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一生郁郁不得志的陈子龙身具经世实用的才能，为以升官发财，替朋友圈谋取私利的大明官场所不容。后半生颠沛流离，最终被清兵抓获，在押往南京途中投水而死，尸体还被清兵残忍的凌迟斩首，弃于水中。
门生王沄、轿夫吴酉等在毛竹港找到他的遗体，具棺埋葬。
现在的陈子龙因为崇祯七年会试落榜而心灰意冷，正在老家的松江南园读书、写作。明年他就该来京师参加会试了，崇祯这次不会再让这位号称明代第一词人的才子落榜了，上次专门黜落复社成员的主考官是温体仁，到时换人主考便是，相信以陈子龙的才气考中毫无问题。
至于差点被遗忘，现在奉旨设厂铸炮的汤若望，因为公事繁忙，到时会让他定时来给孩子们上课，同时也给方以智们与汤若望有交流学术的机会。
匆匆赶来的刘朝来到崇祯近前，施礼后道：“黄老爷，小的已着人在庄里安排妥当，恭请黄老爷和几位小主人前往喝茶歇息！”
崇祯看着袍子靴子上沾满泥土的刘朝，笑道：“你这是打哪过来的？我就是来随便看看，已经吩咐过不要招呼你了，免得影响你的差事！”
刘朝躬身道：“小的刚才在田地里查看栽种的红薯，闻听黄老爷前来视察，所以匆忙赶了过来！”
崇祯道：“薯苗长势如何？料理红薯的有几人？栽种几亩？”
刘朝回道：“回黄老爷，年初锦衣校尉从松江府带着种子过来，小的方知此物是故大学士徐阁老已经试种成功的。小的遂在宫内书库找到徐阁老著述的《甘薯疏》，认真翻看查阅后，又专门询问数个精于农事的老农后，方才放心栽种。目前共栽种了五十亩，日常有数名农户料理，薯苗出芽率九成以上，长势很好！”
崇祯道：“徐先生的甘薯疏中，对于红薯的栽培有无具体指导？”
刘朝回道：“回黄老爷，此书中记载非常之详，小的看的非常仔细，从育苗、种植、施肥、起畦直到收获，都记录在书中。据锦衣校尉讲，此物在徐阁老的家乡种植颇多，但据说口感不佳，且食用之后有胀气、泛酸，小的据实禀报，还请黄老爷恕罪！”
崇祯叹息道：“如果人饿到草根、树皮甚至吃土，乃至最后人吃人的时候，胀气、泛酸已经可以忽略不计了。松江府乃膏腴之地，民户不乏口粮，嫌弃此物是正常的。可陕西河南一带的百姓，只要能有口吃的，能活下去就已是邀天之幸了！”王承恩等人皆低头默然，有关大明西北连年大旱导致的人间惨剧，他们也都有所耳闻。
崇祯继续道：“我只希望能尽自己最大努力，减少这种惨剧的发生，只盼上苍能给我眷顾，给我时间，红薯是其中重要一环。刘朝，你务必用心啊！等到夏收以后玉米也要选地栽种料理，此二物或许能活人无数，到时你刘朝便是大明的大功臣，会青史留名！”
刘朝语气坚定的回道：“黄老爷放心，小的定会尽心竭力完成黄老爷所托之事，小的不在意是不是留名，只盼着能解黄老爷之忧！”
崇祯点点头，赞许道：“文臣都言太监之祸，殊不知身体残缺之人中也不乏用心任事之辈啊！”
想到未来几年即将扩散到几乎大明全境的特大旱灾，崇祯心中沉重异常。
自己现在所做的只是尽量减轻旱灾带来的影响，但处于历史上的小冰河时期，人类的力量在天灾面前是多么的渺小无力。再加上流贼肆虐，满洲犯境，首尾很难兼顾。
当务之急便是剿贼安民，剿杀流贼的同时，安定地方和百姓，使高迎祥们失去兵源，成为无源之水，无本之木，从根本上解决问题。
老百姓只要有一口吃的，哪怕吃不饱，能活下去就不会造反。所以，粮食是重中之重。
看来除了大搞水利建设，推广红薯、玉米的栽种以外，必须要大量的进口粮食。
郑芝龙成了解决问题的关键所在，只有通过他的船队才能从南亚各国大量进口粮食。
上个月郑氏船队数十艘三千料（相当于200吨）大船，将十余万石的大米运到了修缮过的天津卫港口，朝廷动用大量的马车和人力，用时月余，才将这些粮食运到港口附近的官仓储存起来。
但这一千余万斤粮食，对于即将到来的饥民潮来讲，属于杯水车薪。把这些粮食运到山西、河北一带，路上的消耗就十分惊人，但不运粮不行，总不能让难民大规模的往京师跑吧？那样的后果是灾难性的，崇祯不敢尝试。
郑芝龙属于畏威不怀德一类的人，只有你展示出强大的实力之后，他才会乖巧听话。
据锦衣卫得到的情报，此次随船而来的郑芝凤，携带了大量钱财，在京师买了一个大院落住了下来，看来是作为贿赂朝官，打探消息的据点之用。
不管是官军，还是流贼建奴的消息，都可以第一时间打探到，然后遣人从天津卫乘船递送消息。
听到这个消息的时候，崇祯想到了后世各地的驻京办，原来现在已经存在了。
即将到来的建奴叩关之战，将成为崇祯向郑芝龙展示力量的绝佳机会。只要这一战将建奴打疼，打出官军的威风和士气，那相信郑芝龙的态度将会发生极大转变。
不过，虽然郑氏武装海盗集团很有钱，但人家也是大明子民，毕竟没有在大明土地上为非作歹，人家是靠实力得来的财富，除非人家自愿，否则不能总想着从他身上巧取豪夺。
作为一个后世过来的人，崇祯不想做这种抢劫的事。
况且郑芝龙在泉州一地名声非常好，对当地百姓异常仁慈，不但不杀人，甚至救济贫苦，威望比官家还高，泉州知府写给福建巡抚的文书中曾提到：”有彻贫者，且以钱米与之。”
当务之急还是要解决钱的问题，国库已然空虚，户部尚书侯恂已经被漫天催要款项的文书弄的焦头烂额，天天请见圣驾。
内帑存银也已消耗殆尽，如果再不想办法敛财，接下来的一系列大战将面临无钱可用的窘境，巩凡物晒盐目前还没有消息，看来只能对那帮人动手了。
想到这里，崇祯吩咐道：“传骆养性觐见！”
第49章 城破（）
滁州府和州城，高迎祥、张献忠等一众贼将意气风发的站在城头，看着部众潮水般涌入城中。
高迎祥喜道：“破了和州，弟兄们快活三日！俺打算遣一只人马去打滁州，哪位兄弟愿往？”说着，眼睛看向张献忠。
还没等张献忠说话，手下亲信摇天动马世忠大咧咧的道：“闯王，俺去打滁州！不过要多给俺点人马，打下滁州，俺往北打，俺预备着再去挖一边朱家的老坟，叫朱皇帝天天哭祖宗！”
“好！马兄弟端的有豪气！你去打滁州，得手后打凤阳，俺率队也往北去。这小府小县俺们打破不少了，这回咱们打出点名声来，直接打开封！”
从上次败给卢象升后，高迎祥带着一众人马从汝阳东向而行，一路攻下确山、真阳、光州、六安等府县，掠得大量钱财物资，汝阳败仗给他带来的阴影一扫而空。
此时的高迎祥豪气漫天，已经不屑于攻破小县小府，他现在急于攻破一个有影响力的大城，以便打出更响亮的名声，吸引更多人追随。
张献忠跟着高迎祥从河南一路攻到了南直隶，沿途不断收拢青壮，抢掠州县，攻破豪绅庄子，所获颇丰，部众已有五万余人。
军中还收留了上千强抢而来的女人，以供他和部下亲信淫乐。义子李定国曾曾直言军中有女人不祥，劝他把这些女人放归，张献忠毫不理会，依然如故。
听到高迎祥要分兵，张献忠虽然赞成，但并不看好马世忠。
他知道高迎祥回河南的目的，一是想攻打大城，试探官军的虚实，最重要的一点是，南直隶一带河网密布，不适合大规模的骑兵运动。
虽然经过几次消耗，但现在高迎祥手下仍有万余马队，这才是他的底气所在。中原地区地势平坦开阔，最适合骑兵作战。即使打不过官军，但骑兵机动性强，随时可以撤离战场。
张献忠笑道：“闯王，俺跟着你打开封去！要是打下开封，咱义军可就名声大振了，天下的英雄都会来投奔闯王！开封的周王可是头大肥猪啊，破了开封宰了周王咱就发财了，哈哈哈哈！”
高迎祥知他狡诈，只想跟在自己后面吃肉，不愿轻易折损人手，所以并不勉强他，但心中已经对他生厌。
高迎祥笑道：“有张老弟这样的豪杰帮忙，打下开封不在话下！废话少说，兄弟们，快活去吧！哈哈哈！”
年已四旬的和州知州赵云生平静的坐在大堂主案的座椅上，身穿一身簇新的官服，原先的官服在守城时已脏乱不堪，城坡之后他回到衙门换了下来。
州判李据坐在堂下，官服上满是鲜血，右手里还拎着一把布满缺口的宝剑。
同知高德友已在城头被贼一箭射穿脖颈而亡，其余的州衙书吏衙役已然逃散一空。
赵云生和李据的几个仆从用木头砖块顶住了州衙大门，外面街道上传来妇人的尖叫声，哀求声，孩子的哭泣声，男人的惨叫声，随着一阵喧嚣叫嚷，隆隆的脚步声来到州衙门外，流贼发现大门紧闭，遂从周围的民房找来梁木，开始撞击大门。
赵云生的家仆赵海泪流满面抽噎着从二堂疾步而出，一股浓烟从后院冒起，随即蔓延到了大堂之内，赵云生惨笑道：“办完了？”
赵海一下瘫倒在地，放声大哭，断断续续的道：“老。。老爷，夫。。夫人，少爷。。爷。。。。小。。。。小。。姐都。。。走了。。小。。的听着。。。小。。小姐的哭嚎，恨。。恨不。。。。得去。。死！”
赵云生木然道：“她们先走一步，本官这就下去陪她们！”
李据也是泪流不止，道：“赵兄，妻儿何辜？早该送走的！”
赵云生眼泪无声的流了下来，摇头道：“走不了的，走不了的！本官身为朝廷命官，绝不可让妻儿落于贼手！”
轰隆一声，大门被撞开，贼兵争前恐后的涌入衙门，几个仆从顷刻间被乱刀砍死，然后叫嚷着冲进大堂。
李据大喝一声起身挺剑直刺，几名贼寇拨开长剑，手中刀枪或砍或刺，李据双目圆睁倒地而亡。
赵海空着手面目狰狞的扑向众贼，眨眼间被几把刀砍死。
前面的几名贼寇兴奋的喊叫着向赵云生冲来。
“是个大官！”
“是个大老爷！”
“俺先抓到的！”
一名冲在最前面的贼寇扔掉手中刀，一把抱住赵云海，得意的大笑不止，众贼纷纷叫嚷不止。
抱住赵云生的贼寇发觉不对，赵云生身子一动不动，急忙松手查看，这才发现，赵云生的心口插着一把短刀，已是气绝身亡！
此时的大堂内已是浓烟滚滚，恼怒之下，一个贼寇一刀将赵云生的首级砍下，提着奔出衙门邀功去了。其他的贼寇有的去砍身穿官服的李据的首级，大部分往后院跑去。穿过二堂才发现，后院一间屋子已经燃起了熊熊大火，火势开始向其他房屋蔓延开去，众贼哪有心思救火，叫骂着离开了衙门。
和州城内临近东门的一所院落，大门紧闭，胡庆手持一杆练武用的红缨枪紧守在屋门外，屋内妻子李氏怀中搂着惊恐不安的女儿坐在炕沿上，十四岁的儿子胡春手中紧紧握着一把雪亮的短刀，神情紧张的看着屋门口。
胡庆祖上数代都生活在和州，父母靠做点小生意养活他和弟弟，前几年父母相继染病去世，弟弟成年后，在南京一家经营粮食的店铺当伙计，然后便在南京娶妻俺家了，因为相隔太远，两家很少见面。胡庆自幼生性好动，七岁时拜了城内一个武师学武，成年后娶了李氏，生下一子一女，后来胡庆进入一家商行当了护卫，随着商队走南闯北，虽然辛苦但收入颇丰，闲暇时也教儿子胡春习武，等儿子大了，也会自从父业，妻子李氏温柔贤惠，八岁的女儿小花乖巧可爱，一家人的小日子过得颇为美满，没想到，这一切美好在前几日发生了彻底的改变。
数日前便有很多难民逃到了和州城，流贼攻破含山县城并大肆烧杀抢掠的消息传遍城内，城里很多大户已经开始携带家眷以及贵重物品往南京逃去，胡庆因为不舍得离开祖辈生活的地方，所以没有随着别人逃难。
前几日知州衙门组织青壮上城墙抵御流贼，胡庆毫不犹豫的报名参加，当他站在城头上，看到远处无边无沿的大股流贼涌来时，心内感到了巨大的恐惧和绝望。
城墙只守了几个时辰便被流贼攻破，城门也被打开，守城的官员衙役以及民壮死伤无数，剩余的哄堂大散。
胡庆狂奔回家，等收拾完细软准备逃难时，流贼已经在街上蔓延开来。无奈之下，一家人只能回到家中紧闭大门，祈祷老天保佑，自家不会被流贼闯入。
耳听到外面传来的惨叫声，女人孩子的哭嚎声，流贼们兴奋狂乱的喊叫声，胡庆握枪的手已经满是汗水，脸色发白，脑子里一片空白。
突然一片杂乱的脚步声停在大门外，几声闷响，几个贼兵开始从外面撞门。
胡庆紧紧攥住枪杆，盯着门口。
连续十几下撞击后，两扇大门忽地被撞开，四名贼寇持刀拿枪先后闯了进来，最后一名进来的贼兵顺手把长枪倚在门框，以示这户已经有人了。
看到持枪挡在屋门口的胡庆后，几名贼寇楞了一下，随即一个身材粗壮的贼寇举起长刀扑了过来，胡庆长枪猛地刺向他的咽喉部位，贼兵侧身长刀一摆，想要格开长枪，带着铁套的枪头被长刀一挡向外一偏，一下子扎到了贼兵的肩胛部位，贼兵一声惨叫，手中长刀落地，便要用手去攥住长枪。胡庆迅速将长枪从贼兵身体里抽出，然后一个弓步往下一扎，枪头扎进了贼兵的小腹，贼兵的面部疼的顿时扭曲，想叫喊却发不出声，浑身的力气放佛一下被抽空一般，慢慢的跪倒在地。胡庆后撤一步把枪头抽出，大股的鲜血从贼兵的腹部涌了出来，贼兵噗通一声向前趴伏，身体扭动几下后便寂然无声。
剩下的三名贼兵对视一眼后，迅速分撒开来，呈半圆形将胡庆围住。
一名贼兵低喝一声，手中长枪刺向胡庆，另一名持刀贼兵抢上几步举刀当头斩下。
胡庆侧身撤步，将长枪格开，但手臂被长刀划了一道长长的口子，顿时鲜血淋漓。
胡庆忍住剧痛，趁着刀势已老之际，长枪刺出，正中持刀贼兵的大腿，贼兵惨嚎一声扔掉长刀，捂着伤处倒在地上。
突然一把短斧飞至，胡庆躲闪不及，短斧命中他的胸膛，嵌在了左胸上。
胡庆疼的大吼一声，扔掉长枪拔出短斧，右手用尽全力将短斧掷向偷袭他的贼兵。那名贼兵正在喜悦之时，没想到胡庆如此亡命，七、八步的距离短斧瞬间而至，斧刃正中额头，贼兵身子被巨大的惯性带着后退几步后，直挺挺的倒在地上身亡。
手持长枪的贼兵趁机突刺，枪头深深的扎进胡庆的小腹，然后用力搅动，将他的腹腔里面绞烂。
胡庆踉跄几步，嘴里涌出大股夹杂着内脏碎肉的鲜血，双手哆嗦着想抓住枪杆，贼兵嘿的一声，长枪往里一捅后猛地抽出，胡庆的身子如同掏空的破麻袋般向前扑倒身亡。
受伤倒地的贼兵见状，忍着疼痛喊道：“老七，快来帮我！”
老七扔掉长枪跑过来看了一眼，转身从胡庆的袍子上撕下一截，然后蹲下身子，边给受伤贼兵裹伤口便道：“真他X的晦气！这点小地方能折了老常和大旗，哪来的汉子，比官军还扎手！”
受伤的贼兵道：“行了，你赶紧去屋里翻翻，看着架势，说不定屋里有好东西咧！”
老七捡起一把长刀起身走向屋子，边走边骂道：“早知道他X的去别处抢了，真他X的邪门！”
坐在地上的受伤贼兵叫道：“老七，小心点！”
老七一脚踹开房门，迈步进入屋内，小小的厅堂内只有桌椅，老七往里屋一看，发现一个俏丽的女人正用仇恨的眼神看着他，一个小女孩紧紧抱着她的腰身，惊恐的看向他。老七大喜，叫道：“驴儿！这里有婆姨，俊地很！”
第50章 残暴（）
他正要往里屋冲去，突然背部一痛，一把短刀扎在后背上，老七疼的怪叫一声，半转身一脚踹去，偷袭他的胡春来不及躲避，被一下子踹倒在地，老七转身看到是个孩子，顿时心头大怒，举刀就要把胡春斩杀，屋内的李氏猛地扑过来，从背后一把抱住老七的双臂，喊道：“春儿快跑！”，老七腰身双臂一起用力，想要挣脱李氏，怎奈平时柔弱的李氏不知哪来的力气，老七挣了几下愣是没有挣开，屋内的小花爷冲了出来，抱起他的手臂一口咬下，老七痛呼一声，猛一发力，将李氏甩开，转过身来一刀划过小花的脖子，小花应声倒地而亡。
李氏尖叫着像一头受伤的母兽一样又一次扑过来，紧紧抱住老七后张口咬住老七的耳朵，老七惨嚎一声，猛地将李氏撞开，一刀将李氏的首级砍了下来，李氏口中犹自咬着他的一只耳朵，没等他转过身来，胡春已经将插在他背部的短刀拔出，一声怒吼，短刀刺穿了他的脖颈，颈部大动脉被割开，鲜血像喷泉一般喷射而出，老七手中长刀当啷落地，双手捂住脖颈，口中发出嗬嗬声，脚步踉跄一下，慢慢软到在地而死。
这一切也就在几十息之间发生，屋外的驴儿听到老七的惨呼，正在勉力颤颤巍巍的站起身形，胡春捡起老七的长刀冲出屋外，驴儿大惊之下待要转身而逃，怎奈重伤之下行动不便，胡春冲到他的身旁挺刀往前一送，刀刃刺入他的肋部，驴儿惨叫一声摔倒，胡春眼睛通红，发疯一般一刀一刀砍了下来，几十刀下来，驴儿早就气绝身亡，身子也已血肉模糊。
胡春扔刀坐倒在地，呼哧呼哧的喘着粗气，歇息一会之后，起身来到大门前，将房门掩好，返身来到父亲尸体旁，跪倒在地抱起父亲的头部放声大哭，哭了好久之后，胡春把父亲遗体摆放好，流着泪进到屋内，抱起妹妹已经冰凉的身体放到炕上，用一块干净的棉布把妹妹脸上的