的一双眼睛洞若烛火。
“我早就不再计较这些是非了。”白夜摇摇头，食指朝向封尘道，“我说的是你，即便能力再出众，你始终是个小鬼，你或许有接近古龙种的办法，但我不相信以你一人之力能杀掉它。”
击龙船是整片大陆上所有最强技术的结晶，它围着峯山龙转了几十年，也对那头鲸鱼毫无办法，没有亲眼见到，又不了解让古龙陨落的条件，白夜当然有理由对此心存疑惑：“被工会逼迫着成为叛逃猎人的家伙远不止你一个，我说的没错吧？”
“这条道路从始至终都是我自己的选择，和猎人工会有什么关系。”封尘在心中暗暗说道，却还是耸耸肩，口中回应着，“算是这样。”
“猎人工会控制着整片大陆的话语权，但是它只说对自己有利的话，也只听自己能够应付的求援。至于那些听不到、看不到的……”说道真切处，老猎人眼神黯淡下去，“就当那些都是不被工会庇护的死地吧。”
“听起来……这里面好像有什么故事？”封尘饶有兴致地追问道。
“好了，小鬼，这场谈话已经进行得够久了。”逆鳞的队长一个激灵，从回忆中抽离出来。白夜隐隐觉得今夜自己的话有些多，却没感觉到什么不妥之处。
茫茫的猎场上，挟持的关系和同伴关系的界限并没有那么清楚。无论自愿与否，对方帮着自己找到过一次猎物的踪迹，接下来的狩猎也要相当程度地依靠他。更何况同为叛逃猎人，眼前的小家伙是近两年来风头出尽的一个，又算是自己的后辈，惺惺相惜之下，难免多说了几句。
不过是作为长夜的消遣，到这里已经足够了。白夜随意地挥了挥手：“去睡一会吧，你那个龙语的能力不论如何起作用，总归需要消耗心神。明天可能会是相当漫长的一天，我需要你养足精力，才好继续追捕那头金狮子。”
封尘将逆鳞队长的命令尽数听了去，却没有说话，也没有要依言入睡的意思，只是一动不动地坐在原地。
“告诉过你，没有什么特别的。”白夜显得有些烦躁了。
“下一班值夜还早，我们还有很长时间。”封尘的眼神依旧恳切地望着铁甲猎人。
“我们不是在训练营，这里也没有篝火故事会。”队长依然咬定不语。
“我可是个年轻人，好奇心很重的，你不会想让我后半夜都带着疑问，没法睡着吧？”年轻的暗影猎人换了个语气，狡黠一笑，用白夜自己的话反诘道。
“好吧！见鬼……这又不是什么秘密。”忍受不了年轻人热切的目光，老猎人终究还是吸了一口气，“几年之前，我还在工会的应急支援编队工作……”
各个人类聚居区，从王城到最小的村落，只要在工会的表单上有记述过的，猎人工会都会通过考察给出一个威胁评估，并决定派遣驻守的服役猎人的实力与人数。服役猎人数量有限，工会派遣的人手往往远不足覆盖村镇的所有需求，随着猎人们向上一级城市的求援成为常态，应急支援队伍也就顺理成章地逐渐成为了服役猎人的常设编制。
白夜所在的队伍，为管辖区内的各个人类聚居区提供额外的战力支援。简单来说，就是当聚居区的生态事件超出当地驻守猎人的能力时，赶去救火的队伍。
“离开领地的高阶怪物，生态灾害和兽潮，但凡是驻守猎人处理不了的，都是我们日常的工作。”逆鳞队长回忆道，“我们队伍三十个人，最多的时候要负责麾下一百五十个村镇的突发状况。”
“听上去委托不会少，”年轻猎人偏偏头，“至少报酬一定不错。”
“没有你想得那么多。”白夜语调中带着讥讽，“那个队伍我是自愿报名加入的，在那之前我是个自由猎人。就算当上了队长，还是没有自由猎人时的酬劳丰厚。怎么说呢……这不是一个靠薪水吸引猎人的岗位。”
“在我们负责的区域，猎人工占有一条彩水晶的矿带，富矿，他们甚至还建了个燃石镇大小的镇区在矿场北面。”逆鳞队长顿了一顿，接着说，“总之那一次我们接到了最高等级的委托令，队伍全副武装地赶到的时候，那座矿山包括镇上的人都已经撤离干净了。只有一大群岩食性怪物在啃噬矿石，连矿车和铁轨都没有放过。”
“用了约莫三天的时间，我们解决了问题，赶回队伍的驻地。就是在那个时候，我在营帐的桌子上看到了一条两天前的求援令。”白夜挺了挺身，换了个坐着的姿势，似乎只是回忆起这些事情就会让他不舒服，“是个叫科德村的小聚落，坐落在丘陵区，最近的邻居还是一个原生的艾露村落。那里威胁评级不高，从来只有一个二星猎人驻守。”
“村子……发生什么了吗？”
“有意思的地方就在这里，”铁甲猎人自嘲地一笑，“直到现在，我也不清楚村里具体发生过什么。”
“那时正值驻守猎人轮岗之际，村中没有起降坪。上一届的猎人已经离开，新的驻守猎人刚刚在就近的城镇降落，想来求援信号是村民发出的。”
“我们甚至没有补给整备，飞空艇都还没冷却，就重新上船出发了。”他伸出两个手指，“不过还是太迟了，接到消息的时候已经晚了两日，两天的时间已经足够怪物对手无寸铁的村民做出任何暴行了。”
“抱歉……”封尘叹了一声。
“赶到的时候，村子毫无悬念地变成了一片废墟，已经没有能活着描述这一切的村民了。各类怪物的踪迹都有，兽潮的痕迹追溯到十几公里之外，我们在这个范围内搜查，也只是在不断地发现更多的尸体�