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尉屠耆惊醒了。
“安归王后！”他含混地叫了一声。但是立刻被一支温软的手制止住了。
“别出声，”她说，“请跟我来。”他们穿过侍卫们的营帐，仍然像梦游一般，向远方的夜阑深处走去。
跨过许多坍塌的屋舍墙垣，他们曲折前行，又绕过一大片光秃秃的开阔地，如同到了郊外。尉屠耆只觉得身子又轻又快，仿佛半是飞升半是行走。“快点儿，再快点儿！”他心里不断催促自己，最后，只听得耳边风声飒飒，双脚似乎已离开了地面。
当他们经过一小块波光粼粼的水面时，尉屠耆俯看到了自己那衣袂飘飘的倒影。
他既害怕又兴奋。他觉得自己半人半仙。而他身边的女子透明得像一缕香魂。
但是他没敢问她到底是人是鬼。当他们在一片草泽旁停下时，他们的手早已像蛇一样紧紧缠绕在一起了。
她带着全身力气扑向他，而他的身子却在颤栗，像被突如其来的寒气击中了身体……他的心怦怦乱跳。他觉得一切都像梦境——在梦境中约会，在梦境中拥抱和亲吻，在梦境中把月光色的情人的脸虚构出来，又渐渐推远。
尉屠耆有些窒息，窒息而木然，但长久以来一直盘踞在他们心灵之间的那堵墙却轰然倒塌。
他的手触摸到了她的肌肤，他惊愕地发现安归王后的衣裳早已不知去向。仿佛她从来就没穿衣裳一样。他的手在她光滑的后背上向下滑动，像鱼儿游向一片深暗的湖底。他的手越过一片沙丘，又折向侧面、前面，而他的嘴却轻轻地含住了女人胸前那两朵含苞欲放的花蕾。这时候安归王后早已轻巧地解开了他的腰带。当丝绸衣衫轻轻滑落时，他们的肌肤就紧紧贴在一起了。
她闻到了他身体上的一小股腥气——沙子的腥气。他也闻到了她身体上的类似母羊的奶味儿。他的头在她瀑布般的长发里起伏，并且逐渐向下，经过饱满的胸脯，柔软的孕育籽粒的腹部，又沿着泉眼般圆润的肚脐下到黑色的那片沃野，那是她身体上最隐秘的部位，是沉醉的啜饮的酒觞，是一个成熟男人与他心爱女子完全融合的池塘、火炉、洞穴和炼狱。
她为之而起舞，像是一朵花得到了阳光的照耀，一条河流得到了另一条河流的呼应。她放任舌头在男人的身体上流动。从喉结下面的浅窝，再到岩石般坚实的胸大肌，她用舌尖阻止他雄壮的勃起，又引逗他欲望深处的爆炸。在他的感觉里，她是多么的不可思议，像反弹琵琶的黑飞天。而此刻犹如女巫似的安归王后却像酿制成熟的葡萄酒；也需要他的品尝与赞美；她在他的感觉里存在；如同酒的香气在舌苔上留下回味。她翘起的臀部里有激流在狂劲地滚荡。
他们躺在茜草上，他能听见草丛里有那么多小生命也在相互交流，窃窃私语。天空又高邈又充实，宛如一个巨大的倒置的池塘，无数蝌蚪游弋在幽黯的水底，而碧蓝荷叶上最亮的那只，则是黑花青蛙的月亮，它用它的生育和繁殖来统治整个世界。
尉屠耆激情迸发。
他急于挺进，却又因为慌不择路而汗水涔涔。当完全打开的女人把他引导到自己身体里去的时候，一直埋藏在他童年记忆里的喧嚣就一下子平静了。
他发现了生命的另一层奥秘。仿佛王冠上的宝石，除了自然的闪光，还有无数人子的鲜血的辉光。
他要更深地进入，好像宝剑回到属于它自己的剑鞘。他要将面前这个使他晕眩乃至狂热的女人刺伤——更深地，暴怒地，一次又一次……直到那强烈的震颤大面积降临。
他听到她叫出了声——夜鸟在阴影中的亢奋鸣啼，而他自己则如一座沉重的荒凉的寺庙。
他重新感到惊恐，感到不安，如同陷进迟纯的深渊。当他再一次积蓄力量向充盈着欲念的女人发起冲击时，一阵微风卷起了几枚旧岁的枯叶簌簌而过。
安归王后靠在尉屠耆的臂弯里喘息。她觉得自己太累了，太需要这只强有力的男人的手臂的搂紧了。而尉屠耆却慵懒而平和，宛如真正睡眠一般呼吸均匀。
旷野里是一片亘古有之的寂静。
“尉屠耆……”这是她第一次这么叫他。
“黎帕那……”这也是他第一次这么叫她。
他们都没有再说什么。
过了一会儿，还是男人打破了沉寂，他问：“你是怎样死而复活的？”
现在，这是一件最要紧的事情，他们二人都明白，纵然有千言万语，但是眼下仍然只有这么一个需要回答的问题。
安归王后蒙眬的眼睛一直望着深不可测的天穹，她久久凝视着，仿佛忘了回答国王提出的疑问。而国王也耐心等待着，一点也不急于得到回复。末了臂弯中的女人缓缓坐起来，眼睛对着眼睛直视着他说：
“人只有一死，才能新生。就今夜而言，以往的那个安归王后确实已经死亡，现在倚在你怀抱里的是一个一心一意爱着你的女人。一个女人！”她说，“死后新生的女人才能与她心仪的郎君匹配。”
她一口气说出了这些，尉屠耆仍然想问：“可是……”
“嘘——”女人示意他噤声。然后站了起来。“我该回去了，”她说，“我是楼兰的王后，不是鄯善的王后，故只有一死，才能永留于楼兰，才配与心爱的郎君相会！”
她刚刚穿上的衣裙发出窸窸窣窣的声响。当她向前走动的时候，如同一朵云彩缓步轻移了无声息。
尉屠耆眼望着她越走越远，蓦然，他冲她叫了一声：“那枚毒草的叶子！”
黑暗中传来一阵银铃般的笑声：“咯咯咯咯……”她突然爆发的大笑在水面上激起更深的涟漪。她笑得弯下了腰，乃至最终笑出了眼泪。末了，她清了清嗓子，唱着一支清丽的谣曲消失在树丛后面。
十一
他们在当年埋藏宝物的地方没有找到任何有价值的东西。
尉屠耆沮丧之至。就像业已消失的罗布泊一样，河神把这些恩赐的宝物收回上天，也就等于重降苦难于人间。对于一国之民来说，失去了湖泊与河流里的水，也就失去了佛祖的护佑。
尉屠耆准备尽快启程回到鄯善去。
他一连三个晚上都与安归王后在一起。
那是楼兰郊外的一处幽僻之地。因为有一处小小的水源，所以成为幸存者们最好的栖身之处。尉屠耆看见了那个诡谲一笑的侍女；同时，在茅草屋宇的篱墙上，他也看到了那件散发奇异光泽的紫色长裙。
黄昏有它独特的许多不可名状的哀音，尤其在一座荒废的空城的背景下。除了静寂，还有淡淡的惆怅无法诉说。那些破残的门扉，由于一半已然脱离了门枢，每当风沙过处，便时开时合，发出吱吱纽纽的悲鸣。一只蜥蜴从一堆枯叶上爬过去，发出沙沙的响声；一条曲折横行的小蛇，在光溜溜的沙丘上写下难认的文字；一群又一群地鼠，吱吱嘻叫着，从一家灶台奔向另一家灶台……这儿成了它们的世界，它们俨然成为黑夜的主人，而热风从荒野中掠过，使苇丛发出簌簌的空响。这响声使破庙附近的水塘猛然苏醒过来，泛起涟漪，像是要为廊柱下的一对男女伴奏。
“再吹一曲罢。”尉屠耆央求道。
安归王后默默地转回头，用她那天生就庄重的目光望着尉屠耆。
说实话，尉屠耆一直就有点怕她，尤其怕她那自由无畏的目光的直视。他把她约到这座荒城郊外的水塘边来，原本是有一肚子话儿要对她倾诉的，然而一碰上她那秋阳一样绚烂而宁静的眼波，他就心慌意乱起来，原先准备好的计划只好放弃了。
他甚至奇怪她怎么会跟自己睡觉。（他此刻一点也不相信，面前这位北匈奴美女，曾与自己有过肌肤之亲。）
“我想，我们还是离开这儿吧！”尉屠耆只得道出自己的心事。
安归王后睨视他一眼，没吱声，却顺过羊角制成的觱篥，轻轻吹奏起来。其调妙曼而哀伤，有如葡萄藤爬过了木架和篱墙，亮晶晶地伸入到一片不可知晓的旷地里。鸟儿啭啼，夏虫呢喃，蚯蚓在土地深处吐出又潮又湿的泥浆……而吹奏者尚未说出的内在的力量恰如正午的骄阳静静燃烧。
尉屠耆惶惑不安。但是他不能不说，不能再让同一个错误重复发生。他鼓足勇气，完全不像个一国之君，反倒像一个胆怯害羞的孩童一样讷讷而言：
“跟我走吧，明天早晨……我们就出发。”他看了黑黝黝的田野一眼，大声说，“我要你做我的王后，鄯善的王后！”
忧郁的觱篥声一下子停止了。演奏者将手中的乐器扔到了地上，然后回转头，望定他道：“不，这不可能。”
尉屠耆觉得他最后一座祈望的宫殿轰然倒塌了。他脸红脖子粗地站起来，仿佛受到了天大的侮辱，仿佛被一种尖锐的利器伤害至深。他愤怒地叫道：
“好吧，你愿意的话，就跟这座荒凉之城呆在这儿吧，不过，明早我会派兵卒押解你离开这里，回到我的鄯善。”
为了表示信心的坚定，他说完上述那些话，还做了一个劈杀的手势。
安归王后只是惊讶地瞟了他一眼，很快就恢复了常态，她微微一笑，嘲弄地望了他一会儿，缓缓地说：“好吧。”
如同深沉的一声叹息，在那个心犹不甘快速离去的男人耳朵里，那两朵花儿一样盛开的叹息里，有着令人震惊的安详。
这天晚上回到营帐，尉屠耆辗转反侧，一直没能入睡。他想起第一次看见安归王后的那一刻，又想起他在汉朝扣为人质的日子。他觉得冥冥之中神的旨意一直没有变更。他不想舍弃已有的爱情，更不想为此抛却与他同甘共苦的人民。他想，这个矛盾从一开始就纠缠至今。如今到了该解决的时候了。但是，明日黎明，他真的能下令，动用武力捆绑那位有如朝阳一般的王后么？
他苦笑着摇了摇头。
但是事情偏偏在这时有了转机。一个士卒偶然在倾塌的佛寺废墟边发现一个地窖，尉屠耆连夜带人打开了紧紧封闭的石门。佛祖哟，整整一个石室内堆满了当年王宫里的财宝和遗物，这让这位心焦气喘 的国王又惊讶又惧怕，他猜测在这座死寂沉沉的荒芜大城中，必然发生过许多鲜为人知的故事，他得赶快离开这块凶险之地，以免遭受不测。他命人准备器物，尽量将能运走的财宝捆扎起来，以便搬运。但是由于马匹和骆驼较少，即便连士卒们的战马也用来驮运，亦是差距很大。看来，许多宝物只有继续抛在这故国地窖之中了。
那么，到底要不要等到明晨，当那轮亘古不变的太阳冉冉升起的时候，与美丽的安归王后郑重告别之后再动身呢？他为此颇费踌躇。
这时，一个士卒前来报告，一切都已准备停当，是否立即动身。他摆了摆手，心情沉重地走出坍塌的佛寺废墟，来到佛寺前荒草丛生的小广场上。凉月如钩，斜挂苍穹，四野里一片肃寂。而蓦然刮起的一阵冷风不禁使他打了个寒噤。他想，即使再留几日，如果安归王后真的不愿离开这里前往鄯善，他也是不会强求于她的。
又一阵冷风呼啸而至，在干燥的风沙之中，他嗅到一种强烈的血腥之气，还没容他转过身打量清楚，一个鄯善士兵踉踉跄跄扑倒在他脚下：“快……快，情况有异……”话还未说完，人已浑身抽搐，死于非命。
尉屠耆大惊失色，急令部下整顿人马，顷刻出发。幸亏大部辎重早已有所准备。大约只用了一个时辰，他们便急惶惶地开向城外。
天地一派苍凉。沙原上只有这一队人马踢踏而行。经过罗布湖边的蒿苇丛，又穿过一片胡杨林，再攀上那丘高高的沙石岗，黑魆魆的沙窝里呼喇喇立起一排雕塑般的人墙，死死挡住去路。鄯善人的马队冷丁停下，也默不做声对峙着，空气凝固一般。尉屠耆瞥见对面星光下闪烁着的那排横着的刀光——匈奴人或龟兹人善用的弯刀。他怦怦乱跳的心逐渐向下沉去。
不知是谁叫了一声，巍然不动的双方队伍霎时如离弦的箭一般激撞在一起，杀——怒吼声、惨叫声、喘息声、呻吟声，刀剑的格击声搅和成一团。尉屠耆连杀数人，血流满面，自己的左肩也被削去一块皮肉，好在伤势不重。大约过了一顿饭功夫，敌将眼看难于取胜，遂打个唿哨，率余下兵卒呼啸而去。
尉屠耆收拾残部，鼓足勇气继续前行。这一次莫名其妙的遭遇，原先的人马足足损折近半，所以他不得不就地掩埋那些财物，做了明显的记号，以便来日再取。虽然他也知道这一举措乃是徒劳之举，无奈之举，但是他已别无办法。
一干人行至夜半时分，眼见冷月西移，漠风森森，人与马皆疲惫不堪。尉屠耆便下令稍事休息，待天明再走。士卒们刚刚卸下辎重，还未及擦一把额鬓上的热汗，就听四周马嘶人喊，一支队伍旋风般杀至眼前，为首那人黑纱蒙面，哐啷啷拔出佩剑，厉声喝道：
“留下楼兰财宝，饶尔不死！”
有那么二三秒钟，尉屠耆内心真的涌起放弃这些王宫旧物，以便迟早回到鄯善的私想，唉，罢罢罢，何必求全责备贪求太过呢？美人，财宝，江山……也许人生得其一就应满足的，而自己之所以弄得身心俱疲，皆是俗念太多的缘故啊。
他这边正自胡思乱想，那边的兵士们早已嗷嗷叫喊着，战成一团了。
尉屠耆是仓促应战的，他拍马直奔那位黑纱遮面的敌首，双方互不吭气，你来我往连过几招，却一时难见分晓。
尉屠耆边战边寻思，面前这位身材娇小的敌将的身影似曾熟悉，还有过于尖锐的声音。但是一切尚不容他细想，那位身手敏捷的对手早已疾扑过来，风驰电掣般刺出一剑。
尉屠耆缩身吸气，拼力一闪，左掌乘隙撩开那人面纱。
“啊！安归王后……”朦胧的月光下，那张凝玉般的面庞上星眸闪烁。
他略一迟疑，锋利的剑尖已经贯穿了他的胸口。
旁边他一贴身护卫冒死迎上，奋力欲将手中的利刃投向那位神情冷峻的北匈奴美人。
“住手……你给我住手！”尉屠耆狂吼一声，口中喷出血来。
卫士和安归王后同时骇然后退几步。所有的人都停止厮杀，垂下刀剑、
“尉屠耆！”
安归王后跨前一步，却被一鄯善士卒的刀尖止住了。她的肩胛处殷红一片，但她仿佛没有觉察。
“随我留在楼兰吧，我的国王！即便是尸体……”
“不——！”尉屠耆微弱却执拗地叫了一声，一字一顿地告诉身旁的护卫：“送我回鄯善去，一定！”说完，又回头望一望呆呆伫立着的安归王后，凄惨地笑了一笑，用几乎听不见的音量断断续续地说：
“我爱过……爱过你……现在……也爱。我的王……后”
国王的话好似字字带血的刀尖，冷冷击中了王后的心脏，她扔下佩剑扑倒在他脚下，直瞪着面色苍白而安静的国王，低叫了一声：“请饶恕我！”便带人迅疾离去了。
尉屠耆的眼神逐渐混浊，闭上了眼皮。那些残余的兵卒们失神地望着他们的国王，静默良久，这才用帐布包裹起那逐渐冷却的尸首。
天，已然大亮。晨光熹微之中，荒漠里缓缓蠕动着一队盔甲凌乱的队伍，那凝着血痂的士卒们的脸庞上洋溢着悲壮。
而队伍前面的白幡，赫然醒目……
十二
数百年之后，（约公元三百八十二年），东晋孝武帝太元年间，前往楼兰方向的荒漠上，又迎来了一位年青的鄯善国王，他叫伐色摩那，他是为了圆他少年时代的一个梦想冒险前行的。
这位血气方刚的国王只带了二百名军士，越过炎热沙化的风蚀地和鱼鳞地，又绕过一座沙梁再向西，进入盐泽腹地。正是秋风送爽的仲秋时节，极目远眺，只见千里黄沙，如海如涛，在强劲的漠风中汹涌起伏。白日里热浪灼灼，有如火炉，士卒们步履十分艰难。由于沙土松散，人和马匹每走一步都抬不起脚来。
临近正午时分，困顿的队伍中忽然有人叫道：“看，白龙堆到了！”只见沙岗下面出现了极其壮观的景象，一条条“白龙”在日光下跃跃蠕动，千姿百态，闪烁着灿灿银光。
将士们纷纷下马，急急向“龙群”奔去。原来，所谓“白龙”，乃覆盖了一层很厚的晶盐的白膏泥，因阳光和风的作用而形成此种特殊地貌。其地势险恶，鸟雀也难以逾越。
伐色摩那带领队伍稍稍休整一会儿，又走了大约三日，方才到了魂牵梦绕的故国楼兰。
说是城垣，其实只有一些大致的雏形而己。整个楼兰古城除去几堵风蚀雨腐的断壁和廊柱之外，大都已被尘沙掩埋住了。
伐色摩那从怀里掏出祖父遗下的一册羊皮地图，在上面仔细研究一番，然后吩咐士卒，按照图上标识的方位挖掘起来，但是从下午干到黄昏，终是一无所获。
他们在断墙前下帐，埋锅造饭，歇憩喘息。当袅袅炊烟在空旷无人的荒城上空升起来时，半轮残月正如铜钺一般挂于漠漠穹窿。
伐色摩那自小就听祖父讲过有关故国楼兰的传说，那苇草丰泽的罗布泊，那水波荡漾的孔雀河和塔里木河……尤其是先辈国王尉屠耆的故事，更是强烈地吸引着这位小小王子的好奇心。“长大以后，我一定要回到楼兰，看看那块圣洁之地！”志向远大的王子早在少年时代就立下了誓言。
夜风一阵紧似一阵，虽然披着狐毛大氅，但是他仍然冷得厉害。子夜时分，朦朦胧胧中，忽见两袭白色透明的人影飘至榻前，耳语似的叫了他的名字一下，又鬼魅一般飞往帐外。伐色摩那起身急追，看看快要赶上，却又始终与那白色幽魂隔着一段距离。后来，那月光般的身影倏地没入神庙中不见了。伐色摩那振臂大呼，正欲进庙，却被人使劲推醒。睁眼再看，原来自己仍在帐中，刚才只不过是做了个梦。
翌日早起，吃罢饭，率领兵卒们按照梦中所示，找到一处平台，大家奋力挖掘，大约一顿饭的时间，当啷一声，镐头碰到了异物。士卒们连忙散开粘板土，一个长约六尺余，外形酷似去掉了头尾的独木舟形状的棺材呈现在众人面前。几个身强力壮的士卒小心翼翼将棺�