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花生。
“娘，我们娘俩好久没有好好说过话了呢。”任德好笑嘻嘻地开口。
“是啊。”何琴略有感触地叹了一声。
任德好吃一颗花生，貌似漫不经心地说：“娘，今天我去见白墨了。”
何琴的眼睛一亮：“好儿，你终于想开了……”
“娘啊，”任德好无奈，“我总要和他把话说清楚啊。我要先提醒你，我到现在还不确定，我将来会嫁的那个人就是白墨。”
何琴的眉又皱起来了：“好儿，娘不是干涉你，但是，白墨的确是个好孩子，而且，你们的事情现在有几个人不晓得……”毕竟是为娘的人，虽然知道自己的女儿万事都爱自己拿主意，她却还是忍不住想要劝她。
“就算白墨让女儿做妾，娘也这么说么？”任德好问。
何琴沉默了。即便大户人家妻妾很普遍，但是，她清楚好儿的个性，她哪是这般委曲求全的人。
“娘，你喝茶。”任德好孝顺地捧起茶杯奉到何琴跟前，“如果白墨答应只娶女儿一人，我一定嫁给他。如果他不答应，我会想办法让他答应。这样您放心了吧？”
何琴愣了，半晌才无奈一笑：“你呀。”
“不过，如果我无法做到，就只能放弃他了。您想啊，三条腿的蛤蟆不常见，两条腿的男人有的是，我就不信我嫁不出去，您说呢？”任德好嘿嘿笑着。
“好儿，你不小了。不要总让娘操心。”何琴叹口气，接过茶杯，又放在桌上。
任德好使劲点头：“我知道啦。娘您喝茶。”
“不喝了，我要去睡了。”何琴说着起身，“你也不要喝太多茶了。”
“我知道啦。”任德好跟着起身。
当晚，任德好没睡好，她回忆了和白墨在一起的点滴，觉得自己是应该做些什么，如果真的放跑了这个男人，怕是后半生真要后悔呢。
翌日，是淘汰赛的时间。任德好早早来到了比赛场地准备观看比赛。实际上，任德好实在没多少看比赛的心情了，她还得去找那个二皇子。
二百个人进行淘汰赛，比赛地点定了五个。二百个人分成二十组，每个赛场有四组，要在一天内进行四组的比赛，每组淘汰五个，留下五个。这是第一天的赛程。
任德好来到的是金和酒楼的赛场。转了一圈后，金老板把任德好叫道里面，告诉她，已经看到二皇子了。
根据金老板的指引，任德好看到了坐在金和酒楼二楼窗边位置的两个人，其中一个是昨日见过的万总管，另外还有一个二十来岁的气质不凡的年轻人，想必就是所谓的二皇子了。两个人都是微服，扮作一对主仆的样子。
“万总管刚才叫人传话来说，中午的时候二皇子会跟我们谈谈关于复活赛的问题。”金老板告诉任德好。
任德好点点头，然后默默走到二楼的一个位置坐下，离二皇子的位置不算远。
从窗户往外看，在街道上就是比赛场地了，比赛尚未开始，但厨具等物品已经准备好，几个评委就坐在金和酒楼的一楼，在小声谈论着什么。
过了一会儿比赛开始，评委各自就座，有人开始主持这淘汰赛。先是向观众再次说明分组情况和比赛规则，其实这些已经在昨天张榜公布过了。然后，由评委代表说明他们的评分标准以及比试内容。接下来，淘汰赛正式开始。
十个人上场，先轮流做一个简短的自我介绍，然后评委出题，给出一定的材料，让选手根据这些指定材料作出一道菜名且命名。与预选赛不同，这里不是让选手自由发挥想做什么做什么，而是考察选手的应变能力。
十个人开始做，虽然材料相同，却能看出每个人做法的不同。十个人做完之后，挨个端到评委跟前，进行介绍，评委品尝。同时，有专人记下十道菜的名字、制作者等信息，评委品尝完毕，就将它们放到一旁，选出观众代表品尝。
然后，评委和观众给出打分情况和评价。
最后统计选手分数，宣布晋级人员名单。
这样的程序又进行了一轮，就到了中午。任德好和金老板在一间包厢里见到了二皇子和万总管，当然，他们装作完全不认识万总管的样子。
“任姑娘，金老板。”与昨日的倨傲大不相同，万总管客气地拱手与二人打招呼，真不愧是宫里出来的交际高手啊。“小人姓万，这位是我的主子，姓朱。今日专程来访，是为了厨艺大赛的事。”
“朱公子，幸会。”任德好和金老板也都拱拱手。这礼不能太深，也不能太浅，分寸把握要得当，毕竟人家是皇孙贵胄。
那二皇子也拱了拱手：“任姑娘，金老板，是朱某冒昧了。”距离近了，任德好发现，这二皇子非但气质不俗，相貌也很是英俊。
“呵呵，朱公子很是面善，也参加了这次厨艺大赛？”金老板问道。
“是啊。不过惭愧，在下被淘汰了。”二皇子叹口气。
“若朱公子善于厨艺，不妨参加几日后举行的复活赛。”金老板道。
二皇子点点头：“关于复活赛，我已有耳闻。只不过……”
“朱公子可是有话要说？”金老板问道。
“我希望这些评委换一换。”二皇子说道。
“这是为何？”金老板有些吃惊。
“评价一道菜，不应该仅凭味道，我认为这些评委不懂美食。”二皇子口气有些不满，“一道好菜，要色香味俱全，这色摆在第一位，也就是说，好看的外表才是最重要的，然后是香味，最后才是味道。可是，在预选赛上，他们说我的菜味道不好就将我淘汰，我却认为，论外表好看，我的菜无人能及。”
金老板无言以对，向任德好投去一道求助的目光。
任德好笑了笑：“朱公子所言极是。东西再美味，色相不佳，也不能称得上是十全十美。”
正文 第一百九十四章 小心思
第一百九十四章 小心思
二皇子听了任德好的话。立刻面露喜色。
任德好笑了笑，接着道：“其实在举办这次厨艺大赛之初，我和金老板就专程讨论过。评价一道菜嘛，观其色、闻其香、品其味，三者缺一不可。外观不好看的菜，自然第一轮就会被淘汰掉。”
二皇子赞同地点头。
“所以我们找的评委，都严格按照这三个步骤进行。只有做出色香味俱全的菜式，才能通过考验，进入下一轮的笔试。色香味三者缺任何一个的，都被淘汰掉了。或许朱公子做的菜外观很出众，但如若香与味达不到要求，也是会被淘汰的。”任德好尽量委婉地说着。
二皇子闻言皱了一下眉，心中有些明白，自己被淘汰的原因，是因为香和味不够好？
“所以，如果朱公子想要参加复活赛，一定要想到如何在保持外观的基础上，把色和味提高一层。我想，所有人看到一道好看的菜，都会很有食欲，很愿意品尝。若是香味俱佳，岂不更令人心怡？”
二皇子神色有些不快，似乎仍是不能接受任德好给出的解释。
任德好心下有些明白了，这个二皇子看来颇为自负且固执，只有让他心服口服才能解决问题吧。“不知道朱公子是否有雅兴当一下评委呢？”
二皇子眼睛一亮：“可以？”
“厨艺大赛的评委就是要求有眼光、见识广博，我看朱公子定能胜任。”任德好一笑，说道。
“好，要怎么当？”二皇子问道，一脸的跃跃欲试。
“我会安排，我们来当临时嘉宾评委。”任德好说道。
于是下午的时候，任德好和二皇子就坐到了评委席的旁边，充当起了临时评委。看参赛选手做菜的时候，任德好一直暗中注意二皇子的表现。当看到有的选手用萝卜雕出的精美图案时，她看到二皇子的眼睛里也满是惊羡之色。
之后，是评委试吃。任德好和二皇子也尝了几道菜。
然后，就是评委点评。专业评委点评完毕，轮到了二皇子评价。他站起身走到一道菜跟前，说：“这道糕点外观美丽，与它的名字可谓相得益彰，由其，它所选用的材料很普通却让人吃出了特别的味道，外酥里嫩，内力的夹心甜而不腻，清凉爽口，实为上品佳作。”
其他评委都赞许地点点头，显然对他的评价很是满意。
二皇子由此信心大增，一个下午都津津有味地当着评委。
任德好、金老板和万总管始终都在窗口看着。他们虽然没有说话，但是彼此有过多次眼神交流，是啊，他们已经心照不宣了，经过当评委的经历，二皇子就会真正明白厨艺品评中的学问，也就会发现自己做菜时的优缺点，从而进行改进。
当最后一轮淘汰赛结束之后，二皇子兴致勃勃地回到房间里，与任德好进行交谈。
“我发现在厨艺方面我要学的东西还有很多。民间真是卧虎藏龙啊。”
“呵呵，朱公子所言极是。”任德好道。
“是啊，参加淘汰赛的这些人，可都是经过第一轮比赛选拔上来的，自然有两下子。”金老板也说道。
“唉，看来一道菜只有表面好看真的不行。”二皇子失望地说，“我现在几乎没有信心参加复活赛了。”
“距离淘汰赛还有一些时日，朱公子何必灰心？其实厨艺一事，不在熟练，而在技巧。若能找到技巧，出奇制胜，最后得奖依然有望。”任德好鼓励道。
“出奇制胜……”二皇子显然在苦苦思索。
“对。出其不意，胜利在望。”任德好笑了笑。
“我试试。”二皇子有点底气不足。
“试一试，不管成功还是失败，不要给自己留下遗憾，只要有所收获，就没有白参加这场厨艺大赛。”任德好说道。
“好，明天我还会来看，到时候再和你谈。”二皇子也笑了，任德好这种朋友式的说话方式让他觉得很舒坦。
任德好点点头。
二皇子和万总管离开了，任德好总算舒了口气。
回到家里，任德好问了问何琴今天的情况。何琴去了另外一个赛场观看淘汰赛的情况了。可以看出来，何琴心情很愉悦。
“今天的比试很精彩，就是那几道菜我都没记住。”何琴说道。
任德好忍不住笑了：“娘，如果你真的想学，你看哪个人好告诉我一声，我保管给你请到家里来手把手教你。”
“我的好儿真有本事，今天我又听见有人夸你呢！”何琴拉起任德好的手。
任德好毫不掩饰得意之情：“那当然，也不看看我是谁生的！”
何琴“噗嗤”一乐，“好啦，晚饭我做好了。一起吃吧。”
“娘，您可以等着我回来做晚饭嘛。”任德好道，“您不要太劳累了。”
“我还没老呢，做饭这点小事还做得来。你不要把你母亲想象的太弱不禁风啊。”何琴无奈道。
第二天任德好来到德馨轩，找到了陈鱼。
陈鱼显然很为难，她拉了任德好到角落里：“好儿啊，你昨天说的那件事……”
“陈姐姐，我不是来问你有没有好办法的。”陈鱼微笑，“我是想说，今天我还会去看厨艺大赛的淘汰赛。德馨轩这边就劳烦你照看了。”
“啊？”陈鱼有点茫然。
“嘿嘿，主意呢，我已经有一个了。”任德好挑挑眉毛。
陈鱼浑身一抖：“什么主意？”
“成功之后我再给你说嘛。事不宜迟，我走啦。”任德好摆摆手，离开了德馨轩。
这一天的淘汰赛，都在明月楼举行。选手现在还有一百人，这一百人要在今天淘汰掉五十个。
到了明月楼，任德好很快就和二皇子接了头。
“任姑娘，昨日回去后我已经想好了主意了。”二皇子说道。
“那我就拭目以待咯。”任德好笑笑。
两人仍是坐在评委席的旁边，看着选手走了上来。五个人为一组，这一组人往他们跟前一站，所有人的目光都集中到了一个选手的身上。
红烛。亦或者是姚飞卿。她今日是荆钗布裙，却掩盖不住容颜的美丽，容光逼人。任德好满意地看到二皇子的眼睛亮了一下。
即便是烧菜，红烛依然艳光四射。任德好得承认，这时候的红烛美丽得无与伦比，是啊，比起优雅地抚琴、比起歌姬的漫舞，劳动中的女子有一种圣洁的、纯朴的美。
评委们对红烛烧的菜赞不绝口。任德好却不服气地想，做菜人的美貌和气质一定能迷惑评委的嘴巴和判断力。
眼睛不经意间扫视一周，任德好忽然发现了一个人：白墨。他就在围观的人群中，聚精会神地看着红烛微笑。
菜被端到了任德好和二皇子面前，两人都尝了尝。
“姚姑娘的这道西施舌果然香甜爽口。让人吃了心旷神怡。”任德好微微一笑夸赞道。
之后，任德好注意到红烛的眼睛一闪而过的疑惑。任德好知道，她一定在奇怪任德好为何夸赞她。
“不错，尤其，这西施舌名字取自古代著名的美人，而这道糕点也色如皓月，真是名字、外表相得益彰，由其，它还是出自姚姑娘这样的佳人之手，首先就让人折服了，更不要说滋味之妙了！”二皇子也是赞不绝口。
红烛微笑着施礼。
任德好瞥了一眼台下的白墨。只见白墨脸色有些阴晴不定，想必是看到自己有些不舒服吧。不知为何，任德好这回没有吃醋的感觉，反倒觉得有些爽。
淘汰赛继续进行，任德好一直安静地观看，察觉到白墨的目光不时瞥向自己，心中也是五味杂陈。偶尔任德好装作不经意把目光投过去的时候，就会发现红烛和白墨正并肩站在一起，可谓郎才女貌。
心中有些酸楚，任德好却也只能装作若无其事。侧头看看身旁的二皇子，他对厨艺大赛的关注要高于对美人的关注呢。不过，来日方长。
第一轮淘汰赛结果出来，毫无悬念的，红烛顺利晋级。接下来就是其余组的比赛，进行完之后，任德好看到红烛很愉悦地和白墨离开了，而白墨，却没有再回头看她一眼。
二皇子的目光也追随着红烛离开，他忽然侧头对任德好说：“没想到，如此佳人居然做得一手好菜。”
“是啊。”任德好也叹了一声，“如此佳人原本应当在深闺中绣绣花，弹弹琴，有如此手艺，真令人刮目相看。”
“真正的名门闺秀多不喜下厨呢，她们认为下厨会沾染油烟，也不雅。”二皇子笑道。
“这样的女子着实难得，只怕我若是男子，也要动心了！”任德好叹口气说道。
“哦？”二皇子微微一愣。
“难道在朱公子眼中，认为下厨的女子就是不雅的？”任德好问道。
“从前我也觉得，厨子都是粗俗的人，但是现在——”二皇子轻叹一口气，“其实真正会做菜的人，一定是个大雅的人。”
“从这次厨艺大赛当中我们可以看到，这个世上有许多会做菜的人，也有很多懂得品尝的人，犹如千里马和伯乐一般。我想我当不了千里马，却也不是一个好的伯乐。”任德好说道。
“任姑娘何须妄自菲薄。这厨艺大赛不就是出自姑娘的主意？说起来，任姑娘是真正的伯乐啊。”
“朱公子谬赞了。我确实是希望通过这次大赛找到一些人才，但不是为我所用，而是做朋友，做日后的合作伙伴。”
“任姑娘深谋远虑，相较之下，我不过纯粹喜欢罢了。”
“朱公子也可以在厨艺大赛中寻找一个知己啊！”
“寻找一个知己么？”二皇子想了想，道，“不知任姑娘可否算一个呢？”
“呵呵，我不懂厨艺啊。”任德好把手一摊，“所以，即使是朋友，却也算不上志趣相投的知己呢。”
“有一句话这么说，君子远庖厨。任姑娘怎么看？”二皇子忽然问。
“正如朱公子所说，真正会做菜的人，一定是个大雅的人。君子不会以厨为业，却也可以以厨为趣，厨艺不精的话是俗，厨艺精湛的话则雅。”任德好道。
“哈哈，任姑娘也是妙人啊，仅此三言两语，在下也愿引任姑娘为知己了，不知和否有这个荣幸呢？”二皇子看着任德好道。
任德好心中捏了一把汗，她千万别“偷鸡不着蚀把米”才好啊！是的，她的原意是让二皇子注意到红烛，好为自己消灭这个“情敌”……
心里很乱表面上仍然镇定地微笑：“呵呵，能与朱公子做知己，我也很荣幸呢。”
“改日一定要和任姑娘好好聊聊，不过今天太晚了，朱某告辞了。”二皇子终于拱拱手告辞了。
二皇子一说走，万总管才上前来，跟在二皇子身后，两人很快离开。
任德好心道，自己这点小心思千万别被人看穿才好，否则就不好玩了。
结束之后任德好预备回家，在路口却看到了何琴。
“娘？”任德好微微一愣，随即想起，何琴应该是来看淘汰赛的，并不奇怪。她居然之前忘了这回事呢。
“好儿啊，今天的比试很是精彩。”何琴说道，“不过我看见白墨了，你应该也看见他了吧？”
任德好无语了，她无话可说。想必何琴也是看到白墨和红烛在一起了。
何琴叹了口气道：“那个姑娘很漂亮，居然还做的一手好菜，怪不得……”
“娘啊，我们回去了！”任德好赶忙打断。
“你不要总是打断娘的话。”何琴不满，“你这次能不能老老实实回答我几个问题。”
任德好叹口气：“娘，我们回家再说好不好？”
“我们一边走一边说。”何琴瞥她一眼，“免得一回到家我就忘了。”
“那好，您想问什么就问。”
“是不是因为那个姑娘，才让白墨变心的？”何琴问。
任德好想了想，点了点头。
“我原先以为是那个周姑娘的原因，现在才知道，又凭空冒出来一个做法做的很好的姚姑娘，人长得那么漂亮。唉，男人那个不喜欢漂亮的姑娘啊，如果白墨因为那姑娘长得漂亮才变心的话，我能理解。不过，如果他能及时回头，我也能原谅。”何琴絮絮叨叨地说。
听了何琴的话，任德好再度郁闷了。原来在古代，男人变心是可以理解并且可以原谅的？且不说白墨是否变心了，就凭他最近又和红烛纠缠不清，已经让她很窝火了。原谅？绝不轻易原谅！
正文 第一百九十五章 直接晋级
第一百九十五章 直接晋级
厨艺大赛还在继续进行，任德好带着二皇子坐上了正式的评委席。毕竟，任德好是厨艺大赛的发起者，她坐在那里旁人并无异议。但是，很多人都在好奇二皇子的身份，身份神秘的同时，大家也不得不承认，他是一个相当优秀的评委，有见地、有口才。
今天的厨艺大赛是五十进二十。任德好之所以会主动要去做评委，实际上就是为了红烛。看到红烛一枝独秀般地站在众多男选手之中，任德好饶是再告诫自己要平心静气