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。”胜摆手道：“临安距此路远，非一日之功。便是救兵至此，楚州早已城破。”郊曰：“父帅不必着恼，孩儿愿去走一遭。”胜曰：“郊儿，城外兵如兵山，将似将海，如何杀得出去？”郊曰：“但请父帅放心，凭孩儿掌中银刀，纵舍得这条性命不要，也与金人不得好休！”胜感激非常，摆下酒宴为子壮行。是夜，郊身穿雁翎甲，头戴八角板门荷叶盔，手提亮银刀单人独骑杀出城去。大公子这场好杀：掌中刀好似雪片，胯下马飞驰如电，只杀得金人哭爹喊娘，溃不成军。魏公子杀得兴起，不料正遇徒单克宁。徒单克宁道：“来者何人？休得放肆！”郊曰声：“魏胜长子魏郊是也！”将银刀一摆，杀将过去。克宁素有爱将之心，不忍魏胜绝后，见郊刀法过人，有心放他。故此虚晃一枪，让过魏公子，郊趁势杀出营去。魏胜见魏郊大战徒单克宁，心中又惊又怕，不料徒单克宁竟杀了不到十几合便败了，心中不解，只是见魏郊杀出金营，稍稍定心。
徒单克宁收兵回营，斜卯和尚问道：“宋将武艺不如将军，为何不斩了他？”克宁道：“魔家敬魏胜是个好汉，不忍他绝嗣，放他长子一条生路，料也无妨。”到了第二日，徒单克宁命人继续在关前劝降，魏胜不理，高挂免战牌，绝不出城。克宁见魏胜一心守城，只得命人攻城。金兵于楚州城下驻军月余，求战不得。如今得了攻城将令，无不欢喜，调来投石机攻城。魏胜亲在城楼督战，坚守三日，不曾睡去。人不卸甲，手不离刀，金兵攻城死伤惨重，尸体在城下堆积如山。次子魏昌劝道：“父帅已数日不曾休息，如此下去，身体如何抵得住？”胜曰：“我受圣上隆恩，自当尽忠报国。如今楚州危矣，徒单克宁不愿全力攻城，乃欲招为父投降。为父死不足惜。只恨奸贼刘宝坐视为父全军覆没，郊儿杀出重围去也不知生死。昌儿当速速离去，回临安告御状，为父申冤。”魏昌跪下泣曰：“父帅欲为国尽忠，孩儿岂能独生？肯乞共赴九泉之下。”魏胜亦泣曰：“我儿年少，日后自有效力之时，徒死无益。往临安去找岳元帅与诸葛军师，他二人必会替为父洗冤。”昌含泪辞父，扮作平民布衣，藏了魏胜血书，星夜逃出楚州，往临安而去。欲知楚州得失如何，且听下回分解。
（本章完）
第45章 战楚州魏胜殒命 洗臣冤恭王护忠（）
却说徒单克宁围了楚州，命人加紧攻城。眼看城门被破，魏胜知楚州必失，命三百余人将如意战车尽数退至城门。若金人破城，箭炮齐发，再焚毁战车，不可使金人得之，伤及百姓。
麾下军兵依计而行，果见城门被破。宋军箭炮齐发，射翻、打死金人无数。三百军兵死战不退，又有众百姓誓死抵抗，连败金人十余次进攻。克宁闻报大惊，令猛安长寿率五百敢死军潜入护城河，复杀入城中。长寿口中衔了尖刀，带人潜入河中，突然杀进城来。如意车不及开炮，已被长寿持刀砍翻数人。身后五百人马趁势杀入，欲夺战车。三百宋军一场血战，投去火把，将战车尽数毁坏。长寿大怒，杀尽这一路军民百姓，引大军入城。
魏胜见成楚州难保，仅率百余人杀出城去，见一座土岗，引军据守。谓麾下众将士道：“今日城破，汝等各有父母妻小，且逃命去罢。恨只恨刘宝奸贼，不发一兵一卒，坐视楚州败亡。胜自定海州、破金虏至今，无愧于朝廷。当此之时，战则必死，当以此微末之躯报效朝廷！”众将道：“将军待我等不薄，安忍背而弃之！”各自戍守土岗，无一人愿去。徒单克宁见魏胜占了土岗，命扎也银术可率一万人四面包围土岗，欲逼胜投降。银术可道：“将爷，魏胜失了楚州，兵败如山倒。如今正好一鼓作气，冲杀土岗，擒杀魏胜。他身边仅三百余个残兵败将，绝非末将之敌。”克宁道：“胜久在军旅，颇得人心。看那败军竟无一人愿去，若强攻时必做困兽之斗。待他粮草耗尽，再攻山岗，胜一战可擒。然魔家念其忠勇，给他个全尸，就地掩埋便是了。”银术可答应一声，下去准备了。
魏胜休军三日，见粮草已断，趁夜率百余骑杀出重围。胜一马当先，手舞雁翎刀东砍西杀，无人能敌。正走间，忽闻得一声炮响，扎也银术可手横一杆狼牙棒，率数千余金兵冲上拦住去路。银术可道：“魏将军，我家元帅敬你是条好汉，不忍杀之。今日城破家亡，不如归顺大金，可保荣华富贵！”胜闻言，身如栗抖，体似筛糠，顾左右道“我当死此，得脱者归报天子！”说罢，舞刀来战银术可。银术可见他死心塌地，即令弓弩手万箭齐发。胜舞刀上下翻飞，斩杀无数金兵。不想一阵乱箭，可怜魏胜这等英雄，射得像个柴将子一般，年仅四十五岁。宋军见主将死，无不挥刀死战金兵，俱殁于荒野。霎那间万箭齐发，银术可想起徒单克宁嘱咐，见魏胜死了，怜他是个英雄，也不取首级，命人将尸体抬下山去葬了。
且说魏郊杀出城来去往临安，半途中闻西辽二十万大军寇雄关，朝廷拜岳雷为行营兵马都部署，行同知枢密院事，与诸葛锦、陆文龙率军五万前去相阻。又闻恭王三殿下礼贤下士，前者大破金人于颍州。郊心向往之。待至临安，正遇恭王车驾。郊径自下马扑倒，拦住车驾哭拜道：“殿下与小将做主！”陈傅良、谢深甫正在陪驾，闻听“冤枉”，忙下车来，见一小将手捧文书，浑身血污，跪在当下。深甫近前扶起魏郊道：“莫要啼哭，有何冤屈说来？”郊递上文书，涕泪不止。深甫拿了文书，来见恭王。恭王展开御览，见上点点血迹，却是一封血书。恭王知此事大，命人将魏郊带回府内。
待回府细看时，已知楚州之事，不由大怒：“好匹夫！挟私报复朝廷名将，以致魏卿战死，罪之一也；坐视城池失守却不见一兵一卒，罪之二也。来日上报朝廷，定要重责！”深甫、傅良在旁道：“殿下何不召那小将前来，再问细节？”恭王然之，召郊前来。郊跪下叩首不止，将原委一一说明。恭王见他可怜，命深甫于王府内找一间空房，安排魏郊住下。又与傅良计议道：“陈卿以为如何？”傅良曰：“恭喜殿下，如此良机，千载难逢！魏胜者，名将也。今日衔冤屈死，只需殿下一道旨意，将刘宝、贾和仲一并拿来，交刑部严议。为忠臣申冤，足以见殿下爱将之心。”恭王道：“话虽如此，然孤暂代朝政，国玺尚在父皇处。须得拿来，方可传旨。再者贾和仲、刘宝之流，奸滑狡诈。必将此事推诿过去，难以抓他把柄。”傅良笑曰：“殿下毋忧，今有刑部尚书祝清臣，公正廉明，铁面无私。再点福国公之子韩彦直同往，文武并用，刘宝、贾和仲必和盘托出。”恭王从其计，先往德寿宫请了国玺，传诏韩、祝二人前来，同授圣旨，查办刘、贾二贼。
却说刘宝闻魏胜阵亡，忙找来孙颖道：“当初原是我等差了，不该坐视成败。如今魏胜死了，金人取了楚州，如何是好？”孙颖道：“大人有心害魏胜，如何怪起小人来了？事到如今，只有早日与金人和谈，另差人告知贾大人，早作准备。”宝无奈，差人与贾和仲送信，又与徒单克宁和谈。和仲得了刘宝密信，已知魏胜败亡，便拟一份表章，送达临安。孝宗接报，忧疑不定。忧者，前者恭王请去国玺传旨，命福国公韩彦直、刑部尚书祝清臣前去泗州，严查刘宝把柄；疑者，魏胜乃百战名将，为何一旦失城败亡？宝身为节度，不见兵将去救，又是何故？心中诸多疑问，遂传诏右谏议大夫萧燧、太常兼权任吏部右侍郎杨万里同去。万里曾任广东提点刑狱，地方刑狱、纤细案件俱在方寸之间。萧、杨二人领旨前去，孝宗又赐燧金批龙牌，赐万里皇封金锏。贾和仲若有不法，当场打死，无须偿命。
且不表萧、杨二人如何行事，单说韩彦直与祝清臣领了圣旨出京，望泗州而来。刘宝早与徒单克宁定下密约，克宁因本部牛羊不济，只得退军十余里作观望之势。彦直点了五百禁军开道，身穿素银铠，手横凤嘴梨花枪。祝清臣头戴乌纱，手捧圣旨，开入泗州城。刘宝见钦差到了，不敢怠慢，亲率大小官员齐来迎接。彦直恼他害了魏胜，径自下马来。迎面便是一拳，将宝打翻在地。又薅住官袍怒道：“好奸贼！不顾楚州危急，坐视名将阵亡。今日奉了圣旨，特来拿你！”周遭兵丁正在惊疑之间，五百进军一拥而上，将人马拦住。祝清臣手举圣旨厉声喝道：“刘宝陷害楚州知州魏胜，致其捐躯沙场。今奉圣谕，拿他进京问罪！若有抗旨者，杀无赦！”当下众厢军弃了兵刃、铠甲，清臣命人打发走了地方厢军，将一应涉案大小官员尽数拿住，押回京城。
彦直率军抄了州府文书，封了库银。途中清臣谓彦直曰：“韩将军今日虽是拿人，却不该如此。那刘宝乃朝廷命官，纵有旨意，也该依理拿人，岂能动武？”彦直道：“今日见他大小官员及地方厢军一应俱在，此时不拿更待何时？况刘宝与贾和仲书信往来，俱已收来。若再拖沓，只恐奸贼毁赃，难以为忠臣平反。”清臣道：“可惜如此一来，贾和仲必得了讯息。可惜不得拿了他来！”不想正哀叹间，沿途杀出几个强人来，为首一人手执一把板刀，身后三人身高八尺余，手中各一口雁翎刀。那贼人喝道：“呔！大爷今日缺了银子，特来讨要几两。速速取出百万两银子来，如若不然，一刀一个，管杀不管埋！”韩彦直摘下枪来道：“匹夫休得无礼！韩彦直在此！”下得马来拧枪便刺。那四人一拥而上，将彦直困在当中。彦直面无惧色，将银枪一抖，猛的一枪刺去。贼人使刀来磕。彦直趁势使个回马枪，一脚蹬开那个贼人，一枪正搠在身后贼人面门上。转身撤回枪来，使个海底捞月的功夫，将三口大刀挑落在地。又朝腿部横扫一枪，打倒三个贼人。身后禁军一拥而上，捆住三人。一番审讯，方知是贾和仲收买的死士。
清臣道：“这贼子忒也胆大，敢劫朝廷命官！今日若非韩将军同来，祝某死无葬身之地矣！”彦直忙道：“大人莫要道谢，这贼人意在刘宝，与大人无仇。待押回京城，便可与贾和仲对质。”二人正在商议，有人送来书信一封。清臣启之，见是萧燧笔迹。恰原来萧燧、杨万里化作游商，混入江西，多方寻访，拿住贾和仲种种劣迹。一朝现身，便率禁军抄家封库，贾和仲早已押回京城。清臣得书大喜：“天佑我等，圣上睿智，早已命萧大人、杨大人去往江西，拿了贾和仲在京。吾等速速还京便是。”彦直然之，亲调五十精锐士卒日夜看守刘宝、孙颖，直至京城，押入大理寺刑狱。几人同来向孝宗复旨。孝宗大喜，命恭王赵惇为主审，萧燧、杨万里为副审。韩彦直、祝清臣各赏黄金百两，回府休息不提。
恭王审了三日，一顿棍棒着身，两个当即将如何陷害魏胜、如何见死不救等诸般事宜，一一告知。恭王命萧燧入宫报知孝宗，自与杨万里将各类供状、缴获金银及一应物等整理再三，报上朝廷。孝宗闻刘宝、贾和仲诬蔑忠臣，人赃俱获，又买通死士刺杀祝清臣，不由大怒道：“好奸贼！坐视楚州败亡，不见一兵一卒去救，又串通朝臣，诬陷忠良，何其可恨！”召忠臣前去议事，商议如何定刑。时岳雷、诸葛锦等不在朝中，无论姜平、韩彦直、孟宗政等一班武将皆以刘、贾罪过无可比拟，当发配远疆，遇赦不还。不料一家大臣出班启奏道：“不可！自太祖开国而来，定下旨意：不杀士大夫及上疏言事者。今日将刘、贾二人发配远疆，不准赦还，实乃钝刀杀人！”众人看时，却是浙东总管龙大渊。他倚仗乃昔日孝宗为太子时府中旧臣，弄权朝廷。欲知孝宗如何处置，且听下回分解。
（本章完）
第46章 龙德殿朝廷悼忠良 德寿宫高宗崩龙驾（）
话说龙大渊力保贾、刘二人，满朝文武闻听无不大怒，群起而攻之。孝宗亦道：“龙卿莫再多言 ！ 贾、刘佞臣罪大恶极，难逃国法！”命将贾和仲脊杖八十，发配琼州；刘宝发配雷州，皆遇赦不还。抄没二人家私，家人入官府为奴。又见庆王引魏昌来见，恭王携魏郊已在殿上，魏氏兄弟彼此望见，相拥而泣。孝宗又怜他父冤死，道声：“魏昌、魏郊卿家为父鸣冤，孝心可嘉。朕追赠魏胜为保宁军节度使，谥‘忠壮’。由工部于镇江府江口镇建造‘褒忠庙’，魏卿战死之处，立下‘褒忠祠’。长子郊为武功大夫，忠州刺史，次子昌为‘承信郎’，各赏纹银三千两，于临安起造褒忠府以供二卿居住。”恭王因荐姜平领汴州，驻防泗、楚，孝宗准奏。众人欢喜，散朝退去。
恭王回了府宅，陈傅良、谢深甫二人也到了。傅良曰：“今日金殿之上，圣上对殿下颇为满意。殿下不仅退敌有功，且接纳忠良之后，其功远胜二殿下。”深甫道：“虽然如此，二殿下得岳、李二家相助，势力不可小觑。如今岳雷征西未还，当速决大事，以免后患。”傅良亦曰：“此言甚是。眼下太上皇病体沉重，圣上日夜服侍左右，以国事托恭王，足见其心。殿下若有大志，可效太宗秦王玄武门故事。”恭王闻言大惊，忙叱道：“休得胡言！父皇英明神武，春秋正盛，岂如此忤逆之事，孤决做不来的！”傅良忙跪下叩首不止，自称死罪。正值李道来访，听见陈傅良言语，便道：“殿下不必着忙，陈大人纵有失言之处，乃为殿下着想，还是到书房商议。”恭王应允，带着几位大臣进了书房。李道说：“贤婿，此地没有外人。老夫有一计，可保贤婿他日身登九五。”恭王道：“岳父请讲。”李道说：“太上皇之病日渐沉重，圣上乃至孝之人，日夜不离德寿宫。国中大事俱由殿下处置，足以拉拢朝臣。”恭王不解：“岳丈此言何意？”李道说：“太祖立国以来，素重文轻武。文人多傲骨，若使殿下以卑躬之躯相交，必以真心相对。朝中文武众臣俱在观望，何人不愿为从龙之臣？另须差人多往太上皇处问安，以示恭孝之心，长此以来，圣上必以殿下为国之栋梁，他日传位也未可知。”恭王大喜，当即进宫去见孝宗。
孝宗自高宗病重以来，日夜在德寿宫服侍。旁设一间书房，若有难以抉择之公务，便在此与重臣商议。恭王进了德寿宫，见孝宗跪倒施礼，山呼万岁。孝宗赐平身，内侍搬过绣龙蹲，恭王坐下。孝宗问道：“皇儿此来何事？”恭王道：“儿臣闻皇祖父病势加重，父皇日夜不离左右，甚为辛苦。儿臣诚惶诚恐，有意为父皇分忧解愁，特来德寿宫侍奉父皇与皇祖父。”孝宗闻言大喜：“皇儿如此孝顺，朕甚为欣喜。只是皇儿位至王爵，在家可安享太平，何必来此遭罪？”孝宗此言乃暗察恭王诚心，若是他人所授，必定言语虚伪。恭王何等聪明，张口便道：“父皇，孩儿虽是皇族，然平民百姓尚知孝顺长辈，何况儿臣？皇祖父病重，父皇心中苦闷，皇儿于府中亦是寝食难安。愿在宫中略尽孝心，不求其他。”孝宗见恭王乃真心实意，心中亦是不忍，便道：“皇儿不必多说了，朕深知皇儿孝顺。如今朕于德寿宫日夜服侍，疏于理政。国事已尽付皇儿，怎么还有空前来？”恭王曰：“儿臣深恐自专冒失，多与陈右相、洪枢密等相商，甚是得力。”孝宗又问：“雄关战事如何？”恭王曰：“西辽以六院司大王萧斡里刺为兵马都元帅，敌刺部前同知枢密院事萧查刺阿不为副元帅，茶赤刺部秃鲁耶律燕山为都部署，护卫耶律铁哥为都监，率领七万骑兵东征。岳元帅幸有八千背嵬军随身，杀得西辽两负一胜。陆老千岁枪挑了萧查刺阿不。然兵马、粮草不足，如今据守雄关。”孝宗道：“雄关距四川甚近，传诏剑南吴节度起兵，去救雄关之急。”忽有内侍来报：“圣上、恭王殿下，太上皇气息时有时无，太医正在诊治，还请圣上幸驾内房。”孝宗、恭王闻言大惊，赶忙进了内房。
内房之中，数位太医围着高宗正在商议，见孝宗来到，要行君臣大礼。孝宗忙道：“几位爱卿不必多礼，父皇如今病体如何？”有位孙太医，乃太医院总管。只见他说：“圣上，臣罪该万死！太上皇病体沉重，此病在膏之上、肓之下，老臣无能，太上皇只怕，时日无多！”孝宗闻听此言，真好比万丈高楼一脚蹬空，屏退太医，坐到高宗床边。高宗微微睁开双眼，见孝宗来了，紧紧握住孝宗双手。孝宗道：“父皇，儿臣在此。”高宗道：“我儿到了，听为父一言。为父不久于人世了，几句心腹话还是要说的。”孝宗道：“父皇莫要胡思乱想，太医自有妙方医治顽疾。”高宗道：“皇儿速去请韩世忠、张浚前来。”高宗在德寿宫久病，不知前方战事。孝宗道：“父皇，韩老千岁、张枢密都已故去了。”高宗大惊：“韩、张二卿家何时故去的？”孝宗道：“张枢密久驻开封，不想身染重病。未及返京，病势途中。韩老千岁随岳雷征西之时，误中回马箭。一箭穿喉而过，又将身后梁夫人穿心射杀。二老将归天而去。”高宗闻罢哭道：“啊呀，韩卿家！止道你福寿康宁，为何这般不小心折了性命？忆昔苗刘兵变时，若非韩卿相救，孤死去多时。自孤登基坐殿，韩卿保驾牛头山，梁夫人擂鼓战金山，黄天荡奇袭、栖霞岭寻尸，功重于山！”孝宗见了，只得道：“父皇且莫悲伤，韩老千岁已去世多时，节哀顺便罢。”高宗道：“罢了，孤王闻听岳雷征西之时，军师诸葛锦有神机妙算之能，立功无数，且请他二人入宫，岳雷到御书房少坐罢，孤王要与他独谈。”孝宗道：“父皇，西辽寇边，岳元帅与诸葛军师困守雄关，儿臣已着吴璘之孙挺起蜀军三万去救，想来不出十日，必能解围。”高宗见恭王在侧，眼神飘移不定，便让他退下。
见恭王去了，悄声道：“我儿观恭王如何？”孝宗曰：“当世英杰，将来必是我大宋兴国之主”高宗摆手道：“孤观恭王龙行虎步，做事果敢，颇有君王之风。然方才见他眼神闪烁，不敢对视。心中定有所思，不敢言讲。我儿千万谨慎！”孝宗道：“父皇安心，儿臣即日便立庆王为太子。”高宗道：“皇儿又差了！江山社稷必落�