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即便穿着丫头一样的衣裳，身上却没有丫头的气息。
童若秋从来就没有想到，那个母亲嘴里爱哭、胆小的妹妹，会这样漂亮。她似乎记得，那是一个又黑又瘦，干巴巴的小丫头。
堂姐眼里的敌意让童若瑶怔了怔，明明才第一次见面，即便以前两人相处不愉快，但那是小时候的事儿，如今只怕根本就不记得了。
周氏站起身，童若瑶忙甩开满脑子的疑惑，跟在周氏身后。张氏扶着老太太走在前面，童老爹和童二叔相伴，其他人跟在后面。从正屋里出来，穿过一道回廊，便到了用饭的厅房。
已是掌灯时分，院子里的景物有些模糊，看的不算真切。只觉有人经过，接着便进入一间亮堂堂的屋子里。
童二叔领着童老爹等男人去了用屏风隔开的里间，外面一张大圆桌，桌上已经上齐了菜，满满一桌子，散发着诱人的香味儿。
闻着这味道，童若瑶才觉得自己饿坏了，却只能先忍着，待张氏扶着老太太在首位坐下，老太太抬头看了众人一眼，招手叫童若瑶过去挨着她坐。
童若瑶怔了怔，下意识地看了周氏一眼，见周氏点头才走过去。童若秋只盯着她，童若瑶自动将她的目光忽略，规规矩矩地垂了眉目，待其他人依次坐下，才抬头匆匆扫过一眼。
吃饭的规矩周氏早就教过童若瑶，只是这么些年一家人都随意惯了，今儿突然要按照规矩来，童若瑶还真觉得再好的美味也变得索然无味。
023：敌意
整个场面安静的只能听见筷子碰触碗，零零碎碎的声响，所以，即便屋子里点了灯很明亮，还是感觉有些诡异。
一顿饭就在诡异的气氛中结束，童若瑶放下碗筷的时候，只吃了五分饱。两名丫头依次上了漱口水，后面两个丫头呈上茶水，桌上的残羹剩菜已经撤了干净，摆了几样干果。
张氏淡淡看了周氏一眼，转而笑着问童若瑶：“饭菜合胃口么？”
这个问题问的好，童若瑶一家在乡下住了十来年，一日三餐能吃饱就不错了，哪里能吃上这些大鱼大肉？如果大赞不错，岂不是间接地指老太太不顾他们死活将他们赶出去？诉苦喊冤，叫老太太当众没脸？
童若瑶明白，回来了必然就和这一家子脱不了干系，即便不搬回来住。再有，就是大哥童若远的婚事，不是童若瑶和周氏抬举童若远，虽不指望未来大嫂是大户出身，好歹也不能是那种没有见识的人。而他们家如今的状况不好，又是才回到上京，倘或真和童二叔家脱离关系，要找一个配得上大哥的大嫂也难。
“谢婶子费心，我吃着味道都好。”童若瑶大大方方地抿嘴笑了笑。
张氏笑道：“这样我就放心了，因想着你们坐船，所以就预备了这些清淡的。”
其实，大家这样坐着是没话可说，张氏故意找了这些没营养地问问。童若秋似笑非笑地看着童若瑶，笑道：“妹妹倒比我们强些，我们从小儿就没坐过船，不知道沿途的景致如何？”
“船上风大，我一直都躲在船舱里面，也没瞧见沿途的景致，倒闻着许多花香，想必外面定是百花齐放。”
童若秋满面不相信，笑语道：“爹说你们的船半路上坏了，后来有顺路的栽了你们一程，妹妹换船的时候也没瞧见？”
瞧没瞧见有何相干？怎么老抓着不放？
童若瑶不留痕迹地蹙蹙眉，淡淡笑道：“没注意瞧，只觉得四周都是绿幽幽的水，还担心会不会掉下去呢。”
童若秋还准备发言，张氏突然道：“你妹妹今儿才到，累了几天，该好好歇歇，你这些问题明儿再问。”说着，扭头看着周氏笑道，“嫂子也累坏了，今儿天晚了，就在这里歇着。嫂子原住的那院子一直都空着，老太太还说等嫂子回来了，还住原来的院子。这些天已经叫人修整去了，待明儿修整妥当嫂子还是搬回来。”
童若瑶匆匆看了老太太一眼，对面周氏点头笑道：“外面的房子我瞧过了，虽然小了些，住人也没问题。”
于是一直没有发言的老太太突然开口道：“虽然他们一直不叫我知道，我心里却也明白，这个家是一日不如一日。早没了当年的光景，你们都是明白人，知道各有各的难处，那外面的房子一个月的租金不菲，再说家里又不是没有多余的房子，何苦去花那些钱？”
果然还是老太太厉害，一席话说的在情在理，说得周氏也不好拒绝了。只是，老太太为什么非要他们搬回来？既然已经分家了，就是各过各的，现在回到上京，也没理由要他们搬回来啊？
童若瑶有些想不明白，不过她必须认可老太太的话，他们家确实没多余的闲钱，能节省的必然要节省。
这些话老太太大概也给童老爹说过了，可童老爹好像没答应，而且还很生气，是因为过年时送去的这些东西？可真没必要为这样的事儿生气，老太太愿意给就不错了，反正总比在乡下穿的好，何况还是不用花钱的。
周氏点点头，笑道：“让老太太操心了。”
张氏又说了些别的话，大伙陪着老太太坐了坐，见老太太露出乏意才散出来。今晚还是要回到那边去，童老爹坚持，童二叔也没法子。临走时，老太太屋里的丫头送了几样东西来，说是老太太给他们兄妹的见面礼。
张氏瞧见，从手腕上褪了一只翡翠手镯送给童若瑶，便站在垂花门前目送马车消失在暮色里。
童若秋见爹爹率先走了，才挽住张氏的手臂，不满地问道：“老太太为什么要他们搬回来？”
张氏看了女儿一眼，叹道：“还不是你哥哥不争气，今儿你也瞧见你大伯家的堂哥了，适才老太太身边的钱妈妈还说，就他最像你们祖父。”
童若秋冷哼一声，张氏又道：“你呀，以后好好儿和她相处。”
童若秋听了，赌气道：“我倒是一直都想好好和她处，没得我好心反而又弄一个疤痕在脸上才好呢！”
想起这事儿张氏心头也不快，伸手摸了摸童若秋的额头，就想起十多年前的事儿来，原是两姊妹戏耍玩闹，不想竟抢东西打了起来，后来也不知怎么的，童若秋一额头撞在了石头上，人倒是没事儿，额头上却从此留了一个疤痕。到现在为止，童若秋额前的留海从来就没有梳起来过。
面相破了，当初便是因为这个理由，童老爹一家才被赶出去的。
这些事儿，童若瑶自然不知道，从马车里下来，只觉得寒风从裤管灌进来，不禁打了个寒颤。
童若远去厨房烧热水，板着脸将童若瑶赶回房间里歇着。童老爹和周氏去了正屋，两名家丁相互看了看，主动去厨房协助童若远。
上京的冬天格外寒冷，所以人们习惯睡炕，大户人家自然还有南方那样的床。童若瑶举着一盏灯打量房间，下午去童二叔家之前略略整理过，原想着等回来了再好好布置布置，如今瞧来倒是不用了。
吐了口气坐下来，毫无意外，铺了被褥的炕还是僵硬的像石头。童若瑶想起童若秋的敌意，不觉怔怔出神，以后搬回去一起住的日子她几乎可以预见了。
而让童若瑶没有想到的是张氏这个人，想象中她应该是一个冷漠的夫人，没想到却是一说一笑的。至于老太太，倒在童若瑶的预料之中，不苟言笑、很威严的老人。不觉得，竟想起在路上遇见的那个老夫人，还有那个对她和周氏充满敌意的黑面男。
024：差异
有些人相信命运一说，特别是古人。童老爹相信他的时运来了，去年秋闱中举，今年春闱成绩不俗。因年纪偏大，入翰林自是没有十分的把握，但成绩靠前，后分配到了吏部为主事，主要负责一些日常公文的处理与消息的上传下达。属京中底层办事官吏，从六品官阶。
穿上官服，童老爹基本不用刻意做什么，也官威十足。周氏微笑着将褶皱的地方抚平，童若瑶躲在门后面看着里面，嘴角不自禁地弯起一抹笑。
待童若远开门出来，两兄妹才一起走进去给爹娘请安，听童老爹训话，“……好好儿跟着你母亲学学规矩，一个女孩儿常常躲在门后面成何体统？”
童若瑶红了脸，她明明走的很小心，童老爹竟然发现了。
外面两个家丁走进来，童老爹又朝童若远道：“今儿你送他们去，雇一辆马车，替我向欧阳先生问安。”
童若远点头应下，两个家丁又谢了几句，童若瑶忙去摆上早饭，一家子坐着一起吃了饭。童老爹去当差，童若瑶收拾碗筷，周氏去屋里将刺绣拿出来，又取了些银子交给童若远，让他回来的时候找工匠师傅框裱，做成屏风的样子。
老太太的寿辰就在四月中旬，现在已经四月初了。这东西也不知能不能入她老人家的眼，不过他们家也实在拿不出更好的。
想到以后还是要搬回去，童若瑶就忍不住叹气，其实她觉得这样一家子单独住着就十分的好。虽然现在童老爹不是家里吃闲饭的了，可感觉还是和以前一样，如果搬进那样的大宅子里，人心会不会也跟着变？
童二叔一房正妻，两位姨娘，之所以接二连三地让大小老婆怀孕，估计也是想多得个儿子，彼此才有照应。童老爹是没法子养活多余的人，才只有周氏一个正妻，倘或以后好了，会不会也有那样的想法？毕竟，三妻四妾于古人而言，太正常不过。
周氏见童若瑶唉声叹气，又是蹙眉又是焦虑的，笑问道：“是担心以后和姊妹们处不好么？”
这个倒没什么好担心的，童若瑶自然是不会主动招惹她们，但也不是那任由欺负的人。摇摇头，又长长地叹口气，道：“想起咱们家原来那个菜园子，如果种了菜，过些日子便能吃了。”
周氏无奈地摇摇头，笑道：“还是不情愿搬回去住。”
“绝无这个意思，咱们搬回去住就少了租金的开支，爹爹如今虽然出头了，外面应酬也不少，这些我都明白的。”童若瑶认真地道。
周氏笑容深了几分，伸出手顺了顺女儿额前的发丝，欣慰地道：“也多亏了你小小年纪就格外懂事，才叫娘省了不少心。”
正说着话儿，外面突然传来一阵喧哗，童若瑶忙撩开帘子从屋里出来，竟然是张氏带着童若秋、童若绾、童若涵来了。加上赶车的婆子，每人身边还跟着一个丫头，个人皆站在院子里好奇地四处张望，丫头婆子倒还好，除了童若涵这个安静的小姑娘，其他人眼里少不得有几分嫌恶。
童若瑶走上前朝张氏见礼，叫了一声“婶娘”，张氏才忙笑着扭头朝童若瑶道：“今儿闲着，就想着过来瞧瞧，你母亲呢？”
“是弟妹来了？”周氏从屋里出来，走到张氏身边，吩咐童若瑶去泡茶，请张氏及三姐妹进屋。
没有想到家里会来客人，茶具等物并没有拿出来，只摆了几个常用的，这会子她们突然来了，也只能将就了。
童若瑶端着茶水进屋，张氏和周氏去里间说话，其他人则留在外面。当然，坐处也没有那么多，不过想来她们大概也不愿意坐，瞧她们那目光就知道了。面对这样的目光，童若瑶即便装也装不出笑容来，将茶水放在桌上。倒有识眼色的婆子一把拿起茶壶，笑道：“四小姐请坐，这些事儿奴婢来就成了。”
说着，也不管别的，倒了三杯，又叫其他丫头过来给自己服侍的小姐送去。
不是什么好茶，也不是特别漂亮的茶杯，都是从乡下带来的，没想到童若秋尝了一口就忙吐出来，眉头打成死结，扭头就甩了送茶水过去的丫头一个耳光，骂道：“你拿的什么东西？是想害死我不成？”
说着又看了一眼手里的杯子，如同拿着一个烫手山芋，忙不迭地扔了，落在地上“啪”的一声四分五裂。
童若瑶心疼地看着那杯子，虽然不值钱，可用了好几年都完好无损。
那挨了耳光的丫头捂着脸看着童若秋，十分委屈地道：“就是茶水，堂小姐送来的。”
里间听见响动的周氏和张氏也忙出来，尚未弄明白情况，就朝童若秋训斥道：“来的路上说好了要与妹妹好好相处，这会子又怎么了？你是姐姐，她又是在外面长大的，原该让着些。”
这话怎么听着都像挤兑，童若瑶淡淡笑道：“婶娘多心了，我和姐姐并没有怎样，大概是姐姐吃不惯我煮的茶，我给姐姐换一杯。”
“不用了，这哪里是茶水，根本就没法子入口。”童若秋一边说一边拿出绢子擦了擦手上残留的茶水。
张氏闻言，一副头疼不已的模样，“都是被我宠坏了，越来越不知体统！”
周氏笑道：“女孩儿本该娇养着，这茶是极普通的，一开始我吃着也觉不好，后来才习惯了。”
张氏歉意地笑了笑，吩咐婆子打扫，又嘱托童若秋与姊妹好好相处的话，才和周氏去了里间。
她们刚进去，童若秋一扭头就到院子里去了，童若绾放下茶杯走到童若瑶跟前，好像对童若瑶非常感兴趣，主动攀谈起来。不过，话题也多围绕在童若瑶一家住在乡下的事儿。
读书人家规矩多，养在深闺中的女孩儿常常不知道粮食的来源，但好奇心谁都有。童若绾表现很友好，童若瑶倒也和她说了很多，尽管童若瑶心里明白，童若绾的心思也和童若秋一样，想表现出与自己的差异来。
她们是城里人，身边有丫头婆子服侍，童若瑶是乡下人，身上穿的还不如她们身边的丫头。
张氏和周氏在里间说了许久的话才出来，童若瑶松了口气，她们终于要走了。
张氏今儿特意跑一趟，明面上是征询周氏的意见，要不要在他们以后住的院子重新开一道门，其实透出来的意思便是，以后回去了也是各自过各自的。这中间便多出许多问题，厨房、丫头、婆子一应开支都是独立的，于是，要改造厨房，丫头、婆子也要现安排，这里就产生了费用。
算清楚并没有坏处，童若瑶琢磨着道：“家里银子够用么？”
也不知道老爹如今有没有月俸年奉什么的，不过即便有，大概也不多。
周氏笑道：“老太太的意思是那院子以后就给咱们了，虽然不是大宅子，到底也有十来间屋子，你哥哥也到了成亲的年纪，我想着就把院子修葺翻新。”
这么说来，老太太对他们一家还算不错，童老爹如今如愿以偿，接着就盼大哥出人头地，所以才一门心思地想留在京城。等大哥再取得好成绩，他们家在上京也算是扎根了。
可最大的问题是大哥的亲事还没有说定，未来大嫂子还不知道在哪家养着。
－－－－－－题外话－－－－－－
新年快乐！
025：论商
“在大宅子里住着自然有大宅子的难处，外面瞧着不错，却不知里头的艰难。祖上留下的东西到底有限，家里人口不断增添，入账的少，出账的多……”
童二叔头些年也和童老爹一样，曾经下定决心参加科考，或许真的与天分有关，童二叔三十多岁勉强得了秀才，就再难上去。家里一切又是让张氏料理，那张氏在娘家时家境不错，后来嫁了童二叔，童老爹一家又离开了，开支却没有相应地少下来，反而越来越多。
加上童若晨不成气候，又是独子，抬了姨娘起来，却没有生出儿子，反而都是女儿。家里也曾艰难过一段日子，童二叔不得已放弃科举之路，预备从商，老太太却十分不愿意。
童家原是书香之家，童老太爷曾为士，如今童二叔要从商，从社会高层去最底层，老太太如何肯呢？只后来，家里一日难一日，老太太无法才妥协了，却不许童二叔在京城做买卖，也是怕别人知道，更怕因此而误了童家后辈。用迷信的说法，大概是怕死后没有颜面去面见童家的列祖列宗。
大周商人地位不高，但也不似前朝那般抵制，可从商便不能入仕。这里头的缘故童若瑶也大概明白一些，商人可以迅速地聚集财富，而且商人不固定，不便于管理，统治者担心商人的财富威胁自己的统治，所以采取抵制做法。然而，一个社会的经济却又离不开商人。大周开国初期，整体社会经济萧条，国库空虚，才将商人的地位略略提高。
商人可以有自己的府邸，也可以有自己的田产地产，只赋税方面却比其他人高一些。即便如此，也造就了许多大商人。
虽然来这个世界很多年，但有些思想童若瑶还是很难接受，在她原来生活的那个世界，商人的地位很高，住好房子，吃好东西，穿最贵的衣裳，生活方方面面都无比奢侈。但，人家有奢侈的资本。
而这个世界，人们把名誉看的比什么都重。明明家里一穷二白还非要看不起那些吃得好、穿的好的商人。
童若瑶曾经就想去去做些小买卖改善生活，可因为她是女孩子，不能抛头露面。童老爹是绝对不肯的，童若远承载着爹娘的期望。
“二叔很有从商天分嘛。”童若瑶笑嘻嘻地道，这话可不假，童二叔家上上下下瞧来都不错，虽然只看到一点儿。
不过，也应了那句俗语，商人大多吝啬。修葺院子的钱童二叔帮着垫了，日后必然要还上。张氏和母亲在里间说了那么久，大概就是委婉地表达这个意思。
周氏笑道：“你认为那些银子会从天上掉下来，都是辛苦挣来的。”
童若瑶瘪瘪嘴，倒也认可周氏的话。不过老太太能同意童二叔去外地做买卖，思想上倒比较前卫，到底是历经风霜过来的老人。
下午童若远才回来，说是欧阳先生留他吃了午饭。刺绣已经找了工匠师傅，要四五天才能完成，接下来的日子好像又回到了李家村那些时光。唯一不同的便是童老爹每日要去部里当差，十多天下来，还遇上了同僚邀请，显然童若瑶小看了自己的爹爹在交际方面的能力。
到了四月十二这天，童二叔打发人过来通知，院子已经修葺完善了，跟着就能搬进去住。
这天夜里，周氏提到童若远的婚事问题，让童老爹多留心。童老爹道：“同僚薛大人家中尚有一位小女儿未说亲，只如今冒然前去多有不妥，等等再。”
周氏听了，慢慢垂�