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为再攻河阳城，田乾真留一千兵马监视城中动静，自己亲率两个千人队冒雪而出，大肆掳掠。田乾真本以为需强攻怀州城才能掠夺足够人口，孰料怀州守将胆小如鼠，四门紧闭不让城外百姓入城躲避，曳落河轻轻松松就抓捕数千丁壮。
即将返回河阳城下时，忽有牙兵来报，一支百人队迟迟未归。田乾真之前已听闻唐廷派北庭都护王正见出兵河东，担心下属有失，遂点齐兵马前去搜寻，很快在西边十余里的树林外找到正在与敌军激战的百人队。
敌人数量并不多，战力却极其强悍，堪与飞龙禁军比肩。他们蜷缩在林中限制曳落河的骑射优势。偶有曳落河冲到树林边缘，就会遭遇弩箭自上而下、劈头盖脸的暴击。
“连弩！？”弓马娴熟的田乾真只一眼就看出对方弓弩力道虽绵，射速却极快，颇似近年来在长安市井崭露头角的连弩，而据京畿游侠儿言，连弩是素叶居的独门利器。
“素叶居……王正见……”田乾真瞬间就有了计较，命围攻树林的百人队不必全力施展，同时布下埋伏，静待鱼儿咬钩。
而敌军的反应比田乾真想象的还要快一点，不过半炷香的功夫，就有二百余骑疾驰而来，与百人队厮杀在一起。
“一人三马，全军皆配明光铠与棉袍，行军对阵极有章法，每每能占据先机……”田乾真听着牙兵传回的情报，神色愈发凝重：“节帅谈及剑南嗤之以鼻，对陇右、朔方、河西不敢轻视，提到北庭王正见与安西高仙芝却颇为忌惮。如今观此二百骑，便知北庭军果劲敌也！”
由于摸不清敌人后面还有多少兵马，田乾真并未命百人队与敌军死战，而是探清虚实后尽快脱离接触。田乾真尝试着出动数百兵马虚张声势、围三阙一，打算逼敌骑携带民众西逃，曳落河则可尾随猛击，利用溃兵和百姓倒冲敌军主力。
谁知计谋被识破，敌军假意向西鼠窜，掩护数骑轻装急行后却掉头向东，再次窜入林中固守待援。
“越狡猾的猎物越值得费心去捕获。”田乾真派两支十人队追捕敌军轻骑的同时，又将埋伏圈扎得更密了点。
乱云低薄暮，急雪舞回风。
暮色将近，气温愈低。田乾真身披狐裘，不畏刺骨寒风，普通的曳落河骑兵只能将铁甲上的杂色皮毛、棉麻葛袍裹得严严实实。
曳落河所配的马匹、铠甲、兵刃均为上上之选，至于御寒之物，则形形色色、不拘一格。棉袍的价格虽不算特别贵，但若全军上下人手一领，也是笔不菲的开销。
数年前素叶居推出棉布时，幽州通过交好的粟特商人暗中购进不少。安节帅除了赏给心腹将领少许外，其余皆高价卖给契丹、奚、室韦等北方部落，着实大赚一笔。田乾真府中有数十匹棉布，虽知棉袍颇为轻便，可他还是更钟爱自小穿惯的皮裘。
“王正见够阔气，太原王氏家底真厚，庆宗郎君这一把肯定没少捞。”田乾真狞笑道：“若能歼灭这股敌军，儿郎们也能有上好棉袍过冬。”
敌军并未让田乾真等待太久，前去追杀敌轻骑的十人队尚未归来，便有绵绵不绝的车队在大队人马的护翼下长驱而来，如同傲慢的剑南巨象，大摇大摆扎进曳落河布好的包围圈。
“一千多骑，近百辆马车，好古怪的阵容。”出乎预料的大车令田乾真丈二金刚摸不着头脑：“辎重营靠前又有何用？莫非敌军主将是个贪吃的胖子，走到哪里都要带着美酒佳肴？”
不过杀伐决断的田乾真只是微微犹疑，便令六百轻骑分三个方向一并杀出，以骑射骚扰敌军，阻其列阵。同时命三个百人队防范林中之敌。
车环结成垒、窗开露簇锋。
田乾真本以为对方会派骑兵与曳落河对射，掩护行动迟缓的辎重营。孰料敌将竟反其道而行之，让四**车急速向右回旋，在广阔的雪原上首尾相接，筑成一座移动的堡垒。本应冲锋陷阵的骑兵却躲进车营之内。
“不知兵的草包，天助我也！”田乾真放声大笑，他虽未读过几本兵书，却也知战车笨重不堪用，机动灵活的骑兵才是战场争雄的主力。
笑声未落，尖锐刺耳的破空声接连响起，惨叫声随之此起彼伏，田乾真当即变色。
“怎么可能？”一脸疑惑的田乾真猛踢坐骑，靠近战场边缘竭力张望，勉强瞧见敌军马车朝外的车窗大开，粗若短矛的弩矢接连不断喷射而出，疾风骤雨般收割着曳落河的性命。
弩箭的力道刚猛异常，射穿一名全身披挂的士卒后余力不减，沾满鲜血的箭簇依然能够造成杀伤巨弩能灵便调节设计方向和角度，躲避起来异常困难。最令人郁闷的是，弩箭射程远超骑弓，比军中常用的步弓还要强上数分，精于骑射的曳落河被压制得毫无还手之力，不由士气大沮。
因被巨弩压制，曳落河偷鸡不成反蚀把米，根本无法骚扰敌军列阵。片刻功夫后，车阵内飞起源源不断的箭雨，曳落河的伤亡愈发惨重。
“散开！后撤！”急令六个百人队退到巨弩射程之外的田乾真并未留意到，大车后门斜板上，一台台结构复杂的投石车正缓缓驶下。
“好扎手的刺猬！若用重甲骑兵列队猛冲，或可突破大车衔接处的空隙，但死伤定将惨重。”田乾真回头瞥了眼风雪深处：“好在还有别的手段，某倒要看看，刺猬身上究竟有多少根刺！”
第一百零五章：关山雪冷初交兵（五）（）
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乳虎啸谷，百兽震惶。鹰隼试翼，风尘吸张。
车营，大汗淋漓的刘骁帮助属下将最后一台庭州砲卸下马车后，赶到王霨面前施礼道：“禀霨军使，九十台庭州砲已列阵完毕，每台庭州砲配石弹三十枚、猛油火弹二十枚。”
“有劳刘校尉！”王霨点了点头：“战车团和弩炮团训练有素、旗开得胜，当记首功。”
“全靠霨军使定下的章程。”刘骁发自肺腑道。
当初跟着大伙儿一起加入素叶军，骁勇善战的李晟被封为副军使，并执掌骑兵营；机智多谋的南霁云领斥候营；孔武有力的雷万春统率步兵营。刘骁虽和南霁云、雷万春一并攫升为校尉，分给他的却是工兵营和辎重营。
辎重营也算了，谁让自家娘子是素叶居长安分号的掌柜，沟通起来最为方便。可工兵营与骑、步、斥候三营相，肯定会逊色得多。刘骁虽知自己的武技和临战经验不如南、雷二将，但心还是不免有点怅然若失。若非简若兮苦劝，他甚至考虑过撂挑子。
待深入辎重、工兵二营，认真琢磨早已拟定好的作战章程，刘骁再次感叹霨郎君胸有丘壑、素叶军大有可为。
铁车岳峙胜磐石，弩炮蓄势待怒放。
车营内，陌刀手、刀盾兵、长枪兵什什伍伍，散如列星；或疏或密，或前或却，扈卫着四百名弓箭手和九十台弩炮。
“弓箭手换火箭。弩炮团待命，随时准备发射猛油火弹！步兵营守好车营间隙，避免敌骑闯入！”被牙兵簇拥在正的王霨大声发号施令。
“诺！”刘骁、雷万春领命而去。
王霨竭尽全力拿出指挥若定的姿态，不过轻微颤抖的声音还是暴露出些许紧张，毕竟他第一次担任主将遇到的对手是赫赫有名的曳落河。
其实王正见听闻王霨要从军，本期望他担任河东军掌书记，参赞军机。可王霨却拒绝父亲的好意，坚决要求独领一军。
十一月十五日，李隆基召集重臣廷议平叛前，王霨终于见到从潼关风尘仆仆赶回京的王正见。此乃身世风波爆发后父子二人首次见面，王霨本担心会尴尬和别扭，可见到父亲那一刻，他只觉得浑身暖洋洋的。
王霨最牵肠挂肚的自然是王忠嗣为何将自己寄养在庭州。王正见回忆道，其实天宝元年（742年）王忠嗣进京献俘时本打算借机禀明圣人，让王霨归家入谱。但不知何故，其见过太子后忽而心事重重，绝口不提入谱之事，可也并未明言将王霨寄托给自己。
王正见坦言其从始到终并非东宫党坚，故并不清楚王忠嗣为何与太子发生龌蹉。直到天宝五年（746年）元日大朝会时，王正见、王忠嗣均回京觐见圣人，适逢韦坚案发，长安一片腥风血雨，王忠嗣才正式恳请族弟收养王霨。
王正见颇为不解，稍微有点犹豫，王忠嗣幽幽一句“汝以为韦坚、皇甫惟明果蒙冤乎？”令他毛骨悚然之余，果断答应族兄所请。
“韦坚案……太子……”星星点点的线索串联在一起，王霨愈发明白为何东宫畏惧王忠嗣重返长安，不过值此动荡之秋，他只能以国事为先，暂且搁置私仇。
王霨深知福无双至、祸不单行，内忧和外患如影相随。若不能尽快平定安禄山叛军，李隆基将不得不从西部边镇抽调更多兵马，吐蕃、大食、回纥等部必将蠢蠢欲动。按照历史原本轨迹，正是持续七年的安史之乱导致大唐碛西兵力一空，吐蕃趁机蚕食陇右，回纥觊觎北庭，黑衣大食再次东侵河。
王霨虽不清楚安禄山为何突然决意叛乱，但未能阻止内乱令他自责不已，对三年来自而下削弱边镇的模式也产生怀疑。之前他如同《倚天屠龙记》里的张教主，在朝堂各派势力间施展乾坤大挪移，试图因势利导，推动制度革新，扭转内轻外重的危局。
诚如阿伊腾格娜所言，三年长安行，王霨尽其所能强化枢、削弱安禄山。可无论之前取得多少胜利，肆虐在河北、河东大地的叛军如汹涌而来的狂潮，将建在沙滩的城堡彻底打回原形。
“无论恶龙是谁放出来的，我都要加入屠龙大军，亲手将之斩杀！”在执念的驱使下，王霨依托素叶镖局，动员方方面面的资源，飞速打造一支武装到牙齿的军队。早在进京之前，王霨考虑过若未能阻止安禄山起兵当如何，故镖局、义学等均有浓重的军事色彩，只是他本以为不需动用预案。
与曳落河交锋是成军后的首战，素叶军成色如何全看今朝，王霨难免也有点忐忑。
山川引行阵，两军列旌旗。
“霨弟，方才车阵大挫曳落河，素叶军此战必胜。”阿史那雯霞的双眸从来没有离开过王霨，见他神色有点忐忑，急忙出言安慰。
站在王霨身侧的苏十三娘瞄了徒弟一眼，却并未说什么。专心致志关注曳落河动向的卢杞则无端想起远在长安的阿伊腾格娜……
“大车装神臂弓、运庭州砲，霨郎君怎么想到的？”雀跃不已的柳萧菲叽喳不停。
“谢雯霞姐姐关心！”王霨平复好心绪：“水无常形，兵无常势，运用之妙，存乎一心。战车虽早已被骑兵取代，然若运用得当……”
不等讲完卫青以武刚车大破匈奴的战例，王霨忽听车阵外遥遥飘来细微哭泣声。待他拿起望远镜瞭望时，哭声已成惊天动地之势，乌压压一片衣不蔽体的百姓若惊慌失措的羊群，被曳落河驱赶着从四面八方朝车阵奔来。
“可恶！”苏十三娘银牙欲碎：“全是怀州百姓！”
“霨弟，快救他们进车阵！”阿史那雯霞深知师父担忧乡亲，摇着王霨胳膊喊道。
“不可！”青斑毕现的卢杞厉声制止：“若放百姓进阵，敌军定会混杂其，趁乱破阵。”
“难道要见死不救？”苏十三娘双目如电。
“皮之不存毛将焉附，若我军溃败，这些百姓也逃不过一个死字！”卢杞毫不畏惧：“霨军使，慈不掌兵，绝不可意气用事，请速令战车团、弓箭手覆盖射击，驱散民众，逼曳落河显身。”
“若令尊在人群，汝可忍心命弓箭手张弓？！”阿史那雯霞暴怒：“霨弟，汝身为主将，不可轻动，请给我队兵马，吾自去救人。”
“师父，我也去！”柳萧菲连声附和，苏十三娘则默默抽出长剑，双目灼灼盯着王霨。
“明知是陷阱还要跳，真是愚蠢！算家父被敌驱使，某也绝不同意自投罗！”卢杞神情狰狞，只是他说完这句狠话后，胸忽而自问：“若换作真珠郡主，某又当如何……”
“卢司马，民众距离车阵还有多远？”紧咬双唇的王霨猛然问道。
执掌素叶军参谋部的卢杞招了招手，出身义学的参谋张颖伦立即高声答道：“禀军使，七百余步。”
“庭州砲的射程呢？”王霨面无表情。
“石弹四百步下，猛油火弹四百五十步下。”
张颖伦乃武威张氏旁支，自幼酷爱算学，但因家贫，了几年族学被父母送到素叶居武威分号当账房伙计。两年前他来长安对账，营收开支对答如流，复式记账法也得心应手，遂被简若兮推荐进义学读。素叶军成立时，他作为算学成绩最优异的学员，被直接征召进负责谋划军机的参谋部。
“妙！不过……”卢杞当即猜出王霨的打算。
“世安有两全法……”王霨无奈叹道。
“霨郎君，汝可是打算用猛油火？”苏十三娘略一思索，急声问道。
“正是如此。”
“猛油火？”阿史那雯霞揣摩师父神色，明白她不太赞同王霨的主张，却又碍于长辈身份不便明言：“猛油火要烧起来，恐怕怀州民众也会死伤不少。”
“刀剑无眼、水火无情，某只能尽力避免误伤。卢司马说得对，若我军战败，怀州民众更不会有好下场。”
“霨弟，要不还是让我去试试？”除了父亲，阿史那雯霞最敬重的是师父。
“不行！”王霨斩钉截铁道：“你若有个三长两短，某怎向霄云交待！”
“霄云……”阿史那雯霞神情陡然一暗，忍不住质问道：“若姐姐在对面的话，霨弟是不是会不顾一切下令救人。”
“若霄云被捉，某会令卢司马执掌全军，吾单枪匹马去救她。想来卢司马为取胜绝不会顾及某之生死。”
“那……那……”阿史那雯霞双唇发颤，却迟迟没有勇气说出梗在胸的问题。
“傻孩子。”苏十三娘搂住心神激荡的弟子：“这世没有谁是无所不能的，即便聪慧若霨郎君，也有力不从心之时。冤有头债有主，此皆曳落河之奸计，吾定会为怀州乡亲报仇雪恨。”
“传我军令！” 脸色铁青的王霨拔出横刀，斜指飘满碎雪的长空。
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第一百零五章：关山雪冷初交兵（六）（）
恶狼驱群羊、狞笑何猖狂。
田乾真笑看千余名怀州百姓哭天喊地跑向对方车营时，沉闷的破空声骤然响起，数十个黑点宛如闯入盐罐的胡椒粒，穿透层层雪幕，呼啸而来。
“猛油火？！”田乾真曾奉安禄山之命亲率曳落河乔装潜入庭州盗取猛油火配方和配重投石机图纸，虽竹篮打水一场空，但他对猛油火的认知要远超同僚。
黑点精准落入怀州民众身后，旋即砰然裂开，一团团黏稠液体在脚印凌乱的雪地上缓缓摊开。不少民众被突如其来的怪物吓到，停住脚步四处张望。
“沙子！哪里有沙子？”田乾真隐约记得沙子能克制猛油火，可放眼望去唯有白茫茫一片：“撤！快撤！”
混在百姓队尾的曳落河正要转身，车营中也传出千百人的齐声高呼：“快跑！别回头！”
曳落河与民众背道而行、即将分离之际，数百支火箭腾空而起，若一朵盛开的硕大牡丹，在车营上空尽情绽放，然后星散四周。火箭甫一坠地，一个半径近四百步的火圈骤然冒起，天地之间陡然一亮，灿若夏日正午。
火借风势、风助火威，积雪被烧得吱吱乱响，化成污浊的浑水，恰如世界露出本来面目；不少躲闪不及的曳落河和怀州百姓也被疯狂的火苗吞噬，转眼就变成一具具焦尸。
“躲在车阵中的当是名动京师的霨郎君吧，除了你，天下还有谁舍得为救群不中用的羔羊浪费如此多猛油火。果然是条大鱼！抓住你，王正见必自乱阵脚，庆宗郎君可不战而胜。”田乾真确定对手身份后，从马鞍左侧掏出面甲覆在脸上：“所有重甲骑兵，列阵，准备冲锋！”
四百重甲铁骑迅疾奔至田乾真马后，组成锋矢大阵，箭头直指车阵正中。
田乾真一勒缰绳，战马人立而起，咴咴而鸣。他举起长刀欲下令冲锋时，借助火圈的亮光，田乾真突然发现，敌军战马均聚拢在一处，庞大的车阵中密布严阵以待的各色步兵，却并无一名骑兵。
“不对！”田乾真心中一惊：“敌军骑兵在何处？前面二百余骑精悍如斯，对方岂会只有步兵？若某是敌将……”
几片冰灵的雪花顺风钻入田乾真的脖颈，他一个激灵向西北上风处望去，仿佛风雪中隐藏着什么。
“传令，留二百轻骑围着火圈打转，声势一定要做足。其余儿郎随某向北！”田乾真从身份最低微的仆从轻骑升迁至掌管八千曳落河的范阳别将，一路经历大小数百战。若非足够谨慎细心，他绝活不到今天。
疾如雷电的曳落河令行禁止，立即收拢队列，催马向北。火圈之内，忙于救助百姓的素叶军并未察觉大队曳落河已悄然消失。
待李晟率领一千铁骑从西北方飞驰而来，迎接他们的并不是陷入鏖战的曳落河背部，而是从北方兀然杀出的田乾真。
幸好李晟及时变锋矢长阵为车悬圆阵，与曳落河绞杀在一起，勉强躲过遭敌侧冲的危机。等素叶军主力和南霁云的斥候团齐声杀出时，慑于素叶军骑兵营蹈锋饮血的锐气和李晟出神入化的阵战之术，田乾真不得不暂时放弃生擒王霨的打算，见好就收，不再恋战。机动性不若对手的素叶军只好眼睁睁看着对方疾行离去。
战后清点伤亡，骑兵营死伤最为惨重，足足损失八十余骑，能叫出每名阵亡骑兵姓名的李晟心疼得直掉眼泪。
曳落河也留下百余具尸首，不过大多是被战车团的神臂弓射死，小部分死于猛油火，真正死于骑兵厮杀的不到五十人。
怀州百姓也有数十人被烈火烧死，受伤的不可胜数。恨得牙痒痒的苏十三娘方才潜在素叶军中，试图在两军短兵相接