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我最初见到那些红绳，是在青石胡同里。
在那里的时候，我们的生活没有那么糟糕。”
辞念是怀念青石胡同里的光景的，她的瘦马身份注定了她只能过那样的生活，居在一处院子里，给主人和客人弹琴唱曲、一醉方休、颠鸾倒凤。
出入胡同的多是京城里叫得上名号的公子们，不说段立钧那种官家子，连驸马爷十天半个月的也会露面。
她在胡同里住了半年，跟过几乎所有的客人，虽有粗鲁的，但基本都能忍受，也没有哪个有怪异的癖好，她们身上也都是白白嫩嫩的，最多留一两个青色印子。
院子里，除了她们这几个瘦马，还有教坊司的姑娘。
程芷珊经常来，与秦骏等人也十分熟悉，而她引来的其他姑娘，辞念见过的就有七八个。
红绳正是程芷珊带来的。
辞念记得那夜秦骏宴客，酒兴极浓，程芷珊靠在秦骏怀里，说笑声不断。
秦骏突然摊手，似是问程芷珊讨要东西。
程芷珊略一犹豫，取出了一根红绳。
秦骏拿到鼻尖眯着眼睛闻了闻，似乎很是满意，有人好奇，问秦骏那红绳莫非还染了胭脂香，秦骏哈哈大笑，没有回答。
“直到我被割开皮肉，鲜血染红绳的时候，我才知道那是什么。”辞念说着说着，情绪又激动起来，缓了良久才缓过来。
胡同里的瘦马换过好几个，每回都是下午被接出去，就再也没有回来，过几日又会有新人补上。
她们起先都没在意，瘦马易手，也不是什么稀罕事，主子想换新鲜的，把旧的卖了送了，或是有人看中意了讨要走，都是寻常的。
“时至今日想来，她们也许跟玉澜一样，在山上庄子里被折磨致死了吧。”辞念仰着头，忍住泪水，道，“在胡同里时，秦骏没有太过分，我们谁也不知道他根本就是禽兽！
胡同里出了事，大半夜的，我们就被护院管家送到了城里的另一处院子里，天亮后送到了山上。
程芷珊和玉澜也跟我们一起，玉澜一开始很信任程芷珊的，结果……
在庄子里，秦骏原形毕露，芊巧被抬回来时，我们都吓坏了，她说了经过，后来我们回忆，七月里有一天夜里在胡同里突然听见过惨叫声，那天是教坊司一个弹琵琶的乐伶留下来的，很可能就是她……”
谢筝垂眸，想了想，道：“那位是潘姑娘，回去之后没几天就病故了。”
辞念怔了怔，复又苦笑，她并不意外，她们这几个还活着的，才是走运，但也是命悬一线，若还被秦骏关在那庄子里，哪天挨不住了，就和宋玉澜、潘姑娘是一样的。
“程芷珊是秦骏的亲信？”谢筝问道，“被她砸破脑袋的是谁？”
辞念点头：“教坊司的姑娘似乎都是程芷珊哄来的，那位姐姐就是芊巧，她不想在庄子里等死，买通了护院，被程芷珊查出来了。具体的我不知道，程芷珊一口咬定是芊巧买通的王护院，你们来之前，她俩正在屋里争吵。”
谢筝理了理思绪，道：“其他几位姑娘，你能让她们都说实话吗？秦骏的身份摆在那儿，人证越多，衙门越好办事。”
辞念道：“我会跟她们说的，毕竟，我们谁也不想再过那种日子了，即便是瘦马，我们想要的也就是活下去啊。”
说完，她低头看了眼手臂，眼泪啪嗒砸在上头的瘀伤上。
这手臂上的算是轻的了，她亲眼见过宋玉澜身上的伤痕，噩梦一般。
许嬷嬷又问了几句，这才和谢筝一道出了屋子。
怕辞念不敢放开了说，杨府尹和陆毓衍都没在屋子外头，这侧庑廊下空无一人。
谢筝心里闷得慌，几个深呼吸都没完全调整过来。
许嬷嬷怕她介意辞念那一身伤，还没出阁就留下阴影，低声与她道：“姑娘莫要害怕，是秦骏那厮禽兽，不是所有男人都那样……”
听出许嬷嬷的意有所指，谢筝眨巴眨巴眼睛，正巧从杨府尹书房那启着的窗子里看见陆毓衍的身影，那边似乎也察觉到了她的目光，抬眸望了过来。
四目相对，谢筝脑门轰的一声，一片空白，只含含糊糊“嗯”了一声，算作对许嬷嬷的回应。
第一百二十一章 买通
许嬷嬷本想再宽慰谢筝几句，眼瞅着陆毓衍从书房过来，当即闭了嘴。
谢筝虽比一般姑娘家胆大，脸皮也厚些，但这些话也断断没有当着陆毓衍的面说的道理。
话又说回来，出阁前一夜，好些姑娘被母亲教导新婚之事时面色惨白、吓得够呛，但嫁过去之后，日子不还是好好过的吗？
光开解也没用，等嫁了人就都懂了。
思及此处，许嬷嬷心里又是一痛：谢大人夫妇不在了，谢姑娘出阁时，当真是要委屈极了，连磕头都只能对着牌位磕，实在可怜。
比较起来，自家娴姑娘真是身在福中不知福，夫人天天替她操心婚事，她还张口闭口“做买卖”。
虽然是打趣，但若传到夫人耳朵里，该伤心了。
许嬷嬷东一茬西一茬地想事情，突然觉得有道视线落在她身上，叫她背后莫名就是一凉。
她寻着望过去，见是陆毓衍，不由下意识唤了声“衍二爷”。
陆毓衍淡淡道：“辛苦妈妈了。”
许嬷嬷想说“不敢不敢”，突然一个激灵，哎呦一声，道：“年纪大了，真是不中用了，陪着说了会儿话就累得慌。”
陆毓衍挑眉，前回苏润卿说许嬷嬷这人有趣，还真没说错，他勾起唇角，道：“妈妈去对面屋里坐一会儿，我让松烟给你送些茶水。”
许嬷嬷从善如流，迈着一点儿也不软的腿、挺着一点儿也不酸的背，大步进了对面屋里。
谢筝啼笑皆非，嗔了陆毓衍一眼：“妈妈好心来帮忙，你吓唬她做什么？”
陆毓衍垂眸看着谢筝，道：“妈妈是通透人。”
谢筝撇嘴，他这意思是许嬷嬷机敏，与他无关，但要谢筝说，分明就是陆毓衍那冷冰冰的态度让许嬷嬷径直走了的。
没在这个问题上纠结，陆毓衍问起了之前状况。
谢筝回头往屋里看了一眼，示意陆毓衍走远一些，这才压着声儿道：“她叫辞念，是瘦马。
我们的推断没错，下手的是秦骏，其他人并无施虐，潘姑娘和宋玉澜都是被秦骏害得病重而死。
红线是用姑娘们的血染的，宋玉澜腿上、潘姑娘后腰上的匕首伤，恐怕就是因此而来。
程芷珊是秦骏的帮凶，被砸伤的叫芊巧，似是她买通了王护院，具体的事情，辞念就不知道了。”
饶是说得很简单，谢筝都不住浑身发冷，她下意识抬手搓了搓胳膊。
陆毓衍看在眼中，不由皱了皱眉头。
他有一些后悔，这些事情对谢筝而言委实有些骇人，小姑娘再是豁达，还是会不舒坦的。
早知如此，刚刚就该让许嬷嬷留下来，由她来说，而不是让谢筝来复述。
偏偏此刻在顺天府里，不晓得何时会有人经过，他不能好好安慰她一番，只能简单说了句“别怕”。
谢筝挑着凤眼看他，摇了摇头：“我没事，真的。”
陆毓衍沉沉看着她的眼睛，道：“芊巧还没醒，我现在要去向王护院问话，你呢？跟我过去还是去跟许妈妈说会儿话？”
“跟你过去。”谢筝浅浅笑了笑。
见她神色不似勉强，陆毓衍便允她同行。
大牢里突然被丢进了一堆护院，马福进去之时，就听见哎呦哎呦的呼声。
这些护院跟捕快们打了一场，浑身上下都有伤，酸胀得厉害。
马福问了一声，弄明白了谁是王护院，就把人提了出来，带到堂上问话。
杨府尹也过来了，坐在大案后头，哼道：“你跟芊巧是怎么一回事？”
王护院跪在地上连连磕头：“小人冤枉啊，小人是想帮着姑娘们逃出苦海的。”
用王护院的话说，他背主了。
他是秦骏的护院，对秦骏那些事情非常厌恶看不上，可他也没办法，就是混口饭吃，就算同情谁也帮不上忙。
宋玉澜死的那天晚上，管家和程芷珊让他们几个把人抬上山，挖个坑埋了，一定要挖得很深，别一下雨就被冲出来了。
这种事，他们也不是头一回做了，光王护院抬出去埋的，宋玉澜就是第三个。
当时守在宋玉澜屋里的正是芊巧，她暗悄悄塞了好些金银首饰给王护院，让王护院别埋宋玉澜，要让外人发现她。
王护院一是为钱财所动，二是也厌恶帮秦骏做这种丧德之事，就答应了。
他和另一人抬着宋玉澜上山，累得够呛的。
王护院装模作样挥了两铲子，便故意与同伴抱怨，说管家和程芷珊是站直了说话不腰疼，动动嘴皮子，吃力的是他们两个。
同伴被他说得火气直冒，连声附和。
“小人就跟他说，前头不远就是安瑞伯府的庄子了，小伯爷跟秦公子闹掰了，连带着伯府的下人看见小人几个都甩脸色，不如就去庄子那儿绕一圈，把宋玉澜的衣料故意刮下一丝留下证据，再扔下水去，等天亮漂到城外，衙门里来查，肯定会找安瑞伯府麻烦，这样一来，就当出一口气，”王护院顿了顿，道，“小人想，衙门查案，肯定会查到小伯爷与秦公子不合的，到时候怀疑是秦公子嫁祸小伯爷，那就等于查到真凶了。小人是贪财，是替秦公子做了恶事，但小人也是想出力的。”
杨府尹眯着眼睛，摸了摸胡子，道：“你之前帮着埋过两个人？可还记得地方？其他人埋的呢？”
王护院咬着牙点头：“小人记得地方，其他人，看他们肯不肯说了。”
杨府尹依着王护院的口供，把其他参与过掩埋的护院带上来，碰见不肯说的，大刑伺候。
杀鸡儆猴，有一个受了刑，余下的就老实了，乖乖交代。
杨府尹满意极了，让马福带着捕快、仵作，押着那几个护院去把所有埋了的姑娘找出来。
有那庄子，有人证，有惨死的数位姑娘，秦骏的所作所为又是那样的禽兽不如，杨府尹想，他都不用亲自带人上秦府与秦家上下费口舌，只要把这一份案卷递到御书房的桌上，圣上就会收拾秦骏了。
既破了案，又不用惹一身麻烦，如此甚好，甚好！
杨府尹哼笑一声，拍着惊堂木，道：“去带程芷珊。”
第一百二十二章 韧劲
程芷珊跪在大堂上，她跪坐的姿势与旁人不同，更像是正襟危坐，脊背挺得笔直，并无一丝一毫的窘迫，也没有了庄子里偷袭芊巧的恶气，她显得很平静，仿佛她此刻置身的并不是顺天府的大堂，而是哪家姑娘的女儿宴。
如此反常，让谢筝心里泛上一个念头：这程芷珊，当真可怕。
一人凶徒，一个助纣为虐之人，让旁人真真恐惧的不是她手上沾了多少鲜血，而是她完全感受不到自己的恶行。
她的无所畏惧，才让旁人望而生畏。
辞念说，程芷珊是秦骏的亲信，如此想来，倒不难明白小伯爷那番话的意思了。
小伯爷与秦骏交恶，不再出入青石胡同，为了就是眼不见为净。
程芷珊的状态也让杨府尹吃了一惊。
拍了拍惊堂木，杨府尹道：“辞念一五一十都说了，护院去挖从前掩埋的姑娘们了，程芷珊，你还有什么想解释的吗？”
程芷珊抬起眼帘，静静看着杨府尹，道：“大人想听什么？”
也许是在教坊司长大，程芷珊说话的语调婉转，这句话出口，就想他们在谈论的并非案情，而是她在问杨府尹想听什么曲子。
如此胆大，杨府尹气极反笑：“怎么？你还给你的恶行编了词不成？”
程芷珊笑而不答。
杨府尹摇了摇头，想再拍惊堂木，提起来了，又缓缓放了下去，道：“你祖父为官时，曾在仕途上提点过我几句，我今日不打你板子，贤侄，你来审。今日不说实话，明日再提到堂上，就别怪我手下无情了。”
似乎是提到了祖父的关系，程芷珊的眼底闪过一丝讥讽，只那么一瞬，却也不像之前那本无所谓了。
陆毓衍站在中央，居高临下看着程芷珊：“罪证已经够了，秦骏逃不过，你说与不说，对他都一样，你也不用妄想秦骏能保下你，他连自己都保不住。”
程芷珊拧了拧眉心。
“你也许还心存侥幸，以为驸马爷会拉秦骏一把，别天真了，驸马爷只会跟秦骏划清界限，这些罪名，驸马爷拉不动的。”陆毓衍顿了顿，又一字一字道，“就像当年程家倒台，安瑞伯不曾拉过程大人一把，他连从教坊司里捞你出来都不行。”
提起当年旧事，程芷珊的眼睛骤然红了。
那年她还很小，连抄家意味着什么、教坊司是个什么样的地方，她都弄不明白。
母亲死在了进京的路上，几个婶娘也是病体缠绵，却一个劲儿跟她说，等到了京城，看在两家定亲的份上，一定会求安瑞伯出手相助的。
教坊司是个可以使银子的地方，只要安瑞伯愿意，小小年纪的程芷珊可以脱离苦海，哪怕以后给小伯爷当个通房，哪怕彻底改名换姓远走他乡，也比在教坊司里强。
这些期望，撑着她们到了京中。
婶娘们想尽了办法，用身子用一点点攒下来的银子买通奉銮司乐，去给安瑞伯递信，一个月又一个月，石沉大海。
她们终于醒悟过来，安瑞伯不会救程芷珊了。
希望的破灭成了压倒婶娘们的最后一根稻草，那年秋年，祖父叔伯被问斩，神娘们接连撒手人寰，只余下程芷珊一人，孤零零地在教坊司里，一年又一年地长大。
恨吗？
不恨的。
安瑞伯没有必须救她的理由，
因此多年以后，遇见小伯爷时，她心中也无恨无怨。
这人当年只比他大几个月，自个儿还迷糊呢，能顶什么用。
不过就是一个定亲过的陌生人而已，小伯爷不欠她什么，她不欠小伯爷的。
可这么多年来，程芷珊也懂得了教坊司里的规矩，只带她一人离开，对安瑞伯而言不过是举手之劳，但他还是视而不见了。
程芷珊怔怔想着陆毓衍的话，能救的尚且不救，不能救的，林驸马又怎么会出手相救呢？
人心，都是自私的。
自保，是人的本能。
若今日把她当作弃子就能够脱身，秦骏会毫不犹豫地抛弃她。
可反过来，哪怕她说与不说都没有任何差异，程芷珊还是一个字都不想说。
她喜欢秦骏，她愿意为他做任何事，最最重要的，是她不想做抛下别人的那一个人。
那种滋味，程芷珊一清二楚。
她已经品尝过的酸楚，她是不会再喂给秦骏的。
哪怕这份心，秦骏也许根本不在乎。
程芷珊笑了，眉眼弯弯：“我很后悔，后悔没有早些发现芊巧的小动作，后悔没有早些烧掉所有的罪证，后悔没有早些把所有人都灭口。”
陆毓衍见她如此，没有再问下去，而是回转过身，朝杨府尹摇了摇头。
谢筝望着程芷珊的背影，低低叹息一声。
姑娘家的心思，姑娘家最明白。
为了心上的那个人，打定主意不说，那无论是什么样的威逼利诱、严刑拷打，都是撬不开她的嘴的。
骨子里的那股韧劲，以及心中的爱慕，足够支持她到咽气。
杨府尹挥了挥手，示意马福等人把程芷珊带下去。
结案要的信息已经足够了，程芷珊的结局已经注定，无需对她动刑了，这也算是这么多年之后，他对程大人当年提点之恩的一点回报吧。
程芷珊被带回了大牢之中，难闻的气味扑鼻而来，让她一时之间无法适应。
她在牢房角落里坐了下来，双腿抱膝，透过小小的、被铁柱阻隔的窗户看着外头的天空。
已经是夜幕时分了，该点头了，在从前，这是青石胡同那座小院里一日热闹的开始。
程芷珊记得很清楚，她认识秦骏时，就是在那个小院里。
去年二月，差不多就是一年半以前，秦骏收下了汪如海的院子。
程芷珊跟着一位相熟的乐伶去了那里，对秦骏一见倾心。
秦骏似乎也很满意她，在那位乐伶从教坊司里消失之后，也还是邀她去小院里唱曲吃酒。
直到这一回出了状况，程芷珊才从秦骏那里得知，那位乐伶离开后一直住在城外的小村子里。
秦骏说，那乐伶伺候得他满意，他就遂了她的心愿，让她离开教坊司生活，只要程芷珊听话，以后也是一样的。
程芷珊笑得很开心，她想要的呀，从一开始就不是离开，而是她想一直一直在秦骏身边。
第一百二十三章 陪伴
程芷珊低下了头，稍稍撸起了袖子，看着手腕上浅浅的伤痕。
她知道匕首划过皮肉是什么感觉，血珠子一点点渗出来，像缓缓绽放的腊梅，艳丽极了。
很早之前，秦骏就与她说过，说她的身上有一股与众不同的香味，很好闻，他非常喜欢。
程芷珊不解，她用的是最普通的皂角和香露，哪里会与众不同？
秦骏握着她的手腕，在她的脉搏处细细嗅了很久，牙齿磨着她的皮肤，告诉她，那是血液的味道。
每一个人的血，味道都是不一样的。
有些让秦骏爱之若狂，有些让他嗤之以鼻。
而程芷珊的血，像地窖里的陈酿，让秦骏只舍得一点一点品尝回味。
因此，她是陪伴秦骏最久的女人。
那一年半之中，程芷珊自己都数不清，她带了多少个教坊司的姑娘到秦骏跟前，有一些秦骏不喜欢，有一些他收下了。
偶尔秦骏不得空时，程芷珊甚至亲自动过手，用戏台上的行头，佯装不小心划破别人的皮肤，把细长的棉线混在帕子里，耐心替别人止血，也把血迹染在了细绳上。
程芷珊把这些红绳交给了秦骏，见他欢喜雀跃的样子，她满足极了。
她只是罪臣女眷，只是教坊司里的一个小乐伶，她能够为她的爱情做的，仅仅只是这些事情而已。
在青石胡同出事前，程芷珊�