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苏敏眼神飘扬在半空中，轻轻吐出一句，神色难辨。“陈老伯，有什么问题的话，千万不要跟我隐瞒。”
“小姐，我叫人送送你到村口吧。”陈老伯有些不放心，转头就要嘱咐身边的女儿。
苏敏淡淡笑着，拒绝了。“我自己走就可以了，不过一段路。”
从小开始，她就是极其害怕雷声的，但那种胆怯恐惧，不可能影响余生。
她这么想着，眼神渐渐变得深沉，独自走向村口，思绪突地被打断，身后传来一个响亮的声音。
她转身，是一身青衫的吕青阳，他的脸上依旧是雷打不动的温和笑意。“小姐，一起回府吗？”
苏敏噙着笑意，默默点头，她不确定是天边的雷声没有消失，还是心中的雷声没有退去，胸口闷闷的，头绪纷乱，似乎什么都无法细想。
彼此走了一段路程，苏敏的脚步稍稍停留，眉眼清明，轻声问道。“吕大哥，你刚才跟什么人碰面了？”
“那个在京城开着五家客栈的范老板。”吕青阳眼波一闪，语调有些微妙的变化，苏敏不难听出，似乎是受了挫。
抬起精致的小脸，苏敏直直望入他的眼眸，“出什么事了？”
吕青阳说的万分无奈，眉宇之间纠结着轻愁。“他原本是苏家的一个大买家，五家客栈每年要买入苏家的酒，就是上万两银子的大买卖。不知是听说了什么传闻，他居然准备不跟苏家做生意，而转去于青城洛家酒坊结盟。”
柳眉微蹙，苏敏的脸上失了笑意，有些沉重。“的确是一大笔损失。”
脚步渐渐移动到马车之前，寒风吹动她白色裙裾，苏敏额头镶着一颗珍珠，月华般的光耀，愈发闪耀。她聪颖、果决，但不带市侩之气，两眉间的冷然给人一股肃然之感，令人不得不服。
她是一位高贵的小姐，却有比起一般的女子来的更加勇敢，她挑起苏家的重担，乡野，酒坊，染房，什么地方都可以看到她的踪影。
那一瞬间，她的美丽，仿佛在天地万物之间，发挥到了极致。
沉默了扮相，吕青阳才听到她发话了。“这个范老板，是个何等的人物？”
他的目光，还落在那双满是尘土的白色绣鞋之上，说不清楚这些时日，她到底有多辛苦疲惫。
眼神一沉，移开视线，他跟她坦诚。“做生意很有手腕，为人豪迈，只是他留恋风月，谈生意也喜欢在酒肆青楼这些地方。”
“看来你没能说服他选择苏酒。”苏敏轻叹一口气，眉目上的沉重，压的更低了。
他的面色一变，眼神多少有些抗拒，寒声道。“这样的人，不合作也罢。”
苏敏笑着，檀口微启，脸色并不难看。“他跟你说什么难听的话了？”
吕青阳碰了个钉子，但还是谨守着自己的原则。“他喜欢在女人中打转，却也只把女人当成是女人，更说跟女人谈生意不如跟男人一起爽快，可以大块吃肉大口喝酒，把酒言欢，谈谈风月。他说跟洛家的当家人更来的投机，所以没打算继续跟苏家合作。”
“你去跟范老板说一声，我约他见个面。”苏敏的眼神划过一抹火焰，她定定地望着他的双目，语气坚决。
他不予置同，神情比苏敏更毅然。“小姐，那些不是你能去的地方。”
苏敏沉住气，眼神肃然，说的认真。“在商场上，没有男女之分，别人不会因为你是女子而忍让你，更不会因为你是女子而可怜你。我既然已经是苏家的主子，那就无需摆着些架子。男人可以去的地方，我也可以。”
“明日午后，在白玉楼，你把帖子给他。”掀开马车的帘子，苏敏面无表情地丢下一句话。
在商场上自然要懂得抓住机会，她不能因为对方对女子的误解，就放弃这么一大笔收益。不会会那个范老板，她决不能白白丢下这个生意。
“如果你非要去，那我跟你一道去。”吕青阳面色凝重，见她没有回头的意思，也只能配合她，做出这个决定。
苏敏无言以对，沉默着点头，这才上了马车。
“既然这是苏家小姐的诚意，那我就去见她一面。”
夜色，渐渐染上树梢头。
那个约莫四旬左右的瘦长男人，看了吕青阳送来的帖子，倒是没有一口回绝，敷衍了一句。
“范老板不必有任何负担，买卖不成仁义在。”吕青阳扬唇笑着说起，温和英俊的面目上，没有其他的情绪。
范老板将帖子放在桌上，笑着点头，颇为豪爽。“跟苏老爷也合作了好几年了，这个面子还是会卖的，吕先生先行，范某人随后就来。”
“好。”
吕青阳谦卑地转身，离开了范府。
“苏家小姐。”
笑意一敛，瞥了一眼躺在桌上的金色帖子，念着这四个字，范老板眼神一沉，招招手，拉过走近的下人，在他耳边耳语一句。
白玉楼。
这是洛城最豪华的青楼，却也足以满足客人不同的要求，若是谈正事，这楼上十八间雅间个个别致华丽，佳肴美味。若是谈风月，这里的舞女花女，都是温柔似水，一身才情。
选在这个地方，当然不止为了投其所好，苏敏清楚要成为一个成功的商女，顾忌太多，只会绊手绊脚，裹足不前。
吕青阳坐在一旁，默默望着身侧的女子，她长发高挽，一身素雅高洁的丝绸袍子，外面套着银灰色的精致小袄，腰际垂着一束红色流苏穗子。
她眼神清明，没有波澜，素净面容上毫无胭脂的颜色，虽说有些苍白，却还是不难令人留恋那明眸粉唇的姣好容貌。
“说好了这个时间，我去楼下看看。”吕青阳望着她凝神沉思的模样，微微蹙眉，站起身来。
“我们没有那么心急。范老板是什么样的人我或许不清楚，但他跟苏家合作以来，从未亏欠拖过苏家一文钱，所以，不管他喜好什么，厌恶什么，至少为商的信用，还是有的。”苏敏淡淡笑着，嗓音轻柔干净，回响在整个偌大的雅间内。
“他既然说了要来，那便自然会来。”
“苏小姐说的好极了！”话音未落，一人推门而入，伴随着豪爽的声音，渐渐走入苏敏的视野。
这个男人瘦长黝黑，有着精明的商人眼神，嗓音浑厚，一身淡灰色布衣，不修边幅。
果然人不可貌相，谁知道此人居然拥有五座客栈，是个千金一掷的富人？！
“范老板。”苏敏站起身来，直视着对方，笑意平和。
“苏小姐来的很早。”与苏敏点头致意，范老板径自坐入自己的位置，寒暄道。
苏敏眼神不变，语气不卑不亢。“我不习惯迟到。”
“还好，范某人晚了一些时间而已，没有耽误苏小姐的行程吧。”范老板扫过那张波澜不惊的面容，早就听闻对方只是个十六岁的黄毛丫头而已，没想到跟自己这种老于世故的商人同坐一席，她居然没有流露半分紧张不安。
她噙着笑意看他，说的万分自然。“那些小事跟与范老板见面相比，当然可以往后拖延。”
“苏小姐百忙之间抽空见我范某人，所为何事？该不会只是旧事重提那么简单吧。”
“不如先上酒吧。”扬扬手，在一旁等候的小二，将暖热的青鼬酒壶，送上酒席。
“苏小姐约在白玉楼见范某人，的确是不一般的女人。”见她的动作神情浑然天成，仿佛是天生的商人模样，不矫情，不造作，范老板眼底的笑意加深，语带深意。
苏敏垂眸一笑，不为所动。“范老板对女子根深蒂固的偏见，居然因为见了苏敏一面就改变了？范老板是在跟我开玩笑呐。”
“苏小姐说话实在厉害，范某人可有点说不过你了呵呵。”这个女人不像传闻中那么软弱，也不像流言中那么冷血，看来是在商场上下了一番功夫。
苏敏笑着摇头，眼神闪过一道精光。“范老板在商场也有几十年了，怎么也是苏敏的前辈，是你谦让了。”
“光有酒，似乎还不够吧，苏小姐。”范老板挑眉，仿佛这一桌精致的菜色，不入他眼的嫌恶。
“好戏还在后头呢。”苏敏拍拍手，挽唇一笑。“进来吧。”
唇边的笑意一分分绽放，她示意这名姿态优雅的女子坐在男人身侧，介绍道。“这是白玉楼最有名的轻烟姑娘，劳烦她给范老板敬杯酒，暖暖胃。”
“苏小姐真是上道。”范老板揽着女子的细腰，满足地喟叹。
“范老板喜欢就好。”苏敏神色不乱，默默望着范老板举起手中的酒杯，一口饮尽。
“这酒……我记得前个月来白玉楼喝的可不是这种酒啊，这味道，这淳性——”喝到口中，绵长深厚，热辣的感觉直通体内每一个关卡，香醇的味道令人记忆深刻。
眼神一沉，他再度将空了的酒杯抬起，轻烟姑娘马上替他重新倒满一杯，他这回细细品了一口，眉头微微蹙着，久久不说话。
吕青阳站在一旁，将这一派情景，尽数收在眼底，嘴角不禁有了细微上扬的弧度。
“苏小姐，这恐怕也是你安排的好戏吧。”范老板老于世故，唇畔留有一丝若有若无的笑。
“忘了跟你说了，这是苏家最近酿造出来的莲花香，有幸喝到的外人，范老板你是第一位。”苏敏举起手中的酒杯，嗅着那酒香，神态自如。
男人的面色一沉，紧握手中的美酒，不再发话。
她轻瞥一眼，淡淡问了句。“我知道你已经决定跟洛家酒坊站在一边，但跟苏酒比，洛家的酒无论是色香味和烈性，都比不上苏酒。这莲花香，味道更加美味醇香，不知道范老板觉得如何？”
“你要把这莲花香卖给我？”范老板心中清明，面无表情地说道。
苏敏轻笑出声，眼底没有任何的情绪。“我何时这么说过？来请范老板尝尝鲜，是因为你是懂酒之人。莲花香隔了整整一年才研制出来，我还没有决定到底要卖给哪家。”
“苏小姐觉得我一定会买下它？”范老板摸着轻烟姑娘的白嫩小手，没有看苏敏的表情。
苏敏凝神一笑，“说实话，苏酒的历史已经好几十年，凭借着苏酒范老板是赚了还是赔了我想我们也各自清楚，不必讲明。”
“能够拉住范老板自然是锦上添花，但没了范老板我也不会寸步难行。”她轻轻掠过一眼，眸光浅淡，微微闪耀着逼人的光华，宛如无暇美月。“我有这个自信，苏酒凭借莲花香会发展的更好，如果范老板也有这个自信，你改卖洛家清酒能够超越以往的盈利，那么，苏敏绝不拦你。”
范老板的目光猝然从身边美人的身上移开，他本以为苏家没了苏知遇，迟早要败坏，所以没打算继续合作。
但如今苏家居然产出这么出色的美酒，品质优秀，他若是拒绝，自然也丧失了一个发财的绝佳机会。
或许，这个小女人，也完全有魄力，将苏家这块金字招牌，发扬光大？！
见男人有些动摇，苏敏缓缓支起身子，神态从容优雅。“今日，就只是我们之间一场普通的宴席，没必要扯破脸面，给彼此难堪。这一壶莲花香，就算是苏敏给范老板的薄利，不成敬意。”
他眼神一沉，问道。“这莲花香，要价多少？”
“这跟往日的苏酒品种相比，自然昂贵一些。”苏敏一口饮尽，放下手中的酒杯，浅笑吟吟，白玉般的容貌上，添了些许喝过酒后的绯红。
范老板带笑望着她，眼眸深邃。“苏小姐是嘲笑我买不起？”
“我是怕范老板决定的太仓促，事后后悔。”苏敏稍稍欠了个身，有礼地退出酒席的位置，安然回应。“不如范老板先在这里好好享用这顿宴席，让轻烟姑娘也陪你聊聊天，这买酒卖酒的事，不急。”
“苏小姐很有底气啊——”范老板眼底一道犀利光芒闪过，不冷不热地说。
“跟范老板谈完了，我想到下面还有事，就不打扰你了。”苏敏点头微笑，下一瞬，吕青阳跟随着她离开了这座雅间。
“去看看，她去了何处。”范老板冷着脸，跟手下吩咐。
等了良久的时候，手下才回来报道。“老爷，苏小姐进了五宝楼，迎接她的人是好几个洛城酒家的掌柜。”
“原来在这里等着我呢。”
范老板吐出这一句，这个女人看似年轻弱小，但章法不乱，很有头脑。
望着眼前的美人，搂着她的肩头，他跟手下淡淡问了句。“爷说几时来洛城？”
“五日之后。”
“不知爷突然离开京城，到底是为了何事而来……”
眼神一暗再暗，范老板渐渐陷入沉思，一般的小事是无论如何不会惊动爷的。
难道洛城藏着什么重要的人物？！
。。。。。。。。
068 南宫露面
前几日春凉又下了雨，苏敏没穿暖，在洛城内巡视各商行的情形，回府后就开始轻咳。丫鬟劝她歇息，她偏不听，边咳边忙，小小的风寒一拖再拖，到了昨日终于再也支撑不住，病得瘫软在杨上，无力起身。
吕青阳原本忙着联络买酒的新商家，听到消息，觑了个空，亲自来苏府探病。
“这儿有些补气祛寒的药品，分次加入她的汤药里。”
跟守着她的丫鬟吩咐，他站在她的门外，默默望着她的疲惫模样，笑意无奈。
苏敏抬起湿润的眉眼，淡淡望着伫立在屋外的年轻男人，跟身边的丫鬟说了什么，丫鬟走向他的身边，悄声说道。“先生，小姐请你进屋坐，屋外风大。”
她对自己信任，即使外面流传的传言，她也毫不在乎。
但他却没有逾矩进她的闺房，只是脚步不移，等待他亲眼看着她喝下那些汤药，才摇头，笑着告别。
走入苏家的账房，他敛着眉，嘴角勾着淡笑，伸手拉开抽屉，又拿出一个乌木算盘，埋首继续算帐。
时间过得真快，苏敏凝望着丫鬟关门的情景，夜色渐渐被关在门外，心中的感触更是复杂起来。
算了算，离开京城一个月之久了。
经历了这么多事，用忙碌来麻痹自己的悲痛，她早已感觉不到，自己是否真的疲惫了。
但至少，如今自己是自由的。
默默闭上双目，微微转身，将自己的面容面对着床内，她在心中无声祈祷，一抹悲怆，缓缓淌出她的眼角，湿润了干涸的心。
……
“上杯茶。”
洛城街巷边的一处茶铺上，一个身影从马上跃下，淡淡丢下两个字。
此刻正是清晨，没有多少生意，妇人急忙将暖热的茶壶端出去，眼神不受控制往这个男人身上飘过去。
他的浓眉斜飞入鬓、双眸炯亮，身穿月牙白的丝绸长衫，腰间一束乌纱带，比洛城任何一位公子更出色，找遍洛城，只怕都寻不见比他更俊美的男人。
擦了擦木桌，妇人笑着迎接他坐下，笑着问道，“还需要什么吗，客官？”
闻言，男人摇头，神色冷淡，周身仿佛春日的清晨一样，还带着些许冬日未曾彻底褪去的寒意。
“你又去哪里了？还不快帮着做事？”
不远处走来一个粗壮的汉子，妇人脸色一变，甩下手中的灰色布巾，恶声恶气地抱怨。
“早上生意冷清，我出去转了圈。”汉子厚着脸皮笑着，走到茶铺一屁股坐下。
“对了，婆娘，家里没多少米了，我们要不去买些回来？”
“你想去苏家米铺买吧，顺便看看那位二小姐在不在巡查商号，是不是？”妇人没有听完整句话，已然气急败坏，大步走向他，一把扭着汉子的耳朵，把它攥在手中，直到汉子整个脸变得通红，才肯放手。
“色胆包天你——”出口啐道，妇人蛮横宛如泼妇。
“我不买了还不行吗？全家没米吃，等着饿死好了！”汉子双手背在身后，狠狠瞪了妇人一眼，丢下一句狠话，一转眼就离开了茶铺。
“客官，让你见笑了，我们家这位就是这个德行，你继续喝茶，继续。”妇人抬起眉眼，这才发现那个俊美男人的目光，一直停留在这边的方向，不禁有些难堪，笑着赔罪。
“老板娘，我问你一些事。”
南宫政的薄唇边扬起温文笑意，让他原本就非凡的俊容，更多了几分平常人也可以得到的亲近感。
“我一眼就看出来客官你不是洛城本土人士，你问我就对了，我们祖祖辈辈都在洛城扎根，简直就是百事通！”妇人在腰际的擦了擦自己的双手，忙不迭地坐在南宫政的对面，滔滔不绝地自夸起来。
“这个苏家，就是在全国都开有商号那个？”
南宫政眼波不闪，邪魅的笑意，藏在黑眸之内，无人窥探的到他的不怀好意。
“对，苏家在洛城，是了不得的商家。”连连点头，大口喝了一杯淡茶，妇人脱口而出。
“听你们说话，好像这位苏家二小姐，也相当有名气。”南宫政噙着笑意望向妇人，不疾不徐地道出这一句，一切自然的看不出一分刻意的痕迹。
“客官，她的姐姐可是当今王妃，她怎么也算是半个皇亲国戚了吧，再说了，苏家的老爷去世了，如今变成她当家，这件事可是闹得沸沸扬扬的，洛城没有一个人不知晓的。”妇人谈起这些事，眉眼飞扬，很是投入。
“这位苏家二小姐，年纪约莫多少？”眼神一暗，他的神态依旧平和，缓缓端起木桌上的白瓷茶杯，即使身处如此简陋的路边茶铺，坐在木桌上，品着最次的淡茶，他的优雅高贵，似乎还源源不断从体内汇出来，使得经过的旁人，黯淡无光。
这般的好模样，令三十开外的妇人也不免心中喜欢，多看了两眼，笑道。“过了年了，应该十七了。”
“难道还没有婚事在身？”嫁给他的女人苏郁，过了年就该十九了，他的黑眸之中，闪过一道精光。
“洛城的人都知道这位还未出阁的小姐，身边总是跟着一位账房先生，而且对他极其信任，据说不少人看到他们单独进进出出谈生意。”妇人似乎怕隔墙有耳，一手遮面，凑近了南宫政，压低声音低笑道。“我说啊，他们肯定是暗通款曲，早就好上了！”
仿佛还嫌说得不够多，一旦打开话匣子，妇人就一发不可收拾。“还有啊，苏家小姐实在是跟毒蛇一般，出殡那天一路上可是一滴眼泪也没有。这样的女人，不知道是不是心都变硬了……那可是自己的爹呀，她的良心泯灭了吧。”
“你胡说什么？”半途似乎忘了什么而折回来的汉子走过妇人的身边，不满她说长道短的嘴脸，低喝一