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明珏心中犹疑，嫁妆有猫腻，她很清楚，白夫人要拿嫁妆做什么文章她却不得而知。她点头道谢，又问：“洛家的嫁妆单子有几份？”
“嫁妆单子都是三份，娘家一份、婆家一份，保管嫁妆的陪房家人一份。”
洛家获罪抄家，嫁妆单子更无从提起，婆家这一份在萧怀迁手里，她能拿到，陪房家人手里还有一份，当时她问过青竹，青竹却说都给了萧怀迁，可见是说谎。
她的陪房家人现在有两房留在萧家，自紫梅被小白氏要去成了萧怀迁的房里人，赵三昆一家就投靠了小白氏，跟她没什么瓜葛了。紫梅现在是萧怀迁的房里人，她不想也不便追究以前的事，免得拨出萝卜带出泥，牵连太广。
肖振保一家看上去很本份，青竹也很聪明，可肖振保是翠黛的叔叔。翠黛同她两对哥嫂另投新主，听青竹说嫁妆由翠黛的两个哥哥肖福肖寿看管。这确实是隐患，前几天她闲下来就想清查嫁，被萧怀迁打断，就把这事压下了。
明珏思虑片刻，叫过苏嬷嬷，跟她大致说明情况和自己的顾虑。苏嬷嬷眼底闪过警惕，她想了想，安慰了明珏几句，叫了一个小丫头跟她回了小院。
“二嫂不必担心，侯爷在府里，就不会掀起什么风浪。”
萧怀逸能起到震慑作用，却不可能永远有效，毕竟他很快就要回边关去。阴谋诡计是冲她来了，她还要靠她自己解决，无法先知先觉，只能见招拆招。
“侯爷不可能是永远的守护神，凡事还要靠自己。”
“二嫂有智慧有担当，不会被跳梁小丑的鬼魅伎俩吓倒。”
明珏感觉萧怀迁与以往不同，依旧是媚眼如丝，勾魂摄魄，可眼底却多了沉着干练。虽说变化只在细微处，不易被人觉察，也能确定他有了不同的人生际遇。
“明枪易躲，暗箭难防，三爷是聪明人，能明白我的顾虑。”
“确实如此，什么时候都是君子易防，小人难躲。”萧怀迁说完，停顿片刻，冲明珏饶有兴致一笑，问：“乌金白凤丸的味道怎么样？”
“味道还不错，只是饭前服用，五碗水喝得太难受。”
“前日我去镶亲王府，蒙王爷垂爱，赐了两颗，不需喝那么多水，也不拘什么时候服用。”说完，萧怀迁扫了明珏一眼，竟自离开，连道别礼都省略了。
明珏回味着萧怀迁最后一句话，以及他说话时的神情，越琢磨越觉得他用意非浅。如果萧怀迁只想告诉她吃乌金白凤丸不需要饭前服用，更不必喝五碗水，这句话等于没说，毫无价值。被萧怀逸耍戏在意料之中，明珏一点都不惊诧。
萧怀逸的话对于苏嬷嬷来说就是圣旨，必须一丝不苟执行，五碗水、饭前服用，没商量的余地。明珏不喝，苏嬷嬷不怕以下犯上，用强也会逼她喝下去。为服药喝水这等小事闹得人仰马翻不值，所以明珏就是不情愿也表现得很乖。
萧怀迁想说目前他勾搭镶亲王的成果吗？镶亲王赏他乌金白凤丸，证明他颇受重视。他能搭上镶亲王离不开明珏的点化，但也不至于连他结交镶亲王的进展都告诉她吧？明珏摇摇头，多想无益，她不想再为一个个的怪胎浪费心神。
“二奶奶，大奶奶派柳丝姐姐来喊您，说有事商量，正在园子里等着呢。”
“马上就到。”
明珏冲紫竹等人摆了摆手，主仆一行加快脚步，穿过内院的垂花门，沿着迂廊向后花园走去，刚到拐角处就被一袭水天之蓝的身影挡住了。
“奴婢给六爷请安。”
萧怀迦挥手让丫头免礼，他仍把小径挡得严严实实，没有给明珏让路的意思。
“六爷，我今天有事要做，改天陪你说话。”
明珏礼貌一笑，后退几步，想从他侧面绕过去。萧怀迦身体微微一倾，伸出长臂挡住她，顺手从她头上拨下一只赤金点翠镶珠宝梅花簪，拿在手里把玩。
昨日在黑枣树下，明珏被萧怀迦误会戏耍，她窝火气愤，就顺水推舟，有意隐瞒身份，和他开了一个很尴尬甚至有些露骨的玩笑。身份揭露之后，她隐隐感觉到萧怀迦的恼怒，有些后悔。萧怀逸突然回京并被安排圆房有如晴天霹雳在她头顶炸响，惊急之下，她早已把跟萧怀迦的邂逅误会抛到了九霄云外。
“六爷，昨日之事是我玩笑开得过火，还请六爷高抬贵手。”
萧怀迦微笑摇头，昨日与明珏误会他确实很生气，也意识到自己的唐突。今天截住她并没有兴师问罪的意思，只是觉得这个小嫂子很可爱，想逗逗她。
“昨日的事我没到心上，二嫂也别……”
“昨天到底发生了什么事？值得二位如此怀念，还凑到一起亲密回味。”
萧怀达从迂廊拐角处闪出来，暖昧且不怀好意的目光在明珏和萧怀迦身上游动，跟在他身后的下人也窃窃私语，好像明珏和萧怀迦做了见不得光的事一样。
“七弟，你怎么在这里？”
“碰巧走到这儿，没想到坏了二位的好事，真是抱歉。”萧怀达一脸痞笑，对他的下人说：“你们就是看到二奶奶和六爷有私情也不能乱说，听到没有？”
“狗嘴吐不出象牙，紫竹，我们走。”
明珏带着丫头离开，从萧怀达身边经过，冷冷瞪了他一眼。萧怀达虽说是名门公子出身，在白夫人言传身教之下，变得只有小聪明，没有大智慧，比市井狂徒还粗俗恶劣。教训他要出致命狠招，现在明珏还不具备条件，只能忍耐。
“七弟，你胡说什么？”萧怀迦沉下脸，俊美的脸庞好似笼罩了一层淡淡的深秋晨雾，清冷迷蒙，“我偶遇二嫂，想跟她开个玩笑，小叔戏嫂不违礼法、不逆伦常，如姐妹兄弟玩乐一样天经地义，你哪只眼睛看到我和她有私情了？”
萧怀达冷哼一声，阴阴地说：“六哥，我没胡说，你七八个月不在家，当然不知道发生什么事。有的人出身低贱，行事也下贱，跟奴才偷情被捉奸在床。这种贱货还被人当宝贝宠着，欲发不知道自己几斤几两，真是女人贱，男人更贱。”
明珏走出几步，听到萧怀达的话，双手紧紧抓在一起，指甲抠进肉里，气得浑身颤抖，咬牙切齿。萧怀达不但骂了她，也骂了萧怀逸，对一父所出且位极人臣的兄长都没半点尊敬，跟这种人讲人伦无异于对牛弹琴。
她不是真正的洛明珏，无法体会本尊被冤枉却无力辩白反抗的绝望与无助。萧怀达用污言秽语侮辱她和萧怀逸，已令她怒不可遏、忍无可忍。
萧怀迦摇头冷笑，看向萧怀达的目光透着鄙夷，“七弟，你与侯爷一父所出，二嫂又是新妇，何必说得那么难听？凡事留三分情面，于人于己都有好处。”
“六哥，我是想提醒你，别跟贱人混在一起，免得污了自己的声名。”
“身正不怕影子歪，我……”
明珏转身回来，打断萧怀迦的话，斥呵：“你什么你？真是烦死人了。”
黑枣树下第一次见萧怀迦，领教了他的腹黑狡诈，没想到今天他比唐僧有过之而无不及，令明珏很反感。信口雌黄栽脏罪名谁不会？只不过是要不要脸面的问题，若不是萧怀迦在场，她不想有损形象，早就对萧怀达破口大骂了。
“我、我……”萧怀迦被波及，很无奈，也很无辜。
“六哥，你知道什么叫贱人了吧？你帮她，她反而把好心当成驴肝肺。”
“把好心当成驴肝肺充其量算傻人，还达不到贱人的标准，那贱到极点的人也不是谁都能当的，你们想知道什么叫贱人吗？我来告诉你们。”
明珏咬牙冷笑，即使让萧怀迦看到她粗俗彪悍的一面，被她的狂野吓倒，从此敬而远之，她也在所不惜，也要出这口恶气。她登上雕栏，个子比他们高出半头，转动着手上的戒指，慢步向他们走来，神情中透出凛然无畏。
她清了清嗓子，高声说：“贱人就是摔死庶长女，被休离了六七年，非赖在萧家不走。不知道跟谁私通怀了野种，硬说是萧家的血脉，在家庙门口跪了三天三夜，发誓赌咒重回萧家为奴为婢，灰头土脸回来之后，又腆着脸作威作福……”
“你住嘴，我打死你。”
萧怀达恶狠狠扑上来要撕打明珏，被萧怀迦抱住，手脚都不能动弹。
这些话半真半假，自有水份，信口雌黄侮辱人谁不会？跟萧怀达和白夫人之流讲道理，无异于跟饿狼谈因果，根本起不到任何作用，还会被撕烂吃掉。以彼之道还施彼身，对付恶人，最有效的办法就是更恶一筹。
萧怀迦弯起嘴角，扫视明珏，眼底闪过“惊艳”，充溢着膜拜，太刺激了。
“这种女人不但自己贱，生了一对野种，也是天下无敌的下流胚子……”
明珏站在雕栏上，居高临下，双手叉腰，鲜红的双唇吐出一连串的恶毒的怒骂。她脸色颇为沉静，神情端庄且神圣，与粗俗恶言格格不入，却出于一人。
无论是跟明珏的丫头，还是跟萧怀迦和萧怀达的下人，都被明珏的神态震惊了。他们躬身低头退到一边，不敢出声，只怕被殃及，不死即伤。
能在内院谋到差事的下人都有一定的背景和后台，送他们到内院当差的人怕他儿犯忌讳受牵连，都会或多或少跟他们讲一些主子的隐秘。白夫人这段往事他们隐约听说过，这可是打死都不能提的事，却被明珏竹筒倒豆子一般抖出来了。
萧怀达气急败坏，双目充血，拼命推打萧怀迦，“你放开我，放开。”
他常年窝在家里跟丫头们喝酒淫乐，年纪轻轻身体就虚得很。萧怀迦跟着水木穿山涉水，身体结实，两人体力相差悬殊，他根本挣不脱萧怀迦的双手。
“七弟，你冷静些，你骂了二嫂就行了，不能再打她，她年龄还小，你
萧怀迦紧紧抱住萧怀达，控制了他乱踢乱蹬的腿，给明珏使了眼色，又大声斥呵下人。明珏会意，冲过去挥起戴着戒指的手冲萧怀达的脸狠狠打去，一连打了几个耳光。萧怀达的脸上没留下手印，却被戒指划出几道长长的血痕。
这枚戒指是岳芽儿给她的，花形美观，做工粗糙，一不小心，就会被戒指上的花瓣划伤。明珏戴着这枚戒指是为防备萧怀逸，没想到提前派上了用场。她原计划若萧怀达动手，她用戒指去挡，也能伤他，而萧怀迦给了她先发制人的机会。
“二嫂，你快走，别让七弟打着你。”
明珏跳下雕栏，说：“紫竹，你记住跟七爷的奴才，七爷骂我、骂侯爷，还打我，都是他们怂恿的。一会儿见了老太太和侯爷，请他们做主，挨个重罚。”
说完，她狠狠瞪了被萧怀迦控制，几乎气晕的萧怀达一眼，大摇大摆离开。
跟萧怀达的奴才都明白事情的起因和始末，也听说过明珏厉害，又牵扯到萧怀逸，连忙跪地告罪。明珏主仆的身影消失不见，这些下人才敢抬起头。
走到后花园大门口，明珏停住脚步，刚才跟萧怀达骂架，虽说是萧怀达无礼在前，她回击在后，但传扬出去对她也有恶劣影响。
跟她的丫头除了紫竹、丝菊、青酒、红酒、碧竹、翠丝还有两个刚买来粗使小丫头。紫竹和丝菊是忠于她的下人，粗使丫头笨乎乎，也不是多嘴的人。青酒、红酒、翠丝各有其主，碧竹也是多嘴的人，需要好好敲打一番。
“你们刚才都看到了什么？听到了什么？”
紫竹拉了丝菊一把，两人站在明珏身后，两个粗使丫头也怯生生不敢答话。
“回二奶奶，奴婢什么也没看到，什么也没听到。”碧竹率先讨好回答。
“你们没看到七爷脸上的伤吗？”明珏微笑着冲她们晃了晃手上的戒指，冷冷开口，“我不管你们看到什么、听到什么，谁要是想尝试这枚戒指划到脸上的感觉，就出去胡说，说得越热闹越好，都听明白了吗？”
“听明白了，奴婢不敢多嘴。”几个丫头齐声施礼回答。
“明白就好。”
主仆一行来到桂园门口，听到园子传来孩子的哭声和斥责说笑声。明珏听出哭声是敏绚发出的，斥责他的人是白夫人，说笑的人是萧老太太和几个孩子。
“人家高高兴兴，他偏哭哭啼啼败兴，我早就说过，他跟他爹一样上不了高台面，怎么抬举也行。”说话的人是萧老太太，声音中透着轻蔑愠怒。
“老太太说得是，绚哥儿就是没出息，连纯哥儿一个手指头都跟不上。”
明珏听到这番话，一股无名火自心底升腾而起，萧老太太斥责敏绚，也贬低萧怀逸。不管她多么恼恨萧怀逸，这时候她也知道她跟萧怀逸荣辱一体。
看到明珏的身影消失，萧怀迦才放开萧怀达，伸出双臂舒了一口长气。
“你、你跟那贱人串通一气，想害我，你……”
萧怀迦看着暴怒的萧怀达，淡淡浅笑，“七弟信口胡说污蔑我，我可以不计较，现在反到说我想害你，我拦着不让你打二嫂就是害你？你考虑过你打了她的后果吗？跟你这种混人讲不清道理，走，咱们去找老太太讲理去。”
萧老太太偏疼萧怀迦人人皆知，再说今天的事若是让萧老太太知道，不知又要惹出什么是非。萧怀达外强中干，又挑事在先，决不敢到萧老太太跟前讲理。
“你别以为老太太宠爱你，就什么事都往老太太那儿捅。”
“好，那就不往老太太那捅，大太太是你的生母，我把你骂的这些话说给大太太听总行吧？你总不能说大太太不疼你这儿子，却偏疼我这侄子吧？”
萧怀迦扫了萧怀达一眼，漠然冷笑中透出得意，“芒种，去把刚才发生的事告诉我母亲，就说我去找大太太评理，请她一起去讨个公道。谷雨，好好招待跟七爷的下人，让他们都去给我做见证，免得说我们四房欺负大房的人。”
“你、你干什么？”
“去安宁院找大太太评理，你不是说老太太宠爱我吗？我找宠爱你的人。”
白夫人泼辣狠毒，软硬不吃，横竖不顺，在萧家内院，连萧老太太都不跟她硬碰。萧怀迦的生母袁氏和白夫人恰恰相反，袁氏出身书香世家，知书达理。父亲是前任礼部尚书，几年前致仕，几个兄弟都在朝中为官，她一向中规中矩，温顺守礼。看袁氏温柔无害，白夫人跟她几次交锋，都吃了暗亏，最怵跟她打交道。
萧怀达听到萧怀迦要和袁氏一起去找白夫人讲理，顾不上脸疼，忙扯住萧怀迦，挤出比哭还难看的笑容，陪礼说：“六哥，我刚才胡说八道，就想跟你开个玩笑，你别那么认真，我们就是堂兄弟，也不至于撕破脸。”
萧老太膝下共有三子一女，老侯爷去逝，萧怀逸承袭爵位这几年，忙着平叛打仗，留在京城的日子很少，回京也懒于应酬。二老爷在任上，也离开京城几年了。朝中与萧家交好的同僚亲信、门生故旧的打点往来都由四老爷安排主持。
白夫人母子与萧怀逸关系僵化，这是萧府上下人人皆知的事情。若再因为一些小事跟四老爷闹僵，以后萧怀达想在朝中谋个一官半职就更加困难了。萧怀达虽然野蛮无理，但对自己有利的事情，他还是很清楚的。
“你不是已经跟我撕破脸了吗？这么多人听到你信口胡说了。”
“六哥，我就当我胡说八道，再说我也没占到便宜呀！你看我的脸。”
“那是你自找，我阻拦你打人是为你好，侯爷回来了，你打了二嫂，他能饶你吗？再说又是你无理在先，把那些阴谋陷害的事吵出来对你有好处吗？
“我明白六哥的好心，还请六哥别跟我一般见识。”
萧怀达本想巫陷明珏，顺便牵连萧怀迦，却没想到竟是这样的结果。他暗自恼恨，强忍暴怒，又陪着笑脸哀求了许久，才抚平萧怀迦的怒火。
萧怀迦吩咐跟他的小厮不准说刚才发生的事，萧怀达打骂跟他的下人，也给他们下了封口令，一场闹剧到此才算结束，自是有人欢喜有人怒恨。
“你等着，我会让你好看。”萧怀达怒视萧怀迦的背影，恨得咬牙切齿。
第一卷 清荷初露 第七十三章 圆房的好处
明珏站在桂花园门外，听到园里传出压抑的哭泣声、讨好的说笑声和愠恼的斥责声，她的嘴角掠起淡漠沉凉的笑容。她知道萧老太太一向不喜萧怀逸，却想不到在仆人和宗亲面前，堂堂一品侯竟然被萧老太太说成上不的高台面。
萧老太太出身秦氏皇族旁支，祖上封过王，封地在郓州。她是太祖皇帝亲封的县主，与老太侯爷的婚事也是太祖皇帝所赐，自有皇家的风光和体面。
当时萧家刚刚起复，家势尚处于低谷期，她在萧家说一不二。之后近五十年的平安岁月，萧家几代人浴血疆场，才有了今日昌隆鼎盛的局面。从她做孙子媳妇起，直到现在有了孙子媳妇，她一直被当成萧家的福星。
一个人被阿谀奉承包围了太久，被糖衣炮弹轰炸了太久，早已失去对外界事物的自主判断能力，对人对事一味遵从自己的喜好。萧老太太便是如此，对于她不喜欢的人，别说公平，给不给最起码的脸面都要看她的心情。
守门的婆子看到明珏，忙陪笑上前请安，并高声通传“二奶奶来了”，桂花园里的说笑斥责声嘎然而止，园内陷入奇怪的安静，只有哭泣声隐约持续。萧老太太抬高声音说了几句笑话，附和声响起，园内又恢复了刚才的喧闹。
明珏暗笑，昨夜圆房之事想必已经传遍平北侯府，主仆皆知。一夜之间，她的杀伤力和震慑力骤增，大概早已被人当做洪水猛兽，巴不得除而后快了。
两个婆子引领明珏主仆向园内走去，一路上二奶奶长、二奶奶短讨好奉承不断，令明珏晕晕乎乎并有些飘飘然了，甚至萌生出将称呼名符其实的想法。
一个女人不管身份地位如何，只要你嫁的男人宠你，就是令人羡慕和尊重的最大资本，否则再高的名份都是负累。萧同学对明珏那是非一般的无人能及的宠爱，尽管明珏被宠得咬牙切齿、心神欲摧、腹肚欲破，也无法改变得宠的事实。
萧老太太躺在凉亭内的罗汉床上，徐氏和小白氏在亭内立规矩侍候，两个大丫头摇扇捶腿，七八个孩子围坐在她身边说笑，敏绚一个人站在亭外哭泣。
白夫人、陈氏和袁氏坐在亭外陪几位宗亲本家的妇人说着闲话，体面的仆妇围在主子旁边奉承凑趣，白迎芷、萧怀菱等人在凉亭后面玩牌