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虽然在薇妮期募试那天；艾丽丝便对劳里一见倾心；但是这是他们第一次在社交场合正式认识。
艾丽丝有些局促地站起来；险些碰倒了椅子。
劳里浅笑了说：〃艾丽丝；很高兴认识你。〃显然；他根本不记得他们曾经见过。
〃我……我也是……〃艾丽丝看着地板说。
林赛的态度却大方多了。她主动把手递给劳里；说：〃劳里神官；听说阿缇斯教堂的每一块砖都是艺术的杰作；不知道我能否有幸去参观？〃林赛一边说着；一边不动声色地朝艾丽丝斜觑了一眼。
劳里说：〃欢迎直至。〃
看着艾丽丝手足无措的样子；莫顿伯爵禁不住暗自摇了摇头；说：〃劳里神官这次来。是为了带薇妮去阿缇斯教堂学习一段日子。听说薇妮对神学很感兴趣？〃说着；他朝着薇妮露出了一个鼓励的笑容。
一直缩在艾丽丝身后的薇妮这时不得不站出来；说：〃啊？是。神学；很有趣。〃
莫顿伯爵慈爱地说：〃你喜欢就好。好好跟着劳里神官学习；有什么需要给姨父写信就是了。〃莫顿伯爵又转向劳里；说；〃这孩子比较内向；我们一直都很为她担心。所以；还要拜托您对她多加照顾。〃
劳里看着薇妮；目光如古井般深邃。接着。他微微一笑；说：〃那是自然的。〃
薇妮看向莫顿伯爵；恳切地说：〃我舍不得。我无比想念切斯特城。〃
莫顿伯爵哈哈一笑。拉过薇妮；拍了拍她的肩；说：〃小薇妮已经是大姑娘了；是时候学着离开家了。再说了；城堡又不会自己逃走。你什么时候想回来；回来就是了。〃
薇妮眼里泛着泪光；用力地点头；说：〃嗯。〃
劳里牵过薇妮的手；说：〃莫顿伯爵和夫人；很抱歉我的冒昧打扰。我这就带薇妮回提坦城。〃
莫顿伯爵说：〃我也荣幸能在这里遇见您。〃
劳里对艾丽丝和林赛说：〃很高兴两位小姐。希望以后还有机会见面。〃
林赛笑了说：〃能见到全帝国最优秀的神官；是我的荣幸才对。〃
轮到艾丽丝道别。然而她却低了头；咬着自己的唇。看也不看劳里。
这样实在是太过失礼；莫顿夫人有些着急地看向艾丽丝；恨不得上前去把她的神志给拧回来。
劳里神官不在意地笑笑；正要转身离开。忽然听见艾丽丝说：〃请等一下。〃
劳里好风度地站住；微笑地等待她开口。
艾丽丝看向劳里。目光复杂。
莫顿夫人似乎意识到什么；正想阻止。却听见艾丽丝清楚地问：〃劳里神官；您的教堂需要额外圣殿骑士吗？〃
劳里顿了一顿；说：〃似乎暂时不需要。请问有什么需要帮忙吗？〃
艾丽丝的脸红了红；瞬间又刷地白了。她挺直了脊背；说：〃我今天通过圣殿骑士的考试。〃
劳里微微颔首；鼓励她继续说下去。
艾丽丝开门见山地说：〃原来我一直想要做的是玫瑰骑士；但是；我现在改变了主意。我……其实……请您允许我加入阿缇斯教堂的圣殿骑士团。〃
莫顿夫人上前抓住艾丽丝的手臂；紧紧地抓住；对劳里说：〃很抱歉；劳里神官。艾丽丝今天累了；所以有些胡言乱语。〃
劳里避重就轻地淡淡说道：〃难得艾丽丝小姐愿意做骑士；真是令人敬佩。〃
莫顿夫人不动声色地想要拖艾丽丝回卧室去；但是艾丽丝却坚决不肯；她用力地拨开了莫顿夫人的手；往前走了一步。
对于艾丽丝的任性妄为；劳里似乎没有看见。他略微颔首；说：〃莫顿伯爵和夫人；还有两位小姐；再见。〃说完；他拖拽着薇妮悠然离去。动作看上去不过是轻轻扣着薇妮的手；但是只有薇妮才知道那只纤长的手上带着怎样的力道。
艾丽丝顿了一顿；猛地拉开门跑了出去。
〃劳里神官——〃艾丽丝大声唤道。
劳里缓缓地转身；淡然地看向她；说：〃是的；艾丽丝。＇；！＇小姐？〃
〃我……〃艾丽丝抓住心口说；〃请让我加入阿缇斯教堂骑士团。〃
劳里抬头；看了看跟在艾丽丝身后的莫顿伯爵；遗憾地说：〃我很抱歉。〃
艾丽丝眼神一怔；往后退了一小步站住。林赛上前挽了她胳臂；想要拉她回房间。艾丽丝看了林赛一眼；忽地用力推开了她。
艾丽丝身后不远处；莫顿伯爵脸色阴沉；却因为劳里在场而不便发作。
劳里面容沉静；眼睛里甚至没有一丝好笑；或者是不耐烦。仿佛这里发生的一切都与他无关。为了减少莫顿伯爵的难堪；他没再说什么；直接回身往楼下走去。
〃劳里神官——〃艾丽丝哀戚地长声唤道；单膝跪在了地上；对着劳里行了骑士的最高礼节。
劳里却似没有听到她的呼唤；头也不会地消失了楼梯尽头。
艾丽丝瘫软在地上；一双眼睛睁得大大的；却全然失去了神采。
薇妮转头远远看了看艾丽丝；一不小心撞到了一个人。薇妮下意识地说：〃哦；我很抱歉。〃
那个人却很失礼地径自向前大步走去；什么话也没有说。
上下楼梯相措；凭借着昏暗的壁灯光亮；薇妮看见了费德维茨黑青的侧脸。（未完待续；）
082。夜（）
黑色描金的四轮马车早已等候在酒店外。
薇妮被劳里拖着上了马车。因为马车太高；薇妮脚下一绊；幸得被劳里拽着；才没有摔倒。
劳里淡淡看了薇妮一眼。薇妮像受了惊吓的小兔子一般；脖子往后一缩；抱歉却又委屈地望着劳里；揉着脚踝的手也跟着不由自主地停了下来。
劳里没有说什么；拉了薇妮进车厢。他单手一抬；两道光晕穿透车帘；落到了一双骏马身上。骏马立刻快速小跑了起来。
薇妮认得；劳里对两匹黑马所用的是祝福咒。祝福咒能帮助人摆脱低落的情绪；由此看来；用到马匹身上；能驱使马匹心甘情愿地工作。这两匹马大概早已熟识了回提坦城的路；所以劳里根本不需要驾车的人。
没想到祝福咒还可以这样用。只不过；如果让光明教庭的那一群固执守旧的老教长们知道了；一定会为这样亵渎神殿的行为大为光火。
车外；夜色浓郁。
〃你的心痛病最近还经常发作吗？〃劳里突然问。
薇妮一下子皱起了脸；闷闷地点点头。
劳里淡淡地〃嗯〃了一声；若有所思。
薇妮显然也没有继续讨论心痛病的**。过了一会儿；她觉得无聊；于是轻轻地拨开窗帘；饶有兴趣地看着夜晚的街道。昏黄的光晕将一块一块的墙壁染成了橘色；街道两旁的店铺次第关闭；归家的人们各自拥有自己的方向。
薇妮假装没有感觉到了劳里的目光；四处打量着车外的夜景。一个年岁和她差不多的小女孩一左一右地吊着父母的手臂；卯足力气；双腿并着往前齐跳。女孩的父母对望一眼；无奈地摇摇头。眼里尽是纵容。
薇妮满脸羡慕地看着小女孩往前跳走的背影渐渐远去；似乎久久回不过神来。等到那一家三口的的身影彻底融入了夜色里；薇妮这才关上窗帘；闷闷地端正坐好。
劳里伸手从柜子里取出一只精致的盒子；打开；托出几块晶莹透亮的糯米糕点放在了茶盏上；又拿了一只瓶子；望糕点上洒上什么绿色的粉末。劳里把茶盏递给薇妮；说：〃今晚还要走大半夜的路；你先吃些东西吧。〃
只一眼。薇妮的双眼顿时被精致糕点粘连住了；心里对劳里却似乎有着忌惮。她犹豫了一下；最后还是接住了劳里递到她手里的糕点。
薇妮拈起糕点轻轻咬了一口。糯粘润滑；从口里一下子甜到了心底。她的双眼弯成了一双月牙；满足和快乐一下子冲走了先前的积闷。
享受甜品总能让人心情愉快。
薇妮的精神渐渐好了一些；带着些许的不情愿；将茶盏里剩下的最后一块糕点递向劳里。说：〃劳里神官不尝尝吗？〃
劳里摇了摇头；说：〃我不喜欢甜食。〃
薇妮缩回了手；含糊地说了一声〃哦〃；又将最后一块糕点整块塞到了口中。
劳里指了指暂时搁在架子的盒子说：〃你如果喜欢；这里还有。〃
薇妮心满意足地放下盘子；说：〃不用了。劳里神官。〃她的心情似乎真的好了一些。大约先前的羡慕模样；也并非完全是做给劳里看的伪装。那种有家可回的归属感；和被家人捧在手心的幸福。从来就是她心底最隐秘的向往。
从前；当她拥有着傲视天下的能力时；她可以假装自己什么都不在乎。而如今；一无所长的她所面对的；皆比她强大数倍的对手。她不得不时刻隐忍。控制自己的愤怒。这个时候；如果能有一个能为她遮风挡雨的家。那该多好？
陷入低落的情绪不但浪费时间；且能影响自己的判断力；因此；薇妮很快便调整了好了心情；心里默默地为未来作着打算。
劳里拉过一张桌子；取来魔法火炉；煮上咖啡。咖啡浓郁的香味很快溢满了整个车厢。
劳里给薇妮倒了一杯咖啡；又把方糖和牛奶摆到了薇妮面前。他自己则什么也没有加；端起苦涩黑咖啡慢慢品尝。
薇妮略略带了一丝示好的意思关心道：〃劳里神官不需要加糖吗？〃随即；她反应了过来：〃哦；你不喜欢甜的味道。〃
薇妮喝了一口自己苦中带甜的咖啡；语气天真地自言自语：〃其实甜的东西都很好吃啊。我从来不知道有人只喜欢苦味；不喜欢甜食。〃
劳里没有搭理她；一双沉静的眼眸直直地看着前方；目光似乎穿透了车帘；落到了远方。
薇妮突然瑟缩地放下杯子；眼神惊恐。仿佛杯子突然长出了牙齿；咬了她一口。
劳里回头；不经意间皱了眉；问：〃怎么了？〃
薇妮瞪着他；警惕说：〃这些……糕点和咖啡……不会是你高价卖给我的吧？〃说着；她勇敢地扬了扬头；说：〃你事先没有跟我说过；所以根据帝国的法律；这是欺诈；不算数的。〃
劳里不禁失笑；微蹙的眉头顿时舒展开来；眉梢微微上挑；说：〃根据帝国的法律？帝国的哪一条法律？〃
薇妮攥紧了拳头；不甘示弱地说：〃我知道肯定有。你要是给我整套《帝国宪法》；我一定能翻出来。＇；！＇给你看。〃
劳里做出了然的样子；说：〃《帝国宪法》一共有十卷。你打算用多少时间把这一条给找出来？〃
薇妮的气势顿时弱了下来；小声说：〃反正我能找出来。〃
劳里说：〃好；我记下了。〃
寂静的夜色里传来若有若无的喧闹声；薇妮掀开窗帘一角向远处望去。黑漆漆的夜色里闪细小的彩色光亮；喧闹声和光亮大约都来自道路尽头的那一点。
马车渐渐走近；庄园的轮廓渐渐地显露了出来。
千百支魔法灯柱缠绕着整个庄园；里面传出的喧怀闹声在夜空里一波一波地扩散。
薇妮从窗户探出头去；原本还想看得更清楚一点；但是劳里却伸手拉上了窗帘。薇妮讪讪地缩回了身子；仍是忍不住好奇地轻声问：〃劳里神官；我们今晚是不是要住在这里？〃
劳里微微颔首；作出了确定。
七彩斑斓的灯光在黑色窗帘上打上了一条一条的彩色烙印；马车慢慢地停了下来。
算准路程；准确操控祝福咒驱动马匹；并使马匹精确地停在了这里。薇妮不禁对劳里的能力又高看了一分。从前；作为三百年来最杰出的天才；她从来都不会将其他那些所谓的天才放在眼里；而如今看来；那些曾被她低看的人似乎并不全然无用。
薇妮低忖：难道我输在太过自负？
083。完美的赌局（）
劳里从抽屉里取出黑色的斗篷披上；又递了一件给薇妮。
在车外震天的喧闹声的衬托下；车厢里气氛突然凝重了起来；薇妮虽然满眼疑惑；却没有多问什么；只是学了劳里的样子；敬畏地披上了斗篷。
接着；劳里从抽屉里又取出了两张面具；一张给了薇妮；一张扣在了他自己的面上。他的面具是白色的；盖住了鼻子和大半的脸；露出了高傲的下颌。左半眼处绘着黑色的方块；右脸上画了红桃；看上去奇异又神秘。薇妮低头看了看自己的面具；是椭圆形的〃a〃；白底上绘了一只黑色的梅花。
有人轻轻地叩了叩车厢。
劳里牵了薇妮；躬身掀开帘子下了车。
巨大的城堡顿时投影在了他们身上；那影子仿佛有重量；压得薇妮秉住了呼吸。挂在树上的魔法光环闪着多彩的光；绚丽却虚幻；城堡里传出的喧哗声；响亮却空洞；反衬了庄园的森严沉寂。
车外立了五六个披着黑色斗篷的人；每个人的脸上都扣着一只紫色的面具。
领头的人头上装饰了一根碧色的羽毛；他向劳里鞠躬行了个礼；引了他们向庄园内走去。
薇妮环顾了一圈戴紫色面具的人们；身子略微向后缩了缩；这时；劳里扣在她腕上的手指用了用力；带了她往前走；其余戴紫色面具的人则跟在了他们身后。
黑暗中；他们走过了一条一条寂静的道路；道路两旁的灌木像是蛰伏在夜色里的怪物。屹立半山腰上的城堡看似很近；但是走了好一会儿；薇妮才终于看到城堡的大门。
领头人作了一个稍等的手势；上前拉了铃。
门开了；震天的喧哗声像是潮水一般扑面涌了出来。
领头的人从斗篷里伸出左手。将扣在手心的扑克牌示意给门里的人看。然后；他向劳里鞠了一躬；作出邀请的动作；请他跟随。
走过一条长长的通道；通道两旁灯火昏暗；尽头却是一片亮光。
出了通道；城堡金碧辉煌的大厅豁然展开在了薇妮面前。
大厅里满是衣着夸张的男女；男人们着了敞胸大披肩；腰间配着长剑；女士们则穿了束腰宽摆的华丽长裙；露肩现背极尽风流。裙子上奢华地缀着各种珠宝。无一例外的是；每个人的脸上都覆着面具。
大厅的一角；乐队正奏着欢快的音乐。聚在一起男女们或翩翩起舞；或喝酒畅谈。舞步不再是矜持的伏而塔；或者是优雅的小步舞；人们随性而舞；自由张扬。聊天也不需轻言细语。浅淡地寒暄；人们毫无顾忌地高谈阔论；从老国王批判到各方伯爵；说到激动处；意见相悖的两个人还会大声争论起来。
穿着黑色礼服；戴着紫色面具的侍者们盛上一托盘一托盘的酒。人们载歌载舞；至私方休；举杯畅饮；尽情狂欢。
显然；根本没有人注意到劳里和薇妮的到来。
有侍者主动迎上来。引着劳里和薇妮直接从旋转楼梯上了二楼。薇妮眼角的余光扫过舞池；戴着金色面具的男人俯身吻了怀里的女伴；他的女伴似乎喝醉了；仰着头咯直笑；手里还端着半杯红色的酒。
侍者打开厚重的大门。一阵高亢的欢呼声传来。薇妮定神一看；里面全是赌桌。难人们穿着繁复的黑色礼服。安静地进行着各自的游戏。
欢呼过后；房间里重新陷入了安静。有人听到了他们的脚步声；转过头来；视线瞬间定格。
劳里扣着薇妮的手；带着她从诺大的赌场中央穿过。他每走一步；身旁的人都转过头来看着他；随即全都定成了雕像。这些人中；有人的手上还拿着半叠牌；有人正要揭开底牌；却如同时间突然静止了一般；伫立不动。
然而；面具后面透出的眼神却大相径庭。
劳里慢慢地走到了正中央的赌桌前；桌上还残留着半出赌局。
一个戴着〃bauta〃面具的男人弹指示意侍者洗牌；重新开局。他的面具一半黑色一半白色；黑色的那一半上用白色画了笑脸；白色的那一面上画着黑色的哭相；看上十分古怪。
厅里的人们似乎都放下了手中的赌局；全都往这边聚拢了来。薇妮为了避开拥上来的人群；不得不往劳里身边靠了靠。
侍者洗好了牌；放在了赌桌中央。
戴着哭笑面具的人取出十个金色的砝码；说：〃我赌十个金砝码。〃
围观的人中；也有人跟着下注：〃十一个金砝码。〃
〃十二。〃
〃十三。〃
〃……〃
下注的一共有七个人。
薇妮虽然不知道这里赌场的规矩；但是显而易见的；这个所谓的金砝码必然十分贵重。
劳里没有下注；而是直接拈起一张牌；说：〃那就开始吧。〃
其他那几个人却没有意见；跟着摸了牌。
〃等等；〃戴哭笑面具的男人对劳里说；〃如果输了；就请您摘掉面具。〃
围观的人群微微一阵骚动。
劳里淡淡地回道：〃好。〃
。＇；！＇
戴哭笑面具的男人这才摸了牌；隔着面具；薇妮看不到他的表情。
他们玩的是在洛非帝国贵族圈中流行了数百年的纸牌游戏〃皇后k〃。规则很简单；局中的每个人都可以要求和另一人换牌；只能换一次；换得的牌被压在桌上作为底牌。而后；每人再各摸一张牌；再交换一次。以此连着玩下去。每过五轮；每个人有一次机会宣布保住手中的牌；即任何人不能和他换牌；同时他也就放弃和别人换牌的权力。每一局的结束；由局中的玩家决定。如果有一个人宣布本局结束；则所有人都亮出底牌；点数总和最大的人得胜。另外；点数次之的玩家则算取得平局。
每一轮都能追加赌注。叫停本局者如果赢得游戏；可以得到双倍的奖励。
每个人需要通过自己的换牌；和对方的换牌选择来推测对手手中的点数。一旦确定自己的点数是最大的；则立刻叫停本局。既是逻辑推理；也是心态的考验。
七轮过后；劳里轻轻拨了一个手中的纸牌；纸牌原地转了几圈；正面向上地躺在了桌上。
是皇后k。
在这个游戏中；k的点数是最大的。这也是游戏名称的由来。
另外六个人逐一亮出了底牌。虽然表情被面具遮掩；但是眼神却泄露了他们的紧张。
周围的空气被瞬间抻紧。
劳里从容地亮出了自己底牌：〃你们输了。〃
（注：这个赌局的玩法；是我自己设计的。为免啰嗦；没有在文里细节地说明。没看明白的孩子有要求的话；我可以详细解释。）
084。七魄石（）
旁观的绅士们瞬间定格成了迥异的姿态；有人赞许；有人不屑；还有人似在沉思。
劳里却是毫不在意地旁人的眼光；扬起下巴；傲然地拉了薇妮离开。周围的绅士们自动地给他们让出了一条通路。
〃等等——〃戴哭笑面具的男人收回了手；很快恢复了镇定；〃再赌一局。〃
劳里掂了掂握在左手手心的金砝码；说：〃很抱歉；我已经拿到了今晚要的砝码。〃
戴哭笑面具的男人没有再说什么；只有面具后面；一双眼睛死死地瞪着劳里的后背；似要打下个烙印来。
侍者领着劳里和薇妮出了赌博大厅；大厅厚重的门关上的瞬间；薇妮看见里面的人各自回到自己原来的位置；井然有序地继续赌了起来。
侍者恭身垂立地问道：〃请问您�