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终于，陈氏也支撑不住，咬着牙看着地面，双膝一弯，正要行礼，却被崔容打断：“母亲怎么当真了，儿子是在和你说笑呢。”
闻言，陈氏差点没气歪了鼻子，攥紧了手帕，才没有当场发作出来。
崔容这时带着笑意道：“我皇命在身，不能多陪您二老叙家常了，这就告辞，还请母亲大人告诉父亲一声。”
说罢，他头也不回地离开了崔府，心中只觉得说不出的畅快。
不管自己在崔府掀起了何种风浪，崔容准备去吏部报道，安排自己南下的事。
第四十四章、 启程南下
此时已至深夜；甘露殿的灯火却还亮着。
服了太医院开的药；承乾帝觉得身体大有好转，连日来的困倦之感一扫而空，便又开始日以继夜地处理这几日落下的政务。
他瞧见奏折堆中有一则黑衣骑的密报，便先抽出来看。看了片刻；承乾帝忽然将密报折子重重合起来，直接摔回案上；脸色变得难看至极。
承乾帝一向是个自制的人，难得发这么大火；想来是看到了什么十分令人不快的消息。
李德宝只能暗自猜想，不敢多问，轻手轻脚地将被撞得散落一地的奏折收拾好；又默默退到一边。
“叫五殿下来。”许久后；承乾帝终于发话了。
现下已近子时，皇宫里四处都静悄悄的，宫人们早已经安歇。李德宝看了看天色，有些迟疑地说：“这时候……”
“还不快去！”承乾帝怒喝道。
李德宝见状，也顾不上会不会打扰皇子的美梦，连忙领命去了——事关重大，他不敢交给当值的小太监，只能亲自去忘忧殿一趟。
大约半个时辰后，杨进匆匆赶到甘露殿。
他神色间有些睡意未消，身上衣服却扣得整齐，行止间动作也干净利落，可以看出其人一丝不苟的性子。
这份严肃和稳重显然取悦了承乾帝，后者火气稍减，命令杨进近前说话。
“这上面的东西你都看了？”承乾帝指了指桌案上的一份墨色缎面的折子说。
杨进认出是早先黑衣骑呈上的密报，便知道大约所为何事。事实上，这折子里面的内容大部分是他亲手拟的——当然，承乾帝并不知晓这些。
“儿臣看过。”杨进用不带波澜的声音回答。
承乾帝的声音中带了几分怒气：“你觉得上面所言果真确有其事？江南私盐的案子，竟会牵扯到宫中来？”
言下之意，私盐的源头不是后妃勾结外戚，就是哪位皇子不安分了。无论答案是哪一个，都在挑战承乾帝的权威，难怪他如此动怒。
密报上所说倒不是全然胡诌，其实大约半年多以前，黑衣骑就掌握了一些线索。只是那时候杨进觉得时候未到，故按下未说罢了。
此时为了崔容的事，他不得不提前将这条消息放出来。
承乾帝的话问得很直接，而杨进回答得更直接：“黑衣骑素来不会空穴来风。”
得了答案，承乾帝不禁揉了揉眉头。
如果事情果真如密报所说，那私盐的案子水深难测，一个小小的大理寺正前去根本毫无用处，甚至连敲山震虎的作用都有限，只会落了朝廷的面子。
现在的问题是，这案子是否还要查下去？查到何种地步？
而如果要查，谁才是合适的人选？
似乎看出了承乾帝的纠结之处，杨进忽然一撩衣袍跪下：“父皇，儿臣愿替父皇分忧！”
承乾帝动作一滞，探究的目光便落在杨进身上。
这是承乾帝第一次真正注视着自己第五个儿子，他有些吃惊地发现，原来杨进竟也是有野心的。
承乾帝并不惧怕儿子们的野心，关键在于，他们是否有与野心相匹配的能力和心胸。
他用一种陌生的目光注视这杨进，似乎在评判后者是不是值得自己期待更多。
****
杨进跪在地上，心中着实有些紧张。
这无疑是一个冒险之举，按照原本的计划，他应该等待承乾帝看完密报主动将他派往江南，这样才最不容易引起别人、特别是承乾帝本人的怀疑。
但一来承乾帝病了这几日，密报竟给压下，而崔容明日就要出发了；二来，承乾帝身体日渐变差，杨进觉得也是时候增加自己的存在感了。
可杨进等了许久，承乾帝既未训斥，也未答应，脸上表情令人猜不出他心中所想。
等承乾帝终于开口，却直接令他退下。
杨进只能遵旨，心中十分忐忑，不知道自己是不是走了一步坏棋，反而弄巧成拙。
为今之计，他只得再想办法，看能否令黑衣骑在江南的联络处尽量多给予崔容一些帮助，或者至少保他性命无忧。
****
崔容南下，对外的名义是替下半年承乾帝五十大寿采办绣品。
吏部定好了随行官员与出发日期后，礼部又按照惯例，给崔容安排了钦差仪仗，其声势之浩大令他暗地里腹诽不已。
要知道崔容实际上是去查案子的，可这般架势无异于敲锣打鼓通知疑犯：皇上派人来查你们了，速速将人证物证销毁保平安！
——到时候他一举一动都被关注着，真能查出什么来才见鬼。
可是礼部并不知内情，觉着崔容此行既然不是私访，那礼数便不可废缺，否则有损皇家威仪。
崔容辩不过，只好随他们去折腾，暗自打算半途甩开这些碍事的家伙自己行动。
不过他身边没有什么得力的人手，吏部安排的那些官员年纪通通比他大不说，背后也是各有势力，想来根本使唤不动。不得已，崔容只能将李福临时调来自己身边。
至于长安城里的产业，暗地里的崔容早已安排妥当，不需要多费心；而明面上的就只能暂时交给宝儿打理。
宝儿最初知道崔容这次去江南不带他，心里还很不高兴，觉得被李福抢了位置。
等崔容说叫他留在长安是为了全权管理那几个铺子，宝儿又变得跃跃欲试，好像恨不得早日叫他大显身手才是。
崔容见状无奈地摇摇头，他这位贴身小厮，大概永远是这般孩童脾性了。
****
从长安城南下通常走水路，崔容甚为钦差，自然要乘坐官船。
出行那日，他穿上深绯色的钦差服，骑着高头大马，身后跟着四名贴身护卫、四名随行官员以及数名随从，一路浩浩荡荡往码头去，看上去威风凛凛好不风光。
张仪等几位好友自然都侯在码头送行，令崔容意外的是崔怀德并陈氏竟然也在。
碍于人多眼杂，崔容只得上前给崔怀德行了礼，少不得又寒暄两句。
陈氏心中是又妒又羡。
崔容打马而来的排场她看在眼中，又想起崔世卓离京时只有她一个人相送，两相对比的落差，叫陈氏如何能不心生无边恨意。
但崔容南下是替皇上采办绣品，陈氏又惦记着替娘家几个绸缎庄分一杯羹，因此有不得不别别扭扭地说好话，别提有多难受。
“容哥儿，”她脸上堆着僵硬的假笑，故作亲热状道：“去了江南，可记得回苏州老家看看。容哥儿这般出息，也好叫我那几个不成器的子侄好好学学。”
崔容觉得她这模样十分好笑，故意道：“这……只怕到时候差事在身，没有多的时间。”
陈氏见他接了话，立刻回道：“苏州绣品最好，不会耽误你的差事。我几个兄弟在苏州经营绸缎庄，最懂行情，到时候叫他们帮着参详参详。”
崔容闻言一笑，也没说可不可，叫陈氏心里七上八下，一遍在肚里骂崔容不是东西，一遍又后悔前几日不该和他发生冲突。
撇下陈氏的纠结不理，崔容径自走向来送行的好友们。
众人刚说了几句话，张仪忽然眯着眼睛看向远处，口中道：“咦，那不是五殿下？难道也是来送行的？”
他这一句话令崔容心中漏跳了一下，连忙转头去看——那骑马飞驰而至的，可不正是杨进！
难道他真是来给自己送行的？
崔容这么想着，又觉得不大可能，毕竟二人在外人前一向只做普通君臣的模样。
如果杨进真的不顾尊卑亲疏前来送行，无异于将两人的亲近暴露于众人眼前，这种强人所难的做法不似他的风格。
不待崔容多想，杨进眨眼间已经行至跟前。他别无他法，只能暂且按下心中疑惑，规规矩矩地行了个大礼，道：“微臣见过五殿下。不知五殿下快马赶来可是有事吩咐？”
杨进虚虚扶了他一把，带着微微的喘息说道：“崔大人不必多礼，父皇命我离京办差，正好借钦差大人的船同行罢了。”
这唱的是哪一出？
崔容一听愈加疑惑，但想到杨进要与他同行，也就暂且按下疑惑，打算上了船再寻机会问他。
****
到了出发的时辰，杨进、崔容以及护卫随从等一共二十四人登上了船。
杨进与崔容并肩站在船头。眼看着升了帆，大船缓缓驶离码头往南去，他心中一块石头终于落下，方松了一口气。
原本以为功亏一篑，谁知今日一早承乾帝又宣他觐见，给了一块“如朕亲临”的腰牌，还道：“也罢，你就一道往江南走一趟吧。”
杨进领旨谢恩，不敢多加耽搁，只带了黑衣骑里的五名亲信就一路赶往码头，生怕迟了一步和崔容生生错过。
还好上天待他不迟，终于是赶上了。
两人沉默着站了一会儿，崔容寻了空档问到：“皇上怎么突然派你离京办差？赶得这么急，险些误了船。”
“那是幌子，”杨进直言不讳，“此次南下查私盐的案子，我与你一道。”
崔容闻言十分吃惊，转眼他就明白这大概是杨进为了他特地安排的，想必费了不少心思。
感动之余，崔容又觉得有他一路相随，的确安心不少。
他对杨进点点头，又道：“这次出京阵仗弄这么大，叫人如何行事？我打算想法子甩开他们，却苦于没有良策。”
要是引起随行官员怀疑，那就白费功夫了。
“这种事用不着苦恼，只要你略略露出一些分道而行的意思，这些人怕是赞成都来不及，又怎么会追究原因。”杨进有些嘲讽地说。
他大概解释了一番，崔容才明白原来采办事宜也有诸多猫腻，这些随行官员身后各有不同势力，正巴不得单独行动，好给自己多捞一笔。
如此两人商议一番，定下一个大致计划，准备甩开其余人南下私访。
第四十五章、分小道（小修）
官船顺着运河一路南下，除了补充必要物资之外便很少靠岸；众人几乎得整日呆在船上。
崔容两世都不曾离开长安；更不要说坐这样的大船，自然觉得什么都新鲜；时常坐在甲板上看两岸风光，有时甚至把饭也摆在外面用。
几位随行官员对此都不以为然；甚至觉得他没见过世面，只不过碍于五皇子时不时也同崔容一道，倒是没人说出口。
一日夜里，崔容莫名其妙醒了；怎么也睡不着；索性起来去甲板上吹风。此时夜已深；船上大多数人都回了房；整个甲板上静谧无声，仿佛世间只剩下他一人般。
崔容走向船舷，抬眼却望见远处燃起点点渔火，火光跳动如同有了生命般变幻莫测；天上一轮皓月，在河面投下碎光粼粼，与渔火交相呼应，此情此景，比任何诗句描绘的都要使人沉醉。
看了一会儿，崔容忽然心生出说不出的感慨，只觉这世间美好之物如此多，若无人相伴岂不可惜。
这念头一起，竟然再难抑制，崔容也不知从哪里借来了胆子，竟然跑去敲杨进的房门。
门很快开了，杨进睡眼惺忪地出来，身上只穿着一件亵衣。崔容一见就别过目光，耳根悄悄红了——他此时才反应过来自己此举有多唐突。
“出什么事了？”杨进问。
崔容闻言愈加尴尬，只好支支吾吾地回答：“呃……没事，就是方才见外面月色不错，一时忘形……是我打扰殿下休息了，实在对不住！”
说罢，他生怕杨进有所不喜，行了个礼就想离开。
好在杨进眼疾手快，一把攥住崔容的胳膊将他留下。崔容回头，见杨进看着他露出一丝笑意：“无妨，且等我一下。”
他回身随手披上一件外衣，就同崔容一道出来了。
两人并肩走在月色中，都没有带随从。
夜风渐起，船身随着河面微微荡漾着，崔容虽习过武，脚下却不如杨进稳当，便笑道：“这般滋味，好似微醺一般。”
杨进便说：“如此美景，岂可无酒，不如就饮一些吧。”
两人都有此意，崔容便从房里取来桌椅，摆在船尾，又拿出自带的美酒摆在桌上，最后有些不满意地摇了摇头：“有酒无菜，也是不美。”
杨进先坐了下来，听他这么说，笑着指指天上明月：“谁说无菜，下酒菜不就在那里。”
崔容被他的话逗笑了，觉得自己也该如这般豁达，便坐到杨进对面，与他举杯相对，一饮而尽。
两人随意聊着天南海北的事，崔容听杨进说起从前跟承乾帝去西北的事，觉得有趣极了。
如此不知不觉一壶酒喝尽，一个多时辰过去，已经到了丑时。考虑到明日一早还有事要做，崔容只得意犹未尽地同杨进告辞，两人各自回房休息。
****
在船上过了一月有余后，崔容最初的新鲜劲儿早就淡了。加上天气渐热，船上物资也有限，他开始觉得难耐。
好在这漫长的水路终于快到终点，再过两日，官船将在歙州停靠，从这里改走官往苏杭一带去。
而此时，也终于到了该和随行官员们摊牌的时候。
崔容将钦差一行的四名随行官员召集起来，做出一副为难地样子说道：“我有件事，需要各位大人帮忙参详一二。”
“请钦差大人直言，无需客气。”那四人纷纷道——表面上的和气，他们还是很拿手的。
崔容清了清嗓子，将自己的苦恼合盘托出：“此次承蒙皇上抬爱，令我为钦差南下采办绣品。只是几位大人也知道，我年纪尙轻，为官时日也短，实在没有什么经验，不知这采办诸项事宜可有旧例可循？”
旧例当然是有的，可是以前这等肥差都落在二皇子亲信的头上，大家都捞不到多少好处。好容易这回换了个人，怎么可能还有人愿意循旧例。
于是四人对视一眼，一名年纪大些的开口：“不知钦差大人有何为难之处？”
崔容叹了一口气：“距离皇上大寿只有不到半年，时间太紧，如果不用从前的绣庄，大家恐怕只有分别采办才来得及。”
这四人正愁摸不准新钦差的脾气，不知该如何行事，这话简直正中他们下怀，当下就异口同声道：“钦差大人此言甚是！”
“可是……”
见崔容神色间还有些犹豫，四人生怕他胆子太小挡了自己财路，连忙开口相劝。
那名年纪大的随行官员也道：“大人不用顾虑，往年这般行事的也不在少数。横竖诸位都是为了皇上办事，大可不必拘泥于形式。我们几人分开，也能早日完成任务不是？”
其他人点头赞同不已。
见状，崔容才勉强松了口：“也罢，就听各位大人的吧。”
几人闻言心中暗喜，面上还摆出一副正经模样，与崔容商议着划分了线路，这才满意地散去。
****
船在歙州靠了岸，崔容同四位随行官员道过别，这才与提早一日下船的杨进汇合。
他们打算现在歙州停留几日，乔装改扮后再往苏杭一带去，以免打草惊蛇。
跟在崔容身边的除了李福还有两名大内护卫，杨进依然带着五名黑衣骑，一行人在歙州寻了客栈住下。
对乔装打扮的具体方法，崔容和杨进起了小小的争执。
按照崔容原本的计划，他打算与杨进扮作主仆——杨进贵为皇子，如此最为妥当。
但杨进却无论如何也不同意崔容扮作他的随从。崔容劝说无效，无奈道：“那该怎么办？”
杨进道：“我比你年长几岁，扮作兄弟最为合适。”
“殿下是皇子，臣怎可与殿下称兄道弟，传出去岂不是大不敬之罪。”崔容大惊。
杨进却说：“出门在外，事从权急，没有这么多讲究。再说，又有谁会传出去。”
毕竟扮作主仆，两人之间交谈行事都会不便，而且随从太多也容易引人怀疑，的确不如扮作兄弟更合适。
两人各退一步，最后决定扮成表兄弟，家里做茶叶和盐的生意，此次南下准备大批采购货物。
一切商议妥当，杨进忽然对崔容道：“新的身份记牢了，莫要说漏了嘴……现在就练习一番吧，先叫我一声表哥听听看？”
崔容开始还仔细听他说话，后来才觉出杨进貌似是在逗他玩，于是“表哥”这词怎么也说不出口。
“到时候在人前，你也这般害羞不成？”杨进摆出严肃脸。
崔容看了看他的脸色，又拿不准杨进是不是认真的。在后者的步步紧逼之下，他只得叫了一声：“……表、表哥。”
只是这声音比蚊子还小，怎么听都透着一股娇羞劲儿。
话一出口，崔容就觉得不对劲，整张脸开始泛红，下意识咬紧了嘴唇。
杨进见状绷不住大笑出声：“你这样子可不像小表弟，活脱脱像个小媳妇儿！”
崔容怒，终于确定自己是真的被、调、戏、了。
谁能想到不苟言笑的五殿下竟然会对自己开这种玩笑，崔容目瞪口呆地看着杨进。
后者似乎也意识到自己的失态，有些尴尬地咳了一声。‘
崔容心中顿时哭笑不得，却又莫名觉得杨进私下这般模样，其实也很有可爱之处。
****
十几日后，杭州城里出现了一对从长安远道而来的表兄弟，一入客栈就像掌柜的打听茶叶行情，说是家里在长安经营茶行，这回兄长南下找货源，特地带表弟出门历练。
掌柜的见两人衣着光鲜，谈吐不俗，身后光随从就有七名，便觉得一定是大家族的子弟，因此态度十分殷勤。
他亲自给两人安排了上房，又热情地介绍了杭州大大小小的茶园子，还道：“苏州城的茶叶顶好，两位公子不妨多住几日，定会有不小的收获。”
年长的公子谢过，给了掌柜赏钱，叮嘱他安置好马匹行李，就迫不及待地带着表弟和两名随从出门去了。
这两人正是乔装后的杨进的崔容。
根据黑衣骑的线报，长安的那批私盐就是从杭州装的船，所以两人就直奔此地而来。
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