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顾慎为盯着聂增，心里想的却是张楫，那位教书先生正在实践“谋士即杀手，收买即狭刀”的道理，几乎是毫不掩饰地大肆拉拢龙王的亲信。
差不多每个人都来向龙王道出真相，可早在聂增做出提醒之前，顾慎为就知道，背叛已经发生了，就在这些向他表露忠心的人当中。
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第一千章 障眼
许小益亲自抱来成摞的情报，抬手抹去额头的汗珠，“金鹏堡这是疯了吗？选择这个时候收买人心，龙王在逍遥海的时候倒是有不少人想给自己安排后路，现在，哼，整个璧玉城都来讨好龙王，傻瓜才会投靠独步王。”
顾慎为可没有这么乐观，拿起文书快速浏览，然后分堆放置，很快一摞变成了三摞。
许小益看了一会，觉得没自己什么事，转身刚要走，龙王对他说：“等等。”
顾慎为看完了，抬头问道：“说客们有三个来源：天山宗、铁山和金鹏堡。”
许小益在自己头弹了一下，“真笨，我怎么就没想到要这么分一下，让我猜猜，最厚这摞是天山宗，其次是铁山，最少的是金鹏堡。”
顾慎为点点头，从铁山那一摞的最上面拿起一张纸，“施青觉是怎么回事，里面说得不太详细。”
“哦，施青觉只是一名主簿，跟龙王没什么特别的关系，所以对他的监视不是很严，我待会就重新安排。”
“不用。”顾慎为在桌面轻轻敲打了两下，“你和你姐姐的呢？你们两个没遇到收买吗？”
“嘿嘿，遇到了，还不少，不过我一个也没见，所有来找我姐姐的外人，都被我拦住了，她什么都不知道。”
“应该见见说客，起码可以知道敌人收买的理由，没准其中哪一项就是我的软肋。”
“龙王现在还有软肋？我不敢保证龙军将士个个心满意足，可大家都知道一件事，那就是独步王快要不行了，龙王却即将大功告成……”发现龙王神情严肃，许小益立刻转了口风，“小心驶得万年船。谨慎一点总不会错，那我就见几位说客，看他们怎么说，不过我姐姐……就不用了吧？”
“为什么，你担心她会背叛？”
“嘿嘿。”许小益摸着自己的胡子，“我姐姐对龙王忠心耿耿。背叛绝对不会，可她……可她不太聪明，我怕她不小心遭人利用。”
“好吧，但也不要看得太严，你姐姐知道了会不高兴的。”
“那是当然。”
龙王似乎没什么事了，许小益准备告辞，突然想起什么，“今晚的比武都已安排好了，真不知道小初是怎么想的。我问他，他也说不清楚，不过我知道他没有恶意……”
从前的一对好朋友久已疏离，许小益居然还要替初南屏说话，顾慎为稍感意外，“我知道，没关第，跟小初比武对我的武功也有助益。”
“那也用不着当众比武啊。都是一家人，私下比试不就行了？”
“都是一家人”。顾慎为对这种说法感到震惊，却没有说什么，示意许小益可以退下了。
方闻是匆忙地跑进来，他现在拥有随时面见龙王的特权，无需经过秦夜明这一关，“龙王听说了吗？外面传得沸沸扬扬。说龙王与小初争夺一个女人，恼羞成怒，所以才会公开比武，小初——可有点不太懂事。”
“谣言是璧玉城的特产，只要一滴雨。眨眼就能长出一片来，谁也拦不住，让他们说去吧。”
“我明白。”方闻是摇摇头，眉头拧出两道深沟，“可我不喜欢这个谣言，女人什么的倒不重要，但是显得龙王御下不力，居然还有人信，这不是好事。”
初南屏就这么由“家人”被贬为“下人”，两者都不符合顾慎为心中的真实感受，“谣言很快就改变方向。”
方闻是双眼睁大，“龙王……您不会以为刺客还要动手吧？其实只有天山宗的方殊义死于刺客剑下，上官鸿不是木老头杀的吗？都算是偶然，不会每次比武之前都发生吧？”
“今天晚上就知道了。”
“这个木老头。”方闻是回头看了一眼，发现房紧闭，这才放心大胆地说下去，“真是个怪人，我怎么看他都像……奸诈之徒，他说上官鸿自己把自己刺死，可信吗？”
“我跟荷女又查看了尸体，木老头说的应该是实话。”
方闻是对什么都摇头，“比武、暗杀之类的事情，我不懂，也插不上手，龙王心里自然有数，我就担心张楫的收买，咱们真的什么都不做吗？”
“暂时。”
“嗯，可我越想越觉得龙王那天晚上的话有道理，贫贱的时候过来投奔龙王的人，早已做好吃苦的准备，境况再差，也很少发生背叛，反倒是快要成功的时候，人人都有预期，龙王一个照顾不到，就会有人心生怨气，成为被收买的最佳目标。”
“这是张楫当年说过的道理。”顾慎为略作加工，转述给了军师。
“张楫还真是个人物……”方闻是难得地赞扬对手，头却还是摇个不停，“这么说独步王允许张楫放手一搏了？也真够奇怪的，罗罗惨败，张楫罪责不轻，居然还这么受到信任。”
“这是他最后一次机会。”顾慎为特别能理解上官伐此时的心态，就像他对初南屏，正因为期望颇高，所以才会在失望之后给予更多的信任，“张楫必定全力以赴。”
“张楫真正想收买的人会是谁呢？只要找出这个人，龙王就用不着按兵不动，可以发起反击了。”
“嗯。”
“我得好好寻思一下，广泛撒网只是障眼法，张楫必定早有人选，那才是他准备花大代价收买的人……龙王得准备今晚的比武了，是吧？”
方闻是告退，不到一刻钟又回来了，“差点忘了最重要的事情，我没打扰龙王吧？对战小初，龙王肯定……我不废话，庞靖我已经见过了，一个绝对不可信的家伙，他说他只想要钱，可我觉得他更想要龙王的命。龙王是中原人，你们两家……从前没有私怨吧？”
方闻是的嗅觉很敏感，他从庞靖笑呵呵的热情接待中感受到了某种威胁。
顾慎为没将四谛伽蓝法奉住持讲述的故事告诉军师，那是他的私人恩怨，军师理解不了，也不会支持，“他代表中原，绝不敢以私怨破坏公事。”
方闻是将龙王的这句话当作承诺，再次告退。
直到临近傍晚，顾慎为才腾出一点工夫练习狭刀，繁杂事务对练武影响巨大，顾慎为觉得自己的手和刀都有了一点锈涩，不像平时那么运转自如。
第三场比武即将举行，龙王与部下“自相残杀”竟然吸引不少关注，又有人花钱求取观看位置，不过大家都变聪明了：讲好事后付钱，万一有意外发生，导致比武取消，钱自然就不用给了。
刺杀看样子不会再发生了，顾慎为与初南屏一同前往北城，近三百名卫兵前呼后拥，再胆大妄为的刺客也得退避三舍，何况在许多人看来，刺客就是龙王的人，他总不至于暗杀自己人。
赶到督城官府邸的时候，里里外外的人都睁大了眼睛，在龙王的队伍中寻找美艳少女，互相打听到底谁是铁玲珑，很快大家就失望地发现，三百余人的队伍中，一名女子也没有。
府内，庞靖比其他人都要兴奋，城主比武是中原组织的，接连两场空轮，实在很让他感到有失颜面，这回好了，两名比武者全都到齐，总算可以上演一场完美的对决。
离二更还有一段时间，庞靖拉着龙王到人少僻静的地方，低声说：“我跟方先生解释过，可还是有必要亲口对龙王说一声，这场是龙王对阵初南屏，下一场肯定是独步王上阵。唉，不好安排啊，如果不是非要将晓月堂御众师跟北庭人安排到一起，那倒好办了。”
“现在的安排很好，独步王也不用非得比下一场，先解决御众师跟莫林的恩怨吧。”
庞靖长出一口气，显得很高兴，“能这样安排就更好了，这两个都是搅局的人，先淘汰一个最好不过。”
顾慎为回到场中，接受众人的拜见，独步王、荷女、上官如等人都没来，大小罩子与富商们虽然跟街面上的人一样，对龙王的绯闻极感兴趣，却一点也没有表现出来，甚至没人对此交头接耳，在龙王面前都显得极为谦卑。
顾慎为在人群中缓慢前行，五名胡士宁指定的勇士随侍左右，更外围是一队队的卫兵，木老头、屠狗、上官飞等人各司其职，守卫不同地段，现场每一位观众无不名声显赫，就算是花钱混进来的人，也都在城里有家有业，绝无来历不明者。
方闻是的判断或许没错，前两次暗杀都属偶然，这一回将绝对安全。
比武过后，将有更多的人相信方殊义和上官鸿死于龙王的命令之下。
初南屏受到了冷落，没人相信他能赢，甚至没人相信他会全心全意比武，无非就是做个样子，如果他真敢跟龙王争女人的话，这倒是一个退出竞争的体面台阶。
二更锣声已响，庞靖伸展双臂，示意众人止声，他要宣布比武开始了。
意外就是这个时候发生的，庞靖张开嘴，刚刚吸进一口气，一个字还没说出来，却将满庭院十几处灯光吸灭了。
督城官府邸突然间陷入黑暗，先是一安莫名其妙的安静，紧接着有人大声喊道：“杀死龙王，替孟氏报仇！”
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第一千零一章 蜡烛
骚乱来得快去得也快，督城官府邸里只传来寥寥几声惊呼，外围的卫兵们已经举着火把冲过来，重新照亮场地。
守在街上的居民甚至不知道里面发生的事情，仍在议论龙王的风流韵事，有人隐约听到“孟氏”两个字，也没当回事，在璧玉城的势利目光中，孟氏已经成为尘封纸埋的久远故事。
庭院里好像什么也没发生，观众们一个不多一个不少，全都站在原地，刚才发出叫声的人这时羞红了脸，低头后退。
龙王站在东边，镇定自若，双手甚至没靠近刀柄。
整件事情就像是一次拙劣的恶作剧。
“谁？刚才谁在乱喊乱叫？谁打灭了灯火？”庞靖恼怒地大声质问。
明明有人叫嚷着要替孟氏报仇，大家都听到了，可是每个人都觉得叫声来自另一个方向，于是互相望来望去，谁也不吱声。
至于场地四周的十几根巨烛，原来是被人提前动了手脚，烛芯只剩下短短一截，计算得颇为精准，居然同时熄灭，能正好赶上二更天，就有点凑巧了。
不管这场骚乱的目的是什么，它都破坏了整场比武的气氛，“主人”墨出一如既往地不闻不问，睡得似乎更香了，庞靖犹豫了一会，大概是认为不值得为这么一点小事发怒，哈哈笑道：“璧玉城的风俗跟中原还真是不一样，比武继续。”
数十名中原与龙王的士兵手持火把站成一圈，这回再想让灯光同时熄灭是不太可能了。
顾慎为保持沉默，光明刚一恢复，他的目光就在庭院里扫了一圈，木老头、屠狗、上官飞等人都守在原地，没有任何异动。胡士宁选出的勇士也各司其职，只有三人与卫兵们一同走进场地，都在龙王的视线范围内。
顾慎为仍然觉得事情不对劲，缓步走进场地，看着对面的初南屏，突然加快脚步。而观众们也在这时发现异样：本应与龙王一同进场的初南屏，竟然站在原地一动不动。
龙王的卫兵们立刻跑过去，放倒初南屏，抬着他一阵风地跑出督城官府邸，惊讶的人群自动让路，然后有人指着地面叫道：“血！”
刚刚平息的骚乱又要重燃，顾慎为没有跟卫兵们一块离开，站在原地，向数步之外的观众快速扫视一遍。随后大步走向其中一人，右手拔刀出鞘。
可能的骚乱被生生压了下去，庞靖不开口，连装睡的墨出也睁开一只眼睛，望着拔刀的龙王。
被顾慎上为盯上的目标是一名三十几岁的中年人，身材微胖，白净面皮，颔下留着稀疏胡须。不少人认得他，“贾联。弄错了吧？”人群小声议论，但是站在贾联身边的观众，还是立刻让到两边。
贾联表现得很镇定，只是笑容有些勉强，“龙王，您这是什么意思？”
顾慎为问：“谁带他进来的？”
一名满头是汗的胖子颠颠地跑过来。“是我带来的，龙王，贾联在南城卖点杂货，不会武功，这里大概是有误解……”
胖子是南城有名的大罩子。不停绞动双手，慌张地为贾联辩解。
顾慎为瞥了胖子一眼，没再理他，举起左手，说：“这是你店里的东西？”
许多人没看清龙王手指拈着的物什，胖子离得近，探头瞧了一眼，扭头对大家说：“是一根针，普通的细针，谁家里都有几根。”
“可能吧，几乎天天都有人来买这种东西。”贾联仍然镇定。
顾慎为向右前方迈出三步，胖子急忙让开，与龙王保持着七八步的距离，他听说过规矩，五步之内可能就会惹得龙王动刀。
没错，就是他，顾慎为暗道，他在查看初南屏伤情时发现了这根钢针，从受伤位置判断，暗器必然来自贾联这个方向，虽然共有四个人存在嫌疑，但是在他目光一扫的时候，只有这个贾联表现出不同寻常的镇定。
这是一个人掩饰过头的表现。
顾慎为已经确定这就是刺客，可是当着数百人的面，他需要更直接的证据，“你跟得意楼是什么关系？”
“得意楼？没什么关系，或许有人来我这里买过东西吧。”贾联平静地说，没有承认任何指控的意思。
站在一边的胖子这时却插口道：“咦，贾联，你从前不是在望城巷做过生意吗？应该认识得意楼的人吧？”
胖子只希望将自己敝清，可无意替贾联撒谎，两人交情一般，带他进督城官府邸，纯粹是一桩生意。
贾联一时语塞，人群围了过来，庞靖站在最里圈，兴致勃勃地看着这一幕。
“那是多少年以前的事了。”贾联寻思了一会说，“得意楼弟子都死光了，还说什么认识不认……”
话才说到一半，贾联纵身一跃跳出人群，扑向西北的墙头，那里卫兵最少，也没有高手值守。
在熟人眼里不会武功的贾联居然露出一手不错的轻功，众人都呆住了，尤其是胖子，张大嘴巴望着那道身影，脸上的汗更多了。
顾慎为没动，另有一道身影追了上去，贾联跃到墙头立足未稳，追赶者已经站在他身边，一掌击出，贾联又跌回院内，被卫兵包围。
中原剑客骆启康站在墙上，向庞靖点点头。
庞靖用夸张的声音叫道：“死了没有？好啊，竟然敢在我和龙王面前破坏比武……”
贾联没死，被卫兵押过来，嘴角流血，看向龙王的眼神中全是愤恨，“没错，我要替得意楼报仇，你是罪魁祸首，可惜我不是你的对手，初南屏是最大的叛徒，早就该死，哈哈，他中了毒针，活不了多久了，杀死一个，我也值了。”
贾联当众承认自己是刺客，别人都佩服龙王眼光精准，唯有带贾联进来的胖子吓得半死，“贾联，我他娘的当你是好朋友，你害我不浅。”随后向龙王和庞靖跪下，两边磕头，“我该死，我瞎眼，可我真的什么都不知道……”
庞靖撇撇嘴，“我管不着这事，生杀予夺都在龙王手里。”
胖子早已不顾脸面，膝行数步，可怜巴巴地哀求，“龙王饶命……”
顾慎为没有理他，径直走向贾联，卫兵们松开手，让到一边。
贾联白净的脸上一副凶相，“鼓仙人在天有灵！”
顾慎为挥刀，贾联双手一扬，掷出数十枚钢针，点点寒星，将围观者吓了一跳，没等他们做出反应，龙王已经结束战斗。
钢针好似遭到劲风疾吹，半途无力，纷纷坠落，龙王的狭刀在贾联面前一掠而过，未留任何伤口。
“好刀法。”庞靖大声赞道，大多数人根本没看清这一刀的路数，但是都跟着都护官大人一起叫好。
顾慎为转身走到胖子面前，将左手拈着的钢针扔在地上，“不准你再迈进督城官府邸一步。”
胖子连连磕头谢恩，他在璧玉城的地位很可能因此一落千丈，但总算是保住了性命。
“比武结束。”顾慎为说，向庞靖点下头，由卫兵开路，向外走去。
直到这时，贾联的脸部正中间，从发际直到下巴，才出现一条极细的血线，骆启康走过来，轻轻将尸体推到，冲着庞靖，嘴角向右上方稍稍一扬。
第三场城主比武“如愿”发生重大意外，整个璧玉城都沸腾了，顾慎为返回护军府的路上，光是初南屏的生与死就有好几种说法：先死后活、先活后死、当场就死、半死半活，等等。
最后是龙翻云派人送来准确消息：初南屏没死，孙神医正为他驱毒。
初南屏全身心投入今晚的比武，以至于完全忽略了侧后方的观众，卫兵们并未懈怠，但是重点关注的是那些会武功的人，谁也想不到贾联会是威胁。
刚回到护军府，又有消息传来，督城官府邸那批有问题的蜡烛就是从贾联的店铺里购买的，墨出惶惶不安，立刻让莫林将负责采购的仆人押送给龙王。
仆人说不出什么，一个劲儿地哀求，声称自己上当受骗，从贾联那里拿了几十两的回扣，买进一批货物，仅此而已。
仆人被收押，顾慎为、龙翻云等人都觉得他是无辜的。
凌晨时分，疲惫不堪的孙神医来到龙王书房，宣布已将初南屏救活，“这个贾联不会用毒，好几种掺到一块，反而救了小初一命，不过驱毒就比较麻烦。小初的命是保住了，但我不敢保证完好无损，他要是变傻变呆什么的，可不能怨我。”
没人埋怨孙神医，顾慎为命众人都去休息，自己在书房里等待。
天刚亮，南城还一片寂静，木老头与屠狗回来了，两人接受龙王暗示，监视那个胖子，在目标想要逃走的时候逮回来交给龙王。
胖子瘫在地上，脸上的汗多的像是在洗脸，“龙王，您已经放过我了啊？”
“一人发射暗器，一人弹出迷药，你跟贾联的配合还真是