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他摸着座椅扶手，冷冷笑了笑。
想他纵横官场二十余年，自问做事四平八稳，功绩不一定多，但过错还是很少的，哪里想到，这一回，叫金仁生和李三道坑了个底朝天！
这应天知府的位置怕是悬了。
陈如师闭着眼睛琢磨着要如何让陆毓衍高抬贵手，还没想明白，就听得一阵凌乱脚步声，睁开眼睛，韩德惨白的一张脸出现在了跟前。
“大、大人……”韩德喘着气，说话直哆嗦。
“停！”陈如师赶忙止住了他的话，“我一看到你这个样子，就知道肯定没好事！你等等、先等等，让我先吸口气。”
韩德硬着头皮，想挤出笑容来，却偏偏比哭还难看：“大人，等不等都一样……”
“呸！”陈如师做了几个深呼吸，“行了，说吧，我听着。”
韩德忙道：“去镇江府的人手回来了，李三道他……”
陈如师一怔，下意识接了一句：“他跑了？”
韩德把脑袋摇成了拨浪鼓：“他、他死了！他跟他婆娘、儿子，三个人都死了！”
陈如师猛得站起来，脚下发虚，又一屁股摔坐了回去。
平日里觉得舒服又安逸的知府大椅，此刻就像是多了一层针毡，扎得他头皮发麻。
“都死了？”陈如师咬牙切齿，脑海有一瞬空白，连骂人都不知道怎么骂了，半晌，怒极反笑，道，“这一个个不把我坑死了就不罢手了！说说，怎么死的？”
韩德亦是欲哭无泪，陆毓衍那儿还等着拿李三道出气呢，现在李三道死了，倒霉的岂不是成了他们应天衙门了？
他就是个同知，底下有通判、经历可以吹胡子瞪眼，上头有知府扛着，天塌下来先砸的也不是他，中庸又四平八稳，怎么突然之间，倒霉事儿一连串的，谁都躲不开了。
“我们派去镇江请李三道的衙役在半途上遇见了镇江府来报信的，说是服毒自尽的，天亮时发现，就赶紧往旧都来报了，那李三道还留下了一封遗书，大人请看，就是这一封。”韩德说完，掏出一封信来。
陈如师一把抽过来，打开一般，上头的内容把他气笑了。
李三道说，他贪墨银子，叫谢慕锦发现了。
谢慕锦劝他投案自首，李三道不肯，也不愿丢了官帽，就在七夕时放火烧了府衙后院，诬陷谢慕锦的女儿谢筝与情郎殉情，害死父母。
原本案子结了，没想到陆毓衍巡按应天、镇江、太平三府。
李三道知道陆毓衍是来者不善，便使人紧紧盯着他，想趁机先下手为强。
没想到昨日动手时让陆毓衍脱身，李三道自知罪孽深重，也无法逃脱，便与妻儿自尽谢罪。
“我去他娘的！”陈如师看完，险些把桌子掀了，“真把我当傻子了！”
这话韩德不敢接，垂着脑袋不吭声。
陈如师站起身来，在大堂里来回踱了三圈，拿着信去找陆毓衍。
一群神仙打架，却叫他夹在中间，半点好处没捞到，还一步一个坑，吃了一嘴的泥。
他不伺候了！
爱怎么闹，怎么闹去！
陈如师进了书房，也不说话，把那封遗书递给了陆毓衍。
谢筝不知信上写了什么，只瞧见陆毓衍的神色骤然间凝重了。
将信纸放在桌上，陆毓衍的指尖点着纸面，道：“李三道一家三口死了，服毒自尽。”
谢筝愕然。
李三道一家都死了？
花翘说李三道一直使人盯着陆毓衍，那昨日他们设计诬陷的事情，李三道必然知道。
哪怕李三道晓得无法脱身，想自尽了结一切，但他绝不会连自己儿子都一并毒杀。
天大地大，在应天府的人手赶到之前，连夜将儿子送走，这对李三道来说，不是难事。
可李三道一家都死了，甚至把谢家大火揽在了肩上。
他们分明就是被灭口了。
在陆毓衍追查真凶之前，以李三道的死来了结一切。
谢筝的手攥得紧紧的，掌心一排月牙印，她浑然不觉，下意识问道：“林同知夫人呢？可还活着？”
同知林固的夫人，是另一位咬定谢筝与秀才卫宣有瓜葛的人。
陈如师上下打量了谢筝几眼，沉默片刻，与韩德道：“去备好车马，少不得往镇江去一趟。”
韩德应声去了。
陈如师顺势关上了门，又将前后窗子都关上，走到谢筝跟前，压着声儿问道：“你是豆蔻，还是谢筝？”
第一百六十一章 交易（一）
谢筝怔在了原地，眸子死死盯着陈如师。
她不知道陈如师是如何猜出来的，且不说她上妆之后与真实模样相去甚远，即便是真面目，陈如师也从未见过她，认不出来的。
这个问题，实在难以回答。
屋里落针可闻。
先出声的是陆毓衍，他咳了咳，沉声道：“陈大人……”
“行了，”陈如师摆手，一屁股坐在椅子上，“当我没问。哎你说我这张嘴哦，我做什么多问这么一句呢！看破不说破，才是为官之道，谢家的事情我管不了，我多嘴做什么呢！”
“看破不说破，”陆毓衍睨着陈如师，道，“看来陈大人知道很多事情。”
陈如师嘿嘿笑了笑：“不敢不敢。”
陆毓衍的指尖轻轻瞧着榻子，沉思一番，道：“为官之道？陈大人是相当喜欢应天府知府这个位置了？”
“我这个岁数、背景，爬到这里已经不容易了，再往上，便是我想，也不一定有那个机会，”陈如师自嘲一般，“我不被底下这一个个坑丢了乌纱帽，已经阿弥陀佛了，不敢多想了。”
如此意有所指的话，让陆毓衍忍不住轻笑出声。
谢筝都不由多打量了陈如师几眼，此人果真敏锐聪慧。
“一个金仁生，一个李三道，我如实往上报，陈大人的乌纱的确是戴不住了，”陆毓衍挑眉，道，“陈大人既然如此中意官位，不如与我做个交易？”
陈如师哈哈大笑。
看看，这就是聪明人。
聪明人做聪明事，说起话来就是爽快。
要是他底下那几个有陆毓衍一半聪明，他还需要来跟陆毓衍做交易？
陈如师越想越伤心，这趟浑水已然是不也不成了。
只看陈如师反应，陆毓衍就明白了他的选择，下颚朝谢筝方向抬了抬：“大人为何会那么猜？”
陈如师道：“原也不会往那处想，正好是金仁生那案子给了我启发。保德庵大火里少了的人活了下来，那镇江大火里失去踪影的豆蔻，又去了哪里？亦或是当时死的就是豆蔻。”
谢筝和陆毓衍交换了个眼神。
陈如师也不追问谢筝的真实身份，继续卖了个好：“我是怕麻烦，火速结了案，可话说回来，要不是我睁一只眼闭一只眼，把案子压住没继续往下查，小姑娘，你以为你能走出镇江府？”
谢筝抿唇。
回忆当日状况，若是陈如师听了章家嬷嬷的话，下令继续往下查，谢筝定然会站到明处自证。
李三道会和这次一样成为弃子，但背后之人的踪影，未必能有所进展。
而活下来的谢筝，也许会像陈如师说的，走不出镇江府。
只是，这一切也就是推断罢了。
谢筝沉吟道：“陈大人的意思，谢家上下还要感激您了？可话又说回来，当日查下去，死的是李三道，大人给了我走出镇江的机会，我们今日所得，会比当日不走得到的多吗？”
“嘿！”陈如师一股气堵在了胸口，“你这是不见兔子不撒鹰了啊！我卖你个好，你笑呵呵接着就行，非要说穿了。这么顶真，可不是什么好事。”
谢筝眨了眨眼睛，既然是交易，陈如师势必要拿出些有用的饵料来，亏本的生意，陈如师不做，她和陆毓衍一样是不做的。
陈如师给自己倒了盏茶，一口饮尽，道：“你是谢筝也好，豆蔻也罢，我不关心。做人不能太顶真，顶真要是有用，谢慕锦就不会死了，这世道啊，就是如此，难得糊涂！”
谢筝捏紧了指尖，努力让声音不颤抖：“陈大人知道谢大人因何而死？”
陈如师自嘲一般笑了：“我如何不知？我在官场起伏二十余年，谢慕锦外放镇江，不如说是因为我这个上峰万事不管。
我管个屁！
这旧都城，多少世家盘根，谁家没有养坏了的公子哥？
哪怕不是杀人放火，可我能管得了谁？
连圣上都不敢轻易动的旧都世家，我一个父母官，哈哈，的确是父母官，儿女都是债！
没有人不想当一个好官，曾经，我也想。”
陆毓衍沉沉打量陈如师。
江南士族、旧都世家，一荣俱荣、一损俱损，向来共进退，搁到历朝历代，都是一块难啃的骨头。
陆毓衍自己就是世家出身，很清楚这其中错综复杂的关系，别说陈如师就是个应天知府，哪怕是没迁都之前，作为皇都，内里也有世家与寻常官宦的分歧。
陈如师做官，哪怕称不上一个好官，起码也不是个昏官。
“谢慕锦在查的东西，本不该他碰，以卵击石。”陈如师摇了摇头，“他想知道绍方庭的事情。”
陆毓衍敛眉，陈如师能说出绍方庭来，可见他是真的知情，而非投机取巧，想谋些好处。
思及之前与谢筝说到的旧事，陆毓衍问道：“陈大人与绍侍郎相熟吧？同时衡州府出身，又是永正八年的同科进士。”
陈如师点头又摇头，叹道：“你说得对，也不对。我与绍方庭，不仅是同乡、同科，我们还是同窗。
说得再简单些，我们住一条街，跟着街头书馆的先生开了蒙，又一道师从郑敬致先生。
后来，他被柳大儒收作关门弟子到了旧都，我去了岳麓书院。
头几年还书信多些，后来因着些变故，联系少了，直到永正八年在京城重遇。
柳大儒名气太盛，他又是关门弟子，所以很少有人知道，我与他自幼相识。”
谢筝算了算时间。
柳大儒收绍方庭时，是先帝爷的康安十八年，那年秋末，先帝爷驾崩，圣上登基，次年改年号为永正。
头几年书信来往，后几年的所谓变故……
“永正三年，后宫选妃，齐妃娘娘正是这一年进宫的，”谢筝问道，“陈大人说的变故，应当是这一桩吧。”
陈如师笑了：“你倒是知道得挺清楚的。娘娘呀，小时候看起来平平，谁想到她在几年后会入宫封妃？
绍方庭那个傻子，从小就喜欢她，还说等高中了要娶她。
结果呢，还没等绍方庭金榜题名，人家就进宫了，绍方庭最后娶的那个是他家里挑的，我也见过，论模样论举止，也没比齐妃娘娘差啊，可绍方庭就是对那一位念念不忘。
这不就出事了吗？被人挑着挑着，妒恨杀妾。”
第一百六十二章 交易（二）
闻言，谢筝又问：“陈大人知道那爱妾的身份吗？”
陈如师有一说一，直言道：“我再无聊，也不会去问绍方庭从哪儿收来的妾室，又姓甚名谁。
我只晓得，绍方庭的案子绝不是表面上的那么简单。
为爱妾杀妻？笑话！
绍方庭那个人，对她的妻子的确只有敬重没有爱意，但他也不会迷恋妾室，他的心里，只有一个人，他放不下的永远都是齐妃娘娘。
谢慕锦知道我和绍方庭的自幼相熟，他来问我的时候，我才晓得那所谓的爱妾是宫女出身，绍方庭是知道了些不该知道的才丢了性命。
谢慕锦敢告诉我，就是晓得我不参与，不多嘴，不搅和，只进不出。
我让他莫要管了，他偏不听，我有什么办法。
浑水，一身泥呐。
绍方庭是，谢慕锦也是。
我周周全全了二十几年，没踩过一个泥坑，这回好了，损在你们这里了，一脚下去，全是坑！”
陆毓衍勾了勾唇角，道：“陈大人是明白人。”
陈如师嘴角抽了抽，这话说得可真糟心。
他是明白人，所以被坑惨了，这要是换作个不明白的，摔个满嘴泥都只当是自己脚滑了，不晓得是地不平。
谢筝深吸了一口气：“陈大人以为，李三道是死在谁的手上？”
“反正不是你也不是我，”陈如师嘿嘿笑了笑，“看看李三道的遗书。”
谢筝一怔，依言拿过了遗书。
字，的确是李三道的字，但这封遗书笔迹相当潦草，书写得也极其不顺，有许多墨点。
“李三道是被逼着写的。”谢筝拧眉，道。
“你要是李三道，被逼着写下这封遗书，你会做什么，或者说，你不会做什么？”陈如师笑着问道。
谢筝垂眸，从头到尾把事情理了一遍。
花翘说过，李三道是在陆毓衍到应天之后就盯着他了，猜测他身边的姑娘是谢筝。
也就是说，在陆毓衍定下巡按应天、镇江之前，李三道恐怕没有关心过陆毓衍的举动，他怀疑谢筝未死，也是在这几天之间。
放火的卫宣已经死了，在此之前，李三道也以为谢筝死了，那买通他的背后之人，只怕更不晓得谢筝还活着。
这几日间，李三道看出了端倪，他想自保，也想弥补错误，想先下手为强，但以他的心性，恐怕不会去幕后之人那里报信。
毕竟，银子已经收了，时隔几个月，去告诉人家事情办砸了，这不是自寻死路吗？
陆毓衍设计，诬了李三道。
跟着陆毓衍的人手肯定回报了，李三道知道事情败露，他会选择逃，而绝不是以死谢罪。
只可惜，李三道妻儿一个都没走成。
幕后之人选择弃车保帅，自知脱身无望的李三道被逼着写遗书。
他不会做的，是吐露谢筝还活着的事实。
灭门之仇，李三道可不会以德报怨，他会闭紧嘴巴。
只看谢筝神色，陈如师就晓得她想明白了。
他转着眼珠子笑了笑，道：“去镇江城，也许能找到真凶的线索，也许什么都找不到。
我能告诉你的，就是不要让自己站在明处。
有线索就顺着线索查，没有线索，他们不知道你活着，就会放松警惕。
真相与后宫有关，外头的人再查，也是雾里看花。”
这个建议，倒是很有陈如师的风范。
陈如师为人做事就是如此，看得比谁都清楚，表面上又比谁都糊涂，只站在一旁，冷眼看着，不站到最前头去。
谢筝不置可否，只是弯着眼睛笑了笑：“多谢陈大人提点。”
陈如师端着茶，突然就有些喝不进去了。
虽然，的确是他说的，他若是卖个好，就乐呵呵接着，莫要说穿了。
可谢筝真的乐呵呵接了，陈如师又觉得不是那么个滋味。
他的目光在陆毓衍和谢筝身上来回转了转，这两个年轻人呐，都是坑人的主，突然不坑他了，他反倒是得慌。
陈如师一把按住了茶盏，气闷极了。
这才几日，他莫非就已经被坑习惯了？
这日子可真是太难过了。
清了清嗓子，陈如师道：“马车都安排妥当了，这就出发去镇江，估摸着能在天黑前进城。陆巡按，我们可是说好了的。”
陆毓衍笑容淡淡：“陈大人的乌纱帽丢不了，至于这官服胸前的补子是孔雀、云雁，还是黄鹂、鹌鹑，我就说不好了。”
陈如师一怔，复又笑了，被气笑的。
笑过了，想到金仁生和李三道那些乌七八糟的事情，又无奈地叹了一声气。
罢了，摊上这两个蠢货，降职就降职吧，总比收拾东西滚回老家强些。
再说了，他要是没半点起伏，在旁人眼里，大抵会以为他给了陆家多大的好处，才让陆培元和陆毓衍保住了他的应天知府。
陈如师平顺惯了，从不掺合党派之争，更不愿意继续浑水。
陆家看起来是要把谢慕锦的死追查到底了，他可不想一并被牵连。
“也罢，”陈如师想透彻了，道，“我就盼着陆巡按官途锦绣，到时候一切水落石出，陆巡按还能记得我在某个旮沓窝里当芝麻官，顺手提我一把。”
陆毓衍笑意浓了。
这个陈如师，果真是个有意思的。
陈如师起身，先一步离开。
谢筝低声与陆毓衍道：“他这回吃亏吃大了。”
陆毓衍拍了拍谢筝的手，笑道：“他没得选。”
一边牵连了后宫，一边牵扯着陆家这种旧都世家，陈如师若是没有把柄在陆毓衍手上，还能不偏不倚混日子，可偏偏，他自己都被连累下了水，自然要挑一个最稳当的路子走。
况且，陈如师最怕的是丢了乌纱帽，彻底远离官场，那会让他永无翻身之日。
只要还在做官，哪怕是个芝麻官，便是陆家不拉扯他，以他的能耐本事，一样能一步步再爬起来。
车马备妥了，一行人往镇江去。
旧都府衙备的马车，自是比昨日那辆舒坦得多，但陆毓衍的伤也禁不起颠簸，一路行得并不快。
等到了镇江，已然是日薄西山了。
接任谢慕锦的知府唐砚带着众人在府衙外相迎。
谢筝扶着陆毓衍下车，目光从一张张熟悉的面庞上扫过，心中五味杂陈。
第一百六十三章 林固
新知府唐砚刚过而立之年，虽然也在官场上起伏了几年，但脸上依旧带着几分书生稚气。
他上前给陈如师和陆毓衍见了礼。
陈如师摆了摆手，道：“不是说客气话的时候，镇江府这几个月没个太平，实在闹心。”
唐砚拱手称是。
谢慕锦的案子，经手的、结案的都不是他，不管真相如何，都与他搭不上干系。
倒是李三道一家服毒，让唐砚有些头痛。
他不是傻子，又怎么会看不出这案子底下波涛汹涌？
唐砚暗悄悄打量陆毓衍，默默想，这可真是冲冠一怒为红颜了。
陆毓衍不好行走，让人搬了把轮椅来，叫谢筝推着。
一行人进了府衙。
一景一物如记忆里一般，谢筝的心钝钝的痛，下意识握紧了轮椅的推手。
噗通一声。
有一人在陈如师与�