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晚上打烊回家，她便去了西厢，拿出两把巴掌大小的匕首，还有一包蒙汗药。
芸娘不明所以地看看匕首，又看看江寒：“姐姐这是？”
“给你们防身用的。”
芸娘与小安神色郑重起来。
“可是刘大哥发现了什么？”芸娘问道。
“没有。是……”话到嘴边，她又有些说不出口，虽然她常常因此思虑不周，给身边的人惹麻烦，但是要亲口承认还是有些难以启齿的，“唉，反正最近镇上很不太平，以前我就想弄点东西给你们防身了，只是一直没找到合适的。”
芸娘狐疑地看她一眼，伸手拿起其中一把比她的手掌长一寸的小巧匕首，慢慢了拔出来。
“锵”
轻轻一声，匕刃的寒光刺得她的眼睛下意识便闭上了。
“这个，很贵吧？”
“还好，不算太贵，都不到半两银子……再贵也没有命贵。”
芸娘又看了两眼，桌上放着的半拳大的纸包。
正要说话，小安却冷冷淡淡地开口了：“月姐姐，是不是昨天发生了什么事，你隐瞒了我们。”
熊孩子，这么机灵做什么？
江寒瞪他一眼，避重就轻地说道：“是有事，不过不是我故意要隐瞒你们，而是沈大人交待我不能乱说。”
“是吗？”
“当然，沈大人说的可是机密，我今晚跟你提了已经涉嫌泄密了，所以，你不能再问了。”江寒一本正经地堵了小安的嘴。
小安却不是那么容易糊弄的。
“可是，沈大人为何要跟你说机密？”
“对啊，既然是机密，沈大人为何会跟姐姐说？”芸娘也满脸困惑地把视线移到了江寒脸上。
江寒表情一僵，支吾一瞬，底气不足地拔高了几分声音：“当然是，是因为，我是落霞镇上的重要人物啊！”她深觉这理由很合理，便大言不惭起来，“你看，最近大街小巷谁不是在说我，若是有贼人来了，他们的目标肯定会先锁定我。你们是我重要的家人，肯定也会有危险啊，所以你们以后出门都要小心一点。”
第三百六十二章
第三百六十三章 涌动
江寒的说辞实在没有可信度。
但她非要顾左右而言他，芸娘姐弟俩也拿她没有办法。
防身对他们来说确实是件事关重大的事情，虽然桌上放着的两样东西，看起来不见得有多大用处，但关键时刻用得好，也能给敌人一个突然袭击，或许就能为他们争取到一线生机。
匕首还好说，两个纸包里则分别是蒙汗药和生石灰，这可不是好操作的，一旦不慎，或许敌人没弄到，自己却先中了招。
江寒将两个纸包分别成两份，让姐弟俩找来专用的荷包分别装起来藏好，仔细地跟两人讲了用法及注意事项，接着又说了些防身知识，还顺便教了小安几招防身术，交待他每日抽空练习。
这些确实该早做准备的，只是江寒骨子里有一股懒劲，不到迫在眉睫的时候，常常会选择得过且过。
那日跟沈大人的谈话虽然楼歪得太严重，但她直觉镇上的形势变得更严峻了，不得不认真起来。
镇上的形势确实越来越严峻了。
只不过这些暗潮汹涌，镇民们感受并不太深，只是感觉镇上巡逻的弓兵又多了一些，而巡检司又贴出了招兵告示，要在全县范围内再次增兵五十人，将弓兵的总数增加至两百来人。
这已经是第四次增兵了。
大家都有些奇怪，为何沈大人不在上次全部招齐，这样隔上一段时间又招上一批，不仅耽误了训练，也给了那些贼匪混入巡检司的机会。
这个问题便是连巡检司的小旗长们也想不通，只有接近核心的几个人才知道原因不是沈大人不想招，实在是他没钱养这么多人啊。
巡检司的兵虽然是县衙给饷，但是青河县城每年只能勉强支付一半，而且还是一百个标配兵士的饷银，多出来的则是要自掏腰包的。
沈大人虽然是世家公子，可他一个不受宠的庶子哪有钱，若不是曾经抄了黄帮一个赌坊，又收回了码头，连一百个兵士的另一半饷银，都是借的吕同的。
托了收回码头的管理权之福，他才能多招了五十个兵，如今再招便是因为上面发话，说要尽快剿灭落霞山的匪患，终于放了银子下来了。
不过，这批银子若不是因为他背后有吕家的关系，加之跨省失踪案件的事情，使得陈县令如履薄冰，不敢轻举妄动，他也不可能完整的拿到九成。
当吕同知道沈大人从县衙带回银子，决定再招五十人时，不解地发问：“你为何不直接招上一百个？不是给了一百两银子吗？”
这话也是书房里议事的一众人等想问的。
“一百两银子，很多吗？原本的一百人，剩余的一半饷银，至今未兑现，且这一百两，还包括武器的费用……还有，上次剿匪的抚恤金，仍未有下落。”沈大人的声音有些低沉。
众人听完面上都是一片唏嘘。
山高皇帝远，上面拨下来的款，肯定不止这个数，层层盘剥是大明官场历史悠久的潜规则，似乎永远杜绝不了，也没人会管那款项的用途何在。
“人多当然好，但多不如精。且除了人，咱们还缺武器，工欲善其事，必先利器，咱们需要利器。”
“想要利器，这点银子可远远不够！”吕同毫不犹豫地泼冷水。
“所以，需要想办法。”
“想什么办法？”吕同一脸不解。
他扫了扫在场的其他人，沉吟着道：“你的意思是……咱们再去弄一把黄帮？可他们如今似乎也榨不出什么油水了，你不是说不能逼急了吗？”
沈大人满头黑线地瞪他一眼：“瞎说，本官的意思是，大家想办法，找到物美价廉的武器。”
他既然都说了不能逼急了，怎会再去打黄帮的主意？！
沈大人把目光投向卢七三人：“卢大哥，你们可有好的途径？”
卢七与陆五斤等四人跟在吕佥事身边，也有些年头了，见识自也是不凡的，且军中的武器也不是那么齐整的，总有些别人不知道的途径。
卢七思忖了一会，摇摇头道：“在下倒是没有什么途径，这事，不如请示一下吕大人。”
“必是要请示的。”沈大人看向吕同，“元逸，不如你这些日子回趟府城，中秋过完再回，即可。”
“至于招兵之事，则如上回一般，由青峰与东山负责，卢大哥你们协助。”
事情议到这里原本就该结束，不想许久未见的小竹却开口了。
“大人，小人有个想法。”
“你说。”
“那马怀德费尽心思撺掇着何豹头，整合了山上的小势力，派了手下下山，咱们却没抓到他们联络旧人的踪迹，在下在想，那些人下山或许并不是来联络旧人的，而是去了别处，直接执行了他的命令。”
吕同听得一头雾水，忍不住问道：“这话是什么意思？”
“少爷，小人的意思是，他们费尽心力整合了人，肯定有一番图谋，那么要想壮大队伍，就需要资源，粮食，武器等等，这些需要钱，也需要买处，所以小的想，马怀德派人下山却没出现在落霞镇或县城，会不会他手上有这些资源，这次下山的人是直奔那去了。”
小竹话音一落，大家都齐齐看向沈大人。
这倒是很有可能，可是即便马怀德有资源，他们不知道他这资源是谁啊，如今连他手下的踪迹都找不到，也没办法下手啊。
“有可能，但仅仅猜测，咱们无法行动，那厮防备心重，陆五斤那边，至今仍未得他信任。”
这时卢七说话了。
“从陆哥传信回来至今已过去大半月，若是咱们猜测没错，那么大批物资要运入山中，肯定做不到悄无声息吧？咱们不如在他们出入的道路附近，悄悄设个暗哨，相信最多一月便能发现端倪。”
这意见得到了其他人的认同。
虽然麻烦一点，但如今咱们掌握不到那些人的行踪，这也不失为一个方法。
但沈大人却沉默着没点头。
众人你看看我，我看看你，继续想起了其他对策。
良久，沈大人忽然开口道：“再加一项，将这猜测，放出风声去，让山上的人都知道。”
“大人这方法妙哉，若真有其事，如此一来，咱们既能监视他们，有能坐收渔人之利。”
沈大人看向卢七三人，抱了抱拳，道：“设暗哨之事，便麻烦三位了。”他又看向赵青峰，“至于如何放出风声，则由青峰你来负责。”
……
时近中秋，白日里晴好，夜晚高挂于空的月亮则一天圆过一天，这样的夜色使得人人都对，几日之后的中秋赏月充满了期待。
但是有的人对着这月色，却只有浑身的失意与落寞。
夜晚正是满春院最热闹的时候，但是在后院值房里戒备着的牛二根，却一身寒意地望着窗外的月色出神。
忽然，得力助手威子推门进来了。
他脸色有些复杂的兴奋，一进来便挨近他身边，低声说道：“牛哥，小桃红那边的客人，很有几分意思。”
牛二根不明所以地望着他，示意他把话说清楚。
“那主仆四人说的是外地话，不过小桃红说，她听他们提起了瓦市街江家摊子上的姑娘，那意思似乎是要干一件大事。”
牛二根扯了扯唇角，冷笑：“哦，落霞镇又要热闹了。你是想利用他们来帮咱们实施计划？不错，送上门来的替死鬼……”
威子语气激动地截断他的话：“不是，牛哥，江家摊子啊！江家小子在瓦市街上那个摊子！”
牛二根面色一凛，侧头认真地盯着威子：“江小二那麻辣串串摊子？”
“没错！那主仆四人说的摊子上的姑娘，是江小二的表妹！”
牛二根微蹙眉头：“江小二的表妹，不是说是竹城府的，双亲亡故，特意来投亲的吗……”他声音一顿，问道，“那四人是人贩子？”
若是人贩子，如今正是敏感的时候，可不好操作。
“不是，小桃红的意思是，那位主子似乎是姑娘的叔叔，应该是来夺家产的。”
牛二根沉默片刻，脸上浮现诡异的笑容，道：“简直就是瞌睡有人送枕头，哈哈哈！”他一拍桌子，站起身来，“去，让小桃红做点手脚，你再寻机把人弄去后面，爷要会会他们。”
……
谢元朗感觉有人在拍他的脸。
这真是太烦人了，他最讨厌别人打扰他睡觉了。
他胡乱一挥手，骂道：“滚，再打扰爷，爷打断你的腿！”
却听耳边传来一声轻笑：“你要打断谁的腿啊？爷看，你的腿是不想要了。”说着，他的小腿便被人一踢。
这一踢及方才那笑声里的冷意，激得迷迷糊糊的谢元朗一个激灵，猛地睁开了眼睛。
入目的景物不是先前的娇媚红，而是素雅简单的摆设，鼻子里也没有了脂粉的味道，只有清冽的酒香在鼻尖萦绕。
正欲翻身，他才发现自己不是躺着的，而是趴在桌子上。
他扶着沉重的脑袋，坐正身子，却不经意地对上了一位面目粗犷的男子的黑眸。
“你，你是谁？！”他倒抽一口气，啪地一声从凳子上跌坐到地上，再无一丝醉意。
方才他明明是在落霞镇有名的烟花之地满春院里喝着花酒的，怎么会跑到这里来了，而且，面前这个笑得高深莫测的人又是谁？
他转了转头，没看到自己的三个仆人，却看到一个身材壮硕，面目冷沉的高大男子，正站在自己身边，估计先前拍打和踢自己的人便是这位。
他慌忙从地上爬起来，重新爬上凳子，声音有些颤抖地问道：“爷，爷怎会在这，爷的仆从呢？”
“谢兄，怎么一觉醒来便忘了为兄了呢？”
闻言，谢元朗皱了皱眉头，认真地打量了两眼对面之人。
“爷，认识你吗？”
“哈哈哈，在你睡去之前，你才与我痛饮了两壶。”说着，那人拎起酒壶晃了晃。
谢元朗有些不确定了：“可，可爷明明记得起先是在满春院里。”
“没错，我俩便是在满春院里认识的，你怎忘记了。你正为一事烦恼，还求为兄给你帮忙呢！”
谢元朗眼睛一下睁大，神色有些慌乱，但马上便镇定下来，冷淡地撇开眼：“不对，爷不认识你，你想用这方法套爷话，休想！”
对面的人又哈哈大笑两声，然后拿起一旁另一只酒壶，倒上酒，递了一杯在他面前，又给自己斟了一杯。
“谢兄，你正为一女子烦心，那女子在瓦市街上摆摊子，住在镇北竹牌巷，刚好也姓谢，是也不是？”
谢元朗下意识地扭头看去，马上又故作镇定地收敛了表情，但脑子却彻底迷惑了。
他确实对面前的人没有印象，之前他分明并没有喝得烂醉啊，可为何这人却知道他的事？
“谢兄，远道而来，不熟悉落霞镇，行事不太方便，在此地耽搁有一段时间了吧？”
谢元朗假装的镇定出现了一丝裂缝。
“谢兄，可是在等一个答复，但是对方却放了你的鸽子，如今你们正左右为难进退维谷，为兄说得可对？”
“……”
“这些若不是你说与我听，我又如何能知呢？”
对，这些话，自己确实没与其他人说过，至少在这落霞镇上是没有的。
若不是憋得慌，自己今日也不会跑来这烟花之地。
但是，为何他对此人就是没有印象呢？
他抬手捶了捶脑袋，笑得有些僵硬：“不好意思，这位兄台，想必在下是醉的太厉害了……”
对面的人抬手截断他的话：“无妨，你只要知道为兄并未骗你即可。”那人顿了一笑，露出个抱歉的笑容，“倒是忘了，谢兄酒一醒已不知为兄是何人，为兄这便重新自我介绍一番吧。”
“为兄姓曾，名启，是临县东岳人士，不过，为兄有生意在落霞镇，经常来往之地，对此地十分熟悉，倒也算得上半个落霞镇人。贤弟若是有难处需要帮忙，为兄或许能提点一二。”
第三百六十四章 月光
利来茶馆在轰动全镇的开张事件之后，火爆的生意渐渐归于正常。
王掌柜虽然有点遗憾，但也知道不可能天天搞开张，毕竟他开的是茶馆，不是戏院，茶馆就该在安静与热闹之间取得一个平衡，如今这样，每天忙时能坐满，闲时不冷清就已经比以前好很多了。
重新开张之后，他与弹词师父重新约定了表演场次，由原来的每隔一两天来一场，变成每天上午来一场，再加上新增加的茶艺表演节目，这些日子不仅多了些常客，还能卖出一些茶叶，增加了新的收入，这才是让王掌柜真正高兴的地方。
话说那茶艺表演的节目，由于表演时要配乐，因此最开始每天都只能在上午，弹词师父们还在的时候才能表演，没个时辰搞一场，这就意味着每天最多只能搞两场。
这让王掌柜很不开心，于是又要求江寒想办法。江寒没办法，只好搜肠刮肚地写了些小段子，教王掌柜在下午表演时，一边泡茶一边说出来，让客人们听个乐。谁知歪打正着出来的效果还不错，竟还有客人专门来听他们讲段子。
有人感兴趣，茶叶和月饼自然也会有销售，因此，开张第五日，也就是到八月十三，江家的月饼在利来茶馆收获的订单总数，便超过了五百，再加上其他零零散散订单一百余份，这个中秋节江家的月饼生意还是超预期的。
生意好，精神就爽。
只是她爽了，付思雨却有些不高兴了。
月饼生意江寒没有让她搀一脚，吕同当然又少不了抓住机会来一顿冷嘲热讽。
这次吕同要回府城办事加过中秋，非要将她带回去，但她心里很清楚，一旦回去了，自己可能就出不来了，于是便以开铺子为托词，死活要留在落霞镇。
因此，从那以后，她也不去巡街了，不是满大街去找铺子，便是整天待在利来茶馆，催促江寒赶紧辞工，一心一意地搞她们自己的生意。
几天之后，王掌柜看江寒的眼神又不同了，那话里话外的意思都是劝江寒丢掉幻想，两人的地位太悬殊，付小姐的爹娘肯定不会同意的，最后可能羊肉吃不上空惹一身膻，小命都难保云云。
江寒先还只是无言的微笑，后来脸僵了笑不出来，为保耳朵清净，只能在王掌柜再次劝说时，指天发誓说自己绝不会娶。
她当然不会娶，要真娶了才会被雷劈呢！
不过说到底，这些事也没有令她多么烦扰，实在是她也没多少时间去烦扰。
每天在茶馆忙到一更打烊，谣言散了，摊子又开了，半夜就要起来做包子串串做月饼，抽空还要想想百万饭庄开业造势的事情起早贪黑连觉都睡不够，天天顶着两个熊猫眼，哪有太多的心思去管这些，小小的她早已习惯的风言风语。
没错，百万饭庄要开业了。
黄员外对她的宣传能力十分看好，不仅同意了尽快开张，还特意在第二天，将她请到百万饭庄，详细聊了下开业造势的事情，说希望开张第一天，也能像利来茶馆一样生意火爆，来上成百上千的人，然后笑得十分和蔼地拍了拍她的肩膀，把重担交到了她的身上。
说实在的，那一刻她心里虽然一点底也没有，但还是小小的骄傲了一下，甚至在一瞬间觉得自己找到了人生的价值，差点要立志成为一位出色的古代广告策划大师了。
还好她尚存几分理智，笑着谦虚地说不敢保证，但一定全力以赴。
他们选的开业日期是八月十二日，也就是昨天，仅仅三四天时间，仓促之间她用上的还是老一套，送券诱客，在门口吹拉弹唱搞活动，吸引人来看，还特意写了个小段子，踩了房子原主人李老爷两脚，将祝扬买房之事，说得特别的巧合又有情有义，重塑了一下祝大少爷的形象，完了还弄了几碗菜，分给围观群众免费尝口味。
有前两天利来茶馆的人气垫底，整体来说效果还是可以的。
至少众人尝过菜品的口味之后，还是很愿意拿着点一个菜送