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第一百四十一章 姑娘
刘大婶对这个遭遇可怜的柳姑娘很有几分感同身受。
她觉得这花儿一般的大小姐竟然就这样毁了锦绣前程，真是命运弄人。
她很容易就相信了柳姑娘说的一切，很是义愤填膺地，将柳姑娘那蛇蝎心肠的嫡母和嫡妹大骂了一通。
就让刘小妹将柳姑娘领去了，她隔壁的厢房。
柳姑娘一直垂着头十分乖顺地随刘大婶安排，一句多话也没有。
等刘小妹带上门走远了后，她才收起这副小心乖巧的模样，脸也黑沉了下来。
她柳晓晓即便是个庶女，也是个有貌有才的大家小姐，如今却像个烫手山芋一般被人随意地抛来推去。
她恨啊！
恨她那恶毒的嫡母与嫡妹！
恨那掳走她的人贩子！
恨这些高高在上不把自己当人看的贵公子！
凭什么？
她没伤害过任何人，没有做过一件十恶不赦的事。
老天凭什么要这样对待她？
这些人凭什么要这样对待她？
她坐在厢房的圆桌边，心里眼里的愤恨之火烧得她浑身发抖，右手使劲一扫将那仅仅只装着几件换洗衣服的布包扫到地上。
这么一扫根本不能发泄她心中的怒火，她胸脯起伏喘着粗气，一双猩红的眸子不由在屋内睃了一圈，想要狠狠砸上一通一泄心头之恨。
可惜这不仅是别人让她暂住的屋子，还是一个简单到只有一桌一床一柜的屋子，除了她刚扫到地上布包是多余的，再没有任何一件多余的物件。
“小妹，娘去给柳姑娘找被褥，你将这壶水和茶杯给柳姑娘拿进去。”门外传来那大嗓门刘大婶的声音。
她定睛一看。
果然，这屋子里竟然连套茶杯茶壶都没有。
怎能这么穷酸！
柳姑娘的心火一下子变成了心酸。
“啪”
她泄气地趴伏在木桌上，汹涌的眼泪润湿了粗布衣袖。
“咚咚”
“柳姑娘，我可以进来吗？”刘小妹淡漠的声音在门外响起。
她赶紧撑开衣袖擦干眼泪，吸了吸鼻子，又整了整衣襟，应道：“来了！”
刘小妹瞅了瞅微垂着头的柳姑娘，见她眼眶隐约有些红，想到她刚刚告诉她们的经历，嘴角嗫嚅了片刻，淡漠的声音里含了几分怜悯：“你喝口水吧。我娘帮你找被褥去了，一会会过来帮你铺床的。”
眼睛瞥到她的包袱掉在地上，小妹又疑惑地看了她一眼，见她跟到桌边后就一直垂着头一副很拘谨的样子，心里叹息一声，一言不发地弯腰去捡布包。
柳姑娘见她弯腰，心里一紧，赶紧去抢，嘴上忙不迭地解释：“不，不好意思，刚刚开门时，走得太急，不小心将包袱扫到地上去了。”
这姑娘是不是太腼腆害羞了？
刚才她娘问话的时候，没觉得她是这么不大方的啊。
刘小妹心下揣摩，不由地多打量了面前的柳姑娘一番。
只见她抱着那布包站在桌边，那头还低低垂着，像个受到惊吓的小猫一般，就差瑟瑟发抖了。
刘小妹仔细回忆了一下，这柳姑娘进门以来的反应和表现，好像刚进来的时候看起来没有这么胆小啊。
她们刘家好像不是什么龙潭虎穴吧？
她家除了她娘嗓门大了点有些吓人，再没什么东西能把人吓成这样吧？
刘小妹想不通。
她想不通也就不想了。
只将柳姑娘的这般反应记在心里，轻声说了句“没事，我就想出去了”，就径直出了门。
……
待到第二天晚上，刘大康才从县衙回了家。
一进门才发现家里多了一个人。
“娘，这柳姑娘怎么在咱家？”
“不是你答应的沈巡检，让她先在咱家暂住的吗？”刘大婶一脸诧异。
“我？我答应什么啊？审讯的时候，我只是跟在大叔边上，帮他记录而已。当时也没听沈大人提起要将这柳姑娘送到咱家来啊……莫非是审讯完后，大叔与沈大人在书房说的？”刘大康一脸的困惑，“可是，这么大的事，大叔不可能不跟我打招呼啊！”
“好啦！来都来了，我看着姑娘挺文静的，唉，也是个可怜人！受了这么大的打击，有些不愿意见人，今天一天除了吃饭，都没再踏出过房门。你明天去衙门问问你赵大叔怎么处理这事，这几天就暂时让她在我们家住着吧！”刘大婶感慨道。
“不是的，哪有这么简单啊！”刘大康沉吟道。
暂时住着是小事。
可是，他怎么觉得这不会是暂时住着这么简单呢？
他有种预感，这事赵大叔根本就不知道！
只是，他想不通。
那沈黑脸一声招呼都不打，就将这姑娘丢到他家来干什么？
前天审问这姑娘，她并没提供什么对贩卖妇孺的案子有帮助的信息，根本不能算是个证人！
赵大叔一问，就知道当初上了沈黑脸的当了。
不过，这事作为扳倒李捕头的导火索，他也就不想再细究。
这位柳姑娘如今已经不在证人名单上了，完全可以送回家了。
为什么沈黑脸不直接送她回泉陵柳家，却要送到他家来？
他这样做是有什么别的用意吗？
“明天回县衙要好好问问赵大叔。”刘大康在心里计划着。
如果这是沈黑脸单方面的动作，那么他得与赵大叔仔细商量一番才行。
很快他就知道这事赵大叔确实不知道，确实是沈大人单方面的行为，却不是临时的行为。
赵大叔与刘大康为了这事，专门跑了一趟巡检司，可惜沈大人油盐不进软硬不吃，似乎是铁了心要将人丢给他们了。
沈大人说：“如今，此案已转给快班，处理受害者为快班责任，留还是遣返泉陵，但凭你赵捕快做主，与我巡检司无关！”
真是气死人！
当初，在大街上为抢人打起来时，你怎么就不愿将这案子转给快班，不说这事是快班的责任呢？
赵捕快与刘大康气呼呼地回了刘家，叫了柳姑娘来问话。
“柳姑娘，你被救已经一月有余，先前沈巡检留下你以为可以作证，但是那天本捕问你，你却并未提供什么重要线索，如今你可以回家了，你看我们明天安排人送你回泉陵可好？”
“扑通”
柳姑娘跪下了。
那扑通声，听得旁边作陪的刘大婶都膝盖生疼。
只见她跪在地上，泪盈于睫浑身发抖，使命摇头：“不要，赵捕快求您别把我送回去，求求您了！您要送我回去，我就没命了！”
“怎会没命呢？你在担心什么？你是柳家的小姐，你被掳走了几天，但并没人认识你，而且泉陵离这里隔山隔水两三百里，我想只要你家里小心一些，定不会于你的名声有甚妨碍的！”
柳姑娘一副很恐惧的样子，头摇得更夸张了：“不，不，他们会要我的命，我姐姐已经因为这个没命了！求您不要送我回去，求求您了！”说着，她就趴在地上呜呜大哭起来。
那哭声哭得人于心不忍，也没法再沟通，赵捕快一时没办法，只能将这事暂时搁置一边，与刘大康一起悻悻地回了县衙。
谁知，这事还没完。
第一百四十二章 机会
吃晚饭的时候，刘小妹来叫柳姑娘。
她敲门叫了好几声，也没听见有回应，只得自己推门。
“吱呀”声伴着“咚”声响起。
刘小妹眼前就出现了一双胡乱摆动的腿。
她心里一咯噔，立刻冲了上去抱住那双腿往上提，叫道：“娘！娘，快来，柳姑娘上吊了！你为何要做傻事啊？！”
她虽然人小力气大，却挨不住惊慌的柳姑娘双腿的乱踢。
往上提一会就变成了往下拽。
“呜呜，呜呜！”
上吊的柳姑娘这下是真出不了气也说不出话了！
“砰”地一声，刘大婶拎着个铲子就冲了进来，嘴里喊道：“怎么回事？”一见屋里的情景，赶紧将铲子一扔上前去将人抱住，“老天啊，你这姑娘怎么这么傻？小妹把凳子捡过来，帮娘扶住了！”
刘大婶站上凳子猛地往上一提，将柳姑娘救了下来，放在了床上。
柳姑娘已经晕过去了。
刘大婶拇指往她人中上使劲一按。
“嗯！”柳姑娘醒了过来。
刘大婶一屁股坐在瘫坐在床沿上，又是气恼又是怜悯地说道：“你，你这样不是害我刘家吗？你为何这么想不开？”
柳姑娘虚弱地躺在床上，未语泪先流。
她不是想不开啊！
她不过是想演演戏逼得他们让她留下而已。
哪知她一蹬凳子就害怕了。
哪知这小姑娘抱着她的腿不往上抬还使劲往下拽。
差一点。
差一点她就真的没命了！
柳姑娘止不住地发起抖来。
她是真吓到了！
她抽泣着开口，一出声，又疼又哑：“对不起，大婶！我，我只是想到，要被送回泉陵，不如，不如先死了的好！”
刘大婶脸色复杂地瞥着她，无奈道：“别再想不开了，你也别太担心，等大康回来，让他与他赵叔再商量商量，看看怎么办！总会有两全其美的办法的！”
“你好好想想，别再犯傻了，年纪轻轻的能有什么坎过不去？人死了就什么都没有了！”她拍了拍柳姑娘的手，站起来，“我去给你熬点白米粥，你的嗓子可能受了损。小妹，你留在这陪陪柳姑娘。”
柳姑娘的视线一直紧随着刘大婶离开的背影，心里有些忐忑。
不知道受了这趟罪，能不能留下来。
这虽是个穷苦人家，但看吃食也不算太差。
娘是接生婆，儿子又是在衙门当差的，唯一的妹妹也是药铺的学徒。
以后的日子肯定会更好的。
这位刘婶子虽然她才接触一天，却也能感觉得出这是个热心肠的人。
若是能留下。
若是能嫁给那个刘大康做个正头娘子也不错。
这是她昨晚一夜未睡想出来出路。
她犹豫了一天积攒了一天的勇气才拿出了腰带。
现在吊也上了，嗓子也伤了。
开弓没有回头箭！
她一定要留下来，要将刘家的小子拿下！
想到这里，她对着刘小妹露出个虚弱的苦笑，哑声道：“谢谢你，小妹！若没你，我今日就命归西天了！临死那一刻，我才发现自己好傻，可是，可是我……”
这半真半假的话，说到一半，想到刚才对死亡的恐惧，她一个激灵，眼泪又流了出来，流得很真切。
一直在旁边抿着嘴没说话的刘小妹，本已从紧张慌乱中冷静下来，想着刚才的事，心里正有些疑惑，听到她的声音，见到她这劫后余生的可怜样子，心里一软，就暂时将那些想不通的东西抛到了脑后。
她倒了一杯水，递给她，安慰道：“你喝点水吧，你嗓子伤到了，还是少说话的好。明天我从药铺给你带点药回来。”
……
刘家发生这件差点要命的事时，江家的厨房里，芸娘还在忙碌着，江寒坐在灶前帮她烧火。
那天晚上被小松气得眼黑后，她也不敢再趁能，一天里大部分时间都老实在厢房趴着养神，只有实在是趴得受不住了，才在院子里或者门口走动走动。养了两天，她的精神已经明显好了不少。
她一边往灶里添柴一边嘟囔：“你可真舍得，竟然给我熬猪脚汤，我又不是要坐月子！”她看了正在往猪脚汤里放调料的芸娘一眼，道，“明天帮我买半斤猪肝回来吧，猪肝能补血还比猪脚便宜，蒸着吃，做汤都行，要肝叶部分不要带筋。”
芸娘笑嗔道：“谁说猪脚只能做月子的妇人才能吃？我这可是我娘教我的秘方，这猪脚你能吃，大叔也能吃，家里又不只你需要补一补！”
“你这一顿汤，加上药材，花了我一副药钱！我那天还了牛大叔五两，现下只剩下三两多银子了，可不够你这么大手笔！”江寒肉疼地哀叹，“唉，一时冲动，一时冲动，都是整数害死人！”
“如何又怪上整数了？整数是何意思？”
“整数啊，五啊，十啊，十五啊这些！你想，还你五两银子与还你三两，你是不是觉得五两要完整一些，三两总是缺了点啥？这‘五’就算是整数啊！”
芸娘嗤笑道：“什么乱七八糟的！你还真是会找借口。”笑完，她又不解地问道，“牛大叔帮了咱们这么多，你那天主动拿出了五两银子来，说明你心里是真的感激他的，事后又如此纠结作甚？我与大叔并没有责备你啊，我们都觉得你做得对。”
“唉，我只是觉得还钱的时候没考虑清楚，剩下三两银子，各种花费下来，剩不了多少了，咱们又没成本了。”
“咱们包子的成本一直没动啊，每日里还能添上几十文一百文的，你不是说做小吃食吗？这些小吃食能用多少本钱？咱们卖几天包子就出来了。”芸娘白了她一眼，“我倒是庆幸你冲动呢，否则，五两银子就能壮你的胆，我胆子小，虽然想多挣钱，却不想再惊心动魄搏命了！”
江寒不服气地反驳：“谁说我有五两银子就一定会乱花的？有这五两银子，不能拿一二两出来去给小安请个先生吗？他还这么小，光他自个在家发奋，也只能是一知半解，能有多大进步？”
芸娘一听，手上的动作就顿住了。
是啊！
小安连四书都没全部学完呢！
在家学，碰上不懂的只能问她，可她虽跟着老先生学过四书，也是粗略地学了学，很多东西也半懂不懂的。
小安每天抱着那手札不放手，这先生的事确实要加紧了。
“你也别着急……”话一出口，江寒突然顿住，眼睛一亮，“我今天中午在门口散步的时候，看到一个书生从斜对面的邻居家走出来，不知道是不是他家请的先生咱们明天去问问，若是他家先生，看看咱们能不能凑个份子，让小安也跟着去学！”
“他家请的先生？这单独请先生可是要花不少钱的，他家是做什么的，应该不是富裕人家吧？”芸娘斟酌着说道。
她来江家虽然一个多月了，一开始是不方便出门，后来可以出门了又忙着生计，还从来没有与周围的邻居走动过，并不知道这附近住的都是什么人。
但是，从这附近的居家环境看来，最好的顶多也只是小富人家，怎可能请得起先生？
江寒不在意地道：“不知道，如果不是给孩子请的先生，也可能是私塾的先生来家里家访管他呢，我明天就去他家问问，若是私塾先生，也能问问那私塾多少钱，要是不贵，咱们就让小安去上好了！”
芸娘莞尔一笑，颔首道：“也对，明天我跟你一起去！”
第一百四十三章 空喜
“咚咚咚”“咚咚咚”
“有人在家吗？”
大清早，芸娘从码头回来后，姐妹俩就敲响了隔壁的门。
“请问有人在家吗？”江寒声音提高了八度，耳朵贴在门上听了听里面的动静。
毫无动静。
“可能没在家，咱们晚上再来吧。”芸娘拉了拉江寒的胳膊。
正待要走时，旁边响起了脚步声，一个四五十岁眼角满是皱纹的嬷嬷挽着个篮子走了过来，狐疑地问道：“你们有何事？”
姐妹俩连忙停住脚步，芸娘笑靥乍开，点头问礼，客气问道：“嬷嬷你好，请问您是这家的主人吗？”
“不是，我是这家的仆人。我家主人这时一般不在家。”
“哦，那你可知你家主人何时回家？”
“往日都是酉时回家，你二位有何事？”
芸娘眼中闪过失望，面上却笑得谦和：“哦，我们二人并无事，只是想问……”
一旁性急的江寒，抢过话头，直白问道：“嬷嬷，麻烦问下，您家是不是请了一位先生？”
这才是她们来敲门的重点，主人既然不在家，那就先摸摸情况才知道怎么与人家谈。
她可受不了芸娘这种曲里拐弯磨磨唧唧的问话方式。
那老嬷嬷打量了她两眼，摇了摇头：“你们是谁？我家小主人才四岁，哪需什么先生？你二位为何这么问？”
“可是，我昨天看见一个书生从你家出来啊……”
嬷嬷虽然满脸戒备，迟疑片刻，说道：“你说的是许家老爷吧？他是我家夫人的内侄，本是要去省城参加乡试，谁知路上遇到贼人，如今是暂住在我家。”
参加乡试？
那岂不是个秀才？
哇塞，这次碰到宝了！
江寒双眸亮如灿星地与芸娘使了个眼色，与那嬷嬷行了个礼，道了谢又介绍了下她们自己，最后留下句“你忙，待晚上你家主人回来，我们再来拜访”，就拉着芸娘往家走去。
芸娘面上却是掩不住的失望。
空欢喜一场！
一个即将参加乡试的秀才。
现在是五月，八月乡试，待不了几天也没时间教小安读书。
“你怎么了？不开心吗？是个秀才呢，还是准备去考举人的，肯定是有真才实学的，小安肯定能学到东西……”
“准备去省城参加乡试的秀才，怎么可能会教学生呢？还有三个月就要考试了，他能在这住几天？他要复习备考，如何还能分心教学生？”
江寒傻眼。
对哦，人家自己的事都忙不完，哪会去教人？
她听到是个秀才光顾着开心去了，根本没想到这些。
“也，也不一定吧？他总得要住几天……小安也可以去请教请教啊，他没时间抽空点拨一下不行吗？”
江寒实在不甘心。
一个即将乡试的秀才的指导总比落魄秀才的手札更好吧？
并且距离这么近人生安全也有保障。
多好的事啊！
竟又是想当然一场吗？
“这事我看就算了吧，人家考试在即，还是莫要打扰人家的好！”芸娘调整了下情绪，推了推江寒的右胳膊，道，“我去将衣服洗了，然后去做绣活，你赶紧回屋休息去吧，别到处乱晃碰到了伤口。”
……
晚上，一家人刚吃完饭，在院里的石桌边坐