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说道这里，冠玉一般的俊脸上，染上一层浅淡的红色，却没说下去。谢宝树歪头打量他的神情，觉得异常稀罕，想到他的话，不禁笑道：
『寂寞无聊，这几个字与桥妹妹无缘，该说她自得其乐才是，即便一辈子不出门，她也不会烦的，每日里看那些野史传记，都快废寝忘食了，哪有时间无聊寂寞』
秦思明不禁低笑两声：
『怪不得她知道的那样多，那样杂』
谢宝树瞅了他一眼，忽而脸色一正道：
『不过她是我的妹妹，虽是堂兄妹，却比我两个隔母的亲妹妹，还要亲近的多，以后你若是欺负了她，我可不依的』
秦思明放下手里的东西，回身看着他道：
『行了，大舅哥，好不容易才顺了我的心，怎么可能欺负了她去，再说你桥妹妹伶俐的样子，心里原是有七窍的，我那里能斗的过她，她不欺负我就念佛了』
谢宝树被他的话逗笑了，一想桥妹妹那么个性子，是够一般人磨的，瞧着面上倒好，心里若是拿定了主意，打雷下雨都干她事的。别人急死活该。忽而又想到子谦，还不知道如今心里头是个什么滋味。
原先倒是不知道慎远的意思，只瞧着子谦极好，温润好性，又和桥妹妹甚为亲近相投，虽未露形，想来心里也是存了一些念头的，忽然一下子，桥妹妹和慎远就定下了，子谦不知道怎样想法呢，不怎么好受是一定的了。
谢宝树想的不差，选秀的信儿传来，翰林府一片忙乱，姑太太索性住过来几日亲自料理事情，要重新收拾出体面的院子来迎接玉梅，嫁入皇家，即便是太子良娣，今后身份也是天壤之别了，天家的尊贵岂容亵渎。
另一则，也要忙着备办嫁妆，虽是定了明年秋的好日子，可一年里头也有些赶了，再说随着玉梅回来的，还有皇家派来跟着的四个嬷嬷，八个宫女，出来服侍太子良娣，间或指导教授皇家的规矩，掌着皇家礼仪，一进一退皆有章法。
几乎一瞬间，翰林府里门庭若市起来，来贺喜的官员故旧，你来我往好不热闹，从老太爷到老爷忙到了十分去，后面也是各府里的命妇夫人们来来去去的攀附结交，没个人照应怎么行。
刘氏如今病着，即便起的来身，也无精神力气张罗，加上忧虑玉兰的处境，哪里还有心情去管外面的虚热闹。拉着玉兰的手，心里又悔又恨，怎么就真选上了玉梅呢，细细问了女儿的宫里的情景。
原来玉兰从小被母亲宠着长大，却没受过丝毫的委屈，出身又好，模样也不差，一直是蜜罐子里长大的小姐。进了宫去，身边都是生人，只妹妹是个亲的，便事事依着妹妹而行，凡事都要先问问妹妹的主意。
她这番作为原也没什么，只是落在皇后的眼里，未免看不上眼，落了选却也是理所当然。玉兰当时也不觉得怎样，可一回了府来，就切身感受到了世态炎凉天地之别。
那些平日里喜欢奉承她的下人婆子，如今也淡淡的了，外头的夫人们来贺喜，也只说玉梅的好，谁会想起翰林府的嫡女原是她玉兰呢，一天一地落差太大，玉兰一时不能适应，便每日来母亲屋子里躲着，偷偷抹眼泪。
刘氏看了心里更是难受，可也嫌她不争气，怎么就让玉梅拔了尖。心里头却还要掂量着尽快给玉兰寻一门好亲事。这太子巴望不上，可那安平王府的二公子如今还没定亲呢。
正要寻机会再找丈夫说项，那里想到不过几天的功夫，太后又做了大媒，把东边府里的谢桥定给了秦府的二公子，差点一口气没上来，这真是倒霉了，喝口凉水都塞牙，说不如意，竟是事事都不如意。
子谦也听着了信儿，忽觉心里头刚亮起来不大一点光亮，啪就熄了，一片暗淡，把自己关在书房里一下午都没出来，也不让人进去。
紫荆在外头急的转磨，自己劝不了，外头又忙乱着二姑娘的事情，一时无法，只得遣了二门外的一个小幺去尚书府里找了敬生少爷来。
敬生来的时候已是掌灯时分，子谦到是开门放了他进去，紫荆这才略略松了口气，忙让小丫头倒了茶端进去，仍旧关上门，在窗户外头守着。
敬生一进屋，就见子谦坐在窗下的椅子上，对着桌子上的一局残棋怔怔发呆，不禁叹口气道：
『你这是何必呢，往常瞧见你也不是这么个心思，怎的如今这样想不开』
子谦道：
『以前却是我自己都不知道自己的心，事到临头才明白，却已经晚了，这局棋还是上次我和桥妹妹没下完的残局，我让下面的丫头们封起来不让动，想着不过几日桥妹妹再过来，我们下完，可如今。。。。。。』
说着一叹，敬生道：
『不怕你恼，我在一旁冷眼瞧着，桥妹妹虽说和你我亲近，却没有别的意思，真真是当亲哥哥一样，和那府里的宝树没两样儿，依着我说，便丢开手去吧，今后的日子还是兄妹，即便她成了亲，凭着咱们和慎远的交情，还是能来往的，咱们怎么也算个娘家人，将来说不得也能护着她些，又有什么不好，比方说，娶了家来，倒难免生了嫌隙，反倒远了』
子谦抬头看了他半响，叹口气道：
『我终是不如你通透明白，罢了，妹妹便妹妹吧，当初我首一次见到她，心里就说，怎生好好想个法能护着她一辈子才好，倒是我糊涂了，即便不是夫妻，兄妹也可的』
说着高声道：
『紫荆去让小厨房弄几个爽口的菜端进来，再温一壶酒，我和敬生今日喝个痛快』
敬生笑了，也暗暗松了口气，也许子谦自己都弄不明白吧，他对桥妹妹的心，也许还是兄长之情更多些。也暗自庆幸桥妹妹亲事定的早，不然再过几年，还不知道自己这番说辞有用没用呢。
只慎远却真是个有造化的，桥妹妹何等女孩，灵动美丽，稳重大方，有学识，有情趣，那里去寻这样有意思的女子，便是可遇而不可求的了。
为孙女事事求周到
且不说何府里头各自忙乱，这边谢府也不遑多让。杨芷柔选定太子妃，自是尊贵难言，不可再与平日一样，由其兄护着，搬到另赐的府邸起居，等闲人见不到面，便是谢桥等姐妹，也要有宣召才可见的，规矩极严。
谢府里也因为杨芷柔中选，跟着水涨船高起来，再等到太后做媒，谢桥的婚事定下，更是锦上添花，谁还记得谢雅即将出嫁的事情呢。
老太太这里忙乱着给自己外孙女置办些拿的出手的好东西填妆，又寻人打听好木料，好工匠，要尽快都弄回来给谢桥打造家具。
因好木料难寻，有时候半年未必寻的着顺心合意的，即便寻着了，也要锯成板材后晾晒个一年半载，才能用来打家具，还要细细打磨，这样算起来一套上好的家具，至少要两三年才能得，这还是快的。
老太太那里掐着指头算，三丫头过了年就十二了，再过上三年才十五，可秦思明明年就十八了，那里等的这些年，说不得，至多在等上两年，丫头十四必要娶过去的。满打满算才两年多不到三年的光景，哪里有不急的呢。
又在心里头掂量自己手里的几处私产铺子，想着那几处是能省事生钱的，打点出来送与三丫头，今后他们自己过起小日子，手头上也不至于瘪了去。
叫来巧月把铺子的明细拿出来，挨个的瞧，挑拣出十个铺子来，单放起来备着。
巧月是个有些本事的，又是老太太一手调教，不光管着老太太身边的要紧东西，外头铺子里的事情账目，每年由专门的婆子带进来，也是巧月亲自过目审核清算的，说她掌着老太太的家，半点都不假。
所以她也是最清楚的一个，这时瞧这势头，便知道老太太真把三姑娘疼到了心坎里去了，竟是谋划周到，事事都想到前面，一边感叹，一边也担忧。
三姑娘瞧着倒真聪明，书也念得多，可大家里头穿金戴银长大的千金小姐，与这些世俗经济上的琐事哪里会明白，身份又在那里摆着，不能抛头露面的，被底下的人糊弄了可怎么好。
老太太大约看出了她的心思，吃了口茶叹道：
『我身边这些人，只有你是我最放心的一个，你如今年纪不算大，老跟着我却也没什么出息，三丫头投了我的缘，是我心头上的一块肉，恨不得能护着她一生平和安乐才好，可我如今这把子年纪，好了好，还能活上个十来年，不好了，没准明儿就一闭眼，什么都不知道了』
巧月一听，忙过来道：
『老太太这是那里的话，您可是老寿星呢，还等着抱曾孙子，曾孙女呢，再说三姑娘还没成亲，等成了亲，还要给您生个曾外孙来，这后面的福还尽有呢，那里有个头，却说这些没来由不吉利的话作甚』
老太太扑哧一声笑道：
『我知道你的心，我不过是说说罢了，古人说的好，人无远虑必有近忧，未雨绸缪些才是道理，如今这两年你还跟在我身边，等三丫头嫁了，你便也跟着她去吧。一个是你底细，也明白这里头的事，在一边帮着三丫头管事，也省的她被外人糊弄了去。再一个，思明那孩子虽过得去，房里听说有几分大丫头都是精明伶俐的。三丫头书读的多，又是个心里头大度的，想来不会和那些丫头们为难，可也难保有那坏心的，看着三丫头好性子，翻起浪来，这些人必不能容下，没得挑唆出祸事来，你一边瞧着，若有这样的，便拿出你管事大丫头的款来，直接发落了，不要等着她做大，便难了局了』
巧月一愣，想来想去觉得不妥当忙道：
『若是姑爷房里的人，我如何能发落开去』
老太太点了点她道：
『和三丫头一样，瞧着聪明，有时候可糊涂的紧，房里的丫头，没抬成正经的姨娘，无名无份的，说下大天来，也不过是个丫头，那里能蔓的过你去，思明那孩子是个甚有规矩的，没得媳妇刚进门，就巴巴的抬两个姨娘开脸。再说，我平日里瞧着，他对桥丫头倒是上心，若是处的好，便是两情相悦，和睦非常，以前房里伺候的就此丢开手去，也说不定。左右我先嘱咐你这些话，到时候你再多长几个心眼，见机行事就是了。』
巧月得了老太太的话，越加对谢桥的事情精心，有些巧兰想不到的，也能想到了，时时赶着提醒一二，平日里没事也更喜欢来抱月轩走动，倒渐渐成了谢桥身边半个主事丫头。
何妈妈何等精明，一瞧这意思，便明白了一二，心里头倒是更放了心。原先还忧虑定了安平王府的亲事，姑娘身边得用的人毕竟少些，如今瞧着老太太是打定了主意，要把巧月也给了姑娘使唤呢，这倒是天上掉下来的能人，比之巧兰，巧月却更稳重的多了。
何妈妈私下计量着，自己一家子连着当家的，将来也一并跟着姑娘过去倒也便宜，当家的如今年纪渐渐大了，也该好好歇养精神。两个儿子，大儿子娶了老太爷身边的大丫头绿玉，分出去单过，凭着媳妇的脸面，得了老太爷身边的好差事，混的风生水起，也用不着她这个后娘操心。
毕竟是前窝里的孩子，这样也更好些。小儿子如今小，性子却机灵，想着再历练几年，将来姑娘出嫁，便回了老太太，也跟过去帮着姑娘管着外头的事情，也是个自己人。
想到此，抬头望了眼里屋里靠坐在软榻上看书的姑娘，不禁摇摇头，为了她一个，别人都忙的恨不得生出几手几脚来，她却如此清闲，定了亲事和没定亲事之前，竟是毫无二致，眉眼都没见动一下，真是个能沉的住气的，也不知道心里头成日里想的什么。
谢桥心里能想什么呢，横竖在这里呆着，早晚有这么一遭，不是秦思明就是别人，秦思明也好，至少是个相熟的。她如今也想开了，自己竟是纠缠那些有的没的也无大用，有道是车到山前必有路，忧愁烦恼不如随遇而安，在一起好了便好，不好了，躲开也没什么，较真的话，岂不是自寻烦恼。
想通了，倒是再不纠结别的事情了，就当自己看戏的人入了戏，也当一回票友吧。想到此，不禁扯扯嘴角笑了。
忽听得窗外小丫头的声音说：
『二姑娘来了』
谢桥一愣，平日里虽说和谢贤大面过得去，却也来往甚少，她来自己的抱月轩串门子，今儿更是开天辟地的头一遭，忙放下手里的书，快步迎了出去。
谢贤怎么来寻谢桥呢，这里头却真有些缘故，只因眼瞅着过几日便是谢雅出门的好日子，有几样该着房里头出来的活计却还没得，谢雅那里急的不行。
谢贤过去一瞧，大姐姐平日里瞧着厉害，却不过是个纸老虎，屋里头竟是没有一个能使唤动的下人，除了针线房里头做的那些四季衣裳，大件的绣活，小件零碎的都该着是房里人做，可只谢雅一个人，就是累死也做不过来，两个眼睛都熬的肿了，也该养养精神，没得还没上花轿，便熬拽的病了去。
可是她偏性子倔强，嘴上又不饶人，以前得罪的人也多，到了扣节上，只有落井下石的，没有雪中送炭的，少不得自己这个亲妹妹要帮着一些。
可自己房里针线拿得出手的，也不过就奶娘和春叶两人，也是不够用来不及的，论说该着去求嫡母，可大太太哪里是好求的，没得落一顿数落教训，想来想去，还是来求谢桥更妥当。
她房里伺候的人多，针线上好的人也不少，虽说谢雅平日里总和她过不去，可谢贤冷眼瞧着谢桥的神情，倒是没真的恼她，只是不乐意于谢雅计较便是了，怎么也是姐妹，没准就能帮把手。让谢雅自己来求，还不如直接杀了她，因此少不得谢贤自己走这一趟。
一进了抱月轩的院子，略略扫了一圈，谢贤就不禁暗叹一声，即便祖母偏心，可人家谢桥也真争气，不说别的，只看这约束下人上面就是极有章法规矩的。
午后时分，这里却是一片忙碌又井然有序的情景，院子东面几个小丫头把那冬天用的厚棉被帐子什么的东西，都倒蹬了出来，两个一组，拽拉着晾晒在那边的栓好的绳子上，虽也谈笑，声音却不大，大约是怕吵到了谢桥。
西面三两个婆子，翻出几箱子冬天穿的大毛衣裳斗篷等，一件件小心的抖开，也搭在太阳下晾晒，仔细非常。
正屋的廊下坐着谢桥身边的大丫头巧兰和暖月，两人相对坐着，正在那里比着丝线打络子，廊上金几架上的鹩哥大约瞧见她是个生人，拍着翅膀尖着嘴叫唤：
『巧兰来客人了，暖月倒茶』
引逗的院子里的人都是一阵笑。谢贤也不禁扑哧一声笑了起来，帘子一动，谢桥迎出来笑道：
『原来真是二姐姐，我还说莫不是听差了，二姐姐可是稀客，快请进屋里头坐，暖月倒茶来。』
尽心意谢桥送贺礼
谢桥把谢贤让坐到里间，暖月捧了茶上来，谢贤浅浅抿了一口，仍旧放在边上的炕几上，略略扫了眼一旁立着的巧兰，谢桥知道这是有些私密话要说，遂挥挥手。
巧兰蹲身一福退了下去，谢贤才道：
『我也不瞒着妹妹，这趟过来是有事来求妹妹的。。。。。。』
听了谢贤的话，谢桥沉吟半响才道：
『不是妹妹推辞，论说也不是什么大事，可二姐姐也知道，大姐姐一向和我有些心结，我便帮了这一场，若是让她知道了，不念我的好还罢了，说不得以为我使了什么坏心，岂不好事成了坏事』
谢贤一听忙道：
『妹妹尽管放心，这件事妹妹不必理会，只是劳动妹妹房里的人帮着做一些，即便大姐姐知道了，只说是我求了老太太的示下，必不会牵连到妹妹身上，我也知道大姐姐以前多有得罪妹妹之处，还望妹妹看在姐妹一场的份上，莫要计较才是，姐姐在这里替大姐姐谢过了』
说着站起来竟是福了个礼，谢桥唬了一跳，忙拉扯起她道：
『二姐姐这是做什么，那里用的着这样，回头你就送过来吧，我让暖月和巧兰帮着做一些，只是她们的活计也不见得多出挑，望大姐姐莫要嫌弃才是』
谢贤一听就知道成了，心里暗暗松了口气。出了抱月轩，回头瞧了瞧，不禁叹口气，将心比心若自己是谢桥，估计不会帮这个忙的，这气度上她与谢雅两人真是不及她的。
巧兰等着谢贤走了，才进屋来不满的道：
『姑娘可真是大度，竟是忘了旧时大姑娘如何寻咱们麻烦了，如今这样可是活该，那里有咱们的事，巴巴的让咱们替她做这些苦劳力，却图的什么』
何妈妈进来瞪了她一眼道：
『左右是一家子的姐妹，那里真有什么隔夜的仇，即便那时候她不懂事，难道咱们姑娘也和她一样吗，被外人知道了，还说咱们姑娘也是那小肚鸡肠的呢，不过两件活计，劳动不了你，我和暖月手脚快些，两日便绣好了』
巧兰嘟嘟嘴道：
『我那里是怕累，就是，就是。。。。。。。』
她话没说完，谢桥便道：
『大姐姐也是个可怜人，以后还不知道如何，以前的旧事且莫提了，今日帮了她这个忙，算尽我一点心吧。另外，把我以前打的那个同心同喜的络子找出来，一并送去给二姐姐吧。也算是我的一份贺礼』
巧兰还要说什么，被何妈妈瞪了一眼，遂住了嘴，进里屋去翻找姑娘说的那个络子去了。
这件事毕竟做不了很隐秘，不上两日，便被巧月知道偷偷告诉了老太太，老太太叹口气道：
『我说三丫头面上虽冷淡，心里着实是个良善的，定不会看差的！大丫头寻了她多少别扭，如今还偷着帮这个忙，只这大丫头瞧着厉害，竟是连房里头的下人都辖制不住，将来可不要吃大亏的。你去告诉针线房里的，让帮着大姑娘多做些体面的衣裳，过了门也别让人轻看了咱们伯爵府，还有，里间大柜子下面那个葡萄纹的乌木匣子拿出来，我记得里面有两套头面，一套白玉的，一套翠的，都是前些年，人家送的，我嫌样式新，颜色嫩，戴了不庄重，都给了大丫头填妆吧，她戴着倒正好』
巧月应了声进去翻出来，自己亲自送了过去。进了东侧院便直接来了大太太屋里，大太太忙让人搬凳子上茶，才问来意，巧月把老太太的话说了，东西交给大太太便回去了。
张妈妈客气的送了巧月出去，回转来才轻声道：
『怎的到了这时候，