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马营中取上将首级如探囊取物。”恭王道：“双枪将年老，还是小将同去为好。”李道说：“殿下可听臣一计，可招收猛将。这岳家军中多是前朝老将及后嗣，唯有姜平乃西夏降将，与罗鸿是一师之徒，枪法绝伦。曾将杨继周打落山崖，与罗鸿大战数十回合不落下风。今日殿下若能施大恩于姜平，必能为我所用。”恭王问道：“岳丈大人有何妙计？”李道笑曰：“此事恁般容易，闻殿下有两位皇妹。长妹玉莲公主已与岳甫成亲，不如将碧莲公主赐婚姜平，姜平感戴殿下恩德，必效死力。”恭王大喜，几人又商议一番，在府中饮宴，至深夜方才散去。欲知后事如何，且听下回分解。
（本章完）
第43章 恭王爷奉旨扫北 金世宗二路进兵（）
话说恭王府内密谈，只待早朝升殿。次日清晨上殿，众臣山呼万岁，三跪九叩。孝宗诏令平身，有兵部郎中宗颖启奏道：“吾皇在上，昨夜收到告急文书，金人两路南下，连破开封、朱仙镇多处关隘。山东路忠义军都统制魏胜力战待援，楚州城昼夜不宁”有殿头官递给孝宗龙目预览，孝宗看罢，问道：“惜哉！岳王兄远在郴州，李王兄往西夏接岳丈去了。如今差何人挂帅才是？”恭王见时机成熟，奏道：“父皇在上，儿臣略知兵法，愿率军前往平叛！”孝宗大喜：“皇儿有此大志，朕心甚喜！也罢，皇儿去也可，只是何人愿为先锋？”陈傅良奏道：“臣保举武胜军节度使骠骑大将军姜平，他自归本朝以来，屡立功勋，可称上将。另有武安侯关铃老成持重，胯下马掌中刀，有万夫莫敌之勇。”孝宗道：“关爱卿、姜爱卿听旨，命你二人为左右先行，愿二位爱卿克敌制胜，壮我军威！”二人齐声道：“臣愿往！”又有归德军节度使韩侂胄、福国公韩彦直请旨出征。孝宗即传旨，封恭王赵惇为行营兵马都部署，节制步骑兵五万。关铃、姜平为先行官，节制一万铁骑；陆文龙为保驾大将军，邵宏渊、韩彦直为御营指挥使，韩侂胄任监军，薛弼拜蓟州防御使、行军师，十日后出征。兵部尚书胡铨调拨人马，户部侍郎诸葛锦调拨粮草二十万石，兵部侍郎韩侂胄督押粮草。
且说恭王回府，准备盔铠甲胄、马匹兵刃。恭王马上能使一条丈二点金枪，步下善用一对熟铜锏。至后花园，恭王取下点金枪，在花园中舞将起来，真好似点点梨花，瑞雪纷飞。时陈傅良过府，恭王望见，收了招式，过来寒暄一番。傅良曰：“殿下有心练武，可有平叛妙计？”恭王道：“爱卿说笑了，枪法不过防身之用。至于兵法韬略，孤唯涉猎，难知其精妙。”傅良曰：“前者庆王西行，岳元帅奏凯还朝。朝野上下，无不夸赞。今日殿下出征，若不能速平叛乱，反为敌败，岂非贻笑大方？”恭王笑道：“卿言甚是，孤正欲将姜平请过府来，招至麾下。”陈傅良笑道：“殿下，姜将军已在府门外等候。”恭王道：“果真如此？速请姜将军进花园小酌一番。”
不一时，姜平随陈傅良进了花园，见恭王跪下行礼，恭王扶起姜平，三人在花园中摆下酒宴。姜平道：“殿下，臣本降将，蒙殿下抬爱，先干为敬。”恭王笑道：“姜将军真是豪爽之人。今日请将军赴宴乃是敬佩将军，听闻将军曾杀败宋营数员上将，岳元帅亦奈何不得将军。”姜平道：“殿下过奖了。臣本遗孤，蒙恩师哺育成人，传臣罗家枪法。”恭王笑道：“姜将军乃擎天白玉柱，架海紫金梁。今日请姜将军赴宴乃为家事，但不知将军可有子嗣？”平叹曰：“臣戎马倥偬，尚未婚配，何来子嗣？”恭王道：“既不曾婚配，孤愿与姜将军寻一桩亲事，成就一段姻缘如何？”平喜曰：“但凭殿下做主。”恭王笑曰：“父皇膝下三子二女，长姊玉莲配了金锤将岳甫。尚有小妹碧莲，年方二八，沉鱼落雁之貌，未曾婚配。将军若有此意，孤即上奏父皇，成就美事。”平闻言大惊，离座叩首道：“公主金枝玉叶，平不敢遵命！”恭王忙扶起姜平道：“将军言重了。将军乃当世英雄，御妹自幼生长深宫，贤淑端庄，与将军乃天造地设一对。将军放心，待孤明日进宫奏明父皇，招将军为婿。”姜平大喜，道：“殿下知遇之恩，臣此生为殿下肝脑涂地，亦难报此大恩！”恭王道：“妹丈请起，待扫北之事，还望效劳。”平慨然允诺。陈傅良在旁也是道贺一番，三人在花园中畅饮不提。是夜，姜平留宿王府，与恭王同塌而眠。
次日，恭王进宫去见孝宗，说明招亲一事。孝宗道：“朕独有二女，玉莲已许配岳甫，乃为岳云惨死，不得不为。王儿为何擅自将碧莲许配姜平？”恭王暗道：姜平乃孤心腹爱将，自然许给他的。嘴上却说：“父皇在上，姜平乃一降将，却武艺超群。若是其心不服，岂不是朝中祸患？儿臣以为，招他做了驸马，必可笼络其心，为我大宋效力！”孝宗闻言大喜：“王儿所言甚是，只是出征在即，朕今日便为他二人赐婚。”是夜召众臣说明此事，召姜平上殿，与碧莲公主拜了天地，结为夫妻。众臣一番朝贺，唯诸葛锦心中疑惑：姜平不过一降卒，为何独招他做了驸马，莫不是恭王有何私心？心中疑犹不定。不表诸葛锦如何思量，姜平如日中天般身登贵胄，又见公主貌美如花，知书达理，心中更是感激恭王，夫妻当夜欢乐不已。
数日后，十万精兵已然备足，粮草早已准备完全。恭王披挂整齐，上了逍遥马，率军出征。姜平率一万铁骑杀奔开封府，一路上饥餐渴饮，晓行夜宿，日行百余里。平令探马蓝旗一日三报，方知自张浚病逝，开封府再无能将。如今同朱仙镇、归德府俱已失陷。
大金国内，世宗完颜雍按上界青龙星下凡，诛暴君海陵王，大治金国。拜左丞相仆散忠义为帅；临海军节度使、开封府尹纥石烈志宁为左副元帅；白彦敬为右副元帅，完颜王祥为先锋，率军三十万南来。仆散忠义乃上界七杀星张奎，奉玉帝圣旨下凡行事，不想途中误中狼牙箭，为金世宗所救。七杀星感念完颜雍救命之恩，遂请旨投生大金，以报其恩。其子仆散揆拜西南招讨使兼天德军节度使，掌中双刀端的是武艺高强，与韩国大长公主定有婚约。年仅十岁，马上步下长拳短打无一不精。纥石烈志宁乃昔日皇四子完颜宗弼金兀朮之婿，鼍龙成精转世。武艺超群，惯使一口锯齿飞镰合扇板门刀，力能举鼎拔山，兵法韬略无一不晓。
仆散忠义自取了几处城池，又命左翼都统徒单克宁与广宁尹仆散浑坦、同知广宁尹完颜岩雅、肇州防御使唐括乌引偏师五万也攻楚州。亲率大军攻邓、蔡、唐、颍四州，大有饮马长江之势。剑南节度使吴挺见金人势大，疾来差人适临安请旨，调川军三万屯驻巴州。未几，朝廷旨意下，加封吴拱为利州路安抚使、兴元府知府、驻札御前诸军都统制。吴挺授利州东路前军同统制，复进兵利州，以观金人动向。加封闵棣州防御使、殿前游奕军统制，历迁保宁军承宣使成闵为庆远军节度使，驻淮西。拱命将军史俊守邓州，赵樽守蔡州，互为犄角之势。
再说姜平、关铃一路杀到颍州城下，见金人大军，兵如兵山，将似将海，不由得倒吸一口冷气。关铃问曰：“驸马，敌军势大，是战是守，全凭定夺。”平思量再三，道声：“君侯且安营扎寨，待吾去探探敌阵！”策马奔城门而去。
眼见来到南城门，只见一员大将横刀拦住去路，喝道：“唗！你这蛮子何处来的？魔家乃金国狼主驾前左路军大将完颜襄是也，速速通报姓名来战！”平大怒，挺枪直取完颜襄。完颜襄舞动掌中三尖两刃刀接架相还。只二十回合不到，平大吼一声，一枪挑落盔缨。襄大惊，拖刀败走，平拍马追将下去。完颜襄乃金国有名上将，见平追来，将刀一转，刀锋冲上，刀背冲下。耳听得背后姜平马蹄声响，襄转身便是一刀，直取姜平马首。姜平早知他使拖刀计，向上一提丝缰躲过大刀，由上冲下便是一枪，完颜襄躲闪不及，紫金枪正扎在左肋上。襄吃痛不住，捂伤口败走。姜平也不恋战，拨马回营。
关铃早已命人早已搭好营垒，姜平进营传令道：“今夜二更造饭，三更随吾杀入金营中。”关铃问其故，平将前事诉说一番，方才信服。至三更天，姜平令关铃守营，亲率五千铁骑杀奔颍州城。命军兵撞开寨门，大军如潮水般杀入。完颜襄白日间败在姜平手中，报知元帅仆散忠义。忠义见宋军赶到，下令猛攻颍州。颍州知州谢康督战城楼，死战不退。到夜间人困马乏，无人注意。完颜襄睡梦中惊醒，匆忙上马摘兵刃，姜平已至跟前，手起枪落，襄落马而亡。左副元帅纥石烈志宁闻宋军踹营，忙取披挂、刀马。出得帐来，见姜平左冲右突如入无人之境。志宁摆刀大喝一声：“南蛮子休走！”平杀得兴起，忽见一人头戴金盔，身穿虎威龙鳞金甲，掌中大刀如同门扇一般。平横紫金枪问道：“来者何人，报上姓名！”志宁道：“魔家乃大金左副元帅纥石烈志宁是也，南蛮子何许人也？”平曰：“武胜军节度使平西侯骠骑将军姜平是也，看枪！”催马将枪一抖，走先手直取志宁。志宁见他往前拱档，摔杆一枪，招数乃梅花七蕊，似有七个枪头。志宁一裹里手镫，板门刀兜底往上一撩，使个‘海底捞月’来破。平大惊，赶紧撤回枪来，又一枪奔面门而来，未到面门，撤枪又奔哽嗓咽喉而来。志宁搬刀头献刀纂往下一压，唬得姜平赶忙撤枪。志宁冷笑道：“姜平，莫道汝罗家枪英雄，师尊早已传过罗家枪破法，今日你是有来无回！”平无奈，将枪一抖，又使出五分枪法来。昔日姜天德曾告诫“五分枪法一出，天下鲜有敌手，难免伤人太重。不到万不得已，千万勿用！”今日姜平顾不得许多，将五分枪法使开了，如点点梨花乱舞，似一条金龙盘旋。与纥石烈志宁杀了五六十合，志宁不敌，虚晃一刀走了。平奋力追杀，无奈西夏人马众多，宋军铁骑虽是精锐，要想里应外合突围仍势比登天。
平正欲撤军，忽听东南一声炮响，一支人马冲破外围，杀到当间。为首一员赤面短须小将，手舞乌龙金背刀，一阵劈砍，骁勇无比。平视之，乃关鹏也。却是关铃见姜平久也不回，遂命关鹏引军一万来救。鹏依仗春秋刀法，杀得金军人仰马翻。鹏远远望见志宁，用刀纂一打马的三岔骨，望志宁迎面就是一刀。志宁不及招架，被他一刀削去左肩甲。志宁大骇，又不知宋军众寡，只得败走。至于仆散忠义、白彦敬等，恐宋军势大，早已退走。关鹏、姜平掩杀一阵，收军入城。欲知宋金大战胜负如何，且听下回分解。
（本章完）
第44章 金丞相议和北归 宋恭王荣勋还朝（）
话说颍州城下一战，姜、关二将杀败仆散忠义大军，进驻颍州。不一时，恭王大军已至，众人商议破敌之策。姜平道：“金人势大，须待淮西、利州两处人马到此，方可一战。”关铃亦道：“驸马言之有理。仆散忠义为帅多年，麾下尽是能征惯战之人，不可小觑。朝中大将俱已领兵屯驻长江，况岳、李、孟三将军远在朝外，且坚守此城，以待援军。”恭王深以为然，命薛弼下去传令。
君臣正在商议，探马蓝旗官来报：“禀殿下得知，魏胜将军在楚州大破徒单克宁，五万大军败退数十里。吴拱、吴挺大军渡江而过，击破金营百十余座，成将军亦率淮西兵马北上，阻挡金人南下。”恭王得信大喜：“如此幸甚！金人两路分兵，俱遭败绩。恐无力南下，这几日便要退兵了。”果不出恭王所料，金世宗见仆散忠义败仗连连，深知宋廷不可一日而图之，遂诏还大军，以待时局。宋军驻扎颍州半月有余，见金人已退，便令班师还朝。
孝宗与临安日夜担忧，近日闻姜平、关鹏大破金兵数万，金人北还，不由得喜上眉梢。时岳雷、李显忠、孟宗政等闻金人南下，日夜兼程赶回临安，来见孝宗。孝宗道：“几位爱卿辛苦，金人已然北归，无须担心。”褒奖三人忠心可嘉，便下殿去了。
非止一日，恭王还朝。孝宗于金銮殿大宴文武，嘉赏北征诸将。以姜平之功居长，赏黄金百两、铜钱五万贯、绢帛百匹及侍女十名。平谢恩落座。又将前者韩世忠西征时所持丹凤剑赐予恭王，并锦缎千匹、明珠十颗、金瓶一只。庆王见恭王未见大阵，即受如此嘉奖，不由得心生妒火。席宴摆上不多时，庆王便以醉酒为由告退。恭王今日大为欢喜，饮了数壶，不觉大醉。哪里顾得看庆王如何？孝宗见着，着人挑一间宫中静室，扶恭王前去安歇。
御宴散去，岳雷疾来寻诸葛锦、薛弼询问。二人以前事相告。雷闻知不由叹曰：“朝中储君之位，党争日盛。是故先前以治丧为由，远离京城。”薛弼道：“老夫行将朽木，已非当年可比。昨日已修下辞王本章，从此云游天下去了。”雷疾问曰：“老叔父欲往何处？不若留在精忠府中，雷愿侍奉晚年。”弼笑曰：“老夫最是闲云野鹤，哪里受得住一处停留？征西之时，为军中少力，特来襄助。今日大功已成，老夫自当归隐，还望贤侄将此本章呈上龙德殿，老夫就此别过。”雷、锦无奈，与弼洒泪而别。薛弼从此闲游天下，后雷差人多方探听，竟无人知其行踪。
孝宗见薛弼辞官，心中甚是不怿。过几日，有人报棣州防御使兼殿前游奕军统制成闵卒。又是两日，剑南节度使吴挺有书报兄拱前线操劳，呕血不止，还军四川途中病故。孝宗慨叹一声：“可怜贤臣命短，天不与其寿！”由此郁郁寡欢，又见高宗患病，病势沉重，只在眼下。孝宗只得命恭王代理朝政，日夜身在德寿宫中，不敢远离。
却说大金退兵日久，见宋廷名将凋亡，又起侵伐之心。仆散忠义乃呈《破宋论》，言宋室安危，全系岳雷一人。可令西辽诸邦起兵扰乱边关，困住岳家兵将。楚州之城，既作淮壖之重镇，又居海道之要冲。今有知州魏胜守之，受制于淮东路军节度使刘宝。宝素贪生，无大略，当以重兵直取楚州。若得斩胜，楚州必破，海州难保。由此宋室门户洞开，待渡长江以击之，便可尽收宋土。世宗遂仍命仆散忠义为帅，令左丞相完颜希尹之甥徒单克宁为山东路兵马都总管、行军都统，斜卯和尚为参军，率精兵十万攻楚州。猛安长寿、扎也银术可等随行。克宁乃汾阳军节度使徒单况者之子，按上界铁石星官下凡助完颜雍开创大金治世。惯使一条丈八蛇矛点钢枪，重达二百三十斤。得中原人传授张桓侯枪法，武艺高强，与白彦敬不相上下。
且说楚州知州魏胜，手使一口百斤重的雁翎刀，胆略过人，骁勇善战，曾在韩世忠帐下听令。昔日海陵王完颜亮南侵之时，他率军三百，收复海州。不料奸臣山东河北路安抚使贾和仲妒胜功高，参他养忠义军自立，独断专权。朝廷贬胜为楚州知州。魏胜自到楚州，休养生息，编练人马。为张浚赏识，上疏朝廷，许他在此练兵御敌。胜见徒单克宁率军十万复来，城中守将仅有三千，先命人加固城防，以防金人袭城。徒单克宁来到城下，见城楼上站开一排弓弩手，中间站着一员大将，背后竖着一杆大旗，上书一个“魏”字。徒单克宁问作左右道：“魔家听闻大宋天子驾前有一人名唤魏胜，昔日三百精兵定海州声名大振，如今为何在此？”斜卯和尚道：“将军有所不知，此人正是魏胜，可惜为奸臣所害，贬到此地。”徒单克宁叹曰：“宋君如何这般昏庸，若以此人驻防长江，我军必败。”又向城楼上喊道：“请魏将军出城答话！”胜闻言，披挂整齐上了乌骓马，带着五十人出城来见徒单克宁。克宁道：“魏将军，闻你昔日忠义军破敌利害，声威大振。如何为何大贬小，做了知州？”胜正色道：“朝廷自有法度，敢问将军来楚州所谓何事？”克宁道：“吾乃大金山东路兵马都总管，宋主无能，我大金皇帝宽仁爱民，有意统御中原。魔家知魏将军忠于朝廷，然朝廷曲解忠心，能将不可得志。莫若归顺大金，魏将军必能一展胸中之才！”胜闻言大怒，骂道：“魏某生为宋臣，死为宋鬼。不必多言，看刀！”舞刀来战克宁。克宁见魏胜顽固不化，大怒，摘下丈八蛇矛点钢枪分心便刺。二人杀了二十来合，胜刀法渐乱，力怯而败。克宁策马便追，两厢忽地杀出十余辆战车来，一阵乱箭火炮，打得金兵抱头鼠窜。克宁见状大惊，忙令撤军。差人打听才知，胜尝自创如意战车数百，炮车数十两，车上为兽面木牌，大枪数十，垂毡幕软牌，每车用二人推毂，可蔽五十人。行则载辎重器甲，止则为营，挂搭如城垒，人马不能近；遇敌又可以御箭簇。列阵则如意车在外，以旗蔽障，弩车当阵门，其上置床子弩，矢大如凿，一矢能射数人，发三矢可数百步。炮车在阵中，施火石炮，亦二百步。两阵相近，则阵间发弓弩箭炮，近阵门则刀斧枪手突出，交阵则出骑兵，两响掩击，得捷拔阵追袭，少却则入阵间稍憩。克宁一时无计，只命人围困楚州。
魏胜回城，与众人商议道：“徒单克宁拥兵十万，我军仅有三千，如何是好？”长子魏郊劝道：“父亲，为今之计只有向刘节度求救兵。”胜曰：“那刘宝正欲坐山观虎斗，岂能救我？”次子魏昌道：“刘宝纵挟私报复，也应派兵前来。若是楚州有失，其罪不小。”魏胜无法，只得放出信鸽向刘宝求救。危难，急召众人商议。有一师爷，名唤孙颖，为人甚是奸诈。见了魏胜来书，问道：“大人决定领兵前去么？”刘宝道：“虽有前仇，怎奈楚州一失，不好向朝廷交待！”颖曰：“不然，胜自恃功高，从不将大人放在眼中。若是我军前去，使魏胜得功，敢问大人有何益处？且不发兵，待楚州危急，再作计较”宝笑曰：“真乃妙计！”遂不理魏胜书信，自顾日夜歌舞升平。魏胜见援军迟迟不至，叹道：“可叹我魏胜为国效命疆场，竟落得如此地步。刘宝奸贼，见死不救，眼看城池被破，不见一兵一卒，如何是好？”魏郊在旁道：“父帅，如今唯有向朝廷请兵，方可解围。”胜摆手道：“临安距此路远，非一日之功。便是救兵至此，楚州早已城破。”郊曰：“父帅不必着恼，孩儿愿