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糟啦。”
第八十四章 当行（）
娄之英瞧她神情，心中暗道：“看来虞姑娘所料不错，这池小姐一颗芳心都在周幻鹰身上了。”
池小姐关心之色极显，追问道：“这信物为何会在你手上，他……他怎么了？现下在何处？”
虞可娉进来之前心中早有盘算，叹了口气，道：“唉，说好也好，可也不算太好。”
池小姐急道：“这是何说？”
虞可娉问道：“池小姐，你可知周公子最怕甚么？”
池小姐一愣，道：“他……他最怕的，是自己的父亲。”
虞可娉道：“是啊，眼下他有大麻烦了。”
池小姐松了口气，道：“他被父亲捉了去么？唉，他爹爹虽然待他严厉，但总归是他至亲，也不会把他怎样。”
虞可娉暗道：“糟糕。可别弄巧成拙。”忙道：“周殊伯伯自不会对亲生儿子痛下杀手。但周公子这次闯下的祸极大，只怕周伯伯也护不了他！”
池小姐道：“难道……难道那些人已经找上门了？”
虞可娉不知周幻鹰曾花言巧语向池小姐编造过什么，这句话倒是不好乱接，忙转开话题道：“眼下的麻烦可不止这个，池小姐，周公子交给你的东西，可还保管的妥当？”
池小姐听提到保管的东西，眼中闪出一丝警觉，道：“甚么东西？”
她虽竭力掩饰，但如何能逃出虞可娉的眼睛？虞可娉察言观色，心中已有了计较，道：“罢了。周公子将信物托付于我们，也只是想给池小姐捎个口信，他说，今生说过的话，无论如何也不会食言！他要拼死守护那东西，那是志之所在，我们本该成全，只是我俩与他交情莫逆，实不忍心看他受苦，这才自作主张，想拿东西前去相救。此举大违周公子本意，想他这样的英雄豪杰，又怎会贪生怕死？罢了罢了，口信已经捎到，池小姐，信物给你，我们这便告辞了！”拉着娄之英，作势要走。
池小姐大急，道：“请留步。你说他在受苦？他到底身在何处，情形如何？烦请您二位说给我听。”
虞可娉道：“事情紧急，此事说来话长，却没时间耽搁了。我们本打算以物换人，但也知周公子心中不愿。我们这便动身，想别的法子搭救。”
池小姐道：“那东西可以救他？那便拿去换他好了，物再贵重，总不及人命重要！”
虞可娉大喜，一拉娄之英衣袖，要他也做惊喜状，娄之英不善作伪，勉力一笑。虞可娉道：“小姐若肯相助，那便高枕无忧了。”
池小姐道：“也不是我相助，那东西本就是他的，只是当时他曾千叮万嘱，须他亲至，才能把此物交出。”
虞可娉道：“周公子小心谨慎，原是应该，只是事有轻缓，此刻他受困于人，如何能够亲至？等咱们救了他，我再向他赔罪。”
池小姐道：“既然紧急，那也不多说了。二位请随我来。”打开房门出了院子，不走前门，竟从后门绕了出来。
娄虞二人不知要去何处，只得悄悄跟着。池小姐道：“我怕爹爹见了多问，耽搁时间，是以带你们绕了段路。今儿晚上当里该是沈伯伯当班，但愿只他一人在便好。”
三人绕到前门街上，又行了半里来路，来到一家当行，牌匾写着五个大字：池记长生库。眼下已近半夜，当铺大门早已紧锁，却在旁边留了侧门供人出入。池家在北地武林声名远播，为了江湖人方便，便是夜间也接做生意。池小姐当先跨过侧门，娄虞二人跟着进入，只见一位掌柜和一个伙计在内里歇坐，那掌柜拿笔不停在纸上写写算算，伙计却坐在一旁打盹。
池小姐笑道：“沈伯伯，还在忙啊？”
沈掌柜抬起头来，见是主家千金到了，慌忙站起道：“原是小姐来了，深夜到此，不知有何吩咐？”
池小姐道：“沈伯伯，前日我放在当里的东西，烦劳带我们取来。”
沈掌柜赔笑道：“不用小姐移步，我这就去取便是。”
池小姐道：“事关重大，此物十分重要，我们和你亲自去拿。”
沈掌柜一切全听主家吩咐，也不问娄虞身份，带着三人径直进入内里。里面柜屉高耸，一排排写着编号，娄虞二人看着不仅咂舌，暗想此家被称为两豫第一当，果真名不虚传。沈掌柜走到一排小柜子前，掏出钥匙将左数第三支柜子打开，取出一件物事来，池小姐笑道：“沈伯伯，你把我的东西放到绝当柜里来啦。”
沈掌柜道：“此物是小姐托管，我怎敢大意，自是放在这里保险。”将物呈上给她。
娄之英仔细看去，原来是个一尺来长的长盒，暗想：“莫非宝塔在这里面？”
池小姐道：“沈伯伯，您先去忙，我有几句话要和朋友诉说。”沈掌柜识趣离开，仍到柜前算账。
池小姐道：“两位哥哥姊姊，周公子现在何处，咱们速速动身去救他罢！”
虞可娉道：“妹子，你却去不得。实不相瞒，周公子目前处境危险，我和这位娄大哥有武艺在身，到时候还要分心护你，多有不便，再则周公子看到了你，不免心神大乱，到时候只怕不利逃脱。”原来她观瞧池小姐走路姿态，已知此人不会武功，是以拿这话搪住。
果然池小姐叹了口气，道：“早知如此，小时也该和哥哥们一起习武才对。”
虞可娉道：“事不宜迟，我们这就去相救周公子。妹子在此静候佳音罢。”一拉娄之英，便要离开。
娄之英只觉欺骗这么一个单纯幼稚的小姑娘，大是不该，刚想开口说话，忽听柜前传来吵闹之声。虞可娉暗道：“糟糕！莫不是被这女孩的父兄发现异常，找上门了。”池小姐却听出是沈掌柜在和人争执，说道：“二位哥哥姊姊，咱们去瞧瞧是什么事。”
娄虞硬着头皮随她来到柜前，却见两个青年汉子在和沈掌柜理论争吵，其中一个额头尖窄的汉子尤为激动，争得面红耳赤，只听他嚷道：“我们担了老大干系，才下定决心拿它来当，两日之内必定赎回。你却只给三百两纹银，那又济甚么事？”
另一个长脸汉子语气略和一些，也道：“沈掌柜，大家都是旧识，这两把兵器非比寻常，并非一般家伙，您给高高手，当钱加到一千两，我们即刻当了。”
那窄额汉子急道：“大哥，一千两如何能够？没有三千两银子，我们只怕难逃此关！”
长脸汉子瞪了他一眼，又赔笑道：“沈掌柜，这次你助我一次，一千两纹银，两日内我管保来带息赎当！”
沈掌柜见到池小姐出来，更是坚决，摇头道：“不成，不成。老弟，我实不相瞒，三百两当钱，还是瞧你高老弟面上，多饶你了一些。这两把兵刃，模样倒是稀奇，可是中看不中用，乌漆墨黑不说，刃口都钝了，如何当得了千两？”
长脸汉子道：“你们池家当铺远近闻名，最能鉴别江湖上各行当的好坏，这兵器来历特殊，怎能用寻常道理来推断价钱？”
沈掌柜道：“小老儿虽非见多识广，但若论鉴别兵刃、审度当件，嘿嘿，这唐州城里，你们也未必找得出第二个来。你说这兵刃特殊，小老儿看了半天，却不知特在何处，请你高老弟说说，它究竟有什么掌故？”
长脸汉子憋红了脸，道：“我若知道来历，早来你们当铺做工啦。但这玩意价值连城，是武林至宝，却是千真万确。你们当铺若不识货，只当是寻常兵刃，那和一般当行又有甚么分别？咱们走罢。”拉着同伴要走，那窄额汉子却仍不依不饶，想要继续争取理论。
沈掌柜听他贬低当行，赶上主家小姐在侧，心中颇觉尴尬，便道：“行有行规，不是小老儿不识趣。我家小姐便在这里，她虽年少，但自幼学习辨别财物，你这若真是宝贝，必不会逃过她的眼睛。小姐，你给他瞧瞧成不成？”最后一句却是对池小姐所说。
池小姐道：“沈伯伯是这里掌柜，你说甚么便是甚么，我才学了几天掌眼，哪里比得上沈伯伯的功力深厚？”但心中也确实充满好奇，又道：“到底是甚么宝物？”
两个汉子听说这是主家小姐，心中又升起了一丝希望，忙把一个黑袋子递上柜台。沈掌柜先前已经看过，这时从容将袋口打开，从里面掏出了两件兵刃。
娄之英和虞可娉看到这两件兵刃，不由得大吃一惊。原来一件是柄奇瘦无比的钢刀，刀头尖尖，两边有刃；另一件是柄乌黑宽憨的宝剑，但两边一锐一钝，看起来极其蠢笨。正是先前见过的叶氏兄弟所有，两人相顾对视，均有不详之感。
池小姐见到兵刃古怪，扑哧一笑，道：“这刀剑好生奇怪，刀不像刀，剑不像剑，只怕确实有些门道。”
那窄额汉子急道：“是啊，是啊，这物最是珍贵无比。”
池小姐见这二人一副可怜巴巴的模样，动了恻隐之心，说道：“我也确是看不出这两件神器的好处，不过二位既然信得过池家，这样罢，我让沈伯伯再加二百两，共当五百两纹银如何？”
这两个汉子闻听颇为失望，长脸汉子道：“大小姐，便请偏帮一次，一千两咱们即刻当了。”
第八十五章 自盗（）
池小姐记挂周幻鹰的安危，本也无心再多过问，于是说道：“实在抱歉，我还有事在身，这里是沈伯伯做主，他说甚么便是甚么罢。”转头向娄虞二人道：“咱们走罢，莫耽搁了时辰。”
那两人见她如此应对，已知再无指望，窄额汉子恨恨地说道：“我们担了干系拿它来当，几百两是打发要饭的吗？算了，咱们另寻他处！”长脸汉子叹了口气，虽然心中不忿，但仍不失礼数，向着沈掌柜微一抱拳，和同伴去了。
娄虞随池小姐出了当行，虞可娉见那两人向东而行，向娄之英一递眼色，道：“池家妹子，事不宜迟，我们这便去办正事，你快快回府，等我们的消息。”
池小姐刚要说些嘱托的话，娄虞却无暇再听，展开轻功向东而去。此时街上行人极少，奔了一里多路，娄之英停下脚步，向旁边胡同一指，虞可娉会意，两人蹑手蹑脚地走过去倾听。却听拐角处一人低声说道：“大哥，咱们适才也太冲动了些，其实池小姐答应给足五百两，那也不错，总比现在一文没有的强。”听声音似乎是那窄额汉子所说。
只听那长脸汉子答道：“五百两哪济得事？要想就此翻本难上加难。你真当这两件物事是咱自个儿的了？要是被八尊者发现，你我都得玩完！”
娄虞听到提及八尊者，似乎又和波莲宗有关，不由得都是一震。
窄额汉子道：“我如何不知这中间的利害？原想池家识货，能当它两三千两，咱们翻回了本，再立刻把它赎回，八尊者也未必能够知道。现下可好，贼也做了，却是一文未得，许老黑那边也还不了帐，两边全都开罪，这下咱哥俩可永无翻身之日啦！”他越说越是激动，最后竟带有哭腔。
长脸汉子道：“你低声些，莫要被人听到。这玩意连池家都不收，只怕也没有哪个当行会出钱收当，眼下当务之急，是要把东西还了回去。但现在已经入夜，咱们早点歇息，待明个儿鸡鸣，便起来悄无声息地送回，这叫做神不知鬼不觉，量八尊者也不会察觉。许老黑那边，咱们再想办法。”他说完这句，两人再无对话，听脚步声，似乎从另一端去了。娄之英低声道：“我去瞧瞧。”虞可娉知道自己轻功平平，追起来比较吃力，便点了点头。
不大一会，娄之英折回，道：“这两人住在北边民房，看这样子，叶氏兄弟似乎不在此处。”
虞可娉道：“他们说了明早去还兵刃，咱们一早起来悄悄跟着，再见机行事。”娄之英自无异议，两人便要找寻客栈歇息。虞可娉见娄之英脸色不悦，知道除了担心叶氏兄弟的安危，还对欺骗池小姐一事颇为介怀，便道：“娄大哥，你心里有些不快，是不是？你觉得咱们使手段唬了池小姐，心里过意不去，是么？”
娄之英道：“池小姐天真单纯，咱们编这些虚无缥缈的话诳她，确实有些过分。”
虞可娉叹了口气，道：“娄大哥，我心中另有一个念头，周幻鹰心思不正，必是哄骗池小姐上当，池小姐一颗芳心尽在他的身上，谁来劝说都不会听的。我们这次偷梁换柱，周幻鹰再去找她，不见了宝塔，自会恼羞成怒，那时池小姐必然能看清此人面目，否则她始终蒙在鼓里，再被周幻鹰花言巧语一哄再哄，就此误了终身，岂不是更大憾事？”
娄之英苦笑道：“如此说来。咱们还算帮了她啦。”从怀中掏出长盒，道：“也不知宝塔是不是在这里面。”虞可娉道：“在与不在，验一验货便知道了。”娄之英摸到盒口小锁，两指用上真力，吧嗒一下，将锁捏开，掀开一看，果见里头有一座小塔，那塔由金玉合制，黄白交融，样子十分精美别致。娄之英道：“我还道宝塔是怎个庞然大物，没想到竟精致如斯。”
虞可娉接过宝塔细细查看，却看不出半点蹊跷，喃喃地道：“都说这塔里藏着秘密，却不知在何处？”
娄之英道：“江湖传言，未必属实。再说这塔是鹤鸣观之物，咱们也犯不着窥探他人私隐。”将塔收入怀中，找了附近的客栈投宿。
两人胡乱睡了几个时辰，天光未亮，便起身来到那两个汉子家外藏好，只等二人睡起，便可跟着探访叶氏兄弟的踪迹。哪知鸡啼三遍，日已东出，房门还是毫无动静，娄之英忖道：“莫非这二人半夜便出门了。”侧耳听去，屋里明明却有鼾声。又等了好半天，才见房门一开，那两个汉子一前一后的出来，提着那黑色袋子，向东而去。娄虞在后偷偷跟着，直行了二三里，来到一户宅院后墙，两个汉子瞧瞧左右无人，搭起人墙，你撑我拽的翻了进去。
娄之英看在眼里，已知这二人武功平平，轻身功夫更是末流，和虞可娉相顾点头，两人也越过高墙，进了宅院，藏在树后观看。
只见两个汉子在院内屋前站定，侧耳聆听了好一会，那长脸汉子才道：“来得早不如来得巧，幸亏咱们没一早就来，眼下八尊者和伍堂主正好不在，机不可失。”这两人不走正门，却将窗户掀开，翻了进去。
虞可娉环顾一圈宅院，不似有人囚禁于此的模样，轻声道：“这两人很怕在此节外生枝。娄大哥，你制服他们想是不难，不如就此去问叶氏兄弟的下落。”
娄之英也觉应该如此，他打手势让虞可娉守在窗外，自己轻轻去推房门，原来那门没锁，一推之下竟而开了。那两名汉子正在屋内鬼鬼祟祟的鼓捣，突然听到声响，回头一看，见一个陌生青年站在门口，直吓得魂飞天外。
窄额汉子想要喝问，却又不敢高声发话，只得恶狠狠地低声道：“你是何人？怎生闯进来的？”
长脸汉子却见娄之英有些面善，惊道：“阁下……阁下不是昨个儿池家小姐的伴当么？你来此作甚？”
娄之英轻哼一声，不答反问：“你们手里的刀剑，是从何而来的？”
窄额汉子大惊，以为事情败落，这人是来为难自己的，跳起来便是一拳。娄之英微一侧身，捏住他的手腕一拉一推。窄额汉子站立不住，一屁股跌在地上，尾闾骨几乎摔折。那长脸汉子见势不妙，知道这人武功远高于己，忙奔向窗口，打算夺窗而逃，不想虞可娉正躲在窗外，见他跳起，将两扇窗户一合，长脸汉子结结实实撞在窗板之上，这一下受伤极重，直撞得满口满鼻尽是鲜血，连门牙也掉了三颗。
娄之英一脚踏在长脸汉子胸口，厉声道：“你们是波莲宗的么？这刀剑从何而来，它们的主人现在哪里？”
长脸汉子掉了门牙，说话口中漏风，可仍急切说道：“好汉！少侠！咱们一切好说，请你带我俩换个地方说话。”
虞可娉也进来说道：“这里是皇宫内院吗？有什么不可在此言说？你们早说实话，我们也不多加为难，拖得越久，嘿嘿，后果如何，你们自己清楚！”
长脸汉子道：“什么实话？”
娄之英道：“我问你这两柄刀剑从哪来的，刀剑的主人在哪，可有什么损伤没有？”
长脸汉子默然不语，窄额汉子却道：“这刀剑主人被我们尊者拿下了，押在哪里，我们两个确是不知。”
娄之英喝道：“你们偷这刀剑作甚？”
长脸汉子见同伴已经招供，自己也再无需顾虑，说道：“我们本就欠了赌债，听闻这两人大有来头，他们所使的兵刃都是至宝，由八尊者收在这里保管，因此便动了拿它应急的念头。我们哪里敢去偷来？不过借用两天，向当铺要些当钱翻本，等还了赌债，再去赎回。可后来情形少侠都知道了，那沈掌柜平日被我叫声叔叔，这次却见死不救，只给当个三五百两，哪里能解我们的燃眉之急？所以我们便……我们……”他突然睁大了眼，盯着窗外，脸色惊恐至极，不知看到了什么可怖的景象。
娄之英回过头去，却见窗外不知何时站了一人，这人头罩面纱，身材矮小，着一席白色衣裙，腰间系着一条墨绿色的丝带，竟是一名女子。只听她开口说道：“好呀，你们居然做出这种事来！监守自盗的罪罚，想必你们是清楚的了。”声音极其悦耳动听，好似能摄人心魄一般。
那两个汉子齐声哭叫道：“属下该死，求八尊者网开一面，饶我们一次。”窄额汉子翻身跪倒，咚咚咚磕起响头来，长脸汉子被娄之英踏着不能动弹，却也以头触地，跟着拜首。
娄之英心道：“原来是波莲宗的八尊者到了。嗯，记得十几年前，那四尊者文抒扬也是这番类似的打扮，看来不露真容，乃是波莲宗女教徒的惯常。”
第八十六章 指路（）
八尊者向娄虞二人喝道：“你们又是什么人，胆敢擅闯私宅，该当何罪！”她虽是厉声喝问，但语音婉转，听起来让人极其舒服。
娄之英道：“你来的正好，这刀剑的主人，被你们捉到哪里去了？”
八尊者透过面纱端详了他和虞可娉好一会，才道：“你们是叶氏兄弟的朋友？”
娄之英道：“不错。这二位兄弟胸无城府，偶或出言不逊，却绝没有恶意。