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玉菡心中暗暗吃惊，却听曹氏依旧平淡道：“妹妹，你觉得孙先生这个人怎么样？”
玉菡想了想道：“大嫂，要我说，那可是百里挑一千里挑一的男人。这一两年若是没有他．致庸不可能把乔家生意做得那么好！”
曹氏点点头，叹道：“我也这么想，孙先生是我们乔家的恩人呢。嘿，可怜这么个有学问的人，到这会儿连个家也没有……这男人身边要是没有个知冷知热的女人，那日子就凄惶了！”
玉菡有点明白过来了，眼珠一转，笑道：“大嫂，你不是想给孙先生做大媒吧？”曹氏抬头笑道：“我是有过这个念头，可一时半会儿，就没碰到个合适的！门第太高的，人家不一定能看上孙先生，小门小户的女孩子家，也配不上孙先生呀，你说是不是？听说孙先生原先娶过一房，感情好着呢，可因为难产……唉，他也真是个可怜的男人，就这么孤零零地过下去了。”
玉菡点点头，刚想跟她说票号的事情，曹氏却一点没觉察出她有事要说，仍旧继续着关于茂才的话题：“妹妹，这可是个大事，要想把孙先生留在我们家，长久地帮致庸，最好的办法就是帮他结门亲，男人只要娶了亲，有了自己的孩子老婆，他的腿就被绊住了……”
她说了半天，见玉菡一直没说话，这才直起腰问：“哎妹妹，你没事儿吧？”
玉菡心里转了一个念头，当下又不想说了，笑道：“啊，我没事儿。”
曹氏心思又回到护膝上，缝完最后几针，有点不好意思地将护膝交给玉菡：“好了，你把它拿出去，交给孙先生，别告诉他是我做的．我的针线活儿不好，怕说出去让他笑话。”
玉菡也不回答，笑着接过护膝去了。
玉菡在屋子里转了好久，终于下了决心，吩咐道：“把大太太给孙先生做的护膝用红纸封好，送给孙先生。回头让铁信石套车，我们回太谷！”
明珠吃了一惊：“这时候回太谷？天快黑了。”
玉菡点头，想了想又道：“告诉孙先生，这对护膝，是大太太特意为孙先生做的！”
明珠一愣，玉菡又道：“大太太一直夸孙先生人好，学问也好，什么都好！我们大家都觉着他好……”
玉菡说了一大通，明珠笑了起来，点点头径直去了。
明珠笑吟吟地敲门进去的时候，茂才正闷着头看书，“明珠，有事吗？”
明珠有点不好意思：“我是无事不登三宝殿。”
说着她将护膝从身后拿出，笑道：“孙先生，瞧瞧，这是什么？”
茂才不在意地问道：“什么？”明珠笑了：“这是我们家大太太特意亲手为孙先生缝的。大太太听说孙先生的腿是两条老寒腿，心疼得不行，自己巴巴地给您缝了一对护膝，要您天冷的时候套上——”
茂才微微变色：“你说什么？这是大太太为我，为我孙茂才缝的？”
明珠笑了起来：“对呀，我们家大太太还夸您呢，说孙先生人品好，学问好，为人大气，总之那好话多了，我学不上来，反正是什么都好，大家都觉得您好……孙先生，您怎么啦？”
茂才心中一阵波澜大起，面上却含混道：“没……没什么。大太太为我孙茂才做护膝，这么重的礼，我是个什么东西，敢劳动她？我怎么能收？”
明珠赶紧道：“哎孙先生，您可得收下，您要不收，我回去不好交差。”
当下两人好一阵口舌，最后明珠撅嘴道：“哎孙先生，您平常可是个敢作敢为的主儿，今儿怎么黏黏糊糊的，好了，我还有事，东西放这儿，我走了！”说着她干脆把护膝往桌上一放，蹦蹦跳跳地跑掉了。
茂才拿起护膝，刚要追出去，转念一想却作罢，对着护膝发起愣来……
玉菡赶到陆宅的时候，陆大可正将睡未睡地坐在床上算账，一听说玉菡来了，眼珠一转，赶紧躺下，蒙上被子大睡。
侯管家知道他的脾气，笑着出去对玉菡说：“小姐，东家这会儿睡了，有事还是明天说吧！”
玉菡不相信地看他一眼，眉头一耸，大声道：“爹，爹，我回来了！”
内室里一点动静也没有。
玉菡跺脚恨道：“爹，您就甭抻着了！您老人家一定知道我干什么来了，才不愿意见我！不过爹，您就是不见我，女儿有几句话，也还是要跟您说！”
内室里陆大可大气也不敢出，只悄悄把头伸出来一点，他那宝贝闺女的声音从外间清晰地传来：“爹，您女婿前几天打发人来找爹借银子，是为了开票号，可您不知道的是，您女婿这一回，并不是只开一家票号，他是想用三十二年半的时间，开六百五十家票号！”
“爹，最早听了这些话，我也让您女婿给吓坏了，我也不想让他冒这个险，可后来我想明白了，要是只为乔家，致庸他干吗要开这么多票号？眼下我们乔家一家票号也没开，生意照样一年年地做！而且一年年地做大！可致庸不是这么想的，他想做的是大事，大事您知道吗？他想开这么多票号，是为了让天下商人都能享受票号业带来的便利，为了有一天真正实现一代代晋商梦想着要实现的货通天下！您闺女今儿来，也不是为了自个儿，因为我也不愿意他自己这么辛苦，耗费三十二年半的时间去做这么一件大风险的事情。可这就是我的丈夫，他心里想的是天下苍生，他尽自己的力量为他们谋利！爹，您的女婿虽然只是一个商人，可他是个心里装着天下人的商人，您闺女嫁给这么一个人，没有别的办法，我只有帮他，帮到底，就是他执意要把票号开遍天下，就是他为了这件事让乔家破了产，让您闺女典宅子卖铺子，全家大小没有饭吃，您闺女也得帮他，因为他是我的丈夫，我能为他吃苦受罪，是我的福气！”
玉菡一口气说了那么多，停下喘了一口气，但内室里一丝动静也没有。玉菡急道：
“爹，看样子您今儿是铁了心不见我了，也罢！”说着她站起来：“来的时候我也没想过真能从爹这儿借到银子，可我是他的太太，他是我的丈夫，为了他我不能什么事都不做。爹，您不借银子也可以，我这就回去，尽自己的所有帮助他，我要让您瞧瞧，您闺女能做出什么事来！爹，您就好好守着您的银子，别让它们飞了！明珠，咱们回家！”
话虽这么说，她却依旧等待着，并没有马上走。过了好一会，内室里仍然鸦雀无声。
明珠小声道：“小姐，好像没用！”
玉菡回头看一眼内室紧闭的门，高声道：“瞧我白说了半天，嘿，我以为铁树也能开花，石头上也能长出庄稼来，可我错了！明珠，咱们回去卖宅子！”
第二日，乔家书房内，茂才陪着面色沉沉的致庸下棋，心中不禁暗暗得意。
曹掌柜匆匆走进来，十分激动道：“东家，太谷有好消息！”
致庸和茂才同时一惊。
致庸急问道：“什么消息？”
曹掌柜笑道：“陆老东家说，他愿意拿出七十万两银子和东家合股，让东家今年去湖州贩丝，去苏杭二州贩绸。只是……这陆老东家特怪，他要求在合约上写明，不准拿这笔银子开票号！”
致庸一阵高兴之下，疑惑地看着茂才：“茂才兄，替我想想，我岳父这是什么意思？”
茂才想了想，哈哈大笑。道：“东家，你别开票号了！”
致庸一愣，茂才哼了一声道：“陆老先生这银子就是借给你开票号的！”
致庸恍然大悟，一拍脑门：“哎呀我这个人，是天下最笨的了！”他想到什么，转身就朝外跑。
茂才望着他的背影，半晌突然回头道：“哎我说曹掌柜，听说这几天太原府的戏班子来了，咱们去听一场怎么样？”
曹掌柜纳闷起来：“哎，我说孙先生，我记得你过去是从不串戏园子的！”
茂才不愿说出他内心的失望，当下拉长声调道：“人不是都在变嘛。人生在世，不能出将入相，成为国家栋梁，无端做了这么个商人，也就是挣些银子，养家糊口，吃喝玩乐，了此一生。走，听戏去！”说着他也不理睬曹掌柜，自顾自摇晃着走了出去。
曹掌柜默默地看他远去，不禁微微摇头。
致庸冲到房间的时候，玉菡正在试衣。他一把将她抱起：“太太，谢谢你！”
玉菡急扯白脸：“快把我放下，当着人……”
明珠等捂着嘴笑，都匆匆地红着脸离去了。
致庸将她放下，大喜道：“太太，岳父答应借给我银子了，整整七十万两！岳父此时借给我银子，真是雪中送炭！我知道，这都是太太的功劳！”
玉菡心中涌起一阵喜悦，面上却平淡道：“你也不用谢我。”说着她又从身后掏出那个小账簿：“来，我帮二爷算算，我们家现在账上能动用的银子，二爷要还武夷山茶农的及耿爷买茶山的银子，两者加起来是三百二十万两，加上我爹借给你的七十万两，也不到四百万两，靠这些银子，要想把最先的几家票号顺当地开起来，还不一定够呢！”
致庸微微皱眉，点点头。
玉菡走过去，将桌上的一块盖布掀开，又现出那颗翡翠玉白菜：“二爷去北京前，还把它拿去当了，又多了五十万两！”
致庸看看翡翠玉白菜，又看看玉菡，一时无语。
玉菡叹口气道：“二爷要把票号开遍天下，做造福万民的大事，为妻能给二爷的，也就是我的一颗心加上它了！”
致庸再一次感动地将她抱起：“我的好太太，自从你嫁到乔家，就成了我的福星，让我逢凶化吉，遇难呈祥！”
他第一次说出这样的话，玉菡眼圈一红，差点落泪，赶紧岔开话题：“孙先生让我代他谢谢大嫂！”
致庸一愣，将她放下：“什么意思？”
玉菡作无辜状，道：“大嫂听说孙先生老寒腿，亲手为他做了一对护膝，她是可怜孙先生没个家，大嫂为孙先生想得也够周到的，这些天还打算帮孙先生做一套新衣……”
致庸没当回事：“大嫂闲着，有点事做也好。倒是你，一惊一乍的，把小事说成了大事！”说着便走出去了。
玉菡有点不乐意了，见致庸走远，撅着嘴自语道：“哎，你还不谢谢我和大嫂，不是我们，怎么能帮你长长久久地留下孙先生！天下的男人都是傻子……”
第二十九章 第一节
何家内宅院里，一个稚嫩的婴儿的哭声突然响亮地划破了夜空。原本一片寂静的宅院里响起一片脚步声。
赵妈匆匆出门，用欢喜的腔调喊道：“快来人哪，太太生了！
太太生了！”
偏房内，一盏灯亮起，翠儿边穿衣服边跑出来，变色道：“赵妈，你说什么？”
赵妈喜孜孜道：“翠儿，太太生了！生了一个小少爷！”
翠儿愣了半晌，匆匆跑进去。
赵妈拦住别人道：“太太吩咐了，什么人都不让进去！”
一些围拢过来的丫鬟、老妈子七嘴八舌地问了起来。
赵妈举起手，高着嗓门道：“对，对，没错，太太生了个小少爷！太太吩咐，快传到外头去，让人告诉胡管家！”
众人高兴地叫起来。
雪瑛陪嫁来的李妈闻声赶来，流泪道：“阿弥陀佛，何家到底有后了！”
翠儿站在一边，呼啦啦眼泪便流了下来。
翠儿一进门，见雪瑛在佛前跪拜着，口中念念有词。翠儿默默地在身后望着她。好一会，雪瑛起身平静道：“翠儿，你都知道了？”
翠儿嗫嚅道：“小姐……”雪瑛打断她：
“现在有了小少爷，以后就叫我太太吧。”
翠儿点头。
雪瑛想了想，慢慢道：“我既然生了小少爷，就要像天下所有生了孩子的女人一样坐月子。你现在就出去传我的话，我怕风，这一个月里我谁也不见，除了你和赵妈。”
翠儿仍旧点点头，她突然很害怕雪瑛身上笼罩的那种气息——多疑，神经质，甚至带点阴森。
雪瑛皱眉瞥了她一眼：“我已经让赵妈去给小少爷找个奶妈回来。你告诉管家，何家现在有了小主人，发帖子通告所有的亲朋，到了日子，来喝小少爷的满月酒！”
翠儿应声走去，带门的声音惊动了婴儿，他放声哭起来。
雪瑛浑身一颤，转身却没有马上走过去。她原地站在那儿，用一种陌生，甚至憎恶的目光望着那个哭叫着的孩子。婴儿往空中抓着手，哭声越来越大起来。
赵妈有点惊慌地跑进来，看着这一幕，忍不住道：“太太，您怎么了，让小少爷这么哭？”说着她跑过去把婴儿抱起来。
雪瑛转过身去，开口道：“赵妈，这孩子不是我的！ 我没有儿子！”
赵妈张开嘴半天没合上，有点惊骇道：“太太，您怎么了？我还活着，只要我活着，就是个见证，小少爷是太太您的儿子！是您为何家生下的一条根！”
雪瑛突然发泄起来：“不，这是假的，不是真的，是你们……你和死去的老爷强加给我的！我不要！我不想要！我想要我自个儿生的儿子！我也是个女人，我能生自个儿的孩子！”
赵妈心中一阵怜悯，和气道：“太太，他就是太太您的儿子，是何家的小少爷！”
雪瑛盯着赵妈怀中的孩子，不做声。
赵妈慢慢走过去，柔声道：“太太，就是亲生的孩子，娘和儿子见第一面，也像是假的，您快抱抱他，日子久了，您就相信他是太太亲生的儿子了！”
雪瑛眼里忽然涌出泪花，猛然闭上眼睛：“赵妈，告诉我，他的亲娘是谁？”
赵妈红了眼圈，叹道：“太太！您就是不可怜自个儿，也不可怜小少爷吗？他那么小就离开了亲爹娘，被我抱进了咱们家，您现在才是他的娘，您要是也不亲近他，这孩子还有个好吗？”
雪瑛的心突然被触动了，眼泪落下来。她终于接过婴儿，怜爱地将他抱在怀里，哭腔道：“是的，是的，你是我的儿子，因为你和娘一样，没有别的亲人！”
翠儿带着奶妈进来了。雪瑛抱紧婴儿，用一种很是挑剔的目光打量着她。
那奶妈有点紧张，见了个礼后道：“太太，把小少爷给我吧。”
雪瑛抱着婴儿不太愿意给她：“你，带过孩子吗？”
那奶妈赶紧点头：“太太，我自个儿生过三个孩子呢，个个都是我带大的，太太将小少爷交给我，就一百个放心吧。”
雪瑛突然起了妒忌之心：“你多大了？”
“二十五。”奶妈在她的眼神下有点不自在地回答道。
雪瑛突然颇为失常道：“你二十五就生了三个孩子？可有的女人，一辈子想要一个自个儿的孩子都做不到！你为何这般好福气？”
那奶妈吓了一跳，有点摸不着头脑地看看赵妈。
赵妈微微叹气，把婴儿从雪瑛怀里要过来，交给奶妈，道：“太太，小少爷饿了。宋妈，把小少爷抱出去吧。”
那个奶妈答应一声，松了口气，抱起孩子快快就往外走。
雪瑛情不自禁地追了两步，喊：“小心，别走那么快，小心摔着孩子！”
赵妈见她这么快就心疼起孩子，忍不住看了翠儿一眼，抿嘴笑了。雪瑛回头见到她的笑，一时间如同梦醒般，心中大痛起来
。赵妈看了看她的神色，赶紧岔开话题：“太太，快给小少爷取个名字吧。”
雪瑛神色变了，冷冷道：“他是春天生的，就叫他春官儿吧。”
赵妈笑着应承道：“好，这名字好。春天生的人，将来一定当官，当大官。太太，以后您就等着做诰命夫人吧！”
外面响起一阵响亮的鞭炮声。雪瑛吓了一跳：“外头干什么呢？”
翠儿低声道：“是胡管家他们，听说太太生了小少爷，吩咐众人放鞭炮呢！”
雪瑛久久地站着，眼里忽然又涌出泪花。翠儿和赵妈对视一眼，一时间也不知道说什么好。
赵妈想了想，又递过经书道：“太太，要不然再念念经，让心静一静……”
雪瑛不耐烦地推开她，过了一会儿，突然想起什么，道：“翠儿，明天打发人去祁县报喜，不要忘了乔家！要让他们知道，我江雪瑛也有了孩子了！还是个男孩子！”
翠儿看看她，低声应着出去了。
但他们还是晚了一步，就在何家打发人给乔家下帖时，致庸已经上了路。那天致庸和茂才一起出门，却是两个方向。
玉菡照例将他们送到村外十字路口。分别时，致庸和茂才都没怎么说话。
玉菡见状打着圆场道：“孙先生，我总觉得致庸在这个坎节上实在不该放你走。”
茂才一笑：“太太是个聪明人，岂不闻有句古话，叫做分久必合，合久必分。我和东家，这会儿是该分一分了！”
致庸听着话里有话，想了想，仍旧呵呵笑道：“茂才兄，你的意思我懂，你是不愿意眼看着我一脚踏进票号业，就发了大财！可我这次还就一意孤行了，哈哈！”
茂才凝视了他半晌，摇摇头，道：“不，东家，这会儿我想祝东家一路顺风，心想事成！”
致庸拱手：“茂才兄，谢你的吉言！”
玉菡看看他们，赶紧又打起圆场道：“好了，这事你们就不要再打嘴仗了。我在这儿祝孙先生南下临江，一路平安！”
致庸笑着向茂才看去，却见茂才避开了他的目光，朝乔家大院的方向望了望，便向致庸和玉菡拱手道别，立刻带着铁信石上了路。
致庸也不好再说什么，当下也与玉菡作别上了路。只剩下玉菡等人原地站着，久久望着他们远去，突然，有一种很不舒服的感觉涌上了玉菡的心头，她立了好久，眼泪到底还是落了下来。
第二节
致庸和曹掌柜到了京城后，经过好一番紧张的筹备，终于在半个月后准备挂上茶票庄的牌子。
这时，北京分号的大掌柜李德龄匆匆过来，附耳道：“东家，广晋源的成大掌柜昨天到了北京！”
致庸一惊，李德龄问：“我们开张，给不给他发帖子？”
致庸道：“当然要发啦，成大掌柜是票号业的前辈，又是当今票号业执牛耳之人，一定要请！”
两日后，大德兴茶票庄的新招牌赫然挂上了门楣，店堂里外披红挂彩，鞭炮声四下响起。
致庸和李德龄在一些相与商家的簇拥中，又将一块“汇通天下”的新匾额挂在了檐下。
原本热闹的场面突然静了下来，只有鞭炮声兀自零星地响着。致庸扭头看见成青崖