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我听得入神，待笛音吹到幽咽低回处，不知怎的，忽然觉得一股难以压抑的悲凉酸楚从心底直泛上来。一阵风吹的湖面微皱，泛起浅浅涟漪，荷叶轻摆，荷香随着风而来，一时有，一时无，我怅然若失，竟然不知道笛声什么时候停了。涂姑娘先回过神来：“真吹得好笛，我以前可没听过，不知道是哪一位贵客吹的。”其他人也纷纷赞赏，涂姑娘便叫过一个小丫鬟来吩咐她：“你去上头问问，是不是我二哥在上面？请刚才吹笛子的人下来我们见见。”
其他人都没了说笑吃喝的兴致，一门心思等着。果然过了一会儿，那小丫鬟回来了：“二少爷和文公子来了。”
有人朗朗笑道：“三妹，你们什么时候来的？我竟然不知道。”
“你是不想知道吧。”涂姑娘笑着迎上去，那涂家二少爷身形修长，面目到也能称上英俊儿子，不过眼神有点灵活过头，只是一转眼间，演厅的人似乎都瞧遍了。
他身旁那人穿着件半新不旧的浅蓝衫子，那颜色就如同淡淡薄云舒卷的晴空天色。身上并无赘饰，腰间别了一支竹笛。他作了一揖，从容淡然，只是微笑着，并没说话。
厅里忽然间安静下来。
涂姑娘清了下嗓子：“刚才是你在吹笛子？以往没见过你……”
那人微微颔首：“在下文飞。”
荷香一时浓了起来，在鼻端萦绕不去。我有些恍惚，微微侧过脸去，不让自己再放肆地打量这人。水池中白石的鱼雁嘴中吐出水来，像是珍珠飞溅，纷纷坠落，池水动荡着，水波一圈圈地细碎地泛开。
曾被我遗忘的一切，正在眼前铺展开来，如此真实，如此接近。
近得似乎伸出手，就会触到深埋在心底的创痛。
真有什么东西落在手上，细碎的，轻得像幻觉。
是花瓣。
不知什么花的花瓣，细小而轻盈，带着一股香气，不是桂花，桂花不会开得这样早，也不是茉莉。
“巫宁。”
巫真轻扯我的袖子，我慢慢转过头来。
厅里头，涂姑娘已经请文飞再吹一曲。他只说：“只是小时候学过几天，会的曲子也不多，”等其他人也纷纷央告，他才笑着说“有辱清听”，接着从腰间取下笛子来。那笛子是一种熟润的碧绿色，看着便觉得莹然喜人。
我从来没见过哪个男子生得如此好看。他只淡然从容地站在那里，一个字也不用说，满厅里的人眼睛都无法从他身上移开。
笛声初起时有如细丝，似乎有只手在心弦上轻轻拨了一下，令人愉悦战栗，身不由己。我微微眯起眼，明明这吹笛人就在近前，可是听到笛声，却有一种远山空旷，迷茫而沉寂的感觉。
人在这儿，可心不在。
我缓缓睁开眼转过头，一曲终了，文飞恰也朝这边看过来。
那双眼睛里仿佛什么都没有……又仿佛是深潭，不可见底，引得人朝下沉坠。我越是想拉住思绪，可越觉得那股吸引让人不能抵抗。
“真是此曲只应天上有，人间能得几回闻啊。”
刚才有如迷咒一般的气氛被魏关这一句打破，涂姑娘也笑着说：“真是动听，小时候我也学过几天音律，可是这曲子从没听过。”
厅里其他人也都纷纷说没有听过，巫真小声问我：“巫宁，你知道吧？”
她的声音不大，可是仍然被人听到了。魏关转过头来，笑盈盈地问：“原来巫宁姑娘知道？”
我看了她一眼：“这是首古曲，说的是一位才子爱慕一位姑娘，却不敢表明心迹，等到他终于鼓起勇气，那位姑娘却不幸病亡了。才子沉郁了数年，后来有一日经过与那姑娘初遇的地方，吹奏此曲……这曲子就叫初遇。”
人生若只如初见。
虽然爱人逝去令人悲伤，但这曲子里却只有初见时的平和、喜悦、淡然。曲子在最美处便完结，留下的是淡淡伤感的余韵。
文飞看过来，他的目光沉静似水。我也看着他，仿佛是约定好的一样，又像是在对歭，谁也不肯先表露什么。
“曲子美，曲名也美啊。”
涂姑娘转过头来，有些似笑非笑：“姑姑真是博学啊：”
“我对音律并不精通，家父有时会讲一些旧事逸闻。这曲子凑巧听过，就记住了。”
有个小丫鬟进来说：“三姑娘，老爷让人传话进来，请巫宁姑娘去小书房。”
涂姑娘有些意外地转过头来：“巫宁姑姑，爷爷有请，那你快些过去吧。”
巫真随我站了起来：“我陪你去？”
“外头热，你就别跟着跑来跑去，我去去就回。”
巫真点了点头。
我随那个丫鬟一直走，到了书房的院门外，有个书童出来引我进去。
涂庄主身材高大，国字脸，很是庄重威严。他说话很和气，说父亲的信已经看了，又问我路上的情形，现在住哪儿，我一一答了。
“我家也还有个丫头，比你岁数大些，不懂事，你在庄上若闷了让她陪你逛逛，等忙过了这两天我再找你来说话。想吃什么想玩什么不要客气尽管说，跟在自己家里一样。”
涂庄主脸上笑呵呵的，可看得出来心事重重。
我告辞出来，那个丫鬟一直在外面守着，又领我回去。
我的心有些慌，远远可以看见荷香阁，心有些惴惴的，身体里仿佛有一半神魂迫不及待地朝那里靠近，另一半则沉甸甸地朝下坠，这种矛盾无法调和，我在回廊转角处站住了脚，深吸了一口气。
太阳快要落山，水面上映着霞光，红彤彤的水光像是一池跃动的火焰。
“巫宁姑娘？”
我微微一怔，慢慢回过头来。
文飞缓步走过来，微笑着问：“怎么一个人站这里？｜”
他的口气不像是初见面的陌生人，听起来仿佛多年知交。
我心里也是这种感觉。
明明是初见，却一点不觉得陌生。似乎冥冥中，早已经了解过，熟识过。我静静地看着他，襟口和袖口雪白不沾尘，晚霞映着他脸上有一抹彤色，比刚才在水阁里时看起来，多了几分尘世烟火气。他不笑时让人觉得很遥远，可是言谈又温和得让人如沐春风。
“咦？你在这儿做什么？走走走，人席走。”
几个少年日过来，年纪都差不多，他们都穿着锦衣华服，独有文飞一个穿着半旧布衫，却更显得卓尔不群。
他们本来嘻嘻哈哈地走过来，相谈甚欢，等看到我们两个人站在这里，顿时都静了一下。其中一个看起来腼腆斯文的少年出声说：“文兄，这位姑娘是？”
“这位是巫姑娘。”
那几个少年不失分寸地一一说了他们的名字。那个腼腆的也说了名字，只是我没听清。他像个姑娘似的，却多问了句：“巫姑娘是今日才到庄上的？前几日没有见你？”
“我今日方到的。”
另一个人说：“前面开席了，巫姑娘同我们一起过去吧？”
“不了，我妹妹还在荷香阁，我去寻她。”
“令妹随涂姑娘去后院了，女眷们与我们是不同席的。”文飞说，“她们已经去了，巫姑娘也快些过去把。”
我以前没和岁数相近的年轻男子这么打过交道，同父亲一起去京城时，那位王爷家中的世子倒能算一个，可是他身上的纨绔习气我并不喜欢。
太阳终于落山，西方天际的霞彩黯淡下去，像抹上了一层烟火般。
第二天是正日子，我们先约了去给涂夫人拜寿。涂夫人身边有些人早来了，都是妇人打扮，笑语奉承。我们进去时，无厘头的人齐刷刷地转头看过来，那目光里什么含义都有，复杂难辨。
涂三姑娘和我们一起给涂夫人拜寿。涂妇人今日穿的是一件银线纹锦绛紫绸衫，头上满是珠翠，笑呵呵地说：“赏，都有赏。大家瞧瞧，这齐刷刷得跟一把鲜花儿似的，都是漂亮的小姑娘，光看着就让人心里喜欢。”
涂三姑娘笑着说：“老太太今天高兴，少不得还要受众人的磕头，又要撒一把红包出去，却是要破财了。”
“这财呀，我破的高兴。行啦，时辰差不多了，咱们也该到前头去了。你们不用担心外面人多眼杂，冲撞了咱们，我已经说了，你们啊单坐，用影纱壁一隔，你们能看见外头，可从外头却看不见里头。来，走吧。”
丫鬟扶起涂妇人，涂三姑娘也凑了过去。
正厅里熙熙攘攘的都是人，乌压压地坐了足有白桌。这种八仙桌上有的一桌坐了八个人，有的却只坐了两个，四个的。涂夫人进来时众人静了下去，不少人便纷纷见礼，乱糟糟的一团。涂夫人笑容满面地说：“各位且坐，不必多礼。”
隔着影纱，我们能影影绰绰看到外头的情形。一些玩呗纷纷叩首拜寿，而涂庄主与涂夫人便端坐受礼，自然红包是一定要给人的。厅外面已经搭上了三座台子，正中那台子上突然爆出一团瑰丽的紫色雾气，朦胧莹泽，乐声响起，仿佛从四面八方传来的一般。厅里被映成了淡淡的紫色，仿佛罩上了一层霞光。那颜色还在不停变换，浅紫，深紫，丁香，粉色，浅绛。。。。。。
“咦，这不是紫气东来么。。。。。”巫真小声说，“会不会是我们见过的那个夜香班？”
我微微点头，看着是他们。
“还别说，哄外行是足够了，看着五彩缤纷的，实在够热闹。”
“人家就靠这个混口饭吃，天天练天天演的就是这一式，再演不出热闹好看来，那可不要饿死了？”
坐我们旁边的一位朱姑娘闻笑了：“说的是呢，跑江湖混饭吃的，总得有一两样拿得出手的本事呀，我们寨子里就有个卖杂货的，他的货也不见得比人好，价格也不比人低，可是吆喝得特别好，一套一套的词儿听着就让人喜欢，所以总是卖得最好最快呢。有时候我们闲着没事就坐在窗子边，听着他打院外头过，吆喝贩卖，声音又响又脆又嘹亮，可解闷儿了。”
巫真对她大气知己之感，点头说：“正是呢。要说外头这幻术实在不入流，可是这么多人一起使，每人只做一样，比如你专放红光，我专放紫气，还有跟着吹奏的，使配药的，唱曲吆喝的。。。。。。这也算是本事。”
巫真与朱姑娘说得投机，你一杯我一盏地吃起酒来，不知道是说得兴起还是酒劲泛上来，巫真的脸有点微微发红。她们杯里虽然是果酒，淡薄可口，可是这样吃法也会醉人的。
涂夫人兴致柏高，让人将影壁纱转了个角，我们便移了下位置，涂三姑娘坐到涂夫人身边，我们便都坐的近了。从这里看外面的热闹倒是更清楚了。
“巫姑娘，你瞧这个。。。。。。”朱姑娘伸手想从袖里掏出什么东西，忽然转头朝外看，我们也顺着她的目光看过去。
影壁前头有个小厮快步走来，正和涂三姑娘的丫鬟说话，那丫鬟过来又小声跟涂三姑娘说：“姑娘，外头又来了。。。。。。。。”
下面的话呗嘈杂声改了过去，我只听见涂三姑说：“既然这样，就请客人进来，吩咐人不拘哪一桌给他找个位置坐了便是了。”
“是。”
那个丫鬟再回来时，身后跟过来一个少年。他穿着一身黑衣，手中捧着一个小小的木盒。到了影纱壁前便不再走进，丫鬟将那个木盒接过来，递给了涂夫人。
涂夫人并没有接过来，只是疑惑地朝外看看，问：“是哪家的孩子？来得这样？”
隔着影纱壁，瞧不清楚那人的脸。
“不清楚呢，外元得也没回清楚。”
涂三姑娘也探头看了一眼外头那人，并没有怎么在意，指着盒子说：“不知道这盒子里头是什么新奇寿礼，没在外院上账，拿到里头来了？”
涂夫人笑着将盒盖打开，忽然间盒中跃出一道红光，快得让人看不清楚究竟发生了什么事，涂夫人脸上的笑容诡异地凝固着，人却缓缓地歪倒在了椅子上。影纱壁后面顿时一静，接着涂三姑娘尖叫出声，厅里顿时乱作一团。
“老太太死啦！”
“住口，你胡说什么！你奶奶还没死！”
涂庄主打不过来把涂夫人扶起，他的手法极快，从涂夫人领子上捏起一只细细的武功，旁边涂七忙说：“庄主，当心！这是剧毒。”
“这蜈蚣只能喷一口毒！”涂庄主将那只蜈蚣掐成了两段抛在一边，弯下腰来替涂夫人调顺内息，又有人送了一颗药丸来，应该是解°用的，只是涂夫人看 起来全是一副生机已绝的摸样，一动不动的，不管是喂药还是喂水，都没法让她吐咽。
外面的人一阵呼喝，把送盒子来的黑衣少年团团围住。昨天见的那几个少年赫然都在。只是今天是来拜寿的，大家都是空着手没带兵刃来，以免对主人家失礼——而且，只怕也会再从哪儿弹出一只有毒的蜈蚣来，那可是防不慎防。
如果是明刀明枪地动手，在场的大多数人并不害怕。可是这种跟毒沾了边儿的事情，最好是能躲就躲。
那黑衣少年负手而立，周围那些虎视眈眈的人似乎全部放在眼中：“涂庄主不必惊慌，这盒子不过是一个朋友赠的小小礼物，略表心意。有人拖我问涂庄主一句话，若是你答得出来，要打要杀我任凭你们处置。”
涂庄主没出声，只是将手慢慢举高，又缓慢而沉重地落下来。厅里头的人都不约而同地住了口，一时间静得异样。
众人凝神屏气，要听那少年到底问什么。有的人朝前凑，有的人朝后缩。朝后缩的多半是老成之人，这少年敢在这样的场合发难，又是使毒的，不定还有什么厉害后着。看他负手而立侃侃而谈的样子，没有半分惊慌惧怕，要么就是拼着一死的心，要么就是有恃无恐。不管是哪一样，这事儿定不能善了。
“明华居的主人托我问一句，你把明华居的牌匾怎么处置了？”
明华居？那是什么地方？
涂庄主顿时脸色煞白，他定定地瞅着那个少年，嘴唇颤动，似乎想问什么，可是却没有问出来。
厅里静的很，我看看旁边的人的脸色，显然都不明白这里头的玄机。那少年肯定是来寻仇的，只是不知明华居是什么地方，这里面又是什么仇怨——可还是父亲一定知道。来时父亲的神情，还有他说的关于涂庄主的那两句话，都似乎已经预见到了会有什么事情要发生。
涂庄主的面色和缓下来，倒不慌不忙不急不躁起来，轻声问：“你是他的后人吗？”
“这你不必多问。”
涂庄主点了点头：“其实……我这些年来，从没有哪一位晚上能睡得踏实，总想起那时候的事情来。就怕有这一天，好像还盼着有这一天——”他顿了一下，“我夫人与这件事不相干，请你放过她。”
“她也享了这么多年的富贵了。”
涂庄主神情坦然：“不错……这几十年来她过的日子也是极舒心富贵的……”
涂庄主没有再说什么。他看看四周，端起桌上的一杯酒，仰头喝了下去。
那个少年嘿嘿笑了一声，那一声笑冷得人骨头缝里发寒。他转头向外就走，满堂宾客和涂家庄的人一时醒不过神来，不知该拦还是该杀。
忽然间听到涂七一声悲喊：“师傅！”
涂庄主高大的身躯重重地朝后倒下去，涂七抢上去扶着。涂三姑娘惶惑无措，手里还扶着她的祖母，眼睛不知该看着哪一个。
“给我杀了他！”涂七指着那个少年断喝一声，“他害了师傅师母，绝不能放他走了！”
“你师傅是自尽，我可没动手杀他。至于你的师母……她还没有死。你若是想让她死，那便让人拦住我吧。”
涂夫人气息奄奄，脸色青紫，眼看也是性命垂危。
“我会让人送来解药救治涂夫人，虽然姓徐的不仁，我却不能如他一般不义。”那少年转身便走，也没见他步子迈得多快，可是身形飘忽，转眼间便已经出了厅门。
“让他拿解药出来！”
“不能放他走了！”
“替庄主报仇……”
厅里厅外都乱成一团，那少年转眼间便混入人群走的不知去向，我冷眼看着厅上乱哄哄的，却是出声的人多，出力的人少。涂家庄的本家子弟都六神无主了，涂七看来不能服众，涂三姑娘又乱了方寸不知如何是好，难道指望这些来道贺的人出头替涂家庄揽这强敌？
涂家庄已经没人又心情招呼宾客，怕惹事上身的当场便走了大半，剩下的不到十之一二。偌大一座庄子变得冷清寥落，连下人都溜了不少。涂三姑娘抱着涂夫人只会哭泣，涂七眼睛通红，不知是因为焦急还是悲痛，郎中里里外外请了几个来，可是连涂夫人中的什么毒也说不出来，有一个直接摇头说准备后事，被涂七劈脸打了一拳，可怜那郎中的牙都给打落了几颗。
年轻的女客里头，有好几位姑娘已经随家人离开，只剩下魏关以及我和巫真留了下来、。
巫真坐立不安，小声说：“这人这等厉害法……巫宁，要不咱们也走吧？”
“再等等，这事儿还没完。”
“哎呀你懂什么。”巫真快把一条手帕都搓烂了，眉头皱得紧紧的，“在是非之地，难免会惹上是非。”
“应该不至于。”我托着腮出了一会儿神，想着明华居三个字，轻声问，“巫真，你听没听说过明华居？”
“我哪里听过。”
明华居三个字是关键，涂庄主可能是被人拿住了把柄羞愧自尽，也可能是畏惧对方有更毒辣的手段才选择了自杀了断。
“去涂夫人那儿看看吧。”
厅还是那间厅，可人事全非。昨天我们初来时，涂夫人珠环翠绕华服美婢，何等地富泰安颐。现在却已经躺在那里只等咽气，涂三姑娘哭得一张脸都肿了起来，整个人都麻木了一样，和她说话她也不吭声，给她水喝她也不伸手。魏关倒了杯茶硬是放在她手中，她就握着茶杯发呆，一口不喝。
“三姑娘，你不要太伤心。涂夫人吉人自有天相，一定能转危为安的。。。。。。”魏关柔声劝她，“你自己要多保重。你倘若担心忧急得病倒了，那涂夫人可怎么办，谁来照顾她？”
涂三姑娘缓缓抬起头来，像是认不出眼前人是谁一般，呆滞地看了她一眼，答非所问地说：“我娘死的早，打小儿就是老太太把我抚养大。。。。。。”
我心里一酸，把头转到一旁去。我娘去的也早，是父亲一个人既当父又当母把我养大。涂庄主已死，涂夫人垂危，一日间风云突变，幸福娇养的涂三姑娘从天之骄女一�