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童若瑶听得周氏的话也是一愣，忍不住抬头看了周氏一眼，周氏朝那妇人摇摇头笑道：“不是大奎。”
“不是大奎，会是谁家？”
周氏只笑不语，这妇人也不便多问，寒暄几句失望地走了。待那妇人一走，童若瑶就紧跟着周氏进屋，她也很想知道，周氏的话是不是真的。
周氏见女儿这般，不禁失笑，“这么急着出嫁？”
童若瑶不觉红了脸，果然是关己则乱，周氏分明只是找了这样一个借口罢了。可李长老怎么突然会跑来童家提亲事？
周氏又道：“其实，这李家说到底也不错。”
童若瑶暗暗地翻翻白眼，周氏这样一推辞，李家村任何人家都是不可能的了。包括大奎，果然是没缘分，两家的大人都不看好对方。有了爱情的婚姻说是两个人的结合，其实真正结婚了，哪里只是两个人之间的事儿？在现代便是如此，何况古代。
童若瑶很坦然，大概是自己无心罢了。
李长老家的人两次拜访童家，那些围观猜测的村民，充分地发挥了劳动人民的智慧。七嘴八舌，很快就给出了一个最有可能的推测，那便是李长老去童家说亲事。
这个大胆的猜测叫大伙都不由得大吃一惊，更有和那妇人交好的自告奋勇去打听，最后得来准确的信息，果然是去说亲的。
这算得上是李家村的一条大新闻，人们津津乐道的，见刘氏抱着孙子出来闲逛，便有人朝她笑道：“刘婶子可知道今儿长老亲自去童家说亲呢！说是给他孙子瞧上了童家姑娘。”
刘氏冷笑一声，“别唬我了，这话倘或叫长老听见，有你受的。”
那人便朝旁边的人道：“你们瞧，刘婶子还不相信呢，今儿我可是亲眼瞧见长老从童家出来，后来他大媳妇还去了一趟。可惜没成，定是童家姑娘还惦记着你家大奎呢！”
说到这个刘氏就来气，呸一声道：“都是那童家姑娘给害了，不行，我现在得去隔壁村王家瞧瞧，早些把大奎的事儿订下。”
说的就抱着孩子往回走，恰好这些话被不远处正在干活的大奎听见，停下手里的活儿，想了想丢了锄头就往家跑，他要阻止母亲去王家。
大奎刚跑到院子门口，耳边传来一阵敲锣打鼓声，村里其他人听见，都赶着去村口看热闹。
006：中举
大奎家住村右端，村口在另一头，那一阵敲锣打鼓声在屋子里换衣裳的刘氏倒没听见，心里想着方才那些人的话，更是火上浇油，听到外面的脚步声，辨别出是大奎的，便咧嘴从窗户朝外面道：“你趁早打消了你那不合宜的念头。”
一边说一边琢磨着，又自言自语道：“定是大伙都凑着看热闹，这些遭雷劈的货色，竟胡说起我们家里，定是想着我们家能说话的男人都在外面，家里一老一小外加一个木头做的人就好欺负，使出些促狭子的手段要我给儿子娶个菩萨回来供着，她们就好继续看热闹去。”
这刘氏历来就是个要强的人，瞧着别人家有什么自己想着法子也要弄出更好的来，与村里的人缘也不见得好，只她除了要强的心没有别的，大伙在她和童家权衡后，还是会与她较好。
刘氏只顾着自己的心思去了，放在炕头的孙儿却听到那锣鼓喧天的响动，一岁多的孩子，要懂事不懂事的，对外面的异常却尤其敏感，口齿不清地吱唔两声，刘氏不理他，他便想着法子自己要从炕头上下来。
这下倒不好，“咚”的一声竟是从炕头上滚下来，幸而这个季节，孩子的衣裳穿的比大人多，炕头不算高，孩子没摔着却吓着了，扯着嗓子大哭起来。刘氏这才回神，忙不迭地抱起孩子，一边哄又一边骂。
孩子只管哭，甚至将外面的声音也掩盖了，刘氏好一阵哄才哄住，想着要张罗一些东西好带去王家，毕竟空着双手不好看。便出来找大奎，没想到大奎早就不在院子里，透过篱笆墙，又瞧见地里一些干活的人都往一个方向去。
心中不由起疑，耳根子一清净，方才听见那一阵的敲锣打鼓声，心里琢磨着近来没听说谁家要办事，再听着声音，也不像娶亲也不像祝寿，竟不知到底何意，忙抱着孩子出来。
恰好这边正有人往村口那边赶去，刘氏忙拦下询问，那人道：“刘婶子竟不知，我远远儿瞧见一群敲锣打鼓的人往村里来，这会子却是去了童家，到底何事我竟不知，才赶着去瞧瞧。”
说完就朝童家方向跑去，刘氏冷哼一声道：“莫不是雄鸡生了蛋，有什么好瞧的。”
照样回到屋里继续张罗，只抱着孩子到底不顺手，想来方才没瞧见大奎，定是也去了童家。低头琢磨，一跺脚也抱着孙儿去看。
此时，那童家院里院外早已是人山人海，锣鼓喧天声没了，那些大人带着孩子却也十分吵闹。年纪小的不懂事，只觉得好奇，后来赶到的在外面瞧不见里面，就想着往里面挤挤，或踩着了人，或不小心挤着了孩子，场面很是壮观。
童若瑶和母亲周氏张罗着茶水，童老爹和童若远便在正堂屋里陪客，竟是七八个身穿衙门里衙役行头的人。一旁还有李长老和他那两个儿子，自然媳妇子就自发进来帮周氏母女的忙。
刘氏见大奎只远远站在高处踮着脚往里面瞧，欲要过去呵斥，却没法子从人群中挤过去，只听得大伙议论。
有人道：“……我早就说过，童老爷定是了不起的人物，这回大伙总该信了我的话？”
有人反驳，冷笑道：“我倒记着三叔公说过我，叫我们别跟着童家老爷学呢！”
刘氏听得云里雾里，便扯着身边的人问道：“童家到底发生了什么事儿？”
那人一边踮着脚瞧里面，一边道：“童老爷中举，咱们县头几名呢！”
刘氏虽是村野妇人，因丈夫大儿子都在外面，这李家村距离城里不远，对那些读书人的事儿到底也略知一二。再有之前，他大儿子回来就提出让大奎也去私塾读几年书，只刘氏考虑到大奎去了私塾，不但不能帮家里做活，还的花钱，就没允于。
中举，那便是举人，举人便可做官，以后便是城里人，不用下劳力就有花不完的钱，还有丫头婆子服侍。刘氏这样的理解来源于丈夫和大儿子传达的信息，自然被这个消息震惊了，怔怔的不知做和反应。
有人瞧见刘氏，便朝她笑道：“到底是你家大奎有眼光，就相中了这样的媳妇。”
这话一出，看不见里面的人就想到早上李长老去童家说亲事的事儿，想来李长老的孙子便在张大人府上做事，定是一早知道就回来说了。大伙便嘀咕着议论起来，又有人朝周氏道：“童家没答应长老，瞧来定是那童家姑娘也相中了你家大奎，这可是大好事儿呢！我们这些人是求也求不来的。”
那语气里尽是酸味儿，刘氏就喜欢这样的调调儿，不觉飘飘然起来，好像童若瑶已经是她的儿媳妇了。这童老爹倘或做官，定是会帮着女儿女婿，他家与官老爷都是亲家，这李家村方圆几百里，有谁还敢不把她放在眼里？
这样想着，就把孙子给放下来，让他自个儿站在地上，又叫旁边的帮忙看着，她挤着要进去帮忙。
可大伙都想看，也没人愿意让她，挤了半晌也只三四步的距离，她又不死心，只得继续向前。
却说里面，衙役说了好些恭喜之类的话，吃了半天的茶，童老爹正欲挽留几位在家吃了饭再走，不想李长老却已经说出来。
那领头的道：“这倒不必，我们还得赶着回去，给其他举人报喜去呢！”
童老爹便给童若远打了眼色，童若远从堂屋出来，周氏煮了茶就去正屋里预备了打赏的银子，这会子见童若远出来，便忙递给他叫他交给童老爹。
童若瑶是瞧见了，那是银子，她在古代好歹也十来年了，从来就没见过银子长什么样，曾一度怀疑银子是后人杜撰，毕竟她如今活生生地活在古代，眼里看到的总比书上看到的更为真实。
童若远去了里面，不想李长老已经叫他儿子每人给了两吊钱作为打赏，一边还说着都是一家子不必客套。那些衙役岂会将这点儿钱放在眼里，也让童老爹难做。
这个做法说好听点儿是霸王硬上弓，说难听点儿简直就是强盗行为，他李长老无疑不是为了表达一个意思，就是要他孙儿娶童若瑶，要与童家结亲。千万别小看了古代人专营的手段和头脑，外面那么多人瞧着，李长老是在制造舆论，让大伙都觉得童家已经答应了这门亲。
这乡下男人见姑娘的忌讳不多，但一女却不能许配给两家。童若瑶和大奎之间，那只能说是大伙一个消遣的八卦话题，可没人会将此事当真，毕竟双方长辈没有任何一方点头。大奎年纪不小了，喜欢姑娘那也俗人之常情。
李长老这一招才叫绝，童若瑶眉头打成死结。
周氏一言不发，又去了趟正屋，将家里放在外面的散钱都拿出来，凑够了数揣在怀里。
而里面，童老爹不好当着众人面驳了李长老的面子，童若远却不同。倘或李长老没有做这些叫人没脸的事儿，他倒可放过，问题是他们做了，还是在童家。
童若远将周氏给的碎银子一一打赏，虽然不多，每人也只七八钱的份额，与那一吊钱却相差甚远。
得了这些赏钱，那些衙役又说了些恭喜之类的话，便提出告辞。这外面的人不知里面到底发生了什么，却瞧见李长老笑得格外勉强。
童若瑶感激地朝童若瑶笑了笑，可问题是，他们童家现在得罪了李长老，这李家村还能住下去吗？
童老爹中举，明明是大喜的事儿，却弄得心里怪怪的。
007：人心
报喜的衙役们走了，大伙又争抢着进来给童老爹一家道喜，天上飞的，地上跑的，凡是能拿来赞扬的尽数被他们说了尽。更有人道：“我还记得当初童老爹一家搬过来那日，天上的文曲星格外亮堂，只照着咱们村，原来童老爹才是真正的文曲星下凡！”
童若瑶听得这话，手里的东西差点儿没抓稳，不觉扭头望去，竟是李长老在津津有味地说着，那神情好像中举的是他家的人。
其他人忙附和着李长老的话，七嘴八舌地说着，这边大奎的母亲刘氏终于挤进来，见童若瑶端着茶碗呆呆站在人群外，忙走过去陪笑道：“姑娘忙着？”
童家院子本来就不大，院子边上还开垦了一点儿地用来种植一些蔬菜，这个季节地里自然什么都没，可童若瑶还是被这些人给挤到了边上，又怕踩着地，所以让着，这刘氏却是顺着开垦的地走过来的。
童若瑶不及理会刘氏，其他妇人瞧见这边也忙过来寒暄，说着：“这是咱们村的大喜事，定是要大办的。”
刘氏点头，“这话有理，是该大办，正巧我家前年办喜事置办了一些东西，明儿就拿过来用。”说着，已经开始琢磨了，热情的程度可想而知。
别说童若瑶有些不适应，就是周氏也不太适应大伙的热情，真可谓一人得道鸡犬升天。直到快午时，这些人才慢慢儿散了。童若瑶和周氏略略收拾了一会儿，正要准备午饭，不想隔壁那户人家竟送了一只鸡来！
周氏几番推辞，那妇人就是不肯收回，嘴里道：“都是一个村的，莫非周婶子瞧不起我家？”
周氏无法，拿出几个钱说是当做买的。只是，童若瑶在想如果所有人送来的东西都用买，家里要花多少钱？爹娘到底有多少积蓄童若瑶不知道，可童老爹中举就要去上京参加春闱，这绝对是一笔不小的开支。而三年一次的春闱恰好明年便有一场，童老爹现在中举了，就算他打算放弃，估计周氏也不愿。
这么多年，盼的可不就是这一天？
陆陆续续又有人送来东西，一开始倒没什么，后来大伙好像就怕别人家比自己家早，那贯穿李家村的几条路上，只见人影飞奔。
这边刘氏听到外面的响动，出来一瞧，见大伙有拿鸡的，有拿熏肉和大白鹅的，还有提一篮子鸡蛋的，都往童家那边去了。她一琢磨，自己也不能在这个时候慢了，忙翻箱倒柜拿出几块熏肉，又叫在门槛上坐着发呆的大奎去捉两只鸡，好给童家送去。
大奎不肯，刘氏气得怒道：“往常你不是钻着空儿去童家么？现如今我叫你去，你还不去。既你有那个心，我这个做母亲也不是那般不明理的人。”
大奎不知如何反驳母亲的话，只觉这个时候去不好，埋着头一动也不动，任凭刘氏说破了嘴皮也不理会。刘氏气得狠狠拍了一下他的脑袋，见外面的人几乎都是跑着的，心里急得要命，不得已只好自己去院子里逮鸡。
且说童家，明显太过热情的村民叫周氏和童若瑶应对已经有些吃不消了，童若远当着李长老的面儿叫他没脸，他们家的人一样厚着脸皮来。所谓伸手不打笑脸人，何况童家还是外来户，在别人的地盘上自然也不敢闹得太过分。少不得将东西收下，只说明儿家里办事，周氏也是打算就用村民送来的东西置办酒席，招待村里人的，这样他们也算是没白白的送，又能圆满了各自的脸面。
午饭是没来得及吃上，不但童家如此，那些呆在童家不肯走的人大概也是如此。
童若瑶最担心的还是童老爹，一把年纪终于中举了，就怕这激动喜悦会起到反作用。好在大哥一直陪着童老爹，加上村里其他像李长老这样的人陪着，童老爹表现一切正常，这才放了心。
周氏说明天大办，那些村妇便领着在家的媳妇子小姑娘帮忙，场面热闹的不像话。而周氏和童若瑶却闲下来，单凡瞧见什么事儿要过去帮忙，便有人先一步抢了去。
童若瑶看着她们，总觉得她们抢的不是做活，而是她本人。还有，就是堂屋里站在童老爹身后，一副镇定自如的哥哥童若远。
“……老大的亲事可定下了？”
终于有人按捺不住，和周氏闲聊似地说起童若远来。
周氏还是那般温柔娴静的模样，笑道：“正考虑着这件事，只如今他爹中举，孩子的事儿只得缓一缓。”
李家村的姑娘本来就少，小的才几岁，大的就是童若瑶了，可周氏这样的推辞明显没有用处，李家村没有，难道别村就没有么？周氏虽间接的表明家里没钱，但……不是童若瑶世故，现在童老爹中举，童家最后是什么光景那是一个未知数，但绝对坏不到那里去。何况，童若远还是李家村出了名了才子。模样生的俊朗，多的是姑娘愿意嫁过来。
正说着，只见刘氏笑眯眯走过来，周氏脸色略沉，刘氏只当没瞧见，笑道：“恭喜周婶子。”又生拉硬拽地叫大奎给周氏作揖，大奎只埋着头不肯，刘氏低声骂着。
周氏打眼色叫童若瑶进屋，刘氏见童若瑶走了，只眼巴巴地盯着她的背影，又踢了儿子一脚，陪笑道：“大奎就是心实，见了姑娘害羞呢！”
旁边的人笑道：“大奎又不是姑娘家，怎么会害羞？”
刘氏讪讪一笑，朝周氏道：“听说明儿要大办，这原是应该的，我已经叫大奎把桌椅板凳洗了出来，略略晾一晾就送来。”
正说着，只听得院门口那边有人嚷着叫让开，竟是李长老的大儿子领着家里人送明儿要用的桌椅板凳来。刘氏瞧见，只气得咬牙，想到今儿早上有人说李长老来童家提亲的事儿，禁不住道：“那李家孩子在大户人家待惯了，不知学了多少不该学的东西。”竟编排起李长老的孙子来。
其他人过去帮忙倒没听见，刘氏扭头碎了大奎一口，道：“怎么不拿出以前的能耐来？”
直到一更天，童家的小院子才安静下来，桌椅板凳都已经摆放好了，院子外砌了两个大灶和三个小灶是明儿要用的，厨子也已经由李长老出面落实。
可站在院子里的童家四口人，脸上却看不到丝毫要办事的喜悦。
凉风习习，吹得落叶莎莎作响，童老爹突然谴责起童若远今儿不该当着面儿驳了李长老的脸子。
童若远道：“难不成就让瑶儿闺誉受损？”
童老爹双手负于身后，仰望漆黑的夜空，嗓音竟有些悲凉，“这地方咱们也不能继续住了。”
周氏叹道：“也是我考虑不周全，不能怪若远。”
童老爹没答言，隔了半晌道：“都歇着，好歹过了年再说。”
周氏点点头，让他们两兄妹也回屋里去，才扶着童老爹进屋。
躺在床上，童若瑶才明白了父亲和母亲的意思，童若远当着李长老的面儿给了那些衙役银子。童家家徒四壁怎么会有银子？加上之前童家才来李家村时的光景，李长老定是知道的，现在只怕是认为童家是有钱人，所以即便童若远那样做了，他也没有生气，一样帮着张罗各项事儿。
童若瑶闭上眼，不过才一天，她就怀念起这一天之前的日子来，就好像自己给自己制造的那些美好突然破碎了。
008：热闹
十来年，平静如水的日子正式宣告结束，要迎接的未来会是什么模样？童若瑶知道，她不能逃避，她只能和自己的家人一起去面对。
翌日一大早，卯时不到便有响动传来，童若瑶被小黑的叫声惊醒，连忙爬起来。此时，窗外也只一点儿亮光，屋里倘或不点灯，也只大概能瞧出隐隐约约的轮廓。幸而屋子摆设简陋，除了东边一个炕，中间一张旧桌子和两张杌凳，外加一个简单的衣柜，其余东西一概没有，而童若瑶对这些早就熟悉的不能再熟悉了。
利索地穿上衣服，拿起炕头上的梳子简单地绾了一个鬓，略略收拾了一下，便去开门。恰好正屋那边，周氏也穿戴整齐开门出来。
再往院门口望去，已经有七八个妇人聚集在那边闲聊，听见开门声，便有人笑道：“周婶子起来了，我们没打扰您歇息？”说话的便是李长老的大儿媳妇。
周氏一边过去开门，一边笑道：“只怪我们起来晚了。”
“不晚不晚，是我们来的早了点儿。”
这倒是大实话，童若瑶嘀咕一声，紧几步走到周氏跟前，礼貌地福福身算是打了招呼。
“哟，到底是读书人教养的孩子，就是比我们的孩子�