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这两年竟是没一天过得舒心。
来串门的工友原是来串联明天去市政府请愿的，欧国能却兴奋不起来，默默的抽着水烟斗，听工友们慷慨激昂的议论着。见欧灿辉想出门——欧灿辉想到对门阮桂洪处坐一坐，家具厂的事听了让人窝火烦闷——就对欧灿辉说，你做大佬的，要教教细佬，灿耀不读书干什么？就知道百厌惹事，我告诉你，把我惹火了，我打断他的腿，也要他去读书！……
家具厂工友见欧国能训斥儿子，又见约去市政府请愿的事不热心，便讪讪的告辞离去。倒是有一个叫王沛林的工友，因为和欧国能有过命的交情，见欧国能为儿子的事烦恼，便留下来平心气和地开言劝慰。
欧国能却说，沛林，我是挂了号的人，市政府请愿我是不去的，免得又说我挑动群众斗群众、和党的路线唱对台戏，但我要糊口养家，明天我就上街——我想过了，我有编织滕椅的手艺，修补滕椅也可以揾两餐吧？
王沛林吃了一惊，他没想到欧国能这么快就打定主意，想出这么个办法。
工厂冇工开，好多工人早已偷偷找私活干了，但那时还没有正式宣布放假，工人还是要按时回厂报到上班，回到工厂没事干，或闲聊、或打扑克，胆子大的报到后又溜走，厂里也没人管，老实胆小的还规规矩矩按时上下班，闲极无聊胡胡混混捱时间过日子。他和欧国能都属守规矩的，他曾见欧国能在车间捡拾滕条，原也没在意，厂里曾生产过一批滕椅，剩下的滕条都属废料没什么大用场，但用来修补那是必不可少的。原来欧国能未雨绸谬，早有自谋生活的打算。想起自己在工厂干了三十七年，习惯了按时上下班，习惯了听领导安排工作，一下失去了这个惯性，要自己想办法谋生活，脑子便一遍空白，顿时觉得惶惑不安。
欧国能又坦然的说，工人靠双手搵食，工厂靠不住了，我不敢说共产党靠不住，但手是自己的，有手有脚就饿不死人，国际歌都唱“从来就没有什么救世主……全靠我们自己。”
王沛林脸色阴沉下来。他相信政府不会不管，但什么时候才有结果？已经几个月冇工资发，再等到什么时候？看来还得学欧国能，自己找出路——欧国能能拉下面子上街，为了生活，自己也得好好盘算盘算。
修补滕椅或在街边守候，或是沿街吆喝，有时等一天、走一天也招揽不到生意的。但第二天，欧国能果然手提一个工具袋就上了街。他没有在一个固定地点挂牌佇候顾客，而是像收买佬一样，沿街四处走动，边走高声吆喝：“修补滕椅滕席──”
欧灿辉见父亲真的上街揾食，每天一大早就出去，中午回来吃过午饭又匆匆提着工具袋出门，晚上回来脸色不见开朗，常常默默地抽水烟斗，满腹心事的样子，知道父亲的生意并不见好。
他现在也冇工开，心里更着急，为开工的事和阮桂洪说了几次，阮桂洪却不着紧，又几次碰见阮桂洪和霞女、还有一个年青女仔一齐出去，心想阮桂洪可能拍拖（谈恋爱）了，但不知是霞女还是那个年青女仔？阮桂洪自小和霞女说得来，真要拍拖就有点不现实了。方清家庭和个人条件都比阮桂洪好，欧德庭还不同意他做欧家女婿呢，你阮桂洪想和霞女拍拖，那是痴人做梦。不过，你有拖拍不急着揾工开，我却不能在家呆等，总得要揾钱啊！
想来想去，想到了接触最多的陈永松，于是欧灿辉决定去找他。这陈永松虽然咸湿（下流、猥亵），但待人其实很不错的，他有技术，人也活络，和他多笼络一下感情也好，说不定陈永松能想出什么办法呢。
从阮桂洪处问得陈永松家地址，欧灿辉就去九瓦巷找陈永松。九瓦巷在北门街，巷口显眼处就钉着那块蓝底白字的牌子。巷子很窄，大约宽不足一米。欧灿辉过去也知道这条巷，搞装修接触尺寸数字多了，这下就明白为什么叫九瓦巷了：屋顶盖压瓦片的瓦桶长约20公分，宽约9公分，这小巷宽不足一米，就是说只有九只瓦桶（北方人大概叫瓦当吧）那么宽，叫九瓦巷真是形像得很。
巧得很，陈永松刚好从巷里走出来，看见欧灿辉就高兴地叫起来：“灿辉！你去哪里？我正想去找你呢，”
欧灿辉也很高兴，连忙说：“我是来找你的。”
陈永松就带欧灿辉到他家。巷子虽窄而不长，左面是别人房屋的后墙，右面是巷里几个住户的门口，陈永松住第二家。
进了门，欧灿辉打量了一下，这是本地很典型的俗称“火筒屋”的老房子。房屋不宽，但很长，进门是客厅，靠墙一边有一条长长的通道，里头有几个房，通道尽头大概是厨房了。
欧灿辉看客厅到处放着木方、木板、夹板，有一些半成品木床、木柜，有一个小型电刨床，也有那种一头高一头低的木工长刨櫈，墙上也挂着木工锯子、角尺等工具，满地木刨花、木屑，很明显是一个木工工场，大约陈永松平常就接些木工活来做。欧灿辉就很羡慕地说：“陈师傅，你有这门手艺，揾两餐是不愁的了。”
陈永松却说：“有手艺顶什么用？工字不出头，揾两餐容易，要想发达就难了。”
欧灿辉就说：“还想望发达？再冇工开，我两餐也难揾啊！”
“我找你就是想找你开工，不知你做不做？”陈永松说，“我有个朋友在东方广场租了一个档口，做成衣的，因为是很熟的朋友，所以工钱可能会低点。”
欧灿辉忙点头应承：“我做。说实话，十几天冇工开，我不同你，你还可以在家做木工，我什么都不会，在家闷得慌，真的好难过的。”
陈永松认真地看着欧灿辉说：“你这样也确不是办法──有没有想过做其他？”
欧灿辉挠挠头：“我可没想过。我什么也不懂，能做得了什么？”
陈永松一拍大腿：“对了，你不是金龙出来的吗？做早点卖也可以呀，一天赚十块八块的，小数怕长计，一个月也有二、三百块吧，总比现在三天打鱼两天晒网强。”
欧灿辉想了想，还是摇摇头：“没有地方、没有本钱，怎么搞？”他不想再说这些头疼的事，关心着开工，又问，“什么时候开工？”
“明天。”陈永松说，“明天一早你直接到东方广场就行了，那档口是A6卡，门口有编号，很好找的。”
欧灿辉又和陈永松聊了一会，满心欢喜地要告辞，走的时候说：“等晚上找到阮桂洪我再通知他。”
谁知陈永松却说：“我已经找够了人，阮桂洪你就不用通知了。”
欧灿辉一楞，行走着想了好一会才算想明白，阮桂洪说“要不自己先找点活干”，大概就是这意思了。跟华仔表哥做是临时性的，按劳取酬，平时自己也可以找工做，接到工程自己也可以做老板。欧灿辉这时觉得有点鼓舞，原来老板竟是人人可以做得的。但随即觉得有点想过了头，老板是这么好做的？工程怎样设计、怎样做预算、结算，听说还要打税开发票，还涉及到管理费，如果要给对方回扣，又该给多少？所有这些自己都还弄不明白。而且，听说对那些单位有那个权的人，要请客送礼，一餐饭花上一千几百是很随便的事，大的工程更要先花上一笔钱去活动──算了，还是老老实实当个工人算了，穷佬仔实在没那个本事和本钱。
第一章第七至八节
七
听得有人叫自己的名字，欧灿辉回过神来，见陈满、陈姨还有他们的女儿陈月媚，就站在北门大商场门口，离自己咫尺之间，原来自己想入了神，走到熟人跟前也是视而不见。
欧灿辉忙和他们打招呼，又笑着对陈月媚说：“听说你考上了上海交通大学？恭喜你。”他看见这一家三口手里都提着从商场购买的物品，马上就想到陈月媚考上大学的事。
陈月媚个子不高，也就是一米五五左右吧；差不多差比欧灿辉矮了一个头，身材娇小，戴着一副近视眼镜，她平日端庄含蓄，见了邻居们都很礼貌地打招呼。欧灿辉对她很有好感，见着她喜欢和她说说话。陈月媚读书用功，这次考上上海交通大学，街坊邻里都传开了，都说陈月媚这孩子争气，全市就她一个考上上海这间名牌大学。没当着陈家人说出的另一层意思，是说陈家人穷志不穷，別看陈满是收破烂的，陈姨又有殘疾，但家里小孩自觉勤奋，草窝里也飞出一只金凤凰。
小时候阮桂洪是巷里一霸，没少欺负陈月媚和霞女。欧灿辉也算调皮，和阮桂洪、还有陈月媚大佬陈昊天在外头惹事生非，结伙打架，回到巷子里却并不欺凌弱小，对同宗姑姑辈份的霞女自不必说，对陈月媚、阮桂婵、方小兰也倍加呵护，若她们在外头受了別人欺负，他必定为她们抱打不平。不过这时最出头出角的却是阮桂洪，打架像不要命的凶狠，所以牛精洪的外号很快在外头传开。
因为和欧巷外的人打群架与陈昊天成了好朋友，阮桂洪以后才不欺负陈月媚。到上了初中，都懂事了，欧灿辉和阮桂洪、陈昊天就极少和人打架，矇矇昽昽的像懂了男女之大防，欧灿辉和陈月媚见面只点点头，却不大说话，但对方小兰倒是像对自家小妹妹般随便得多了。
陈月媚自小对欧灿辉很有好感。后来长大了，这情谊便一直埋在心里，加上家庭条件比別人差，心里有自卑，就转化为动力，发愤图强，刻苦学习。待到欧灿辉不读高中出来参加工作，她见着了欧灿辉，却又有说有笑，心里其实惋惜欧灿辉没能继续读书。她觉得欧灿辉自小聪明机灵，领悟力强，若是继续深造，一定能考上大学的。
欧灿辉和陈满一家一同走回家去。他抢过陈姨手里提着的装着零碎杂物的新塑料桶，又把陈满提着的新棉被要过来拿着，和陈月媚一路走一路说话。
陈月媚虽然考上大学扬眉吐气，但神色间一如慨往气定神闲，并无得意洋洋之态。见欧灿辉问起大佬陈昊天，陈月媚说，已经写信告诉他了，但大佬跟的那个供电工程队到处去，也不知大佬有没有收到信。
欧灿辉想起和陈昊天这几年中没见过几次面，儿时的好朋友也变得生疏了，但他这时已体会到“揾食艰难”这句说活，便安慰陈月媚说，想是没有收到信，若是收到了，天哥没理由不回来的。
陈月媚点头称是。大佬自小爱读书，对她这个妹妹很呵护，小时候没少为她在外头受欺负的事和人打架，便常常受父母的责骂。大佬离家出走前一晚，她看父亲凶神恶煞般地打大佬，她吓得躲回小房子里哭。父亲对她两兄妹从不打骂，大佬调皮在外头闯祸，別人上门告状，父亲只是拉下脸教育大佬。只是那一次大佬闯的祸闯大了，父亲发了那么大的脾气，陈月媚知道是大佬伤了父亲的心。
父亲自小便教育她俩兄妹，说人穷志不穷，宁愿饿死，也不能做去偷去抢的事。想起大佬她有点伤心难过，她知道自己只是陈家的养女，是养父母在巷口门楼后面捡她回来的，但养父母对她视为己出，有点好吃好穿的都先给了她，大佬更是当她亲妹妹，自小就什么事都让着她。这时陈月媚对这个家充满感激之情、眷恋之情，她在心里暗暗发誓，寸草春晖，自己有生之年，一定要好好孝敬父母。
回到欧巷，走到欧灿辉家门口，陈月媚把手上的物品交给父母，要拿回欧灿辉手上的物件，不让欧灿辉再送到巷尾。欧灿辉却不放手，直走到陈满家门口，方停下来，把手上物件交回陈月媚，又从衣袋掏出一张50元放在陈月媚手里，说了句“小小意思”才转头回家。
陈月媚见欧灿辉把钱塞在自己手里，窘得满脸通红，待放下东西想退给欧灿辉，欧灿辉已经快走到自家门口了。她叫了一声“灿辉”，欧灿辉却朝她扬扬手便进了屋。
先开了门进屋的陈满，见女儿站在门口有点不知所措，就对儿女说，这是街坊邻里的一点心意，你就收了罢。陈月媚只好拿起放在门口的物件进屋，心情却变得有点郁郁寡欢起来。
地方风俗，家里孩子若考上大学，临行时，必定请亲戚聚会，有些还会在酒家茶楼摆上“谢师宴”，恭请老师上座，至亲好友相陪，高高兴兴地吃一餐。但陈满是孤家寡人，陈姨那头也没有什么亲戚，在外地打工的陈昊天不知是不当一回事，还是没接到寄去的信，不但人没回来，连一只字的音讯也没有回，陈满老俩口心里生着闷气，在陈月媚跟前也闭口不提，只是在家劏鸡劏鹅，做了一顿丰盛晚饭，也不请什么人，一家三口围坐着高高兴兴地吃了。
倒是麦老师夫妇过来坐了一会，说了很多勉励陈月媚的话，送了一个红包给陈月媚。陈月媚后来打开一看，里面是200块钱，和父母说了，心里自是感激。
那晚老俩口一边给女儿收搭行装，一边对女儿千叮咛万嘱咐，说着说着陈姨就掉偷偷眼泪，给陈满瞪了一眼，又赶忙把眼泪抹掉。第二天一大早，老俩口不顾女儿反对，同坐公共汽车把陈月媚送到二十公里外的火车站，直到把陈月媚送上了火车，老俩口才回家来。
陈姨一直忍着，待火车开走，见女儿探出车窗扬手告別时满脸热泪，她的眼泪也涮涮涮地往外流。陈满这时也觉心里酸酸的，不过他忍着不让自己也流泪，待回到家里，才发觉自己不知不觉中，眼角也有了两滴泪珠。
这一夜陈满夫妇都没有睡好。儿行千里母担忧，儿子早就少少离家，乖巧懂事的女儿如今又去千里之外的上海读书，家里便寂寥冷清了。十几年了，陈姨早上起来第一件事便是煮早餐，让女儿吃了早餐去上学，这天陈姨习惯性地早早起了床，进了厨房才想起从此不用煮早餐给女儿了，一下又引起愁离悲绪，忍不住就在厨房抹起眼泪。
陈满也跟着起了床，听得陈姨躲在厨房抽泣，他忽然也涌上一股空落落的感觉很不好受，他干脆不进厨房漱口洗脸了，在门角拿了钓鱼工具，开了门便往外走。
陈满在巷口门楼碰见了巷口方家的卢少容，他淡淡地点点头算是打招呼便继续往外走，卢少容却不挪动。巷口门楼窄，看上去可容两人进出，实际是若两人在门楼相遇，必有一人侧身谦让，方好进出。陈满见卢少容堵在门楼，诧异地停住了脚步，抬起了头，卢少容就说，月媚走了？
陈满点点头没有说话。
卢少容又说，昊天没有回来？
陈满点点头还是没说话。
卢少容幽幽地看了看陈满，说，月媚这么争气，好多人都竖大母指夸她呢！停了一下，又说，街坊都说你和陈姨好福气呢。
陈满还是没有接话，回头望了望空寂的欧巷，一言不发就往前走。卢少容见陈满不搭理自己，只好侧身让了让道，见陈满头也不回地大步离去，脸上露出一丝苦笑，心里却幽幽地叹了一口气。二十多年了，陈满待她都是这副神态，连话也不想多说一句，看得出陈满还是没解开当年的心结啊。
这是一个欧巷里只有极少数人知道的秘密，埋藏在她和陈满心底之间的秘密。
八
欧灿辉跟着陈永松做了八天，做完了东方广场那个成衣档口的装修，陈永松不但没少给人工，而且还是按大工的人工发给他的，令他感到又惊又喜。装修行内都这样，帮至亲好友做，包工不包料，最多材料上不赚多一笔，人工还是按行价给。
欧灿辉戒了烟，这经济就好计划了，除了留下50块钱，其的都交给父亲。留下的50块钱中，他分别给两个细佬各10元零花钱。两个细佬眉开眼笑，欧灿辉心里明白，灿荣乖巧听话不给零花钱不算问题，灿耀活泼好动，身上没有钱难保会做出点什么出格的事，所以他又特地叮嘱两个细佬，要花钱的事一定要和他说，不许在外头做出有辱家门的事。两个细佬一叠声点头答应了。
欧灿辉不敢问父亲有没有接到生意，不过就留意父亲房中那一堆滕条，见滕条给动过、滕条少了，就知道父亲这一天接到了生意。
早十年滕家具很流行，但社会风气变了，有钱人家都换上新潮时髦的木家具、皮家具，还用滕椅的大都是市井小民，修修补补也出不了什么价钱。倒是有一些单位还保留滕椅，图膝椅通风透气，欧国能有一次给一个单位叫去，把三十多张滕椅全面修补翻新，那一个星期欧国能干得最开心，还把王沛林叫来斩料（加菜）喝了两杯。王沛林已经找到了活干，在影剧院门前保管单车、摩托车，虽然收入不高，但每天可以马上分钱，总算有了收入。
欧灿辉在家待了两天闷得慌，正想再出去找找人，谁知灿耀一头鲜血跑回家来，把他吓了一跳，跟着灿耀冲进厨房，见灿耀正开了水龙头，用水洗涤血污的头脸。欧灿辉忙过去仔细察看，见灿耀左额头给打破了，扯过一条毛巾给他，转身去父亲房中找出云南白药，在伤口处擞下，幸好伤得不深，很快就止住了流血。
欧灿辉刚说了一句“你打什么架，小心老豆回来……”灿耀已经冲出屋去，欧灿辉忙快步追上去，在巷口门楼处一把拽住灿耀，喝道：“你给我回来……”他知道灿耀的脾气，打架从来不愿服输，今天吃了亏，肯定不服气，再出去是为报复。欧灿辉小时候也没少打架，这时大了，知道打架无益，上一次就为一时冲动动了手而丢了饭碗，早就刻骨铭心，不轻易动火，灿耀摆明了去打架他不能不管。
灿耀正在火头上，他用力一甩，甩开了大佬的手，不料大佬手腕一翻，又捉住了他，他更火了，另一只手往大佬胸膛一推，欧灿辉吃痛，就骂道：“你敢打我？”他用力把灿耀往家里推，灿耀气急败坏，嘴里高声叫嚷“放开我！”俩兄弟挣扎纠缠在一起，不经意中，灿耀的伤口又裂开了，鲜血汩汩流下来。
对门方清阿嫲听得门外响动嘈杂，走出门来，见欧灿辉兄弟扭成一团，灿耀脸上还流着鲜血，不由得慌了，叫俩兄弟不要打架，走上前劝架，那里劝得开了？一个要冲出欧巷，一个要把细佬往家里推，细佬牛精不听话，把做大佬的火气也惹了上来，用的气力也大了，冲突中，把方清阿嫲也撞了一下。老人家不经碰撞，一屁股就跌坐在麻石路面上，闻声出来的陈姨看见方清阿嫲跌倒，忙迈着碎步过来扶起老人家。
欧国能正好走回来，大喝一声，俩兄弟吓得顿时松了手。欧国能见灿耀头上流血，方清阿嫲这时站了起来，嘴上又唠叨着：亲兄弟打什么架？兄弟要和睦，你老母要是在生，看见你俩兄弟这�