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“兄弟们，我再去陪你们喝几杯。”刘秀说道。他转过身，轻声地对我说道：“丽华，我去去便来。你在这里等一会儿，别怕，我马上就来。”说罢，他招呼着他们，与他们一同走了出去。
屋子里只剩下我和几个丫鬟。红色的蜡烛燃烧着，烛油大滴大滴地落下，大红的喜字贴着墙上，格外的喜庆。我听见屋外传来哄笑声，而屋子内则是安静的，我不说话，丫鬟们也不敢说话。
夜幕已经笼罩着大地，初夏的暑气渐渐退去，我感觉到一丝微凉。就在这时，门又打开了，我抬头望去，刘秀回来了。他摆了摆手，让屋内的丫鬟们都退了出去，自己关上门，走到我的身边。
“丽华，你饿了吗？今天一天，你都没有吃东西。”刘秀端着一个漆盘，里面放着饼饵。
我拿了一块，轻轻地咬了一口。他在我的身边坐下，微笑着看着我吃。
“你不吃吗？”我问道。
他笑着摇了摇头。我吃了一块，又拿了一块。他看着我，微笑，然后开口说道：“你吃东西时的模样真可爱，就像是一个孩子。”
听他这么一说，我反而不好意思了。将手中的那块饼饵吃完，我掏出帕子，擦了擦嘴。“不吃了吗？”刘秀问道。我点了点头，说道：“恩。不吃了。”
刘秀将漆盘放到桌上，然后在一个木橱里取出一个锦盒，走到我的面前，交给我。我接过锦盒，打开一看，只见里面摆放着一把匕首。我略有惊讶，不知他为何要给我一把匕首。将匕首取出，细细端详，这把匕首做工精巧，拔出来，只觉得寒光逼人，甚为锋利。
“这把匕首，是送给我的吗？”我问刘秀。
刘秀在我身旁坐下，说道：“是的。这是我特意为你定做的匕首，让你防身用的。”
我将匕首插回鞘中，又听刘秀说道：“丽华，你在这个时候愿意嫁给我，我很感激。”
“感激？”我把匕首放回锦盒之中，说道，“为什么要感激我呢？”
“丽华，你知道我为什么这么急着迎娶你过门吗？”刘秀问道。
我摇了摇头，表示不知。
“皇上刚刚杀死我的大哥，我不但不为兄长服丧，反而在丧中娶妻，有违礼制。这都是为了消除皇上对我的怀疑。”刘秀说道，“如今外面很乱，战事频发，我时常需要出征，又因为受到怀疑而被密切监视。你肯在如此为难的时刻嫁给我，我很感激你。”
我低下头，沉默了一会儿，开口说道：“我……我只想问你一个问题……”
“什么问题？”刘秀问道。
“你娶我，只是为了消除皇上对你的怀疑，还是……”我有些不好意思，声音也便轻了许多，“你对我……你有没有喜欢我？”
刘秀愣了一下，随即露出微笑，说道：“丽华，我已经二十九岁了。到了我这个年纪还未娶亲的人是微乎其微的。你知道我为什么一直都不娶妻吗？我不娶妻，是因为我一直心存幻想，觉得自己有朝一日必能娶你为妻。我等了这么多年，一直等到今天，我二十九岁了，终于可以娶你为妻。”
我的眼眶湿润了。“我曾经听说过……”我说道，“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”
刘秀略带羞涩地笑了，说道：“原来你也听说了这句话，真是难为情。”
“恩。”我抬起头，看着他，说道，“相公，如今我已经是你的妻子，无论发生什么，我都会一直陪在你的身边。”
刘秀低下头，他的脸离我的脸这么近，我又开始紧张，微微颤抖着。他的手搂住了我的腰，靠过来，我能感觉到他呼出的气息。闭上眼睛，他的吻贴了过来，我的身子往后仰，倒在了床上。
“丽华，别怕。”刘秀在我的耳边低喃。
我不害怕。我很爱他。
翌日醒来，刘秀已经不在。我穿上衣服，打开房门，让外面的新鲜空气涌入。面对着夏日的清晨，我深深地吸了一口气，不由自主地笑了出来。
“小姐，看得出来，你很开心哦。”站在门外的芸熙说道。
我的脸一红，没有理睬她，转身走进屋内，坐在梳妆台前，拿起梳子梳理长发。芸熙跟在我的身后，笑着说道：“小姐，昨晚睡得好吗？”
我想啐，但忍住了，只是梳着自己的头发。芸熙见我的脸涨得通红，便笑着从我的手中拿走了梳子，说道：“还是我来替你梳吧。这么多年来，都是我替你梳的头发。以后等你有了孩子，我也要替你的孩子梳头。”
芸熙的手很巧，简单地挽了几下，便替我梳了一个精致的发髻。我对着镜子照了一照，说道：“今天这个发髻式样很新颖，你从前未梳过这款发髻。”
芸熙笑道：“以前你还是姑娘家，这款发髻是给夫人梳的。”
“好啊，你尽嘲笑我。”我笑道，“我不会饶你的。”我转过身，想打芸熙，却看见门边有一块布片。走过去，拾起布片，摊开一看，见布片上绘着一个老妇人。画工粗糙，笔触不连贯，能够看出是一个老妇人已经是极其勉强。
“这幅画，画得真丑。”芸熙凑过来看了看，说道，“不知是谁把它掉在这里，若是不要紧的东西，我们就把它仍了吧。”
我还未说什么，便听见外面的院子传来喧闹声。
“将军，你不能进去。侯爷不在，只有夫人在，你这样闯进去，恐怕不方便。”
“别挡道，都给我让开！”一个洪亮的声音回响着。
我看见一个粗壮的男子，推开小厮和丫鬟们，大步地走来，一边走一边四处寻找着什么，口中说道：“肯定是掉在这附近的什么地方了。”
“你在找什么？”我问道。
小厮和丫鬟们见我发话了，便纷纷退到一旁。那个男子刚才还是一副粗鲁的模样，旁若无人，但见到我，他便停住了脚步，压低声音说道：“我……我找一幅画。”
“你找的，可是这副画？”我举起手中的布片。
“就是它！”那个男子顿时欣喜万分，欲上前拿取，又低下头，往后退了一步。
我笑了笑，把布片交给芸熙，让芸熙把它交还给这位男子。“冒昧地问一句，画像上的女子是何人？”我问道。
“是我娘。”男子接过布片，小心翼翼地把它藏进衣襟里。
我略有触动，觉得他的孝心可嘉。“这副画……”我停顿了一下，原想说这画太过粗糙，想了想，还是说道，“我新近学了画，很想画一幅，能否耽误你一些时候，我想替你的母亲画一张画。”
男子没有想到我会提出这样的要求，他有些吃惊，但立即点了点头。
芸熙替我准备好笔墨，又取来一块上好的绢布。我向那个男子询问他母亲的相貌特征，在心里构图，有了六七成的把握，便下笔作画。
“夫人，您画得真好。”男子看到完工的画，连连赞叹，“我娘就是长这个模样，你画的跟我娘一模一样。”
我抿嘴一笑，说道：“如果你不嫌弃，就收下这幅画吧。”
“不嫌弃，怎么会嫌弃呢，感激还来不及。”男子笑着说道，他的笑容很单纯。
“我能不能问一下。”我问道，“你的那幅，是你自己画的吧？”
男子不好意思地笑了，说道：“被夫人看出来了。我画得不好，夫人不要嘲笑我。”
“我怎么会嘲笑你呢。你对于母亲的画像如此重视，看得出你是一个孝子。”我说道，“你母亲知道了，一定会很高兴的。”
“她不会知道的。”男子沉下脸。＇网罗电子书：。WRbook。＇
我知道自己说错了话，却不知该如何补救，一时间无话可说。他沉默了一会儿，待画干透，便把它收起来，对我躬身行礼，说道：“夫人，打扰你了。谢谢你的画，我会记得你的恩惠的。”说罢，他头也不回地走了。
“他是谁？”我问一个丫鬟。
“他的名字叫做傅俊，原先是襄城的亭长。侯爷带着兵路过襄城的时候，他追随侯爷一起光复大汉。襄城县衙杀死了他的母亲和他所有的亲族。”丫鬟说道，“昨天的婚礼上，几位将军拿他的母亲开了个玩笑，他便怒了，挥拳便打。”
原来，他的母亲已经死了。他必定是因为思念母亲，所以绘制了母亲的肖像，藏在身上，随身而带。没想到这个看似粗壮的男子还是一个孝子。
我没有把这件事告诉刘秀，因为我觉得这是傅俊的事，我没有资格在他的背后多说什么。刘秀这些日子每日早出晚归，甚是疲惫。我与他成婚后的三个月内，只有一半的日子能够见到他的面。刘秀对我表示歉意，我让他不必抱歉，我能够理解他。
每日待在武信侯府之中，刘秀替我寻来许多竹简，我可以慢慢阅读。翻阅着竹简，等待着刘秀归来。替他煲了汤，让他补补身子，不至于累倒。外面的战事与我无缘，刘秀不会让我受到丝毫的伤害。生活似乎很平静，在这个战火纷飞的乱世，我在刘秀的保护下，过着清净的日子。
只要刘秀回到府中，便马上来陪我。他依旧喜爱《诗经》，时常与我一同阅读。
“我觉得这首《卫风硕人》写的就是你。”刘秀对我说道，“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”
“别瞎说。”我轻轻地捶了他一下，“这首《卫风硕人》是描写齐女庄姜出嫁卫庄公的情景。”
“我觉得就是说你，，巧笑倩兮，美目盼兮。”刘秀凑近，轻轻地吻了吻我的脸颊。
其实，日子能够这样一直过下去，也是好的。但世间之事，却有诸多的未料。
一日，我与往常一样，送走了刘秀，吩咐丫鬟们把汤煲上，自己坐在屋内翻阅着竹简。快到正午的时候，忽然有丫鬟来报，说宫里来了人。
宫里来的人，必定是找刘秀的。我便说道：“你跟他们说，侯爷不在府里。”
“夫人，他们是来找您的。”丫鬟说道。
“找我？”我甚为疑惑，自从嫁给刘秀之后，我还未与宫里的人有过来往。
来人是更始帝的使者，他带来了更始帝的口谕：“宣武信侯夫人阴丽华立即晋见。”
29 刘玄
更始帝宣我进宫？
更始帝刘玄，字圣公，是刘秀的族兄。
我感到奇怪，我与刘玄素不相识，为何他要宣召我晋见？
“小姐。”芸熙悄悄地扯了扯我的衣袖，低声地提醒我说道，“快接旨。”
我立即反应过来，赶忙接旨。使者说道：“武信侯夫人，牛车已经在外面等候，请您马上跟我们走。”
“夫人需要更衣，请你们稍候片刻。”芸熙说道，拉着我的手，把我带回房内。
我从来都没有遇到过这样的事，刘秀不在我的身边，而我却要去一个完全陌生的地方见一个完全陌生的人。刘玄是怎么样的人，他为什么要见我，会发生什么事，我一概不知。
“芸熙，我害怕。”我对芸熙说道。
“小姐，别怕。”芸熙安慰我说，“我陪你一起去。姑爷那边，我马上派人去通知他。”
我点了点头，又想到了什么，跑到梳妆台前，取出一个锦盒，打开它，将里面的匕首握在手中。
“不可以。”芸熙走过来，从我的手中把匕首夺走，“皇上的身边必定有许多守卫，你带着匕首，万一被发现了，他们会以为你想要行刺，到时候不但自己遭殃，还会连累到姑爷。”
“那我该怎么办？我害怕。”我说道。
“我们别把事情想得这么坏。”芸熙说道，“姑爷到底还是武信侯，手中握有重兵，皇上也得给他几分面子。”
“恩。”我让自己镇定下来，或许根本就不会有什么事发生。
更衣。带着芸熙上了牛车，一路前往刘玄的处所。更始政权初立，并未建造宫殿，刘玄虽然被拥立为帝，但只居住在民宅而已。这是宛城最好的一座宅子，如今成为更始帝的临时行宫。
牛车悠悠缓缓地前行，我坐在车中，听着车轮子发出的声音，心里着实没有底。芸熙伸出手，握着我的手，让我不要害怕。
“夫人，我们到了。”牛车停了下来，车帘被掀开。我扶着芸熙的手，下了牛车。几个女子迎了出来，带着我走进去，芸熙跟在我的身后。
走过前院，饶过前厅，顺着回廊往里面走，我看了看那几个女子的脸，她们的神情淡漠，似是刘玄身边的侍女。回廊的尽头，是一个花园，园中有一个小亭子，亭子中有石桌石凳，奇﹕书﹕网一个男子坐在那儿，见我走近，便站了起来。
侍女们一齐向他行礼，退到两边，我猜想他便是更始帝刘玄，于是也躬身行礼。
“朕早就听说武信侯夫人是个美人，今日一见，果然貌美无双。”刘玄呵呵地笑着，走下来，至我的面前，伸出手，欲把我扶起。
我立刻往后一缩，避开他的手，低头说道：“谢谢皇上。”权当他伸出的手是让我起身的意思，自己站了起来。
刘玄愣了一愣，又立即露出笑容，说道：“夫人不必害怕，朕让你来，只不过是想与你聊一聊。”
“我知道皇上为光复大汉的事而忧心，可惜我一个弱女子，既不懂得军国大事，也无力上前线厮杀。若皇上想找我聊，恐怕我不懂皇上的宏图大志，还望皇上另寻他人。”我低头说道。
“夫人千万别这么说。”刘玄说道，语罢，他咬了咬嘴唇，用手摸了摸耳朵，又说道，“朕让人备了一些酒菜，夫人不妨先入席，我们边吃边谈。”
我怕自己的推辞会导致他的不快，因此只好答应，跟在他的身后，来到小亭子中，坐在他对面的石凳上。一个侍女替我斟酒，刘玄举起酒杯，向我敬酒。我犹豫了一下，举起面前的酒杯，看了一眼站在身边的芸熙。芸熙皱了皱眉，示意我不要喝。我亦不想喝，可是刘玄敬酒，我怎么能不喝呢。
“夫人，你不喝吗？”刘玄问道。
“我……我不会喝酒……”我回答道。
“只喝一杯是不会醉的。”刘玄笑了笑，说道，“那朕先干了。”他一口气喝完杯中的酒，然后示意我也喝。
我把酒杯举到唇边，瞥了刘玄一眼。他看着我，眼睛和嘴唇周围的皮肤绷得很紧，目光停留在我的酒杯上。我心中闪过一丝恐惧，似乎这酒中有别的东西，可是他方才喝的酒与我杯中的酒是从同一酒壶中倒出的，应该不会有什么问题。
酒的味道有些刺鼻，我皱了皱眉，欲把酒喝下。但芸熙夺过我手中的酒杯，把杯中的酒倒在一旁。“小姐，这酒杯中有一只虫子。”芸熙笑着解释。
刘玄流露出不悦的神情，一个侍女走过来，又替我倒了一杯酒。他未发一言，只是盯着我，我在他的注视下，心里感觉发毛，若是再违背他的意思，不知道他会怎么做。我硬着头皮，一口气喝干了杯中的酒，放下酒杯，看到刘玄的嘴角闪出一丝诡异的微笑。
“再给夫人倒一杯酒。”刘玄吩咐道。
侍女走过来，又替我斟酒。我的心里更加没有底，拿起酒杯，手微微颤抖，不敢喝，也不敢不喝。
这时，外面传来喧闹声。声音由远及近，我转头一看，见侍女侍卫们退入花园之中，透过他们的肩膀，我看到了一个粗壮的男子。
傅俊，他怎么来了？
傅俊满脸的杀气，手中握着画戟，画戟的枪尖拖在地上，大步走进来，竟然无人敢于他对抗。“都给我闪开！”傅俊大喝一声，声音充斥着整个园子。侍卫们挡在刘玄的面前，傅俊见他们没有走开的意思，便举起画戟，杀将过来，几招之内便打发了刘玄的侍卫。
刘玄站起来，喝道：“傅俊，你想造反吗？还不快放下兵器，给朕跪下！”
傅俊没有理睬刘玄，大步流星地走过来，一把抓住我的手腕，带着我往外走。“傅将军……”我欲说话，但傅俊制止了我。“夫人别怕，末将救你出去。”傅俊说道。
我跟着傅俊走出亭子，来到花园中央，芸熙跟在我们的身后。刘玄的侍卫们将花园重重包围，有弓箭手拉满了弓，对准我们。
“夫人，朕只是想与夫人聊聊天，并无恶意。夫人千万别跟恶人走。”刘玄说道。
“呸。”傅俊朝着刘玄啐了一口，“你那些花花肠子，天下人都知道。赵萌的女儿是怎么一回事？韩夫人又是怎么一回事？”
我站在傅俊的身边，只觉得头越来越重，眼皮耷拉下来，浑身无力，一阵又一阵地出虚汗，一个踉跄几乎摔倒，幸好芸熙扶住了我。
“傅俊，你再瞎说，朕要你的命。”刘玄狠狠地说道。
“来啊，有本事就过来。”傅俊举着画戟大声地喊道，“我傅俊只听武信侯一个人的，你这个傀儡皇帝，我才不怕你呢。”
“傅将军……千万别失言……”我听傅俊如此说，怕刘玄迁怒到刘秀的身上，赶忙劝阻，但我的身体渐渐地麻痹，连话都说不完全了。那酒，真的有问题。我心想，既然酒水无毒，那毒必定是抹在了我的酒杯上。
周围都是刘玄的侍卫，刀剑指着我们，弓箭瞄准我们，我们被包围，插翅难飞。只听刘玄说道：“弓箭手准备。”
“他想杀我们灭口。”傅俊低声地对我和芸熙说道，“若弓箭手射箭，我会替你们挡着，你们自己想办法逃出去。”
可是，怎么逃呢？我渐渐地无法站立，依靠着芸熙，浑身无力。傅俊一个人怎么能够抵挡那么多的箭？我们必死无疑。我想到刘秀，我嫁给他才三个月，却马上要与他阴阳相隔。我的心中有无限的悲戚与绝望，可是眼睛干干的，流不出泪来。
“武信侯到。”
刘玄的侍卫们纷纷退到一旁，让出一条道。一个英俊秀美的男子带着士兵们走进来，手中握着剑，一脸的担心与着急。
是刘秀，我松了一口气，刘秀来救我们了。
“相公……”我唤了他一声，只觉得头愈加沉重，眼前一黑，晕了过去。
30 离别
不知过了多久，终于醒来，睁开眼，便看到刘秀的脸。看到他，我便觉得安心，不再那么恐惧。已经是黑夜，我躺在自己的床上。刘秀坐在床边，握着我的手，我感觉到他的手心全是冷汗。
“丽华，你终于醒了。”刘秀紧蹙的眉头舒展开来。
“相公。”我欲坐起来，“你怎么样？皇上没有为难你吧？”
“他没有为难我。至少我还是武信侯，手下有许多忠义的兄弟们，他不敢轻易对我怎么样。”刘秀安慰我道，“你放心，没事了，有我在呢，别怕。”他扶着我，让我坐起来，伸出手，轻轻地抚摸着我的长发。
“对不起，都怪我不好。”我低下头，轻轻的说道。
“这不怪你。刘玄就是这样的人，我早就清楚他的为人。”刘秀叹了一口气说道，“让