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欧国能正好走回来，大喝一声，俩兄弟吓得顿时松了手。欧国能见灿耀头上流血，方清阿嫲这时站了起来，嘴上又唠叨着：亲兄弟打什么架？兄弟要和睦，你老母要是在生，看见你俩兄弟这么不生性也会活活激（气）死的……
她想起孙子方坚也是和欧灿辉打架，给欧灿辉阮桂洪打伤住进医院的。她现在不是居民小组长了，要是倒回去十年八年，孙子挨打受伤，她一定会到居委会报告，让居委会、派出所把人带去教育教育。
欧国能的火一蹿一蹿的，方清阿嫲的话像火上添油，怒气一升，朝着欧灿辉腿上就是一脚。那一脚用上了力，踢在欧灿辉右大腿上，痛得欧灿辉龇牙跳开，幽怨地看了一眼父亲，一言不发抚着痛处踟跚着走回屋去。灿耀却转身跑出欧巷，不顾欧国能走出巷口大声呼叫，眨眼功夫就不见了踪影。
陈姨这时说，细路仔（小孩子）要教不要打，细皮嫩肉，很容易受伤的，不要上火生气，细路仔要慢慢慢教……陈姨细声细语劝说，大约也想起自家儿子陈昊天，几年前也是调皮百厌不懂事，给父亲一阵暴打就堵气离家的，如今欧国能怒气冲冲，一条巷住了二十多年，她知道欧国能的脾气，火气上来会把儿子往死里打，所以就忙着告诫他控制好脾气。
欧国能铁青着脸，这时也懊悔打了大仔。稍一冷静想想，就知道是灿耀惹起的，大仔越来越懂事了，要管教细佬，定是灿耀牛精不听大佬的，兄弟自然就起冲突。这几年他再洠в卸远佣幌轮竿罚裉煲膊恢窃趺戳耍谷豢刂撇蛔∽约骸Ｕ馐彼渚蚕吕矗角灏坝檬指ü桑ι锨肮厍袖剩埃忻挥械耍恳灰ヒ皆嚎纯矗�
方清阿嫲摇摇头说，不碍事，哪有这么矜贵，跌一下就要去医院？我没事。唉，仔女细（孩子小），老是盼望他快点长高快大，到大了，又担心调皮百厌，真是操不完的心啊……
欧国能耐着性子听她唠叨了好一阵，才轻扶着她回到家门口才回头。回到屋里见欧灿辉坐着发呆，就走回房，找了一瓶佛山冯了性药酒出来，对儿子说，搽一搽就好了。说完又回房，拿了一些修补辅料走了。
欧灿辉知道父亲消了火气，也就放下心来。到晚上吃过饭，他在厨房洗碗，听得父亲开口教训灿耀，语气虽严厉，却不是火气冲天，总算是放下心头大石——父亲的脾气发作起来，灿耀就有苦头吃了。白天父亲那一脚，直到现在大腿还隐隐作疼呢！
幸好第二天就有了好消息，华仔表哥在云南接了一个大工程，令欧灿辉欣喜若狂。不过他很快就冷静下来，想着半个月后去云南的事。华仔表哥说了，这一去要等到过年才能回来，家里的事要好好安排一下。现在令他不放心的是细佬灿耀。书不愿读了，想来就算强迫他也没有用，但他才刚满十六岁，能做什么？再说现在也不好找工作，父亲晚上有时长吁短叹，欧灿辉自己也不好受。若实在没办法，也只好求华仔表哥，让他同意也带灿耀一齐去云南，让这个调皮的细佬跟在自己身边，父亲大约也会同意的。
回到欧巷，刚想开门进屋，又改变主意，先到市场买了菜才回家。在家里闲着没事，他拿起放在茶几上的红楼梦，看了几行又看不下去。手里拿着红楼梦，心里一动，他想起了郑叔，便把书放下，到楼上看了看，灿耀还在床上蒙头大睡，摇了摇头，找出郑叔的地址，便关好门走出来。
在落凤岗结识的这个郑叔，真是一个奇特的人。按照郑叔的说法，他在40岁前的经历，完整说出来就是另一部版本的《悲惨世界》，所以郑叔极少提及过去。欧灿辉相信郑叔绝不是哗众取宠，是郑叔使他第一次对那句“忘记过去就意味着背叛”的名言产生了怀疑，不过那只是一闪念，但郑叔青少年时期有悲惨遭遇，令他从心底和郑叔产生了共鸣——他也遭遇到人生的双重打击：丧失工作和丧母，和郑叔的悲惨遭遇相比根本算不了什么。欧灿辉后来才明白，国家机器对一个公民的打压摧残，才是真正的凄惨。祖国是母亲，中国人讲究百行孝为先，母亲做错了事，你甚至不能公开批评它，甚至腹谤也是不孝……
这时欧灿辉还未懂得思考这些深奥的政治问题，不过他本能地觉得和郑叔很亲近。他觉得慈祥的郑叔充满睿智而又平易近人，他有什么烦恼也愿意和郑叔诉说。
郑叔留给欧灿辉的地址是塘仔边，欧灿辉知道在工人文化宫后面，那里密密麻麻全是居民老房子。到了那里却不难找，那是一幢没有改建的民房，从外面看屋脊很高，里面应该是两层的。屋脊两头还飞起斗檐。外墙是已经变成灰白色的青砖，最高处约有五十公分宽的彩绘，从瓦沿直上房顶又斜下至屋后瓦沿，许是年代久了，日哂雨淋，彩绘上的图案已给岁月冲测得无影无踪，只剩灰蓝的底色，和灰白的古旧青砖默默地承受着日月的轮回。
欧灿辉还没走到郑叔的住宅，一阵丝弦乐曲便悠悠扬扬地传进他的耳际，一个花旦正凄婉的唱着粤曲：“珠帘卷处人愁绝，只为了一曲《窦娥冤》……”欧灿辉便知道，这是居民中的粤曲私伙局在聚会，这些粤曲发烧友正以曲会友，演练曲目。但听唱得有板有眼，声情并茂，不禁也颔首赞好。
待得走近，大门口围着好几个人正朝里观望。欧灿辉靠近了看，见屋里客厅极宽敞，灯光明亮，五、六个上了年纪的人，手操乐器正为演唱者伴奏，旁边还坐了十来个人，有老有少，有男有女，脸上都洋溢着开心愉快的表情，在看着演唱。演唱者是一个年近不惑的半老徐娘，身段优雅，还做着动作，举手投足之间，也另有一番风韵。
郑叔也坐在一边，边跟着低声吟唱边用手击节，一转眼间看见欧灿辉，先是一楞，继而高兴地起身，走过来招呼欧灿辉，辉仔，你来啦，屋里坐。
郑叔想带欧灿辉入屋，转而一想，便走出屋子，引领欧灿辉走过几间屋，到了街角那间士多（小卖部），跟老板娘打招呼，六婶，家里太吵，借个地方坐一坐。
热情爽朗的六婶便说，好啊，郑叔你随便。
欧灿辉跟着郑叔进了屋，就说，郑叔，好雅兴啊！家里这么热闹。
郑叔便说，我两公婆都喜欢唱粤曲，家里地方大，就成了私伙局地方了。因为要参加中秋汇演，大家便抓紧时间排练，所以白天也热闹了。
郑叔你也上台演出？欧灿辉不禁好奇地问。
我那水平还上不了台，我只是爱凑这个热闹就是了。大家高兴，我俩公婆也开心。郑叔笑呵呵地说，又关切地问，怎么，今天不用开工？
看见郑叔慈祥关爱的脸容，郑叔像是一个很亲的亲人那种感觉，又一次涌上心头，欧灿辉忍不住把从郑叔乡下回来后的情况，还有家里的情况一股脑儿都说了出来。说完了，竟觉得心里舒暢了不少，又囁嚅着说，郑叔，我出去揾食，怎样艰苦困难我都捱得，就是对家里放心不下。
郑叔看着欧灿辉，眼里流露赞赏的目光说，辉仔，难得你懂得为父分忧。他想了想，又说，如果你细佬愿意，我可以介绍他到南海我个仔那里，他有一个汽修厂，安置个把人（一、两个人）没有问题。你回去和老豆商量一下，愿意去，就带你细佬来见我。
欧灿辉喜出望外，满腔感激的话堵在肚里说不出来，这时郑叔已经站起来，说，辉仔，现在出来社会做事，你也知道艰难的了，碰上什么难处，即管来找我，我能帮的尽量帮就是了。
欧灿辉由衷地说，郑叔，我真不知怎么感激你……
郑叔就说，辉仔，你真要感激我，那就记着我说过的话，要正正当当做人，不要学坏，这就对得起我、也对得起你老豆了。我对你还是有信心的。说着，又乐哈哈地笑了。
欧灿辉很感动地点点头。他很庆幸认识了郑叔，郑叔对他这般热心腸，这又令他很感动，也使他像卸下了压在心上的石头。
告别了郑叔回到家里，灿耀还懒洋洋地赖在床上睡懒觉，听大佬一说，马上就从床上跳起来，大声叫道，大佬，我去！
欧灿辉说，我就怕你大懒虫般，干不了三天就给人赶回来……
灿耀说，你以为我想睡懒觉？我最想学开车了，有这样的机会，我保证勤力。大佬，多谢你！
欧灿辉做好中午饭，等父亲中午回来，便和父亲说了。父亲很高兴，老是皱着的眉头也舒展了，说，明天买点水果去见郑叔，晚上请他来家吃餐饭，我要当面感谢他。又对灿耀说，你要生生性性（懂事听话），用心学习，做工要落力，千祈不要偷懒；出门在外，要自己照顾自己，不要使性子，千祈不要和人吵架打架……
父亲唠唠叨叨的说了许多，灿耀竟是乖了许多，老老实实地听父亲谆谆教诲。
第二章第一至三节
第二章
一
华仔表哥摊了底牌，他去云南搞装修工程是幌子，实际是要去开赌档。
欧灿辉觉得厄运又一次来到他身上。华仔表哥不在这里搞工程，偏要到云南去偷偷做触犯法律的赌档，不跟着去，不但得失了（无意中得罪了）华仔表哥和阮桂洪，打工挣钱的路子也断了。过了两天他去找华仔表哥介绍的胡春老板，人家对他倒是很客气，眼里却尽是疑惑，嘴上也是敷衍。欧灿辉算是明白了“同行是冤家”这句话。
他去找鸡虫陈永松，却给鸡虫老婆，一个凶神恶煞的中年妇女没好气地打发掉。后来才知道鸡虫去叫鸡中了招（染上性病），老婆在家打翻了醋缸，他这时找上门真正自讨无趣。他也去过找曹师傅和白志毅这些拍档工友，他们也是爱莫能助──都是打工仔，给原来跟开的老板撇开了，树倒猢狲散，自己还顾不过来，也就帮不上欧灿辉忙，不过都答应有门路就通知欧灿辉。
欧灿辉这时意外地收到了陈月媚的来信。到了上海交大读书的陈月媚还惦记着他这个儿时朋友，虽然信很短，而且还嘱托他关心和照顾她的父母。陈月媚对他的问候和良好祝愿，令他心里涌起一股暖流。这时他坚信没去云南是对的，行差踏错一步，自己就不能坦然面对陈月媚和其他亲戚朋友。上海的来信触发了欧灿辉到深圳的念头，投奔阿球去！做回饮食老本行就是了。
正想出门去给阿球打电话，意外地看见父亲走回家来。欧灿辉有点吃惊，因为从他懂事起，父亲就是标准的时间显示，上下班时间几乎恪守得误差不超过五分钟，现在串街走巷修补滕席滕椅，也如过去上班一样，准时出门，准时回来吃午饭，不过午饭后父亲不休息，马上出门又沿街吆喝揽活。上午十点钟回家是破天荒的事，而且父亲脸色很不好，愁云中还藏着愤懣。于是欧灿辉很小心地问父亲，是不是哪里不舒服？
欧国能摇了摇头。接家具厂通知今天回厂开会，市经委的领导来了，法院也来了人，正式宣佈工厂进入破产程序。工人顿时像炸开了锅，吵吵嚷嚷，有丢老母的，有骂厂长的……
欧国能没想到临老唔得过世（到老了日子艰难）。工人不依靠工厂依靠什么？这个年纪在工厂冇得做，到社会上能做什么？！上街招揽修补滕席滕椅，这三个月证明难揾食，一个月连一百元也挣不到，那么一点钱买得米来不够买油盐，现在工厂没有了，希冀上级拿出办法，让工厂起死回生的最后希望也彻底破灭了，难道要我们食西北风？
这时他对厂的头头们充满愤慨，正是这些既贪婪又无能的人，把工厂弄到资不抵债一落千丈的地步。对现今社会也感到迷惘，很多国营企业都搞不好，碰上熟悉的朋友说起自己单位，说不好摇头叹惜的占多，政府为什么不认真管一管？还说工人阶级领导一切，真是笑话了，领导一切的人会为两餐担忧？那些不是领导一切的领导才不会为两餐担忧，他们是吃香喝辣，以权谋私，又是公费旅游又是嫖赌，本领大的出了事也有后台保，难为的是靠工薪养家的工人。
欧国能想，违法违纪总有人管，工人这个情况为什么没人管？难道真给《国际歌》唱中了，“从来就没有什么救世主……全靠我们自己”？！……见儿子执着地望着自己，知道儿子不放心，心中倒有了些许安慰，儿子真懂事了。
欧国能简单的把工厂情况说了一下，没有对儿子发心底那些牢骚。已经在厂里骂够了，对儿子就少说几句吧。儿子已经懂得为家分忧，还是少给一些压力、少给他讲些对社会不满的话。工友们在厂里发的不满和议论，要是放在文革里，不抓去判刑也会给揪斗个半死。
欧灿辉的心情陡然沉重起来。即使自己去了深圳，但父亲修补滕席滕椅揾唔到食，听父亲和王沛林闲谈就知道父亲日子难过，他这个年纪出来社会更难揾到工做，得看看父亲有什么打算再作决定。
父亲没有什么打算。欧国能眼里一片茫然──文革中得罪了一些人，做了很多错事，从“三种人”学习班放出来后就夹着尾巴做人，极少过家串门，也没有多少知心朋友，就算有些朋友也是少门路没权势的，现在这个形势，大约也不能帮上什么忙。
欧国能心里叹息了一声，同人唔同命，同遮（傘）唔同柄，对门的方树开，文革中批斗厂党委书记，就是他上去打的第一个耳光，后来这个书记在批斗中被打成殘废，文革后重新出来工作，上班第一天就给送去医院，以后就再没法回厂上班了。文革中，方树开后来还当了造反派的头，错误还少犯了？给关进“三种人”学习班，第二天就放了出来，虽然当不成了革委会主任，也没受什么处分，照样在厂部政工股坐办公室，不用说，那是朝中有人好做官、有人关照保护的。文革中自己是真枪真刀的干，其实，像方树开这种摇鹅毛扇发号司令的人，罪孽才大呢！到现在人家还稳稳地坐办公室，要怪就怪自己的命没有别人的生得好。
欧灿辉这时也眉心打结；他从没感到生活的压力是这样沉重。这时候他有点记恨方清，如果不是方清作梗，他这时仍在金龙上班，转了正，现在工资改革了，每个月能稳稳妥妥的拿一百八十二元工资，加上奖金、下栏（注：饮食业行话，指餐前小食、纸巾等。下栏收入不作正式营业收入记帐），日子就过得安安稳稳。这时候他也有了点悔意，早知如此不如跟华仔表哥出去搏一搏，听阮桂洪说明天就坐火车去云南，现在跟华仔表哥说还来得及。
但欧灿辉还是打消了这个念头。不是好马不吃回头草的问题，是因为去云南本身就不妥的问题。若真的出了事，那就更惨了，家里就剩下父亲和灿荣，没有了经济来源，凭什么供灿荣读书？灿荣读不上大学，会懊悔一辈子，父亲也会遗憾一辈子。灿耀现在也只能自己养自己──
对了，再去找找郑叔！想到去了南海的灿耀，欧灿辉马上想到了郑叔。现在郑叔成了他心目中比父亲还亲的人，他希望热心腸的郑叔能给他指一条光明之路。
郑叔却没有在家。郑叔的老伴郑婶说，郑叔去了广州，为私伙局采购一些道具用品，晚上不知能不能回来。欧灿辉掩饰着自己的失望，对郑婶说，他想请郑叔饮茶，这两天都会在大观酒店等郑叔。
待走了一段路，欧灿辉觉得不妥，又走回去，对郑婶说，他有些事要找郑叔，请郑叔务必去大观酒店找他。他也请郑婶一齐去饮茶，郑婶笑着说，我是老式的人，从不习惯上茶楼，早餐都是自己煮的。郑婶也很喜欢欧灿辉懂事有礼貌，说，你放心，老头子回来我一定告诉他你找他。
第二天，欧灿辉早早起床就去大观酒店。大观酒店就在离圹仔边不远的大观街里，原是北江航运局办公大楼，后来改作酒店，生意很不错。金龙酒家有好几个给方清逼走的老职工，都在这里找到了工作。欧灿辉走进营业大厅，看见早市很旺，座无虚席，喧哗嘈杂。
欧灿辉转了一圈没见着郑叔，后来就在大厅门边，占了两个位子。一边喝茶等郑叔。他这时看见金龙的旧工友邓雪英，见邓雪英穿了套深蓝色套装裙，就笑着和她打招呼：“英姐，升了官，该请我饮茶。”
欧灿辉看一眼就能分辨餐厅部长和服务员的衣着颜色，和邓雪英也是极熟，过去都讲惯玩笑打打闹闹的，邓雪英就笑着说：“升什么官，还不是斟茶倒水做服务工作？倒是听说你出去混得不错，发达了，该请我们食饭是真。”
欧灿辉便笑着说，混两餐而已，发达说不上，请老工友食餐饭当然没有问题。这时点心部一个金龙旧工友已经知道消息，偷空出来亲亲热热地和他说话。从他嘴里知道师傅和李伙生、刘艳红都提了副经理，心想方清也算有眼光。得知老经理们都给搞下来了，脸色便不由自主阴沉下来。方清果然是一个过桥抽板的角色，阿球的话果然没有说错。不过老工友嘴上为老经理鸣不平，其实以前骂老经理骂得更厉害，现在同情老经理只不过是对方清不服气而已。
点心部的旧工友不敢偷鸡太久，坐了一会自觉回去干活。欧灿辉不能不承认，酒店承包后员工工作态度都端正了许多。以前金龙厨房部、点心部的人知道亲朋戚友来了，随便就出来坐陪，当班经理最多在你面前走几趟，示意提醒你应该回岗位干活，碰上牛精的就装着看不见，照样安稳坐着照样陪同。现在看来还是承包好，认真说，当然这样好管理。
到九点多郑叔还没有来，欧灿辉只好不等了，邓雪英给他签了个免茶，他便说了声多谢。刚走出酒家，迎面碰见郑叔匆匆而来，喜出望外，叫了一声“郑叔”，竟是高兴得连声音都有点颤抖。郑叔边和他走回大观酒店，边道歉说，刚送一个朋友到车站坐车回广州，所以来晚了。
大观酒店早茶旺市过了，现在大约还剩三、四成客人。欧灿辉挑了个靠墙边清静点的地方坐下，便和郑叔边喝茶边聊起来。郑叔看着欧灿辉说，辉仔，看得出你心事很重，有什么事不怕同你郑叔讲，我能帮的，一定帮你。
欧灿辉看附近没什么茶客，远一点的大约也听不到他们讲话，便说，郑叔，你要我记住你对我讲的话，要正正当当做人，不要学坏。
郑叔郑重地点头，用鼓励的目光让欧灿辉说下去。欧灿辉鼓起了勇气，把有人约他去云南的事说了，他相信郑叔不会出去乱说，因为传了出去对欧灿辉也不好，那些人会把欧灿辉当作“二�