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“贾伟节当年与荀家六龙先生共师事许县太丘公，齐名豫州。几年前，我听子居公讲过一件他在任咱们汝南新息长时做过的事儿。”
“新息？”
“对，新息。我听子居公讲，这个县不大，比安成要小得多，辖内治民不足万户。先朝桓帝年间，贾公被派来此地当县长。到任后，他发现了一件事。”
汉制，万户以上的县，是县令；万户以下，为县长。
“什么事儿？”
“县内民户多不养子。”
“不养子？”孙信笑道，“这算什么事儿？咱们安成也有生子不举的啊。俗云：‘五月五日生子，男害父，女害母’。主公，你知道我是哪月哪天生的么？我就是五月五日生的。若非我阿翁救我，我生下来那天就被溺死了。”
不养五月五日生的孩子是从前秦时就有的陋俗。孙信要是不说，周澈还真不知道他是生在这一天的。他摇了摇头，说道：“不举五月五日生子固为陋俗，但新息县的百姓却不仅仅是不举五月五日生的孩子，而是生子即杀。新息虽小，亦有民户数千，年生子数百。一年杀数百婴儿，十年杀数千婴儿。贾公微服私行，行县各乡，常见田边沟渠中有婴儿尸，惨状不可言。”
田丰想了想，说道：“百姓杀子不举是因为家贫么？我从我族公读书时，记曾闻我族公言，说孝顺皇帝年间，宗庆为长沙太守，人多以乏衣食，产子不养。宗庆责让县乡父老，禁民杀子，一年内活子三千余，这些被他救下的孩子都以‘庆’为名。新息县的百姓杀子也是因为贫困么？”
“是啊。‘虎毒不食子’。虎尚如此，况且人乎？里谚俗云：‘孤犊触乳，骄子骂娘’。十月怀胎，生子不易，疼爱孩子是父母的天性，只听说过有不孝的子女，未曾闻过有不是的父母，而因贫困，新息县的百姓却生子不养，亲手杀之，人间惨事莫过于此。贾公因严设制度，令：杀子与杀人同罪。数年间，救了千数婴孩。人们都说：这些孩子是因为贾父才活下来了，生男皆名为‘贾子’，生女皆名为‘贾女’。”
孙信说道：“适才那里监门最后言道：‘百姓因为交不起口算，连孩子都不…’。主公怀疑他想说的是：连孩子。。。生子而杀？”
周澈点点头，见塾门依然关着，他沉吟片刻，说道：“这里监门既不肯把话说完，那就算咱们再去问他，估计也问不出什么来了。”远处传来孩童的嬉闹声，他转脸看了会儿，对孙信说道，“小信，孩子们没什么顾忌，童言无忌。你去哄哄他们，看能不能问出些什么来。元皓，咱俩去地里田间转转，去瞧瞧那座庄园。”
孙信、田丰应诺。
三人将坐骑栓到树上，分成两路各去。
孙信带了几块干粮饼子，打算以此为饵，逗引孩童说话。
周澈褰衣蹑足，小心翼翼地步入田间垄上，时刻看着脚下，以免踩到麦苗。田丰随在他的身后。两人行出数里，渐渐地接近了那处庄园。
庄园坐落在田野中，与“谢里”遥相对望，占地甚广，估摸得有数百亩，四周环以沟渎、垣墙，沟渎上架设了一座木桥，供人出入。沟深垒高，墙上望楼高耸，如个小型城池似的。墙上、门外都有携弓持矛的宾客守卫。
田丰说道：“这庄子真是不小，比安成东乡高家、陈家的庄子要大得多。瞧它这里边除了菜地、桑园、麦稻田，少说也能再住下几百口人。刚才忘了问问那个里监门，也不知这庄子的主家是谁？”
庄外良田沃野，许多赤膊的农人劳作其间。守庄的宾客瞧见了他俩，看了几眼。为不惊动他们，周澈停下了脚步，招呼垄边的一个老农，笑道：“在忙呢？”
老农五十来岁、满脸皱纹，大约觉得他二人气质不凡，不似俗人，丢下木锄，拘束答道：“是。”问他俩，“两位贵人是来庄中赴宴的么？”
田丰问道：“赴宴？”
“两位贵人不是来给庄主祝寿的？”
“今天是庄主的生辰么？”
“是呀。庄主请了很多人，听说县君、丞、尉也要来呢。两位贵人既然不是来给庄主祝寿，那是来做什么？”
“噢，我们是汝南人，去京师求学的。路经贵地，因见此庄高大雄壮，故近前观看。敢问老丈，可是庄中之人么？”
老者听他们是去洛阳求学的，略放松了表情，但出于对读书人的敬重，还是颇为有礼，说道：“远近十几个里，差不多半个乡的乡民都是庄主的宾客、徒附。老儿一家六口，妻、子、女、孙也全都服役庄中。”
田丰咋舌说道：“十几个里，半个乡的乡民？那贵庄庄主家中岂不是得有徒附数百近千？”他没有出过远门，不知现今天下役使徒附、宾客数百的地主比比皆是，还以为全天下都应和自己家乡差不多，因而吃惊。——不说自己冀州老家，就说安成东乡虽也有几个大姓豪族，但许家主要是经商致富，陈家发家较晚，根基尚浅，已被诛灭的季氏专以游侠为业，秦家耕读传家，能被列入曾经的“乡中四姓”更多的是因为“读”，而不是因为“地”，所以没有一个像眼前此庄的庄主一样有这么多的宾客、徒附。
（本章完）
第215章 功曹钟繇（）
那老农对于田丰的惊讶笑道：“数百近千算得什么？我阳城有一人，世为冶家，前几年又当了铁官长，富贵郡中，广有良田，徒附何止数千！县人呼其为：‘富比千乘沈季春’。”
周澈说道：“老丈说的此人可是姓沈名汛么？”
“贵人也知他？”
“久闻其名。”
来巡察之前，周澈特地从尚书台调出档案查过，颍川郡内只有阳城有铁，早在前汉时，此地便置有铁官。本朝和帝初年“罢盐铁之禁”，不再实行盐铁专卖的制度，于是，在官办的铁官之外，此地便又出现了一些私营的冶铁作坊，沈家是其中最大的一个。几年前，这个沈汛又被郡府辟除为铁官长，既私营，又管官营，几乎垄断了整个颍川郡的出铁，家财巨万。若把颍川郡的大姓豪族分为士族和商贾两类，这个沈汛就是商贾中的首领。
田丰说道：“‘富比千乘沈季春’？这人我也知道，也算是豫州名人。可我听说，他不是私铸冶铁的么？何时当上了铁官长？”
“贵人有所不知。沈季春有个女儿，几年前给了赵常侍的侄子做小妻。赖此之故，被郡里任为了铁官长。”
田丰甚是惊讶：“他的女儿是赵常侍侄子的小妻？这个我倒是不知。”天底下的赵常侍只有一个：中常侍赵忠。惊讶完了，他牢记着周澈分配给他的任务——记录沿途见闻，把此事记在了心中，只等过会儿回到车上写下，复又转回话题，说道：“沈季春冶铁世家，如今又管着郡中的铁官，公私兼营，类乎垄断，富殖不足奇。只是这庄子的主人却又是谁人？家中竟能有徒附数百近千？过个生辰，连县长吏都来给他祝寿？”
“庄主徐氏，讳郸，家本本乡大姓，族中子弟很多都在县、乡为吏。庄主与郡北督邮很亲好，并因郡北督邮的关系，和沈季春亦很亲好。有郡北督邮和沈季春的情面在，你们说，他过生辰，县君、丞、尉能不来么？依往年的惯例，沈季春也会派子侄来呢！”
“‘并因君北督邮的关系，和沈季春亦很亲好’。老丈，郡北督邮和沈季春的关系很好么？”
“那是自然。他俩的关系要不好，庄主又怎会通过郡北督邮结识沈季春呢？”
此郡北督邮就是陈锡的把兄弟，濯清丈夫陈楹的哥哥，原汝南郡郡丞陈华，本是十常侍郭胜门下，后来改投张让门下。
周澈笑道：“这么说来，你们庄主还真是个豪杰。一边是张常侍的宾客，一边是赵常侍的亲戚。一个是郡中大吏郡北督邮，一个是富比千乘的豪大家，他都能与之交好。”
老者纠正周澈：“沈季春可不只是富比千乘，铁官长也是个大官儿。上次我去县里，正巧碰见他出行，前导后从，威风凛凛。”啧啧称羡。他大约很少见官吏出行，对这次路遇的印象似是很深，回忆说道，“前边是四个扛着大扇子的步卒，步卒后头是辆大车，好几个乐人在上头坐着鼓吹。乐人后头是几辆小车，上边坐的都是带着青绀绶的吏员。再后头便是沈季春的坐车了，黑色的大车盖，红色的车侧，四个拿着木头戟的小吏挺胸抬头地骑着高头大马，护卫在车的两边。啧啧，啧啧，威风十足。”
铁官长的品秩和县长一样，六百石，黑绶铜印，可以称之为“下大夫”了，的确是个大官儿，但从这老者的描述中，周澈却听出了一个问题：沈伯春在车驾的规模上僭制了。
老者所言之“四个拿着木头戟的小吏挺胸抬头地骑着高头大马”云云，指的应是扛戟的骑吏。依制，六百石官吏出行，只能有两个拿戟的骑吏随从，两千石以上才能有四个骑吏。去年春天，王赫、黄琰去安成东乡，黄琰乃是县令，秩千石，尚只有两个骑吏扈从，沈季春六百石，居然就敢用四个骑吏。周澈示意田丰，田丰了然点头，表示将这一点也记下了。
围绕着沈季春、徐郸，周澈旁敲侧击地又问了几个问题，直到什么都问不出来了，方才谢过老者，转上乡路，回到了谢里外。孙信早在车骑边等候多时。周澈的脸上早没了笑容，凝重地问道：“怎样？”
“主公猜得不错，此地果有杀婴之事，是多是少不知道，但就这几年中，就在那几个孩子里，便有两个孩子的父母有过生子而杀。”
“噢？你怎么问出来的？”兹事体大，需问清过程。
“我拿了干粮饼子哄他们，可怜这些孩子不知有多久没吃过饱饭了，一个个吃得狼吞虎咽。末了，我问他们：‘可有兄弟姊妹’？有的有，有的没，孩子们大多回答的都很干脆，只有两个孩子答得古怪。”
“怎么回答的？”
“都说本有个弟弟，只是生下来后没几天就找不着了。”孙信说道，“我又问了别的孩子，几个年纪大点的都能证明他俩没说假话。他们的阿母确实生过一个孩子，也确实没过几天，生下的孩子就消失不见了。这孩子只能是被他们的父母杀死或者遗弃了。”
周澈不复再问，默然了会儿，问田丰：“适才那老者说的话，你都记住了么？”
“记住了。”
“等上了官道后，你把它们都写下来。待去郡治阳翟，我面呈那个此郡府君。”
“是。”
周澈整了整衣袍，欲走，又觉得似有些什么东西在胸中翻滚，转回身，扶着树，望向前边的农田，田野无垠，翠绿如海，里落、庄园散布其中，点点的农人忙碌其间。他说道：“如此膏腴美田，民不能聊生。贫者杀子，富贵者锦衣玉食。一乡之中，十几个里的里民依附徐氏，全家为奴为婢。沈季春富比千乘。富者田连阡陌，贫者无立锥之地。颍北百姓生活不易。元皓，你知道我在想什么么？”
“什么？”
“我在想…”周澈笑了笑，话到嘴边停下了，却也学那仍还躲在塾内的谢里里监门，不肯再往下说了。
孙信说道：“主公啊！早年我流浪在颍川郡南一带讨生活。今随主公巡察这颍北，才觉得与那颍南相比，简直两个天地！”
田丰虽然年轻，毕竟是后来有名的河北谋士，脑子转得快：“我听族公讲过一些豫州风貌，那是因为颍川郡南名士多，士族多，昔年‘颍川四长’全是颍川郡南人。颍川郡南的士族，颍阴荀氏、许县陈氏、长社钟氏、鄢陵张氏、舞阳韩氏、定陵贾杜丁诸氏，每一个都是世代衣冠，或天下知名，或有名州郡。还有襄城李氏，虽在郡北，却离郡南也不远。陈太丘、钟季明、贾氏三虎，荀氏八龙，天下楷模李元礼，皆名重天下，又有哪一个贪官污吏敢在颍川郡南残民？
“相比之下，颍川郡北虽也有名士、士族，出名的却只有阳城杜氏，而且在杜密因党锢而自杀后，族中人才也渐凋零了。”
周澈长出了一口气，收回目光，从树上解下坐骑的缰绳，说道：“走罢！”
他边走边望着千里沃野，感慨民生艰难，复问田丰，问他知不知道自己在想什么？田丰说不知。他也就没有再说，不复言之。
周澈不是不想说，而是有些话不能说。他当时在想的是高祖刘邦和世祖刘秀。
高祖、世祖两布衣，一个七年得天下，一个三年称帝，缘何？前者因秦无民心，后者因民心思汉。两汉至今三百七十余年，当年的清明之政早成云烟，而今朝堂之上，宦官当权，天子公然卖/官；地方之上，豪强横行，长吏暴虐苛酷。虎狼牧羊，民不堪命。整个帝国江河日下。便有一二贤明长吏又能如何？看看这颍北的乌烟瘴气！正所谓大厦将倾，非一木可支也。
回到官道上，周澈心道：“黄巾起义的声势那么大，不可能全是太平道信徒，其中必也有走投无路的百姓。陈锡走的那天对我说：他出身寒族，想要上位，只能投靠宦官，他也是想为了替百姓做事，可是上了贼船，下船难，只能同流合污。所以为苍生计，也为朝廷的名声计，陈锡嘱托我务必澄清颍北，罢免贪官。现在看来，就算是为了日后能减弱一点黄巾的声势，减少几个日后的‘反民’，我也必须要把这颍北好好地澄清一下，为颍北的生民解一解倒悬之苦了。”
澄清颍北，既能解民倒悬，又能稍微有利于日后，毕竟颍川和汝南是挨着的。于公于私，都是好事。如果说在初出洛阳时，他只是想逃避文官厮斗，现如今，在见了此地百姓的生活艰难后，他决定解民倒悬，为百姓谋一条活路。”
等田丰把在此地的见闻记在纸上，写好后，三人催马继续前行。
（本章完）
第216章 宾幕郭图（）
从徐庄离开后，周澈每逢乡里，便采问一番，进入阳城县城，又在县里微行查访，凡有闻官吏、豪强不法事皆暗记心中，到的晚上，再由田丰一一记录在案。如此这般，晓行夜宿，有亭舍可住时便住亭舍，无亭舍可住时便住私营的客栈，用了大半个月的时间，周澈把颍北诸县悉数行访了一遍。
越到后来，周澈的心情越沉重。才出洛阳时，他还有心情观赏春光，游览古迹，到的后来，虽然山川仍也还看，古战场仍也还研究，但却很少再滔滔不绝地与田丰议论古之战事了。
此行最后一个县是颍阳。“水北为阳”，颍阳之得名，顾名思义是因在颍水之北。城中有两大姓，一为祭氏、一为王氏，分别是祭遵和王霸的后人。祭遵、王霸皆是中兴功臣，名俱在云台二十八将之列。祭氏子孙多为边吏，王氏世好文法，也是本郡的一个法律名家。
颍阳在颍阴与襄城之间，距离两地分别都只有二三十里。如宣康所言：颍阴、襄城两县名人贤士众多，可能受此影响，县中又有功臣大姓，官吏执政倒还算是清平，比阳城和别的一些县要强得多。不过，饶是如此，三人也还是听到了不少吏员、豪强的恶行。
在颍阳住了一晚，次日出城。
出到城外，行至人少处，周澈扬鞭后指，问田丰：“秦末之时，群雄逐鹿，这颍阳城也屡遭战火。元皓，你知道么？”
田丰答道：“我闻怀王曾使高祖西取关中，高祖过颍阳，拔之。”周澈说道：“不止拔之，且屠之。”说着，他叹了口气。
孙信说道：“主公，你这一路走来，叹气的时候可越来越多了。”
“争地以战，杀人盈野。争城以战，杀人盈城。老子说：‘师之所处，荆棘生焉；大军过处，必有凶年’。昔怀王身边诸老将皆称高祖为宽大长者，以高祖的宽大仁厚，在兵阵之间时，尚不免有屠城之举，况…”
“况什么？”田丰俏皮地学孙信刚才的那句话，笑道，“周君，你这一路走来，话说一半的时候也越来越多了。”——他虽也痛恨颍北官吏、豪强的暴虐，毕竟年轻，性格开朗，又不像周澈再世为人，知道天下将要大乱，有心事，故还能说笑。
周澈也不以为意，只感慨地说道：“读万卷书，行万里路；纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行啊。”
平时也知生民不易，但缺乏直接观触，前年去了安成东乡，本以为东乡的百姓已够艰难，现在才知颍北的百姓更困苦过安成东乡。这还是在内地，还是在都城洛阳的周边，在边关呢？在南方呢？在偏远地方呢？情形又会坏到什么地步？
晨风清凉，周澈打起精神，不再去想：“过了颍水，再行四五十里地就是阳翟了。咱们此回出来，可走的时间不短。争取在宵禁前赶到阳翟。”阳翟在颍水南边，要回去还得再渡一次河。迎着初升的朝阳，车驰马奔，过河行道，三人疾行至暮，总算赶在宵禁前到了阳翟城下。
一天跑了差不多五十里，马的身上全是汗。进到城中，先寻了间客栈，周澈换好官服，接着他将坐骑交给孙信，问田丰要过来他记事的文册，揣在怀里，吩咐他俩先回舍歇息，自己径去太守府。
到了太守府外，周澈亮出公文，门子立马去通报，出来迎接的是一清秀儒士。
“在下本郡功曹钟繇，阁下可是巡察使？”钟繇执礼道。就是后来钟会之爹。
“长社钟氏？可是钟元常乎？久仰大名啊！某汝南周澈，奉尚书台令，巡察汝郡刑狱民生诸事。”周澈严肃的将公文递于钟繇。
钟繇接过公文：“啊呀！君即初任亭部击盗贼，再任乡长诛季氏，后在京师，仗义执言审公案的周澈周皓粼？可是周君你早到三天啊？”
“正是在下，钟君，此次巡察，某是微服私访，一人一马。”
这会儿暮色已深，深红的晚霞下，太守府内的楼阁林木都被蒙上了一层血色。早过了散值的时候，诸曹院里皆冷冷清清，少数不多的官房里掌起了灯，那要么值夜班的，要么是当天公务还没完成的。周、钟二人寒暄毕，钟繇带着周澈穿过几个曹院，来到了位处官署正中的功曹院。
等了大约小半个时辰，暮转为夜，当冥暗的夜色驱逐了血色的黄昏后，本郡太守何进没来，倒是见荀攸来了。
没错，本郡太守就是