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时至而今，但闻江采苹一声“阿耶”，蓦地唤称得江仲逊几欲当着江采苹面，老泪纵横。而之于江采苹，看着江仲逊果是日趋老矣，精气神大不如从前，亦觉心酸。
“阿耶……”
“苹儿……”
少时沉默，江采苹同江仲逊彷佛心有灵犀，竟不约而同俱开口，念了响彼此。
事隔多年中，难得与江采苹有分默契，为免好不容易得以纾缓的关系再度僵滞膈膜，父女情分早日化干戈为玉帛，江仲逊不由会心的带笑接道：“苹儿且说吧。”
江采苹见状，托着下巴微微晒愣，索性亦不想继续佯作拘谨。现今，其早已没得退缩权利，况且事到如今，其还有何可奢幻的余地？姑且能走一步算一步，已算上天待其不薄。
片刻的相对无语，江采苹才决意将心坎忖衡了整晚的悱恻和盘托出。遂目不转睛迎视向江仲逊，未语先笑道：
“阿耶，儿意欲抛绣球招亲。”
正文 第015章 茶楼贵客
这日，如家茶楼迎来几位甚是特别的客人。来客踏入茶楼，二话没说，便先声唤小二包下了楼上整个小二层的所有桌位。
茶楼陈掌柜掂着来客付于柜台的一袋沉甸甸的茶水钱，意识到有贵客光临，稍迟亦忙不迭搁下手中正勾划的账目，作欲亲自招呼番这几位楼上贵客。
待谦恭的摆奉上适才在楼下从小二怀里抢接过的茶具，陈掌柜边取茶末，边借机与来客搭讪：“几位客官，小店茶水包管够。待会茶水兑好，敬请慢用。”
“咦？”见上茶之人由前刻的小二升换为茶楼掌柜，来客中坐于窗格位置处者，轻摇折扇略显微讶过后，竟丝毫不加掩饰的打趣道，“掌柜的貌似挺闲呐。如此，便有劳掌柜的了！”
“客官说笑了。”做了十年有余的掌柜，陈掌柜岂能听不出，面前这位接话的来客话里惺含的讥谑之意。为此心中虽懑，脸上却依然陪着笑糊模样。只就将取出的茶末，继续逐勺放于茶盆。
唐时饮茶之风极盛，唐人“吃”茶之法亦十分考究。尤为注重筛煮工序，对入手茶具亦颇有讲究。通常，吃茶之时，均是先把贮备于笼的茶叶由茶笼取出，施予烘烤后，用茶碾子研碎，再拿茶罗子过以筛选，将细茶末收存于由框、罗、抽屉组合而成的茶屉之内暂置。待水烧开后，方予以兑水，于茶盆中调为糊状，力口进盐、姜、葱、椒等所谓的调料，才可冲水端吃。与现代冲泡法甚为迥异。
而之于茶楼，一般皆会提早备妥烘焙以及研磨前两道程序。以便有客上门时候，只需加以筛煮，客人即可饮用，无需久耐。
“小，浅，薄，白。嗯，果是套上等茶具！”少时，闻人称叹，陈掌柜不由又细窥了瞥前响这个拿他充戏嘲对象者。此人生的可谓粉面阔骨，从其面相上打量，估计非富即贵。
其实，压根也无须细琢，且看该人从头束到脚的锦衣缎靴，及腰际白绫长穗绦上所系的那块羊脂白玉，但凡明眼人，均不难辨识，这人恐怕不只是富抑或贵那般简单。
“小则一啜而尽，浅则水不留底，色白如玉以衬茶色，质薄如丝以使其能以起香。好杯！”
“哎喲，看来这位客官是懂行的人呀！”恰在这时，逢小二奔上楼来送热水，闻见有人对茶楼茶具赞不绝口，登时喜笑颜开，“咱这可不光有好杯，咱的茶碾子、茶罗子、银火箸、银坛子、结条笼子，样样皆为个中上品！绝非仆空口夸嘘，客官瞅瞅咱这壶，有小如桔子，大似蜜柑者，也有瓜形，柿形，菱形，鼓形，梅花形……”
说释着，小二便将提于手的热水兑入陈掌柜搁于茶盆里的茶末中，遂就极其娴熟的搅调起来：“客官桌上这个茶壶，是为鼓形的四人罐，取其端正浑厚故也。且不论其天青的色泽，这壶，懂行的人无不晓得，重要的是‘宜小不宜大，宜浅不宜深’，过于大则不‘工夫’了。前人选好壶，曾曰四字诀——‘小、浅、齐、老’。咱这壶，好壶！”
煞有介事的学人口吻美誉毕茶楼壶，那小二又顺势擎起盏托，愈为神气道：“客官再看咱这盏托，乃是圆月形的越瓷。姑且不管其式样如何，观盏托好与坏，同样有四字诀，即‘宽，平，浅，白’。盘面要宽，盘底要平，边要浅，色要白，方算堪称极品。”
单就茶具材质而论，盛唐时期，因于民间兴起一股家用铜瓷，不贵金玉风气，连带茶具亦逐渐以铜和陶瓷代替了古老的金银玉制品。铜具较于金玉而言，却也价格便宜，煮水性能更良。特别是以陶瓷茶具盛茶，物美价廉且可保持香气，颇受茶楼及茶客青睐。
“行了，别净杵这卖话！今日巴不容易才开张，承贵客吉言，你还不赶紧得去店外守着？眼尖点，多拉个客人，才是你该干的正经事！”忖及方才自己一出场，便把氛围给搞冷场，然时下，经过小二一通耍弄嘴皮子，诸位贵客尽是对小二或多或少显示出啧惜神情，陈掌柜身为如家茶楼大当家，旁观小二出尽风头，自然觉得围不住脸儿。
“拉客？掌柜的令仆往哪拉客去？掌柜的可别忘了，今个大不同于往日，客人哪儿容易找得见？须知，平日来咱这茶楼吃茶的，今儿这时辰，早早的就都跑去珍珠村，瞧那江家小娘子抛绣球招亲去了！仆在外边探了半天，这有客肯进门已是不错，旁家那堆小饭馆，连个人影毛也瞅不着。掌柜的还巴望多拉客，仆劝掌柜的，待改天再做这白日梦吧！”反观小二，待环视遭在座的客人过后，竟是比陈掌柜更有席说辞。自以为是的句句道得条条在理之余，倒额外还添生出牢骚，“唉，也不晓得，江家小娘子开始抛绣球没？他人均有这份眼福，赶去凑热闹。可怜仆却只能困在这茶楼纯空想象，连最末一睹芳颜的机会也无……”
眼见小二胆敢在外人面前公然顶撞于己，陈掌柜粗帚眉横皱，抡起盏托便“啪”地拍敲于小二头上。亦顾不得有客在场，跟着就疾言厉斥道：“那江家小娘子，岂是你这等懒人，可有艳福念惦的？也不知照照，看你这副穷酸相！癞蛤蟆也妄图沾赖到天鹅肉啃！”
“有话说话嘛，作甚动手？”挨了顿说教又遭陈掌柜痛打，小二看似虽有些后知后觉，却也不禁委屈。但又发泄不得，便唯有强隐忍，反过头诡赔礼歉，“仆又未非要去不可，况且，即便仆有那贼心，亦不见得掌柜的肯容仆偷这懒儿呀，何必动怒呢？仆这就下楼站着拉客去，掌柜的消消气还不行吗？盏、盏托暂且交由仆代管吧！”
皮笑肉不笑的言罢，小二于是趁陈掌柜稍不留神之际，“收”回盏托，便匆转身走人。生怕陈掌柜一个不悦，逮住他接着撒气。
小二及时懂得识趣，陈掌柜倒也敛了分脸色。可与此同时，楞是全然未防备盏托会被小二硬夺走，正欲再指搡番小二，未料却让人占去先机：
“有道是，金陵碗，越瓷器。看来，着实名不虚传呀！”
这身材高大魁梧者道毕，紧就见先时赞叹茶楼茶具那男子，剑眉一挑，遂看似极为开怀地畅接道：“名不虚传？好个名不虚传！赏！”
仓促之下蓦地闻人扬“赏”词，陈掌柜与小二瞬息懵愣。直至眼皮底给人举见两锭黄灿灿的金子时刻，依是俱在倍显茫然的不知所措。
“薛王打赏，还不谢赏？”
“薛、王？！”这下，陈掌柜同小二面面相觑着，不约而同转向那打赏的主儿，越加反应不过劲。
“勿需多礼。退下。”
闻指令，陈掌柜及店小二木讷般哈起腰身，立时打算退却。谁想尚未退至楼弯口方位，冷不防耳畔就响贯起那高大魁梧者的一阵长笑：
“薛王这架式，可把人吓着了！”
“本王还不是买高将军人情面？”
“不、非是叫咱退？”见状不妙，小二瞟眼陈掌柜，不由自主窃询道。微作犹豫，复才拉拽了下在与其同处于退势的陈掌柜，肯道，“不是让咱走。咱，那咱回去吧？”
“哎。”陈掌柜应诺着，随又手足无措样儿的睨向小二，“回、回哪？”
活了大半辈子，掌了多年的茶楼，陈掌柜招待过的形形色色人中，屈指可数的带有官味色彩者，无非是邻长、保长、村正、里正以及耆老。纵然往高处排，也顶多有幸见过本地县太爷而已，并未打过几回合交道。
于如家茶楼内，猛不丁出现了位素未谋过面的“高将军”，紧跟着，续又冒出了个“薛王”，对于从未曾遇见过大人物的陈掌柜和小二，一时之间，委实有够晕骇。
“过来！”径自盛碗茶，薛王丛捏着茶垫，反不动声色吃了口茶，“难不成怕本王吃人？本王是来吃茶，即使腹饥，亦断不至于饥不择食。”
“你、王、薛王？”私下里搀扶住几近给吓瘫跪地的陈掌柜，小二虽说亦浑身战栗不止，仍忍不住哆嗦着发问了句。心理上实在难以置信，坐于距离其仅两步远的座位上的人，竟然是薛王。
“放肆！薛王之尊，岂容你小小刁民质疑！”
闻跟前人叱责，小二觊瞥其依旧举于掌的两锭金子，连忙否辩：“仆、仆实非置疑。仆……”
“本王且问尔，江……家小娘子，究是为何人？”
“啊？”尚未道毕的话倏忽被截断，小二兀自有点打不过罩，“江家小娘子？王、薛王问江家小娘子？”
“需要本王与尔释疑遍麽？”薛王丛狭目一扫，不怒而威。
“不是。薛王学富五车，仆岂敢在薛王面前不知分寸……”思及初始时，自己还滔滔不绝地与人卖弄茶道，小二不免感彻愧赧，待拢过神，弄明白薛王丛话意，这才勉鼓底气，如履薄冰往下述道，“王、薛王倘若打听相关乎江家小娘子的事，找仆、这掌柜的，可谓找对人！”
虚汗淋漓地吭哧着，小二便狠推了胳膊陈掌柜。
陈掌柜原早已怂得一塌糊涂，猝不及防被小二乍一推，并给推得直接崴跌向前去，其一患急便易憋尿的老毛病，霎时犯了。
“嘘嘘沥沥~”待陈掌柜接连数步摇晃身姿，终于踉踉跄跄稳住脚跟工夫，其下身的裤腰带亦已憋收不住劲儿。但觉肚下裤裆一湿，立时大珠小珠三千尺，飞流直下落玉盘。
眨眼间，目睹着陈掌柜栖以倚压的身前人，衣襟顿时被染洒上满片臊浊之物，店小二最先情不自禁低呼出声：“掌柜的！王、薛王哎！”
店小二话音还未沉地，随即，诸人便发现，陈掌柜两眼向上一翻，尿尚未撒完，便“嘭咚”一下子，人先倒于地，砸溅起一股污渍气串。
正文 第016章 梳嫁
春蛙秋蝉，莆田的秋，却像极三月天的孩子脸，说变就变了。巳时尚骄阳高照，午时已阴雨连绵。
江采苹坐于梳妆台前，身披屺罗翠色薄烟纱，一袭逶迤白色拖地烟笼梅花留仙裙，淡绿色烟罗软衫，颈下是宽片乳白色锦缎裹胸，搭系软烟罗，肩若削成腰若约素，肌若凝脂气若幽兰。眉不描而黛，唇不点而绛，嫣抿如丹果，娇媚无骨又入艳三分。
采盈笑嘻嘻立于侧，外罩着件香色长衣，边为江采苹手挽瑶台髻，梳理松鬓，边赏花般欣悦着映于铜镜中的江采苹颜冠，忍不住啧啧道：“小娘子可真是个美人！美得让奴不知该以何词藻言喻。唉，不知谁家儿郎有此福气，能够娶得小娘子为妻，真是三生有幸！可惜奴不是男儿身，否则，绝不将小娘子忍让于人手！”
闻采盈称羡，江采苹并未答语，只就轻抬皓腕，抚了抚额际坠着的那弯玉月。
今时今日，乃江采苹选定的抛绣球招亲日子。然江采苹亦心中有数，关乎己身命途的这门亲，究竟可否得以顺利进行，又到底能否招成，委实仍是桩令其闹心的两码子事。
忖及初返江家那日，和江仲逊日暮促膝相谈，道及自个有意招亲之时，江仲逊那种诧愕反应，江采苹心头始终萦绕着分难安。自古以来，子女婚嫁，父母之命，媒妁之言。尽管江仲逊未加以严词，但江采苹甚晓，自己这个称得上荒唐的决定，仓促间带给江仲逊的冲击，不单是出乎其料之外那般简单。
知子莫若父，知女莫若母。自打三岁那年入生江家，而今江采苹已逾金叉之年，正值豆蔻年华。与江仲逊十年朝夕相处，江采苹亦读得懂江仲逊，心知肚明江仲逊有事在予以隐瞒，且是刻意的。
“今个是小娘子大喜之日，别闷闷不乐嘛。”察觉江采苹彷佛不怎欢甚，采盈俏皮的朝镜中人吐吐舌，扮了脸萌态，权作逗美人开怀，“瞧小娘子如此宝贝已故娘子生前留于小娘子的这枚玉坠，如已故娘子泉下有知，今日小娘子招得好姻缘，想来定会含笑九泉。换言之，如已故娘子尚在世，倘见小娘子这般不快，想必亦难欣慰吧。”
江采苹摩挲着夹捏于葱指的发簪，约莫半响沉默，方轻启朱唇：“把这支簪子，插上便可以了。”
“啊？”反观采盈，闻江采苹吩咐，小脸顷刻尽添惊讶。眨眨杏眼，略显犹豫过后，才咽道，“小娘子，有些话憋于奴肚子里，奴不知当讲不当讲？这凤犀簪，虽说乃阿郎当年赠予已故娘子的定情信物，可今辰是小娘子抛绣球招亲的喜日。小娘子时下作何感受，奴自可感同身受。可若仅此样妆扮，只恐忒为寒酸了点。”
“无碍，稍迟你去收拾下自个吧。”径自将簪子插于发髻，江采苹片刻凝神注目铜镜里那张早已熟悉得不能再熟悉的眉眼，遂满为不在乎地对采盈说示道。
坦诚讲，对于采盈口中近两日连连提及起的“已故娘子”，江采苹对其这位“阿娘”，其实并无多少印象。除却当年那件发生于江家后院，令江仲逊父女俱为不堪回首的往事，现今留存于江采苹脑海，唯一与之挂钩较深的，便是江采苹初来乍到江家时候，这位“阿娘”见天的托着奶水，亲自喂其吃奶的一幕幕镜头。
如今睹物思人品忆番，江采苹不由喟叹，原来人奶根本不像想象中好吃。只有真正的过来人才能体味，原汁原味的人奶，入口实则隐透着股子臊腥气。玉月坠及这凤犀簪，皆为江采苹“阿娘”遗物，前样是留于江采苹的，后样则是留于江仲逊的。直至江采苹提出要抛绣球招亲，江仲逊方把这凤犀簪，交予江采苹。
“又非奴嫁人，作甚叫奴仔细妆扮？”江采苹本是别无旁意之话，楞未料采盈听后，倒微晒红了腮颊。转就呶呶紧催道，“平日小娘子推诿说这唇纸有毒，不肯擦红。今儿这特别日子，好歹总该抿下吧？余外，小娘子今日乃新人，这玉叶冠，无论如何亦须戴于头上。理应不可素面朝天跑出去，吓唬前来抢小娘子飞砣的一竿人吧！”
“玉叶冠勉强吧，唇纸就算了。”江采苹瞟睨意欲催叨不息的采盈，不无无奈的暗吁口气，释道，“据悉，口红的原料均疑似掺裹有地龙的某部位研充成分，更何况这红纸？你个小丫头，以为吾唬你玩呢？不保险的玩意，姑且少碰为妙。”
“口、‘口红’？”由铜镜反瞅着江采苹一副正儿八经架式，采盈稍忖，随即恍悟，“哦，奴记起来了，以往小娘子有跟奴道过这个怪词。怪不得有分耳熟。可，可那啥料啥龙的话，仿乎小娘子是头次与奴讲……”
“幸亏你尚有点记性。”生怕采盈话匣子一旦开启，便宛胜滔滔黄河之水难歇难止，江采苹连忙插截道，“非是啥龙，是‘地龙’，又名曲蟮。行了，你下去吧。回自个房里，搽胭脂水粉吧！”
“小娘子怎地净寻奴打趣？”耳根子愈为情不自禁发烫的嗔着，采盈皱眉相视向江采苹，续换以严肃腔，学着江采苹平日里的说教口吻，反教道，“今儿个小是娘子大日子，小娘子可千万别犯浑话。往日诌胡话也就作罢，这大喜的日子眼，可断不允糊涂。如若不然，闹出何差错，任人捉了笑柄，届时势必悔之晚矣！”
江采苹见状，挑蹙采盈，索性亦佯怒：“连你也敢糗吾？巴不得吾出丑是不是？”
“岂敢？”满为不屑的哼唧声，采盈才懒懒地摇头否认道，“即便有，也是小娘子戏谑奴在先。奴只不过……”
“还敢矢口抵赖。只不过怎样？”未容采盈啐毕，江采苹站起身，便往门外推搡采盈，“有理你倒是说呀？只不过‘以其人之道还治其人之身’是吧？吾懂！你的苦口婆心，吾受领了。”
眼见江采苹“呯”地闭拢闺门，采盈顿时懵了：“小娘子作甚把奴关至门外？”
“你说呢？”拨上门闩，江采苹倚于门侧内，活动下僵酸的脖颈，方才反问道，“反正吾这也无甚事可做了，你去找你家阿郎逗乐呵吧。或到外头，院落里，随便散闷吧！”
倘非采盈从昨个夜里亥时便开始忙活，替江采苹张罗采妆事宜，江采苹压根就没兴心思作打扮。这会，干对着妆镜已然坐了近个半时辰有余，因于坐姿板正，又已坐太久缘故，江采苹尊臀早已硌得骨头麻疼。如果继续被采盈往下折腾，捣腾来捣腾去的插这补那，妆颜试换不停，恐怕尚未熬至抛绣球那道关口，江采苹就已撑不住精气神昏厥了。
“小娘子何出此言？”紧敲几指门扇，采盈踮脚扒着门缝，置疑亦一句比一句愈加追附的深，“阿郎先时有叮嘱于奴，吉时未到、小娘子未踏出闺阁之前，奴须陪小娘子守于小娘子闺房，哪儿均不许去。阿郎眼下正忙着呢，小娘子遣奴找阿郎作何交代？莫非小娘子嫌奴碍眼，存心借故支开奴？”
“当然不是……”未料竟被采盈一针见血道破心计，江采苹顿生心虚，同时亦不免腹诽，想独个落会安静怎就这么难。可转念一想，请佛容易送佛难，是以至此，却也唯有绞尽脑汁接作诡辩，“依你我交情，怎、怎会？明摆着的事嘛，新人不允出门，恰就你代吾跑腿，到房外溜达圈，查探下外头情况罢了。顺道要有可搭把手之处，理当问你家阿郎了。倘如碰遇见芝麻绿豆的琐事，吾人在房内没法子为你支招，你不去找你家阿郎商量，你道找谁人给你撑腰？”
一席话吭哧毕，江采苹也已颜颊羞绯，连带掌心亦攥冒出湿意，香汗漉漉。毕竟，圆谎不容易，挖了坑如果能填得平，自是再好�