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陈夫人抿嘴轻笑，“我本姓程，闺名娇娘。”
孙少奶奶也随即跟上，“我娘家姓阮，闺名金玲。”
“我娘家姓花，本名琴冉，”木槿瑾第一次如此郑重地介绍这个名字，因为她要用这个名字去结交两位难得的闺蜜。
这是她来到谷底第一次接到到朋友。三人越聊越投机，陈夫人甚至慷慨地拿出自己的位于黄金地段的商铺，准备大刀阔斧地干上一场。
就这么过了下晌，下人来报客人们已经开始逐一告辞，两人这才恋恋不舍地离去。木槿瑾跟着朱大少奶奶送走王爷伉俪以及其他女眷，会到房里的时候，朱正乾已经在了。一壶新的百合红枣茶正冒着香气，朱正乾合着香气笑问：“今日娘子收获不小呀！”
朱正乾这么说，木槿瑾就已经知道他已经得知了一切，而且桌上还未收拾的茶杯也说明了她请人进了屋，索性挑挑眉，“但是我觉得自己的收获并没有夫君的收获大。”
朱正乾的心情似乎很好，也没有理会木槿瑾挑衅的语气，反而直接认可道：“是还可以……”
“没有想到夫君还认识那么高高在上的人物呢，”木槿瑾苦笑道，“只可惜我不能帮夫君分担，好在府上还有一位能干的女主人。”
朱正乾微微皱眉，“听娘子的语气，似乎有些不满……”
“其实也没什么，”木槿瑾摊摊手，“只觉得自己应该做点什么，但心有余而力不足。”
朱正乾噗嗤笑了出来，“想不到娘子会有这些感慨，若是你想出力……”
朱正乾话还未说完，木槿瑾就摆摆手插嘴道：“不，仅限于感慨。人还是贵在有自知，自己有几斤几两要掂量清楚，然后量力而行。”
朱正乾不说话了，他觉得自己的怒气正在飙升，而他现在又不想吵架，可是木槿瑾的话却又让他非常生气。接到敬王的任务并非出自他个人的意愿，可他只有完成任务，这是唯一选择。朱正乾已经明显感觉到了难度越来越高，因为他越来越不愿意违背自己的意愿。
这个任务和花府有非常紧密的关系，朱正乾非常清楚这个时候要同花琴冉撇清关系——但绝不是由花琴冉来急于撇清关系。
说不清楚自己心理的朱正乾沉了又沉，终于按耐下内心的怒火，一声不吭地出了屋。
木槿瑾偷偷地撇嘴，她也觉得自己气人的本事一天高过一天。
在门外候着的翠儿见姑爷这么快就走了，心叹估计又是自家小姐把爷给气走了。叹了口气进了屋，见木槿瑾正独享香茶，不由地劝道：“小姐，你这又是何必……”
“别，打住，”木槿瑾立即止住翠儿的絮叨，“说点别的，你家小姐我今天心情很好，别说些破坏气氛的话。”
翠儿不懂什么是气氛，但也乖顺地转了话题，挑了一个自认为能让小姐高兴的事儿，“今天我碰到伺候花二少奶奶的美兰，她说二奶奶有意回花府，而且已经让下人给老夫人送信。”
作者有话要说：
☆、幕僚
这个消息倒是出乎了木槿瑾的意料，她原以为杨环珍就是那种逆来顺受的传统女性，没想到还能有这样的积极性。不由关注地问道：“那母亲回了么？”
翠儿有些为难地摇了摇头。木槿瑾奇了，“难道她真的就由着花家的骨肉流落在外面？都这么长时间了怎么还不让小嫂子回去？”木槿瑾本来真不愿意管这些事情，说来说去都是些脸面上的功夫，可再怎么样也不能拿孩子开玩笑。
翠儿惴惴不安地瞄了一眼木槿瑾，欲言又止。木槿瑾不耐烦地甩甩手，皱眉嗔道：“你们一个个都是这样，你跟我还有什么不能说的？如果再这样，你就别跟着我了！”
翠儿顿时就慌了，她没想到自家小姐突然来了这么大的怒气，忙解释：“小姐，奴婢要是说了您可千万别生气！其实老夫人也在怀疑这孩子是不是少爷的呢……所以，这才拖着迟迟不让二奶奶回去。”
木槿瑾不怒反笑，“原来就这么点事情。是不是花家的骨肉问我哥不就知道了么？这样猜忌对孕妇是个多么大的伤害……唉，回头我给母亲去封信，无论如何先让她安心把孩子生下来才是。”木槿瑾心里默默补了一句，反正也做不了DNA鉴定，爱谁谁吧。
翠儿却是默默惊叹着小姐的大度，不过转念一想小姐能看得开也是件好事，于是也欢欢喜喜地应承下来。
接下来几天，木槿瑾都在为新店的开张工作做筹备。城北那个小院里的所有人都被调动了起来，大家分工有序，都忙得不亦乐乎。
可就在这个时候，强子却急匆匆地跑来找木槿瑾，“小姐，小姐！门口有个人找您，我看就是不日之前咱们在流浣巷碰上的那帮神秘的人。”
木槿瑾呆了一下，在脑子里过了一遍才想起那个高傲的小男生，于是笑着摆摆手安慰强子，“你不用紧张，我出去会会便是。”
强子却没这么轻松，他全心戒备地跟着木槿瑾，“小姐，我看那些人肯定不简单，我们还是少跟他们来往。”
木槿瑾淡笑，“你以为不去理会他们就风平浪静了？咱们兵来将挡水来土掩就是，不用太担心。”
两人说着便到了门口，一壮汉冲着木槿瑾抱拳，“请恕在下莽撞，我家主人想请小姐过府一趟。”
这话说得很直，完全就是命令式的，没有任何回旋的余地。大有你去就去，不去也要去的意思。
木槿瑾哼笑，“请问你家主人姓甚名谁？我为什么要跟着你去？我一个姑娘家的，哪能这么随便？”
壮汉没想到木槿瑾会拒绝，完全没准备接下来的台词，愣了半天额头都有些冒汗。
木槿瑾哭笑不得，僵持了一会儿就好心地道：“那我也不为难你，只是你家主人这做法实在有些不地道。估计你们也不敢跟他提这意见，待会儿我自己跟他说吧。”
壮汉感激地看着木槿瑾，视若神明一般地请她上了马车。
马车的行车速度很快，不一会儿就到了流浣巷，木槿瑾跟着壮汉上了楼，只见本来百无聊赖的盛文臻瞬间复活，甚至亲自上来迎接她。
木槿瑾忽然对眼前这个人有种莫名的熟悉感，总觉得在哪里见过，又或是曾经……她说不上来，知道看到盛文臻腰间的那块玉牌，恍惚了一下，忍不住问道：“你这块玉牌……有什么来历么？”
盛文臻低头，毫不在意地回答，“不过是家族里传下来的东西。虽然是块好玉，不过家里人手一块就没什么意思了。”
木槿瑾哦了一声，又问道：“今天找我来有什么事情？”
“找你来自然是生意上的事情，”盛文臻笑得很灿烂，“你的主意的确不错，整条巷子的生意蒸蒸日上，于是叫你来说说还有没有其他点子。我不会让你吃亏的，尽管知无不言便是。哦，对了，其他小吃都卖得不错，只是你说的茶叶蛋却是一般般。”
木槿瑾噗嗤一笑，“茶叶蛋一般？你不想知道为什么么？”
“为什么？”盛文臻不知这是个套，傻傻地往里钻。
“因为茶叶蛋太贵了，民众根本消费不起呀！”木槿瑾憋着笑，但还是忍不住眉宇间的笑意。
“太贵了？”盛文臻心说一个才几文钱，虽略贵于冰糖葫芦之类的，但还不至于太贵了吧？不过他很快明白了过来，板起脸怒道：“你又耍我！”
木槿瑾捂着嘴，享受着属于她一个人的笑话之后，正色道：“我并没有耍你，我说的句句认真。你要考虑到市场的实情，才能正确判断一个商品是否好卖。现在不过是开业的初期，大家都是凭着一时的新鲜到这里来。你可曾想过当新鲜感不再的时候如何维持住客流？你可曾想过创业容易守业难的问题？你可曾计算过自己何时能够回本？”
见盛文臻不回答，木槿瑾便知道他考虑得并没有那么长远。于是沉下声音，无比耐心地道：“所以现在并不能说明任何问题的时候。而且做生意并不是这么简单的一件事情，你要有周密且详细的运作计划，保证生意可以长远地发展下去，这才是正经。”
盛文臻略略沉吟，仿佛下了巨大的决心似地问道：“你可有意愿参与进来？我并不需要你抛头露面，只做幕僚即可。”
木槿瑾却是毫不客气地拒绝，“不瞒你说，我自己的店铺也正在紧锣密鼓地筹备之，所以恐怕是无暇分身了。不过既然你那我当朋友看，我自然也会以礼相待，有什么需要我给意见我都不会推脱。”
好在盛文臻也不是强人所难的主子，见木槿瑾这么说了，也没坚持。木槿瑾在背后头偷偷地松了口气，心说，她才不想跟一个皇子扯上什么关系……
不过话说回来，这么多皇亲国戚聚集在这么一个小城镇里，到底是为了什么呢？
作者有话要说：
☆、拼酒
木槿瑾推说还有店铺的事情需要去忙，而盛文臻也表示要好好考虑木槿瑾的提案，于是两人约了几天之后再度见面。
临走前，木槿瑾似笑非笑地道：“希望下次能以这样提前预约的方式见面，既然你已经顾及到我是女子，会有诸多不便，那就更要想想直接到我家拍门的方式是不是安妥。”
盛文臻一怔，虽从未有人这么说过他，而他却觉得木槿瑾说得不错。既然说得不错就得虚心接纳，于是郑重道：“下次没有紧急的事情，我不会再贸贸然派人过去了。”
木槿瑾满意地离开，盛文臻身后的侍卫们却是下巴都快掉地上了。从未见过骄傲的五皇子这么和颜悦色地跟一个女子说话，看来这次下江南真的是来对了。
盛文臻转过身，后面的侍卫早已变换回一成不变的木板脸，好似刚才的惊讶从未发生过一般。盛文臻是个行动能力极强的人，他马上吩咐贴身侍卫，“马上去帮我找个师爷回来。”
金在成迟疑片刻，还是忍不住问道：“敢问是那种师爷？”
“刚才你不是在场么？”盛文臻皱眉，不悦地道：“就是刚才如木姑娘所说，能做出详细且周密的商业计划之人。”
金在成更是拿不定主意了，这样的人哪是随便找的？按照刚才那位姑娘所说，这打理生意跟管理一个县城差不多，都要详细部署，面面俱到。这县令虽然不是钦点，但也是十年苦读考出来的功名，哪是这么随随便便的事情。
盛文臻见他迟疑，不由地眉头紧锁，“为何这点小事都这么为难……”
金在成立即抱拳应道：“属下会尽力而为！”其实他的内心还在继续咆哮，他们可真的只学了杀人不见血啊……
木槿瑾从流浣巷出来之后，立即找到了强子，吩咐道：“帮我去查查这位神秘人的底细，我猜他也是位皇亲国戚，但是为什么出现在这里，而且对花府这么有兴趣，很令人怀疑。”
强子惊呼一声，又立即捂住嘴巴，细声细气地道：“竟然还是位皇子？”
“没错……”木槿瑾思索着，低声喃喃，“他跟邵春佩到底做的是什么交易？为什么会想从她手中买下盛丰坊呢……”
强子见她眉头紧蹙，不由地劝道：“小姐别急，我会尽快查清楚的。”
木槿瑾点头道：“但是千万记得先保护好自己，我已经跟这位神秘人约好下次见面的时间，到时我也会伺机试探的。”
当木槿瑾赶回朱家的时候，已经过了用晚膳的时间。她匆匆忙忙从侧门进院，得知朱正乾还未回府的消息反而松了一口气。不过下人报来的另外一个消息却又让木槿瑾蹙起了眉头。
这兰静波果真是没事找事的主，为什么又要去杨环珍那院去找不痛快呢？一个是大少奶奶的堂妹，说好听了是府中的表小姐，另外一个二少奶奶的娘家嫂子，一个借住在朱家的孕妇。两人的地位可以说是半斤八两，但是要算上朱正乾的这层关系，似乎又让她们的地位变得耐人寻味。
一个是旧爱，一个是新欢？木槿瑾头痛地抚抚额头，表示她的位置似乎非常尴尬。但是为了杨环珍可以顺利地回归到花府，木槿瑾决定还是去看看，省得出什么事情，到时候又会多生事端。
临近杨环珍住的那院的时候，木槿瑾忽然又心生旁观的想法，于是冲着翠儿做了一个嘘声的动作，两人极有默契地缓步朝墙围走去。
越是走进，里面传出的声音就越是清晰，似乎只有兰静波一人在唱大戏，杨环珍自然并不欢迎她的到来。
“要说我们也算是有缘，能够同在朱家相聚，我这个做妹妹的虽然年少不懂事，但也知道尊老爱幼的道理，所以特地准备了一些精致小菜，请姐姐品鉴。”
兰静波的话古里古怪，就连木槿瑾都忍不住想笑。尊老爱幼？她这说的是什么话，难不成是在提醒杨环珍已经老了么？
杨环珍眉头微蹙，但也忍住了脾气，强笑着道：“妹妹太过客气，其实每天都能够见到，又何必送这些小菜过来呢，怪麻烦的。”
“不麻烦的，”兰静波掩嘴轻笑，“听说姐姐就快回去了，所以这一餐就算是给姐姐送别。还望姐姐大人不记小人过，过去的所有不愉快都一笔勾销吧？”
所谓的伸手不打笑脸人，这道理杨环珍也是懂的。所以她也缓和了情绪，认真地同兰静波应对，“我不过是一个寄人篱下的妇人，哪还记得那些事情，妹妹严重了……”
“既然姐姐宽大为怀，那妹妹大胆提议喝上一杯以示和解吧！”兰静波的提议让木槿瑾眉头一皱，因为杨环珍是位孕妇，要知道孕妇在怀孕期间是忌酒的。
显然兰静波早就预计到了杨环珍的顾忌，微笑着解释道：“姐姐大可放心，这荷花酒纯度极低，而且又清热去毒的功效，姐姐喝上一口也是未尝不可。”
杨环珍却仍旧不是很放心，犹豫了一下还是小心翼翼地拒绝，“如今我已是七个月的身孕……还是忌酒为妙，改日孩子的满月酒时，再请妹妹到花府喝上一杯吧？”
“只怕到那个时候我已经回了家乡，”兰静波叹了一口气，居然有了一丝落寞的味道。不过很显然她不想就此放弃，再次举杯道：“现在不喝就没机会再聚了，姐姐忍心如此坚持拒绝我么？”
杨环珍再次犹豫了，而站在墙根偷听的木槿瑾觉得自己很有必要站出来了。
她叹了一口气，缓步走到院子前，调整了一下心态，高声笑着道：“今晚真是好热闹，你们这么有心聚在一起，怎么也不叫我一起来同乐？”
木槿瑾那说话的样子，活脱脱一个交际花的模样，看得翠儿呆愣了一下，心说小姐的表面功夫真是越做越到家了。
正在推杯的两个人没想到会有人突然进来，齐齐地被吓了一跳，但是接下来的反应却是大相径庭。兰静波似乎有点恼，但是杨环珍却是大大地松了一口气。
木槿瑾走到桌上，见桌上摆着的景致小食，果然如兰静波所说，的确花了一番心思。可能这番心思在朱正乾那里得不到什么回应，转而换了个舞台。
“哟，这些东西都是谁准备的呀？是哪个厨子这般出彩？”木槿瑾一拍手，假惺惺地夸赞道。
“这些都是静波妹妹自己做的，”杨环珍笑着解释道。
兰静波也强打笑颜道：“我听说珍姐姐快回府了，想着这一别不知道什么时候才能相聚，特地准备了这些想跟姐姐喝一杯的。”
“不过你也看到了，小嫂子大肚便便的，哪能喝酒呢？不如就让这个妹妹来代劳吧？”木槿瑾大胆提议，心想着喝完了事，只愿兰静波别再纠缠下去。于是她端起杯，一饮而尽，没有到香气四溢，有种说不出的甘甜。
兰静波的脸色顿时变得很难看，但是她也不甘落后，也跟着豪气万千一干而尽，但是表情却是透着阴郁。
木槿瑾哪还管那么许多，干脆让下人搬来一张椅子坐下，大有准备叙叙家常的意味。但是很不幸的是她的到来破坏了整个饭局的气氛，菜还没用完的时候，兰静波就表示身有不适，要先行离开。
木槿瑾小手一挥，大度地道：“那妹妹就早点休息。”没事不要出来惹是生非，木槿瑾在心中补了一句。
兰静波青着脸离开，杨环珍这才大大地松了一口气，道：“多谢妹妹了。还好你及时赶到，不然我真不知道该如何拒绝。”
木槿瑾拍拍杨环珍的手，安慰道：“小嫂子你既然在我这里，我自然要保你周全。这朱家我虽然不能做主，但是能尽心力之处我还是当仁不让的。”
“我知道，家家都有本难念的经，”杨环珍感叹了一声，似又想起什么事情，“还要多谢妹妹，下人告诉我你给母亲去了信。母亲已经准我回去，我打算明天就走。”
“这么快？”木槿瑾惊叹。
“已经不快了，”杨环珍笑得很轻松，“终于能够回花家待产，我恨不得现在就回去呢。”说着杨环珍似乎又犹豫了一下，低下声音轻道：“我见你这段日子变了不少，好似心情好了许多……有些话我本不该讲，现在，唉……”
木槿瑾见她神神秘秘的，心里也忍不住好奇起来，两眼亮晶晶地盯着杨环珍，静待下文。
“以后你就跟二爷好好过吧，我知道他现在心中有你，你若不弃，他必定不离。”
切……
木槿瑾还以为她要说什么呢，原来是这个，于是敷衍地点点头，“嗯，知道了。”
“以后无论发生什么事情，你们夫妻二人商量着过。就跟我似的，每对夫妻都有个难过的坎，但是过去就好了……”
杨环珍的嗡嗡嗡一直在木槿瑾的耳边绕，直到她回到自己房间还未消散。木槿瑾有些心烦意乱地坐到桌边，准备倒一杯茶水解渴时，忽然感觉下腹部有一股奇怪的暖流汩汩地往上涌！
作者有话要说：
☆、盲撞
这一股奇异的暖流是木槿槿从未体验过的，从下腹部慢慢地提升上来，到达咽喉部位，似乎有点渴的感觉。而且不仅仅是渴，还有点热，让她忍不住想要脱去外衫。而且似乎还远远不够，可就连木槿槿自己都不知道想要什么，只是觉得全身酥麻，软绵绵得好似踩在云雾中一般。
就在这个时候，朱正乾忽然推门进来，见木槿槿面色绯红地站在桌前疯狂灌茶，不由诧异地道：“你怎么了？”
木槿槿转过身，看到朱正乾大跨步走过来，伸手抚摸着她的额头，于是抬头紧紧盯着他看。
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