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争暗斗，隐藏在一片祥和之中，兴许更令人防不胜防。
谢桥不禁为父亲担忧起来，也头一次体会到原先自己的天真，这个云州知府那里是个清闲的差事，简直是架在火上烤，既要应付镇南王，又要让皇上放心，得罪任何一方，说不定就是大祸事。
想到此，谢桥打了个寒颤，倒是开始怀念猫在谢府里的日子，和谢雅谢珠的那些小龌龊，如今想来，真不算什么大事了，尤其自己是不是有些自作聪明了，以镇南王的城府，也许早就知道自己的真实身份，配合自己将计就计的演了这么一出戏。
还有那个穆通，寒清、现在想来个个不简单，谢桥按按自己的额头，忽觉一阵隐隐的疼，自己果然不是这块料，内宅的小打小闹还能勉强应付，一上升到阴谋诡计的高度，自己就歇菜了，以后还是尽量躲着点，镇南王身边这些人为上，自作聪明要不得。
打定了主意，谢桥倒是收了原来的心思，在府里安分的呆了半月都没出门，期间，穆通来找过她几次，都被她寻借口推脱了。
穆通哪里想得出这其中的缘由，每次从府衙铩羽而归，心情都极度不爽，想到此，手里的剑冲着边上的一株开的正好的花树，唰唰几剑砍了个稀烂。
历琮之和寒清并肩走出连廊，正看到这情景，历琮之皱皱眉道：
『他最近怎么了？』
寒清道：
『去了府衙几次，谢乔都避而不见，想来正因为这个烦恼』
说到这里，不禁沉吟半响道：
『说起来也蹊跷，自上次从别院瞧了蹴鞠回来，就再也见不着面了，那天瞧着脸色也不怎么好，难不成是病了，明儿我还是亲自去府衙走一趟吧』
历琮之倒是笑了，挑挑眉道：
『怎么，难道师妹真想收他这个弟子』
寒清道：
『有何不可，我瞧着她倒是个可造之材，即便不学武，师兄的一身医术也有了着落』
历琮之瞧了她一眼，叹口气道：
『大师兄已经去了这些年，寒清你也该想想自己的终身大事了，我麾下的青年才俊不少，你挑一个，我出头给你做媒，定然让你嫁的风凤光光的，如何』
寒清脸色一黯，低声道：
『二师兄还是不要管我的事了』
说着疾步走了出去。
历琮之目光微闪，对后面的掌府官道：
『明日请谢知府过府饮宴，本王也该会会他了』
谢宜岳接到镇南王的请帖，倒是有些忐忑起来，自己来了这小一年了，他都以各种名义推脱不见，如今这是什么缘故，即便忐忑还是要去。
第二日略略交代了林伯几句，便去了镇南王府，平常自己连进去府门都难，今日却被掌府官满面笑容的迎了进去，谢宜岳自己都觉得有些诡异。
宴席摆在后面花园，一抬眼就看到正前方的镇南王，忙跪下道：
『微臣云州知府谢宜岳，参见王爷』
镇南王站起来，几步过来扶起他笑道：
『谢大人何必行此大礼，前一阵我身体不适，倒是怠慢了大人，大人莫要怪罪本王才是』
谢宜岳忙道：
『不敢不敢』
席间坐满了云州的大小官员，镇南王倒是把谢宜岳安排到了自己的一席，摆摆手笑道：
『咱们今天不谈公事，只赏花吃酒谈风月，谢大人，你看我府里这几株山茶开的可好』
谢宜岳看过去，只见周围花圃中，有数株名贵的茶花，明媚鲜艳，忙赞了声好，历琮之哈哈笑了起来：
『谢大人出身世族名门，自然见多识广，既然说好，便是真好了』
席间官员纷纷附和，谢宜岳一时搞不懂他这是什么意思，只觉头皮发麻。
这位镇南王可以说是三位藩王中最难斗的一位，别看年纪轻，城府却深不可测，手段也厉害，出京的时候，岳父大人已然提醒他这个云州知府难当，到了云州才知道，岂止难当这样简单，虽然心里知道，以镇南王的精明，既然不想和朝廷撕破脸，就不会把自己如何，可是心里头还是有些不安定。
心想是不是过几日把女儿送回京城去更好些。忽听镇南王道：
『谢大人的小公子，本王倒是有过一面之缘，甚为聪明伶俐，我有意让他进府来陪着我两个儿子读书，不知谢大人意下如何』
谢宜岳一听就傻了，这如何使得，可是若是不应，可寻个什么样的借口出来搪塞，一时额头冒汗左右为难，呐呐了半响才道：
『那个。。。。。。犬子自幼体弱多病，如今也是三朝五夕便会病一场，在家时连族学都没怎么去，恐要辜负王爷的好意了。』
躲麻烦普济寺礼佛
历琮之听了，只是微微有些意外，却也没执意坚持，谢宜岳私下暗猜，这是不是镇南王试探自己的借口。接下来的日子，历琮之也没得空再理会这些琐事，太子大婚，即便他不进京贺喜，这礼必须要到的，不能让皇上挑出错去。
另外宾州山匪作乱，渐成气候，也需他亲自带兵过去剿匪。这一忙碌，直到了入了秋才回了云州城来，丢开身边杂事，没回王府，直接住进了郊外的普济寺里头，每日里和方丈谈经论法，对弈烹茶，倒也清闲自在。
普济寺建在半山之中，如今正值秋季，满山遍野一片融融秋意，倒是别有一番妍丽之姿，历琮之住的地方，比邻后山主持方丈的禅院，旁边不远处隔着一堵围墙是寺里的知客院，平常供贵族女眷们礼佛住宿的所在。
但是凡历琮之住进来的时候，便不接待外客留宿寺中，更不会有人跑到后山来，所以倒分外清静，比之自己的别院，历琮之倒更愿意住在普济寺里面。
这一日午饭后，出了禅院，沿着山溪散步，忽听不远处客居院子那边传来一阵叮叮咚咚的琴声，在空寂的寺院里甚是清晰，历琮之不禁讶异，侧耳仔细听了一阵，是山居吟的曲子，只是弹琴的人显然琴艺不佳，弹得有些磕磕碰碰，时断时续的，却弹了一遍又一遍，后来渐渐有些熟练起来。
历琮之顺着小路走到了客居的围墙下面时，琴声已歇，忽听一个清丽的声音道：
『空山新雨后，天气晚来秋。 明月松间照，清泉石上流。 妈妈，我这次弹的可对了』
不知为什么，历琮之总觉得这个声音有几分耳熟，接着几声轻笑传了出来。仿佛小丫头的声音道：
『姑娘琴弹得寻常，诗吟的不错，张妈妈，我说可有道理』
一个有温和慈祥的声音，含着笑意道：
『最后一遍姑娘弹的好，一个音都没错，再练习几遍就会更好了』
那个有些熟悉的声音又响起来，仿佛有几分洋洋得意：
『等回了京城，我弹给老太太听，保管说好』
接着听得扑哧一声轻笑，一个稳重些的女子道：
『即便姑娘弹得不好，听在老太太耳朵里也是好的，心眼早就偏了，哪里还能认真分辨好坏呢』
一阵笑声过后，那个有几分熟悉的声音叹口气道：
『如今我倒是有些呆烦了，要不，过了年，咱们仍旧回京去吧，可是我又放心不下爹爹，巧月，你说那个镇南王会不会还刁难爹爹，到时候若再来一个水土不服，爹爹的命说不得就丢在这云州城了『
历琮之听到此不禁一愣，怎么还提到了自己身上，水土不服，她爹爹难道是谢宜岳，那她是谁，谢宜岳的女儿。
念头转到此，历琮之忽的记起了被自己一直忽略的事情，那谢宜岳上任云州知府伊始，便让京城暗卫调查过他的事情，何曾来的什么儿子，膝下只有已故嫡妻留下的一女，名唤谢桥。
现在回忆起那日在保和堂的情景，那分明就是个易钗而扮的女儿家，自己不过是被他一时机变的言谈所惑，竟然疏忽了这些，怪不得自己那次一说让谢乔进王府当伴读，谢宜岳那个仿佛天塌了一样的惊愕表情。
眼前忽然划过那双澄澈的眸子，不禁失笑，不对，历琮之脸色顿时一沉，刚才听她的话，竟仿佛知道她爹的那场病和自己有些干系，这件事乃是自己私下授意暗卫所为，她怎么会知道的。
历琮之脸上有些阴晴不定，忽听里面仿佛是那个被称为巧月的丫头说：
『这都是姑娘没凭据的瞎猜罢了，怎见得老爷的病就是镇南王所为呢，老爷若有个闪失，于他又没有丝毫的益处』
只听那个谢桥哼了一声道：
『那就不知道了，我觉的就是他授意的，也许是为了给爹爹一个下马威，让爹爹不敢轻举妄动，也许就是为了警告爹爹，这云州城是他的天下，即便爹爹是皇上派来的知府，也要听他的话，不然就性命不保，总之他们那样的人，心里都是九曲十八弯的，又有谁能猜的准呢』
另一个小丫头的声音道：
『可不得了，若是按姑娘说的这样，等公主嫁过来，岂不惨了』
谢桥叹了口气道：
『本来皇家的公主从来就是政治上的牺牲品，表面上风光罢了，某些方面，还不如贫寒人家的女儿自在呢』
那个稳重些的丫头道：
『姑娘生在公府侯门，哪里知道贫寒之家女儿的苦，为了一家能吃饱饭，卖了亲生的女儿的人家也常见，若是卖到像咱们这样的府里还算造化，若是卖的那些腌趱的地方，连清白都保不住的，那里去寻自在去』
一阵静默之后，那个慈祥的声音道：
『总之姑娘的命是好的，既不是皇家公主要下嫁藩王，也不是穷人家的女儿，还定了姑爷那样好性子的亲事，后半生的日子是不用愁了的』
那谢桥仿佛有些不好意思了，呐呐的道：
『妈妈就喜欢胡说，巧兰把琴收回屋里去吧，明儿再练，把带来的那套琉璃茶具那出来，巧月，你拿着那个鬼脸青的陶罐子，跟我去取后山的山泉回来，我们松间烹茶岂不好』
忽听脚步声渐远又渐近，历琮之左右看了看，飞快的躲到那边角落里一丛一人高的花树后面，悄悄拨开眼前的枝叶探头望去，就见不大会儿功夫，只听吱呀一声，从那边围墙的小门里，一前一后走出两个少女。
前面的显然是个丫头，生的有些姿色，约十五六岁大的年纪，看上去温柔可亲，后面跟着一个十二三的女孩，穿着一件水红色的衣裳，在一片深绿的松涛中，甚为醒目，腰上系着松花色丝绦，下摆垂坠着环佩，随着她走动，带来一阵清脆的叮咚声，甚为悦耳。
头上一半乌发挽了个精巧的簪花髻，余下披垂下来，别了一朵成色极好的蜜蜡芍药花，越发显得肤色莹白，五官雅秀，虽就是那日见过的孩子，却仿佛有了天地之别，真所谓袅袅婷婷十三余，豆蔻花开二月初，虽仍有几分青涩，但已经可以想见将来必是不折不扣的美人，更何况她的敏慧，是自己亲自曾领教过的。
两人沿着山溪向自己院子那边走了百步之远，从那边山壁上涌出的泉水里接了一罐子提着，仍沿原路回去了，等到她们的身影消失，历琮之才从树后走了出来。
走到自己院子前，抬头看到院子前流经的山溪，不禁想起来旧年间的事情，怪道自己一直觉得她面善，原来竟是那年京城普济寺后山巧遇的小丫头。
现在想来，早在那年，自己仿佛就被她糊弄过一次了，怪不得那日别院看了蹴鞠后，她就不露面了，想来是知道了自己的身份，连带猜到了后面的事情，心里有些害怕了，虽聪明，倒也是个胆小的丫头。
历琮之突然觉得即便她轻易就猜到了自己布下的机关，自己却丝毫不像把她怎样，历琮之向那边望了望，眼中不禁露出一丝兴味，自己和这丫头算起来真有些缘分。
再说谢桥，怎么住到寺庙里头来了呢，这就要说那个木头了，不知道钻了什么牛角尖，隔三差五的就来府衙寻她，屡次碰壁，竟然毫不气馁，中间倒是销声匿迹了两个月，听说跟着镇南王去宾州了。
谢桥好容易松了口气，那里想到，一入秋，他就又回来了，仍旧三天两头的来找自己，有一种不达目的不罢休的犟劲儿，谢桥无法，只得和父亲商量了，躲到了半山里的普济寺来住着，这一住，倒是不想下山了。
这里比京城的普济寺还更清幽，况且山里不冷不热的，有清甜的山泉和美丽的秋景，还有好吃的斋饭，竟让谢桥流连忘返起来。倒是怎么也没想到躲了穆通，却碰上了镇南王。
第二日历琮之和方丈大师下棋的时候，不经意的问道：
『那边院子里可是住了谢知府的千金』
方丈大师道：
『正是，因那位女施主与我佛有些缘法，故此老衲留她住在那边的客居里。』
历琮之挑挑眉，似笑非笑的道：
『与佛有缘，方丈大师不是想收一个女弟子吧』
方丈大师念了句佛号道：
『非也，非也，我观她仿佛有些离魂之症，邪祟容易近身，在我这里多住些日子，能定神安魄，于她大有些益处』
历琮之落下一子道：
『离魂之症，这倒奇了，她一个小姑娘何来此症，难道还有人在她身上用那阴毒的巫蛊之术不成』
方丈大师摇摇头道：
『这老衲也并不知晓，不过她倒是每日抄写一篇经文送到前面来，颇有佛心』
其实方丈大师真把谢桥看的太过高尚了，每日抄写一篇佛经，完全是谢桥百无聊赖用来练字用的。顺便讨好方丈，好白吃人家的斋饭罢了。
作者有话要说：辩驳解释帖：对于谢桥女扮男装糊弄住镇南王一节，童鞋们都说颇多不合情理之处。欣欣向荣是这样考虑滴，即便谢宜岳身份要紧，官员履历一般也都是镇南王麾下掌事官或谋士们得知，即便上报镇南王，也不过略听罢了，对于官员子女，如非必要，不会过多关注。镇南王不过一时疏忽，没想通关节罢了，而桥妹妹他爹，即使知道隐瞒不对，可大庭广众之下，拆开自己女儿的真面貌也太不妥当，毕竟云州风气开放，京城却礼教严苛，桥妹妹还定了亲，当慎重一，因此权宜之计，便是对于镇南王的话将错就错含糊的推脱了去，不过以镇南王的敏锐，不会迷糊很久的，寻到一个契机，他自己就会想通透，欣欣向荣觉得这样设计更好些，不知道童鞋们满意否。
赐封郡主玉兰代嫁
自此，每日午后，历琮之习惯了出外散步，总是会在客居墙外略略停留片刻，有的时候悄无声息，大多时候，那小丫头是不惯午歇的，或练习一下不怎么高明的琴技，或和丫头们说话玩笑，清脆甜糯的声音，娓娓道来，一些平日的琐事，或是女孩家无关紧要的小心事，听在历琮之耳里，反而觉得异常新奇有趣。
小丫头虽然聪明，却不够谨慎，虽说山寺之中，却不知道隔墙有耳。
直到天将入冬的时节，小丫头才下山去了，客居也清净下来。历琮之却首一次觉得这样清净的日子，有几分孤清和寂寞的味道。
又住了几日，直到山下传来消息，历琮之才匆匆回了王府。
一进书房，谋臣左孝臣就道：
『京城传来消息说和惠公主病重，估计过不了今年冬了』
历琮之皱皱眉道：
『当今皇上现有几位公主』
左孝臣道：
『公主倒是不少，只成年的却只有两位，一位就是和惠公主，另一位是皇后嫡出的明月公主，其余年纪幼小，还未到可以成亲的年纪』
历琮之盯着他道：
『明月公主？』
左孝臣点点头：
『这位明月公主甚得皇上欢心，又是皇后娘娘嫡出，太子胞妹，身后有皇后一族的外戚护佑，恐不会下嫁云州，依微臣看来，皇上必会遴选京中世族大臣家中适龄之女收为义女，代替公主嫁入云州』
『世族大臣之家的小姐？』
历琮之不由得就想到了谢桥身上，若她是公主的话，自己是该喜该忧，这个念头一起，竟如燎原之火一般，瞬间充溢了心间，略略沉吟道：
『依孝臣之见，皇上会选中哪家的小姐』
左孝臣略略沉吟道：
『京城世族之家，除去宗室和手握兵权的武将，微臣估计大约会落在翰林府，伯爵府，慕容府，尚书府，以及几个候府这几家头上，其余大臣，皇上该不予考虑，其中目前有适龄未嫁小姐的，倒也不是很多』
历琮之眸光微闪，漫不经心的道：
『伯爵府，岂不是谢宜岳的家族吗，他家现有几位小姐，你可清楚』
左孝臣有些狐疑的望了镇南王一眼才道：
『据微臣知道，伯爵府原有四位小姐，长房庶出长女的大姑娘已然出阁，许的是长公主府的庶子，二姑娘也是长房庶出，过了年正好十五，四姑娘也是二房庶女，过了年才十二，年龄小些，还有一位三姑娘，就是咱们云州谢知府的嫡女名唤谢桥，听说不仅性情稳重，模样体面，琴棋书画也都极好，在京中有些名声，祖母甚爱，现如今就在咱们云州城里』
『琴棋书画都极好』
听到这几个字，历琮之想起那断断续续磕磕绊绊的琴音，不禁摇头失笑，可见传言不可信，心情忽然明快起来，修长的手指轻轻敲了几□前紫檀雕云蝠开光卷足的大书案道：
『按你这样说，这位三姑娘极有可能了，之所以非要下嫁公主，就是因皇上对本王放心不下，想安插个人进来监视我，最好诞下嫡子，将来就是名正言顺的世子，最终以达遥控制衡南境的目的，如此重要的位置，必要有家族牵制的女子才妥当，想来那些不受宠的庶女是不够格的了』
左孝臣忙道：
『王爷睿智，确实如此，只是这位三姑娘却也不会被选中，因太后做媒，已于去年定给了宗室子弟，便是那安平王府的二公子秦思明』
『哦。。。。。。〃
不知怎的，历琮之忽觉得隐隐有几分失望和遗憾，从心底一掠而过，忽记起山寺中听到的话，自己竟忘了她是定了亲事的，遂挥挥手道：
『依你猜测，皇上会选谁家的小姐嫁来云州』
左孝臣沉吟半响道：
『微臣猜，翰林府最有可能雀屏中选，何学士不仅身居要职，还是太子太傅，其子何云清官至工部侍郎，其孙何子谦目前在户部任职，可谓满门簪缨，无论如何都是最妥帖的家族，且他家两位小姐，庶出的二小姐现为太子良娣，只剩一位嫡女待字闺中，身份够，且年龄适合，虽说何家乃寒族起家，但与伯爵府尚书府都连了姻亲，与京里的几个世族之间，早就同气连枝，难分�