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“你生气啦？”李麟问。
“没有。”
“那我说个故事给你听吧。”
“又是些什么陈年往事？”仕林虽这样说，却侧过头来。
“你是不喜欢上街玩的，所以你知道的东西少。想是去年上，来了个怪乞丐，会唱曲，会说书，就说了一个和尚杀蛇的故事。”
“和尚不是不杀生的吗？”仕林反问。
“蛇是坏的，不杀就会害人，是可以杀的——你听我说。”
“说的是那永州府有条大蛇成了精，专门吃人。晚上把舌头一吐，架在河面上就变成一座桥。”他边说边比划着，“那两只眼睛就是两盏红灯笼。大家一看，这忽然多了一座桥，还有灯笼，就三三两两过桥去玩。上了桥的人就直接走进它口里，让它吃掉了。有个和尚，法号柳子。是极有法术的，睁开法眼一看，原来是一条大蛇。马上搭箭上弓射向那一盏灯笼，箭响灯灭，桥也不见了。他又吩咐城里卖药的，说如果有个瞎了一只眼的人来买眼药，就把毒药卖给他。果然，有个瞎眼老头来买眼药。后来蛇妖吃了买的毒药就给毒死了。”
“那万一真有别的瞎眼人来买药，那不是害了好人？”
“哪有那么的巧？”李麟不以为然。
“可很多事就是那么巧。”仕林肯定地说。
两人争论着，不觉已是日西斜了。
青儿回来，只听伙计说仕林跟李麟出去了，便没在意。可多些时候又不见回来，便来在门前问几个打陀螺的孩子。其中一个说，往河边去了，怕是下河洗澡去了。
青儿带着仕林，跟宝儿似的，从小娇养着，水、火不让靠近，就怕有个闪失。一听下河洗澡，心上悚了一下，就风风火火赶到河边去找。确有一群孩子还在河里玩，却不见仕林和李麟。问着那戏水的孩子，说是来过，却不曾下水。有一个道，他们小两口，亲亲热热的，知道躲在哪里摸屁股去了。
青儿听了大骂那孩子，又说要告诉先生打手板。有几个作证道，这是不错的，学了李麟说的一些话给青儿听，又添油加醋说了一通。把青儿气得不行。四下找了一找，又没见个人影，便回店里来，取了竹条，放在门后，自己搬了凳子坐在门里等。
快到晚饭时，仕林回来了，青儿横着脸问，“哪去了？”
仕林看出些颜色，只得老实说，“河边玩去了。”
“和谁？玩什么？”
“李麟——”仕林已不敢看青儿的脸，“就河边走了走。”
“就是走走？”青儿恨恨地说。
青儿从小到大，都嘱咐仕林不许下河洗澡，自然也是不能离河太近的。想到这，仕林心下知道是这个错了，便说，“就是在河边走了走，却又没有别人，只是和李麟一个人——”
青儿见说只是和李麟一人，心下道那河边顽童们说的必不假了，本来一直窝着火，见是确凿无误了，便从门后抓出竹条子来，狠狠地抽在仕林背上，仕林哪经得这下，顿时就打跪下去了，幸得双手撑着，才不曾倒地。
仕林这里忍不住痛，泪已下来了，哽咽着说，“我们也不曾下河的，就是两个人一处玩。”
青儿听得这般说，更是气不打一处来，就着那胸中的气就是三四下猛抽。说，“我叫你个不长进的东西，好打——好打——”
那里几个伙计本来还说说笑笑，见着这光景，都噤了声。小五子打飞脚奔后屋告诉奶娘知道。这里钟老爹原以为只是教训一两下，见着这情景，忙过来拉住了青儿的手说，手下轻些罢，把孩儿打坏了。
仕林早就哭出声来了，心中一阵阵憋气，却仍呜咽着说，“我们也不曾下河的——”
仕林原以为青儿是以为他下河洗澡才生的气，青儿这里却以为他想抵赖不曾和李麟干苟且的事，所以一味地拿“不曾下河”来说事。因钟老爹拉着她右手，这里左手便接过竹条来又连打了几下，“我打的就是你不曾下河洗澡——你倘是下河洗澡倒也罢了——”
钟老爹见拉不住，张开两手挡在两人中间来，“莫再打了，小东家下次也是不敢的了。”
这里奶娘也风急火燎地赶进来，早听得竹条打得批啪响，知道力道不小，早心痛不已，边进来边叫，“打不得了，打不得了。”还没喘足一口气，便冲青儿嚷道，“我的姑奶奶——你这是做什么——便是查案子，也要三堂会审再用刑——”
奶娘一边说，一边过来抱着仕林，又解开他衣服来看，几条乌红的鞭痕横在背上，有几道打烂了还在往外渗血。奶娘哪见得这个，也坐在了地上，双手拍地喊起天来，“你只是瞧着仕林大了，要撵我，也就直说了——犯不着拿孩子出气的——我立马就走人，也不要你打发。”
仕林见奶娘这样说，便来抱着奶娘哭，“都是仕林错了，奶娘不要走。仕林再也不去河边了，再也不下河洗澡了。”
奶娘听得这么一说，一下立起身来，冷鼻子对青儿道，“我的姑奶奶，我当是什么大事，也值你生这么大气，动这么大刑。”又转身去把仕林抱起来，往一旁去坐了，钟老爹早拿来了药酒。
青儿哪里肯罢休，见着众人这般地宠，“我这里教训自己家里人，容不得旁人说劝。各人做各人事去。”一把拖过仕林来，按在一张条凳上，对着仕林屁股一阵狠打，边喝骂，“我这里不打你这贱种，往后也要败坏了我们白家的门风——我那苦命的姐姐呀。”
钟老爹见青儿发了狠，不敢再劝。奶娘也不怕，扑在仕林身上，竟挨了一下，痛得叫起来。青儿便打仕林那露在外面手和脚。
仕林一边惨叫，一边求饶，“我不曾败坏门风的——我是好孩子。”
那里青儿一下下打得不停，边骂，“这是你读书人做的事。”
奶娘便对仕林说，“我的儿呀，说下次不敢了。”又对青儿求道，“他下次是再不敢的了。”
仕林哽咽着求饶。青儿哪里就肯饶过，仍找空处打。奶娘见不是个办法，起身来抢青儿的竹条说，“好歹你也打够了吧，再不停时，我们母子也不用你动手了，一起找根绳子吊死了，你一个人倒干净了。”这里青儿也打累了，竹条竟被奶娘抢下了，被狠狠地掷出门去。
奶娘又过来看仕林，那血早从衣裤里浸出来的，由不得她恨道，“你只好是他的姨，便是奶过他一天儿，也下不得这样的狠手。若是他娘老子知道你这样的虐他，却怎么样——两个吃斋念佛的，菩萨一样的心境，要知道她的儿无人痛，无人爱的，这叫什么——”说着竟落下大颗大颗的泪来。那里伙计们便帮着敷药。
青儿扶着门框，一屁股坐了下去，也哭起来。
＇第十章＇第三节
＇回目名：＇陈公靖做客金山寺，许印心始修法海经
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年年春水涨复落，岁岁青山绿又黄。
有时候时间过得很快，有时候又极漫长。在这个前不见古人，后不见来者的虚空中，没有停歇的地点，一如江水浩荡。
金山寺也在这样的时间运动中前进，每日的钟声报告着它的运动轨迹。
许仙到藏经阁取经书，又来到印仁的房间。屋外煨着粥，印青正在晾晒洗过的布片和衲衣。许仙进去看了看印仁，仍然是那样——十五年了，就那么半死不活地躺着。
出来时，印青叫了声“印心师弟”。许仙应了，说，“真难为你了。”许仙这话也不知说了多少回，但每次也再找不到更好的话说。
印青有些不好意思，“这也是修行。”
许仙感概道，“要是印仁能站起来，该有多好。”
印青努力笑了笑，“其实站着和躺着都一样——我知道，他心里是在念着佛的，所以佛陀才叫他仍在这世里修行。”
许仙说，“你却不得休息，没时间修行。”
“我只念着他，等他修行满了，入了净土，我也就可以随他往生同一净土了。”印青认真地说。
“是呀，他就是你的阿弥陀佛。”许仙仔细地看着印青，风霜在他眼角刻下了很深的皱纹，但却掩不住清秀俊朗。许仙忽想起什么，说，“我先前给你的那个方子，你可曾试过？”
印青笑笑，“亏你还天天对着师父修行，生死福祸本是天数，在‘缘’，不在药。”
许仙说，“是呀，如果没有你这个‘缘’，他也过不了这十五年。”
两人还要说话，一个小沙弥过来说，“印心师叔，法明师祖叫我来找你，说有位远来的客人要见你——你却还在这里，叫我好找。”
印青见他要走，便说，“印心师弟，又到盂兰盆大法会了，我又是不能去的。依旧烦你将师父的讲授概要与我抄录一份才好。”
许仙应着。那小沙弥说，“法明师祖说还要请主持出洞的，说不定就在寺里讲经呢。”
印青高兴道，那是最好的了。
许仙却说，“这却难了，哪年不是那么地说，那么地劝，还几百人在洞口跪过，断过食，也没见他出来。”
两人边说边走了。
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许仙来到香房，却早听得外人的声音。
进来看时，却好不熟悉，却又想不起名姓来，一时愣在门前。
那人也仔细打量他，却欲认又不敢认，只把嘴张得老大。那里法明对那施主说，“这就是许仙，如今法号印心。”
那人终于叫了声许仙。法明见许仙不能认得，便说，“这是永州的陈公靖，曾在杭州为官，与你——”
许仙恍悟，忙合什施礼称罪，叫道陈大人。
陈公靖也忙合什见礼，“如今不再是陈大人了，而是永州的黄溪居士。”法明见两人相认过，便告辞。
两人坐下，互问寒暄。
陈公靖说，“在崖州公干10年，总算得乞赅为民。因慕柳公雅量，便与家人在永州黄溪边买地而居，又与那里龙兴寺僧人交往甚厚，加之当年你与我说得些“空”、“色”之境，（奇*书*网。整*理*提*供）便在那挂名做了个居士。听经说禅，赋诗作文，也自有一番人生乐趣。早听说法海重修了金山寺，又是江南一带高僧，很多年来就想来受醍醐之灌，只是未能成行。因与杭州旧交书信中提到你在此出家，便买舟而下，一来会会同学，感悟真知，二来会一会你。方才听法明禅师说着法海的事情，知道是不能见面的，也不便打扰他，倒是你必要叨扰的。”
许仙忙道谢，劳他记念。
两人又一述前情后事，说到苏云郎之死，又不免伤心一回。这里陈公靖从袖中取出一卷自己作的诗文来，让许仙批评。许仙看过，说有柳公风范云云。
陈公靖又问着寺里的珍藏，许仙便引他去藏经阁观光。院门开着，扫地的老僧在门外打扫，接了他们进来。进了阁院门，便见院中挂着些灰布青衲。公靖皱眉道，好好斯文地，却这般，实是大煞风景。
许仙忙解释说，“因十五年前大水，一僧人为护堤而下水，撞成重伤，人事不省。便在此养病，只由一个师兄照管，一来病人可得清静，二来那照看他的师兄也可兼管阁中事务，便是一举两得。”
公靖点点头问，“那生病的僧人可曾好些？”
许仙说，“还是一样，不知人事，有气而未亡，未亡却已无用了。”
“岂不是废人一个？治不好了么？”
许仙只得说，“菩萨保佑得这一十五年不去已是大幸了。”
公靖惊道，“一十五年，这样的半死不活一十五年，却真是奇了。真要看望看望。”
两人便往印仁房中去，许仙边走边说，“这却多亏那位师兄精心照顾。若是一月半载也不难，只难为他一十五年来，灌汤喂饭，擦身抹澡。先前住在僧房里，大家都嫌脏怕臭，这才将他二人搬在这里的。一来于病人也清静，二来又不搅扰了他人——这里只有门首住着个打扫的老僧，旁人多是不来的。”
公靖叹道，“一十五年，真真难为他了——他们有亲？”
许仙笑道，“无亲，皆是佛门弟子，四大皆空，哪来的亲与不亲？”
公靖也笑道，“还是那样出口现禅机——这样的好人儿更要见见。”
两人折过回廊，都不敢掠扰，只放轻了脚步。两人来在房门前，门开着，屋内床上躺着一人，公靖知道那便是重病的僧人印仁了。印青跪在床前，捏按着印仁的手脚，边对着印仁说话。印青因背对着门，平时又少有人来，也许是他说得情切，便不知许仙二人已到门口，还只顾着他自己说话。许仙二人听得真切，听他说道，“我知道你是听得见的，要不你眼睛怎么会动，还流出泪来——先前总是我为你哭，现在，你便一天天地把泪来还我，等到你的泪也尽了，便是我们油尽灯枯的时候。那时，我们便不相欠了，也好清清白白地去见佛祖——若是佛祖问着，我何苦留你这些时候，我便说，前世里你为我尸骨干净，为我掩埋。这世里我也要还你天天干净的身子。”边说边不时用布片揩着印仁的眼角。
公靖不禁道，“好一个‘埋尸还泪’之喻。”
印青惊得回头来，许仙忙说，“印青师兄，这是永州黄溪居士，来经阁观光，一并来看看师兄们。”
公靖也知偷听很是唐突，便转开话题，“我闲着没事时也读了些医书，学着些医道，我且把把脉来——我还知道一个方儿，专治这症侯的。”
印青起身让进两位，轻轻笑道，“运命本天数，不劳——”还未说完，许仙接着说道，“佛家讲缘，何不就结个‘医’缘？”
公靖过来把脉，“脉象虽弱倒匀，气息也好。难得十五年照顾得周全，手脚肉都不曾萎缩，说与谁都不信是病倒了十五年的人——这就好治了。”
又说，“先前，我在龙兴寺经阁中见着一书，据说是永州重巽大和尚所留，记着些偏怪药方，专治疑难杂症。柳子初到永州，生得怪病，也是重巽禅师治好的。那书名叫《龙兴拾遗》，里面就有一方，专治这症。我本来是过目不忘的，这方我还记得起来，只其中一味药却是独特，叫零陵香。”又对许仙说，“可还记得那年大宴宾客，我在厅后点的那香吗——我还因它被贬。不要说那香草百姓不能有，便是能有也不知哪里去找。不过我且写下来，也或者那是故弄玄虚的，无它也不影响药效也未可知。”
许仙忙说是了，一会写了与印青送来。两人别过印青，往阁里去。阁里藏的都是平常的经书，公靖并不上眼，也不翻看。却见内中一个大红匣，不知何物。许仙说，此乃法海早年在沩山修行时抄的《六祖坛经》，并亲自作注。又说，抄经时，法海割破手指，把血和在墨里，半血半墨写成。
公靖大惊，“原来这是血经。我只道，法海焚指让人佩服，却不想，他早年就曾抄过血经，实实可佩可敬——这一卷下来，不知要耗费多少心血？”
许仙正要打开来与他细看。公靖一把拦住，往后退了数步，跪下三拜后说，“今日不能看，我这俗身一路风尘，肮脏得很，需要寺中再斋上六、七日方好。且要选个吉日，这才不沾污了宝典。”
许仙笑笑便作罢。
许仙又要引公靖去与法海同学相会，公靖道不必，何必扰他清修，他日听法海讲经便是了。
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不几日，便是盂兰大法会。法海在洞中设坛讲经，众人隔着门扇在洞外听讲设问。许仙知公靖专为听经而来，特意在洞口留下了最好的座位。公靖来时，僧人和居士们早已在洞口前的蒲团上坐得密密匝匝，善男信女在洞门口焚香膜拜。公靖落座，听身后一老婆说，“多叩几个头，这大和尚是菩萨转世。”那一个说，“你昨晚当真瞧见了？”又一个说，“我也瞧见了，真真的，隔着江都能看见，就是这里，白灿灿的，带着五色光的一朵大莲花。”又有说，“好几百号人都在江边望。我看不是地藏王菩萨现身传法，就是法海真身幻化。”又听得念佛的声音，“地藏王菩萨亲自传法金山寺，这一字一句就得超度多少人呢。”
不多时，洞口传来清越洪亮之声，法海于洞中委委道来，不离六祖“性空”之境。只听得公靖飘飘欲仙，有如醍醐灌顶，恨不得手舞足蹈起来。
坛毕，公靖对许仙说，“如此妙法，俱道着六祖不传之义，世中有《六祖坛经》，为何不有《法海坛经》？这正该辑录成册，好叫我辈中未亲闻亲受者开悟心智，更使那百年后后学者得见真传。”
许仙称大善，说若非公靖提醒，都不曾想到。
公靖又在寺中呆了几日，写下了药方与印青，又再开阁门，细读法海所抄血经。临走时又嘱许仙，务必著成《法海坛经》，还捐下一千钱作刊刻之资。
＇第十章＇第四节
＇回目名：＇青春得意仕林高中，锦上添花知县保媒
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仕林十五岁上，正值开科大比。天下士子老幼愚贤无不跃跃欲试。青儿也替仕林收拾好行装，叫了个小子一路跟随照顾，住京城赶考去。青儿倒没想着仕林能考上什么，只想大凡读书人都为的是这个，要不读书做什么？
自送走仕林，青儿心上似少了什么。日日都不安然。奶娘自仕林及冠后便打发走了，却不时地来串门。拿些个果子米糕来看仕林，青儿也少不得打发她果蔬粮米，直留着她吃了晚饭才走。仕林赶考去后，奶娘便少来了。这日，青儿正在柜上，便见奶娘进来，边走边说，“我这里道喜了。”话才说完，就听大街上一阵官锣，吵吵嚷嚷起来，几个伙计便出去看。
两人也不奇怪，奶娘接着说，“仕林也不小了，我是专门来做媒的。”
青儿白了一眼，“又是哪个鸡不啄狗不食的叫你来的。”
奶娘撇了撇嘴，“我就是穷饿死，也不敢赚我自己养大的公子哥儿的钱。我几时来给咱们家做过媒？便是那旁人，也是瘸子配拐子，瞎子娶盲瞽，哪里我就做出那种没良心的事了。”又说，“我给咱们家做的这位，保管你一百个满意。别说你，要是没有一流的贤惠，十分的模样，我这奶母也过眼不去。还叫人说我自己贬斥自己呢。”
奶娘正要说，门口看热闹回来的伙计说，“想是冲咱家来的。”正说着，就听门口有人叫，“许大官人家的接喜报来。”
奶娘乐了，“莫不是中了。”青儿见这光景，一时想不出还有什么喜事来，巴成是中了，心里正感天谢地，这里又拢头整衣。奶娘也忙给她前后拾掇，边说，“我说什么？我这里还先报喜呢。”青儿嫌她手笨，打开她的手�