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作者：独孤红
第一章 俊汉子
腊七腊八，冻死寒鸭儿！
厚积数尺，一望无垠的雪地上，有一道既长又远，一直伸延到看不见的沟，那是轮痕！
在这轮痕的两旁，有两行同样的，同道远，一直延伸到天际的椭圆形轮痕印，那是脚印！
顺着这条轮痕，脚印往近处看，往上看，可以很快地看见雪地上有个人推着一辆小车，那是北方特有的独轮小车，这种车，北方人管它叫独轮车。
推车的，是个汉子，他穿着一身袍子，卜摆塞在腰里，裤腿扎得紧紧的，一颗脑袋被一顶棉帽包住了。顶着剌骨，刀儿一般的寒风，弯着腰，吃力地推着那轮车，缓慢地往前走！
小车的左边，躺着那么一堆！那是个人。
那个人穿的挺不错，缎子的，但却是件夹袍，抱着头，蜷着腿，缩成了一堆，难怪，大腊月里穿夹袍，当然他冻得慌，冷到骨头里。
小车的右边，放着一个长长的包裹，那是行囊。
这辆车，两个人，是够怪的，谁在这时候赶路，大半是赶回家过年的，可是这时候赶回家过年，不是坐轿就是雇马车，谁坐这短命的小独轮车喝西北风？
你不瞧，这车上，人身上，都带着雪？
到了！那是座宏伟，雄壮的城地，那既厚又重的两扇巨大的铁门，半掩着，城门口站着两队执枪持兵刃的旗勇，由两名挎刀武官带领着，在那儿一个个地检查进出的人。
瞧上去官威慑人，戒备森严，能吓得人打哆嗦！
其实，这时候行人稀少得可怜，谁在这时候进出城门？尤其是那些官老爷查得那么严？
城门左边，另站着两名身穿长袍，眼神十足，腰里鼓鼓的中年汉子，瞧打扮，不像官，可是那两名武官对这两人挺和气，很恭谨，每查个人后，总得哈腰向他两位请示一句，等他两位点了头，摆了手，那些旗勇才放人进城！
轮到这辆车了，推车的打拱作揖直哈腰，本来是，那年头百姓畏官如虎，谁敢不恭维客气？
一名武官冷冰冰，大刺刺地官式盘问一番，推车的对答十分稳当，妥帖，那名武官点了点头，回身刚要哈腰请示，两名便衣汉子中一名，一个箭步到了车旁，探手抓向车旁抱着头蜷着腿的那位，口中那么一声：
“关……”
下面的话尚未出口，那位露了脸，令人摇头，他衣着挺气派，长得却令人不敢恭维，像个吃卖力饭的！
那汉子眉锋一皱，缩回了手，道：“推车的，进城！”
推车的千恩万谢，匆忙地推着车进了城门，身后，城门口，传来两声谈话。
“等了两天两夜了，怎么还不见影儿，咱们怎么交差？”
“那有什么法子？说不得只好往下等了！”
车，进了城，顺着大街往里走，压在石板路上直响！
突然，推车的停下来，一松手，一直腰，笑道：“老哥，起来吧，车归你了！”
车左那位，一骨碌翻身下地，翻着眼，瞪着眼前那位身材颀长的汉子，赔上一脸不安的笑：“客官，您到了？”
那汉子“嗯！”了一声，点了头，笑：“老哥，辛苦你了……”
“辛苦？”坐车的那位叫道：“这段路是您推我……”
那汉子截口笑道：“这是我的自愿，我想客串一番，尝尝推车滋味，如今到了，你是你，我是我，后会有期！”
说完了话，伸手抓起车右长行囊，转身就走！
坐车的那位急了，赶前一步招手叫道：“客官，您这身衣裳……”
那汉子没回头，笑道：“归你了，落了店我自会再买！”
好快的步履，说话间他已走出了老远！
坐车的那位怔住了……
那汉子顺着大街，东拐西拐，大街上既冷又凄凉，满眼是雪，家家户户上门不见人影。
最后，他停在一家门前，那是家招商客栈，招牌挂得老高，在寒风里直晃，门没关，本来是，做这行买卖哪能关门，门口，吊着一块既厚又重的棉布帘。
进了棉布帘儿里边看，那柜台处，一只大火盆边儿围着好几个人，那是伙计们偷闲烤火！
那柜台里，坐着个身穿棉袍，戴着老花眼镜的灰胡子老头儿，正闭着眼儿在呼噜呼噜地抽水烟袋！
年轻人围在一堆儿，偷闲烤火这是惬意事儿，当然，那一边儿烤火，一边儿还可以聊聊天！
只不知他们在低低议论什么，很神秘，忽地一声，那既宽又厚的棉布帘突然往里一掀，一股小寒风钻了进去，猛一冷寒得连连打冷战，这是谁那么冒失，那么缺德？
那个头儿壮的汉子一瞪眼，刚要骂！
那棉布帘儿又垂下了，那汉子进了门，随手摘了棉帽，那是身材颀长的汉子，看年纪廿多近卅！人长得很标志，长长的眉斜飞入鬓，那一双风目即黑又亮，很英武，只是肤色嫌有点黝黑！
人家都袖着手，弯着腰，他却腰杆儿挺得笔直，手里还提着一个长长的包裹，不知里面是什么，瞧着沉甸甸的。
那个子壮的汉子到了嘴边的脏话，被这俊汉子那—双既黑又亮，还隐隐慑人的眼神吓了回去，头一低没吭声！
吃客栈里的饭，暮迎南北，朝送东西，店伙见过的人多，眼睛雪亮，也没敢多说，瘦小汉子忙站了起来，迎上去，哈腰一点头，赔上了满脸笑：“您这位爷是……”
那俊汉子未答，反问道：“这儿是……”
这—问要多绝有多绝！
可是那年头儿做生意的却讲究和气两字，瘦小汉子忙道：“这位爷，这儿是客栈，小号两字‘平安’……”
俊汉子笑了，那口牙好白，道：“那我没找错地儿，你该是这儿的小二哥？”
瘦小汉子一连将头点了好几点，忙赔笑说道：“是，是，是，您多照顾……”
俊汉子笑道：“那么，我也没找错人，给我找间干净上房去！”
瘦小汉子忙道：“是，是，现成的，您请跟我来！”
说着，他转身带路，往里面行去！
俊汉子转过头来冲那个头儿壮的汉子微微一笑，道：“天寒地冻，要骂人小心冻了舌头！”
转身行向了里边！
那个头儿壮的汉子愣了，等到那俊汉子颀长而潇洒的背影不见，听不到了步履声，那麻脸汉子伸了舌头：“乖乖，好厉害……”
那个头儿壮的汉子冷哼一声站了起来：“是厉害，还他娘的挺扎眼，瞒不过我这双眼，这小子准会武，看见他手里提的包袱么？那八成是口剑！”
麻脸汉子一怔，道：“剑？不会吧，再说，出门儿带口剑也没什么……”
“没什么？”那个头儿壮的汉子冷哼说道：“你他娘的懂什么？这么大冷天，他一个人住客栈，我瞧他就透邪气儿，你在‘北京城’里长大的，地儿熟，人头儿也熟，你瞧见过这小子么？”
那麻脸汉子道：“没有啊，九哥，不过，当然他是外地来的，要不干什么住客栈？你说是不是？”
“是！”那个头儿壮的汉子冷冷说道：“都过了腊八了，在外头的都赶回家过年了，这小子却由外地儿跑来这人生地不熟的‘北京’城，我看不对劲！”
那麻脸汉子愕然道：“九哥的意思是……？”
那个头儿壮的汉子哼了—声道：“我瞧他八成儿是那到处缉拿的飞……”
麻脸汉子一哆嗦！
那柜台里一直在吸水烟的老掌柜的，突然干咳一声，自言自语地道：“九哥儿，想出这口气却嫌过份，可别给一个出门的外乡人乱扣帽子，那是要人命的！”
那个头儿壮的汉子脸一红，道：“金大叔，我是真瞧他不对劲，您要怕他冤枉，我这就告诉四爷去，请他老人家来瞧瞧！”
说着，不等那老掌柜的说话，便转身掀起棉布帘子出门而去，又一阵寒风，吹得麻脸汉子一哆嗦！
这一阵寒风，也吹灭了老掌柜的火折子，其实，那火折子也快烧没了，他往地上一丢，站了起来……
这客栈，不算大，只有一进后院，可是这院子不小，三面算起来大大小小总有十几间客房！而且，那院子里还种着几株骨干似铁，在寒风雪地里挺立着的老梅，半吐嫩蕊，枝桠压雪，既雅又美！
“梅须让雪三分白，雪却输梅一段香，这地方好……”那俊汉子含笑轻哼，跟着瘦小的店伙，踩着青石小径上的积雪进了后院，俊汉子目光一扫，立即皱了眉：“小二哥，敢情贵店客人就我一个？”
是不错，这院子里客房都锁着门儿，寂静得不闻一丝人声！
瘦小店伙边走边赔笑说道：“是的，爷，出门儿的客人们，都赶回家忙过年去了……”
俊汉子一怔，讶然说道：“小二哥，今儿个是……”
那瘦小店伙道：“爷贵人多忘，今儿初十了，再过十几天就祭灶了！”
俊汉子“哦！”地一声失笑说道：“瞧我把日子都过忘了，可不是，腊八都过了……”
点了点头，接道：“嗯，祭灶，上天言好事，下地保平安，灶王爷难侍候，可要好好地送送他，要不然……”
摇了摇头，住口不言！
但，他刚住口，耳边传来一阵断断续续的呻吟声！
俊汉子一怔停了脚步，道：“小二哥，你听，这是谁？”
那瘦小店伙跟着停了步，凝神一听，随即笑道：“爷，那是东屋里的一位客人……”
俊汉子讶然说道：“你不说客人们都走了么？”
瘦小店伙忙道：“您不知道，这位客人是前三天住进来的，是个要饭的老化子，其实，那不是他住进来的，是我们掌柜的看他饥寒交迫倒躺在路上，把他抬进来的。”
俊汉子“哦”地一声道：“是个要饭化子，他害着病么？”
瘦小店伙道：“自被抬进东屋到今儿就没起过床，也不知道害的是什么病，一张脸好黄，还咯血，一天总要咯个大半碗的！”
俊汉子眉锋微皱，道：“没人请大夫给他看看么？”
瘦小店伙道：“不用请大夫，我们掌柜的年轻的时候，悬壶济世行过医，可是经他看了好几次，买了好几帖药也没好……”
俊汉子道：“怪可怜的！”
瘦小店伙道：“可不是么？这么大年纪，要是有钱的大户人家，早该当老太爷享清福了，可是他却……”
俊汉子道：“小二哥，他年纪挺大么？”
瘦小店伙道：“要以我看，至少也有六十了！”
俊汉子点了点头道：“那的确不小了……”．顿了顿，接道：“小二哥，一个要饭的化子，可付不起店钱哪！”
瘦小店伙摇头说道：“我们掌柜的说了，不但不要他的店钱，而且还打算赶快治好他的病，送他几个再让他走呢！”
俊汉子点头说道：“你们老掌柜的是个难得的老好人。”
瘦小店伙道：“可不是么？碰见苦哈哈的穷朋友，他不但管住而且管吃，这客栈开十几年了，就没有见他挣过一片产业！”
俊汉子道：“那更难得了，就是适才柜台里的那位？”
瘦小店伙点头说道：“那就是我们掌柜的！”
俊汉子道：“他没儿没女么？”
瘦小店伙摇摇头，道：“这么大年纪了，也就他—个人……”
颇为感慨地接道：“这年头儿呀，老天爷不长眼，行善做好事儿，有什么用，到头来连个送终的人都没有！”
俊汉子目光一凝，忽地笑了，道：“看来，小二哥你也是个难得的好人！”
瘦小店伙方待谦逊，俊汉子已又说道：“小二哥，我住哪一间？”
瘦小店伙这才发现他们在雪地里站了半天，“哦！”地一声，赧笑忙道：“对不起，爷，您请跟我来！”说着，急步向南屋行去！
俊汉子向着那唯一未锁的东屋，投过一瞥，然后跟着举步，随在店伙身后走上了长廊！
到了南屋前，瘦小店伙由腰里掏出钥匙打开了锁，然后推开了门，转过脸来笑着说道：“爷，您瞧瞧，中意么？”
俊汉子抬眼一打量，窗明几净，点尘不染，一点头，连声称好地道：“小二哥，我从没住过这么好的客栈，就是这一间了，劳你神，替我打盆热水来，我洗把脸！”
卖瓜的哪有不爱听人说瓜甜，一听夸赞，店伙乐了，眉飞色舞，咧着嘴直笑，说道：“是，爷，我这就去，不瞒您说，我们这家客栈，不敢自吹自擂‘北京城’首屈一指，但在这京畿您就找不到一家比我们这家还好还舒服的……”
说了半天，仍然是最好的！说着，他得意地嘿嘿一笑，哈个腰退着要走！
“小二哥，慢走一步，”俊汉子一招手，把他叫住了，然后由怀里掏出一物，往店伙手里一塞，道：“这个，你拿着，买酒喝！”
店伙只觉手里冰凉，还透着点暖意，手一摊，赫然是一绽雪花花的白银子，他乐了，打心底里乐！
那当然乐，他未必稀罕酒，可是他绝不会不稀罕这雪花花的白银子，手一握，忙躬身道：“谢谢爷赏赐，谢谢爷赏赐，大冷天里，您要不要吃点什么热的，厨房里很方便，您招呼一声……”
本来和气，这一下更殷勤而周到了！这也难怪，这么一大锭银子，够他吃喝玩乐好几个月的，他哪碰见过出手这么大方，阔绰的客人！
瞧吧，以后只要俊汉子有事，只消招呼一声，那必然是关关皆通，马上办到，谁叫它能使鬼推磨！说来说去这是俊汉子会做人！
店伙一句话未说完，俊汉子摆了手，道：“谢谢您，小二哥，我不想吃什么，嗯，对了……”
偏着头，两眼一抬，道：“刚才那壮汉子，你叫他九哥，他是……”
店伙“哦！”地—声道：“您问他呀，他是东城那武术馆里的……”
俊汉子点头笑道：“怪不得个头儿那么壮，原来是……那武术馆是……”
店伙道：“京华，就是京都的京，华夏的华！”
俊汉子点头说道：“好名字，必然是家大武术馆！”
“大喽！”店伙头一扬，瞪了眼，生似那家武术馆是他开的，道：“爷，您不知道，‘北京城’里的这家，是总馆，分支遍及南七北六，十三省里也只有这家武术馆闯得开，单这总馆里，就有十几位武师，个个武艺高强一身好本领，总馆主‘铁掌断魂震八方’宫老英雄，闯荡半世，英名半生，凭一双铁掌，一柄金刀，满腔的豪侠义气，闯荡南七北六一十三省，结交遍天下，到处是朋友……”
俊汉子点了点头，截口说道：“那的确够称得上天下首屈一指的大武馆，铁字号……”双眉微扬，接道：“小二哥，你们刚才谈什么闹飞贼，又是怎么回事儿？”
瘦小店伙一怔直了眼，道：“爷，您听见了？”
俊汉子微微笑道：“只听见那么一句，小二哥，天冷，外面静，咕声传得远，咳嗽一声都能传到对街！”
瘦小店伙吓得一哆嗦，压低了嗓门儿，道：“您是刚来？”
俊汉子点了点头道：“刚由‘永定门’进来！”
瘦小店伙满脸悸色地道：“那就难怪您不知道了，爷，事情是这样的，内城里的‘康亲王府’，前天夜里闹飞贼，可是这飞贼怪得很，一样珍贵的东西也没拿，却只把王爷的几位福晋跟格格吓病了，这一来王爷大为震怒，把事情交到了九门提督府，着期限破案，可是到今儿个三天了，吃公事饭的爷们满城里搜人，结果一个鬼影子也没瞧见，听说……”
俊汉子双目之中突然闪过两道比电还亮的光芒，飞快地向门外投过一瞥，有意无意地截口，道：“原来如此，希望‘九门提督’早点拿着那飞贼，要不然不知有多少人要遭殃呢？夜里我也可以睡好觉了！”
瘦小店伙忙道：“说得是……”
俊汉子没让他往下说，当即又道：“小二哥，麻烦你，待会儿替我烧烧炕，另外替我拿个火盆进来，这屋里冷得让人耐不住。”
瘦小店伙也是个机灵人，一听这话，就知道该走了，一连应了好几声是，哈着腰，退着出了门儿！
店伙走了，俊汉子转身后，背着手走向后窗，伸手推开了后窗，由内外望，后院墙里，也种着几株老梅！他站在窗前向外望得出了神！
但，倏地，他唇角泛起一丝轻轻笑意，那丝笑意刚泛上唇角，背后，屋门处响起了一声轻咳。
他唇角那丝笑意更浓了，扬了扬眉，道：“是小二哥么？请进来！”
店伙刚走，哪有那么快的！
有一声轻咳，只听屋门处响起个苍老话声：“客官，是老朽！”
俊汉子连忙转过了身，屋门口，站着那手里提着水烟袋的老掌柜的，俊汉子微微一愕，道：“老人家是……”这就有点装了！
老掌柜的赔上一抹轻笑，忙道：“老朽是小号掌柜……”
俊汉子“哦！”地一声举步迎了过去：“原来是掌柜的，快请进，请进！”
说着，侧过了身往里摆了手！
老掌柜的一哈腰，告了个罪走了进来！
俊汉子顺手拉过一把椅子，含笑说道：“掌柜的请坐！”
老掌柜的称谢忙道：“坐，坐，您也坐！”
说着，跟俊汉子对面落了座！
坐定，俊汉子笑道：“掌柜的原谅，茶水还没送来……”
“哪儿的话！”老掌柜的忙道：“老朽该请客原谅，小号人手少，也都是笨手笨脚的，往后要有侍候不周的地方，您多包涵！”
俊汉子笑了笑，道：“掌柜的客气，掌柜的屈驾光临，有什么事儿么？”
“没有！没有！”
老掌柜的忙摇头说道：“习惯了，以往小号客人光顾，老朽总是过来看看，出门在外不比家里，老朽过来看看客人们有什么需要！”
俊汉子道：“掌柜的是难得的热心人！”
“好说！”老掌柜的干笑一声，忙道：“应该的，老朽还没有请教……”
“姓关！”俊汉子道：“汉寿亭侯关夫子的关！”
老掌柜的点头说道：“原来是关爷，台甫是……”
“不敢！”俊汉子道：“草字山月！”
老掌柜的微微地沉吟了一下，道：“原来是关山月关爷……”
俊汉子关山月道：“请教！”
“不敢！”老掌柜的推了推老花眼镜，忙道：“老朽姓金，草字一贯！”
关山月笑了笑，道：“原来是金掌柜的……”
金掌柜的道：“关爷仙乡……？”
关山月道：“江南，我是在江南长大的！”
金掌柜的隔着老花眼镜深注一眼，道：“江南好，风光明媚，人杰地灵，怪不得老朽一眼就觉得关爷豪情奔放，英气逼人，而且……”
关山月含笑说道：“金掌柜的，这豪侠二字，我当不起，我是读书不成学剑，学剑又不成，最后只得做生意糊口，没出息！”
“好说！”金掌柜的摇头说道：“那是关爷您忒谦，老朽开这客栈多年，暮迎南北，朝送东西，这双老花眼，可说看人多了，老朽看得出，关爷必�