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“娘，不防事，那刀一点儿都不利。”冲边上吓得瑟瑟发抖的乌荷挤挤眼，“不信，你问乌荷，什么事儿都没——娘！”
“啪——”顾大娘举在空中的手顺势就给了乌荷一巴掌，小小的身体挡不住冲力，一下子摔倒在草丛中。
“娘，你这是做什么！”
“你别管！”顾大娘沉下脸，愤怒和伤心让她的五官都扭曲了，“我今天替你好好管教下这个媳妇！”
☆、零壹肆
顾大娘揪着乌荷的耳朵怒气冲冲朝家走，火辣辣的疼痛让乌荷抱着顾大娘的手臂不住呜咽求饶。路上遇见的村人纷纷朝两边避让，倒是大槐树底下的女人们劝了两声顾嫂子，别动气，孩子还小。
顾大娘停下脚步，一个厉眼瞪过去，“小？嫂子们刚刚说的话我可是记得真真的，咱老顾家没什么见识，就是管媳妇在行！哼——”说完，狠狠拽了把乌荷，拖着就走，大有慢一拍就成了别人口中不会管媳妇的人了。
女人们不约而同将目光投向身后，叹道，“张嫂子，你看看你说的什么话，给乌荷那丫头招了多大的麻烦。”
张嫂子见顾大娘对乌荷的凶悍样子，本就有些后悔，再见交好的媳妇都来指责她，梗着脖子道，“我说什么了我！大家伙都看着，明明是顾大嫂她非要讽刺我们偷了她家的土，我不就……不就是咽不下这口气嘛~”
“那也不能说人媳妇和小黄勾勾搭搭不学好啊？乌荷才多大啊！你忘了，上次人家还分过半框兔草给你呢！”
“我……”张大嫂气虚，“是顾嫂子自己要乱想的，不关我的事儿。”
“齐婶子，徐嫂子，看见我娘和乌荷了吗？”
女人们回头，只见浮生满头大汗站在道路中间，神情焦急。
“浮生，你腿上怎么流血了？”
浮生摆摆手不愿作答，一个劲的询问可看见了他娘和乌荷。女人们念及刚才顾大娘的情形，忙道，“往那儿去了，浮生，你赶紧的，你娘像是要打乌荷。”
浮生擦了把汗，来不及道谢，跛着腿朝前追。
张嫂子撇嘴，“瞧那眼里放不进人的轻狂样，读了那么多书连句谢都不会讲，呸——”女人们不满的瞪了张嫂子一眼，念及缘由，不由得叹了口气。
腿上的刀伤钻心般刺痛，浮生全然不顾，任鲜血顺着裤脚滴落。他娘不是像要打乌荷，而是铁了心要打乌荷。河堤边乌荷捂着半边红肿脸颊趴在自己身边死死拽着他的手，那小手上的冰凉和恐惧，随着她不停的颤栗传进他的心里，那双乌漆漆的湿润眸子哀求的望着他，似乎在说，浮生哥，求求你，救救我~
乌荷……
浮生一个踉跄扑进门，顾大娘冷冷瞥了他一眼，喝道，“浮生，去房里上药，乌荷这事儿你别管！太不像话了！”
“大娘~”
啪——
顾大娘一掌拍在乌荷的脑袋上，打的她往旁边一倾靠着双手的支撑才没倒下去。乌荷眼泪汪汪抬起头求饶，“大娘别打我，乌荷知错……知错了……啊！”
啪——又是一声脆响，顾大娘挥着手就朝乌荷脑袋上敲，敲得她头颅一震，眼前直冒金星。
“你错了？你知道什么错？这段时间你看着浮生看的好，我纵着你，便没让你下地，只让你喂几只兔子。可你到好，成天只知道玩，懒东西！”乌荷两只小手抱着脑袋，缩着脖子，哀哀直叫，顾大娘丝毫不动容，一个劲骂道，“这还不算，你和小黄拉拉扯扯做什么？还非得当着张家人的面拉扯，你成心给我添堵是不是？”乌荷脑袋一阵阵晕眩，可是还是扬起哭花了的小脸怯声道，“小黄哥带我找恒生，找恒生的……”
“呸——”顾大娘一口啐在乌荷脸上，戳着她的额头骂道，“小小年纪，你不知廉耻，小贱人！”
“呜——”口水挂在脸上，乌荷不敢擦，垂着嗡嗡作响的脑袋，眼泪一颗颗往地上落，她也不敢擦，只敢憋着小嘴巴呜呜的哭，心里一个劲的叫娘，娘，乌荷痛……
“娘——”
浮生再顾不得他娘的喝骂，奔上前来抱住顾大娘的胳膊焦急解释，“乌荷是去找恒生的，她没骗你！”
“浮生，你懂什么啊？现在是她和小黄亲亲密密的勾勾搭搭被村里的碎嘴婆子看见了。浮生，娘若不替你管教好这小贱人，你以后的脸往哪儿搁啊，咱顾家的脸往哪儿搁啊？”
“小黄？”浮生陡然想起来了，她去北坡找乌荷的时候，乌荷是和黄木匠的儿子在一起，手牵着手笑的一脸开心。小黄，除了恒生之外的人啊，他们那样亲密无间，乌荷会对小黄讲什么？会不会提到他，说他是杀人凶手，表里不一，内心肮脏？乌荷会讲吗？浮生愣愣的看了眼抱着头哀哀哭泣的乌荷，内心一百个不确定……
顾大娘见儿子没反应，只当他认同了自己。当下抄起院墙边一把半干的豆秆子，拍拍就往乌荷身上抽，边抽边骂，“叫你不知廉耻，叫你弄丢了兔子，叫你贪玩不学好，叫你懒惰……”
“呜……娘，呜呜……娘，”又尖又利的豆刺蛮横的穿透薄薄的夏衫刮在皮肤上，一针又一针，绵绵不绝，刺的娇嫩的皮肤上冒出一颗又一颗的红血珠，随着乌荷的惨叫，那些血珠子浸透衣衫，打湿了小小的脊背。疼痛没有因为时间的延长而减弱，反而越来越强烈，乌荷踉跄着站起来，抱着头在院子里跑，企图逃离顾大娘的酷刑，可是那豆秆子像是长了眼，追着她将根根豆刺毫不留情的刺入身体，“娘——”恐惧和害怕让她的声音开始走形，变成凄厉的惨叫，一声接一声，“娘，恒生，骨头，恒生……浮生！”
“浮生，浮生哥~，哥哥~哥哥……”
哥哥，乌荷抓着浮生的袖子，不住哀叫，哥哥，哥哥……转回头，顾大娘举起的豆秆子再一次无情扬起，惊恐的泪眼中只有哀哀的呼唤，哥哥呀——浮生想也未想，鬼使神差的抱着乌荷背过身。啪——脊背一紧，豆刺划拉开皮肉。
浮生闷哼一声，乌荷在他怀中蜷缩着身子一个劲颤抖。
“浮生！你这是做什么？”顾大娘的惊呼在身后响起。
“娘，”浮生脑子里一片空白，“她是我媳妇儿，你要打就打我。”
怀中的乌荷咬着咯咯颤抖的小米牙死死巴着他圈在她胸前的手，如万丈悬崖边一只陷入绝境的小兽，紧紧抓着最后的唯一的生的希望。浮生咬咬牙又重复了遍，“她是我媳妇儿！”护在乌荷身上的手又紧了一圈，以一个保护着的姿态挺立在顾大娘面前。
乌荷缓缓转过头，失神的大眼睛落在浮生身上，像第一次认识他一样，认认真真打量着这个救她于水火的人，唇边扬起一抹笑，还未来得及绽放，便已如枯荷般徐徐凋零……
“乌荷！”
“乌荷——”恒生手里边活蹦乱跳的兔子咚的一声掉落在地上，充红的眼睛瞪向他娘，一字一顿吼道，“兔子是我偷的，不干乌荷的事，你凭什么打她，凭什么打她啊！呜——”恒生蹲在地上，捂着脸嚎啕大哭，他应该早一点回来的，早一点回来，乌荷就不会挨打了，都是他的错，呜呜——
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“哥，乌荷会死吗？”
“……”
“哥，我不想乌荷死。”
“……”
“哥，你同我说说话吧，我害怕。”
“怕……什么？”声音嘶哑，像喉咙口哽了一根刺般语不成调。
静悄悄的夜晚无星无月，漆黑的房中只有桌上跳动的油灯发出微弱的光。守在床前的恒生抬起头，稀微的光影下一双失去神采的眸子暗淡无光，“我怕再也没人听我吹牛皮，再也没人跟在我身后做我的小尾巴……”
“恒生，”浮生吸吸鼻子，把所有的害怕都搁进心底深处，他是哥哥，要担起照顾弟弟的责任。伸手勾上恒生的肩膀，浮生信誓旦旦道，“你以前比乌荷还要凶险，不是一样挺过来了吗？乌荷也可以的。”
是吗？恒生将手臂勾上哥哥的肩膀，紧紧的，他可以做的事情，乌荷一定也可以。
又是一个闷热的夏日天气，顾大娘抱出屋里的被子打算铺到晾衣杆上暴晒，“恒生，来搭把手。”站在兔笼前扔青草的恒生闷闷的看了他娘一眼，气鼓鼓摇头，“不要！”
“嘿，你这小子！”顾大娘将铺盖往晾衣杆上一扔，作势要来教训他，恒生挑衅的把青草一扔，拍拍手，昂首挺胸转身就走。坐在枣树下的顾大伯好笑的看了儿子一眼，把旱烟杆子往鞋底下一磕，道，“乌荷被你打成了那样，他们兄弟俩心里都记着呢。”顾大娘心虚的停下脚步，想起那天剥下乌荷衣衫时那背上血淋淋的惨样，自己也禁不住后怕，讪讪的冲顾大伯道，“是你心里记着吧，三天两头的请狗皮膏药上门来看，花了多少银子啊！”顾大伯吧嗒口烟不接话，转而抬头看了看天，光出云不见太阳，这天啊，玄乎！
“他娘啊，咱把沟渠再拓宽点吧，我瞧着今年老天爷不像个赏饭的态度。”
“村长说今年天比去年的天儿好，就你瞎担心。”
房间里，浮生舀起一调羹蛋糊糊伸到乌荷嘴巴边，“再吃一点。”乌荷张嘴含了口蛋糊糊便扭着脑袋去看背上痒呼呼的伤疤，无奈怎么拧巴身子都看不见。
“别看了，都好了。”浮生扶着乌荷的脑袋让她面向自己，笑道，“吃完了蛋，我给你挠。”
“哥哥~”
浮生一愣，自从乌荷醒来，她似乎一直都叫他哥哥，再也不是浮生，或者浮生哥，而是亲昵的信赖的哥哥。浮生心虚的别开眼，他哪里当得起。
乌荷偷偷看了浮生一眼，两根指头对来对去，纠结半天，方才期期艾艾道，“对不起。”说完，小脑袋垂下去，十分难为情的样子，“我以前一直嫌弃你懒惰，觉得你坏，还在心里骂过你……”
“骂我什么？”浮生别有意味的试探道，“不会是虚伪，恶毒吧？”
“不，不是。”乌荷摇着头，大病初愈的苍白小脸无比的认真，“哥哥，你是个好人！”
浮生一怔，答案显然出乎他的意料。
“我哥当然是好人了！”恒生大大咧咧跨进门，一脸骄傲的道，“我早就给你说过，我哥是这世界上最好最好的人。”
“嗯。”乌荷不迭点头，“哥哥是最好的人。”
浮生看看乌荷，再看看恒生，脸上一热，拿起碗便朝外走，“我去厨房收拾。”
恒生冲乌荷吐吐舌头，做口型，他害羞呢！语毕，你看着我，我看着你，开心的咧嘴而笑。
☆、零壹伍
三伏天，蝉鸣阵阵，闷热难当，哪怕是坐在家里，汗珠子也直直往外冒。顾大娘瞅着外头暗沉沉的天空，擦了擦额上汗水，一把蒲扇来来回回，不停的扇。
“他爹，天阴了半个月，这雨咋还不下啊？”
顾大伯蹲在屋根下，吧唧着嘴巴里的旱烟，眉头皱成一道川字，瞧着沉沉暗云，虫子低飞，这雨为何迟迟不下？天气已经干热了半个来月，麦子和谷子都不结子了，再不下雨，今年庄稼地里的收成可就要完了。
“快下了吧，就这两天的事儿。”
“每天都说快了快了，那雨还是不掉一滴。”顾大娘扯着领口透热气，心焦不已。眼睛看向院子里，大枣树下，浮生搓着大盆衣衫，恒生从井里打起一桶又一桶清水，背上的衣衫都湿透了。两个儿子如此辛苦，可恶的乌荷竟然悠闲的坐在凳子上，连根指头都不动一下。
“乌荷！哪有浮生洗衣服，你看着的道理？”
浮生抬起头道，“乌荷身体才刚好。”
顾大娘厉眼瞪着浮生，这浮生，怎也和恒生一样，光知道和自己作对。
乌荷经那一场毒打，现在是怕极了顾大娘，见她表情不善，不由得缩缩肩膀，从凳子上站起来，乖乖蹲到盆边，伸出两只细细的胳膊，去捞盆里的衣服。
啪——小手掌上挨了一下，乌荷仰起头，浮生把凳子拖到她屁股下边，“坐着别动。”
“哥哥~，”乌荷小眉头纠结，胆怯道：“大娘会生气的……”一生气，就会用豆秆子抽人。
仿佛为了印证乌荷的话，顾大娘接着喝道，“让乌荷洗！多大点伤口，休养了半个月，骨头都懒出病了。”说话间，飞快的扫了乌荷一眼，吓破胆子的乌荷赶紧捞起衣服，认认真真揉搓起来，大娘本就因为她贪玩懒惰才打的她，要是再不勤劳，大娘一定会再打她，说不定还会把她赶走。背上的伤口隐隐作疼，乌荷不敢吭声，直埋头浆洗。
浮生一把扯下乌荷手中的衣服，瞪了她一眼，不准洗！
站起身冲顾大娘道，“我洗和乌荷洗都是一样的。”
顾大娘的脾气随着温度的升高而渐渐暴躁，再加上这半个来月，两个儿子把乌荷当个宝似的养在床上，碰不得骂不得，如今都好了，还要宝贝着。更何况，乌荷在她面前，惯会可怜兮兮，好像她是个多大的恶人一样。顾大娘不忿，乌荷明明就是他们家买来的童养媳，就是该干活做事，如今这副请在家里供着的样子，成何体统！
“不一样！”顾大娘喝骂道，“她才是做媳妇的！咱们太平村，哪有丈夫做事，媳妇光看着的道理？这事儿若传出去，等着大家伙笑话你吧！乌荷，愣着干嘛？还不快去做事？真是又懒又蠢！”
乌荷委屈，明明是浮生不让她做的，为什么每次到最后挨骂受罚的都是她？明明没有做错的，乌荷抿着小嘴巴，鼻子酸酸的，甚是难受。
“乌荷，起来！”恒生拧着乌荷的衣服后颈，将她从地上提起来，放到一边，自己一屁股坐在凳子上，冲顾大娘挺挺胸脯，挑衅道，“娘哪次不是看着爹做事，自己在一边看着？村里咋没人笑话我爹，还尽夸你厉害？”
“你个小兔崽子！”顾大娘举着蒲扇作势要打，恒生将头往前一伸，“你打，反正你爱打人。我要是被打了，一定不会像乌荷那样闷着不吭声，一定嚎的全村都知道。不信？那你试试。”
这小儿子哟，顾大伯吐出口烟圈，笑得眼睛眯成一条缝。
顾大娘好气又好笑，恒生不比浮生伶俐，一根筋似的像头蛮牛，可要真惹急了他，闹起事来，谁都比不上。浮生心里偷笑，这个弟弟啊。
“臭小子。”顾大娘无奈的缩回手，恒生瞟了她一眼，得了便宜继续卖乖，“得，是你自己不打的。以后啊，我成天带着乌荷，你若打她，我也嚎，吼破嗓子都要让大家知道，你有多凶！哼~”脑袋向后一扬，跟个得胜的公鸡一样，得意洋洋藐视对手。顾大娘原本气鼓鼓的瞪着他，见状，噗嗤一声笑出声，“跟个混球似的。”
“混球好，混球被打了会叫会告状！”
“行了，别嚷了。”浮生佯作生气打断恒生，不让他继续顶撞老娘。恒生也知道见好就收的道理，把胳膊上的袖子往上一撸，偏着头对乌荷大咧咧一笑，“看好了，我给你表演表演什么叫洗衣服，来啰~”两只爪子张的大大的，捉鱼似的□盆子里，逮着衣服就戳，“洗刷刷洗刷刷，洗刷刷洗刷刷……”盆里的水被他搅得四处飞溅，他犹不自知，偏还扭着脖子冲乌荷得意的挤眼睛，乌荷伸着手挡住飞溅而来的小水滴，眉眼儿弯弯，一排小米牙可爱的很。
浮生宠溺的看着眼前这两人，心里十分满足。
“老大媳妇在吗？”
大姑奶奶从外头走进来，目光落在大枣树下玩作一团的三个孩子，叹道，“哟，还真乐呵。”瞥了眼浮生，再看了看仰着头冲浮生笑的小乌荷，大姑奶奶心里喜乐，浮生这小子果真是个心肠软和的孩子。
“大姑奶奶来了，快屋里坐。”顾大娘迎上前来，顾大伯也直起身子，恭恭敬敬和大姑奶奶打招呼。
大姑奶奶点点头，摆着手道，“不坐了。”拉起走到近前的顾大娘，大姑奶奶笑道，“孩子们现在和好啦？”
顾大娘点点头，“可不是，和着伙来欺负我。”话虽是这样说，但是她表情却一直带着笑，一点儿生气的意思都没有。大姑奶奶拍着顾大娘的手背道，“这就好，就好。只是老大媳妇啊，以后别乱听外头人的挑唆，打自己家的人。你把乌荷打了，那张家的只会高兴，你说，是不是这个理儿？”
顾大娘讪讪的点点头，“乌荷……也有错……有错……”
“甭管错不错，咱以后多教教就是了，别让外头的人传你是个厉害婆婆，惹人笑话。”大姑奶奶用词不严重，可是顾大娘听着却不敢再吱声。大姑奶奶满意的笑笑，瞥了眼围墙边的兔子笼，一群黄黄团团的小兔子热的蔫搭搭的，懒懒不动弹。
“老大媳妇，”大姑奶奶忧愁着眉头，“我与你嘱咐一事儿。这兔子你可得看好了，一发现异样，得赶紧请人来看看。”
“姑奶奶，这话从何说起？”
大姑奶奶压低声道，“牛家的兔子半月前不是死了一只吗？现在又死了好几只，牛家媳妇怕大家伙知道，偷偷埋了兔子，被我家二丫无意间看见了。”
“牛嫂子干嘛要偷偷埋兔子啊？”
“这兔子无缘无故死了，除了瘟病，还能是什么？咱村里家家养兔子，要是别人家的也死了，找到源头是他家，到时候，她如何应付得了。还不如不让大家知道。”
“乖乖，”顾大娘咋舌，“牛嫂子心思还真深啊，怪不得她这两天总同我们说，大牛淘气，把他家的兔子弄来吃，我还道她宠儿子宠上了天，没料到是这个缘故。遭了，”顾大娘脸上一白，“我这两天还去了她家里几次，会不会把病气带回来啊？”
大姑奶奶劝慰道，“先别慌，兴许是咱们自个儿吓自个儿。反正，你以后注意点，叫老大和孩子们也注意点。我先走了，家里二丫没人看着。”
大姑奶奶一走，顾大娘便急慌慌的将三个孩子叫来，嘱咐他们好生喂养兔子，一有情况立刻汇报。顾大伯也被连连告诫，不准到大牛他们家去吃酒，等风声过去了再说。顾大伯嘴上说她瞎操心，但是心底明白这窝兔子是花了大价钱的，还指望卖了它们过个好年，因此便不敢轻易涉嫌。
闷热的天气中，村里陆陆续续传来兔子莫名其妙病死的消息，对于花了半大积蓄买兔子养的庄户人家来说，兔子病了都得肉疼三天，更何况是死了。一时之间人心惶惶，顾大娘更是怕得不行，除了叮嘱浮生兄弟和乌荷看好兔子，她自己白天要在兔笼前转悠观察，晚上更是睡不着，常常半夜披着衣服起来看一看兔子们睡的可香，有无异样情况。
兔瘟来了的传言笼罩在太平村上空，给原本低沉闷热的天气更添一层压抑。顾大娘担忧家里的兔子会像别家一样染上瘟疫，顾大伯忧愁大雨何�