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“其实大人完全没必要如此大动干戈，有海军和陆战队在，西夏人会比上次还惨。”
蒋二郎其实是想说这么训练太浪费发射药，不当家不知道柴米贵，以前他只负责打仗的时候也没想过这些问题，现在需要自己养一支军队了，立刻就明白当年的驸马有多难。
“咱能别拿起嘴来就说不？你的火枪兵可曾实战过？当了几年海盗、打沉过几艘小渔船就不知道自己能吃几碗干饭啦！”洪涛自己喜欢吹牛，但他最烦别人吹牛，尤其是干正事儿的人。
“大人所言极是，没经过实战确实不能太早定论……”看到蒋二郎被怼得一脸通红，萧兀纳打算伸以援手。
“不过呢？”结果洪涛非但不领情，还把眼睛瞪圆了，进入逮着谁怼谁的状态。
“不过……不过火枪和火炮之威怕不是人力所能抗拒的。在下听大将军讲了，说西夏人也有强弩，搞不好还有攻城弩和火箭。如果是真的，确实比以前难对付的多。可他们应该也不知道咱们有了火枪和火炮，就和当初不知道大人的新军有钢板弩一样。”
萧兀纳比蒋二郎会说话多了，好歹人家也当过外交使节，要文化有文化要经验有经验。从另一个角度阐述了火枪和火炮的威力，意思和蒋二郎差不多，可听着更容易被接受。
“成了，本王正找不到借口解除你们俩的兵权呢，现在自己送上门来了。到了魏桥镇就把指挥权交给王大，你们俩给她当副手，好好学学该怎么使用新武器，免得将来登陆的时候再交学费。”
洪涛一直在琢磨该如何解除蒋二郎和萧兀纳的兵权，硬拿吧，他们也得给，但不情不愿，以理服人比较合适。
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为什么要解除他们俩的兵权呢，因为这两位有点膨胀。在济州岛附近他们手里的武装力量就是天王老子，说一不二。时间一长吧，难免会给人一种爱谁谁的错觉。
其实不用有火枪和火炮他们也是当地一霸，滑轮弩、攻城弩、火箭、霹雳弹，在高丽人和日本人眼里同样是不可战胜的存在，反正都是打不过，有啥区别呢。
但回到大陆上这种想法就得收敛收敛了，古人不是说了嘛，山中无老虎猴子才能称霸王。和西夏、辽国比起来，高丽、日本的武装力量差太远了，不能当做衡量标准。
总抱着老子天下第一的想法，碰上实力强的对手很容易吃大亏。现在洪涛没本钱犯错，一个小错可能就会要命，那就只能先把这两位撤下来冷静冷静，跟着王大熟悉熟悉战场的感觉再接手不迟。
“你说咱俩是不是又上当了，大人会不会一直在算计我们手里的这点兵？”
聊天愣是把兵权给聊没了，蒋二郎和萧兀纳都很郁闷。但又不敢说不，只能蔫头耷拉脑袋的赶紧离开艉楼。好歹现在还是副将，再多待会儿说不定连副将都没了。
“放心吧，大人看不上你我这点家当，要是算计也不会把火枪火炮先拿给咱们用。这次大人的压力很大，几乎动员了所有人手，怕不光是要和西夏人拼命。你想过没有，把西夏人打赢了之后朝廷和皇帝会如何想、如何做？”
萧兀纳的起点比蒋二郎高太多了，眼光自然也看得更长远、更全面。自打带兵来到长江学院之后，他就感觉到了一种浓浓的不安。
大军集结没有官府参与、军队的后勤保障也是由商人操办，看不到一点官方的影子。再看看报纸上说的，以他曾经的职位经历不难揣摩出真相，然后就有点忐忑了。
“朝廷？他们爱咋想咋想，我可不是大人，一个兵也不会交给他们！”蒋二郎在这之前根本就没想过这个问题，突然被问到依旧没有太多想法，全是凭借本能回答。
“不是兵的问题，假如你是皇帝，突然发现有人可以在一个月之内就集结起来一支强大的军队，还得到了国民的支持，会怎么想？”
萧兀纳怕是也没指望蒋二郎能想到什么，他只是想告诉蒋二郎目前的局面，别整天浑浑噩噩的就知道琢磨如何打仗。
“……难不成又要冤枉大人！”按说蒋二郎是第一批跟着洪涛混的，却从来没主管过任何事物，真不是洪涛不相信他，而是太了解才不敢委派。他的思维模式固执到了极点，这么多年了依旧没啥变化，也是个怪胎。
“你以为大人这些年都在做什么？有时候海商、店铺、银行、合作社比千军万马还要命，那是在挖大宋朝廷的根基！”
萧兀纳也是一脸的无奈，这位同僚、上司，将来没准还得同朝为官的朋友，真是太缺乏政治素养了。在济州岛眼睁睁的看了这么多年，到现在了居然一点内容没看出来。
“……就凭咱们手里这点兵造反！”蒋二郎幡然醒悟了，其实还是糊涂虫。
“刚才有人说可以横扫西夏，既然大宋禁军打不过西夏人，是不是也能横扫大宋了？”明白人真没法和糊涂人讲理，越讲头绪越多，刚刚说过的话这就忘了。
“你不是宋人，全打烂了当然不心疼，说不定还会暗自庆幸！”一看讲理讲不过，蒋二郎开始人身攻击了。
“……怪不得大人要撤了你，你只配指挥五百人！”做为一名俘虏，萧兀纳早就习惯了这种指责，可依旧有些气愤。这位可是以后的国家栋梁，要是就这么点能力的话前途不太妙哦。
“不成，我得找人问问去……来人，放小艇！”蒋二郎知道和萧兀纳聊下去除了挨挤兑之外不会有什么结果，去问凉王更不靠谱，保不齐连副将都得撤了。
咋办呢？他有他的办法，后面船上还有王大和王七，那可都是自己从小抱大的孩子，不会像凉王那么刻薄，也不会和萧兀纳这么傲气，应该可以有些收获。
王大和王七会不会给蒋二郎解释清楚洪涛是不关心了，这件事儿就如萧兀纳所担心的一样，不会有太多回旋余地，西夏灭国之日就是自己和朝廷摊牌之时。
在这之前双方谁也不会贸然出手，就像是三国杀，任何变化都会牵扯到至少两方的连锁反应，所以现在考虑这个问题还为时过早。
在一路乒乒乓乓的噪声中，船队用了十七天才抵达江陵，主要是大半时间没有足够的风力，全要靠纤夫拖着走，一天能前行五十里就算快的。要不是借着台风的副作用玩命跑了四五天，估计再过半个月也到不了。
江陵，也是一座历史名城，很多朝代以此为都城，也称荆州。伯牙、伍子胥、屈原，包括后来的张居正都是这里人。
刘备借荆州的典故虽然历史上并没发生过，但这片地区自古就是兵家必争的交通枢纽。它南临长江，北依汉水，西控巴蜀，南通湘粤，有七省通衢之称。
长江在这里拐了个大弯，水流逐渐变得湍急起来，从江陵再沿江而上，三千料以上的大船单单靠人力就拖不动了，这也是洪涛要求周一日从川东修建路上通道的主要原因。在没有动力船只的情况下，光靠水路进入四川很麻烦。
江陵城和其他宋代城池大小规制没啥区别，只是城墙比较单薄，但全部由青砖垒砌，坚固程度并不差。估计是这里的雨水比较多，夯土城墙无法持久。不同的是面向长江多了条人工堤坝，很长，一眼望不到头。
促进社在荆湖北路的负责人是王九，几年不见他的下巴上也留起了胡子，看着比洪涛的还浓密。此时他正穿着绸缎长衫、戴着硬顶幞头，腆胸迭肚的站在堤坝上装大尾巴狼呢。
六年前王九带着几名工匠来此定居，身份是当地一位大地主的表侄，之后利用海油和棉布的货源发展得非常迅速。
等洪涛把储备的儿童团员分派下去之后，那位大地主就举家迁往成都了，把这里的家业转手卖给了表侄。
不是人家想走，而是不敢不走。有山川督查院的人在，地方官员都不敢说个不字，他一个土地主能咋办。好歹还给留了不少家产，知足吧。
有了这层关系王九就算大半个本地人了，于是立马开始组建商社、合作社，和当地官府也走得很近。
几年下来不能说成了地方一霸，但要人有人、要钱有钱、要生意有生意、又有官方门路，在江陵城内俨然也是号人物，江湖人称小皇叔。地主姓刘，王九化名的时候干脆也偷了次懒，叫刘备！
济州岛所需的粮食大半都是从他手里转运过去的，无它，荆湖南北两路盛产稻米，有了化肥之后产量更大。本地消化不完，朝廷调拨量也不大，所以米价很低。
别人想运出去贩卖还得雇船运输，王九不用，运送鲸油和棉布的船只肯定不能空着回去，干脆全拉上稻米顺江而下，到姚刘沙洲上换乘海船直达济州岛，换取鲸油之后往北一溜达就是山东半岛，再装上棉布又回来了，运输成本低的不能再低了。
这么弄了不到两年，他又凭借巨大的出货量成了荆湖南北两路最大的粮商，不光供应济州岛，印着刘备字样的米袋子广州城里都能见到。
每年新米下来的时候，小皇叔的粮食仓库都能建到当地兵营里去，完美诠释了有钱能使鬼推磨的含义。
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光倒腾粮食就满足了？不可能，那就不配是洪涛的学生。买卖原材料必须是最基本的，想赚大钱就得深加工，有多少附加值就加上多少。
大米能干嘛呢？没错，能磨成米粉做各种食物。这不是王九的发明，但王九把它发挥到了这个时代的极致。
城西十里有条沮漳河水流湍急适合开办磨坊，但这里容易发大水，别说磨坊，好大一片田亩都荒废了，官府也没辙，只能当做泄洪区用。
王九找到当地官府说了，我花钱筑坝，功劳归你们，但这片土地要卖给我，还得允许我在堤坝上开办磨坊。
官府一听，这笔买卖太划算了，筑坝不仅能保护田亩还能保护江陵城，报上去全是政绩。那片土地也是也是烂泥塘，白给都成，更别说给钱了。
结果堤坝半年就筑好了，一点不带偷工减料的，从里到外都是大石头加水泥，用一百年保证没问题。只是堤坝上有两个闸门，平时把水引入一条人工沟渠，沟渠边上全是水车和磨坊。洪水下来时视情况关闭一部分闸门，水车依旧不受影响。
那片滩涂荒地也没种粮食，而是在修筑堤坝时顺便用碎石什么的填埋成了平地，又上面修建了好几座工坊。
大米磨粉之后就送入其中两个工坊，不知道用了什么办法，出来的时候完全变了模样，成了一根根白色的丝状物，名字特别简单，米粉！
说起米粉，刚开始王九只是试着弄出来解馋的，没想搞这么大规模。但他在家里制作的米粉很受当地人欢迎，后来干脆交给手下人开了个米粉店安排闲人用。
结果一发不可收拾，米粉店成了江陵城里有名的吃食，食客络绎不绝，每日里六七个人忙活依旧供不应求。
这时他才有了开办米粉厂的念头，汇报给邮局之后，邮局也拿不准到底会不会赚钱，就转给了西迪让洪涛拍板。
洪涛立刻就同意了，宋朝有用豆类淀粉制作的凉粉，但还没有真正的米粉，反正是没看见谁在街市上贩卖过。
就算有，也竞争不过王九的大规模生产，最主要的是米粉店的开办数量，谁占领市场快谁的销量就大，谁销量大谁就名号响亮。名号响亮了，反过来又会促进销量，这尼玛就是个死循环，从古到今都没怎么变过。
有了顺风邮局的投资项目，各地的米粉店必须和雨后春笋一般冒出来，而它们的指定原料商就是荆州刘备米粉厂，别人的再好也不许买。
洪涛并没满足于这些成绩，他给王九加了个条件，光有米粉厂和米粉店还不成，你那里不是人工便宜、粮食富裕嘛，得嘞，再来个食品加工厂吧。
除了生产罐头食品之外，这个厂主要负责研发军用食品，比如体积小、容易携带、储存时间长的军用干粮。
其实很多技术都不是古代人不会，而是他们没想到或者不需要去想。接到这个任务之后，王九只用了短短五个月就拿出了正式产品，一下就是两种，饼干和米花糖。
饼干的原料是小麦面粉、几种豆子粉、白糖、盐、植物油，混合放入磨具烘烤，以蜡纸包裹，只要温度湿度控制好，至少存储半年不变质。
味道嘛……这个年代的人真没那么多要求，能吃饱、容易下咽就是好东西。饼干里又有盐又有糖，吃起来甜丝丝酥脆脆，口感极佳。
啥营养均衡不均衡的，你和古人聊少吃盐、少吃肥肉、多吃粗粮、多吃蔬菜，他们会以为你是二傻子。
米花糖更简单，就是把炒米和糖稀搅拌放凉切块。这玩意比饼干还好保存，硬邦邦的和石头差不多，只要温度不是太高，放一年都不带有变化的。而且它比饼干热量高，吃两块就能饱，还不太容易受潮。
两块米花糖外加半壶凉水就能解决一顿饭的问题，要是再能有一杯热茶……县太爷也不敢天天中午这么吃啊，白糖太金贵，日子还过不过啦！
洪涛之所以选择从江陵上岸北进，也是考虑到这里容易补给。从扬子镇到渭桥镇距离太远，所有给养都随身携带着的话，这万把人就全得变成辎重兵，所需要的车辆也是短时间内无法筹集齐的。
从扬子镇出发的新军并没有太强的战斗力，少一半连武器甲胄都没有，粮食被服也仅仅能满足日常需求。但这支军队每经过一个补给点就会强大几分，等它抵达渭桥镇之后才是齐装满员的战斗部队。
“东西都准备齐了吗？”父子上次见面还是三年前，但洪涛没功夫嘘寒问暖，只是拍了拍王九的肩膀，然后心里骂了句：妈的，又一个比自己高的！
“一百四十三辆箱车都装好了，就在城北仓库。营地也可以扎在左近，那里是厢兵指挥使大营，指挥使与孩儿有生意往来，父亲挨着他扎营是他的福气，嘿嘿嘿。”
王九已经二十三岁了，独当一面的经历和这把胡子让他看上去像三十多的，丝毫没有稚嫩的感觉。但别笑，一笑还是小时候的德性。
“扎营的事儿一会儿再说，你四娘娘的人来了吗？”洪涛现在是心急如焚，恨不得马上就带上给养开拔，但光有吃喝打不赢战争，还得有弹药。
渭桥镇只能提供弩箭、火箭、被服和一部分车辆，火枪和火炮的补给无能为力。这些东西只能等高明他那个瘸爹，高俅！
“一旬之前就到了，船就停在磨坊那边，只是不让任何人靠近，连孩儿都不行。您猜是谁负责押送的？给个提示，他的腿有点瘸……”王九这时一点都不像个成年人了，满脸都是坏笑。
“你要不提腿瘸说不定为父还会上当，现在你输定了。没想到他还有主动出川见我的勇气，不容易啊。让你的人在此候着，等卸船完毕就去城北仓库集合。二郎，走，带一连人跟本王去看位故人。”王九如果不故意诱导，洪涛还真猜不到是谁来押送船只的。
这就叫此地无银三百两，瘸腿的不光有高俅，还有苗魁。这位曾经出生入死立下赫赫战功，怀着满腔抱负结果被朝廷遗弃的有功之臣，尝到过人生的辉煌，也经历过生不如死，不见得说他的遭遇比底层民众还惨，但落差确实有点大。
人的一生肯定有**和低谷，但不宜起伏太大，太大之后很多人的精神往往就被击垮了，很难再振作起来。还有一部分人会变得特别极端，不能说是精神病吧，但也差不多。
苗魁会不会有这两种状态呢？在这之前洪涛没打听过，因为他治愈不了这两种心理问题，打听那么多也是枉然。
现在突然觉得有点希望了，押送这么重要的货物出川，肯定不会是个精神病或者浑浑噩噩的活死人，这点分寸周一日能把握。
苗魁押送的船队规模很小，四艘一千料左右的单桅平底内河船，全加一起满载货物不超过二百吨，可是押送船只的队伍却有四五十人之多，一水儿的顺风镖师打扮，腰间还鼓鼓囊囊的。
这些人分成了两拨，一多半在岸边百十米范围内散开，船舷上还有不停走动巡视水面的身影，很训练有素也很紧张。
哪怕见到王九带人前来，押送人员也没有轻易放过去的意思，立刻凑上来四五个人阻拦。其他人的眼神也瞄向这边，甚至还有把手伸进衣襟里的。
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别人可能不知道他们怀里揣着啥，洪涛一眼就能看出来。衣服盖着的必须是短火枪，还不止一把。他们肯定不是镖局的镖师，动作太规矩、表情太生硬、感觉太凶戾，这个德性会让客户更不放心。
“苗魁，别缩着了，赶紧出来！”这些人具体是干什么的洪涛先不打算问，还是把正主儿叫出来比较安全。
“都退下！罪人苗魁，拜见帅司大人……”闻声从船舱里钻出一个壮硕的身影，只向这边张望了一眼，就跳下船一瘸一拐的跑了过来，跪地便拜，连带着跪下一大片。
“嘿嘿嘿，苗指挥，抬头让本王看看可否落泪？……嗯，不错，没哭哭啼啼就还有救。都起来，人在就什么都有可能，人没了可就啥都没了。以前的事儿咱们找时间再聊，情况紧迫，先陪本王去看看东西。”
洪涛本来以为苗魁会哭一鼻子，都说男儿有泪不轻弹，但对于一个理想破灭还落下残疾的将领而言，这已经不轻了，落泪也是正常。
可是苗魁没哭，也没诉苦，脸上只有一堆的不好意思。这下洪涛放心了，不知道周一日用了什么方式，居然把他的心理问题给医治好了。
船舱里装的全是陶罐和木箱，为了防止磕碰还绑着稻草绳子，塞得满满当当连下脚的地方都没有。苗魁抽出腰间匕首打开泥封，从里面掏出一节小臂粗的竹筒，再把蜡封刮掉才递给洪涛。
“好嘛，我以为是泡菜坛子呢，一路上可还顺利？”
竹筒里还有一层蜡纸，打开之后里面才是一颗颗纸壳弹。做工很精细，纸壳底部用红色的石蜡涂抹过，只要不破开蜡纸就算环境潮湿也不会很快受潮。
“大人放心，有蒋大人的官凭伴身一路畅通，这边有九公子接应也稳妥的很。周夫人说时间仓促来不及准备太多，先送来十万枚纸壳