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薇妮怯怯地往后缩了缩身子；低低地埋着头。
〃艾丽丝；你还站在门口做什么？还嫌不够丢人吗？〃屋里传来莫顿夫人恼怒的话语。
艾丽丝飞快地回过头；往莫顿夫人所在的方向不服气地瞪了一眼。这才放开门；嫌恶地说：〃你进来吧。〃
薇妮小心翼翼地跟在艾丽丝身后进了宽敞豪华的房间。奇怪的是。房间竟然只有莫顿夫人和艾丽丝两个人；竟然没有女仆；或者家庭教师跟随服侍。
莫顿夫人面色不善；看上去似乎很生气。她平日里是个矜持傲慢的贵妇；唯一能够令她动怒失色的；只有她的几个孩子。
薇妮乖巧地问好说：〃晚上好；夫人。〃
莫顿夫人淡漠地说：〃艾丽丝下周参加玫瑰骑士的考试；考完了之后；你跟我们一起回切斯特城。〃
莫顿一家的决定；薇妮没法拒绝；只能木然地答道：〃哦；好的。〃回到莫顿城堡；她可以慢慢研究薇妮房间里藏着的东西；不过可惜的是；和伊丽莎白的约定不得不就此取消。
艾丽丝重重地坐下；说：〃妈妈；不是玫瑰骑士的考试；是圣殿骑士。〃
莫顿夫人的脸色刹那间暗了暗；说：〃看看你；这是什么坐姿。我就说了；不该让你去学什么骑士格斗。好端端的一个名门淑女；竟然变得像那些穷人冒险者一样粗鲁。什么圣殿骑士；你想都别想。〃
艾丽丝一字一句底说：〃我就是要做圣殿骑士；现在谁也改变不了我的主意。〃
莫顿夫人提高了音调：〃我说了不许；就是不许。艾丽丝；你快十七岁了；不要再像个不懂事的小孩子一样任性。〃
艾丽丝态度坚决地说：〃是的；妈妈。我就快十七岁了；我。＇；！＇知道自己想要做什么。〃
莫顿夫人咬着唇；眼里有淡淡的泪光。她转身走向里屋；说：〃我这就去给你爸爸写信。你长大了；再也不听妈妈的话了。〃
艾丽丝嘴唇动了动；有一刹那间似乎想要妥协；不过她紧紧地掐着座椅的扶手；把所有的脆弱都转化成了倔强。
客厅里只剩下艾丽丝和薇妮；一时间浓重的夜色像翻滚的海浪一般向她们压来。艾丽丝喃喃低语：〃我一定要做圣殿骑士。〃
薇妮去年就知道艾丽丝的梦想是成为一名玫瑰骑士；保护莫顿家族的利益。没想到；她现在竟然改变主意；要改做侍奉光明教廷的圣殿骑士。
皇权和教廷向来分庭抗礼；各有势力；虽然贵族中的大多数人都信奉创世神；但是贵族少年们素来自持身份；很少有人会去做为教庭服务的圣殿骑士。也难怪莫顿夫人这样生气。
莫顿夫人很快写好了信；交给了仆从。她一手撑着头；一手揉了揉额头；看上去十分疲惫。过了一会儿；她慢慢开口；声音已经变得平静：〃我已经给你的爸爸说了；后天就能收到他的回信。让你做玫瑰骑士；已经是我最大的妥协。艾丽丝；妈妈拜托你；不要再给我添乱了；妈妈再也承受不了你一天一个主意；一天一个变化。你要是还对妈妈心存一丝怜悯；就乖乖嫁给费德维茨；好好过一个贵族该有的体面生活。〃
艾丽丝走到莫顿夫人身边；坐在地上；把头搁到了莫顿夫人的腿上；说：〃妈妈；对不起。〃
莫顿夫人摸了摸她的头；一时情绪激动；说不出话来。
艾丽丝淡淡地笑了笑；轻声宣布道：〃妈妈；我想我爱上了劳里。阿缇斯教堂的劳里神官。〃
什么？！
莫顿夫人一下子坐直了身子；满脸震惊。
艾丽丝抬起头；勇敢地迎向她的目光；坚定地重复了一遍：〃妈妈；我爱上了劳里神官。虽然我今天才第一次见到他；但是；我知道；他就是我梦想的那个人。他是那么地高贵；完美……〃说完；两行清泪从她的眼角滑落。
莫顿夫人声音颤抖地问：〃所以；你才临时决定要改做圣殿骑士。〃
艾丽丝点点头。
莫顿夫人顿了片刻；推开艾丽丝站了起来；步履飘忽地往里屋走去；一边走；一边说：〃荒谬；实在是荒谬。艾丽丝；你简直是疯了！〃
079。为了梦想（）
艾丽丝紧紧地咬着唇；双手抓着椅子扶手；竭力保持着镇定；但是身体抑制不住的颤抖却泄露了她内心的挣扎。
莫顿夫人和艾丽丝似乎都暂时忘记了薇妮的存在。薇妮淡漠地旁观着艾丽丝痛苦和执着；忽然有些羡慕。她曾经对自己能够超脱这些幼稚的烦恼而感到骄傲；但是这样冷静淡漠；目标单一的生活却时时让她感到惶恐。所有的事都按着她的计划一步一步地向前推进；结果已知；过程顺利；短暂的荣耀背后；剩下的只有一片空洞。
莫顿夫人进了里屋后就再也没出来；低低的啜泣的声透过门缝扩散在了昏暗的房间里。艾丽丝深吸了一口气；起身回了自己的卧室；轻轻地关上了门。薇妮被孤伶伶地留在了客厅了。
第二天；仿佛是由重重的乌云压迫；房间里的气氛低沉压抑到了极点。莫顿夫人和艾丽丝互相不说话；一个心不在焉地看着书；一个坐在沙发上发呆。薇妮则缩在角落里；安静地读着她的《草药学入门》。
艾丽丝呆坐了一个上午；终于受不住了。她拿起骑士长剑；对着墙上的金丝壁灯说：〃我出去练习了。〃然后看也不看莫顿夫人；便大步开门走了出去。
莫顿夫人重重地合上手中的书；气得剧烈喘着气；大颗大颗的眼泪〃噼里啪啦〃地落在了书面上。
薇妮认真地研究着紫尧花的功效；假装什么都没有看到。
莫顿伯爵因为有事耽搁了；没有亲自赶来。接下来的几天里；莫顿夫人和艾丽丝持续冷战。费德维茨来看过艾丽丝几次；不过每次还没说上几句话；就让她给打发走了。
骑士考试职业在即；艾丽丝一大早便出门练习。到了傍晚才回来；然后坐在沙发上一言不发地温书。想要成为圣殿骑士；除了需要强大的武力；还需要对光明教会历史的了解。而从前一心要做玫瑰骑士的艾丽丝；对教会的历史文化了解得并不多。
因为高强度的练习；艾丽丝常常坐着坐着便靠着沙发扶手睡了过去。每当这时；莫顿夫人的眼神总会变得柔软；有好几次；她想要上前给艾丽丝搭上毯子；但是终于还是克制住了自己。
终于。在骑士职业考试前一天；莫顿伯爵带着他的二女儿林赛赶来了诺柏城。林赛穿着湖绿色的裙子；腰上缠着今年流行的银扣腰带。她皮肤白皙柔腻。双颊上浮着红晕；看上去比去年更加漂亮。就像许多养尊处优的贵族小姐那样；林赛对训练什么的；完全没有兴趣。她以嫁人为人生的主要目标；每天需要的做的。便是把自己打扮得漂漂亮亮。
林赛热情地和艾丽丝拥抱。她上下打量了艾丽丝；说：〃啧啧；怎么又黑了。呀；你手上还有这么厚的茧？！〃
林赛的话正好戳到了莫顿夫人的忌讳；她沉脸看了看艾丽丝；想要和丈夫说什么。却见莫顿伯爵微笑地看着林赛。
艾丽丝缩回了手；藏在身后；说：〃那是因为这一年都在老师那里闭关训练。所以？？不管怎么说；我上个月突破五级了。〃
〃哦。〃林赛兴致缺缺地应了一声；接着竖起了自己的右手；〃你看！〃她的无名指上戴着一枚华丽的戒指；粉色的钻石在阳光下闪闪亮亮。
艾丽丝惊讶地睁大了眼。
林赛将手递给艾丽丝。得意地笑着说：〃弗雷德向我求婚了。〃
艾丽丝急切地问：〃弗雷德？哪个弗雷德？〃
林赛神秘莫测地笑了笑；顿了一顿。满意地看到了艾丽丝眼中的好奇着急；这才说：〃当然是弗雷德。韦伯。冬天的时候；我们去海滩渡假时认识了他。我们聊得很开心；他还因此常常来切斯特城看我。上周我过生日；他说要给我一个惊喜；没想到；他这么快就向我求婚了。〃
〃弗雷德。韦伯？！〃艾丽丝惊叫出声；〃他都四十岁了。〃
林赛皱皱眉；收回了自己的手；不服气地说：〃那又怎么样？他在南方有两座金矿。〃
〃林赛亲爱的；你是说真的吗？弗雷德。韦伯跟你求婚了？〃莫顿夫人急匆匆地上前来；抓住了林赛的手。
〃是的；妈妈。我没有写信告诉你；就是为给你一个惊喜。〃林赛一边说着；一边将钻戒展示给莫顿夫人看。
〃好好好；你开心就好；〃莫顿夫人欣慰底说；〃妈妈最大的心愿；就是看着你们一个个地都嫁入好人家。〃说完；她又恨铁不成钢地瞪了艾丽丝一眼。
艾丽丝倔强地应上她的目光；丝毫不退缩。
林赛亲热地挽了艾丽丝的手臂；说：〃其实费德维茨也没有什么不好？？〃对上艾丽丝不悦的眼神；林赛笑着说；〃好了好了；先不说了这个了。反正说了你也听不进去。还是等着你先去了那个什么玫瑰骑士的考试再说吧。〃
艾丽丝纠正说：〃不是玫瑰骑士；是圣殿骑士。再说了；我一定会考上的。〃
莫顿夫人正要发作；林赛抢先开了口：〃哎呀；我饿了。妈妈；我们先用午餐吧。〃她将莫顿夫人半扶半推进了餐厅；又转过头来朝着艾丽丝眨了眨眼。
莫顿伯爵低声问：〃艾丽丝；你决定。＇；！＇了吗？〃
艾丽丝说：〃爸爸；我很确定自己在做什么。你去年答应过我；只要我能在一年之内突破五级；就允许我选择自己的职业。〃
莫顿伯爵皱了皱眉；没有说什么。
艾丽丝见所有人都是一副不信任她的样子；索性不顾一切地脱口而出：〃其实您当时答应我；是因为您认为一年之内提升一级；是一见不可能做到的事。但是；我做到了！你们都不相信我；但是我就是要让你们都看看；我是一定会成功的。〃
莫顿伯爵重重地叹了口气；扔下艾丽丝；往餐厅去了。
从小受尽宠爱的艾丽丝哪里受过这样的冷遇；眼眶一红；差点就哭了出来。看着站在房间角落里的薇妮；艾丽丝斜瞪了她一眼；略略有些歇斯底里地嚷嚷说：〃看什么看；就算劳里神官可怜你；但是你还是个废物。〃
想到劳里；薇妮垂下了眼。
劳里的目光虽然平淡沉静；却隐含着洞悉一切的犀利。在他面前；薇妮不得不提起十分的小心。和他这样的人；还是保持一定距离比较妥当。
不过艾丽丝却没有心思去管薇妮的想法；如今她认定自己的目标；便要不顾一切地向着目标奋斗。
考试在第二天早上进行；艾丽丝吃过晚饭；便一个人待在房间里温书。莫顿伯爵读着他的报纸；而林赛则偎依在莫顿夫人的身边絮絮叨叨地讲述着她和亲爱的弗雷德的相遇相识。
等到莫顿伯爵和莫顿夫人去休息之后；林赛走到薇妮面前；伸出两只手指拈起《草药学入门》看了看；又嫌恶地扔还给了薇妮；说：〃听到艾丽丝不喜欢费德维茨；你一定在心里窃喜吧？哈；也不看看自己的身份；费德维茨怎么可能会喜欢你？这一年；他连家族的事务都不顾；专门陪着艾丽丝闭关训练。我就是好心地提醒你一句；别以为自己有机会。〃
080。必须放弃（）
骑士职业考试由帝都骑士协会举行。莫顿伯爵和夫人虽然对艾丽丝的骑士梦不以为然；但是他们还是一早就陪着她去了骑士协会。
骑士协会外面挤着很多人；其中混杂着许多粗鲁潦倒的冒险者。根据协会章程；凡是达到五级的骑士都能够参加考试。而对于这些生活没有保障的冒险者来说；不管是依附贵族；还是效力于光明教廷；都能让他们过上舒服稳定的日子。
艾丽丝领取考试登记表；不小心被人撞了一下。撞她的；是个邋里邋遢；满脸络腮胡子的中年人。中年人骂骂咧咧地瞪了艾丽丝一眼；取了表格到一边填写。还有人在一旁从衣兜裤兜里掏着零碎的铜币；慢慢凑齐着考试费。
莫顿夫人见此；嫌恶地皱起了眉。
艾丽丝却假装没有看到周围的一切。她拿到了表格；坚定地在项目拦选择了〃圣殿骑士〃这一项。最后检查了一次自己的佩剑；艾丽丝什么话也没说；混在一群冒险者里进了考场。
骑士考试并不对外公开；不过因着莫顿伯爵的身份；工作人员将他单独邀请到了贵宾休息室。薇妮老老实实地跟在莫顿一家身后；从工作人员手中接过了一杯红茶；坐在休息室的角落里小口小口地喝着。
林赛百无聊赖地玩着手上的钻戒；宽慰莫顿夫人说：〃妈妈；你不用担心。你也看到了；来参加考试的都是一些粗鲁野蛮的人；艾丽丝从小就没有吃过苦；肯定不会考过的。拟就当是遂她一次心愿。〃
莫顿夫人喝了一口咖啡；说：〃但愿如此。伟大的创世神呐；请不要让艾丽丝通过。〃
休息室的门开了；进来的是费德维茨。
费德维茨先是向莫顿伯爵和夫人问好。而后又恭喜了新近堕的林赛。至于站在角落里迎接的薇妮；他似乎根本没有看见。
费德维茨关切地问：〃艾丽丝入考场了吗？〃
莫顿夫人低低地叹了一口气；说：〃这孩子……唉；总是这么倔强。〃
费德维茨的眼神有一瞬间的飘忽；脸上浮起了纵容的笑；说：〃既然艾丽丝喜欢；我觉得自己就该支持她去做。莫顿夫人；你不用担心。我会一直等着她的。〃
莫顿夫人感动得几乎湿润了眼：〃噢；费德维茨；亲爱的孩子。〃
费德维茨说：〃可惜今天早上我没能及时赶来。希望艾丽丝不会因此而生我的气。〃
莫顿伯爵问：〃你哥哥的伤些了吗？〃
费德维茨苦了脸；说：〃好多了；可是伤了眼睛。连主治神官也不确定会不会永久失明。唉。当初如果他没有去参加拍卖盛会就好了。〃
莫顿伯爵沉吟了片刻；说：〃那你哥哥有没有说；伊芙的卷轴为什么会爆炸？〃
费德维茨想了想；说：〃根据魔法协会的调查结果；判定因为是有人故意引爆了卷轴。可是具体是谁。是怎么引爆的；他们也说不出个所以然。爸爸很生气；说一定要向投诉这帮只顾拿着薪水寻欢作乐；却什么用都没有的老家伙。〃
这时；有人敲了敲门。是费德维茨的侍从；侍从跟他低语了几句。接着费德维茨的表情变得很不情愿。他对莫顿一家说：〃很抱歉；我有事不得不离开。唉；从前很多事务都是哥哥再处理。现在他受了伤；所有的事都落到了我的手上。我晚上再去看艾丽丝。〃
等到费德维茨离去；林赛迫不及待地惊叹出声：〃这么说来；费德维茨要掌控爱德华兹家族了！天呐；艾丽丝多么幸运！〃
莫顿夫人禁不住绽了笑容。向往地说：〃如果真是这样；艾丽丝就会成为世界上最幸福的女孩子。〃
莫顿伯爵长长地感叹道：〃这样一来。我们和爱德华兹家族的关系也就更加牢不可破了。〃
林赛撇了撇嘴；又是高兴；又是嫉妒：〃呀；这还真是没有想到。这么说来；我们倒应该感谢伊芙。〃
〃伊芙〃这两个字让莫顿夫人感觉不舒服；她略微一颤；说：〃我们还是等着艾丽丝考完试吧。〃
又过了两个小时；艾丽丝终于推开了休息室的门。她面无表情地站在门外；神情疲惫。
〃艾丽丝；过了吗？过了吗？〃林赛急切地迎上去。她眼神迫切；似乎盼望着艾丽丝能通过考试；又想看到她因为失败而失望。
莫顿夫人温和地说：〃不管过了没过；总算考完了；回去就好好休息几天吧。〃看艾丽丝的表情；莫顿夫人猜想她大约没有通过；安慰之余；很难掩饰自己的高兴。
艾丽丝的脸上又露出了那种倔强不顾一切的神情。她迫不及待地宣布说：〃我通过了。我通过了圣殿骑士的考试！〃
〃什么？！〃莫顿夫人捧着心口；往后退了一步。
林赛的笑容也变得有些古怪；但是她却依旧热情地说：〃恭喜你；艾丽丝。你实现了自己的梦想。〃
艾丽丝残酷地说：〃刚才有三座教堂的主神官向我发出了邀请。只要我想；我现在就可以出发。〃
莫顿夫人急促地大口呼吸；竭力平复着自己的情绪。莫顿伯爵掺扶了她的手臂；。＇；！＇对艾丽丝说：〃那么；你打算怎么做？〃
艾丽丝认真地说：〃我想去的；只是阿缇斯教堂。〃
〃阿缇斯教堂？〃莫顿伯爵皱了眉。
莫顿夫人气愤地解释说：〃我在信里没有来得及告诉你。艾丽丝改变她的想法；因为她爱上了阿缇斯教堂的劳里神官。〃
〃劳里？〃莫顿伯爵变了脸色；〃劳里。斯德林？〃
〃是的；爸爸。〃艾丽丝大方地承认；〃你也认识劳里？〃
莫顿伯爵压制着自己的情绪；低声说：〃这件事；我们回去再说。艾丽丝；我想我从前是把你宠坏了。〃
回到了酒店。莫顿伯爵严肃地坐下；林赛和艾丽丝一脸不明所以地坐在了他的对面。
莫顿伯爵说：〃艾丽丝；允许你做圣殿骑士；已经是我所能做的最大的让步。但是现在不得不告诉你；你必须打消去阿缇斯教堂的念头。〃
艾丽丝嚷嚷出声：〃为什么？〃
莫顿伯爵重重地抽了一口雪茄；说：〃你什么都不懂。罢了；你也不用知道那么多；总之；如果你坚持要做圣殿骑士；我可以替你安排。如果你想要回家；我和你妈妈随时都会欢迎。〃
艾丽丝的眼里尽是委屈和疑惑：〃爸爸；为什么？〃
莫顿伯爵长长地吐了口气；说：〃你们到底是女孩子啊。我只想让你们在单纯的环境下长大；过平静奢华的生活。〃
艾丽丝说：〃爸爸；你知道我最不喜欢这样的论调；凭什么女孩子就什么都不能做。这个世界上聪明的男人那么多；可是最强大的人却是伊芙！〃
〃伊芙？〃莫顿伯爵冷笑一声；〃所以你也看到了她的下场。〃
艾丽丝不知道怎么辩驳；只是倔强地不说话。
这时；侍从敲门汇报：〃伯爵大人；阿缇斯教堂主神官劳伦斯前来拜访。〃（未完待续；）
081。拒绝（）
听到劳里的名字；艾丽丝不由自主地站了起来。
莫顿伯爵的脸色沉了沉；对侍从吩咐道：〃请劳里神官到书房稍等；我这就去见他。〃
迎着莫顿夫人气愤的眼神；艾丽丝有些不情愿地坐下。似忽然想到了什么；艾丽丝的唇角绽放一抹含羞的笑。
薇妮已经习惯了被众人晾在一边；假装不存在。不过此刻；她是真心希望劳里这次前来；是为了带走艾丽丝；或者只是单纯地拜访。
没过多久；莫顿伯爵就回来了；身后竟然还跟着白袍翩然的劳里。
一见到劳里；艾丽丝的背立刻挺直；双手交握揉搓；一双眼睛似想看劳里；又因为紧张害羞而不由自主地低了头。
劳里和莫顿夫人似早就认识。他主动吻了莫顿夫人；淡淡和她礼节性地问候了几句。
这时；莫顿伯爵又介绍道：〃这是我的大女儿艾丽丝；这是二女儿林赛。〃
虽然在薇妮期募试那天；艾丽丝便对劳里一见倾心；但是这是他们第一次在社交场合正式认识。
艾丽丝有些局促地站起来；险些碰倒了椅子。
劳里浅笑了说：〃艾丽丝；