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就在他在屋里转个不停，咬牙切齿地想着如何报复连成璧的时候，外面忽然传来一声轻咳，他一抬头，却见进来的是自己的原配夫人毛氏，毛氏并非是在家里的打扮，而是一身的品级大妆，脸上敷着一层薄薄的粉，眉毛画成柳叶型，嘴巴是樱唇一点，显是刚从宫里出来。
“你来做甚？”
“我来瞧一瞧咱们手眼通天的程大人。”毛氏连用正眼瞧程子常都懒，若是杀夫不犯法，她现下就想在程子常的身上捅出七八个透明的窟窿来。
“不知我又怎么得罪了夫人，您若是高兴，就只管骂吧，反正我现下也是丧家之犬一般，什么三纲五常，通通可以不顾了。”
“你还知道三纲五常？你与那甫总管究竟有何牵连？太后今个儿旁敲侧击的问了我许久，若非我应对得当，毛、程两家倾覆就在眼前！”
倾覆？倾覆又与他何干？他现在倒八不得两家倾覆了，他家都死了的干净！程子常冷冷一笑，“我与甫总管还是你引见的，我与他有何牵连你会不知？”
“程子常！你能不能留一点体面！”
“体面？你都不顾及我的体面了，我为何要顾及你的体面！”
毛氏气得浑身发抖，她刚强一生，无论是与她同是宫女出身的姐妹，还是同族的姐妹哪个不羡慕她命好，谁知人到中年，却是一次一次的被打脸，程子常已然不光是无耻了，现下连脸都不要了，更不顾毛、程两家……想想杨晏与自己说得事，她更是想……“你又与张家夫妻自尽有何牵连？”
程子常一听说她讲张家夫妻自尽，眉毛一挑，“你见了杨晏？”
“我见了他又如何？”
“你刚才说让我替两家留些体面，你自己却做些男盗女娼之事，又何谈体面二字？”
“杨晏是我的故人之子，不到十岁起就在我身边长大，我待他如亲生子侄一般，只有你这样心脏眼污的人才会想到什么男盗女娼！”毛氏摸了摸额头，“我与你再无话可说，老太太也已然说了，家里污烟瘴气，她一日都不想呆了，我已然把她送到了通县的庄子里住，你自个儿好自为之吧！”毛氏说罢，一甩袖子走了，留下程子常在她的身后跳着脚的骂，所骂的无非是贱妇、贱婢之类的话……京城十里外望远亭此地虽名叫望远亭，却因是进出京的要道，更有错过了宿头又不能在天黑前进京的来往官民经常在此投宿，慢慢成了聚集了十几家客栈、七八家酒楼的小镇子，连成璧择了一处极干净的店铺，找了个靠窗的位置坐了下来，等着武景行，他与武景行本就商议好了，要在此处再聚，一同进京直接进宫面圣。
却不曾想在此等了一个多时辰，连茶水都喝干了两壶，见小二不停地往这边望过来，连成璧又叫了几样点心，边吃边等，一直等到太阳从刚刚升起到了现下临近午时，也不见武景行的人影，连成璧不由得有些担心了起来。
武景行虽说对他家的事说得不多，可显是有无数秘辛的样子，他去见那些个老亲兵，也不止是为了叙旧那么简单，难不成是出了什么事？
他又想起自己回家之后，樱儿与自己说的武景行的姨娘程姨娘找许樱报讯的事，更是觉得武景行身边的人，哪一个都不简单，说不定哪个人就要坑了他。
就在他越等越着急的时候，龙睛忽然站了起来，走到窗户跟前，“老爷！你瞧与那个鞑子边走边说话的，可不正是武驸马！”
连成璧顺着龙睛手指的方向望了过去，只见武景行与一个留着金钱鼠尾的鞑子头，穿着鞑子猎装的男子并辔而行，有说有笑，显是极熟悉的样子，连成璧本是商家出身，商家讲得是和气生财，便是大齐朝与鞑子征战之时，商人之间都未曾断了生意往来，他倒是对鞑子没有百姓们那么深的恶感，只是这个鞑子显然有些不同，他是识得鞑子的服饰的，这人腰上扎着黄带子，辫梢上是黄穗子，显然是鞑子里的亲贵，武景行与他这般熟稔，不知是好事还是坏事……他在这里还在忧心旁人的事，却不知酒楼北侧离他隔了七八桌上的四个做行商打扮的人，已经盯着他看了许久，彼此窃窃私语，目光里带着几分的杀机……“那个姓程的说得就是他？”
“正是。”
“咱们兄弟收了姓程的银子，现下那两个人自己寻了短见，可这银子咱们兄弟已然花了大半了，要退是退不回去了，姓程的说了，再加一百两黄金，只为了买此人的人头……”其中一个年长些的说道。
满面胡须的人道，“此人的人头可没有活着的时候值钱，他光是悬赏管仲明的人头，就出了一千五百两黄金……若是将此人绑了……”
“他可是朝廷命官，斩杀了是一回事，若是绑了……怕是夜长了梦多……”
“富贵险中求……若不试试怎知不行？”
“此事还要从长计议……总要拟个章程出来，才能行事。”这四个人里一直沉默不语面目斯文的年轻男子说道。
194 残局
连成璧与自己周身的险境一无所知；心里还在想着武景行与这鞑子说说笑笑所谓何事，武景行却已然在一个岔路跟那鞑子分了手；往他所在的酒楼而来。
待武景行上楼之时，与一行四个人擦肩而过；武景行回头看了看这四个人；只觉得这四个人虽说是行商打扮，却是猿臂蜂腰太阳穴极鼓，腰间带着家伙；显是江湖人；不过此地为出京要冲；来行之人行行□甚至要比京里人还要杂些；在此地遇上江湖人也不算是什么奇事，虽多看了两眼，也未曾介怀。
“连兄久等了！”武景行笑眯眯地拱了拱手。
“武兄辛苦了。”连成璧见他称自己连兄也跟着兄弟相争，并未称官位，两人坐定之后，连成璧刚要点菜，就见武景行拿了桌上的点心三两口就吃下去一个，接着又去拿第二个，几口吃完之后，又拿了茶壶牛饮了起来，连成璧是富家公子出身，几曾见过行伍之人这么爽朗的作风，难免有些尴尬，向后退了退道，“武兄可是饿急了？”
武景行又吃了一块点心，觉得肚子被骗得半饱了这才说道，“我本是去看我家的几位老军爷，谁知半路上遇见一位故人，他不会说汉话，穿得衣裳又扎眼得很，惹了些麻烦，被我拦了下来，一路护送回京。”
“你的那位故人可是费扬古贝勒？”
“正是他。”武景行笑道，“我原只听说六王爷又要来咱们京城，却不曾想连费扬古贝勒都来了，他倒不是像别的后金鞑子一样只知习武，不识穑稼，瞧见了京郊的水稻，一心想学种稻之术，偏闯到了军屯营，差点被当成细作抓起来。”
连成璧愣了愣，水稻早就由太祖爷种到了辽东，辽东土地肥沃，气候适宜，水稻、玉米这些，比山东收成还好，兼之那里人少，别说是够军民人等食用，年年还能往关里贩出不少粮食来，若是后金也引种了水稻、玉米、高粱，有了足够的军粮，对大齐未必是好事，武景行是行伍出身，不会不懂啊？
“你放心，那费扬古贝勒已然知晓，辽东种稻已是极限，再往北引种怕是稻子要活不成。”武景行笑嘻嘻地说道。
连成璧这才放下心来，“虽说君子坦荡荡，你又素来是虚怀若谷的性子，可此处来往人等甚多，你还是要小心些得好。”
武景行摇摇头，“果然还是你们读书人想得多，我回去与皇上和刘首辅说清楚就是了，免得有人告我得歪状，你与嫂夫人久别胜新婚，可有什么悄悄话说？怎么这早就出来迎我了？”
“我怕与你错过了，这才一大早就出了京城，谁知你竟有闲心与那后金贝勒说话，至于悄悄话……”连成璧看了他一眼，“你纳得那位姨娘，实实是厉害……”
“什么？”武景行挑了挑眉，他与程姨娘虽说早已经圆房，却也只觉得是位规规矩矩的大家闺秀罢了，平素里他不是整日在宫里当值，便是出门与父亲一齐练兵，除了晚上之外甚少在家里，与程姨娘虽说行若夫妻，若说相知，是没有的。
连成璧掏出怀表看了一眼，“咱们若要今日进京，现下便要走了，边走边说吧。”
却说那四人离了酒楼，躲在角落里瞧着武景行和连成璧各带着一个随从骑马往京里去，也骑了马慢慢跟在后面。
这四个人虽说是江湖人，却也是常在京城一带混的，知道连成璧是七品命官，想要富贵险中求是一回事，认出了武景行的身份之后，四个人立时吓得不敢动手了，武景行是勇伯之子堂堂未来驸马爷，黄金虽有千般好，有钱也要有命花啊！
可若是不动手，程大人找他们四个人的麻烦又该如何是好？思来想去一时觉得金子就在眼前，一时觉得自己的后颈发凉，又因进京的路只剩下了一条官道，唯恐被查觉，跟得颇为辛苦。
其中长得年轻斯文的那个忽然福至心灵，“大哥，你说这武驸马与程大人，哪个官大？”
“当然是驸马爷官大，程家再怎么势力大，也不过是皇家的奴才，武驸马可是皇上的妹夫。”这话说起来话糙理也有点糙，可在此时却是极对的。
“若是如此，咱们不妨现下就拦住他们，把程大人雇咱们杀张家夫妻不成，又逼着咱们杀连大人的事说了，到时驸马爷震怒……程大人掉了脑袋，咱们欠他的银子自然就不用还了！”
为首的那个人勒住了马，拍了拍脑袋，“果然老四精明，真不愧是读过两年私塾的，就这么办！”
许樱正在家里拟菜单子整治饭食，就听人通报说是许家六舅老爷来了，还把元辉舅爷带了来，喜得连笔都拿不住了，随手扔下羊毫笔，擦了擦手便疾步向外走去，只见许昭龄带着长高了不少的许元辉刚刚跨过院门，下了台阶立时奔了过去，福了一福，“侄女给六叔请安。”
许昭龄听说了程家想要对付连家的事，便往京里的同僚那里写了好几封信，又听说了京里近日出得太监假扮女子被查实的事，顾不得自己还在家中丁忧便带着侄子进了京。
到了莲花胡同一路上又听见了许多京里的事，知道甫总管栽在了这件事上，心道此事最好与侄女没有什么干系，否则京里的那些要员，别的本事没有，出了事之后灭口得本事可是一等一的，现下虽说不会有什么事，可难保什么因此受了牵连的人记了仇，早晚要给姑爷小鞋穿。
侄女这招釜底抽薪用得最高妙，却也要好好的收拾了残局，至少要让皇太后、刘首辅，心里都舒坦了，日后侄女和侄女婿才不会被秋后算帐。
许樱却没有似他那般想得多，她虽说两世为人，前世却是在商场后世在后宅，官场之事知道的并不似许昭龄那般透彻，她以为此事解决了便是解决了，却不知官场上的人最擅长的就是秋后算帐，现下风声紧，一个个的自然做了缩头乌龟自保为上，风声过了之后，自是要慢慢查清楚是将盖子揭开，让甫总管倒掉的，先不说别人，就说皇太后，甫总管狡狯似狐，那灼华斋怎会没有皇太后的份？皇太后身边的人出了这样的事，等于当众打皇太后的脸，皇太后从妃子坐到现在的慈宁宫主，后宫最有权势的女人，岂是好相与的？
若只是举发了灼华斋的假老板娘就能将此事解了，又何必用侄女出手？
许昭龄一心惦记着此事，与许樱寒暄过后，都不曾让她与许元辉在一处说说话，就将侄女拉到了屋里，责备起来，“你这个傻丫头，真不知是夸你是脂粉堆里杀伐决断的英雄，还是骂你太过鲁莽，程家所用之计说起来吓人，实则好破解得很，我已然写信给了刘首辅和御史台、翰林院几个非常可靠的同窗，便是那张掌柜告了，也顶天了是一场风波，顶过去就好了，你偏偏将那灼华斋的盖子掀开了，现下京里乱成了一团，你们夫妻自然是平安无事了，若是风声过了，有人查出来此事与你有干系，连家在京里根基极浅，哪个大人物随便跺了跺脚，你们夫妻就得离京回乡！”
许樱被他说得怔愣了许久，“可是……”
“你觉得此事做得隐秘，刘老爷子也不是那些个背信弃义之人，可这天下哪有不透风的墙？你自己精，又岂知这京里人上有人天外有天，精明得人多得是！”
“我……”
“你和成璧，都太年轻了。”这也看出来连家虽有钱，在京里无有什么根基，自己夫妻不在京里，陆家和杨家指望不上，遇事无人指点，比如这件事，做得虽漂亮，却是做完了不知擦屁股，怕是要留后患。
“六叔……”许樱低下了头……“要解了此事也不难，连家不是有银子吗？有钱能使鬼推磨，听说姑爷又与武驸马交好，还有荣亲王府，也要打点走动……”
提到荣亲王府，许樱就觉得尴尬，自己好好的一个妹妹嫁给了傻子，就算是他们从小不睦，许樱也是想起来就心疼难过的。
“桔丫头虽说小时比不得你聪明，现下过得却不差，那傻子与他自幼一起长大的通房丫鬟，已然生了个儿子，桔丫头立时便抱过来养，对那傻子和丫鬟又极好，早就在展家站住了脚，跟着展四太太学着打量家事也不惜力，荣亲王侧妃对她也是喜欢的，有了她和武驸马的面子，再加上刘首辅对成璧惜才，你预备下金元开路，总能将此事料理干净，只要皇太后和皇上、刘首辅答应不追究，旁人就算是知道了，也无用。”
“您的意思是……”所谓的答应不追究，头一件事就是要先认错……“你以为此事瞒得过这些人吗？与其等着他们查出来是你在背后使计，不如自己先认了错，你还年轻，又大着肚子，被人一吓自然慌了手脚，年轻鲁莽使出这样的下下之策，现下事情闹大了，成璧和我又骂了你，你自然知道错了，要认错，晓得吗？”
“可是皇太后……”皇太后那般的权势地位银子……管用吗？
“至于皇太后……你只管拉上那个毛氏，事情与她和她的侄女也有干系，休想让你一个人顶罪，皇太后对毛氏不同寻常，你咬定了是她们两个吓你的，皇太后……”
“这样岂非害了程姨娘？”
“程姨娘既然敢大大方方召你进勇毅伯府，就不怕你将此事说出来，你只管大大方方的去找毛氏就是了。”
195 变数一
武景行皱着眉头听眼前的自称叫凉州四虎的江湖人讲着匪夷所思的故事；堂堂内务府程家的大老爷程子常，因事记恨连成璧一个七品的翰林院编修；想要置他于死地；害连家告老返乡的掌柜夫妻不成；又让他们对连成璧下手；在京郊截杀朝廷派往江南的钦差随员……连成璧也是听完之后，怒极反笑，武景行此行是钦差大臣；自己是随行官员；若是如此随意便在京郊被人截杀了，真真是把大齐朝的脸往地上踩；这程子常是晕了头吗？自己的命不要了，全家大小的命也都不要了。
武景行怕是也想到了此处，也跟着笑了起来，“怪道那费扬古贝勒说你大齐朝不过如此，民众百姓惫而忘战，原来就算在这天子脚下，竟也有人不知畏惧二字如何来写的，果然奴大敢欺主……”连成璧想到的是程子常，武景行想到的却是那些内务府世家的无法无天，这些皇室养得奴才，因仗着是天子近臣，素来不把国法放在眼里，别说是文臣武将，便是那些个落魄王孙，都有受他们欺负的。
大齐朝文臣与内务府相斗由来已久，往往因为皇上向着自己的家奴，又哄着那些文官，整日里和着稀泥，将大事化小小事化无，便是这次的灼华斋之事，说没有内务府在里面搅和怕也没人信，可偏偏连甫总管都自尽了，内务府就没有一个担了罪责的。
现下程子常还要杀连成璧，真真是胆大包天，“内务府程家敢如此胆大包天，这都是皇上素来纵容的结果。”
“现下是刘首辅主政，皇上再怎么纵容又能纵容到哪里去……”
武景行白了他一眼，心道我非要你说是你岳母纵容下仆的缘故吗？如今皇上未曾亲政，皇太后明面儿上万事不理，暗地里对内务府和太监们又多有仰仗，唯恐文官们都以刘首辅马首是瞻，到皇上亲政之时推三阻四，也由此刘首辅未免瓜田李下，对内务府种种作为睁一眼闭一眼，这才到了如今这一步，因灼华斋的事皇太后大大地丢了脸，可灼华斋的事真不是连成璧与自己说的收买赃物那般简单，这也是谁也不敢掀开的盖子，官员女眷往往有钱有闲，到灼华斋去不止是去买胭脂，那老板娘又长袖善舞，略施小恩小惠便能套到许多官场与内宅□，正是太后暗地里掌控朝廷动向的法门，谁知甫总管与程子常，为了小利而忘了大义，抵或者以为灭了连家只是大象踩蚂蚁一般轻易，神不知鬼不觉就能将连家在京中的生意收入囊中，却不曾想被连夫人糊里糊涂地将盖子掀开，传得满城风雨，闹得皇太后脸上无光……武景行想到这里，看了这四个人一眼，“我们既欠了那姓程的银子，又无钱归还，为何不依着前约杀了连大人？”
四个人里最斯文的那个答道，“你们虽说是行走江湖的，却也知道厉害，连大人一来是朝廷命官，二来也官声极好，并不是那些个贪官污吏，你们虽说是亡命之徒，却也怕报应二字，这才出首程子常。”
武景行笑了笑，“我们想得好，只是那程子常是内务府程家子弟，你虽有驸马之名钦差大臣之实，却也不是能轻易动得了他的，还望我们四位与你一同进京去做个人证……”
“这个……”这四个人都犯起了难……“有你保我们无事就是了。”
武景行和连成璧进京城遇上的头一个人不是别人，正是许昭龄，他与许樱细说详情之后，怕连成璧不明就理面圣之后与刘首辅相处时说错了话，特地在城门口守着，连成璧见到了他，自然是下马行礼，三个人寒暄过后，一边往宫里走一边把该说的事情说了，连成璧没想到许昭龄会为了自己夫妻的事从山东千里迢迢到京里相助与他，感激之余，又将凉州四虎的事说了，许昭龄倒是与武景行是一个心思，内务府世家这几年愈发的不像话了，像是毛氏、程姨娘这样的女眷还知道规矩，也知道畏惧，余下人等别说是本家男丁了，便是旁枝甚至是奴下奴，都一副飞扬跋扈的模样，任谁也不放在眼里。
正是因有了这样的心思，程子常才会毫不顾及地雇凶在京郊杀天子随员。
可是这两个人又有不一样的心思，许昭龄说起来与