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我急了，跑上前苦着脸：“师傅师傅，您说您怎样才肯接这桩生意？”
“不接，最近我没心思，朋友出了几个题给我，没想出答案之前我不会接任何生意。”巧七说罢甩手而去。
题目？我心里一动，也许这就是我的契机呢？想着我便冲着他的背影大声喊：“师傅，是什么题目，没准儿我能帮您呢？“
巧七闻言果然停了脚步：“你是说你来解答这些题目？”
看他一脸的不信任，我不禁暗自惭愧，难道我这副面容真生得如此蠢笨么？我朝他点点头，心里却并非胸有成竹，只是如今，也只有试一下了。
巧七思忖良久，终于答应了我的请求：“好吧，不过一共有三个题目，你只有全部解答出，我才会帮你做。”
见我点头，巧七开始说第一个题目：“二三四五六七八九，打一个成语。”
是谜语？这可碰上我的弱项了，无奈只得抓耳挠腮地去想，只有这几个数，缺了一和十……有了，这题也忒简单了，我不由喜笑颜开：“师傅，可是‘缺衣少食’？”
巧七惊讶地看着我：“姑娘果然聪明，不过还有第二题。听好了：有什么东西是右手永远抓不到的？”
这应该是个脑筋急转弯了，由于是强项，我镇定自若地想了一会儿，答案也出来了：“师傅，我想，右手永远抓不到的便是右手吧。”
巧七抚掌大笑：“姑娘说的对，我竟然没想出来。姑娘已经过了两关，最后一关能不能过就要看姑娘造化了。”
“师傅请讲。”我的心也开始紧张起来，这一题便是决定性的了。
巧七清了清嗓子：“这道题是我出给姑娘的，既然姑娘这么希望我来做这把琴，那么就请姑娘猜猜我会不会接下这生意，如果猜对了，我便做，如果猜错了，姑娘就请便吧。”
我一楞，随即就冷静下来，这不是小时候做过的智力题稍加改装么？为了不打击他，我故意做出一副苦思冥想的样儿，许久才答道：“我猜师傅不会接这笔生意。”
巧七的眉毛一挑：“姑娘为何这么猜？”
我笑道：“如果我猜对了，那么按照师傅的约定，必须帮我做这把琴，倘若我猜错了，那么师傅的想法也是帮我做这把琴，不是么？”
巧七哈哈笑了起来：“姑娘果然才智过人，我巧七今天是服了，既然如此，巧七倒是十分愿意交姑娘这个朋友，这把琴我便免费替姑娘做了。”
我一听此言连忙道谢，说到底，巧七只是个怪人但并不是个小气人。这两日，我便一有空就来到巧七的铺子，一边和他试琴，一边改装。两日过后，一把象模象样的小提琴竟做了出来，我试了一下音色，居然不赖。又取了松脂冶炼凝结成松香，抹于马尾弓上，才算大功告成。
谢过巧七后，我马不停蹄地奔到了“牡丹园”，当田夫人看到我从盒子里拿出的琴时，嘴巴张得足可吞下一个鸡蛋。
“姑娘会演奏这种古怪的乐器？”
“不错，夫人看如何？是否愿意让我留下？”见她这副表情，我心里其实已十拿九稳。
“当然当然！”田夫人赶紧表态，生怕我跑到别处似的，“不过——”
又是可怕的转折，我心中敲起了小鼓：“怎么夫人，还有其他约束么？”
“那倒不是，只是想和姑娘说一下工钱，姑娘在这里登台一天是一两银子，此外需还清之前借的钱。”田夫人不紧不慢地说。
一两银子？太抠门了吧，古代的一两银子相当于现代的八十块钱，赚三天也才两百四，这些钱是否能支撑到我和玄子走到下一个城还很难说。显而易见，这田夫人是想我在这里多留几天，便想了这么个主意。不能就这么被她算计了，我咬了咬唇，张嘴道：“夫人给的工钱我不敢有异议，不过我也有个提议，如果有客人愿意专门买我奏曲，我想和夫人三七分成。”
田夫人眼里闪过一丝笑意：“姑娘倒是很会为自己打算，我也不为难于你，好吧，我就答应你！”
简单地休整了一下，我便把玄子一并接到了百花楼，既然这里可以免费吃住，自然不用在外边浪费房费。
这一日天气极好，田夫人找来一套衣服让我换上，便迫不及待地催我登台，今日我决定奏那首《春江花月夜》，与我合奏的是一名弹古筝的姑娘，由于之前已找乐师记了谱子，所以二人配合得也算默契。
我站在纱帐后，虽然看不清外边客人的表情，但也从那些言语之中听出了好奇。略稳了一下心绪，便开始了演奏。一曲终了，只见众人在一阵短暂的沉寂之后突然爆发出雷鸣的掌声，有人在赞叹，有人在惊讶，有人在询问，一时间整个茶楼热闹非凡。我不便露面，便欠了欠身，从纱帐一侧离开了。
田夫人很快就满面春风地追了过来：“我就知道这宝押在姑娘身上准没错儿，今日这一出，怕是许多茶楼都始料未及的了。”
正说话间，有小厮跑来，气喘吁吁道：“苏姑娘，包间有位客人愿意出五十两银子请姑娘单独去奏上一曲。”
第一卷 落尘 第十六章 变故
一听有客人愿出这么多银子，我自然不会拒绝，当即蒙了面纱拿上琴去到包厢。
包厢内有五个人，坐着的那个身材魁梧，目露精光一脸虬髯，衣着鲜亮华贵，看上去大约三十多岁的样子。其余的四个人分列两旁，也是英武神气，瞅着象是中年男子的贴身侍卫。
我上前欠了欠身，道一声“众位爷好”。那中年男子含笑点点头：“你就是刚才那位奏曲的姑娘？”
“正是。”我恭谦有礼。
中年男子站起身向我走来，伸手摸了摸琴把：“这就是小提琴？音色很独特，如歌喉婉转，戚某游历过各地却从未见过这种新奇玩意儿，不知姑娘从何得来？”
“回戚爷。”我捡着早已想好的说词，“这乐器是小女子小时候从一位游历到我国的西方人那里见到，觉得音质美妙，便缠着人家教了我，此番才又找了工匠照样做了一把来，自然见过的人就少了。”
姓戚的中年男子若有所思地看了看我，终于没有再问什么，而是摆了摆手，让我奏曲。我见他回身坐定，便托起琴来，此次奏的是《渔舟唱晚》，当乐曲从琴弦上缓缓流淌出来，心也似被轻轻撞了一下。楚，原本这支曲子应只为你一人所奏，可是如今早没这个必要，我们终究只是互为过客而已。
一曲终了，中年男子停了半晌才说话：“姑娘的这支曲子虽然婉转动听，可不知为何凭白多了几分本不该有的惆怅，戚某说的可对？”
我一惊，知道来人定是懂音律的，连忙欠身道歉：“戚爷说的正是，是小女子心有旁骛了，望戚爷不要怪责，小女子另外再奏一曲如何？”
中年男子摆了摆手，笑着说：“姑娘不必自责，戚某并无不满，只是希望姑娘今后能摒弃心魔，方能全情投入曲目之中。”
“戚爷教训的是。”我连忙称是。
从包厢出来后，我心中忐忑，不知此次的分神可会让我那银子变成煮熟的鸭子。正担心着，一小厮跑来让我去账房领工钱。我赶紧兴冲冲地跑去，连上今日本该有的一两银子，共得了十六两银子，折合到现代足足有一千多块钱。我喜不自禁，这样一来，我和玄子就可以马上离开京城了。
这样想着，便觉得应该亲自去谢谢那位戚爷，我抱着琴跑回包厢，无奈里边已空空如也，真是个来去匆匆的主儿。我有些遗憾地下了楼，既然如此，也只能看以后是否有缘再见了。
我一边沉思一边下了楼，不料在楼梯拐角迎面碰上了两个酒气冲天的人，我厌恶地想扭头走开，却看见二人是官爷装扮，不由心中一紧，连忙退到一侧恭恭敬敬地站着，暗自祈祷千万不要出什么乱子。谁知那两人看见我手中的琴竟一下来了兴致，一步凑到我面前，酒气铺天盖地地罩下来：
“咦？这不是刚才奏曲儿的那个小妞么？怎么还戴着面纱呀？难道是长的太丑不敢示人？”
此时我不想横生事端，尤其跟醉酒的人，只得忍着，于是更低了头一声不吭。
然而另一名矮个儿官爷竟也欺了上来：“长的丑也不要紧嘛，还怕给大爷我看看么？哈哈哈哈！”说着竟伸了手到我的面门，一个躲闪不及，被他一下扯掉了面纱。
“呀！是个小美人哩！”那人呼道，更是不客气地向我身边挤来。我一瞧势头不妙，赶紧推了他一把，瞅个空子逃了出去。
来到后院的房中，我拉着玄子叫他赶紧收拾，马上离开。玄子也极乖巧，听话地跟在我后边，一会儿就收拾停当。正当我和他匆匆赶往门外，却杀来个田夫人。
“怎么，姑娘只来了一天就打算走了？”她笑得让我直发竦。
“夫人，不是说好的么？我们既然并未签约，只要我赚够了银两自然可以随时走人。”我只想早些摆脱，并不打算留任何余地。
“姑娘倒是说的轻巧，可我这里哪能这么随便来去？”田夫人的脸色愈发不好看起来。
我叹口气：“夫人尽管说吧，想让我做什么？”
田夫人闻言笑起来：“还是姑娘爽快，其实我也不会强求姑娘，只要姑娘能把这琴留下来，并且至少把演奏方法教会给其他姑娘就行了。”
我一听蹙了眉，田夫人不是个无知之人，应该知道小提琴绝不可能朝夕之间就可学成，她这样说无非是不想让我走。然而我也没有留下的理由，于是也铁了心和她周旋。
正僵持不下间，忽听外边吵嚷声不断，抬眼一看，竟是刚才那两个醉酒的官爷寻来了。
他二人见我提着包袱要走，立刻推开劝阻的小厮，几步便冲到面前。
“小妞，怎么给官爷吃了脸色就想一走了之？”矮个儿官爷不客气地拉住了我的衣袖。
田夫人一看情形不妙，连忙赔着笑脸：“二位爷消消气，姑娘不懂事冒犯您了？我让她给您赔罪还不成么？”
“赔罪？”个儿高的官爷“嘿嘿”笑着，“怎么赔？是陪我们哥俩喝酒，划拳，还是……”
“哈哈哈哈！”二人自顾着笑得大声。
我虽恨得牙痒，却也明白此时多一事不如少一事，便也不好发作，心里暗暗盘算如何过得这一关。然而，玄子却突然闯到前边，挥舞着瘦弱的手臂，涨红了脸冲那两个官爷嚷了起来：
“不许你们欺负我姐姐！”
一众人皆一楞，我心道不好，急忙伸手去拉玄子，谁知仍比对方慢了一步。高个儿官爷已提起了玄子的衣领，恶狠狠地：“小子，你可知道我们是什么人？敢这么大声跟我们说话？！”
“我不管你们是什么人，我只知道你们是坏人！”玄子居然毫不示弱。
我急得直跺脚，现在可不是倔强的时候，但心里却感动得很，相处的这些日来，我与玄子已真的情同姐弟，谁也离不开谁了。
我上前一步，向那二人深深一拜：“二位官爷，民女适才多有得罪，望大人有大量，不要与我这等无知小民计较，也请大人放了民女的弟弟，我姐弟二人定当一生一世为二位大人祈福，保佑大人宏福齐天，官运亨通，财源广进……”
“姐姐——”玄子还欲说话，被我赶紧用眼神制止住了。
那两个小臭样儿见我态度还算端正，似有意对我从宽处理，于是一松手，将玄子放了。玄子站立不稳，一头栽到地上，怀里的包袱也散了，衣服物什撒了一地。
我一边道谢一边蹲下身扶起玄子，正准备捡拾包袱时，其中一个官爷突然喝道：“慢着！”
我迷惑地抬起头，还要做什么？只见那两人同时铁青了一张脸盯着地面，矮个儿官爷拨开我与玄子，从一堆物品中捡起了那枚来路不明的玉竹叶，神色凝重地看了看我，又看了看高个儿官爷，二人几乎异口同声道：“叛党！”
就这样，我和玄子被稀里糊涂地押到了京城地方府衙，一头雾水地跪在青石地面接受堂审，身边是两排威武冷峻的衙役。我心中忐忑不安，这阵势以前只在电视中看过，今日自己居然真摊上这么一回，不是不紧张的。待到府衙大人一出现，我的心顿时落到了冰窖。虽然我很不情愿地承认，自己有时喜欢以貌取人。然面前这个人獐头鼠目，牙齿散乱，活象是迪士尼的迈克狼，又一脸的茫然一身的冷漠，自然也清正不到哪里去。
迈克狼见我肆无忌惮地望着他，不自在地扭扭身子，表情也凛了凛，一拍惊堂木，厉声道：“下跪何人？！”
我低下头去，声如蚊哼：“民女苏青桐，这位是我弟弟玄子。”
“你可知罪？”迈克狼嚷嚷着。
“民女愚笨，不知自己身犯何罪？”估计即使我不愚笨，也猜不着自己为啥成了嫌疑犯。
“大胆刁民，证据确凿还敢狡辩？！”
啥证据？莫非就是那玉竹叶，我暗叫不好，当初只是为了留个线索为日后追查茶楼血案做准备，谁料竟惹来了这么大的麻烦。
“回大人，不知所谓的证据可是指那玉竹叶？那东西是民女捡来的，见着挺别致，便留在身边了。”这次可不算撒谎，那东西确实是捡来的。
迈克狼冷笑了一声：“好个牙尖嘴厉的女子，我且问你，如果这玉是你捡的，为什么不去当铺当了？！据牡丹园的老板娘交代，你当初穷困潦倒去茶楼找工做，只为赚几天工钱，如果只为几个钱，当了玉完全可以得到！”
好个田夫人，需要我的时候拉住我不放，一看我招了官司，就忙不迭地和我撇清关系。这回我哑了口，还真不知道该怎样回答。
见我沉默，迈克狼立刻摆出一副乘胜追击的势头：“苏青桐，念你年轻无知，倘若你能交代出其他同党来，本官或许可以考虑对你从宽发落。”
同党？我两眼冒金星，我根本不知道自己是哪门子叛党，交代谁呢？更何况我在这个时空就没认识几个人，总不能说林老爷吧，估计那会死的更惨。
我可怜巴巴地望向上边：“大人，民女真不知道什么同党……”
“大胆！”迈克狼又条件反射般地拍了一下惊堂木，“想不到你小小年纪，倒很顽固不化，看来不动刑你是不会说的了。”
完了完了，我还想挣扎着想对策，上边已下了令来：“来人，给我打二十大板！”
玄子听着，眼泪都掉下来：“求大人，饶了我家姐姐吧，那叶子是小人捡的，跟姐姐无关啊！”
“你这小毛孩胆敢阻挡行刑么？不怕我连你一起办了！”
没本事就会吓唬小孩子，我赶紧阻止玄子，满脸堆笑地往板子下一趴，唉！一个人挨打总比两个人好呀。
好不容易挨完了二十下，这才知道这板子可不比小时候家长的板子，估摸着这板子我要再挨个十下二十下，小命就没了。我哼哼着趴在地上，动弹不得，见我跪不了，旁边便过来两个衙役一左一右地将我架着，我有气无力地看着迈克狼，白眼直翻。
“苏青桐，还不快交代谁是同党？”迈克狼也不想想，我这副样子一看就不是什么刚烈之人，不说那当然是不知道了，也亏他这么锲而不舍地问。
“回……大人，民女……民女真的不知……”不会还要打我吧，我只觉得眼前一黑，竟晕了过去。
在晕倒的一刹那，隐约听到迈克狼恼怒的声音：“不管你是交代不交代，只要是叛党都得格杀勿论！”
第一卷 落尘 第十七章 转机
待到苏醒过来，发现自己已经被丟在一个又脏又暗的牢房里，周围弥漫着一种潮湿腐朽的霉味，我不由连打了几个喷嚏。
“姐姐，你醒了！”听到我有动静，玄子立刻趴了过来，用一双乌溜溜的大眼睛盯着我，“姐姐，你怎么样？能坐起来么？”
我努力尝试了一下，虽然庆幸自己响应了“春捂秋冻”的号召，衣服穿得够厚，所以屁股还不至于皮开肉绽，但仍是火辣辣的疼，于是只好勉强地朝玄子挤出一个笑容，自己则继续趴着。
“姐姐，都是我不好，我不该捡那东西。”眼见着玄子又要掉眼泪了。
“傻孩子，怎么能怪你呢？是姐姐没有照顾好你。”我一边安慰他，一边在心里盘算着，如今的情形看来凶多吉少，该怎样才能把自己和玄子都保出去呢？哪怕能保出一个玄子也行，至少不会辜负了金大娘的嘱托。
正思量间，牢门外来了一个衙役，分别递进了两碗饭。我连声说谢谢，并不是饿，而是人在此间，就不得不低头，只有这样才可能少受点苦。
尝了一口饭，我几乎将昨天的饭也呕出来。
“姐姐，这饭是馊的。”玄子也皱了眉头，欲站起身喊住衙役。我急忙阻止他：“这里只能吃这样的饭，你要是喊的话恐怕连这点都吃不到了。”
“姐姐，这……”玄子为难地看向我。
“吃吧，只有吃饱了才有力气想办法出去。”我忍住恶心，当着玄子的面连塞了几口饭。
二人默默地强咽了几口饭，玄子小心地问起来：“姐姐，你说我们真的还能出去么？”
“嗯。”我不假思索地点头，却不敢抬头看他，害怕碰见那不谙世事纯净的眼，“姐姐有办法。”
办法哪是这么好想的，我转了半天脑筋，终于想到一个可能的机会，行贿。
看那迈克狼的样儿，估摸着是个爱财的主儿。我身无长物，目前可送出去的东西就只有身上这块赤玉了。打定主意，我便拍门大喊了起来：“喂喂！来人呀！我要见大人！”
我被人架着跪在了迈克狼的面前，摆出一副良好市民的无辜姿态。
迈克狼懒懒地看了我一眼：“你有什么要对本官说么？”
我连忙朝他使了一个眼色，迈克狼果然是在官场混熟的，立刻心领神会，不动声色地支开了多余的人，又貌似正经地问我：“怎么你有机密要告诉本官么？”
我从脖子上取下赤玉，恭恭敬敬地递上：“不错，民女确有机密相告，只不过机密藏在这赤玉之中，请大人明查。”
迈可狼眼中的光在瞬间闪亮，见我望着他，又赶紧掩饰了下去，装模作样地接过赤玉细细查看，越看手握得越紧，良久，才抬头答我：
“你的案子，本官自有定论。来人啊，将苏姑娘带下去。”
虽没有明示，语气确也和缓了不少。我心中一喜，看来此劫或许就可以化大为小，化小为无了。
果然在回到牢房不久，有衙役跑来：“大人有令，让苏姑娘和这位小公子换间牢房。”
我喜滋滋地道了谢，和懵懵懂懂的玄子到了另一间宽敞了多，整洁了多的牢房。玄子又奇怪又惊喜地到处摸来摸去：“姐姐，你说这是怎么回事，这间房竟然还有简单桌椅呢。”
我宠爱地