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关山月淡淡笑道：“金掌柜的，人有失神，马有乱蹄，这回你走了眼！”
金掌柜的老于世故，没多说，笑了笑，道：“关爷这趟‘北京’是……”
关山月道：“江南生活尝够了，出来到处走走，顺便买点东西！”
金掌柜的迟疑了一下，干笑了两声，道：“关爷，最近内城里闹飞贼……”
关山月淡淡说道：“我听小二哥说过了！”
金掌柜的老眼溜上炕上那长长的包袱，道：“关爷，原谅老朽直言，在这时候，像关爷这么一位会武又带着不露眼兵刃的人，可有点……”
“我明白了！”关山月扬眉笑道：“金掌柜的怀疑我是那干不正经买卖的？”
金掌柜的老脸一红，干笑忙道：“关爷，您千万别误会，不是老朽，是……”
一顿，改口说道：“总之，关爷，您已惹人怀疑是实，老朽说句大胆的话，也拼着这条老命不要了，像您，关爷，不管您是不是武林中的朋友，在这时候您却该避避风头！”
关山月淡淡笑道：“谢谢你，金掌柜的，真金不怕火，我没有什么好躲的，便是当今皇上，他也得讲个理，再说，你看我像么？不过，话又说回来了，金掌柜的要怕我替宝号惹麻烦，我可以换家客栈，而且可以马上走！”
金掌柜的霍地站了起来，连连摇手地道：“关爷这是什么话？我金一贯虽然是个商人，可还明白点大义，别瞧这份儿不算小的产业，生不带来，死不带去，谁稀罕谁拿去，关爷，咱们是自己人，说穿了我是为自己人好，那班人咱们惹不起……”
这话，够豪迈，也显得胸襟洒脱！
关山月目射异采，笑了：“老掌柜的，算我失言，这趟出门儿碰见你金掌柜这么一个够朋友，我不虚此行，足堪安慰……”顿了顿，接道：“我明白了，是‘京华武馆’那位九哥对我动了疑，其实他那是想出口气，你放心，我知道该怎么应付……”
一摆手，又接道：“金掌柜的，你请坐，咱们好好儿谈谈！”
金掌柜的愣在了那儿，没动，瞪着老花眼道：“关爷，您，您知道了？”
关山月一笑说道：“没什么，说穿了不值一文钱，‘京华武馆’的那位，这是那位小二哥告诉我的，至于他怀疑我，那是我自己猜的，因为我多一句嘴，颇令他难堪！”
金掌柜的摇了摇头，道：“关爷，老朽看您……”
关山月又一摆手，道：“金掌柜的，有话坐下说！”
金掌柜这才应声又落了座，坐定，关山月抢先开了口：“金掌柜的，听说您就一个人儿？”
金掌柜的一怔点头，道：“不错，这八成儿又是那快嘴的东西……”
关山月笑道：“别怪他，掌柜的，这该没什么怕人知道的，对么？”
金掌柜的神情微震，忙点头说道：“是的，是的，关爷说的是，这有什么好怕人知道的？”
关山月目光深注，笑了笑，道：“金掌柜的，恕我直言，像你金掌柜的，年过半百至今犹是单身光棍一个人，可并不多见！”
金掌柜的脸色微变，随即神情一黯摇了头，道：“那有什么办法，天生的绝后命，再说，人家姑娘不愿嫁我，我总不能动手去抢呀……”自嘲地一笑，接道：“关爷，您瞧，像老朽如今，无拘无束，不也挺好么？”
关山月微微一笑，改了话锋，道：“金掌柜的，我听说东屋里住了个病人……”
金掌柜的微微吃了一惊，说道：“关爷，这又是……”
关山月一摇头，道：“不，掌柜的，这是我自己听见的！”
金掌柜点头一叹道：“是不错，关爷，那是个可怜的要饭老化子，大冷天里饥寒交迫，倒在路边上，被老朽看见……”
关山月道：“这我问过小二哥了，小二哥对我说的颇为详尽，掌柜的跟那位，一位可敬，一位可怜。”
金掌柜的道：“又是这快嘴东西，关爷，您过奖，那一位可怜是实，老朽这却不敢当可敬二字，现成的善事，也是为自己，这辈子没了指望，总要修修下辈子！”
关山月道：“掌柜的过谦，他害的是什么病？”
金掌柜的迟疑了一下，轻咳说道：“也没什么，上了年纪，受了点风寒……”
关山月笑道：“掌柜的这是欺我外行，掌柜的年轻时候悬壶济世行过医，一点风寒会看不好？再说，受风寒的人，会咯血么？”
金掌柜的一惊红了脸，半天始窘迫地道：“不敢再瞒关爷，他是受了颇重的内伤，血气瘀结……”
关山月道：“掌柜的，这有什么怕人知道的？”
金掌柜的窘迫地笑了笑，道：“关爷，老朽虽是个商人，但对江湖上的事儿，年轻时候还多少知道一些，这老化子既是受了内伤，那定然是被人打伤的，打伤他的人，也必是他的仇敌，既如此，老朽怎敢让人轻易知道……”
关山月笑道：“可是，掌柜的，如今毕竟被我知道了。”
金掌柜的一震忙道：“老朽不信关爷会是……”
关山月笑道：“自然不是，要是的话，在小二哥告诉我之初我就闯进了东屋，何必候至如今，你说是么？”
金掌柜的神情一松，忙赔笑说道：“是的，是的，关爷所说极是！”
关山月目光一转，道：“金掌柜的，凭你那高超医术，既知病因所在，难道就治不好那老人家？”
金掌柜的面有愧色，赧然说道：“不怕关爷见笑，也许是老朽所学肤浅……”
关山月道：“金掌柜的，见笑事小，人命事大，他已被抬进客栈三天，但负伤已绝不止三天，别耽误了人，如果金掌柜的愿意，我想去看看他！”
金掌柜的忙道：“难道关爷也……”
关山月含笑点头，道：“我略通岐黄，虽不会比金掌柜的高明，但两个人看看，总比一个人看要好得多，也许……”
金掌柜的霍地站起，道：“那真是再好也没有了，老朽求都求不到，关爷，请！”说着，抬手向外一让！
关山月含笑站起，举步行了出去！
金掌柜的带路，走长廊直奔东屋！
到了东屋前，金掌柜的轻轻推开了屋门，窗户紧闭，密不透风，这东屋里好黑，好暗！站在门口，那一股子药味及血腥气便往鼻子里钻！
金掌柜的侧身让路，道：“关爷，请！”
关山月一点也不在意，举步行了进去！
甫跨进门，只听一个有气无力的苍老话声，由那黑暗一围的炕上响起：“是哪一位，金……”
是哪一位？这老化子出言不俗！
金掌柜的随手掩上了门，忙道：“老人家，是我，金一贯……”
关山月扬起了眉，又皱了眉，道：“金掌柜的请点上灯！”
金掌柜的应了一声，忙掏出火石燃着了火折子，点着了桌上了一盏油灯，光线虽然嫌昏暗，可较适才好多了！
只见那炕上躺着个灰发蓬散如草，既黄又瘦，两眼涣散无神的老化子，一个胡子老长，病态怕人！
别看他鹑衣百结，是个要饭的化子，那铺盖却是全新的，新的是新的，可是如今已够脏了，被褥那上面一端，血渍斑斑，色呈紫黑，都干了。
老化子一眼看见眼前多了个人，瞪着关山月道：“金……掌柜的，这，这位是……”
金掌柜的忙道：“老人家，这位是小号刚住进来的客人，听说老人家害着病，所以特地要我赔着他过来看看！”
老化子“哦！”了一声，那骨瘦如柴，只剩了皮包骨的双手一撑，挣扎着扬起上半身，便要坐起！
关山月忙跨前一步，摇手说道：“老人家，别跟我客气，您也不宜动，请躺着，躺着！”
老化子又躺了下去，那倒不是他没再客气，而是他没有力气坐起来，这一撑已累得他剧喘阵阵，好不痛楚！
他连喘带哼地又道：“那么，这位老弟台，请，请随便坐坐！”
关山月道：“谢谢老人家……”走前—步坐在了炕上，又道：“老人家，我略通岐黄，愿稍尽绵薄，请伸出手来让我替老人家看看，俾便对症下药……”
老化子那胡子长乱的嘴角上，泛起了一丝笑意，只是，他望着关山月道：“老弟台，你也通医术？”
关山月点了点头，道：“怎么，老人家不信么？”
老化子吃力地摇了摇头，道：“不是老要饭的不信，而是老要饭的自已知道，我这病已入膏肓，就是华陀重生，扁鹊再世也没有用了，如果你老弟台愿意帮老要饭的话，老要饭的只求老弟台一件事，那就是趁老要饭的还没有断气儿之前，把老要饭的弄出去，别让老要饭的一旦伸腿瞪了眼，脏了这块地儿，害得金掌柜的没客人上门……”
他一口气说了这么多话，面对一个“死”字，竟然毫无惧色，也不再有那凄凉意味，看来，他是想通了！要不然，这老化子便是生就一付铁铮硬骨头！
听完了话，关山月笑了，道：“老人家，金掌柜的不是一般商人，他既把老人家接了进来，尽了力，他未必怕您老人家脏了这块地儿，老人家，这差事我不干，您另请高明……”
老化子笑了，笑得颇为爽朗、豪迈：“老弟台，你这个人很有意思！”
关山月道：“老人家，天下有意恩的人很多，可巧您碰上了我，这该委诸一个缘字，既属有缘，我能不为您稍尽心力？老人家，您很豁达，但却不能豁达得连可留的命都不要了，死并不可怕，想通了迟早都能死，但是，老人家，死有轻重之分，像您这样的死，我不敢苟同，也要大胆批评一句，那太不值得，我虽不是华陀扁鹊，无生死人肉白骨之能，但对您老人家这不能称之为病的病，倒还有几分把握，那么，何妨让我试试？”
老化子又笑了，道：“老弟台，你更有意思了，老化子还没请教……”
关山月截口说道：“老人家，那是您病好了以后的事，如今，请伸出手！”
老化子道：“好吧，就让你试试吧，只是老弟台，死马当做活马医，可别抱太大的希望，要不然你会……”
关山月道：“老人家，少说一句，伸手。”
老化子道：“老弟台，老要饭的遵命！”说着，自被窝里伸出了那只手！
关山月伸二指搭上老化子的腕脉，两指甫一搭上，他神情微微一惊，接着，脸色越来越凝重，两道眉锋越来皱得越深，一时里，这东屋里好静！
金掌柜的一双老眼，隔着他那老花眼镜，瞪得大大地，直瞅着关山月，一眨不眨！他有点紧张，也生似想从关山月脸上看出些什么！
忽地，老要饭的自己先笑了：“怎么样？老弟台，是不是没有救了？”
关山月双眉—展，笑道：“老人家怎么说丧气话？以我看，不但有救，而且我担保不出三天让你老人家下炕走路……”
这么神？金掌柜的面有异色，也带着点狐疑，但他未说话！
老要饭的却“哦！”地一声开了口：“真的么？”
关山月笑道：“我不是靠这吃饭的走方郎中，不会吹擂骗银子，说句大胆的话，您老人家也未必榨得出油水，我更犯不着拿你老人家开玩笑，灵不灵三天内便知，不过……”顿了顿，笑接道：“我有几句话，希望您老人家据实答覆，要不然的话，我弄不清楚病因，难以对症下药，那恐怕……”
老化子截口笑道：“蝼蚁尚且偷生，我老要饭的如今求生之欲大增，又想多活几年，多吃几碗残粥剩饭了，老弟台，你问吧。”
关山月笑了笑，道：“第一，你老人家有一身极为深厚的内功，由此可知您老人家是位武林高人，风尘异士……”
老要饭的道：“老弟台，何以见得老要饭的有一身极好的内功？”
关山月道：“这是伤，而非病，而且伤势很重，你老人家能支撑至今，足见有一身内功，而且极为深厚！”
老化子笑道：“看来老要饭的没能逃过你那一摸，老弟台，老要饭的承认是个武林人物，至于深厚的内功，我不得不谦虚一二，你说是么？”
“病”到如今这个地步，他犹出言诙谐，引人发噱，要是生龙活虎般好好的，他不知该怎么说了！
关山月笑了笑，道：“那么，老人家怎么称呼？”
老化子瞪眼说道：“老弟台！你这是看病疗伤，还是办案盘问人？”
关山月道：“两者都是，老人家，我这看病有两不看！”
老化子“哦！”地一声笑道：“老弟台规矩不少，哪两者不看？”
关山月道：“官府里的人物，我不看，坏人，我也不看。”
“妙啊！”老叫化笑道：“六扇门里的能跟坏人扯在一起，老弟台，你放心，我老要饭的既不是六扇门里的，也不是坏人。”
关山月道：“那么，老人家怎么称呼？”
老化子一怔，道：“怎么，仍要问？”
“当然！”关山月点头笑道：“你老人家未说出名号，我怎知你老人家是好是坏？”
“有理！”老化子笑道：“只是，老弟台，我老要饭的要随便诌个假名号……”
关山月笑道：“那我很放心，武林人物，尤其像老人家这类风尘异人，最重一个‘名’字，当不会胡诌乱改，再说，姓名赐自父母……”
金掌柜的一边张了嘴，刚要说话！
老化子已然摇头说道：“好厉害，我老要饭宁可不好名，却不敢背个不孝罪名，老弟台，我老要饭的叫查桐！”
关山月“哦！”地一声笑道：“那么老人家是风尘异人，而且有一身极深厚的内功，这话就越发地没有错了！”
老化子查桐道：“老弟台，怎见得？”
关山月笑道：“丐帮长老，‘铁面穷神’查长老，那还有错？”
查桐哈哈大笑，但刚笑两声，似乎牵动了伤处，眉锋猛皱，笑声倏住，呻吟一声，摇头说道：“老弟台，看来老要饭的碰上了高人，你老弟台……”
关山月有意拦他话头，转望金掌柜的，笑了笑，道：“看来金掌柜的认识查长老？”
金掌柜的一惊，忙道：“关爷，这，这怎么说？”
关山月道：“只因为掌柜的对老人家是‘丐帮’查长老一事，毫不诧异！”
金掌柜摇头笑道：“原来如此，关爷，老朽一个商人，哪里知道什么‘丐帮’？”这解释也通，说得过去！
关山月未深究，一笑收回目光，道：“如今我对查长老是好人已深信不疑，我再请问，查长老是被什么人，用什么功夫所伤？”
查桐摇了摇头，道：“是谁，我老要饭的惭愧得很，不知道，至于对方用的是什么功夫，老要饭的伤在背上，请老弟台自己看吧？”说着，他挣扎着翻了个身，面下背上地爬俯着！
关山月伸手撩开了他那件满是补钉的鹑衣，只一眼关山月立即变色皱眉，脱口呼道：“好歹毒霸道的掌力……”
查桐那背心上，赫然有一只色呈乌黑的掌痕，隐约于皮肉之内，且已较原印扩大了不少！
只听查桐说道：“老弟台，这是什么掌力？”
关山月摇了摇头，道：“我一身武学浅薄，看不出这是什么掌力，不过，我知道这种掌力异常歹毒霸道，等闲之人中掌立毙，所幸查长老内功精纯深厚，将掌毒逼于一处未使迅速扩散，不过还好我碰见的早，要不然等查长老真力不继，掌毒一散，就是大罗金仙也要束手了……”
金掌柜的目闪异采，查桐脱口赞道：“老弟台，好眼力，不谈看病疗伤，单这一针见血的剖析便远非常人难及，看来我老要饭的有救了！”说着，他便要翻转过来！
关山月忙伸手一按，道；“查长老，别动，我这就为查长老疗治！”
话落，抬手，运指如飞，连点查桐背后六处大穴，然后收手，转注金掌柜的笑问道：“金掌柜的，可有现成的金针？”
金掌柜的如大梦初醒，惊叹说道：“关爷好高绝的认穴手法！”
关山月淡淡—笑，道：“是么？金掌柜的过奖，医者哪有不认穴道之理？”
金掌柜的道：“可是关爷那分寸捏得极准的指力，却是老朽生平……”
关山月含笑道：“金掌柜的，可有现成的金针？”他有意改变话题顾左右而言他！
金掌柜的也似乎一点即破，忙道：“有，有，那是老朽当年行医时所用，老朽这就去拿，这就去拿。”说完了话，他步履匆匆地开门而去！
金掌柜的刚走，查桐开了口：“老弟台，金掌柜的老眼不花，老要饭的身受更清楚，老弟台这指力，至少也有几十年精纯造诣！”
关山月笑道：“查长老，我今年还不到三十！”
查桐道：“那么你老弟台该是……”话锋忽转，接道：“老要饭的尚未请教，你老弟台……”
关山月道：“不敢当查长老请教二字，我叫关山月！”
查桐一怔，诧异喃喃说道：“关山月……？老弟台，对这三个子，老要饭的陌生……”
关山月道：“那不足为怪，我本不是武林中人！”
查桐还待再说，匆忙步履响动，金掌柜的匆匆推门走了进来，手里还捧了个长方形的檀木盒！
近前，双手递向关山月，道：“这都是老朽当年所用的旧东西，关爷看合不合用！”
关山月忙伸手接过，打开一看，盒子里是金针、玉刀等物，是应有尽有，齐全得很，当下点头笑道：“是再合适也没有了，金掌柜的这盒东西颇为名贵，足见金掌柜的当年是位有名的高人！”
金掌柜的赧笑说道：“说什么有名的高士，老朽听来只有汗颜惭愧，悬壶济世十多年，难及关爷那么一眼！”
关山月笑了笑，道：“金掌柜的忒谦……”
他没有多说，捻起几根金针，在灯火上烧了烧，道：“查长老忍着点儿，我要下手了！”
查桐笑道：“老弟台只管下手，便是刮老要饭的骨头，老要饭的也不会哼一声，何况几根针儿？”
关山月道：“那就好，记住，查长老，第三针落后，请提一口真气咳嗽一声，然后把气逼向‘将台’！”
话落手起，转眼三针扎入那适才所点六处大穴中的三穴，容得查桐重咳一声，后三针飞快扎下！
这六针，直看得那位金掌柜的瞪目愕然，惊骇舌咋！
扎毕，关山月笑道：“查长老，请睡一会儿！”
未见他出手制穴，却见查桐缓缓闭上老眼！
但，怪事倏生，就在这转眼工夫中，查桐背上那只色呈乌黑的掌痕，已然缩小成半个拳头大一块！关山月毫不怠慢，执起玉刀在那乌黑一块的中心上划了一个口子，那地方的肌肤，竟然像块豆腐，一划即破，刀起处，由那破口里，流出一股腥臭的乌血，足足流了大半碗，查桐背上那块肌肤恢复常色！
擦洗干净后，关山月自盒中拿出一些金创药敷了上去，�