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可惜，她的命实在不够好，撑过了八年的寻亲之旅，却没能撑过生存的残酷考验，最终还是饿死在了清城街头，距她殒命之处不远就是逸王府，就是她生身父亲曾经住过的地方。
我对这具肉身充满了敬意与愧疚，我没能好好地保护她，让她遭受了玷污，她一个人浪迹天涯八年都能保持完璧不损，交到我的手里却连一年也没能保过去，她给予了我新生，我却回报她以痛苦，我实在是个不称职的继任者。
——不管怎么说，一切都已过去，从今后我更需带着一份对她的责任心好好的活下去，没有她努力地保护这身子就没有我眼下的幸福，她就是我，我就是她。
“龙吟，”出了牢房，我抬眼看向正关切地望着我的楚龙吟，“既然我的身世都已经清楚了，我想，从此后我就改回我的本名罢，雷婵。”
“也好，”楚龙吟挠了挠头，“只不过‘情儿’早就叫习惯了，一时半会儿还改不过口来。”
“‘情儿’可以当做小名，一样能叫啊，”我笑，“在外人面前我是雷婵，在你面前，我永远都是钟情。”
“意思是只钟情于我一人么？”楚龙吟挤眉弄眼地冲我笑，左右看了看，正要低下头来吻袭，早被我有所察觉地偏身闪了开去。
回到辽王府的时候，迅和逸王爷正在房里等着我，楚龙吟见此情形立即猜到这两人是要同我说千树的事的，便找了个借口离开，只剩下我们父女三人在房中密谈。
迅先是看了逸王爷一眼，似乎这话不大好开口，便让气质上比较温柔的逸王爷来打破沉默，也好让我听了之后稍微减少点冲击——我当然知道他们想要说什么，见这两人都有些为难，索性先开口说道：“爹，父王，我娘的事我都知道了，你们两个若是觉得过不了这个劲儿呢，做女儿的理当竭尽所能来安慰二老，想让我陪着说话、喝酒或是抱头痛哭都行，再或是你们想在沙城多留上一段时日也没问题，几个月也好，几年也好，甚至一辈子不走了，我也愿留下来陪你们，所以有什么话二老不妨就直说，别眉来眼去的让女儿摸不着头脑。”
“臭丫头！”迅听了这话先笑了起来，语气中带着几分释然，见我的表现没有他们想像中的那么纠结，他们也放下了一副担子，“我和逸商量过了，想把千树的骨灰迁回清城去。”
啊，那岂不是要挖坟开棺？
见我睁大眼睛，逸王爷便接了话道：“虽然说入土为安，但是千树是清城人氏，总不能让她的尸骨永远留在他乡，须知落叶归根，还是迁回故土的好，情儿以为呢？”
“我没有异议，”我连忙道，“爹和父王准备什么时候破土动坟？”
“怎么也得过了正月，请人算个日子，”逸王爷他们到底是古人，就是现代人遇到红白喜事还得择个吉问个卜呢，何况在古代？“趁着这段时间我们也好准备回程所需的物品，顺便休养生息，这一路过来到底伤了些元气，不宜即刻就动身往回返。”
“这些事父王和爹看着安排就是了，只是切莫伤心伤神，二老还有女儿我尽欢膝下呢！”我故意语气调侃地道。
迅和逸王爷齐齐笑了笑，面上也都带着轻松，只是究竟心中伤痛几分就只有自己才知晓了。此事议定便没了什么要紧的话说，我便将自己要改回“原名”的事向这两位老爸禀明了，二人自是欣然赞成，遂又商议起此番回去要买些什么土特产，既已寻到千树便不急着赶路，所以可以边走边细细欣赏来时错过的风景，路线必然会有些变化，等等等等，父女三人说了一阵逐渐都放松了心情，脸上也都真正带了笑意，不知不觉间已是中午，这才意犹未尽地起身去了前厅同辽王爷夫妇一起用午饭。
因这次的案子算是我和楚龙吟破的，辽王爷执意要设宴答谢，顺便也不能落下他的下属宁子佩，怎么说人家也卖力了，最主要的是给王妃和小郡主压惊，沙城里的大小官员都会来，所以这宴是谁也不能推，都得参加，就安排在今晚。
应酬什么的对我来说是一件十分耗精力的事，所以吃过午饭后我就回房养精蓄锐，免得在宴席上出现疲态或是心不在焉的给迅和逸王爷丢脸。
到了晚间，辽王府内一片灯火通明、欢声笑语，陈轲这件轰动全城的案子事隔八年才真正得破，上下官员们人人都松了一口气，倘若再由他杀上几个人，传到京都的御史耳里去，只怕谁都得吃不了兜着走。
辽王爷一向尚武，所以这次夜宴来了不少城外驻军的将领，一个个嗓门儿大得很，再加上这些人基本上都是大老粗，哪懂得什么繁文缛节，宴才开了没一会儿就开始四下里扯着人拼酒喝了，首当其冲的自然是楚龙吟，谁让他是破此案的头号功臣来着，我是女眷，和王妃及其他官员的家眷都在屏风相隔的另一桌上，当然不会有人找我来拼酒，所以楚龙吟就成了所有人的目标，被拉扯着喝了这桌喝那桌，让我不由得担心他喝坏了肠胃。
正打算厚着脸皮悄悄去找辽王爷，请他替楚龙吟拦一拦酒，就见辽王爷正把迅陷害给那帮将领们，看样子是在报小时候被迅揍过的N箭之仇。迅被这伙大老粗们拉扯着脱不开身，只好步了楚龙吟的后尘一头栽入酒海，看到这情形我只好息了要找辽王爷帮忙的心思——辽王爷也是个粗枝大叶的，万一他非要我也跟着喝两杯，那可就真出糗了，所以……咳，老爹，楚某人，你们自求多福吧……
从屏风的缝隙里瞄到了逸王爷和庄秋水，见两人都还好，便也放下了心，打起十成精神来应付同桌的官太太们，好在本次宴会的主角是辽王妃和小郡主，众人的目标都在她们两人身上，我这里还算比较轻松。
这厢酒过三旬，再从屏风的缝隙里向外瞅时，见那厢几个五大三粗醉醺醺的汉子正同楚龙吟勾肩搭背地掺和在一起，口中“龙哥”长、“龙哥”短地叫个不停，想是被楚龙吟“喝服”了，其中一个将军级别的虬髯大汉还硬是要同楚龙吟拜把子，说是先同楚龙吟拜再同迅拜，哥儿仨好，有福同享有难同当有妞同泡有酒同喝，云云云云。
一时看得我哭笑不得，收回视线来时正对上宁夫人投过来的目光，冲她微微点了点头以致意，她却向着我使了个眼色，意思是有话要说，要我同她一起找个借口离桌。于是假作如厕离了席，随在宁夫人身后从厅内出来，见她三两句摒退了要跟着伺候的侍女，正待问她究竟何事，却被她一把拉住手，飞快地下了台矶，藉着树木的掩映，避开王府内来往的下人，由暗处一路奔了东边而去。
“姐姐，究竟什么事？那边是湖了，天太黑，不安全，有话就在这儿说罢！”我费力地硬是将宁夫人扯住。
宁夫人转过头来，脸上带着几分焦急和决绝地压低着声音道：“妹妹，我是再也按捺不住了！我那婆婆几乎是一天一封书信地往这边发，昨儿那信上说已经……已经给我们那位找好了妾室人选，待过了正月就送到沙城来……我也不怕妹妹笑话了，我笼络不住自己男人的心是我无能，但我就是认了栽、听凭婆婆摆布，我也一定得知道自己究竟是栽在什么上面！这几日我家老爷总往你那二叔的房里跑，一待就是半宿，也不知道两个人悄悄儿地嘀咕些什么，我只知自从你二叔来了之后，我家老爷就更是视我为敝屣，说不定——”
几人成痴
听至此处我的心头不由一跳，见宁夫人继续往下说道：“——说不定他有什么相好的女人在中原请楚二爷帮他照看着呢！我私下问过楚二爷几次，他却只道我多想了，不肯说实话的样子，方才我家老爷又背着人叫了他出得厅去，我让我的贴身丫头悄悄跟在他二人身后探探他们要做什么，得知他两个往前面湖边的水榭里去了，想来是我家老爷酒喝得酣畅了又想起了他的老相好，这才又拉了楚二爷背着人去问东问西——他们不肯实话告诉我，我便去做上一回小人，听个壁角，非得抓他现形不可！届时看他还否不否认！”
我心道你要听壁角就自己去听好了，干嘛非得拉上我呢？宁夫人却是看出了我的心思，一边掏了帕子抹去方才因情绪激动而情不自禁涌出的泪水一边扯着我的手恳切地道：“妹妹，莫笑姐姐不懂事耍小孩子脾气，你是没经历这样的事，若这事发生在你身上，你还能像现在这般不慌不忙么？人哪，从来都是只有事关己身时才发现做起来比说起来难上百倍，都劝我放宽心思相信自家男人，可事情发生在自己身上，哪个女人还能稳如泰山？
“我叫妹妹一起来不为别的，只为妹妹是楚二爷的嫂嫂，到时候我若与我家老爷当面对质，一来妹妹同为女人还可帮我说说话，二来楚二爷看在自家嫂子的面儿上也不至帮着我家老爷来哄骗我。我本是不想拉妹妹掺和我家这档子事的，奈何楚二爷在这中间算是个牵线人，我原想请尊夫楚大人来帮衬我，可一是天太晚，男女同行多有不便，二是楚大人现在也脱不得身，只好来麻烦妹妹了。妹妹，请看在你我同为女人的份儿上，就、就帮帮姐姐罢……”
说至此处宁夫人的泪水又情不自禁地落了下来，我握住她的手轻声道：“姐姐，我二叔其实并未骗你，确确实实是你多想了，倘若宁大人当真在中原有个旧识，他若能同她怎么样早就怎么样了，又怎会到了现在还迟迟未动？你若在意的是他心中有这么一个人，我看你的确是太小孩子气了，总有些人是我们穷尽一切都难以取代的，若是如此，不妨尽力向宁大人展现你自己的优点和好处，总有一天会彻底将他感动，让他忘掉那个人的，你说呢姐姐？”
“你说得对，你说得有理，可——可这事不是发生在你的身上，你说得再对再有理，也无法让我平静接受，”宁夫人吸了吸鼻子，用绝不改变主意的目光将我望住，“况且这些都是后话，怎么也得等我知道他两个背着人究竟说的是什么之后再做打算！妹妹，算姐姐求你了，在你来说不过是举足之劳，如此都不肯帮我一帮么？”
我心道不是我不愿帮，是……是帮不得，我躲楚凤箫还躲不及，又怎能主动找上门去？见我还在犹豫，宁夫人突地将牙一咬，转身就走，边走边哭道：“也罢！我也不求人了，反正我死也不与别的女人共事一夫，不如就直接当了他的面投湖了结，也好让他心中有我几日！”
“姐姐，别干傻事！”我吓得连忙去追她，不料她竟跑得飞快，想是人到了伤心至极之时身体会发挥出无限的潜力，再加上天色又黑，往湖边去的这一路上并没有灯笼照着，宁夫人伤心欲绝跑起来不管不顾，而我下意识却总要避开那些低垂的树枝子以防打到眼睛，速度自然就跟不上去。
追着宁夫人一直跑到见着了远处的湖，见那湖边的浣花水榭里并无灯光，想是宁子佩和楚凤箫早便离开了那里，不由略略放下了些心，跟着宁夫人跑过去，看她仍是不肯死心地将耳朵贴在那屋子的门板上倾听，便想开口将她劝回前面厅里去，才要出声，却被她回过头来竖起手指贴在唇边制止住，就听得那门内隐隐传出一道声音，依稀可以听出是宁子佩的：
“……被我猜中了，是么？”宁子佩语气幽幽地道，显然屋内还有另一个人，自是楚凤箫无疑了。
“那又如何？”楚凤箫的声音听起来淡淡地，像是浑不在意，又像是全豁了出去。
我不愿在此逗留，拉了宁夫人的手想把她拖离此处，她却死活也不肯动，我只好松了手准备自己回去厅里，然后把宁夫人的贴身丫头们叫来照顾她们的主子，免得宁夫人听到最后发现自己的情敌不是女人而是男人，这结果更令她无法接受。
我才转身迈了两步出去，就听见屋中宁子佩又道：“孩子呢？孩子是谁的？不会是你跟她的罢？”
——孩子？楚凤箫的孩子不就是——
我骤然停住，思绪飞转：莫非他们在说我？宁子佩已经猜到我和楚家兄弟三人之间的关系了？这回可好了，宁夫人听墙角没听到她老公的丑事，反而把我们的丑事给听了去。
“与你有什么相干？”楚凤箫仍旧淡淡地不答反问。
“凤箫！你怎么——你怎么这么傻呢？！”宁子佩低喝，“以我对你的了解，从见到她的第一眼起就知道她是你喜欢的那种女子，所以我一直都在暗暗关注她的举动——她平时根本连看都不看你一眼，你是完全没有希望的，更何况她现在是你的嫂……”
“那又怎样？！”楚凤箫冷冷打断宁子佩的话，“我的事不需要你来费心，你若没有其它重要的事说，恕我不再奉陪了！”
“凤箫，凤箫！”宁子佩急得直叹，“我只道我是又傻又痴，不成想你比我更甚！明知不可能还心存奢望，明知前面是火还要义无反顾地扑过去——何必呢？我就算再不靠谱，至多被人当成风流笑谈，可你，你这是乱——是世所不容之事啊凤箫！”
楚凤箫冷冷道：“我再说最后一次：我的事与你无关，从今后你最好莫再出现在我眼前，须知我现在待你不过是看在当年的同窗情谊罢了，你莫要得寸进尺，我早已不是那时候只会躲在哥哥身后求庇护的黄毛小子，再若纠缠不休，别怪我翻脸无情！”
“你本就无情，又何来翻脸无情一说？”宁子佩苦笑，“你是怎样的一个人，我心里清楚得很，只怕连你那亲大哥都不如我了解你——为何呢？只因我心中自从进来一个你，就再也看不见其它的人和其它的东西。每一时每一刻我都在关注着你，你的脸色，你的情绪，你的行动，每一处细节代表着你怎样的心思，我都了如指掌，即使这么多年过去，人的性格或许会有变化，可习惯和思考方式却不是那么容易改变的。你啊……我早就知道，将来必会栽在哪个女人的手心里，你执念太重，心思太深，被爹娘和你那大哥宠护得太过唯我独尊，只不过你是个格外聪明的人，懂得藏起锋芒以柔克刚，所以在外人看来你是温文尔雅十分好相处的个性，却不知你其实比谁都好强好胜，比谁都冷酷无情……”
“所以你最好离我远些，休要再招惹我，否则我是不会对你手下留情的。”楚凤箫冷笑。
“呵，你啊，你难道不明白么？”宁子佩笑起来，“你所吸引我的，恰恰正是你的冰冷、柔和与隐忍的智慧呢。”
“闭嘴！我忍你已到极限，莫再说这些让我恶心的话！”楚凤箫怒喝，“滚开！”
我还来不及去看宁夫人的脸上此刻是怎样的一副表情，就听得屋内脚步声腾腾腾地向着门的方向过来了，我才要拉着宁夫人躲避，紧接着又听见里面一阵桌椅响和衣物摩擦声，脚步声骤然停住，听得楚凤箫怒声沉喝道：“放开！”
“凤箫……凤儿……”宁子佩低声带着乞求。
“闭嘴！‘凤儿’也是你叫得的？！”楚凤箫咬牙道，“再不松手，我叫人把你丢进湖里去！放开！”
“是……我不配叫你凤儿，这世上能这么叫你的人只有你那大哥，我竟连这个都嫉妒他嫉妒得要死……凤箫，我原以为被调到沙城任职后这辈子就再也见不到你了，谁想居然还有这样的一个机会……凤箫，我不想放弃，天知道这些年我是怎样熬过相思之苦的，我不想再经受一次了，求你给我个机会，让我……让我……”
“宁子佩！你若想死我便成全你！”楚凤箫愈发恼怒地吼了起来。
“凤箫——为了你我哪怕抛妻弃官也在所不惜！我不求你能对我像我对你这样，我只求能常伴你左右……凤箫——你要相信我！为了你我什么都愿意做！你想得到她，我可以帮你——真的！我可以帮你！我可以帮你拆散他们两个，趁着现在他们还在我的辖区，我有办法的！”宁子佩连声乞求着道。
楚凤箫沉默了一阵忽而哂笑：“你想帮我得到她？图什么？如此你不是更没机会了么？”
宁子佩低声道：“我是求之不得退而求其次，既无法博得你心，能为你做些事换你高兴也是好的，我也不求你能对我怎样，只希望能如以前一般同你闲时吟诗作赋畅谈人间事，这就足矣了……可好呢，凤箫？”
楚凤箫又是一阵沉默，直到我紧紧攥着的拳头都僵硬得失去了知觉才终于听得他低声开口道：“你想怎样帮我？”
我只觉自己眉头一跳，又是恼又是惊又是气：楚凤箫啊楚凤箫，没想到他为了达到目的居然连自己都出卖！明明很讨厌宁子佩，却因为他肯帮他不顾一切地达成目的就这么——就这么接纳了他！
尽管被楚凤箫气得眼冒金星，也只得强忍着耐下性子继续往下听，屋里这两人不定要出什么阴招来算计我和楚龙吟，必须防患于未然。正听得宁子佩说到“我看不如……”一句，忽觉耳后一阵风声，还没来得及反应，“啪”地一声肩上骤然一阵巨痛，忍不住脱口闷哼了一声，扭头看去却见竟是子衿，手里提着一根腕子粗细的树枝，满脸凶狠地冲着我再度抡过来。
子衿想来是在屋外放风的，刚才约是转到屋子另外一边去所以没有发现我和宁夫人，如今转过来正好被她看见，本就对我恨意有加的她正好借机偷袭个正着。
眼看树枝兜头抡来，我连忙推了旁边的宁夫人一把免得她遭受鱼池之殃，同时偏了偏身子勉强躲过子衿这一击，藉着月光正能瞅见她怒瞪着我的那对眸子中滔天的恨意，料得她这一回必不肯留余地，一味被动躲避的话只能给她更多伤害我的机会，于是索性牙一咬迎难而上，拼着胳膊上挨了一记实着的，一个恶虎扑食把她压倒在地。
从小到大我还真没同别人打过架，穿越之后倒是和楚龙吟打过，可惜不在一个档次上，几下就被制伏了，根本没有练手的机会，何况楚龙吟对我