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这口井原是村里共用的，因为离童家最近，渐渐的村里人就不愿来了。可今天却不同，总有人有意无意地从童若瑶前面的路上经过。
“哎哟，童家姑娘也洗衣裳呢！”说话的是村里最爱八卦的李大娘，正端着一盆子衣物往这边走来，往常她们可都是去大奎家外面那口井边洗衣裳了，今儿倒是奇了怪了，怎么会来这里？
面对李大娘尖酸刻薄的话语，童若瑶只当没听见，跟着李大娘一起的妇人笑问道：“今儿大娘怎么也来这边？”
李大娘笑道：“你怎么也来这边？”
“哟，还不是因为刘婶子家今儿有客，咱们一群人围着可不把客人给吓走了。”说着看了童若瑶一眼，扭头朝李大娘笑道，“听说那家的姑娘不但模样标致，人也能干，方圆几里出了名儿的贤惠，刘婶子到底是有福气的。”
这个刘婶子童若瑶自然知道指的是大奎的母亲，而她们透出来的意思，童若瑶若是不明白，简直是白长了一颗脑袋。先不说童若瑶到底有没有那个意思，反正已经遭遇淘汰了，大奎的母亲就是看不上自己。
“你也是有福气的人，女儿嫁了王乡绅，与王乡绅成了亲家。”李大娘的嗓音依旧改不了刻薄的意味。
童若瑶差点儿笑出声，王乡绅死了老婆，前后纳了六个妾，这妇人的女儿便是年纪最小的妾室，别的不说，关键是王乡绅的孙子都十多岁了，那王乡绅完全一糟老头儿。
那妇人耳根子一红，她家那个好吃懒做还爱赌钱，日子过得还不如童家，为了给儿子讨媳妇，才把女儿送去给了王乡绅。这事儿本就不是什么秘密，偏这妇人死要面子，总怕村里人小瞧了她。
在这个重男轻女的时代，乡下的女孩儿多是这样的命运。若不是李家村地理位置好，距离城里近，家家户户日子不算艰难，其他女孩儿的命运也就和那妇人的女儿一样了。
“好了好了，别说了，你瞧那边是谁？”
李大娘扭头望去，嘴里不由得发出一声惊呼，让童若瑶也忍不住抬头望那个方向看去。只见远远的一个人影，先是走的极快，大概还是觉得慢了，就用跑的了。
原该在家里陪着岳丈和岳母的大奎，突然出现在这里，别说李大娘等惊讶，就是童若瑶也挺惊讶的。莫非大奎这是来找自己的？
童若瑶有些小紧张，大奎一口气冲到童若瑶身边，本来有一肚子的话要说，最后就憋出一句话：“都是我娘的意思，你别当真。”
李大娘和那妇人惊愕不已，乡下人虽然忌讳不多，可毕竟一个大男人和一个姑娘家说话还是不妥，何况大奎家今儿正在招待他未来的岳丈大人。他却跑来这里对另一个姑娘说这样的话，而且声音还很大，童若瑶听见开门声，然后瞧见周氏和童老爹从屋里走出来。
这李家村附近的风俗，说亲无需媒人，男方看上了某家的姑娘，只要先打听对方是否说亲，如果没有就由男方长辈去女方提，然后女方长辈到男方家里瞧瞧，觉得不错就把亲事说定，如果不好女方长辈瞧一眼就离开。
现在情况明显有变，童老爷和周氏来了，远远的刘氏一路叫喊着跑来，刘氏身后还跟着一对夫妇，是陌生面孔，应该不是本村的人，那就只有可能是刘氏给大奎说亲的那家人了。
在李家村人们的眼里，与大奎家结亲确实很不错，可惜没有适龄年纪的女孩儿，那家人大概也瞄准了大奎这个准女婿。
童若瑶有些头大，刘氏那一路呼喊已经引来了不少围观者。
大奎见周氏和童老爹走来，立刻跑过去跪在他们跟前，语无伦次地道：“……我会好好儿待瑶儿，我……我……”
童老爷明显还没弄清状况，周氏的脸色却相当的难看，其他人也只看着这一场闹剧，看童家人如何回答。
童老爷没来得及说话，大奎的母亲刘氏就气急败坏地冲过来，要将大奎拉起来，嘴里怒骂道：“好没脸的东西，谁叫你跑来这里丢人现眼的？”
大奎哪里肯，最后还是童老爷威风十足地吼了一句：“胡闹！”，才把大奎给镇住了，慢慢地站起来。
刘氏不屑地端详了童老爷和周氏一眼，低声骂了大奎几句，要大奎去给说亲的那家人道歉。那家人的女人忙笑道：“没事儿没事儿，到底年轻了些，冲动罢了。”
大奎却道：“俺没冲动，俺早就认准了谁是俺媳妇！”
那家两口子脸色明显挂不住了，刘氏忙打圆场笑道：“我也认准了，就是你们家姑娘，模样标致不说，关键是没有那一身的媚气，咱们乡下人就该有乡下的人样儿，成天打扮的花花绿绿的，不知道的还以为是城里那些粉头儿。”
其他人忍不住笑起来，童若瑶低头看了看自己的衣裳，仰头道：“亏得咱们都没穿花花绿绿的衣裳呢！”
童若瑶不喜欢刘氏，即便她是大奎的母亲，也没有理由非要表现的喜欢她。何况，她也没招惹刘氏，刘氏还经常编派说她是山里跑出来的妖精。说她一个人就罢了，还得把周氏也搭进来。
今儿刘氏为了在未来亲家跟前显摆，穿了她大媳妇得来的衣裳，恰好是花花绿绿的对襟褙子。没想到就被童若瑶拿来戏弄了一句，顿时脸红脖子粗，呸一声道：“读书人家养出来的闺女，还不如咱们这些乡下人的教养。”
周氏一改平日的温和，冷声道：“我们的姑娘如何，轮不到你来说三道四！”说完叫了一声小黑，侯在一旁的小黑，立刻仰头龇牙狂叫。
刘氏更气了，一边拉着大奎走，一边道：“别人压根就瞧不上你，何苦在这里丢人现眼！”说完骂了一句妖精，恰好被周氏听见了。
童若瑶从来不知道看似温柔的母亲，在女儿受到侮辱后会完全变了个模样，倘或不是她在中间劝着，估计周氏和刘氏会打起来。
事情闹到这步田地，大奎也明白无力挽回了。好容易劝阻了两人，大奎拖着刘氏回去，这边周氏也拉着童若瑶进屋，不让她在外面洗衣裳。
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004：转变
童若瑶小心翼翼地抬头看了一眼父亲和母亲，他们好像没有生气。特别是童老爹，他脸上的神情十分古怪，好似在追悔什么。而周氏的神情，格外凄凉。
小黑乖乖蹲坐在童若瑶脚边，时不时用它黑溜溜的眼睛打量屋子里的三人，隔了半晌，童老爹从椅子上站起来，不理会周氏的疑惑，直往外面而去。
周氏和童若瑶忙跟着出来看，只见童老爹竟然去灶房拿了水桶和扁担，去井边打水去了！
十指不沾阳春水的童老爹，竟然去挑水！这么多年，他第一次干粗活，童若瑶瞧见母亲周氏眼角有泪光涌动，不知道是因为感动，还是因为别的。
他们曾经过着什么样的日子童若瑶不知道，可从哪些被收起来的衣物看来，以前的他们并不像现在这样。童老爹应该是大户人家的后代，所以他认为万般皆下品惟有读书高，这些年一直努力地读书，一把年纪也没放弃。而现在，他是打算放弃了么？
这是童若瑶希望看到的，可童老爹真的这样做了，她心里却很难过。现实的残酷，剥夺了理想，原来这个道理无论是在现代还是在古代，都是存在的。
就在周氏和童若瑶还没回神之际，童老爹自发将童若瑶没有清洗完的衣物拿去清洗，周氏擦了擦眼角的泪，走过去要帮忙，童老爹不让，说是周氏身子骨不好，这两天身上原就有些不舒坦。又扭头，像往常一样摆出严父的面孔，命令童若瑶进屋去帮周氏做针线。
童若瑶只觉眼眶微热，“哎”一声，拉着周氏进屋。
童老爹接受了现实，他大概也不知道自己能做什么来维持生计，所以只好做这些事。周氏心里也明白，却依旧禁不住落下泪来。童若瑶也高兴不起来，尽管童老爹在试着接受现实，可刚才他没落失望的神情碰触着童若瑶的神经。
算了，人总要学会面对现实，就像童若瑶自己，她就必须面对自己来到这个世界的现实，也必须面对这个世界的一切生存规则。
傍晚，童若远拖着一身疲倦回来，然而当他看到在灶房里忙碌的身影时，疲倦没了，满脸的惊愕，几乎不敢相信自己看到的，忍不住眨眨眼又看了几眼，最后终于确定，在灶房里笨拙地忙碌着的人确实是自己的父亲。
那只小黑狗依旧蹲坐在炉灶边，瞧见里面的柴火要掉出来，便提醒地叫唤两声，童老爹从另一边走来。
童若远看着父亲脏兮兮的脸，眉头打成死结，顿了顿往正屋去。
童若瑶恰好从屋子里出来，见大哥眼睛直勾勾地盯着灶房，也跟着望过去，不知道说什么才好。
午饭时，童老爹热了昨儿的剩菜剩饭，还过得去。而晚饭，桌上摆了四个碟子，黑乎乎的不知道到底是什么东西，就是碗里的米饭，也散发着一股糊味不说，同样黑乎乎的。
童老爹显得有些局促，周氏温柔地笑着，率先拿起筷子。童若瑶两兄妹也跟着拿起筷子，不能打击老爹，即便是个大男人，也有脆弱的时候。
是挺难下咽的，童若瑶见父亲紧张地看着他们三人，遂笑道：“女儿最喜欢吃锅巴，很香的。”
说着，又扒了两口饭津津有味地吃着。童若远面无表情地吃着，周氏吃相历来斯文，反正大家都一致地没有表现出大的反应。童老爹似乎相信了妻子和儿女，终于拿起筷子，只吃了一口就吐出来的，忙叫道：“别吃了，这哪是能吃的东西？”
三人仿若未闻，继续吃着，童老爹看着他们，禁不住老泪纵横，慢慢的也拿起筷子，一口一口地扒着碗里的饭。
自此，老爹一人担当起家里的一切庶务，童若瑶和母亲做针线，童若远要协助父亲，被童老爹瞪回屋子里读书。周氏和童若瑶想帮忙，童老爹一样将她们赶回屋里去。
不过两三天的功夫，童老爹做什么都有模有样了，周氏脸上终于有了笑容，商议着要先给童若远寻一门亲，近几年家里的开支没有用以前的积蓄，讨媳妇到不难。
对此，童老爹提出不同意见。一天晚饭结束后，童老爹对童若远道：“过几天等榜单出来了，倘或不中，明年开春送你去上京。”
童若远读书认字都是童老爹手把手教的，后来去了私塾，显然受过高等教育的童老爹比私塾先生学识更好。童若远也只在私塾里挂名，因为不进私塾也没法参加科考，论起做文章之类，都是童老爹指导儿子。
倘或送童若远去上京，家里的开支必然就紧张了。
童老爹惭愧地看着童若瑶，周氏明白过来，童老爹是准备将周氏给女儿预留的嫁妆银子拿出来。
童若远当即否定，语气强硬：“瑶儿已经十五岁了。”
“大哥去上京的主意不错，反正我年纪还小。”乡下人的习俗，女孩儿十八岁才嫁人。
周氏脸色有些为难，大伙都明白童老爹是将自己没有完成的事儿交给了儿子，他已经打算彻底放弃了。童若远说不出话来，这一家子日子虽然拮据，瞧着好像家人之间也不见得亲密，可那些看不见的温情各人心中都明白。
不能说童若瑶多么伟大，而是她十分珍惜这一份偷来的亲情，前世没有父母，这一世不但有父母还有一个疼爱自己的哥哥。
想到这里，童若瑶狡黠地朝童若远一笑，眼睛亮晶晶的十分漂亮，“倘或哥哥以后好了，难道就不管妹妹了？”
“但是……”
“家里的一切哥哥放心好了，我会好好照顾爹娘，哥哥安心读书就好，等哥哥出人头地，我也跟着沾光。”
说句实在话，倘或有个举人哥哥，或者做官的哥哥，这村里人还会看不起她童若瑶吗？如果是一个远离大城市的乡村，风俗定然十分淳朴，可李家村这地方的人，多多少少受了城里人的影响。其实，童若瑶也明白，不能活在自己给自己营造的美好里，不管是前世还是今生，很多东西从来就没变化。
“好了，如今说这些尚早，只是让你心里有个底儿。”童老爹最后总结，示意两兄妹回去歇息。
翌日，童若瑶依旧早早起来，没想到父亲已经在灶房里忙着张罗早饭了，童若瑶忙过去帮忙，父女两一起将早饭摆上桌，童老爹突然感叹地朝童若瑶说了一句：“瑶儿，是爹爹对不住你。”
童若瑶半晌没反应过来，老爹叹息地去找周氏吃饭，只见小黑突然竖起耳朵，接着朝院门口跑去，嘴里发出见到陌生人的警告叫声。
童若瑶回神，忙追着去，竟是李家村李家长老来了。因着李家村十有都是李姓，李家的长老就相当于李家村的村长。
要知道，李家村根本就没人愿意和童家这个外来户交好，长老也是他们一家才来李家村时来过一次，之后就没来过，今儿突然造访也不知所谓何事。
童老爹迎上来，不及见礼，长老反而朝童老爹做了一揖，又觉失态，忙讪讪笑着客气地寒暄起来。
“您老可用过早饭？倘或不嫌弃，就坐下来吃。”童老爹一边走一边客气地道。
李长老忙摆手笑道：“用过了，用过了，不用忙乎，我就来瞧瞧。前儿因不得闲，故而不常来，童老爷别放在心上。”
童若瑶疑惑重重，代表李家村的长老这又是唱的那出？
“听说前几日大奎娘跑来这里闹了一场，只因那天我不在家，故而没来说句公道话。那大奎娘原就是个不懂礼数的村妇，童老爷别和她那家人计较。”李长老面上好像是帮着刘氏说话，语气里却带着对刘氏的责备，似乎还透出另一个意思。
果然，两人寒暄几句，李长老就提到童若瑶。
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005：说亲
李长老一早就去了童家，瞧见的人自是禁不住惊讶，加上这李家村除了童家，其他人家都是挨家挨户，相隔的不过是一道墙。
消息一传十十传百，那些想要一探究竟的人慢慢儿朝童家这边聚集。
李长老的长孙，年幼时去过私塾读过几年书，如今刚好二十岁，在城里张老爷府上做账房先生。李长老家的条件在这村里自然是数一数二的，比大奎家更富裕。家里的房子今年重新盖了，学着城里那些人家，弄了个四合院复式结构的院子，盖起了李家村第一栋小。家里有田有地，关键是李长老的长孙模样也不差。
昨儿他孙子回来无意间提到了什么童老爹中举的事儿，这才让李长老萌发了这个心思，他大儿子当时还反对，说童老爹即便当真中举，要做官也不是那般容易的事儿。可巧的是，童老爹和童若远遇上童家二叔的事，被这李长老瞧见了，第二天去城里，找了店里的活计一打听，才知道这童老爹一家原是大有来头。
他大儿子又道：“你去说他们家也未必答应，既然是这样的大人物隐居在咱们这里，依我瞧来还是……”
李长老瞪了他儿子一眼，冷声道：“你懂什么？童家如今不是还不知道么？”
他儿子道：“可早晚都会知道，总不能把那些报喜的官差拦下？”
所以，这李长老才大清早的就跑来童家，再细细想想这些年，童家一年四季也就靠着周氏母女的针线活过日子，头些年还是什么收入都没有的，日子一样过下来，以前诧异的事儿如今也都说得通了。这童家不知多有钱，只是没摆出来叫众人知道。
他儿子并不知道，李长老想的更长远，童家也就童若瑶这么一个女儿，倘或与童家攀上亲，童老爹未必不会指教他的孙子。童老爹一把年纪都能中举，他孙子还年轻，又认得字，头脑灵活，他李家说不定也能出个举人。
李长老说出那个意思后，就忐忑地打量着童老爹的神色，童若瑶都被童老爹肃穆的脸色弄得有些紧张了。实在想不明白，为何李长老会突然提出这样的事儿。
屋子里一时安安静静的，童若瑶躲在门后面竖起耳朵听里面的动静，隔了半晌，那李长老又笑道：“我家那孙儿童老爷也是见过的，那孩子心实，你闺女到了我们李家，定是不会吃半点儿苦头。”
李家算得上一个小小的地主，这话倒没说错。可童老爹并不是真的读书读痴了，李长老一改之前的态度，突然变得亲热起来，如此显然的反常，他怎么会察觉不出来。
“家里女孩儿的事儿都是夫人说了作数。”
童老爹此话一出，李长老立刻面露失望，又不死心地笑道，“这样的大事到底也该咱们男人做主，如何能让妇道人家说了作数？”
脸皮不是一般的厚，童若瑶都明白童老爹这是在婉言谢绝李长老的意思，活了一把年纪的李长老会听不出来？
不管李长老如何说，童老爹都是一个意思，那李长老无法，只得告辞回去叫他大媳妇来找周氏说。
送走李长老，一家子才坐下来吃饭。童家院子不大，李长老和童老爷的对话，周氏和童若远也听到了。童若瑶猜不出他们两人的想法，但这一顿饭吃的有些压抑。
刚吃了饭，李长老的大媳妇便来找周氏，见童若瑶在屋子里做针线，就一脸笑的好生赞扬了童若瑶几句，说她模样标致似天仙，针线活计这方圆几里也没人比得上，反正是将她能说的都说了，甚至不等周氏和童若瑶起身让座，就自发亲热地挽住童若瑶的手臂，挨着童若瑶坐下。
周氏温柔地笑道：“大娘谬赞了，她哪有大娘说的这般好。”
那妇人忙道：“她可比我说的还好，可惜我一连生了三个儿子，偏偏就没有一个闺女。”
这意思表达的也算明白，童若瑶微微低了头，说来也怪，这李家村好像生女孩儿的很少，大多数都是男孩，这地方似乎就成了生儿子的宝地。
周氏微微一笑，“大娘的来意我心里也明白了，只瑶儿的事早就定下了。”
那妇人一愣，脱口而出：“可是大奎？”
刘氏给大奎寻得那门亲，也不知怎么的，那家人如今犹豫着。
童若瑶听得周氏的话也是一愣，忍不住抬头看了周氏