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他自己将三丹修炼至注神境界，左流英将白丹提升到服月芒七重，异史君将红丹炼至服月芒六重，龙魔最弱，将黑丹推到服月芒五重，三丹相加，大致相当于道统内丹的服月芒六重。
“左流英说过，修行要循序渐进，服月芒境界才能吸取到足够多的天地灵气，向更高层次突破，可我的情况比较特殊，白丹需要天地灵气磨砺，红、黑二丹则以不洁之气雕琢，止步邦里地方狭小、两气极浓。是修行的好地方，却不能长久待下去。”
止步邦终会毁灭，慕、左、龙、异皆是强者，同时施展延时法术，才争取到宝贵的逃命时间，再待下去，他们就会与止步邦一同灭亡。
真实的世界里没有那么浓郁的天地灵气或是不洁之气，洪修会在塔内积蓄多年，也只够慕行秋数日修行之用，所以他连抢夺之心都没有。
拥有纯粹内丹的服月芒道士首先要选择一块灵气充沛之所。每次存想皆以月计，吸取范围甚至能达到方圆四五百里，日复一日地坚持，才有可能突破境界。
慕行秋的三丹都不够纯粹，吸不到足够的天地灵气和不洁之气，因此停滞不前。
“止步邦是块宝地，左流英是个聪明人。”秦先生一直躲在虚空与真实世界之间的幽明之地，没人能发现他，他也察觉不到两边的情况。因此需要慕行秋讲述。
“嗯……比我预想得还要艰难，但也不是没有办法。”秦先生在草席上来回踱步，往返五次之后止步，没有立刻说话。而是先穿上鞋子，“走吧。”
慕行秋什么也没问，秦先生必然是在几种办法之间斟酌，或是完善某个计划。身为“教书先生”，他不会与学生商讨教学方法，慕行秋问也没用。
接下来的一路上。秦先生一直没怎么说话，偶尔开口，也都是询问慕行秋的修行细节，至于要去哪里、如何迎敌，他都不提。
慕行秋希望尽快找到杨清音，可是海洋比陆地还要辽阔，他根本不知道杨清音在什么地方，需要找一位知情者打听一下，他试着以念心幻术搜寻地面众人的记忆，结果比在大海捞针还要麻烦，根本找不到多少有用的信息。
他决定先去一个地方，见几位该见的故人，他们肯定知道杨清音在哪。
众人的记忆中极少杨清音的信息，却有不少关于“皇京”的记忆。
只用了十年时间，圣符皇朝在故地的废墟中建起一座新皇京，这是上万名符箓师和数十万劳工共同创造的奇迹，新城更大更牢固，垒筑城墙的每一块砖石和全城的大部分建筑都刻有至少一道符箓，一支符箓师军团日夜不停地加以维护，保证符文不会失效。
新皇京因此又被称为符箓之城。
慕行秋在一座不知名的大城里卖掉了几件常见的妖物，妖骨、妖角是符箓师和修士必备的常用材料，买卖兴盛，慕行秋此举没有招来怀疑，他换下皮甲，换上一身短衣长裤，头上戴着草帽，看上去与普通农夫没有区别。
他尽量不使用任何法术，进入皇京的法术防护区之后，甚至不再飞行，他如此小心翼翼，并不只是为了躲避无意义的战斗，而是想体验凡人的生活，力量会改变一个人，他希望自己的改变不要太大，起码不要像入魔者那样忘记初心。
新皇京更加繁华，十几年前的那场妖火烧得太彻底，反而没有留下任何痕迹，混在来来往往的行人中，慕行秋更不起眼了，他又买来一头小毛驴，供秦先生骑乘，由他牵缰。
秦先生随遇而安，很少提出要求，只在歇脚或是吃饭的时候，才会显露出极端挑剔的性格，这也不对，那也不行，不走上七八家客店不会点头。
快要半个月了，他还是没有提出任何提升内丹的方案，好像已经将这件事给忘掉了，一入繁华之地，他就将耳目鼻口献给了“鉴赏”之道，在路上见到略显脱俗的女子，他会夺过缰绳，驱驴跟随，直到从众多的俗气当中分辨出女子独有的清香，才肯罢休。
秦先生有一只了不起的鼻子，远远超出他的法术实力。
新皇京提防一切会法术的人，城门楼的墙上刻满了密密麻麻的符箓，还有大量纸符在附近飞舞盘旋，能够敏锐地探测到各类法术的存在。
慕行秋的实力高出符箓师太多，能够轻易避开成群符箓的监视，秦先生比较麻烦，他从来不以修行为要务，只是随着时间推移，自动恢复一些魔力，满打满算也只相当于吞烟六七重的境界，慕行秋施展的唯一法术，就是掩饰秦先生的特别之处。
两人顺利进城。没有受到怀疑，守城的符箓师们更关注天空，而不是地面。
进城没走多远，秦先生就被自己的鼻子带走了。时值盛夏，街上行人摩肩擦踵，空气中充满了灰尘与汗味，秦先生却在这一片气味的沼泽里嗅到了独一无二的清新花香，不由自主地动了动了鼻翼，多吸进一点空气，微微点头。从慕行秋手里抢过缰绳，催促小驴循香追人，即使撞到行人也不在乎。
他的鼻子比监控全城的符箓还要敏锐。
慕行秋只能无奈摇头，紧紧跟在后面，向被撞到的行人道歉，好在秦先生鉴赏有度，只要能远远见到那人的背影也就满足，从不逾矩半步。
对此秦先生自有一番道理：“惊鸿一瞥方能余韵无穷，音容笑貌尽我描绘。真要看个仔细，只怕会大失所望。”
慕行秋可没有闲心关注这种事情，他也在看、在听、在嗅，目的与秦先生全然不同。城内居民绝大部分都是普通人类，魔种对他们几乎没有影响，这是一片巨大的荒漠，魔种不屑于也很难立足。
让慕行秋意外的是那些随处可见的符箓师。他们当中不乏强者，许多人兼学了自然道法术，一点不比洪修会的修士弱小。可他们没有全体入魔，至少有三成符箓师的心境仍与正常人无异。
最奇怪的是，入魔者与非入魔者相安无事，双方似乎都没察觉到彼此间的不同，这种情况在其它城镇里都没有，那些地方的符箓师几乎全体入魔，只有最低等的符箓师部分幸免。
这种情形不可能是偶然，皇京城里大概有人察觉到了魔种的法术，因此采取了一些防护措施，挡住了魔侵的攻势，不知为何，魔种没有对这些未入魔者下手。
慕行秋心中多了一点希望。
秦先生的这一次跟踪比往常都要久一些，那股与众不同的香味若有若无，却从未中断，吸引着他穿街过巷，优美的背影倒是不少，没有一个是这香味的主人，秦先生倒不失望，兴致反而逐渐高涨，时不时抬起手臂，用细长的手掌在鼻下招一下或是向外扇两个，将香味与其它的俗味分离。
秦先生相貌威严，不苟言笑，这时的样子却有几分痴心疯的意思，引得路人侧目，慕行秋对此并不在意，他担心的是秦先生会不小心施展法术，引来符箓的注意。
可秦先生的确不习惯法术，他孜孜不倦地追寻，全凭自己的感官，没有动用任何法术，法术与慕行秋，都被他遗忘了。
终于，在一条僻静的小巷里，秦先生停下了，身后的主路上行人如织，这里却阒寂无人，墙根处生长着簇簇野草。
“你看到了吗？”秦先生问。
“嗯？”慕行秋从不参与秦先生的游戏，没看到香味的主人。
“看上去有些眼熟，真奇怪，我应该没有见过她。”秦先生通晓古今、行走幽明，这时却露出一丝迷茫神色。
慕行秋立刻警觉，施放一道极轻微的务虚幻术，向四周扩散，很快，幻术迎上另一道完全相同的幻术。
慕行秋知道这是谁了，只是奇怪她为什么会在此时此地出现。
龙魔特有的欢快声音在慕行秋脑海中响起：“察形之镜还在监视我，你不要再往前走了。”
“你不是去找拔魔洞的破绽了吗？”慕行秋也以幻术作答。
“我试过了，没用，除非找到道统的拔魔洞法器，我现在什么也做不了，所以就跑来皇京帮你管些闲事。我就猜你会来这里，而且不会施展法术，所以这几天一直在城门口等着。”
“发生了什么事？”
“应该说这事已经发生很久了，咱们再不出手相助，只怕辛幼陶和熏皇后都有性命之忧。”
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第八百八十二章 皇京的分裂
她叫曾拂。
她独自住在皇宫附近的一座僻静小院里，每日里忙忙碌碌，将这个小家收拾得干干净净，眼里容不下一粒可见的灰尘，因为这过度的洁癖，她极少朋友，除了偶尔进一趟皇宫，几乎足不出户，食物和日常用物都由皇家定时供给，她更不用与外界接触了。
因此，当外面传来敲门声时，曾拂好一会才反应过来，将抹布叠好放在专用的盘子里，重新洗手擦干，这才迈步出屋去开门。
外面的客人倒也不急，就那么静静地等着。
慕行秋是在龙魔的建议下前来拜访曾拂的，秦先生跟在身后，脸上茫然若失，似乎还在回味之前嗅到的香气，又像是在思考什么难题。
曾拂推开门，看着那张几乎没有变化的面孔，微微一愣，然后笑着说：“你怎么打扮成这个样子？现在种地也能修行内丹了吗？快进来，这位老先生……小毛驴儿能留在外面吗？它好像在掉毛……”
曾拂的家颇有几分老祖峰台院的风格，一尘不染，装饰简洁，几乎看不到多余的东西，桌椅只涂着薄薄一层清漆，待客的饮品是清凉的井水，食物是素净的点心，屋子里摆放着一些铜器，都很普通，没有加持法术。
待客之礼虽然简单，曾拂却前前后后忙了一会，眼瞅着慕行秋和老先生饮水吃点心并露出满意的神情之后，她才再次展露微笑，“真是想不到啊，一直有传言说你死了呢。”
曾拂没有道根，无法修行，性格却很像道士，淡看生死，在普通人中间生活了二十来年也没改过来。
“差点就死了。还好，逃过一劫，左流英也逃过了。”慕行秋打量曾拂，她老了，眼角尽是皱纹，笑起来的时候皱纹更多，可她仍然爱笑。
“左流英活得够久了，你若是死了才叫遗憾……他跑到哪玩去了？”曾拂消息闭塞，对野林镇发生的事情一无所知。
“他去找小蒿要自己的原身。”
“那他现在用的是什么身体？算了，别跟我说。我听不懂，也想象不出来，反正他本事大，怎么折腾都行。”曾拂摆摆手，好像这样一个动作就能将左流英撵走，“你的小跟班秃子呢？这些年来，我想他最多……算了，也不用说了，唉。可怜的小家伙。”
慕行秋只是垂下目光，曾拂就猜中了结果，为秃子叹息数声，然后又笑着说：“让我猜猜。你来找我肯定不是叙旧，看来你已经听说皇京的变故了。”
变故发生在辛幼陶和小青桃身上——如今这个名字已经很少有人叫了，她是圣符皇朝修士军团的首领，被称为“裴帅”或是“修帅”。这支军团与洪修会关系密切，却互不相属——最初的原因非常简单，甚至有点儿戏。源于一场争论：在望山之战中，符箓师与修士谁的功劳更大一些。
争论原本无伤大雅，惨胜之后的圣符皇朝愿意给予任何幸存者奖赏，谁也没有预料到，事隔十年，差不多就是新皇京建成的那一年，争论变得不可收拾，甚至造成了一场大分裂。
没人知道争论是如何演变到这一步的，诸多小事积累到一起，每个人都觉得自己有道理，都认为自己受到了委屈，心中的怒意越来越盛，最终不得不公开发泄出来。
大概从七八年前开始，符箓师与修士的关系再也无法维持平衡，明争暗斗频繁发生，甚至发生过伤亡事件，表面上都是私人恩怨，骨子里却是在争功。
对于符箓师来说，龙宾会乃是历代人类皇朝的立国之本，无论是在望山之战还是在历次战役中，都发挥了最重要的作用，而修士——私下里，符箓师仍称他们为“散修”——为皇朝效力满打满算也不过二十年，在这之前，他们通常是法外之徒，甚至与妖族来往密切，是龙宾会来抓捕的对象。
对符箓师们心中的看法，修士们一清二楚，在他们看来，这就像一场阴谋：先是欺骗他们加入战争保卫圣符皇朝，等到战争胜利之后，再来一个赶尽杀绝，他们为此警惕而愤怒，因为他们认为自己当初是有选择余地的，如果散修都投靠舍身国或是望山半魔，此时对人类发号施令的就不是龙宾会了。
辛幼陶和小青桃分别是龙宾会和修士团的首领，一开始他们尽力控制己方的抱怨，慷慨地论功行赏，希望能够息事宁人，但两人失败了，等到符箓师与修士公开决裂，他们之间也产生了裂痕，传言说夫妻二人已经多年不住在一起了。
“唉，辛王子和小青桃在打一场注定失败的战争。”曾拂对他们还用旧称，多年来她一直冷眼旁观，对具体的事情所知甚少，对大局反而看得更清，“符箓师和修士的争斗就像这屋子里的灰尘，这一点那一点，粗看上去似乎干干净净，仔细一瞧到处都有，你得一刻不停地擦擦抹抹，可是谁有这么多的时间？只要稍不注意，灰尘就在悄悄积累，等你发现的时候，那里已经变脏了。”
曾拂盯着慕行秋的草帽，帽沿上有一小块碎屑正摇摇欲坠，像是一名不怀好意的斥候，随时都可能引来成片的敌人。
普通人对这场越来越严重的分裂了解得不多，当事双方则各执己见，曾拂是一名难得的中立知情者，龙魔建议慕行秋向她打听事态，又一次证明她独具慧眼。
不用问，这场愈演愈烈的争论肯定与魔种的挑唆有关，慕行秋还是纳闷那件事：为什么有三成左右的符箓师没有入魔。
这个问题曾拂回答不了，她根本不知道魔种还存在，与普通的平民百生一样，她还以为望山之战已经彻底解决了魔族的威胁。
“我在城里很少见到修士，他们去哪了？”慕行秋问。
“都在城外的五行营里，那是小青桃按照金木水火土建造的五座军营，修士与符箓师互不信任，见面说不上几句话就会动手，所以双方划定了各自的势力范围，很少越界。城内是符箓师的地盘，据说东北城有一块区域属于修士，我从来没有去过，了解得不多。”
曾拂太久没说过这么多的话了，觉得嗓子有些干涩，喝了一点水，长出一口气，“你来了就好了。”
“恐怕我现在也没有办法阻止这场争斗，辛幼陶和小青桃……可能会有一些变化。”慕行秋在断流城没能去除洪修会诸人的魔念，在皇京更不会成功，秦先生直到现在也没有找出将内丹提升到服日芒境界的好办法，他只能等待。
“当然会有变化。”曾拂睁大眼睛，略显惊讶，也显得年轻了一些，“不是谁都像你和左流英一样长生不老，辛王子和小青桃肩上的担子很重，而且他们是大人物，心境自然与当道士不一样。我坐在家里还有变化，何况他们呢？但是再怎么变化，他们还是会听你的话，你是慕行秋，用幻术……那么一弄，所有人就都听话了。”
慕行秋笑着摇摇头，“我没有那么大的本事。”
“是吗？我对你的印象一直很好，我还以为你对我施法了呢。”
慕行秋笑得更大声了，然后他问：“慈皇和熏皇后呢？他们怎么做的？”
曾拂微微皱眉想了一会，“慈皇还是老样子，在一切事情上都保持不偏不倚，很少直接插手，熏皇后……怎么说好呢，她的变化比任何人都要明显。”
“是吗？”慕行秋有点意外，他记忆中的熏皇后目标明显、意志坚定，应该是变化最小的人。
“我每个月会进宫见她一面，跟她聊聊天，她现在不怎么管事，不，应该说根本不管事，她自己没有生育，专心抚养几名嫔妃的孩子，除此之外就是写写字、作作画。我跟她说起过符箓师和修士的纷争，她一点都不感兴趣，说什么要‘顺其自然’，语气跟道士倒是很像。”
慕行秋难以想象辛幼熏心灰意冷的样子。
“战争对她伤害很大。”曾拂替熏皇后辩解，“我想她再也承受不住自己一声令千万人丧命的场景，毕竟她不是真正的道士。”
慕行秋想了想，“你有杨清音他们的消息吗？”
“没有，据说，只是据说，她跟圣符皇朝的关系不是很好，发生过一些纠纷，已经很久没来往了。”
慕行秋料想到会是这样，他又想了一会，分析皇京的形势，发现法术在这里的用处更小，除非秦先生能立刻教他安全去除魔念的方法，否则的话，贸然干涉只会令分裂更加严重。
“我想见熏皇后一面。”他说。
曾拂又一次睁大眼睛，然后慢慢露出笑容，“好啊，三天后我会按惯例进宫，我问一下熏皇后的意见——你还是相信她，觉得她能扭转乾坤，对吗？”
慕行秋点点头，出于多年前的印象和某种直觉，他在千头万绪当中还是选择从熏皇后这里着手。
“我希望你是正确的，但你也要做好准备，不要太失望，熏皇后的变化真的很大。”
帽沿上的碎屑终于掉在了桌面上，曾拂抓在手里，不给它破坏洁净的机会，“我替你传话，你也替我传句话吧，告诉左流英……我很想他，但我不希望他来看我，女儿已老，父亲还是那么年轻，终归是一件尴尬的事情，我会忍不住嫉妒的。”
曾拂露出灿烂的笑容，既是对苍老的屈服，也是对它的抵抗。
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第八百八十三章 推演
秦先生选了一家光线昏暗的小酒馆，欣赏的不是这里的酒，而是那种混沌的氛围，“很有意思的一件事。”他说，手里拈着酒杯轻轻摇晃，一口也没喝，“同样的嘈杂与酸臭，在一家好些的酒店里会让人难以接受，在这里却恰到好处，与蒙昧的昏暗和粗俗的面孔相得益彰。”
几张“粗俗”的面孔正用醉眼斜视这两名古怪的客人，他们的心态也与这酒馆一样混沌，没有特别的目的，可能一直相安无事，如果突然惹出点事来也不会令人意外。
秦先生以欣