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青儿仍不抬头来，只顾做活计，“让他等着吧，我们家的钱粮竟是天上掉下来的？”
钟老爹只得走开。奶娘一撇嘴，“我知道你的心思，倘是个乞丐，你竟是不在乎这些施舍的——”又对方才那小伙计说，“小五子，告诉那小和尚，说我们家不信佛，让他别处去吧，别站风地里冷着了。”
那叫小五子的伙计应着刚要去，却被青儿喝住，“谁说咱家不信佛了，我家姐姐不是在庙里当姑子了？我家修的那塔这江南能找出几个那么高的来？我只是没钱与那些臭和尚。由着他，难搭他的话，等久了他自然就走了。”
奶娘见她句句抢白自己，说，“何苦来，不过就是一句话。”边说边示意小五子出去打发小和尚。小五子自然听青儿的，不敢动，众人也不敢找没趣。奶娘一见没了台阶下，便指着小五子骂道，“你个没心肝的——”自己便起身来出去了。便听得那木鱼声渐渐敲远了。
奶娘进来，为挽回自己的面子，拿捏着腔调说，“呦——才那么点大，不过才十二三岁吧，穿得又少，在那风地里冻得呦，脸都红透了。”众人也自做自的事，也没人理她。
她便凑到钟老爹那说，“好歹我这荷包里还有三四个钱，都给了他了。我这心呀就是软和，看不得人受苦。”
钟老爹对他笑笑，也不置可否。
青儿冷笑着说，“好好的日子不过，谁让他出家的？奶娘你心肠好，我们是死了进地狱的，就没打算过靠这一两个钱升天投胎。”
奶娘被她这一抢白，更觉没脸面了，便对众人说，“瞧，我就这么一说，姑娘还朝我撒气了。好似进了保安堂这个门呀，大家都要跟着恨和尚，骂佛爷才对了。”
钟老爹只得对她说，“你老就少说两句吧，到把小少爷吵醒——”
奶娘见钟老爹也不帮她说话，索性放下活计，立在堂屋中，“这么冷的天，就是个乞丐，也只缩在哪个破屋里不愿动了。人家还出来化缘为大家积德造福。不给也罢了，还要作贱人家。我虽是使着你家的钱，吃着你家的饭，却也要跟着你堕地狱不成。”说着竟手舞足蹈起来。
青儿不示弱，也不停针钱，也不看众人，也不拿腔拿调，还是平常的语气，“你只奶好孩子便是了，也配来教训着我？我纵不姓白，却是老爷、你们大姑娘交待过的，大家不服了，走人便是，我还作揖打拱手了。”
奶娘被这一说，那手脚不由得放了下来，也不知仕林是否被她们这一闹弄醒了，哇哇哭起来。奶娘似找到了可下的台阶，忙过去抱了哄着。仕林沾了奶娘的身，竟不哭了。奶娘便坐回去，撩出一个奶子塞到仕林嘴里。
隔了一会，又讨好似地说，“二东家这脾气总是不好，我竟说了一句不称意的话，就要撵人——我也便受着你的气算了，只看着这娃儿，天生的弱体格，又无父无母教养，我不疼还有谁疼呦！”说着竟挤出两颗泪来。青儿见她软服了，也不多说。
她却在那絮絮叨叨起来，“也是娃儿命好，遇着我了。我这对奶子，奶过多少人，哪一个长大了不是健壮聪明的？”
为中一个伙计便打趣道，“那以后便有那体虚肾亏的，也不用抓药，你只赏她两口奶吃便好了。”逗得大家都笑起来。
“放你娘的屁——”奶娘骂道，过一会又说，“你看我这么一数吧，还真不是吹的。这张家的如今做了县里的主薄了，那字写得就是好看；那王家的已掌柜了，算盘子打得哗啦哗啦的；还有李家的丫头都嫁给知府的公子了——哪一个是没出息的？”说着，又对青儿努一努嘴，“就我们这哥儿，我看你这铺子就容不下他。”
小五子好奇问，“小公子将来不做掌柜还做什么？”
奶娘见大家都搭理她了，笑道，“看他吸奶这劲道呀，那就是出口成文，保不定就是个状元郎呢？”
青儿听了嘴角露出了笑容。
众人听他胡诌，便说，“让小五子吸两口，你给他测测以后当个什么？”众人又是一顿哄笑。
＇第十章＇第一节
＇回目名：＇灵慧子早修科举业，无忌口二说零陵香
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仕林到了五岁上，青儿便封了束修，让他拜在镇江一位先生门下学习诗文。这先生姓刘，名江，字如蓝，学问是极好的。早年间在长安游学，与当时名家都有过往来。镇上有那欲读书进业的子弟，都送在他那里修习，如今座下大小总有二十几个学生。
只因仕林幼时极聪敏，众人见了都喜欢，少不得夸赞。便有些来买药的老学究、相公们为讨青儿的好，说是个天生读书举业的料。说得多了，青儿便有了心，早早送去读书了。因年纪小，又生得体弱，在那些学生中是最矮的，课余便有些大学生不时来欺负他。其中却也有个小学生，是镇上李捕头的儿子，唤作李麟。只比仕林大两岁，却长得比仕林高出一头。又极是有正义感的，见着有人欺负仕林，便起身保护。他虽年纪不大，却是异常的灵活，又兼是捕头之子，旁人便不敢与他硬来。每逢他来出头，众人便都识趣走开了。
仕林自然是很感激的，常帮他做些功课，算是报答。两人同行同止，同桌同食，并哥弟相称。有什么事两人一处商量，有什么好吃好玩的两人一起分享。
如是又是五载。那些个有意想巴结仕林，或是想结交李麟的，也不能够得他们半点亲近。便有几个学生说他们有断袖之癖。李麟反不在乎，便拉了仕林的手，回击说，我们前世是夫妻也未可知。如今我们这般好，便是再续前缘。仕林还不懂男女之事，只咯咯地笑。
却也有人说，既然你们是夫妻，莫不成晚上也日屁股的么？引得众人狂笑。
李麟便跳上桌去，直扑向那人，狠捶之下道，也只好是你这肮脏人才说得出口，却没听先生说的相敬如宾么？那人受了几下，挣扎着跳开，便再不敢说了。
李麟便回到座上对着那些看热闹的学生们，将砚台举过头顶伸向仕林，一边说，“这便是举案齐眉了——亏你们都是读圣贤书的。”
这日，因先生有事出游，便放了几日的假。
仕林正在家中帮青儿抄写药方。李麟闯进来，问，弟弟，这些日在家做些什么？
仁林忙让坐，只对着桌上的药方、纸笔一努嘴，算是回答。倒了杯凉茶，说，“这么无声息的就进来了，倒吓我一跳——这是奶娘刚泡的第二遍茶，你将就吃些。“
李麟拿了茶猛喝了一口，“这就要得了，我们兄弟们还讲什么客套？”
见李麟满头大汗的，仕林问，“刚才是从哪跑来的，一头的汗。”边说，边拿着袖与他擦汗。
李麟刚想回答，却闻见一股子香气扑来，便问，“哪里来的香味儿，莫非你也是和那些女孩子们一样包了香囊的？”
仕林忙道，“这原是衣服上薰的香。”
李麟怀疑，“我平日与你同座，衣上的味道是天天闻得到的——却来哄我？”
仕林想一想，说，“是了，平日读书出门，姨娘总是将我的衣服用香熏过。这些日不出门，衣服便不熏了，你闻到的是我身上洗过的药草味。”
“什么药草？这样的好闻。”说着李麟便要拉开他的衣裳来闻。又说，“若有若无的，细闻却又没有了。等以为没有味了，却又吸进一大口来，就好似你身上发出的一样。”
仕林笑了，逗道，“我身上发出的只有臭屁。”两人开心笑了。
李麟还问，“这是什么药草，真真的让人难忘。一点点儿，隐隐约约，在头脑里却是香极了的，像桂花，又像桅子。却要再闻又不见了，待放平了呼吸，又闻见了。这样的药草也拣些给我，我也泡澡去。”
仕林笑道，“也是我身子弱，才用这样的药泡澡，你好好的却用它做什么？”
李麟道，“我们是兄弟，不要说要洗一样的澡。就是泡澡也自然也在一处才好。”
仕林骂道，“我只当你是哥哥，要不然我便赶了你出去。你当我是那些不读书的放牛小子么？可以与人在河边溪头光屁股一起洗澡的？”
李麟忙解释，“所以我说拣些回去洗呀。”
仕林觉得自己动了小人之心，反红了脸，不好意思。只好岔开话题，“我泡澡的药总可有十几味，其他都平常，只其中这一味最是难得——便是有钱也难买着。而那味药却是药引子，没了它，其他药就是堆成山，熬成海也没一点用处。你闻到的香味便是那味药的香味了。”
李麟侧过身，“这只是你们医家唬人，要说物以稀为贵，这倒不假。只是把那药引说得这么邪乎，我只不信。”
仕林认真地说，“这治病也如打战，若是那小症小侯，用着一两剂猛药，也就治下了。这就好比是那剪径的匪人，用着几个捕快便消灭了。若是那大症侯，又带连着心肺五脏的，甚至是病入玄关的。就好比那三国乱世，乱打乱杀总是不能一统天下的。这时，不光要有猛将，还要有谋臣，有贤君。而这贤君又是极为重要的，如果君主不贤，那谋臣的计再好，也运用不上；将士再猛，最后也只是做了炮灰。更有甚者，自己窝里斗起来，倒不攻自败了。如果有那一等的君主，便是一样的臣子，也能以少胜多，以弱克强。这些史书上都是有记载的。这用药也是一样的道理。这药引便是那药中之君。”
李麟道，“没想到你抄药方倒抄出个名医来了。我这里受教了。”说着打了一拱手，“我就说，为什么那些个药引都那么难找的。”
仕林笑道，“那也未必，这又好比一国之君，有那天生的龙种，也有那织鞋贩屦的，所以药引也并不一定是那名贵稀少之物。”接着又说，“是药三分毒，若只用一味，病是克住了，只怕那毒性又伤了身体，便加另一味来克制它，而这一味也有些不周全，便又拿出一味来克制，这样相互克制，直到最后一味，便是那药引，无毒无害，又克制着最后那一味或几味的毒性。这样拣来，一副药便全了，既治住了病症，又不伤及身体。”
李麟忙道，“这我是知道的，就好比书上说的‘囫囵吞枣’的故事。那枣是利脾的，却伤齿；而那梨对牙齿是极好的，却伤脾。当时我就想那人也太蠢，为什么不梨儿、枣儿一块儿吃，却要去吞枣。如今你这一说，我便更明白了，往后吃梨时，便同时多吃几颗枣。”
仕林道，“理倒是不错的——我看那古书上的方子，都是依着这样的相生相克的理信手拈来的，只是后来的游医们不明白这些道理，又要故意弄些玄虚来显本领，尽把那些稀奇古怪的东西拿进来做药引。比如有一副说是要拣那头顶一撮黑毛的鸭头做引子，还有这一副却要那立夏日脱壳的蝉，还有什么冬至日的霜、露水日的露——如果果真有用，我想那前后几日的霜和露也是可以用得的，未必就那么苛刻，倒叫人难信。”
李麟听了，高兴起来，“是了，我也常常怀疑这些的，但总不知道有什么不对，你今日说了，我才大悟——那你那洗身的药却为什么那么难得呢？”
“说起来倒也平常，只是物以稀为贵。你随我来——”说着仕林拉着李麟进了里屋。拉开一个柜屉，拿出一个绸包来，放在桌上，打开绸布，又是一层丝绢，却是十几根炭条上压着的一个红绫包，打开来却是一把枯草，像是晒干的兰草一般。仕林拿了一根放在他鼻子下，李麟闻了闻，“果然是这个味。”
又问，“这是什么草？这样小心地收着。”
仕林重又把那包裹收好，说，“青姨说，这叫零陵香，只出产在永州府一个叫香零山的石矶上。以前还是贡品，后来刺史禀报说矶上香草采尽，这才停了上贡。如今虽不上贡，但也很难得。青姨只是凭着药行的关系，才得了这些——比灵芝人参还贵重。”
李麟听了不由得咂舌，“这草——零陵香——却是个什么用处？难道别的药竞不能代替？”
“我也是听青姨说的，这个方子是一个在永州府龙兴寺出家的和尚给的。他见我身子弱，又说是我与佛有缘，便给了这个方子。大凡补身子的药草，药性都很强。大人是不防事的，小孩子和妇人就经受不住，倒冲了血气，反害了身子。便需要一味至柔至阴的药引去调和。而这零陵香是长在江心的石矶上的，日夜受着江水的漂洗，而那江水又本是娥皇与女英的泪水化成，所以是天下第一至柔至阴的药草。”
李麟高兴地说，“是了，是了。书上也说以柔克刚的，所谓‘强自取柱，柔自取束’。”说着摇头晃脑起来，“那刘邦是怎样的人物，一遇难事便‘为之奈何’，刘备也一样的怯弱，最后倒把那猛将死士调和得服服帖帖——就是这个理了。”
仕林笑道，“我倒在说自己的病，你倒做起学问来了。”
李麟更得意了，“正所谓——圣人取法自然。可见不旦吃饭穿衣，就是吃药上都有学问可做的。我这又长见识了。”又说，“不过，我看你天天泡澡服药也太麻烦了些，我倒有更好的药治你的病。”
仕林望着他，并不相信，“可见又瞎说，如果有那样的好药，青姨早就用了，还等你说。”
“你只知道你们医家那些正方、偏方、秘方。哪里知道还有那民间的土方？”
仕林来了兴趣，“那更好了，民间的土方虽不讲究，份量也没有轻重，却是一代代人用熟的，比起那些游医的方子更有用处。你快说来，我试试。”
李麟眯眼一笑，“我这方也是个洗浴方。”
仕林让他快说。
“就是你光着屁股到河里洗一个下午澡。”
仕林本来认真的脸上马上绷紧，转过头去，重又拿了笔抄方子，也不理他。
李麟一见傻了眼，知道他生气了，便小心挨到他身边，装作看他写字。仕林猛一抬肘，顶在李麟胸上。
李麟哇哇叫了几声，仕林也不理他。他只得说，“好好的又生气，却不问为什么？只好歹听我讲完。”
仕林也不答理他。
李麟便说，“我想你这弱病本是娇养出来的。你看那些农人的孩子，穿没得穿，吃没得吃，夏天光着屁股在河里洗澡，冬天赤着脚在路上走，个个都是壮壮实实的。也没听说吃了什么药，洗了什么药澡。”
仕林一听知道错怪他了，却又不好说什么，直到李麟又用胸口轻轻碰了碰他的肩才说，“我也知道你是好心的。只是我们都是读过书的人，怎么好把那些野人的事情拿来说。你在别人面前说些什么，我也不管，毕竟我们是兄弟，我总该护着你，帮着你，不好叫人笑话你的。若是把那些风言风语也往我耳朵里灌，我是不依的。”
李麟忙作揖，“哥哥错了，这厢陪礼了。”
仕林拉开他的手，“我知道你是为我好，倒是我错怪了你，把你当作了那样的浪子。”又说，“我也是想出去玩的，只是怕青姨骂。”
李麟说，“我想，你随我出去，跑一跑，跳一跳，这气也舒了，力也有了——你原先上学的时候还走些路，现在只闷在家里，所以气色也不太好。看这大热天，到河边走走，凉快凉快，比吃什么药都好。”
＇第十章＇第二节
＇回目名：＇蒙昧子亲密惹闲话，狠心人死命打冤家
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仕林终于经不起诱惑，见青儿不在店中，便收拾了笔墨，和李麟一起上了街。在街上转了个弯，直奔河边去了。
远远地就见河滩上好些大小孩子在戏水。
李麟说，我教你游泳吧。
仕林说，你玩吧，我就在这大石头上坐着看你游。
李麟见他不肯，便说，那就沿河边走走。
太阳在头顶上毒毒在晒着，河风似乎连阳光也可以吹散，两人并不觉得烦热。河面上是平静的，偶尔掠过几只水鸟，几点白帆点缀在水天相接之处。李麟捡了块扁平的石块向河面掷去，石块在水面上跳了几下才沉入水中。仕林也学着掷。
江面上开始传来一阵沉闷的钟声，两个人不约而同向钟声的方向望去。江中海市蜃楼一般立着一方禅院，高高的佛塔像是插在水中。
李麟问，你去过那儿吗？那是金山寺。
仕林摇摇头。两人在河边找了块干净的草地坐下来。
“每年我们都去，那里的法师可厉害了，能斩蛇妖。”李麟高兴地说。
仕林仍然摇摇头。李麟以为他不信，“你不信？那蛇有这么大——”他用手比划着，觉得仕林不相信，又把两手的范围缩小一圈，但又觉得这么小并不希奇，便又扩大一圈，最后连自己也没有把握，＇奇＋＇书＇＋网＇便放下手说，“反正是蛮大的。”
仕林只说，“青姨说，和尚都是骗吃骗喝不做事的人，连乞丐都不如。”
“女流之辈。”李麟模仿着大人的口气，但说出来又觉不妥，便补充说，“和尚是普渡众生的——”为了让仕林听懂，又说，“就像船工那样把人运来运去。”
仕林淡淡地说，“青姨不喜欢和尚，我们也从不给和尚布施，更不去庙里烧香。”
“你青姨真没有慈悲心——阿弥陀佛。”李麟很滑稽地合什念着佛号。
“才不是——”仕林反驳道，“她说，那些和尚们，不耕作，不经营，遇着人们施舍他，还摆出一副与人赐福的酸样，好似他得人钱财原是应该的。她对乞丐却很好。她说，人生穷通贫富本是天命，那富人也不必自以为了不起，遇着急难的人就该接济一把，要不也枉为人了。那些贫苦的也不必羞愧难当，伸个手、作个揖、道个谢原也不辱没了。”
“那你青姨还是有些见地——”，李麟赞道，“我听人说你爹妈都是出家的——”李麟一直看着仕林的脸色，没敢再说下去。
“才不是——”仕林说，“要是那样，青姨还那么恨和尚？”
“这回我是真听说了，以前我也和你说过——我也不信。前几天我又听我父亲和母亲说起你——”看看仕林没动声色，便又说，“我是在屋外偷听见的——说你父亲许仙，母亲白三娘，一个出家在金山寺，一个在雷峰寺——还说你虽是父母出处不好，却也是极聪敏的，有意将我那大妹妹许配你。说是过两年就找媒人说合。”
仕林仍不说话，也没生气。李麟便说，“你看我们现在这样多好，要是以后结婚生子了，就难得在一起了。”说着又唱道，“说什么男大当婚女当嫁，若无情义哦，也只是富贵时聚首，大难时离散——”
“你生气啦？”李麟问。
“没有。”
“那我说个故�