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宁娘吓得手一抖：“我是绝计不会入宫的。我福分太薄，也不懂规矩，入了宫只会给陆家丢人罢了。”
“你这是太自谦了。你不愿入宫说到底不过是同我一样，不想被那块方寸之地困住罢了。但你又与我不同，你比我有福气，陆家女儿众多，未必就非要你入宫不可。我如今倒有些盼着你能成我嫂子，这样到时候我宣你入宫也事出有名，你也能时时来同我说……说话了。”
郡主说到最后声音不由低了下去。宁娘知道她的意思，她找自己不过就是为了听点朗哥的消息罢了。其实郡主还是太小，将感情看得太重，也将入宫想得太过简单了。她现在满心不喜欢小皇帝，只怕一早打定了主意，即便入了宫也离他远远的。
可真要进了那粉墙灰瓦的地方，哪里还由得了自己。人人都在争都在斗，就一个皇帝就一份感情，却要与那么多女人分享。要抢着在皇帝面前露脸，展现自己的才华，要抢着侍寝生孩子，最好是生儿子。生一个儿子还不够，得一直生下去，最好生他个七八个儿子，才能保自己在后宫屹立不倒。
郡主现在还有心思回忆她与朗哥那几次短暂的会面，只怕入宫后不消两年便会将这些忘得精光，每日里只想着如何笼络住皇帝的心了。
宁娘上辈子看那些宫斗的戏剧和小说，里面的女子当真个个都对皇帝存着真爱？无非都是为了他的权势和地位罢了。人一旦入了那个局便没得选了，不说别人就说自己，宁娘偶尔假设自己入宫的情景，也会不自觉地想要与别人去争斗。
在那样的地方，你若放手不争不抢，那最后真的就什么也得不到了。
只是这话她现在不能同郡主说，也不必说。说了她也听不进去，倒不如让现实慢慢教会她来得更好。于是她便顺着她的话头继续道：“做你嫂子这种话今日你同我说说便也罢了，回头可不能说与旁人听。这话要是传出去，没的害我没脸见人了。便是于你哥哥，也是名声有损的。”
“我四哥他，倾心于你。这你应该早就知道了吧。宁娘，这诚亲王府虽有诸般不好，但我四哥真是个好的，你真不愿意入我们家门吗？”
宁娘心头一紧，不由打量了房间量一眼。这房里除了她和郡主外没外人，丫鬟们全都自觉地退到了门外，小声说话应该不至于让人听到。
她顿了顿回答道：“这事儿于我便如送你入宫一般，都是极为勉强的事情。你自小长在王府也该知道一些这方面的规矩。我的出身不算太高，放在寻常人家或许也勉强能看得过去，但若说到王府……你已有了个三嫂，还想再让我成第二个她吗？”
不知道为什么，宁娘此番前来同郡主说话，倒不想要藏着掖着了。或许她让自己产生了同病相怜的感觉，一样活在高门大户，一样身不由己。她不想说什么场面话，对方既真心待自己，她也就同她说些心理话。
郡主听到她这番剖白后果然露出了然的微笑：“宁姐姐，你真是个聪明人。不来淌我家这趟浑水是个明智之举。我眼见着三嫂在府里过得辛苦，也不忍心你嫁进来受苦。只是这样一来，未免有些对不起我四哥。他那般骄傲的一个人，自小到大处处不落于人后，如今却不能娶一个自己中意的姑娘，多少令人遗憾。”
“咱们活在世上，本就不能事事如意，你说是不是？”
“只是你与我不同，入府和入宫还是有很大差别的。”
宁娘冲她抱歉地笑笑，有些不太愿意继续这个话题了。这话说多了总不好，万一让人听到了自己也会有大麻烦。她想起方才郡主说的一句话，便将话头扯了开去：“你先前说不是你给我发的帖子，那是谁发的？”
郡主抬起头来，露出瘦削的脖颈。她眯眼仔细想了想：“你让我说我也说不准。不过前些时候我心情不大好，三哥来看我的时候我曾同他说过，很想要见见你。也不知是不是他听了记在心上，就以我的名义给你发帖子了。说起来，我三哥这个人外冷内热，待我还是不错的。”说到这里她又低头看宁娘一眼，若有所思道，“他待你也挺不错的。”
☆、第77章贵人
宁娘不知道郡主最后这话是什么意思。
但她绝对不会天真地想歪到别处去。几番接触下来；宁娘对楚怀秋这个人有了一个基本的认识。这应该算是一个不错的人；出身于这样的家族；为人处事谦虚平和，没有高高在上的傲气，也不喜欢仗势欺人。
但这人也有一个致命的弱点；那就是有点理想化。或许因为出身的关系；他没有经历过太大的波折，以至于对人生和人性的认识都不充分。他的很多想法都带有理想主义色彩，说白了就是想得很美好，但却对结果估计不足。
比如他坚持娶周郁芳这件事情；从好的方面来说，他是个重情重义的人；也是个不以世俗眼光论高低的人。但从坏的方面讲；他显然太高估周郁芳的能力了。这样一个小家碧玉的姑娘，如何在人头复杂的王府谋得一席之地？她这样的最应该嫁的就是一个平凡的小户人家，家里人口简单，公婆为人实在，丈夫体贴入微，自己又有一笔丰厚的嫁妆，这样的生活才最适合她。
诚亲王府从外表看锦绣繁华，但内里的汹涌澎湃只有经历过的人都知道。连宁娘都不敢入这家的门，更何况是周郁芳这样的软脚蟹？所以说楚怀秋这步棋着实走得不太高明。只能从另一个侧面证实了他是一个不错的男人。换作其他更有功利心的男人，无论选谁也不会选到周郁芳头上去。
在这方面楚怀冬明显比他哥哥要现实一些。宁娘不由想起上一回见面时他说的那些话，似乎还清晰地在耳边徘徊。但自从那一次后他再没找过自己，除了给自己递信说郡主失踪和找回的那两次，宁娘再没了他的消息。
如果他真是一个现实的人，那他们现在应该已经算结束了吧。莫名其妙的开始，匆匆忙忙的结束，迅速到没什么其他人知道。
宁娘倒觉得这样也好，断得干干净净省得以后有麻烦。他这么好一个男人也该娶个门当户对的淑女回来，才不算埋没了他。自己这种出身怪异身份卑微的女子，与他扯上关系，到最后只会累得两个人都吃苦罢了。
郡主随便的一句话，倒累得宁娘在那儿发散性思维了半天。恍惚间她又听见郡主在那里自言自语：“……不过他这个人就是这样，对谁都很好。真担心他以后承了爵会被小人利用，男人心太软有时候也不是件好事儿。”
宁娘听她这么老气横秋的语气，不由失笑：“他若不心软，又怎会找我过来陪你。”
“宁姐姐，你说我往后该怎么办？”
“什么怎么办？”
“我已经答应家里入宫了。你方才来的时候也看到我院里的情况了吧，人都被撤走了。我现在倒是少见的自由了一些，再没那么多双眼睛盯着了。”
她一提这个宁娘心里又好奇起来了：“是王妃想明白了还是怎么的，你的人一下子全给撤了？”
“我都答应入宫了，自然也就不用那些眼线了。我同他们说了，若再派这么多人守着我，我便立马上吊自尽。”
宁娘被这话唬了一跳，赶紧伸手捂住她的嘴：“莫胡说，什么死不死的。我同你说，好死不如赖活着。只要活着便有希望，死了便真的什么也没有了。”
她边说边朝门口看去，确定不会有人偷听才把郡主的嘴放开：“小小年纪想那些事儿做什么。你既答应入了宫，从今往后便好好活着，得活得像模像样才是。你在这儿自怨自艾，知道外头多少人羡慕你都来不及吗？人人都有自个儿的苦，受一点苦便寻死觅活的，哪里对得起父母的养育之恩呢。”
“羡慕我？这些人当真是傻啊，自个儿过得那般舒坦，何苦要羡慕我？她们会像我一样，被父母用心上人的性命威胁，若不入宫便要他死吗？”
宁娘蹭地一下从床沿边站了起来。她有些不相信自己的耳朵，以为是听错了，下意识地就问了一句：“什么？”
只是这两个字一出口，她便立马明白了。郡主脸上显出深深的嘲讽来，冷哼一声道：“不用这么吃惊，你也没听错，我说的便是你心中所想的。宁姐姐，你现在知道我生活在什么样的家族里了吧。若我不答应，你的弟弟大概就要有性命之忧了。我是那么地喜欢他，怎么能让他有一丝危险？所以我只能认命了。还有我屋里这几个丫头，当初我从别苑逃走的时候她们同我一道儿走了，后来我被捉了回来，爹娘本来是要杀了她们的。我去求情的时候她们也成了逼我就犯的筹码。你现在明白我为什么会答应入宫了吧，因为如果我不答应，便会有这么多无辜的人因我而丧命。而他们都是于我很重要的人。”
屋外明明阳光灿烂，宁娘却一下子觉得乌云密布极度压抑。这个表面光鲜的诚亲王府，内里竟是这般肮脏。连对亲生女儿都能用这样的手段，可想而知他们会怎么对其他人了。或许他们说对付朗哥只是一时气话，但杀几个丫鬟却是轻而易举的事情。
宁娘突然想起萍娘身边的寻梅和望梅来了。因为萍娘的连累，她们两个送了性命。连陆家这样的人家都可以随意打死丫鬟，更何况是诚亲王府？想到这里，宁娘不由后背一凉。她突然意识到，诚亲王或许不是说说而已。若郡主不从，朗哥真会有大麻烦。
这样的人家太可怕了，宁娘突然庆幸自己毫不犹豫地拒绝了楚怀冬。她宁愿嫁一个比楚怀冬差十倍百倍的丈夫，也绝对不要嫁进这像牢笼一般的诚亲王府来。
郡主似乎也想到了这一节，轻声道：“其实你是聪明人，你不嫁进来是对的。这样的人家有什么好嫁的，那些鲜亮的外表不过是让人看着羡慕的，真正过起日子来，只怕没几个女人受得了。”
宁娘着实被吓着了，上一世她不过是个寡妇带大的普通姑娘，接触不到这种权力的上层。虽然偶尔也在报纸网络上看到所谓的富二代官二代仗势欺人，但毕竟都离得太远了。可现在不一样了，她正站在这个国家除皇家外最有权势的人家家中，面对的是有可能要成为一国之母的女人，而从她的嘴里她知道了，这户人家的当家人，竟对她的亲弟弟产生了杀意。
这是多么可怕的事情，更可怕的是宁娘知道诚亲王不是说说而已，他真的办得到。为了把女儿送进宫以保住家族的荣耀和富贵，任何绊脚石都必须除去。朗哥这简直就是招了无妄之灾，若不是郡主点了头，现在陆家或许已经处于深深的危险之中了。
多亏了郡主！宁娘低头去看郡主，只觉得她整个人愈发虚弱了。郡主似乎也真的累了，歪在那里同宁娘说了几句后就直打呵欠。宁娘便识相地提出要去园子里走走，叫了丫鬟进来服侍郡主睡下。
郡主临睡前千叮咛万嘱咐，要宁娘务必等她醒了，切不可悄悄回家去。宁娘答应了她，又哄了她一会儿，这才退出了房间。
郡主这一睡起码一两个时辰，她答应了她不立马便回府，便得寻个地方打发打发时间。这屋子总给她一种压抑的气氛，她十分不愿坐在里面，便琢磨着还是去门前的红梅林里转转。
如今天气已渐渐转暖，冬日里长了一树的梅花自然都谢了，又重新换上了人造的红梅绢花。时过境迁物事人非，几年时光改变了许多，宁娘不由想起初次见郡主时她那顽皮跳脱的样子，再对比现在的苍白无力，实在令她说不出话来。似乎只有这林中的绢花还是一如往昔，鲜红得像是能滴出血来。
宁娘的心情十分压抑，她明白楚怀秋请她来的目的，就是想让她安慰郡主的。可到头来她什么安慰的话也没说，反倒被对方说的话吓个不轻，倒要她回头来安慰自己。今日两人这般见面后，下一回再见不知又要等到何时了。虽然之前她也开玩笑说郡主入宫后可宣她进宫，可那多半是不可行了。她志向浅薄不愿攀龙附凤，以后所嫁的夫君十有j□j是小门小户了。那样人家的媳妇儿是很难得宫中贵人招见的，更何况时日一久郡主忙着与各方周旋，也未必想得起来自己了。
所以今日若别过，或许她与郡主此生都不会再见了。除了家中的姐妹外，郡主是她在这个世上最熟悉的女子了，也算是个亲密好友，就这般要断了联系，宁娘心里也有些不舍。这种情绪直接影响到了她的心情，以至于她一路在红梅林里逛着，脸色一直欢喜不起来。
漫无目的地走了大约百来米路，宁娘刚想停下来歇一歇，却见前头一个着杏黄衣裳的女子快步朝她走来。宁娘定神一看，竟一眼认了出来。这是郡主身边的素白，几年前她还曾在这个林子里追得自己满世界乱跑呢。
那素白显然也想起了此事，两人一照面她便羞赧地一笑，随即便冲宁娘行了个礼：“陆小姐留步，奴婢奉命前来请陆小姐。”
“请我，做什么？谁让你来请我？”
素白听了这一连串的问题后微微摇了摇头：“是我们府上的一位贵人请小姐，请小姐务必要跟奴婢走一趟，莫再像上回那样扔下奴婢独自跑开了。”
☆、第78章七上八下
宁娘心里直犯嘀咕。
这个素白说话透着点高深莫测；她也猜不透她话里的意思。但看她脸上的表情，似乎又不像在开玩笑。宁娘就忍不住问她：“你说的那贵人是谁？”
“奴婢不能说。贵人只说与小姐曾有过一面之缘，想与故人叙叙旧。这是贵人的原话，奴婢只是帮着转达。”
素白是郡主身边的人；她能接触到的也不过都是王府的人。宁娘本以为她说的那人是王妃；算起来她跟王妃倒确实见过一面；也称得上是一面之缘了。但素白刚刚称呼那人为“贵人”；这便不大像是王妃了。宁娘满肚子的疑虑站在那里；犹豫着要不要迈步子。
素白是被人差来办事儿的，差事办不成她不免有些心焦；便上前一步催促道：“陆小姐还是随奴婢去一趟吧，要不然回头奴婢定会被责罚的。”
她说话的时候透着那么点可怜劲儿；让宁娘又想起郡主那虚弱的模样儿来。素白到底是郡主的人；宁娘也得给她几分面子，上次戏耍了她一回已然不该了，这次要再拔腿就跑，没的传出去就让人笑话了。
再说这人悄悄地派素白来寻她，或许就不打算声张。只见个面说几句话的事情或许也没什么。宁娘刚见了郡主心头有些乱，脑子便不大灵醒，她由始至终看着素白，想着她嘴里的那个“贵人”必定是位女子，说不定就是位同王妃差不多年纪的贵妇，也就没再往歪往想，本着不难为人的想法，乖乖地跟着素白走了一趟。
那梅林占地极大，林间其实修了一条两人宽的石子小路。宁娘顺着那路走了许久，才见到林子那一头的景致。
原来从梅林里出去正对着一片湖景，湖边随意栽着一排垂柳，湖上还修了座白玉石桥，直接通向了湖的另一岸。
宁娘本以要要过桥去见人，不想素白就把她往垂柳林边一带，便默默地退到了一旁。宁娘见面前摆着石青制成的桌椅，上头只有一壶清茶并两个茶碗，处处透着素净的味道，倒不像是个贵妇的做派。
她一下子就想起上一回素白来找自己的用意。听郡主的意思，当时是楚怀冬寻她说话儿，才借郡主身边的丫鬟来寻她。难不成这一回？
宁娘心里咯噔一下，本能地想要往后退，步子刚迈出一下，就听一个声音从柳林后传了过来：“陆姑娘才来便要走吗？”
这声音乍听有些陌生，宁娘一时想不起来是谁，但却知那是个男子。她心里暗道不好，觉得这一回真是着了旁人的道儿，回头指不定要被人怎么说闲话了。想着那人还没从树后出来，她赶紧转身就要走，因为转得比较急，竟与身后的素白直接撞在了一起。
两个姑娘撞了之后同时发出惊呼声，显得有些慌乱。这一幕似乎令那树后之人觉得有些好笑，他一下子便轻笑了起来。
他再次发出声音，宁娘虽背对着他却留意仔细听了，这一听便觉得有些耳熟起来。似乎有一个名字就梗在喉咙口，可却怎么也说不出来。
她心里不免有些好奇，就转头去看那人。可巧那人就从树后走了出来，正好与宁娘对了个正脸。宁娘初见那张脸，脑中的记忆立马便清晰起来，几年前在山东境内发生的事情如流水般从面前闪过，她下意识地脱口而出道：“是你？”
那男子便微微一笑：“唔，便是我。”
宁娘总觉得哪里有些不大对头。这人她是认出来了，便是当初他们一家在山东遇上贼人时，曾帮过朗哥的那位少年郎。他同楚怀秋该是很好的朋友，两人同进同出，后来还曾在济南老宅里隔着一面墙说过几句话。
仔细算一算，这事儿也过去三年多了。他当时骑在马上，宁娘看不清他的身量，如今看来大约该是高了一些。只是这眉眼却是明显长开了不少，比当年看上去更显成熟，连带着气质也变了许多。如果说从前他还是个养尊处优的少年，那么如今看上去已像个运筹帷幄的青年才俊了。
宁娘一想到这里，脸色突然大变，吓得腿一软，立时就往青石地上一跪：“民女糊涂，冒犯了圣上，请皇上恕罪。”
她可真是不开眼，居然过了这么久才认出皇帝老儿来。想想方才她称呼对方什么？竟用了“你”这个字。再想想皇帝是怎么回她的，居然不说“朕”而说“我”？
宁娘没真正接触过宫里的人，但上一辈子也是看过不少电视的，知道皇帝都得自称“朕”，一旦成了天子，“我”这个自称便不能用了。可方才他明明就说了这个字，还说得极自然，就好似任何一个公侯之家的公子一般，没有半点违和感。
这到底是个什么节奏？宁娘跪在冷而硬的青石路面上，膝盖疼得厉害，可半点儿也不敢动，生怕皇帝一个不高兴就抓住她的错处大作文章了。再说她此刻吓得不轻，也顾不得那点儿疼了，只求皇帝看在她态度诚恳的份上，饶了她这一回眼拙才是。
到了这会儿宁娘才算真正感觉到了权势的威严。从前不知道皇帝是个什么东西，对皇权也没啥概念，说起来虽是带了几分尊敬的意味，到底离得远也没切身的体会。如今这个掌握着天下生杀大权的人就这么站在自己面前，她稍有差池便会大祸临头。这�