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看来，杜瑶是惧了她杜夫人。在她看来，皇商真是个大大的好差事，红楼里的薛家不是也是一介皇商跻身四大家族的么？更何况，以她看来，现在的大宋商贾虽不算太高贵，但也并不如史上那几个朝代低贱，太祖皇帝也曾说，“多积金；市田宅以遗子孙；歌儿舞女以享天年”以博民富。
颜秉初张了张口，刚想说话，突然又闭紧了嘴巴，这件事，说起来，既然人家并没有求她帮忙开解之类，真不好表现得太过热切，这毕竟是两个人之间的事情，她只听听算了。
“有什么打算么？”她想了想，挑了一个还算中规中矩的问题。
“我想再等两年，反正先这么耗着，”杜瑶笑笑，“我年纪还不算太大，子瑞也说会一直等我的。”
子瑞是吴飞的字。
颜秉初看着面前少女的娇俏容颜，心里微微叹了一口气。
“啊，对了，”杜瑶面色突然有些严肃起来，“你在京里时间比我久，也在学里念书，你，有没有见过我的二姐？”
“怎么？”颜秉初心里一动，想起宫中淑妃生辰宴上的一道人影，“听你这么说，你二姐早早就来京里了？”
杜瑶面上显出几分迟疑，落在颜秉初眼里，她心里便肯定了八九分，便开口道，“曾在宫中见过一人，十分相像，但我也不是很确定。”
“宫中？”
第一一零章温情
“嗯”，颜秉初点头，见她惊诧，只好又急忙重复了一遍，“不过不太肯定。”
“肯定不会，她怎么会进宫？”杜瑶连忙摇头，想了想，略有些迟疑道，“不过……也说不准……你是在哪见着的？”
“在淑妃娘娘的生辰宴上，”颜秉初扣了扣桌面，有些不确定，“可能是我看错了，你家二姐虽是庶出，再怎么也不可能……”
杜瑶怔了怔，微微苦笑着摇摇头，“我原来听你说在宫中见到她，想着以她现在的身份怎么可能在宫中行走。现在你这句话，让我觉得，你看到的必定是我二姐姐无疑了。”
颜秉初诧异，问道，“难道……真的是在……太乐署？”
最后三个字尽管含糊不清地在她嘴里过了一遍，杜瑶仍是听清了，知道她既是疑惑，又是想维护着她的脸面，怕自己难堪。心下微微一暖，笑了一笑，这笑到最后仍是有些苦涩，“父亲那么疼爱二姐姐，但她仍是做了那样的决定，最后父亲一怒之下同她断绝关系，这一回进京，连姨娘都没有带着。”
颜秉初实在有些不解，难道杜萱不明白这一入太乐署，虽是顶着天家的名头，但也只是听着好听，同样是贱籍啊，一个好好的大家小姐，为什么会做出这种决定呢？
杜瑶见她面色茫然，便握了握她的手，“虽然我也不知道她是为什么，但听你说在宫中见过她，她，过得好不好？”
好不好？颜秉初想起那道舞起来稍嫌僵硬的身影，人数明明不是很多的舞蹈，她习得半生不熟地都能占得一席之位，“我想，过得很好吧”颜秉初忍不住道，“你别担心，我想宫里一定有人帮她的。”
“谁？”杜瑶讶异道。
颜秉初怔了一怔，再想了想确实觉得有些疑惑，能在宫里帮到她的，应该有些势力，她轻声问道“你爹真的和她断绝关系了？是不是暗地里偷偷帮她？”
要不然，一个十来岁的美貌女孩子独自在宫里，真是太危险了。深宫的不见天日里，几乎人人都有一张面具，隐藏着内心，尔虞我诈，明哲保身，句句话里打着机锋，你骗我，我哄你，那个爱装着柔弱的小姑娘是怎么在宫中熬过来的？
不过，想起杜大人的五品文官，颜秉初又有些不确定了，五品，区区位列中等官秩，真的有这个能力将手伸到宫里么？这京城里，就连父亲的三品官位也不显眼。
杜瑶显然很是茫然，一双眼睛朦朦然望着颜秉初似是不解。
颜秉初动了动嘴，最终还是叹了一口气，什么也没有说。
最终还是在她临走前嘱咐了一句，“你，也不要想多，好好在家养着，身上都没有几两肉了。”
杜瑶微笑着点点头。
当年那个性子活泼天真的小姑娘终于一去不复返了，经过这几年的大事小事，她也变成一个脸上写满心事的大姑娘，颜秉初在二门看着她在马车里，冲着自己摇了摇手，才放下车帘，缓缓遮住了她秀气柔软的侧脸。
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凝直院外，一个小胖团子正蹲在地上，一动也不动，奶娘丫鬟不近不远地站在一边。
颜秉初远远地看见了便有些好奇，同文柏比了手势，示意她噤声，走近时便放轻了脚步，悄悄绕到他身后，同看见她欲行礼的下人摆了摆手。
团子好哥儿面前摆着一只小瓷瓶，插着一枝艳色妍姿，含苞待放的红杏，而好哥儿的两只小肉手作双手合十状，嘴巴里念念有词。
颜秉初也不打扰他，笑眯眯地站在一边看着他念了约莫半刻钟，真是虔诚至极。
见他站起身不念了，颜秉初笑着喊了一声“好哥儿”
“姑姑”好哥儿转头，顿时一把扑将过来，刚刚还是板着严肃的包子脸此时眉开眼笑，他抱着颜秉初的腿，吃力地扬着头看她，“姑姑，好哥儿想你啦”
颜秉初笑着蹲下身，拍了拍他刚刚蹲在地上沾了些灰的衣服下摆，顺便勾了他的小鼻子，“小马屁精想姑姑怎么不去姑姑院子里找姑姑玩？”
“好哥儿不是故意的”好哥儿皱了皱鼻子，伸出一只白嫩嫩的小肥爪，“小叔说，这几天要天天拿着这枚钱对着这个样子的花花闭着眼睛念好久，这样爹爹娘亲，阿爷阿婆，还有姑姑小叔才会高兴”
颜秉初好笑地看向他手心，是一枚刻着‘状元及第’的大花钱，背面刻着一头鹿和一株兰草，象征福禄和君子之德，平日都是作为玩赏馈赠之用。
“那我们好哥儿刚刚在念得什么啊？”颜秉初掏出帕子擦了擦他的小手，柔声问道。
“中了，中了……”好哥儿闭起眼睛，合起手掌念给她听。
想必是颜秉君不耐烦带着小孩子玩闹，想出来诓他的，颜秉初微微一笑，命人捡了地上的瓷瓶，牵着他的手，踏进了凝直院。
郑氏此刻在春水堂听婆子们回事，院子里静悄悄的，颜秉初牵着好哥儿慢慢地往书房走，果然，尽管才经过会试，颜秉宁依旧不骄不躁地坐在桌前静心看书。
“大哥”颜秉初轻轻扣了扣敞开的门扇。
颜秉宁抬头，见是自家妹妹，唇角微微上扬，“妹妹怎么来了？快进来。”一眼又见颜秉初的身后钻出一个头顶着一个小揪的包子脸，微微板了脸，严肃唤他，“好哥儿，过来。”唇角虽抿得紧紧的，一双墨玉眼里却分明是一片柔和。
颜秉初扑哧一笑，推了推腻在她身边的好哥儿道，“好哥儿快去，爹爹喊你呢”
好哥儿抬头，看了看一脸笑意的姑姑，又看了看板着脸的爹爹，乌溜溜的大眼一转，一把抱住颜秉初的大腿，“姑姑，爹爹凶好哥儿不敢”
颜秉初扁扁嘴，拉着好哥儿在屋里找了一个座位坐下，“大哥也忒凶，亏咱们好哥儿这几天一直拿着花钱，对着杏花念叨‘中了，中了’呢喏”
颜秉宁愕然，接过颜秉初递来的花钱，翻看一眼，忍不住笑了，“谁哄着好哥儿的？”
毕竟是哥哥，一眼就看出了，含着笑意问道“君儿？”
颜秉初笑而不言，颜秉宁终于板不了一张脸，笑着朝好哥儿招了招手，抱他坐在膝上，“我们好哥儿真懂事。”
好哥儿乐呵呵地笑。
颜秉初坐了一会便要告辞，颜秉宁送到书房外，笑着打量她几眼，突然伸出手揉了揉她的脑袋，淡淡道，“大哥不在的这几年，初儿一下子就长大了。”
颜秉初心里一酸，讷讷地不知道说什么，傻乎乎地望着他。
颜秉宁出外游学三年，现在仔细看来，眉眼之间，竟叫颜秉初有些陌生了，可是再看，又分明有熟悉的影子。
颜秉宁笑睇她，“怎么，巴巴地来我书房，没有什么想问的？”
会试考完，从考场出来已半月有余，从颜廷文徐氏，下到颜秉初颜秉君，竟是无人提及会试，连郑氏似乎也与往常并无不同，今日因为好哥儿这么好的切入点，她也不问一问么？
颜秉初看着他，不以为意地一笑，“我的哥哥自然比别人强，这还用问么？大家都是相信你。”
颜秉宁心中感慨，微微动容，良久面上只做淡淡一笑，拍了拍她的脑袋，“嗯，去吧。”
虽然没有说别的话，但是颜秉初知道他懂了，也微微一笑。
第一一一章市井
洛阳城，南市上。
夜里刚下过一场雨，天空格外清明蓝澈，暖人的阳光，暖人的春风。洛阳城内一扫前阵子因为流民带来的郁郁，加上天气变暖脱下大袄的束缚，每个人脸上似乎都带着笑意，当然也有人除外。
“公子，公子，我们还是去酒楼吧。”穿着鸦青色衣服的小厮，一张眉清目秀的小脸写满焦急，急急地追在他家主子后头
“不要，这里人多，多热闹啊。”他家主子丝毫不买账，见到哪里热闹，就往哪里钻，这个也瞧，那个也瞧。
街边摆摊子的老大娘抬首见一个模样剔透如雪的小公子站在自己面前，顿时笑眯了眼，接口道，“小公子说的是啊，人多自然热闹。”说着又从面前的竹架子上摘了一个缀着红色流苏的香囊递给她，“小公子你看这个好不好看，香不香？”
借了颜秉君衣服，扮成小公子模样的颜秉初伸手接过，凑到鼻下闻了闻，一阵甜腻得有些俗气的香味钻进来，她摇了摇头，“不爱这个味道。”说着伸手递还了香囊，又看向案几上其他东西，都是些小玩意儿，木头雕的小和尚，不甚清晰的小把镜，各式各样的竹簪子……颜秉初倒也挑得津津有味。
文杏打扮成小厮状，跟在她后头急得跳脚。生怕这街上人来人往，有什么冲撞了她，频频拉她衣袖，“公子，公子……”
“哎呀，不妨事，不妨事，”颜秉初笑眯眯地安抚她，“反正这儿离酒楼也不远，是不是你饿啦？不着急不着急，你看街对面就有一家小茶楼，实在饿得狠了，你也可以去点几份茶点垫垫胃。”
完全没有找到问题重点。
“奴婢不管公子了”文杏气鼓鼓地恼道，虽这么说着，仍是死死地跟着她后头，不时地张望两边，生怕不小心就弄丢了她，或者被什么东西磕磕碰碰到。
“好啦，好啦，”颜秉初拉她的手，小声道，“我们偷偷溜出来就是玩的，你这样多累。”她笑着拍了拍文杏的脑袋，将手中的东西塞给她，“看，这个喜不喜欢？和你很像吧公子买下来送给你了”
文杏定睛一看，顿时哭笑不得，她委屈地捏着手里的泥捏的胖娃娃，右手还在胖娃娃的撅着的小肥屁股上弹了弹，“人家哪有这么胖？”
“唔，”颜秉初抱着胳膊上下打量了她几眼，悠悠然笑道，“你再窝在厨房里，趁着觅青不注意地时候偷吃点心，很快就有了。”说着还坏心眼地在胖娃娃的屁股上溜了一圈。
就是被捉到了一次而已……文杏沮丧地耷拉下眉眼。
“怎么了？”许子尉说了许久的话，却见面前皮肤黝黑的少年定定地望着窗外的街道，神色有些异常，便顺着他的视线看了几眼，行人车辆，摊铺小贩，很是寻常。
“啊，没什么。”少年急忙收回目光，抓起面前的茶盏就喝了一口，不想，又被才倒在杯中的滚水烫了舌头，急忙偏头噗得一声全喷了出来。
许子尉神情若有所思，抬手唤来小二，“有没有凉水？快去倒杯凉水来”
小二哥看衣饰知道这位不是极富就是极贵，急忙颠颠地跑去提了一壶凉水来，给少年倒了一杯。
少年急忙接过，急急地往嘴中一灌，不想又呛到嗓子中，顿时惊天动地地咳起来，直咳得眼泪鼻涕一把，小二在一边顿时不知所措。
“下去，下去”许子尉不耐烦地挥挥手，起身走到少年身边用手拍了拍他的后背，嫌弃地看了看他的脸，又唤走到门边的小二，“打盆热水来，要干净帕子。”
少年拿了帕子擦干净脸面，有些羞赧地看了许子尉一眼，“多谢二哥，让二哥见笑了。”
“上回听姨娘说你性子变了，还以为你这几年有多长进呢，怎么还是毛毛糙糙的。”许子尉悠悠然捧着杯盏，抿了一口已经微凉的茶水，见对面的少年又似神游般往向窗外，似乎在找着什么，良久，叹了一口气，面上显出一丝失望之色。
许子尉不动声色地尽看在眼里。
“啊，二哥刚刚说什么？”少年回过神来，见许子尉审视的目光落在自己脸上，不由一惊，慌忙掩饰，“我刚刚走神了。”
“怎么，看见熟人了？”许子尉目光从他面上移开，漫不经心地往窗外一瞥。
“啊……是，是曾经同窗，”少年嗫嗫，“没曾想在京里会遇见。”
“男的女的？”许子尉将茶盏轻轻地搁在桌上，似是随口问道。
“男，男的。”少年的声音愈发小了。
许子尉失笑，“是哪家的小娘子？”
少年怔了一怔，刹那间，连黝黑的肤色都遮不住面上的红涨，一直蔓延到脖颈。
“不……不是是男的”他小声辩道。
“嗯，”许子尉往身后的椅背上懒懒地一靠，“我们子安原来也长大了。”他目光逡巡着少年的脸，“在京学里好好念吧，这京里没有几人能欺负到我头上。”
“嗯，谢谢二哥。”冯子安点点头。
颜秉初拉着有些沮丧的文杏踏进了茶楼，小二眼尖地迎上来，满脸堆笑，“哎呀，小公子，是要包厢么？”
颜秉初环顾四周，见大堂环境并不喧闹，也不拥挤，桌面又干净，就摇摇头道，“一楼就好。”
“好咧”小二依旧笑着将她们引到一处离楼梯不远的空座位上坐下。
颜秉初拂了拂椅子坐下，就转首对立在一边的小二道，“要一盘常见的干果，还有你们这儿最好吃的茶点。”
“那个，”小二的笑容僵了僵，“不知道小公子喜欢哪种干果，哪种茶点？我们这儿有很多的，比如，青梅、橘饼、瓜条啊，还有瓜子啥的，糕点像芙蓉糕、喇嘛糕、油炸荟子、炸元宵……”
小二说着说着就卡了壳，看着面前的小公子拿着一双黑玉眼汪汪地瞅着自己，神情说不出的委屈。
“我头一次来你们家，不知道什么好吃不好吃，”颜秉初眨了眨眼，“小哥你随便看吧，只要好吃就行”
“这，”小二僵了脖子看向一边的文杏。
文杏暗自瞥了一眼自家姑娘，道，“随便两样不太甜，不太酸，没有苦味的上来就是。”说着递了一靛小银子。
小二苦笑着接了银子，谢了两位小公子，转身慢慢地走向厨房。
唉唉，赏的银子虽不少，不过这主意实在难拿呀~好吃的，不太甜，不太酸的……
第一一二章重逢
小二去了不多久，端着一盘茯苓糕，一盘金丝枣，拎着一壶泡好的毛尖，轻手轻脚地放在桌上，笑道，“小公子尝尝看？”
圆圆的脸上堆满笑，却并不令人反感，其实还是个孩子呢，颜秉初原本也只是想逗逗他而已，无论他端什么上来都无所谓。她笑了笑，拈了颗小枣塞进嘴里，点头道，“嗯，好吃。”
然后就听见小二轻轻地吁了一口气。
文杏看着那小二走远，嘟了嘟嘴，小声道“姑娘你也忒坏了看将人家吓得。”
颜秉初只装傻，顾自吃着茶。
文杏只好叹了一口气，一副极是老成的模样。
有三个穿着墨色学子服，头扎方巾的少年在颜秉初旁边一桌坐下，这三人极是兴奋，从进门时就是满面春风。
“唉，唉，”一人长叹，“真是人生憾事，若是得以参加今晚琼林宴，亲眼目睹曲水流觞之近，此生便得圆满。”
颜秉初听得杏眼弯弯，偷偷往边上瞥了一瞥，刚刚发出感叹的是一个瘦瘦小小的士子，微眯着眼睛，似沉浸在无限美好幻想之中。
“你就这点出息”身边另有一人开腔，此人身量高挑，方额琼鼻，倒是翩翩一少年，他用手中卷着的书本敲了敲方才那人的额头，“若是我，便要成为琼林宴上的主角之一，至少也要名列第一甲。”
颜秉初听得津津有味，边伸手拈了枣儿往嘴里送，边竖起耳朵继续听着，全然当成另一道点心。
此时两人都开了腔，颜秉初随着另外两人将目光投到第三人身上，这时，才发现这个少年长得挺美，肤色白皙，墨色的方巾衬得他有些眉目如画的味道，他懒懒地将头搁在横放桌上的手臂上，“别看我，我只是觉得琼林宴上饮酒赏佳人实在是一妙事。”
琼林宴，三甲进士同聚，其中多少好儿郎尚未娶妻，宫中皇后娘娘便在不远处另设一宴，美名春日宴。男女隔河相望，中有竹桥小舟，又是夜色掩映，烛光点点……真是令人遐想。颜秉初扑哧一笑，这一笑不打紧，隔壁三人均是望来。
“你看，你看，”那眉目如画的学子笑道，“人家小dd也甚是赞同的。”
颜秉初快乐地点头，笑意盈盈，“我听人说琼林宴上有探花郎骑马折春杏，不知会赠予哪个佳人呢”
“唉，”那人长长叹一声，眉目之间极是遗憾，看见颜秉初目光迷惑，便好心道，“小dd难道没有听说，这次琼林宴上探花郎是最大的憾事么？”
“为什么，难道他不好看么？”颜秉初歪着脑袋，极是不解。
文杏在一旁暗自鄙视了一把自家主子装出来的无辜。
“好看，怎么会不好看”那少年摇头，“探花郎相貌俊美，笑若春风，那一日殿试完毕从宫门出来不知勾走多少女儿心，你知怎的？”
颜秉初一边在脑子里构想出他描述的探花郎形象，一边讷讷地问；“怎的？”
“是已经成亲了的，儿子都有了碎了一地啊，碎了一地……”接着又是一声长叹。
这下颜秉初不禁笑出声来，想像着自家大哥笑若春风的模样，不